Оружейник

Глава 6

К бункеру вышли в сумерках. По карте напрямую было всего километров пятнадцать, но наученный горьким опытом своего блуждания по лесу, Швед поверил словам Головина, что до нужной точки придется топать все сорок с гаком. Транспорт отпал сразу ввиду труднопроходимой местности. Решили идти устоявшимся порядком: в авангарде разведка, по бокам и позади – отряды прикрытия.

Этим осенним вечером было сравнительно тепло. Тропа, по которой предстояло идти волкодавам, тянулась через такой густой лес, где стволы деревьев и днем-то почти не пропускали света. Неприметной дорогой видимо пользовались так давно, что местами она совсем исчезала в траве.

Пять, тихо переговаривающихся между собой людей, следовали почти сразу за первой группой разведчиков. В глубине леса было очень тихо, и безмолвие нарушалось лишь легким шелестом веток и негромкими голосами бойцов.

– Швед, а что у тебя Куликов выпрашивал? – поинтересовался Головин.

– Когда я только познакомился с Мишей, пришлось нам как-то раз поучаствовать в допросе. Я и помог поневоле – держал подозреваемого за одну из рук, и по сопротивлению кожи точно знал, когда он врал*, о чем сразу и сообщал Мише. А Леня там тоже присутствовал, вот и вбил себе в голову, что у меня есть детектор лжи, работающий без электричества. Он до сих пор так думает, порода у него такая, не переделаешь. Ну, а мне проще ему отказать, чем объяснять, что все это его фантазии.

– Так ты не только электростанция?

– Если потребуется, – усмехнулся в ответ оружейник.

Шедший впереди Куба, и Алекс с Савельичем по бокам, голос подавали редко, вклиниваясь в разговор Турка и Шведа только по делу. Но любопытство все же перевесило дисциплину, и Алекс вдруг спросил:

– А что там за оружие? Бластеры какие-нибудь?

Оружейник негромко фыркнул, а Михалыч так посмотрел на бойца, что у того тут же пропало желание вообще открывать рот.

– Нет, не бластеры, Алекс, – ответил Швед, и подмигнув бойцу, ухмыльнулся, – Джеты ты уже видел, вот и представь, что они не из ладони вылетают, а из твоего пистолета. Вот такой пистолет называется скаллер**.

Алекс понятливо кивнул, но Савельич, еще не видевший действия джета, тут же поинтересовался:

– А это что за зверь такой?

Оружейник охотно пояснил:

– Такое же оружие, Дементий Савельевич, только вместо пуль стреляет шаровыми молниями.

– О как… – старик смешно наморщил лоб, переваривая информацию, – Это ж… Постой, мил человек, скорость молнии примерно лям метров в секунду.

– Именно так, – улыбнулся Швед. – По виду тот же пистолет, только прицеливаться поначалу непривычно будет, у них нет отдачи. И зови меня уже Шведом, Дементий Савельевич.

– Лады… Швед.

Михалыч внезапно остановился, подозвал к себе Кубу, и начал что-то тихонько тому втолковывать.

Савельич тут же задал новый вопрос:

– И в чем же разница? Кроме скорости, конечно. В ближнем бою, я так понимаю, она погоды не сделает.

– Разряд не только дырку делает, но и сжигает всю нервную систему.

– То есть стопроцентный труп?

– Можно стрелять и слабыми разрядами, не всегда же трупы нужны.

Тем временем Головин закончил свой разговор с Кубой и тот, молча кивнув, расплывчатой тенью скользнул в кусты по левой стороне движения. Турок повернулся к оставшимся, и коротким взмахом руки подозвал их к себе поближе. Алекс дисциплинированно подошел. А Швед придержал Савельича за рукав, после чего картинно развел руками:

– Дмитрий Михайлович, мы не глухие, отсюда услышим.

– Не успели выйти – уже бунт? – криво улыбнулся Головин.

– Не вижу смысла и дальше делать вид, что ничего не случилось… Калеб. И, если не ошибаюсь, Чимир? – Швед перевел взгляд на Алекса. – Отзови-ка… кто там у тебя вместо Кубы? Бло или Телия?

– Телия. А вас заменили Бло и Сифус, – ответил лжеГоловин и начал менять облик. – Пусть пока там побудут, они Головина и его бойцов в обход направят, чтобы нам никто не помешал.

Чимир тоже сбросил человеческую личину, и приветливо помахал Шведу лапой. Оружейник тоже начал поднимать руку, но тут Савельич, увидев перед собой существ, сильно похожих на демонов, вышел из ступора, и вскинул автомат. Впрочем, выстрелить не успел – Швед, моментально схвативший его за руку, послал по ней несильный разряд. Савельича ощутимо тряхнуло. Он плюхнулся на задницу, а оружие выпало из рук и брякнулось на землю рядом с ним.

– Не надо, Дементий Савельевич, они не враги. Не сказал бы, что прям уж друзья, но то, что не враги – это точно. Успокойся, нормально все. Мы поговорим и… в общем, пока поговорим, а там видно будет.

Тот обалдело взглянул на Шведа и молча кивнул.

– Я так понимаю вас не пятеро? Не делится на четыре никак, – оружейник снова развернулся к демонам. – Два сарса?

– Три полных. И на чем я прокололся? – поинтересовался Калеб.

– Не ты один. Когда Головин подозвал к себе Кубу, они были вон у того пенька. А когда я через пять секунд снова туда посмотрел, то они, то есть вы, стояли уже на пару метров ближе. Вы поставили лентикулярную*** стенку? Если я с кем-то разговариваю, Калеб, это не значит, что я не слежу за обстановкой. Да и голос твой я слишком хорошо знаю, не умеешь ты хрипло говорить. Так, значит твой сарс, сарс Сифуса… и чей третий?

– Лепри. Девочка решила, что стала взрослой и отделилась. Набрала в свой сарс такой же молодняк, и вбила себе в голову, что они великие бойцы. Вот и приходится брать их с собой, натаскиваем потихоньку.

– И дурь постепенно из них выбиваем, – захихикал Чимир.

Сидящий на земле Савельич от очередного удивления разинул рот – существование демонов и так не укладывалось в его жизненные ориентиры, а уж смеющиеся и подавно.

Калеб, подогнув задние лапы, присел на корточки, и создал прямо на земле карту. Именно создал, а не вытащил и расстелил, чем опять поверг в ступор Савельича. Невозмутимо подошедший Швед и Чимир, склонились над ней, и все трое начали о чем-то тихо перешептываться.

Савельича не позвали, но он, превозмогая ноющую боль в заднице – при падении он не слабо приложился копчиком о выступающий корень, – все ж таки поднялся, и подошел поближе к тройке совещавшихся. До него изредка доносились некоторые слова, которые возбудили его любопытство. "Двадцать километров… В жопу эту дорогу… Доведем вас вот до этого места… Отследим вот здесь… По дороге нельзя, сверху дирижабль висит… Да пошли они на… Надо очень быстро…" Присмотревшись внимательно к демонам, он отметил про себя, что не так уж они и страшны. Вытянутые треугольные морды, увенчанные двумя бледно-синими рогами у Калеба и светло-зелеными у Чимира. Мощные тигриные лапы с кривыми когтями, которые они периодически выпускали, чтобы тыкнуть ими в нужную точку на карте. Длинные, напоминающие змей хвосты, с непонятными утолщениями на конце. И костяные шипы по всей башке, которые постоянно двигались, словно жили сами по себе. Их спин Савельич не видел, оба демона находились мордами к нему.

От созерцания странных гостей его оторвал шорох кустов. На поляне из ниоткуда, словно по волшебству, возник Куба. Взглянув на Калеба и увидев разрешающий кивок, боец за пару секунд превратился в Телию, и та быстро, но подробно доложила:

– Дозор Турка возле Плачущего берега вырезан, группа Дарта идет очень быстро, стволов сорок, пересечется с отрядом Головина километров через пять…

– Дарта? – оторопел Швед, – Я ж его недавно прикончил.

– Да? Ну значит уже не Дарта. Извини, я использую последние доступные нам данные, – Демоница взглянула на оружейника, и неожиданно подмигнула.

Швед внезапно смутился, и чтобы скрыть свою растерянность резко встал на ноги.

Тонкий зуммер, донесшийся от браслета, надетого на правую лапу Телии, заставил ее оторвать взгляд от Шведа.

– Встреча уже через четыре километра, – широко ощерившись, сообщила она всем.

"Ничего себе улыбочка. Так и личинку не долго в штаны отложить", – содрогнулся Савельич, возблагодарив судьбу за то, что посетил отхожее место перед походом.

Калеб махнул лапой:

– Двинули! Нельзя допустить, чтобы они встретились, шум в этом районе нам категорически не нужен, – и повернулся к Шведу, – Вы с нами или?..

– Или, Калеб, или. Мы пойдем правее вас, метрах в двухстах позади. Савельич, тряхнуть стариной еще сможешь? Придется пробежаться. Выдюжишь? Будем сзади контролировать росомах, – криво оскалился Швед и крутанул в ладони, непонятно откуда взявшийся клинок.

Старик в ответ только улыбнулся, и вытащил из-за голенища сапога не сильно изогнутый длинный нож.

Калеб покрутил браслет на своей лапе, позади него мигнуло пространство, хотя с виду ничего не изменилось. Швед понятливо кивнул – исчезла стена, искривляющая видимый свет. Демоны сорвались с места вслед за вожаком, и выждав пару минут, люди быстро двинулись вслед за ними.

– А что такое сарс? Отряд такой? – Савельич размеренно бежал рядом с оружейником.

– Ячейка общества, – хохотнул Швед в ответ. – Это семья, Савельич. Полный сарс – четыре демона. Неполный – три или два. Так случается, когда кто-то отделяется, чтобы основать свою семью. Сейчас все больше нестандартных сарсов, когда объединяются по общим интересам или целям. А стандартный сарс – это в вашем понимании муж, жена и два ребенка. Хотя у них нет жен и мужей, просто устоявшаяся пара, а дети – это простая необходимость. Почти никакой любви, только забота, обусловленная безопасностью, да и то только до определенного момента. Семейство Калеба – приятное исключение из общего правила. Таймлендеры в общем-то неплохая раса, но индивидуалы до мозга костей. Причем, намного больше, чем вы – люди.

Савельич от неожиданности чуть не споткнулся, и остановившись, уставился в спину Шведа.

– Хочешь сказать, что ты тоже не человек? – осторожно спросил он.

– По внешнему виду ничем не отличаюсь, – так же осторожно ответил притормозивший оружейник, – Хотя, да, я из другого мира. Ваше человечество не единственный вид, Дементий Савельич, и таких миров по ту сторону разломов до хрена и больше.

Старик открыл было рот для очередного вопроса, но Швед остановил его, выставив перед собой ладонь.

– Все вопросы потом, у нас сейчас есть более важное дело. Скажу только, что Мягков и Головин в курсе моего происхождения. Давай-ка поднажмем, лендеры уже далеко оторвались, можем не успеть и все веселье пропустим, – сказал Швед и медленно потрусил по прежнему маршруту.

– Лендеры – это демоны? – Савельич пристроился рядом, и парочка начала набирать прежний темп.

– Таймлендеры. Их мир внутри разлома, они там живут и по сути являются его хозяевами. Потом расскажу подробнее, очень занятная у них жизнь.

***

Они бежали уже целую вечность. Горящие жаром легкие шумно втягивали в себя вонючий воздух местных испарений, под ногами громко хлюпала коричневая жижа, лицо отвратительно щекотали свисающие с деревьев тонкие паутинки. Савельич уже давно не обращал внимания на эти помехи, сил уворачиваться или поднимать руки, чтобы отводить мерзкие нити в стороны, давно не осталось. Сколько уже длится этот безумный бег? Минуты? Часы? Он не знал ответа на этот вопрос. Но он знал, что во что бы то ни стало должен держаться.

И только он успел подумать – "Старая развалина, пенек замшелый…", как с размаха уткнулся в спину резко остановившегося Шведа.

Тот быстро развернулся и положив руки на плечи старика, заставил того присесть. Опустившись рядом, оружейник прошептал Савельичу на ухо:

– Тихо. Отдышись, а то сопишь почище паровоза. Прибыли, готовься. Наша задача – тихонечко резать последних. Но не всех подряд, а только с флангов. Усек?

– Чего ж непонятного? Убираешь крайнего и пошел чесать к центру.

– Сразу видно опытного бойца, – Швед несильно хлопнул Савельича по плечу, незаметно ставя на того метку, и чуть не упал, когда тот хлопнул его в ответ, – Ты поаккуратнее, старый, я ведь не совсем человек, меня и сломать можно.

И в ответ на непонимающий взгляд старика, пояснил, хихикнув:

– По-другому внутри устроен. Давай-ка, как опытный и многодетный, чеши налево. Ну, а я справа начну.

Оба бесшумно скользнули в заросли, разойдясь каждый в свою сторону. Вопреки всем правилам, Швед не стал пробираться на самый край цепочки росомах, а подобравшись поближе, обозрел окрестности. Заметив, что враги идут очень растянутой цепью, он короткими перебежками двинулся на перехват первого же попавшегося врага. Тот даже не понял, что произошло: едва он перелез через очередной ствол упавшего дерева, как земля неожиданно ушла у него из-под ног, заставляя упасть лицом в высокую траву, на спину непонятно откуда свалилась пахнущая потом тяжесть, а в шею, разрывая мышцы и дробя позвонки, вошел нож.

Швед вытер нож о черный комбез трупа, с явным неодобрением посмотрел на блестящее лезвие, и пробормотав – "Чернить надо клинки", – начал двигаться вправо. Убрав третьего, он сдвинулся еще правее и понял, что последняя жертва была крайней в цепочке.

Пока Савельич добирался до своего края, он насчитал всего троих бойцов, прикрывающих фланг основной группы. Учитывая, что расстояние между ними было метров сорок-пятьдесят, для старого бойца не составило никакого труда уложить их всех по очереди, и теперь он двигался параллельно основной группе росомах.

Внезапно прямо перед выросла фигура здоровенного бойца в черном комбинезоне. Савельич бросился вперед, отводя руку с ножом немного назад и в сторону, но противник резво отскочил назад, выставив перед собой руки, пустыми ладонями наружу.

– Тихо, тихо. Это я, Чимир. Где Ульф?

– Что еще за ульф? – ошарашенно спросил Савельич.

– Ну вы его Шведом почему-то зовете. Хотя из него швед, как из меня таракан, – ухмыльнулся громила.

– На другом фланге орудует, – ответил еще не пришедший в себя старик.

– Поня-я-ятно… То-то Телия туда первая вызвалась, и побежала сама не своя, – тихо хихикнул Чимир. – Видать ее метка на Шведе стоит.

– Какая метка? – не понял Савельич.

– Такая же, что и на тебе. Вся разница в том, что на тебе личная метка Шведа стоит, – и заметив все еще недоумевающий взгляд, пояснил, – Друг ты значит, трогать нельзя.

"Как есть помру сегодня", – пронеслась шальная мысль в голове старика. – "Нельзя на меня столько новостей сразу вываливать."

– Ну, пошли что ли, чего стоим?

– Куда?

– Добивать остальных, которые внутри нашего кольца. Кожуру, как я понимаю, почистили, пора и мякотку жрать. Только вперед не суйся, держись у меня за спиной, мало ли что. Объясняй потом этому долбанутому кранчу, почему я его друга не уберег.

***

– Что-то подозрительно быстро и тихо дошли, – обратился Головин к Шведу.

Тот в ответ только пожал плечами, и потянув за рукав Савельича, оттеснил того в сторону от Турка и его ближников.

– Твою мать, старый… Я же сказал тебе почиститься, а у тебя весь правый рукав в крови, – прошипел оружейник.

– А где я тебе химчистку в лесу найду? И так по локоть рукава закатал, да и подсохла она уже. Спросят – скажу оцарапался.

Немного помолчав, Савельич спросил:

– А чего им-то не сказал, что это вы… мы их прикрыли?

– Рано. Наши друзья пока не хотят светиться. Спустимся в разлом через бункер, тогда и будет… торжественная встреча с вручением верительных грамот, – зло прошептал оружейник в ответ и сплюнул себе под ноги. – Как же мне все эти игры надоели.

* Принцип измерения электропотенциала кожи используется в полиграфе (т. н. детектор лжи).

** Скаллер – оружие, стреляющее мощными электрическими разрядами в виде шаровых молний.

*** Прозрачный лентикулярный растр может искривлять весь спектр видимого света. Технология уже использована в проекте Quantum Stealth (прототип плаща-невидимки).