Оружейник

Глава 5

Выйдя от Головина, Швед и Телия решили не ехать в Альмет, а вырвав по дороге Савельича из рук его супруги, зашли в гости к Волку. Поначалу тот поспешно бросился наводить порядок, но увидев, что состояние его берлоги никого особо не волнует, бросил это занятие в самом начале, успев однако убрать одинокий пустой стакан с уже замызганного чем-то стола.

— Пока Головин и Калеб пытаются заниматься своими делами, я решил им не мешать своим присутствием. И у меня внезапно образовалось свободное время для недолгого путешествия, — сказал Швед, оглядев всех собравшихся, — Дело сугубо добровольное, количество участников роли не играет. Поэтому, образовалось два варианта. Кого заинтересует наземная авантюра — милости прошу в мою компанию. У кого найдутся другие занятия — неволить не буду. Мы с Телией стартуем завтра утром.

— Пострелушки ожидаются? — поинтересовался Волк.

— Всенепременно, — улыбнулся оружейник, — Но исключительно по моей команде, и хвастаться потом результатами запрещено.

— Тогда я в деле, — ощерился в улыбке хозяин.

— Какая-то расплывчатая формулировка, Швед. Ты хоть скажи зачем идем-то? Разведка или диверсия? — задал вопрос Савельич, давая понять, что он тоже дома не останется.

— Возможно и то, и другое, и даже третье, — Швед внимательно посмотрел на ветерана, — Там придется довольно долго пешочком топать…

— И не уговаривай, я тебя все равно не понесу, — пошутил Савельич, и добавил, — С такой компанией я даже на костылях пойду.

— Тогда на тебе тылы, пойдешь замыкающим.

— А вот сейчас обидно было, — поднял глаза на Шведа старик.

— Ничего обидного, Дементий Савельевич. При хорошем раскладе, обратно не одни пойдем. На тебе будет охрана наших попутчиков и установка ловушек.

Швед умолчал, что эти самые попутчики прекрасно смогут постоять за себя сами, а в случае опасности и прикрыть ветерана, но пожалел самолюбие Савельича.

— Волк и Телия — тогда на вас авангард.

— Далеко идем? — спросил Волк, — Я к тому, что с собой брать и на сколько времени рассчитывать.

— К вечеру вернемся, — усмехнулся оружейник вставая, и выйдя в коридор тихо проговорил, — Или не вернемся…

***

— Вот ты мне скажи, Швед. В чью из ваших бестолковок пришла эта наитупейшая идея? — пропыхтел Волк, обернувшись и посмотрев на оружейника.

Сейчас была его очередь торить дорогу и он, с жутко недовольным лицом, размашисто орудовал широким тесаком, прорубая в чаще леса неширокую тропу. Идущая следом за ним Телия тоже повернулась.

— И мне интересно услышать. Я ведь тоже не в курсе твоих планов, хотя вы на меня целый арсенал понавешали, — она повернулась спиной, на которой висели четыре автомата.

Улыбающийся Швед остановился и скомандовал:

— Привал десять минут.

— Нет, ты уж скажи, кого благодарить за это чудесное путешествие, — не унимался Волк, разворачиваясь уже полностью и усаживаясь прямо на траву.

— Если скажу, это что-то изменит?

— Несомненно, — тут же отозвался Волк, — Мне будет приятно представлять, что это именно он маячит передо мной вместо кустов, и я раз за разом сношу его глупую тыкву. Напрочь.

— Ну тогда представь, что там растут Шведы, — хохотнул оружейник, и достав с пояса флягу, сделал несколько глотков.

— Гхм… ладно, проехали. А почему нельзя было добраться на байках?

— Ты не хуже меня понимаешь, что они бы тут не прошли.

— Я и не говорю о земле, мы же могли подняться метров на пять и лететь над этой зеленой кашей.

— Ты из меня дебила-то не делай. Вариант рассматривался. Но нас бы тогда давно заметили. С холмов видно все пространство над лесом.

— Ну, а хеасы? — не мог успокоиться Волк, — Почему не на них? Им эти заросли не помеха.

— Представь себя наблюдателем на довольно высоком холме. Там, кстати, еще и вышки стоят, так что круговой обзор на десятки километров. Так вот, стоишь ты на вышке, смотришь на зеленую гладь под ногами, и видишь, как к тебе с хорошей скоростью ползет хрен знает что, оставляя за собой просеку. И заметь, не хилую такую просеку.

— Как всегда отмазался, — Волк, широко раскинув руки, упал спиной на землю и уставился в небо.

— Швед, а мы в каком мире? — неожиданно раздался сзади голос Савельича, — Что-то я ни одного кустика не узнаю. О деревьях вообще молчу. Удивляюсь, как вообще такое может расти.

— Вот, Волк, учись у ветерана. В корень зрит, — хихикнул Швед, — А ты только тесаком машешь, да вопросы несвоевременные задаешь.

— Ты опять за свое, Ульф? — возмутилась Телия, — Опять сюрпризы? Ты почему им не сказал, что мы идем на Бхарат?

Волк моментально сел.

— Что за рахат?

— Бхарат, Волк. Мир обратного времени.

— Вот сейчас не понял. Тут что, можно в минуса упасть и родиться обратно в маму?

— Это вряд ли. Обратного не в смысле повернуть, а от слова "обратить". Тут перерабатывают время из других миров. Мало перекачать время, его надо еще и как-то хранить. Тут его сжимают.

— Время? Сжимают? Я еще со школы помню, что время величина постоянная.

— Да ладно, Волк. У тебя не разу не было дисторсии*?

Тот посмотрел на Шведа исподлобья, и хитро прищурившись, буркнул:

— Меня отец предохраняться учил, так что это не ко мне…

Савельич за спиной оружейника громко всхрюкнул, а Телия рассмеялась.

— Смешно, — саркастично заметил Швед, — Это не болезнь. К примеру, любое существо может видеть сон, который для него длится вечность, а на самом деле проходит всего несколько секунд. Или минут.

— А, ну такое постоянно у меня бывает, — Волк поднялся с травы, — Занятная лекция, но почему не перед выходом, а тут и сейчас?

— Многие знания — многие печали, Волк. Краткую лекцию я вам прочел, остальное можете узнать по прибытии обратно. Вам это вообще необязательно было знать, потому что мы тут не за этим.

— А за чем мы тут? Мы конечно же привыкли, что ты никогда ничего не говоришь заранее, но судя по тому, что ты дал нам отдохнуть, то значит мы почти у цели нашего путешествия… будь оно не ладно, — Волк сплюнул, вспомнив, что ему еще махать тесаком, — Да чтоб я… Да хоть еще раз…

— Остынь, все равно ведь пойдешь, — хохотнул Савельич, — Натура у тебя такая, любишь ходить по лезвию. А Швед тебе такую возможность исправно дает. Так что, не ерепенься.

— Да что ты, старый, понимаешь, — Волк зло оскалился, но не выдержал и заржал, — Накручиваю я себя так, голова начинают работать яснее. Ну так что, за кем идем-то?

— Цель — три демона, которые тут содержатся. Их нахождение известно только примерно. Самое поганое, что у них нет собственных меток.

— Как у Илии? Паня-я-ятна, за кем мы идем, — протянул Волк.

— Ма-ла-дес, — передразнил его Швед, — И ни людей, ни кранчей в этом мире тоже нет. Сплошные нет.

— И чо делать будем? — почесал голову Волк, — Я так понимаю, Телия тоже не может высунуться, ее сначеры по метке обнаружат сразу.

— Куда не кинь, везде клин, — Савельич показал Шведу трубку, и получив утвердительный кивок, принялся ее набивать.

— Расчет на тебя, Сергей Юрьевич, и Телию.

— Ого… видать все по-взрослому, раз я уже Сергей Юрьевич.

— Ваша задача, отвлечь сначеров на себя. Мой хороший знакомый уверял, что их там всего один сарс. Уведите за собой хотя бы половину, остальное сделаю я.

— Эй, Швед, а про меня часом не забыл? — чуть не поперхнулся дымом, раскуривавший трубку Савельич.

— Забудешь про тебя, как же, — ухмыльнулся оружейник, — Твоя задача подготовить мой отход, поставишь растяжки, пару автоматов привяжи с "морковками". В общем все, что ты мастер ставить.

— С неба нас не накроют? — поинтересовался Волк.

— Резонный вопрос, но нет. Мир Кранч не поставляет технику и оружие сначерам.

— Хеасы?

— Их тут нет. Видимо, во избежание попыток побега. Слушайте внимательно и запоминайте. Действуем так…

***

Телия с лихорадочной поспешностью вскинула скаллер, посылая разряд за разрядом в направлении противников. Волк выметнулся из-за ее спины и ответил на автоматные очереди сначеров парой разрядов. Потом выдернул из кармана гранату и метнул ее как можно дальше, одновременно толкая Телию назад, и заставляя ее отступать по тропе. Грохот разрыва смешался с воплями боли.

— Надо же, хоть кого-то зацепил! — зло оскалился Волк.

В ответ снова засвистели пули.

— Телия! — заорал он, поворачиваясь к демонице, — Давай дуй назад!

Несколько гранат одна за другой улетели в заросли. Вместе с первым разрывом, развернувшийся Волк бросился догонять девушку. За их спинами еще продолжали греметь взрывы, когда перед Телией на тропе внезапно появилась демоница в нелепой оранжево-зеленой раскраске. На секунду время для Телии остановилось, и девушка увидела, как незнакомка начала медленно поднимать тазер.

"Откуда у них взялись тазеры?!" — молнией промелькнула мысль в голове Телии.

В следующее мгновение демоница заорала во все горло:

— Ложитесь, мать вашу!

Волк и Телия, рефлекторно бросились на землю. Девушка по инерции даже доскользила по траве до самых лап… Илии?!

"Откуда взялась эта сумасшедшая?!"

Длинная строчка разрядов перечеркнула двух сначеров бегущих следом, разбросав их тела в разные стороны. А потом начался бег. Выматывающий, на пределе возможностей, по совсем недавно вырубленной ими тропе.

"Как же давно это было…" — билась в голове Телии мысль, — "Да всего полчаса назад!"

Внезапно дикий марафон закончился. Волк и Телия в изнеможении рухнули на землю, жадно хватая ртами воздух. Когда девушке наконец удалось разогнуться, она, с трудом дыша, посмотрела в сторону Илии. Та сидела на торчащей из земли коряге и сосредоточенно рассматривала рану в левом предплечье.

— Ты ранена? — вопрос дался Телии не легко, она еще не отошла после забега по тропе.

— Угу! — не глядя на нее, спокойно произнесла Илия, вытягивая из ножен узкий клинок, — Но жить буду, и не надейся. Подержи лапу, чтобы не дрожала.

***

Телия и Волк выманили на себя целый сарс. После чего они утянули этот "хвост" за собой, сразу же уйдя по тропе.

"Вот сука, Рибок. Сказал, что только один сарс будет… Так, выстрелов больше не слышно, пора и мне выдвигаться."

Швед оглянулся назад, и подал знак Савельичу — "Уходи". После чего спокойно повертел головой в поисках чьей-нибудь торчащей башки. Так никого и не увидев, Швед мгновенно вскочил на ноги, и низко пригибаясь к земле метнулся вперед, уходя от обзора с вышки за трубу станции, где невидимый для наблюдателей, он еще раз осмотрелся и оценил обстановку.

Двойной удар ножом сзади в шею придал дополнительное ускорение быстро идущему куда-то сначеру. Даже не успев понять, что он уже мертв, противник Шведа рухнул навзничь в темно-зеленые заросли неизвестных растений.

Второго и третьего Швед снял одним джетом, запустив его в цепном режиме. Наблюдателя на вышке оружейник убивать не стал. Мощный спрайт перерезал одну из опор вышки и та начала медленно, но верно заваливаться на трубу приемника времени. Орущему на вышке сначеру уже было не до охраны, он судорожно пытался уцепиться за поручни площадки.

Швед рванул к небольшому домику, стоящему метрах в ста от вышки. С размаху выбив хлипкую дверь, он огляделся и тихо выругался. Домик был пуст. Спохватившись, он выбежал наружу, и начал судорожно клацать по браслету, который ему дала Илия.

"Ну давайте же быстрее! Где вы там?!" — оружейник выпрямился во весь рост, и начал осматриваться, крутясь во все стороны.

Из-за домика выметнулась тройка демонов, мгновенно окружив Шведа. Один из них даже навел на кранча автомат.

— Каисс ффа, — прошипел он на своем языке.

"Ты кто такой?" на автомате перевел Швед в голове, и ответил на общем языке:

— Друг Илии. И я здесь из-за вас. Собирайтесь, она вас ждет.

— Почему мы должны верить? — с сомнением в голосе спросил обладатель оружия, тоже перейдя на общий.

— Потому что вы узнали метку ее браслета, и пришли к ней. А у тебя в лапах автомат сначера, которого я совсем недавно убил, и вы это видели, — невозмутимо ответил оружейник, — Можете оставаться, и дожидаться тревожную группу охраны. Или уходите со мной, и вновь собираете сарс.

Швед даже не стал ждать ответа, а развернувшись к лесу бросился в сторону тропы. И метров через десять, криво улыбнулся — судя по легкому топоту за спиной, демоны решили не ждать.

Савельич встретил их в начале тропы, покуривая возле тела сначера, явно убитого гранатой. Дальше без его помощи было бы не пройти, всюду были понатыканы хитрые ловушки. Через несколько метров им снова встретился труп, который, по указанию Савельича, все осторожно перешагнули. Еще два почти перерезанных пополам тела им встретилось метров через пятьсот. Внимательно их осмотрев, Швед нахмурился. Сначеров убили из тазера, но ни у кого из его группы из попросту не могло быть. Отогнав на время нехорошие предчувствия, Швед был вынужден продолжать путь.

Через десять минут сзади знатно громыхнуло.

— Первый пошел, — радостно сообщил Савельич, — Заряд перед трупом у тропы.

Еще через пару минут, раздалась далеко позади началась ожесточенная перестрелка.

— Два автомата с "морковками", — пояснил ветеран, — Струна под вторым телом была натянута.

"Морковками" назывались клинья, которые свободно скользили между скобой и курком автомата, и при натяжении привязанной к острому кончику струны, намертво клинили спусковой крючок в нажатом положении.

— Все, вываливаемся отсюда, — сообщил Швед, увидев через час сидящих на тропе Волка и Телию.

Демоны дружно сорвались на бег, они увидели Илию.

***

— Почему вы даже такое простое дело, умудрились сделать через жопу?! — заорал Швед.

Все присутствующие сидели низко склонив головы, усердно и внимательно рассматривая узоры на полу в его комнате. Никто из них никогда раньше не слышал, чтобы оружейник кричал. Первым не выдержал Волк:

— Но ведь умудрились же…

— Лучше молчи, гад! Я же сказал, тихонько в лесу пошуметь! Ты нахрена из леса вылез и свою задницу им показал?!

— Заманивал…

— Дебил! — Швед выдохнул и упал на стул, — А ты почему замедлитель не включила?

Телия поежилась и промолчала. Когда по ним одновременно ударили из четырех стволов, все ее прежние знания и навыки куда-то испарились; их моментально вытеснила из головы паника. Но признаться в этом при всех она не могла.

— А ты откуда приперлась, тетя? — оружейник переключился на Илию, — И откуда у тебя тазер взялся?! Мы его даже лендерам не поставляем!

— За вами следила. А тазер…

— Молчать! Потом расскажешь.

Швед несколько секунд постоял, глядя в потолок.

— Догадалась, что метка односторонняя?

— Угу, — буркнула Илия, и подняла голову на оружейника; ее лицо пересекала довольная улыбка, — Так что ты и сам облажался.

— Вовсе нет. Теперь на всем твоем сарсе мои двусторонние метки. Вот теперь улыбайся дальше.

Илия моментально скисла.

— Проваливай к своим. Завтра найдете себе жилье, рядом со мной вы жить не будете. Не из-за нелюбви к тебе или твоему сарсу. Это простая безопасность, — пояснил Швед, заметив удивление на лице Илии.

Та молча пошла к двери.

— И о том, как к тебе попал тазер никому ни слова, — догнали ее слова Шведа.

Молча кивнув, она вышла на лестницу и пошла в соседнюю комнату, где временно расположились ее сарсъяры.

Долго злиться Швед не умел.

— Один Савельич молодцом, — закончил он разбор операции, и вздохнул, — И то наверное только потому, что почти все время рядом был.

"Чего с них взять… Старик, девчонка и гопник."

— Рядом — не рядом, а на моих ловушках сначеры точно пару сарсов потеряли, а вот если…

— Савельич, ты чего покурил? — перебил его Волк, — Ты завязывай курить такой табачок. А то через пару часов мы узнаем, что ты убил там еще слона, двух жирафов и бегемота.

* Дисторсия времени — психологический термин, означающий изменение в восприятии времени, при котором время может ощущаться растянутым или сжатым, невзирая на фактическую длину временного отрезка.

В мирах книги — вполне обычный физический термин.