Оружейник

Глава 9

Прямо посреди комнаты, в кромешной темноте, висел проход.

— А если бы я был не один? — Швед стянул куртку через голову, и бросил ее на спинку стула.

Проигнорировав его вопрос, в проем портала вплыла тень.

— Не пора ли блудному сыну вернуться домой?

— Где ты меня благополучно и убьешь, а, Хранитель? — хохотнул оружейник, и сев на стул начал стягивать с ног высокие армейские ботинки.

— Я отменю приказ.

— Не хочу, — Швед вытянул ноги, и пошевелив их пальцами, улыбнулся, — Вся моя жизнь прошла за пределами Кранча. Я изгой, и в родном мире буду чужим.

— Но ты и здесь изгой, на тебя смотрят, как на мутанта, — возразила тень.

— Ошибаешься, на меня смотрят, как на человека. Здесь у меня скоро появится семья, и уже есть друзья, которые меня принимают таким, какой я есть. В конце концов, тут я даже завел себе врагов, причем самых лучших — они меня люто ненавидят от всей души. На Кранче же меня ждет полное безразличие и равнодушие. Максимум, на что я смогу там рассчитывать — это страх окружающих. Меня будут только бояться. Как сейчас тебя.

— Но я ведь тоже тебя люблю.

— Э, нет… — Швед медленно встал, и обошел замершую тень вокруг, осматривая ее, как будто видел в первый раз, — Ты любишь меня только в своих мыслях, где я такой, каким ты хотел бы меня видеть, а не такой, какой я на самом деле. Ты меня не родил, отец, ты меня выдумал.

— Настаивать не буду, — тихо прошелестела тень, — Но это предложение одноразовое.

Швед поднял голову, и весело подмигнул.

— А вот и нет. Я могу вернуться в любой момент.

— Но тогда тебя убьют, — заметила тень.

— Может быть. А может и нет. Во всяком случае я могу вернуться без твоих одолжений.

— Зачем тебе эти миры? — полюбопытствовал Хранитель, — Это же миры смертных.

— Кранч ничем не отличается от остальных миров. О каком бессмертии ты говоришь? На Кранче тоже умирают. Когда это надо лично тебе. В чем разница?

— Не мне, Ульф. Умирают, когда это надо Кранчу.

— Это даже не пафос, это уже шизофрения. Ты очень давно подменил понятия Рем и Кранч. Ты возомнил себя богом.

— А разве не так? Я создал свой мир, ускорил на нем эволюцию, сделал всех живущих в нем бессмертными. Кранч непобедим, он вершина эволюции. Я творец этого мира, я его демиург.

— Уже не замечаешь? Я, я, я, я… Мне жаль тебя, отец. И не суюсь домой, вовсе не из-за страха смерти, а по одной простой причине — мне там скучно и неинтересно. Ты создал мир марионеток, где ты единственный кукловод. Но ты давно зашел в тупик, и решил, что сможешь продолжить улучшать породу, сделав остальные миры похожими на Кранч? Нет, у тебя ничего не выйдет, время сотрет тебя в порошок. В пыль. А может быть даже и пыли не останется.

— Я прекращу поставки в другие миры, и тогда…

— Ты не сможешь это сделать, — перебил его Швед, скривив в ответ лицо в насмешливой гримасе, — Твой мир жив только благодарю торговле с другими мирами. Нет товара — нет времени. А без него Кранч обречен, ты же создал мир, в котором времени не было изначально. Ты слишком долго пробыл в центре Бистлаэра, но ты помнишь, что такое время, и что оно может с тобой сделать. Каждый во что-то верит, только боится признаться в этом даже себе самому. Во что веришь ты, отец?

— Я верил в тебя. Видимо, я жестоко ошибся. Ты прав, без времени Кранч умрет. Но я всегда смогу создать новый мир. И нового тебя. Помни об этом, и… прощай, Ульф.

— И тебе не хворать, — Швед начал зажигать светильники, почувствовав приближение Телии, — Удачи с новым мной. И дверь не забудь за собой закрыть.

***

— В общем, опять я накосячил, — Волк прервал свой рассказ на моменте со своим неудачным командованием.

Савельич с сомнением пожал плечами, его руки были заняты набиванием трубки.

— Нормально все было, не бери на себя вину сверх положенного. Это же учения были. Я правильно понял вторую цель вылазки? — он взглянул на Шведа.

Тот молча кивнул, и с интересом стал слушать продолжение.

— Понимаешь, Волк, в лесу мало сквозных дорог, а иногда их нет и вовсе. И эти пути всегда находятся под контролем противника — или простреливаются, или минируются. Поэтому разведка всегда передвигается вне дорог. А это труднопроходимые, а иногда и непроходимые участки.

Волк покосился на Шведа, но тот показал ему знаками, мол, слушай и запоминай.

— А ты привык к городу. Врать не буду, в условиях плотной застройки ты спец, но лес это особая территория. К примеру, там нельзя орать, тем более, что с тобой шли профи, а не салабоны необстрелянные. Это я попросил Шведа тебя в группу Каро определить.

— Да я уже догадался, — хмуро ответил Волк.

— А еще ты вовремя обнаружил новую группу противника, и грамотно предупредил остальных. За что тебе и спасибо.

— Эмм… спасибо, что не облажался? — спросил Волк, с нотками подозрения в голосе.

— Нет, простое спасибо, — ответил Савельич, затянулся, и выпустил первый клуб дыма в сторону открытого окна.

— То, что ваша группа добила станцию до конца, я уже слышал из доклада Каро. Это конечно радует, но морлоки ее выстроят заново за пару-тройку дней…

— Они со всеми, что ли, работают? — влез Волк, — Кому война, а кому мать…

— Еще раз перебьешь, будешь зимой снег чистить вокруг башни, — перебил его Швед, — У морлоков долгосрочные контракты. Так вышло, что им срочно понадобилось время, и сначеры подсуетились. Теперь они отрабатывают долги.

— У нас и зимы-то нет, — буркнул Волк.

— А вот Савельич сразу понял, о чем я, — оружейник хитро взглянул на ветерана.

— А что ж не понять-то? За твоими намеками только успевай следить, — Савельич перевел взгляд на Волка, — Это значит, что скоро время вернется, и придется нам наш транспорт в белый камуфляж перекрашивать, соколик.

— Рейды, естественно, продолжим, — Швед откинулся на спинку, и обвел взглядом всех присутствующих, — Сначеры будут вынуждены перебросить много людей для охраны станций приемки и переработки. Но этого мало, нам надо еще больше их раздергать. Есть идеи? Вижу, что нет. Тогда отдыхайте и подумайте над этим вопросом, завтра расскажите. Вы местные, и наверняка знаете больше меня о своем мире.

Волк с Савельичем поднялись и пошли к двери.

— Тут еще Телия вам что-то хочет сказать.

Бойцы обернулись.

— Затра начну ваше обучение таймингу. И как бы дико это не прозвучало — советую вам сегодня напиться, — заметив, что Волк уже начал открывать рот для вопроса, она отрезала, — Но с утра ничего больше не употреблять. Ни капли.

И девушка начала подталкивать обоих на выход.

***

— А зачем мы вообще сюда приехали? У нас же есть где жить в разломе. Теперь надо туда обратно пилить, — Телия не торопясь одевалась.

— Сейчас ты узнаешь страшную тайну мира Кранч, — замогильным голосом заверещал оружейник, приподнявшись на кровати, и беззастенчиво разглядывая полуголую девушку.

Та показала ему язык, и натянув на тело футболку, принялась за штаны. Швед рассмеялся — Телия одевалась, прыгая на одной ноге, пытаясь попасть другой в штанину. Видя, что ничего не получается, она допрыгала до стула и села.

— Начинай, я вся внимание.

— Лучше покажу, — оружейник подорвался с кровати, и оделся в считанные секунды, — Пошли.

— Я так понимаю, что твоя тайна совсем не далеко? — спросила девушка, смотря на незашнурованные берцы, куда Швед просто засунул голые ноги.

— В подвале, — проследив за ее взглядом ответил он.

— Заинтриговал, — хихикнула Телия, вставая и натягивая штаны на бедра.

Спускаясь вниз по лестнице, Швед начал рассказ:

— Я ведь не зря напросился жить именно здесь.

— Опаньки… Неужто проход? — Телия даже остановилась, не донеся ногу до следующей ступеньки.

— Ага. Башня идеально легла по сетке. Но в комнате я его делать не стал, мало ли что.

Открыв скрипучую стальную дверь, они спустились в низенькое помещение.

— Прикрой калитку.

— Постоянство тебя погубит, — ответила Телия, толкая дверь обратно.

— А это и не секрет, что я порталы с обратной стороны двери делаю. Во избежание травм у местного населения. И физических, и моральных.

Оружейник провел рукой по металлической плите, и перед ними засеребрился переход.

— Оставайся тут и принимай, — Швед шагнул за порог, и через пару секунд передал Телии первый сверток.

Всего их оказалось десять. Они практически ничего не весили, хотя по очертаниям выглядели довольно массивными.

— Ты таскаешь наверх, я сторожу внизу.

— А что в них? — любопытство девушки зашкаливало.

— Тащи уже, потом посмотришь.

Проводив поднимающуюся по лестнице фигуру взглядом, Швед про себя подумал:

"Заодно и проверю, как ты меня слушаться будешь… жена."

Он так и сяк повертел в голове непривычное ему пока слово и хмыкнул. Через три минуты они поднялись наверх уже вдвоем, неся последние два свертка. Зайдя в комнату, Швед придирчиво осмотрел выложенные в ряд пакеты, и довольно улыбнувшись, начал разворачивать принесенный сверток. Увидев, что оружейник уже приступил к распаковке, Телия перекинулась в демоницу, и вскрыла свой сверток когтями в одно мгновение. После чего замерла, рассматривая оказавшееся в ее лапах оружие.

— Дарю, — великодушно сказал ей Швед, и коротко хохотнул, — На время, естественно.

— А можно его с собой взять? — заискивающе посмотрела на него Телия.

— Мда… не думал, что факт обладания этой игрушкой обострит твою болезнь.

— Это какую еще болезнь? — она с подозрением посмотрела на Шведа.

— Умственную. Называется — детство голожопое, — заржал тот.

— Дурак ты, — она перекинулась обратно в девушку, и развернула тазер в его сторону.

— Вот как чувствовал, что нельзя его тебе давать, — Швед попятился вбок, — Теперь я постоянно буду ощущать латентную угрозу для моей жизни. Убери сейчас же.

— Ой, прости, — Телия моментально опустила ствол в пол, и тут же надула губы, — А вообще обидно было.

— Это ты извини, дурацкая шутка была, — он подошел, и крепко прижал ее к себе, зарывшись лицом в ее волосы.

Впрочем, стояли они не долго. Подхватив ее на руки, Швед потащил девушку в сторону кровати.

***

— Не подскажешь дураку, чего это Сифус зачастил к Головину? — спросил Швед, остановив байк возле штаба волкодавов.

Телия соскочила с заднего сиденья, и прислушалась к себе.

— И вправду он здесь, — с удивлением ответила она, — Не знаю, может Калеб попросил заглянуть.

— Ну, пойдем полюбопытствуем.

— Ты как чувствуешь присутствие раньше нас?

— Очень просто, ты так же можешь. Вы чувствуете метки, а я их вижу.

— Не поняла разницы.

— Закрой глаза и не открывай, пока не скажу, — Швед достал из разгрузки гранату, — Что у меня в руке?

— Не знаю.

— Пощупай, — он положил гранату ей в руку.

— Граната.

— Открывай глазенки, — он забрал гранату, — А мне вот щупать ее не надо было, я сразу знал, что передо мной.

— Хмм… Научишь? — Телия слегка прикусила нижнюю губу и посмотрела на него лукавым взглядом.

— А куда я теперь денусь, чертовка, — улыбнулся он в ответ, — Я скажу дежурному, чтобы они занесли свертки, побудь пока тут.

Кроме хозяина и Сифуса, оружейник застал в его кабинете Мягкова, Кубу и Алекса. Глава Дома сидел в кресле, стоящим прямо напротив стола, и внимательно слушал Турка. Головин рассказывал о результатах вылазки своих разведчиков. Молча кивнув всем присутствующим по очереди, Швед сразу двинулся к неприметному шкафчику в углу кабинета, и налив себе конька, устроился рядом Сифусом.

— Что нам дает переброска сил сначеров на ту сторону? — спросил демона Мягков.

Тот не успел открыть рот, в разговор вступил Швед.

— Практически ничего.

— Как ничего? — Головин даже привстал, опершись руками о стол.

— Я тебе уже говорил, что нам не важно количество людей возле разлома. Критично их количество возле станций отбора. А оно не изменится, потому что их там попросту нет. На станциях дежурят сарсы, людям там делать нечего.

Все молча переглянулись.

— И? — наконец нарушил молчание Головин, — Есть предложения?

— Будут. Завтра. Если лендеры перестанут цепляться за свои, непонятные мне принципы не убивать сначеров.

— Это не обсуждается, — сказал Сифус.

— Еще как обсуждается, милейший, — парировал Швед, — Почему это некоторым можно убивать соплеменников, а людям это категорически запрещено?

— Если ты намекаешь на то, что я убил Слэша, так это дело почти семейное. Он был моим родственником.

— Ага, родственником. Не подскажешь, в каком из ваших законов написано, что родственников можно убивать?

Сифус раскрыл было пасть, но Швед снова не дал ему ответить:

— Не напрягайся. Ни в каком. Я не призываю убивать сначеров направо и налево. Только при необходимости. Которую вы, лендеры, пока ограничили только прямой угрозой для жизни. А я предлагаю расширить ее до стратегического уровня. Мешает таймлендер выполнить поставленную задачу? Значит его надо устранить. И если взять в плен не позволяет текущая обстановка, то его надо убить, — увидев, что дверь в кабинет слегка приоткрылась, и в ней замаячила задница Телии, которой та пыталась открыть створку, он быстро закончил, — Если у тебя не хватает полномочий дать ответ сейчас, то я готов прокатиться к Калебу, и обсудить возникший вопрос с ним.

В кабинет ввалилась Телия, неся в руках и подмышками четыре свертка.

— Это тебе, — забрав один сверток у Телии, Швед положил его на стол Головина, — А это тебе… И тебе… Ну и тебе.

Он протянул последний пакет Мягкову.

— Прости Сифус, хотел и тебе выделить, но не знал, что тут Миша будет. Им они нужнее.

Сифус смотрел мимо него, выпучив глаза и приоткрыв пасть. Обернувшись, Швед увидел, как Головин крутит в руках тазер.

— Это то, о чем я думаю? — спросил волкодав не отрывая взгляд от новой игрушки.

— Он самый. Я разрядил, чтобы вы тут друг друга на радостях не поубивали. Приятного всем дня. Кроме тебя, Сифус, чувствую он у тебя будет тяжелым. Поехали к Калебу.

***

— Здравствуй, Ульф. Давненько не забегал.

— Мое почтение, Бло, — Швед заглушил байк, — Да вроде и не зачем было, постоянно же и так виделись.

— Ну… теперь, навероное, чаще будем видеться? — демоница вопросительно взглянула на оружейника.

— С чего бы? — улыбнулся Швед, не отводя глаз, — Я сторонник нормальной личной жизни, без вмешательства в нее посторонних советчиков. Тем более родственников.

— Вот злой ты все-таки субъект, — вздохнула Бло, — Ты ведь к Калебу?

— Да. Надо утрясти кое-какие вопросы, — уклончиво ответил оружейник.

— Могу тебя заранее успокоить — он согласен, — улыбнулась всеми зубами демоница.

— Да ну? — притворно-радостно сказал Швед, переступая порог.

Калеба он нашел в его кабинете. Не успел он войти, как демон встал из-за низкого столика, — демоны предпочитали все дела делать лежа, — и важным голосом произнес: — Я даю свое согласие.

Швед, моментально спрятав ухмылку, положил на столешницу два листка.

— Правила ты знаешь, Калеб. Сам не сторонник бюрократии, но…

Калеб не глядя подмахнул оба экземпляра договора.

— День уже назначили?

— Нет, ждали твоего решения, — Швед, быстро взглянув на подпись, сложил договор и засунул его в карман куртки.

— Ну так и не тяните. Времена нынче такие, что все надо делать быстро, — демон взял свой экземпляр, и направился к подобию шкафа, стоящему у боковой стены кабинета.

— Я тебя на днях навещу, а сейчас, извини, тороплюсь сильно, — скороговоркой выпалил Швед, и пулей выскочил в коридор.

Удивленный Калеб, развернувшись на голос, увидел только широко распахнутую дверь.

Рев, разозленного до глубины души демона, оружейник услышал уже на самом выходе из дома. Быстро запрыгнув на байк, Швед стартовал на максимально возможной скорости.

***

— Отец тебя, конечно не убъет, но гадость он тебе точно когда-нибудь сделает, — сказала Телия отсмеявшись, — Ты точно "долбанутый", Ульф.

— Да просто Сифус выбесил своим двуличием. Я бы ни за что на такую авантюру не решился, Калеба очень уважаю. А тут словно током меня прошило — у всех радости полные карманы, один я без подарка. Пришлось самому его себе организовать. Теперь у нас есть возможность общаться со сначерами на равных, а то они вообще оборзели.