Оружейник

Эпилог

Всего шесть человек — Савельич, Волк, Куба, Алекс и два бойца Мягкова, — надежно перекрыли практически все пространство доступное противнику для атаки. Десяток километров, ровной как стол степи, отлично простреливался равномерно расположенными стрелками.

В общей сложности, у князя было около сорока единиц разномастной бронетехники, но учитывая, что боезапас тазера* в пять раз превышал предельную загрузку скаллера, то бойцы особо не экономили. Половина танков и бронетранспортеров Лутона уже догорало. Первые машины подорвались на минах, а когда следующие за ними начали маневрировать, им в борта ударили разряды молний. Они прожигали броню насквозь, и попадая внутрь, вызывали воспламенение боеприпаса с его последующим подрывом.

***

Князь Лутон расположился в штабной палатке, установленной на самой границе земель Мягкова и Хмурого.

— Ну, как продвигается наше наступление?

— Возникла небольшая заминка, Ваша Светлость.

— Почему заминка? Откуда заминка? — вскинул брови князь.

— Мы уперлись в минные поля по всему фронту.

— Ага, значит у волкодавов нашлись мины. Ну, так пустите вперед тралы!

— Эмм… их у нас больше нет.

— Что значит их нет?! И куда же они делись?! — заорал князь.

— Их сожгли, как только они выехали тралить.

— Чем?! У Мягкова нет орудий такой мощности!

— Судя по размерам входных отверстий… из автоматов…

Лутон выпучил глаза, и обошел вокруг замершего перед ним навытяжку, командующего его армией.

— Ты хоть понял, что сейчас мне сказал?! Дебил, как можно пробить танковую броню из автомата?

— Мы отбуксировали пару машин. В их корпусах множество оплавленных отверстий, калибра примерно шесть миллиметров. Похоже на кумулятивные пули.

— Ты чего мне лепишь, мудак?!

— Можете сами взглянуть, Ваша Светлость. Наши оружейники в один голос говорят, что входные отверстия именно оплавлены.

***

— Приглашаю наше доблестное командование поохотиться на птичек.

Головин и Мягков переглянулись.

— Опять удумал чего-то? — вздохнул Турок, — Каких еще птичек?

— А что это у нас там летает? — прищурился Швед, подняв голову в небо, и кровожадно улыбнулся, — Ба! Перелетный дирижопль висит… и не один он там висит. Они нам в небе нужны, Турок? По-моему нет.

— Предлагаешь их — того? Ликвидировать?

— Не предлагаю, а настоятельно советую. Давайте-ка прокатимся, ваши тазеры проверим.

— Постой-ка, — Мягков привлек внимание оружейника, — у них же наверняка и планеры есть?

— Все предусмотрено, Миша. Ночь-полночь, огней у нас нигде нет, так что пущай порхают. Ну, а если кто из ваших из слагера или скаллера их собьет, то медаль-то потом дадите счастливчику? Надеюсь, не зажилите?

***

— Ну что там еще? — князь нервно мерил шагами палатку.

За последние несколько часов он уже привык, что все доклады, которые к нему поступают, содержат исключительно дерьмовые новости.

— У нас временные трудности с аэроразведкой, Ваша Светлость, но мы скоро получим данные, — начальник штаба не зная куда деть свои руки, нервно теребил свою форму.

— Какие еще трудности? — с подозрением в голосе спросил князь, стремительно оборачиваясь к говорящему.

— В воздушном пространстве Дома Мягкова сгорели четыре ваших дирижабля. И еще два — при подлете к нему.

— Вашу ма… Есть же еще планеры?! — с надеждой в голосе, спросил Лутон, уже заранее предвидя ответ.

— Уже сбито четырнадцать, да и толку от них ночью почти никакого. Но мы срочно послали за дирижаблями в Лутон и Куреж. Они должны скоро прибыть.

— Куда, мать вашу, прибыть?! Чем их сбили?! Откуда у Мягкова взялись зенитки?! — визгливый крик Лутона, отпугнул от княжеской палатки всех находящихся снаружи, — Расстрелять, нахрен, начальника разведки! Немедленно!

***

— Все-таки аэробайки — это вещь, — Мягков провел ладонью по хищно изогнутому рулю, — По болотам, как по бетонке. Швед… мы, похоже, с тобой никогда не расплатимся за…

— Первые сорок лет детства — самые сложные в жизни мальчика, — перебил его оружейник, и усмехнулся, — Дай вам новую пукалку и таратайку в придачу — и вы за эти, по сути, игрушки душу продадите… Вот скажите мне, неужели обладание ими, так много для вас значит?

— Ты забыл добавить — обладание тем, что не может бросить или предать. Не то слово, Швед, в мире осталось слишком мало таких вещей.

Оружейник слегка приобнял, стоящую рядом Телию.

— Слышала? — шепнул он ей на ушко, — А таких, как ты — вообще нигде больше нет.

Услышав его слова, девушка крепко к нему прижалась, и обхватив руками, спрятала свое лицо на его груди.

— Оу, а вон и сигнал от наблюдателей, — Головин вытянул руку вправо, где вдалеке прерывисто замигал огонек, посланный разведчиками.

— Значит примерно пять минут.

Они стояли на крутом утесе, стоящего чуть выше Плачущего берега по течению и вглядывались в темноту. Сначала до них донесся неясный шум, который уже через минуту перерос в грохот. Верхушка гигантской волны лизнула утес всего в паре метров ниже них.

***

— Да где же эти Тыналины, черт их побери! — Лутон раздраженно потянулся к бутылке, — Они давно уже были должны занять Альмет, и выдвинуться нам навстречу.

— Я посылал разведку к Плачущему берегу.

— А результаты где? — князь уставился на начальника штаба.

— Нет результатов. Пока никто не вернулся, Ваша Светлость. Связи с ними нет. Предполагается, что они уничтожены.

— Так посылай еще людей, чего ты ждешь?! Или тебя тоже расстрелять?!

— Так больше некого, закончились у меня разведчики, — седоватый человек, восемь лет назад бывший обыкновенным майором, непроизвольно сделал шаг назад, — Если только снимать армейскую разведку с основного направления удара.

— Так снимай, чего ждешь! Я должен знать, что там твориться у Тыналиных! Союзнички, мать их…

***

— Когда там твои рейтары** атаковать собираются?

Головин вскинул левую руку к глазам.

— Через двадцать четыре минуты.

— Это что за рейтары такие будут? — спросил заинтересованно Мягков.

— Эмм… — Швед немного замялся, — Были в одном мире такие лихие наездники. Тяжелая кавалерия у одного местечкового императора. Прискакали, постреляли и всех убили.

— И давно они… были?

— Ну, не так чтобы очень давно, — Швед засуетился, и вынул из кармана разгрузки фляжку, — А у нас есть время согреться. Коньячок.

Телия рассмеялась, глядя на переглядывающихся Головина и Мягкова.

— Вы еще не привыкли к мысли, что Ульф долгожитель?

***

Услышав невдалеке автоматные очереди и неразборчивые вопли, князь бросился к выходу. Но добежать до него не успел. Раздвинув полог, внутрь просунулась огромная башка самого что ни на есть настоящего дракона. Лутон в ужасе отшатнулся вглубь штабной палатки. Дракон хитро скосил глаза на князя, облизался тонким и подвижным, как змея, языком, и внезапно клацнул своей пастью. С мерзким бульканьем княжеский кишечник опорожнился, распространяя внутри палатки нестерпимое зловоние, но из распяленного в крике рта князя не вылетело ни звука. Лутон умер моментально.

***

— Привет, Илия — улыбающийся Швед, шел навстречу демонице, широко раскинув руки в стороны, словно хотел ее обнять, — Как прогулялись?

Та в недоумении попятилась обратно в проход портала. Но напиравшие сзади разведчики невольно втолкнули ее обратно.

— Чего перепугалась-то? Или я чего-то не знаю? — Швед продолжал идти к ней, не опуская рук, — И опусти скаллер, все равно не успеешь.

— Да о чем ты вообще?! — нервно спросила Илия, но оружие опустила.

Оружейник, подойдя к ней вплотную, положил обе руки ей на плечи, крепко их сжал, и слегка наклонившись вперед, тихо произнес, глядя прямо ей в глаза, — Зачем ты убила Малифуса?

Демоница закусила нижнюю губу и промолчала. Медленно стянув с плеча ремешок скаллера, она протянула оружие Шведу.

— Куда идти? — так же тихо спросила она, глядя в сторону.

— Если все объяснишь, то возможно никуда и не придется идти. Я давно тебя знаю, Илия. Ты никогда не убивала просто так или из корысти. Так что же случилось в этот раз?

— Я понимаю, что Малифус числился в твоих друзьях, Ульф. Но он бы тебя предал. Он мне сам так сказал. Не из-за денег, и не из-за страха смерти. Инраз ему пообещал вырезать все население Таурати, и поэтому я убила Малифуса. По его же просьбе. Я подкинула ему в камеру нож, остальное он сделал сам. Не сделай я этого, и ему бы пришлось выдать все, что он о тебе знает. А учитывая сколько вы с ним были знакомы… он должен был знать почти все.

Швед протянул скаллер обратно.

— Поехали, нам с тобой еще есть о чем поговорить.

***

К полудню все стало окончательно ясно. Войска князя перестали существовать, их вырезали почти целиком. Половина армии Тыналиных утонула, вторая половина спешно отступила обратно. Разведчики Турка наводнили ближайшие к землям Мягкова территории, но больше никаких противников не обнаружила. К вечеру новости о бесславной кончине князя достигли даже удаленные уголки княжества.

— Мда… Вот вам и Турок. Так Лутону под сраку насовал, что тот обосрался со страху, да и помер, — Хмурый выразительно обвел взглядом собравшихся, — Что делать-то будем?

— Лично я — ничего, — отозвался с дальнего края стола неказистый с виду, но явно не простой, старичок — глава Дома Сотников, — Я с Дмитрием Михайловичем на гавкался, как вы. И людей в армию Лутона не давал. Вы Головина сильно тогда обидели. Думали, что Андрюша Лутон под вашу дудку танцевать будет, а в итоге сами под него легли.

— У Лутона есть покровитель повыше нас, — заметил Хмурый, — И вы все с ним знакомы. То, что ты, Сотников, остался в стороне, всего лишь передышка для тебя. Твои земли на самом краю княжества, ты просто пока не интересен Берендею. Так что не хвались пока своим нейтралитетом. Когда к тебе от него придут — петь уже будешь по-другому.

Сотников пожевал губами, думая над ответом, но так в итоге ничего и не сказал.

— А в общем ты прав. Надо посмотреть, как дела дальше пойдут, — подытожил Хмурый, — Все сидим тихо, и если что, сразу шлем соседям весточки. Выскочить по-одному ни у кого не получится, все замазаны. А сейчас начнется такая гнилая канитель, что мало не покажется никому.

***

— Какая-то игра в песочнице получилась, а не война, — Волк покачал головой, — Даже на Бхарате круче было. А тут постреляли, сидя в паре километров от цели, и все — победа.

— Дурак ты еще, Волчара, — взглянул на него Савельич, — Тебе мясо, кровь и кишки нужны? Иди на скотобойню работать, там насмотришься. А для солдата хорошо, когда безопасно и без потерь сражение выигрывается. Значит командование заботится о тебе, бережет и под пули не гонит на убой. Вот наши командиры молодцы — все придумали и рассчитали.

— Думаешь Головин с Мягковым придумали? — хохотнул Волк, — Думается мне, что это наш Швед постарался.

— Не без этого, — согласно кивнул головой ветеран, — Но и без волкодавов дело не обошлось. Ты мне лучше еще раз объясни, как у тебя получается так быстро.

— Не могу, Савельич, замучил ты меня в конец. Дай передохнуть. Телия же сказала, что нельзя постоянно пользоваться. Сожгу ресурс времени, потом валяться буду поленом.

— На словах-то я уже вроде как все понял, а вот…

— Во, Савельич, я что вспомнил-то! — хитро улыбнулся Волк, беззастенчиво перебивая старика, — Давай-ка немного троровского самогончика пригубим. В честь победы, так сказать. А то тебя потом супружница заарканит, и накроется наше мероприятие медным тазом.

— А чего ж не пригубить, повод достойный, твоя правда. Да только где же его тут взять-то… — Савельич умолк, завороженно глядя, как Волк медленно вытягивает из подсумка плоскую бутылку.

— Я ведь, как чувствовал, из дома утром с собой прихватил пузырь.

— Молоде-е-ец!

— Лови! — крикнул Волк, и перебросил бутылку Савельичу.

Но та полетела не по прямой, а немного вбок, и обоим стало ясно, что старик даже не успеет вскочить на ноги, чтобы ее перехватить.

— На словах он все понял… Теория без практики мертва, Савельич! — весело оскалился Волк, глядя на старика, сжимавшего в руках заветную бутылку с волшебной жидкостью.

***

Куликов медленно открыл глаза. Ничего не изменилось, его окружала непроницаемая тьма. Но он слышал вдалеке чьи-то неразборчивые голоса, а значит был жив.

"Ночь? Вряд ли, я бы все равно видел хоть какие-то тени."

Полежав так с минуту, он попробовал пошевелить пальцами правой руки. Те, вроде бы, отозвались на его команды. Он попробовал проделать тот же фокус со второй рукой.

— Да ты никак охренел, кожаный?! — услышал он возмущенный женский голос, — Я тут сижу около него, как последняя дура, а он, едва очнувшись, мне комбинации из трех пальцев крутит! Я тебя сейчас обратно в забвение отправлю! Причем, уже навсегда!

Куликов попробовал покрутить головой. Нет, вокруг была все та же темнота. И тут он почувствовал, как с его лица медленно сползает что-то теплое и липкое.

"Кожу сдирают!", — внезапно понял он, и заорал что было сил.

— Вот что ты орешь? Я тоже рада тебя видеть.

Ему пришлось зажмуриться от брызнувшего прямо в лицо яркого света, но даже сквозь закрытые веки тот обжигал его глаза. На них моментально выступили слезы.

— Ой, ну не плачь так, не хотела я тебя напугать, — раздался тот же голос, — Не буду я тебя убивать, обещаю. Черт, ненавижу когда плачут.

Приоткрыв немного веки, и сморгнув слезинки, Куликов увидел склонившееся над ним лицо Лепри.

— Привет, контрразведка! — весело сказала та, и шепотом сообщила, — А тебе Кириллов аж двадцать метров кишок вырезал. Я их забрала, потом жена Савельича колбасок домашних наделает. Обещала, что вкусные получатся, ты пальчики оближешь.

Когда до Куликова дошел смысл сказанных демоницей слов, он провалился обратно, в спасительную темноту забытья.

* Боезапас тазера (автомат, пулемет) — 25 тыс. зарядов. Боезапас скаллера (пистолет, карабин) — 5 тыс. зарядов. Боезапас снагера (сеть) — 100 зарядов.

Сам боец не может зарядить оружие кранчей. Зарядка производится только владельцем, имеющим специальные навыки.

Владелец всего оружия и техники кранчей — Швед. Бойцы получают от него оружие, байки и флаеры, как бы в долгосрочную аренду. При этом на бойца ставится метка, соответствующая метке оружия или единицы техники (кроме этого бойца или владельца ими никто не сможет воспользоваться).

** Рейтары (нем. Reiter — "всадник") — конные полки в Западной Европе и Русском царстве XVI–XVII веков.

Рейтары делали ставку на огнестрельное, а не на холодное оружие. Их арсенал включал несколько тяжёлых крупнокалиберных пистолетов, длина которых могла доходить до метра. Меч же выступал лишь в качестве запасного оружия.

Конец первой книги