Осенний листопад

Глава 5

Шел уже четвертый час с тех пор, как я рискнула выйти из дома и отправиться в чертовы джунгли. Ливень не прекращался ни на секунду, я старательно прикрывалась куском картона, найденным в сарае, но и он уже мало помогал. Джинсы давно превратились в мокрую тряпку, теперь и свитер почти промок.

Вот ведь незадача!

А как все хорошо начиналось. Познакомилась с ребенком, затем с его красавчиком-отцом. Угу, а потом оказалось, что это демон. Успела вылечить пару демонов, чуть не переспать с одним из них, познакомиться со странной девицей и не менее странным дедушкой Константина. О, потом я потеряла память, получила выговор от Кристы и под конец оказалась в плену у вампира.

И все это за — сколько получается? Два дня!

Расту, видать.

Ника вздрогнула и резко пришла в себя. Она приподнялась на локте и огляделась. По мрачному виду комнаты и по эмблеме на стене быстро догадалась, где находится.

— Какого ты притащил меня в Ад? — недовольно спросила она у открывшейся двери.

— Ну извини, так уж получилось, что я здесь живу, — ворчливо отозвался Тьян, входя в спальню с кружкой. Он прикрыл за собой дверь и подошел к кровати.

Ника взяла протянутый отвар. По опыту она знала, что это лучше не нюхать, поэтому быстро, не вглядываясь в содержимое, поднесла кружку ко рту и сделала первые несколько глотков.

— Гадость! — выдохнула она, роняя сосуд.

— Новая настойка Рисы, — пояснил дьявол.

Ника содрогнулась. Риса — или Кларисса — была демоном с ярко выраженным даром лекаря. До появления хищниц стычки у демонов происходили нечасто, и Риса сама вылечивала пациента за пару минут. Она даже конечности новые отращивала! Естественно, чуть что, демоны сразу шли к ней.

А потом появились хищницы. Первое время, пока они только учились управлять увеличившейся силой, применять ее и убивать демонов, Кларисса все так же принимала пострадавших у себя. Но с течением времени Земляне приспособились к новым условиям и стали активно уничтожать обитателей Ада. От переизбытка раненых демонов Риса понемногу зверела и в один ужасный — для демонов — день перестала лечить лично. Она заменила свою силу на целебные отвары.

Эти настойки действительно очень помогали, но всегда обладали ужасным вкусом. И если раньше демоны охотно бросались на хищниц, зная, что их вылечат, то теперь они остерегались нападать из боязни пить новую гадость из рук Клариссы.

Ирония судьбы. Уменьшить поток врагов хищницам помогла демоница.

— Лучше стало? — заботливо спросил Тьян.

— Пожалуй, — ответила Ника, с облегчением замечая, как пропадает давящая тяжесть в голове. Ее раны, в том числе и ментальные удары, всегда заживали почти мгновенно, как у бессмертной, но из-за чертовой метки на шее она обязана была чувствовать боль. Боги думали, что она не сможет сражаться с ними, если будет дезориентирована.

С одной стороны они правы. Но если Вероника решит напасть, она сделает это.

— Что с Еленой? — спросила она.

— С хищницей? — уточнил Тьян и нахмурился, на мгновение его глаза стали черными. Потом он моргнул и ответил: — Она где-то в районе экватора. В джунглях. И там идет ливень.

— Откуда она там? — раздраженно спросила Ника, досадуя, что была вне игры какое-то время.

— Извини, солнышко, но точно я сказать не могу. Единственное, я ощущаю божественный след. И чую запах вампира.

— Аполлон! — прошипела она.

— Заноза в заднице Кореатиды? — дьявол поднял брови и усмехнулся.

Глядя ему в глаза, Ника осмыслила эту усмешку. Ее губы медленно раздвинулись в улыбке.

— Кореатида… — прошептала она.

Тида металась по своей комнате, как загнанный в клетку зверь. Вампир с каждым днем бесил ее все сильнее. Она подозревала, что однажды не выдержит и сразится с ним. Победит. Аполлон боялся света, а Тида могла направлять солнечные лучи. Самой генерировать свет очень сложно и энергоемко, а вот управлять — почему бы нет. Только как выманить вампира на улицу в дневное время? Как бог, он не обязан был спать, но слабел, и потому предпочитал прятаться до ночи. Теоретически заставить его выйти невозможно.

Но Тида и не собиралась сражаться с вампиром сейчас. А к тому времени, когда это произойдет, она обязательно что-нибудь придумает.

Только вот пройдет этот туман в голове… Она проснулась пару часов назад, и, встав, покачнулась от внезапного головокружения. Мелькнуло и пропало ощущения чего-то забытого. Кореатида попыталась вернуть это ощущение, но оно ушло.

— Богиня, — почти почтительно поприветствовала Ника, появляясь перед Тидой.

Она вздрогнула. И хотя посредница никак не проявила своих чувств, Кореатида была уверена, что в душе Ника рассмеялась. Богиня, вздрагивающая от неожиданности. Очаровательно.

— Моя богиня, я вынуждена искать вашего суда, — традиционно произнесла Ника, опускаясь на одно колено. — Бог Аполлон похитил ночную хищницу и оставил ее в джунглях. Ей удалось бежать, но Елена не сможет самостоятельно вернуться.

Глаза Кореатиды опасливо блеснули. Она выпрямилась и надменно взглянула на посредницу.

— Забери свою хищницу обратно. А божественные дела мы решим сами.

— Как скажете, богиня.

Вероника встала, слегка поклонилась и исчезла.

Она удовлетворенно улыбалась в душе.

Я устало присела на камень и безрадостно огляделась. Лес, лес и лес. За шесть часов беспрерывной ходьбы начала сомневаться, что сумею выбраться отсюда. Несколько раз пыталась связаться с Катериной, но не получила ответа. Ментальная сеть вышла из строя…

От яростного рыка вдали я поджала ноги и тут же упала в мокрую грязь. Встала, брезгливо посмотрела на окончательно загубленную одежду — впрочем, все равно секонд хенд — и со вздохом легкой трусцой побежала вперед.

Если не ошибаюсь, а я не ошибаюсь, это вернулся вампир. И судя по рыку, он не рад был обнаружить мою пропажу.

Не успела пробежать и сотни метров, когда из тени впереди выступил Аполлон. Взвизгнула и бросилась в сторону, но поскользнулась и рухнула на задницу. К несчастью, попала на размытую дождем землю и, набирая скорость, понеслась вниз.

Я пыталась зацепиться за растения по пути, однако те легко выдирались, и меня продолжало тащить дальше. С ужасом увидела обрыв. Последним рывком повисла на какой-то коряге — соскользнули руки.

Через секунду я уже летела вниз параллельно с водопадом поблизости.

Инстинкты хищницы сработали безукоризненно. Увидела лиану, свисающую рядом, и, используя телекинез, заставила ее упасть ко мне. Ухватилась двумя руками, обхватила ее ногами и повисла над пропастью.

С долей страха я взглянула сначала вниз — высоковато падать, потом вверх — вряд ли залезу. Мне по физкультуре за лазание по канату учитель обычно без разговоров и попыток ставил тройку. Потому как подняться по нему наверх для меня невозможно.

А придется.

С усилием подтянулась и буквально на сантиметр передвинула руки.

Лиана напряглась, раздался треск.

Я замерла, ухватившись всеми конечностями за ненадежную опору. Упс.

Сверху показался Аполлон. Он присел на корточки, повел носом и только тогда, нагнувшись, посмотрел вниз. При виде меня, цепляющейся за мокрую и скользкую травину, его губы изогнулись в ухмылке. Вампир перевел взгляд на то место, откуда вниз спускалась лиана.

Даже с такого расстояния я увидела его пакостную улыбку. Он достал нож из кармана куртки и поднес его к лиане.

Я собиралась зажмуриться, но не смогла.

Он легонько дотронулся до растения.

Раздался треск.

И за мгновение до того, как я бы упала вместе с лианой, незаметно появилась Ника и наступила ногой на руку Аполлона.

— Посредница! — зарычал он, поднимая яростный взгляд.

— Извини, солнышко, — легко ответила Ника, — но у меня приказ.

Она ударом ноги отбросила вампира в сторону, тот упал на землю рядом с краем и не удержался.

Падая, он угрожающе кричал, а потом я успела заметить, как он исчез.

Но в этот момент ко мне спрыгнула Ника, схватила за руку и переместилась.

Я больно ударилась коленками об пол.

— Черт, не сдержалась! — Вероника с силой впечатала кулак в стену. Я с некоторым уважением поглядела на внушительный след, оставшийся после этого.

— Спасибо, — рискнула поблагодарить.

— Нормально, — кивнула она, потирая костяшки. Кожа на них быстро восстанавливалась. — Ты, главное, в следующий раз не попадайся в лапы бога.

Бога?!

— О, и еще, — она хлопнула себя по лбу. — Не забывай, ваша сила обязана вам подчиняться.

— А? — не поняла я.

— Потом, — Ника махнула рукой. — Ты просто не забудь.

И исчезла.

Я перевела взгляд на часы и присвистнула. Через пять минут закончатся мои два часа.

Но это невозможно! Я долгое время провела в джунглях! Если только… Либо Ника вернула меня в прошлое, либо время в тех тропиках идет по-другому.

Впрочем, какая разница, я же успела!

— Елена, — в комнату с решительным выражением лица ворвалась Кристина.

— Да? — невинно спросила я.

Она оглядела меня с ног до головы и спросила:

— Ты готова отвечать на мои вопросы?

— Конечно, — кивнула и села на кровать.

Тут же вскочила, будто наяву услышав, как Ната орет на меня за испорченное постельное белье.

Криста подняла брови.

Я посмотрела на одежду и едва удержалась от восклицания: все сухо и чисто.

А были ли джунгли?

— Ну, теперь все? — нетерпеливо повторила Криста, когда я осторожно опустилась обратно.

— Да, — сухо кивнула.

— Прекрасно. Итак, где ты была?

— У демонов.

— Где именно?

— Не знаю.

— С какой целью?

— Вылечить двоих, — ответила я после секундного колебания.

Кристина ничем не показала, что заметила это.

— Каким образом?

— Наша энергетика действует на них положительно.

— Уверена? — она нахмурилась.

— Но только если хищница добровольно находится рядом.

— Ты выполнила свою цель?

— Я не убила ни одного демона, — потупилась.

— Неверно поняла вопрос. Ты вылечила их?

— Да.

— Как много времени на это ушло?

— Около восьми часов, — прикинула я, сколько спала.

— Что было дальше?

— Я оказалась здесь.

— Мало! — она вскочила. — Ты была привязана?

— Нет.

— Тебе угрожали?

— Немного.

— Ты боялась?

— Несколько раз.

— Слишком уклончиво! — я вздрогнула, когда она ударила стену так же, как и Ника до нее. — Сколько демонов ты видела?

— Девять. Вроде.

— Их имена?

— Константин, Эирон, Лилим, Александр, Рой, Тимофей, Рафаил. Еще одного не знаю как зовут.

— Ты назвала восемь.

Сама знаю. Но упоминать про Лешку как-то не хотелось.

— Неправильно сосчитала.

— Допустим. Сможешь узнать их при встрече?

— Конечно, — кивнула.

— Кого еще ты видела?

— Нику и… — я помедлила. — Князя Ада.

— Что?! — она перестала метаться по комнате и склонилась надо мной. — Его имя? Как выглядит? Как познакомились?

— Тьян. Его зовут Тьян. И он старый друг Вероники. Он… — попыталась описать его, но не смогла выдавить и слова.

— Ну! Как он выглядит?!

— Не могу сказать, — прохрипела я.

— Черт! — она еще раз ударила стену.

— У демонов очень уязвимы рога, — просипела я, горло все еще отказывалось работать. — Стоит ударить по ним, и демон отключается.

Криста медленно кивнула, погрузившись в свои мысли. Секундой спустя она резко вскинула голову, будто получив указания, и перевела на меня бесстрастный взгляд.

— Продолжим позже.

Она ушла.

Я, не давая себя времени на размышления, все так же спустилась вниз и побежала к дому Константина. Было немного холодно, я ведь в одном свитере, но терпеть можно.

Минут за пятнадцать добралась до забора, посмотрела по сторонам и перемахнула на другую сторону.

В прошлый раз мне было не до рассматривания, а вот сейчас, сев на корточки, внимательно посмотрела вокруг. Участок был небольшим, к дому вела широкая, вымощенная камнем дорожка, которая подходила к крыльцу и одновременно описывала дом по кругу. Сзади забор примыкал вплотную, а вот с моей стороны слева от входа расположились клумбы с красивыми экзотическими цветами, а справа грядки. И если с первым можно смириться — мало ли, любит демон цветы, нанял садовника, — то со вторым сложнее. Легче купить готовое, чем платить кому-то за выращивание тех же овощей.

Это я исходя из мысли, что Константин вряд ли бы стал копаться в земле. Хотя, кто знает, может у него хобби такое?

За высоким забором можно было не скрываться от назойливых взглядов соседей, но я, по привычке пригибаясь, подошла к двери. Подергала на всякий случай — заперто, кто бы сомневался.

Выставила руку вперед ладонью к двери и согнула пальцы, пытаясь ментальной рукой нащупать замок с той стороны. К счастью, демон предпочитал замок, запирающийся на ключ с одной стороны и с помощью рычажка с другой. Вот этот-то рычажок я нащупала-таки, повернула — раздался щелчок, и открылась дверь.

Я осторожно прошла внутрь.

Небольшая прихожая с вешалкой, прямо коридор, налево и направо по двери. Сначала я двинулась вперед, обнаружила кухню — весьма и весьма современную. Пол был выложен черной мраморной плиткой, в нескольких местах из светло-желтой, меньшей по площади плитки образовывались узоры. Почти посередине, но все же чуть слева стоял небольшой стол человека на четыре. Материалом послужил кедр, дерево покрашено в темно-серый цвет. Стулья соответствовали — деревянные, почти черные, но обтянутые более светлой тканью. Дальше в левом углу, перед арочным проходом на террасу, висела вертикальная картина. Подойдя ближе, я рассмотрела ее: Лекс сидит на кресле в библиотеке, перед ним на полу — на ковре, если точнее — Лилим и Эирон. Окружающая обстановка была плохо прорисована, но вот лица переданы со всей четкость. Я видела интерес в глазах брата и сестры, а во взгляде старого демона различила отеческое снисхождение и любовь.

Ни Константина, ни его сына не было. Почему? Что такого произошло в этой семье?

Я мельком глянула на стального цвета гарнитуру справа и вышла из кухни, все еще находясь под впечатлением. Почему-то если бы мне предложили пририсовать Кота с его семье, я бы изобразила его за креслом деда, стоя, с угрюмым выражением лица. Одновременно с ними и не с ними.

О Боже, и о чем я думаю?

"Господь на проводе", — весело сказали в голове.

Я едва не застонала. И когда меня оставят в покое?..

"Кто ты? — спросила я и тут вспомнила, где слышала этот голос. Самый первый божественный глас в моей башке. — Ты ведь Виолетта?"

Она немного помолчала и затем ответила:

"А, Елена… Как дела?"

— Что значит как дела?! — возмутилась я. — Меня недавно чуть Аполлон не прибил в порыве чувств, а ты спрашиваешь!

"Да, я слышала об этом. Очень жаль"

Мне показалась, или она зевнула?

"Ладно, мне пора. Было весело поболтать"

— Весело?! — проревела я, но уже в пустоту. Виолетта смылась.

Как я зла!

Пинком открыла дверь в одну из комнат, но стоило мне зайти, как весь гнев куда-то делся, и я остановилась.

Это была спальня. Его спальня.

Я с интересом и некоторым смущением огляделась. Массивная трехспальная кровать на четырех высоких ножках с балдахином темно-зеленого цвета, украшенным черными вышитыми рунами, и изумрудное шелковое белье вызвали у меня настолько неприличные мысли, что я даже покраснела.

Основным участником их был, естественно, Константин…

Нет, я чересчур увлеклась этим демоном!

Подошла к комоду справа и выдвинула верхний ящичек.

Упс, нижнее белье.

Быстренько задвинула и исследовала второй.

Рубашки.

В третьем оказались, соответственно, брюки, в четвертом — постельное белье, в пятом — письменные принадлежности.

Разочаровавшись, хотя не знаю, что собиралась найти, я открыла шестой, последний.

Сначала мне показалось, что ящик пуст, но, когда из чистой вредности я пошарила рукой по дну, обнаружила тонкую кожаную тетрадку. Открыла первую страницу и прочитала:

Константин де Фёд

заметки

Перевернула страничку.

Наконец-то нам удалось бежать. Словами не передать, как я счастлив оказаться на свободе.

Но есть и обратная сторона медали. Никакие вылазки не подготовили меня к жизни среди людей. Я растерян. У меня нет ни денег, этих странных бумажек, ни золота, ведь все мои сбережения остались в семье. Хотя какая это семья? Теперь у меня есть только Алешка… Что ж, заслуга Холи состоит хотя бы в одном — она выносила мне такого мальчугана. Возможно, это даже не мой сын биологически, но я уверен, что он МОЙ.

Однако это накладывает определенную ответственность. Мне нечем накормить сына, напоить его, некуда положить спать. Я стою среди улицы с попискивающим кулечком на руках, а толпа обтекает меня с двух сторон. Это странное место. Все эти каменные здания… я привык к свободе. Сегодня попытался найти квартиру, но денег у меня нет, а на благотворительной основе предложили настолько ужасную комнатушку, что я готов был бежать, куда глаза глядят. Да еще странные люди в форме… Пытались требовать у меня документы, паспорт с метрикой о сыне… Интересовались пропиской и чем-то еще… А какая может быть прописка, если я только два часа среди людей? Пришлось трансформироваться. Я собирался просто уйти быстрее, но люди закричали, бросились в рассыпную, вызывая у меня панику. Слишком много целей, слишком много опасностей для сына. Я не сдержался и зарычал. А люди в форме открыли огонь.

Та пара десятков пуль, что я получил, пытаясь укрыть сына, наверняка прошла бы за час. Но час сна. А я мало того, что не имел места для сна, так еще и не мог Лешку оставить одного. Если я засну, то не проснусь, пока не залечу раны… за это время что угодно может произойти с Алешкой.

Нет, слишком опасно.

Он пока молчит, но, наверняка, скоро заплачет. Он хороший, этот малыш, мало кричит, но когда хочется кушать, любой завоет. А у меня нет денег на покупку молочка. Или чем питаются малыши? Он всего-то неделю со мной, и то им занималась Лилим, я даже не знаю, как о нем заботиться…

Я вырвал сына из Ада, но не обрек ли на мучительную голодную смерть?..

Я оторвалась от чтения, с опаской глядя на исписанные мелким каллиграфическим почерком страницы. Теперь понятно, что именно попало ко мне в руки.

Его дневник.

Мне не стоит читать его. Совсем не стоит. Это слишком личное. Он имеет полное право на неприкосновенную личную жизнь. Нельзя читать его дневник. Не мне.

Прочти, — будто шепнули в голове.

Я прикусила губу, опустилась на краешек кровати и еще раз посмотрела на тетрадь.

Одну страничку. Не более.

Прошел месяц, и насколько наше положение сейчас отличается от того. Как легко оказалось взять людские деньги из банков, когда обладаешь силой демона. Деньги просто поплыли мне в руки. И вот у нас есть дом со всем необходимым. Еда, одежда, деньги — у нас есть все, что нужно в этом мире. Ночью я попробую переместить оружие из Ада, поскольку чувствую себя слишком незащищенным. Пытался пригласить этих человеческих колдунов, чтобы защитить свой дом, но единственный одаренный человек оказался так слаб, что я почувствовал себя почти королем. Остальные же не обладали даже задатками дара. Я укрепил дом, как смог, и получилось вроде неплохо — все-таки старший в семье. Но в тоже время все демоны теперь знают, где я обитаю. Слишком сильна аура.

Сегодня приходила Лилим. Я поговорил с ней, но не так, как раньше. Она уходила в слезах. Но это честно. Пусть она не поддержала их, но и не протестовала.

Эирона я спустил с крыльца. Парню придется долго отлеживаться.

Он так ничему и не научился.

Видел оборотня рядом. Он что-то вынюхивал, уверен. Черт, когда я убегал из Ада, то не думал, что подвергну сына еще большей опасности. Как я мог забыть, что оборотни и вампиры предпочитают жить среди людей? А еще ангелы… Что, если они решат напасть только потому, что мы демоны?

Господи, какой опасности я подвергаю сына!

Может, я плохой отец?..

Я остановилась. Нет. Нельзя лезть так глубоко в чужую жизнь.

Встала и повернулась к двери.

— Понравилось чтиво? — неприятно ухмыляясь, спросил Константин, привалившись боком к косяку.

Я побледнела. Дневник упал на пол.

— Я… я-я, я не…

— Нет? — он изящно выгнул бровь в наигранном изумлении. — То, что я видел, говорит об обратном. Ты вломилась в мой дом, рылась в моих вещах и читала мои заметки. Ты уверена, что нет?

— Я не хотела, — пискнула слабо.

— Не хотела? — бровь поднялась еще выше. — Быть может, тебя заставляли это делать?

— Нет, но… — слова застряли у меня в горле, когда Константин оттолкнулся рукой от косяка и неторопливо пошел ко мне.

Я попятилась.

— Но? Но что? Но раз я демон, то ты имела на все это право?

Его голос завибрировал от гнева, и я смертельно испугалась. На этот раз он не был выведен из себя и импульсивен, как тогда в ванной, сейчас он злился осознанно, и это было в сотни раз ужаснее.

Спина уперлась в стену. Некуда отступать.

Он все так же медленно двигался вперед. Я отчаянно посмотрела по сторонам.

Кровать!

Не задумываясь, прыгнула на нее и перекатилась на другую сторону, но в следующее мгновение оказалась прижата к стене его телом, с поднятыми над головой руками.

Будь проклята демоническая скорость!

— Хотела сбежать? — его голос шелковой плетью прошелся по коже, теплое дыхание коснулось щеки. — Зря. За все нужно платить.

Его губы коснулись моих почти нежно, но жесткое мускулистое тело слишком сильно вдавливало в стену, а от пальцев на запястьях останутся синяки. Я не сопротивлялась, но и не отвечала, и в одно мгновение его поцелуй превратился в агрессивный, причиняющий боль.

Это было практически изнасилование. У меня не было возможности даже пошевелиться.

По щекам потекли слезы.

О, только этого не хватало!

Я уговаривала себя успокоиться, пыталась взять себя в руки, говорила, что все пройдет и все это ничтожно.

Но слезы все равно текли.

Я застыла, когда его губы скользнули по влажной щеке. Замер и он, медленно открыл глаза. И со сдавленным проклятием отпрянул.

Отвернулась, лихорадочно вытерла слезы и запрокинула голову вверх. Чтобы больше не хотелось плакать. Но слезы все равно текли.

Напряглась, ощутив его руку на плече, однако он рывком повернул меня к себе и прижал к груди. Нос уткнулся в приятно пахнущий им мягкий свитер. Я не выдержала и разрыдалась.

Зачем? Почему? Все было настолько глупо и неправдоподобно, что я готова была дать себе взбучку. Но отчего-то, не знаю отчего, на душе было очень плохо.

Я не сразу поняла, что он одной рукой мягко гладит мою спину. А когда поняла, ужаснулась. Приступ истерики прошел, оторвалась от него и, не поднимая головы, сиплым голосом спросила:

— Где здесь ванная?

— А ты не успела узнать? — с сарказмом ответил он.

С ужасом поняла, что сейчас опять расплачусь.

— Там, — махнул он рукой, и я бегом кинулась в указанном направлении. Лихорадочно побрызгала на себя водой, прижала полотенце к лицу и стояла так какое-то время, пока не успокоилась. Потом повесила полотенце обратно, выключила воду и вышла.

Константин с мрачным видом лежал на кровати. Когда я появилась, он поднялся и, прищурившись, осмотрел меня.

Пристальный взгляд отметил чуть подрагивающие губы, бледное лицо, красные глаза, наполненные слезами, и общую уязвимость. Растерянность. Я знала, как жалко выгляжу.

Он встретился со мной взглядом и указал на дверь.

— Вон.

Я не двигалась, слишком ошеломленная, чтобы что-то сказать.

— Я выразился непонятно? — угрожающе прошипел он. — Вон!

По-прежнему не двигаясь, я ждала.

Чего?

Но дождалась следующего.

— Вон! — зарычал он, и меня просто выбросило из его дома.

Я больно упала на руку, содрав кожу на локте и отбив напрочь бедро. Забор его дома виднелся далеко.

Поднявшись, осмотрелась.

Парк.

Что ж, с чего начали, тем и закончили.

Сунув руки в карманы, я, хромая и морщась, не спеша поковыляла домой.

Близилась полночь.