Ошибка выбора или связанные Судьбы (СИ)

Он сделал небольшой рывок, коленом раздвигая мои бедра, и я как пушинка подлетела вверх, обхватывая его ногами. Аден легко удерживал меня на весу, настойчиво продолжая терзать мои губы. И я отдавалась этой настойчивости и подчинялась его силе. Мои руки оказались свободны, и я тут же обвила крепкую, мужскую шею, погружаясь пальцами в его чуть влажные волосы. Пока он истязал мои губы страстными поцелуями, его пальцы добрались до самого сокровенного и начали свой порочный танец. Мой стон наслаждения потонул в жарком поцелуе, когда его палец нажал на особо чувствительную точку.

В моей голове зашумело, оторвавшись от губ, я запрокинула голову, чтобы вздохнуть и услышала голос Фроста:

"Зара, Аден у тебя?"

— Да-а-а! — Выдохнула я, когда губы упомянутого сомкнулись на моей груди.

"Зара, он под воздействием приворота." — опять раздалось у меня в голове.

Чёрт, Фрост, мы забыли отключить связь… Ах… Аден перешёл на вторую грудь, чуть зажав её зубами. Моё сознание поплыло в сладострастную долину, наслаждаясь вожделением, меня ощутимо затрясло.

"Зара, тебе надо дать ему выпить этот отворот"

Между нами, а точнее мне на грудь, как вестник, упал пузырёк. Это меня немного отрезвило, но магистр даже не отвлёкся от ласки. Его горячие губы медленно, будто наслаждаясь вкусом, поползли вверх от моей груди. Дойдя до ключицы и ощутимо прикусив ее, на ней и остановились, решив неспешно зализать нанесённое "ранение"… О, Боже! … Его проворный палец погрузился в мои сладкие глубины. Вы серьезно? Ответ поступил незамедлительно:

"Да"

Волны дурмана скатывались с меня так же стремительно, как и нахлынули. И как мне это сделать?

— Магистр?

А в ответ невнятное бормотание, что-то там про "сколько можно меня так называть?" и "сейчас маленькая, ещё чуть-чуть" И он стал перемещаться, всё так же держа и лаская меня, в сторону кровати. Взяв пузырёк в руки, я попыталась снова:

— Аден… Ах… — меня уложили на кровать, нависая надо мной, упираясь на одну руку, а другой всё так же ласкали, намереваясь довести меня до финала.

И я уже было отдалась во власть умелых таких ласк, и выгнулась дугой, желая прикоснуться к таким пленительным губам, и очередная волна пробежала по телу, как в голове опять заговорил Фрост, под конец засмеявшись:

"Зара, не отвлекайся, а то закрепите брачную вязь и всё…"

— Аден… по-до-жди… я хочу… Ммм…тебя раздеть…

Выговорить это было не просто, когда твоё тело вибрирует, воздуха не хватает, и спираль наслаждения закручивается в тугой узел там, где хозяйничают проворные пальцы. Он услышал. Рывок и я сижу сверху на мужчине. В сладкой патоке и лёгком дурмане, провожу ладонями по груди, наслаждаясь его учащенным дыханием, тем, как мотор в его груди стучит. Скольжу пальцами под рубашку, одновременно совершаю скольжение бедрами по его восставшему достоинству. Ловлю стон наслаждения и сама выдаю в ответ такой же, когда его пальцы сжимают мои бедра и притягивают обратно. Наслаждаюсь… недолго…

"Зара!"

Вздрагиваю, дёргаю рубашку, распахивая её. Нахожу пузырёк, который успел отлететь чуть в сторону, сорвала зубами колпачок и влила содержимое себе в рот. Нагнулась, распластавшись на груди мужчины, прижалась губами в немом поцелуе. Он жадно захватил мою нижнюю губу, вбирая её в себя, и я разжала зубы, прижимаясь сильнее и вливая ему в рот жидкость. Он проглатывает её и затягивает мой язык, приглашая к продолжению. Я упиваюсь его желанием. Растворяюсь в его объятиях. Наслаждаюсь этой игрой. Но даже так, замечаю, как его игра меняется. Из страстно-животной, она стала ласково-изучающей. Из желания обладать, она перешла в желание запомнить и насладиться. Ушла хаотичность движений рук, на смену пришло целенаправленное, для удобства расположения тел.

Лёгкие разрывает. Хочу. Черт возьми! Хочу его всего. Желание рвёт тело. И надо бы остановиться, да не могу. Запускаю пальцы в волосы и прижимаюсь к нему всем телом, вжимаюсь, как в последний раз. Срываюсь и лечу. Мне нужна ещё минута. Я чувствую его ответное желание. Оно вибрирует между нами. Обжигает. Но почему-то лишь меня.

— Зара, посмотри на меня. — хрипит Аден, отрывая меня от себя. Что происходит? Честно попытаюсь, собраться и сфокусировать взгляд на мужчине, но сознание моё уплывает, затягивая меня в сладкую негу наслаждения. А он продолжает говорить. — Я чувствую и разделяю твою страсть, солнышко. О! Святой источник! Я хочу! Безумно хочу войти в тебя и умереть там, снова и снова. Но… — Он выдохнул и, его пальцы сжали мою талию не то что до синяков, а уже до костей.

— Брачная вязь. — Заканчиваю я за него, выпрямляясь и вздыхаю, чтоб успокоить свои чувства и восстановить хоть как-то дыхание.

Мы так и не двигаемся, рвано дышим, прожигаем друг друга. Он подо мной, я сверху. Его руки продолжают гладить мои бёдра, а мои в ответ изучают его грудь. Дыхание ускоряется и набирает обороты.

— Не могу! — выдыхает мужчина, и мой мир переворачивается.

Теперь я лежу на спине, а его горячие губы прокладывают дорожку от шеи вниз. Захватил губами грудь, вобрал, сжал зубами, перешёл на вторую… О! Боже! Спустился ниже, обвёл языком пупок…ещё ниже…раздвинул уверенно мои бёдра и втянул мой запах, шумно… Вздрогнула, попыталась свести ноги, но кто мне даст, там хозяйничает хищник. Лизнул и молния пробила меня до самой макушки. Застонала, выгибаясь дугой. В голове сладкая вата и шум прибоя. Не знаю, за что хвататься руками, сгребаю покрывало в кулак, лишь бы не утонуть и не захлебнуться. Из горла вылетают хриплые стоны, а волны накатывают с каждым движением порочного языка и умелых пальцев все больше и сильнее.

Толчок. Выгибаюсь. Стону. Щелчок. Взрываюсь. Лечу. И кричу.

Перед глазами разноцветные круги, тело содрогается в конвульсиях, низ пульсирует, в голове грохочет кровь. И ни одной мысли. Пустота. Не вижу, чувствую, как Аден перемещается и нависает надо мной. Берет мою руку и мои пальцы касаются бархатной тонкой кожи каменной плоти.

— Твоя очередь, сладкая. — Жарко шепчет мне на ухо, зажимая зубами мочку. — Сожми его.

И я подчиняюсь, сжимаю и чувствую, как он оживает и начинает чуть пульсировать в моей ладони. Провожу по всей длине до основания, кончиками пальцев касаюсь холодных мешочков. Контраст завораживает. Провожу ещё раз и чуть сдавливаю плоть, имитируя пульсацию, которой всё ещё содрогается моё тело. Аден упирается на локти по обе стороны от моей головы. Его лоб упирается в мой, распахиваю глаза, и тону в его огне. Губы приоткрыты, но мы не соприкасаемся, лишь рвано дышим в них друг другу. Провожу рукой до головки, размазываю влагу и веду обратно к основанию, и делаю рывок назад. Ловлю губами рык со стоном вперемешку. Мужчина вдавливает меня в матрац и содрогается всем телом, пробивая меня своими разрядами. Моя рука утопает в его влаге, но я не спешу её убирать, а продолжаю ласкать пальцами.

На фоне порочного действа, его поцелуй кажется слишком нежным. Легкое касание, почти невесомое, одними губами.

— Ты прекрасна, искорка. — шепчет мне в губы. — Нас ждёт Деметрий.

Молчу, потому что голос явно сорвала, когда кричала. Он улыбается. Чмокает и поднимается с тяжёлым вздохом.

— Приводи себя в порядок и в кабинет. — Окидывает меня жадным взглядом и его зрачок вытягивается, а тело поддается вперёд. Миг и он уже у двери. — Жду там.

Он ушёл, а я лежу нагая и улыбаюсь как дура. Счастливая дура. И где моё бельё? Когда успел? В ванной пыталась рассмотреть изменения, пару синяков на бедрах, пару засосов на шее и груди. Приятная слабость в теле и улыбка до ушей. До момента пока не вошла в двери кабинете Деметрия.

Глава XI

Я вошла в приемную, бросила взгляд на свой рабочий стол и решила, что разберусь с бумагами после разговора с Деметрием. Краска залила щёки от мысли, что мужчина знает, чем мы с магистром занимались, а Фрост, гадёныш, возможно и слышал. Вздохнула и занесла руку, что бы постучать в дверь, но та распахнулась и мне навстречу выскочила одна из блондинок, что трутся с ребятами, только не та, что была у Эйрвена тогда в палате. Она мазнула по мне заплаканными глазами и выскочила из приемной, хлопнув дверью.

— Зара! Проходи, не топчись на пороге. — Раздался голос Деметрия из недр кабинета.

В кабинете меня встретили три пары глаз, такие разные, но чем-то очень схожие. Одни на меня смотрели с отцовской заботой приправленные лёгким беспокойством. Другие светились и в них плясали смешинки. Но те, которые были важны, взирали на меня с аристократичной холодностью. А где тот огонь? Где обжигающий взгляд? Что происходит? Что могло случиться за то время, пока я принимала ванную и шла до кабинета? Почему он больше не смотрит на меня?

— Зара, присаживайся, чего застыла? — прервал мой поток вопросов Деметрий.

— Спасибо, я постою. — Моргнула, возвращаясь в реальность.

Деметрий достал два бокала и пузырёк с голубой жидкостью, которую разлил поровну. Аден молча протянул руку к ректору, и тот полоснул его палец своим ногтем. Выдавив несколько капель в бокал, Деметрий выжидающе посмотрел на меня.

— Что это? — спросила я, прежде чем раздавать свою кровь налево и направо.

— Эликсир, притупляющий тягу брачной вязи. — Ответил Деметрий, протягивая ко мне руку.

Посмотрела в холодные синие глаза и не увидела в них прежнего огня. Так это всё было под воздействием какой-то татуировки? Это, что же, всё не правда? Чёрте что! Протянула ладонь, палец обожгло порезом, и теплая кровь закапала в бокал. Жидкость задымилась, забулькала, а когда дым развеялся, жидкость в бокале стала прозрачной. Прежде чем взять протянутый бокал, провела над ним рукой, на которой кольцо с артефактом. Со стороны Фроста послышалось хмыканье, Деметрий лишь брови свел.

— Привычка. — пожала плечами и понюхала ещё. То же, привычка.

Боковым зрением увидела, как магистр опрокидывает в себя жидкость, выпивая её одним залпом. Спина зачесалась, мурашки побежали от лопатки к лопатке, и на меня накатила тоска. Умом понимаю — так надо, так правильно, а сердце замирает и никак не хочет с ним прощаться. Смотрю в бокал и уже скучаю по ласковым прикосновениям, жаркому дыханию, обжигающему взгляду и страстным поцелуям магистра. Ненормальный мир. Ненормальные чувства. Бросаю взгляд на мужчину. Стоит, расправив плечи ко мне спиной, смотрит в окно, руки сжаты в замок за спиной. Э-эх. Прощай, Аден… Одним глотком выпила жидкость, грохнула бокал о столешницу и бесцветно спросила:

— Это всё? — Спросила, глядя на Деметрия. Ай, какая молодец. Даже голос не дрогнул. — Я могу идти?

И не дожидаясь ответа, развернулась и вышла за дверь. Аккуратно прикрыв ту, хотя хотелось хлопнуть ей от всей души. Плюхнулась за свой рабочий стол, сложила руки на коленях и уставилась невидящим взглядом в бумаги. Больно. Мне снова больно. Поганое чувство. Эта боль, как кислота взорвалась в груди и растекалась по телу. Горло сдавило спазмом, глаза защипало, и слезы потекли потоком по щекам. Они капали на сомкнутые руки, не стирала, не двигалась, лишь заставляла себя дышать. Сколько так просидела не знаю, спохватилась, когда дверь щёлкнула. Резво вскочила, развернувшись спиной к входящему, расправила плечи. Не хватало ещё, чтоб меня такой увидели. Я же искорка! Солнышко!

— Розочка, что случилось? — раздался за спиной голос Илистара.

Вот! Розочка, черт возьми! Смахнула соленые дорожки с обеих щёк, вздохнула глубоко и чтоб занять чем-то руки и отвлечься, начала включать визариум.

— Ничего. — как можно спокойнее ответила я, стоя всё так же к нему спиной. — Ректор сейчас занят, вы по какому вопросу?

Ответа не последовало. Молчание затянулось. Спиной чувствовала сверлящий меня взгляд, от которого её свело в напряжении. Но я упорно игнорировала эльфа и продолжала бездумно нажимать на зеркало визариума.

— Ясно. — Сквозь зубы выдавил он. И что ему ясно? — Вот только я предпочитаю говорить, глядя собеседнику в глаза.

— Похвально. — Вот что он ко мне прицепился? Не могу я посмотреть сейчас на него или… плевать. Развернулась и посмотрела ему в глаза. — Так по какому вы вопросу, рекрут?

— Кто тебя обидел, розочка? — со злостью спросил он.

— Ректор по личным вопросам не принимает. — Хмыкнула я.

Тёмный сузил глаза, всматриваясь в моё лицо, жевалки на его скулах заходили — он, явно, злился. Только на какого? Потом он сделал лёгкое движение руки в воздухе и дунул мне в лицо голубую пыльцу. Я почувствовала, как моя кожа лица охлаждается, а глаза перестало резать и щипать.

— Спасибо. — Удивленно выдохнула я, глядя на него во все глаза.

— Обращайся. — Он непринужденно махнул рукой и, развернувшись, направился к стулу для посетителей. — К твоим услугам в любое время дня и ночи. Так зачем меня вызвал твой папик?

Вот только я прониклась к нему симпатией, как он всё вернул на круги своя. Надеюсь, в их мире слово «папик» не то же, что в нашем. Приподняла одну бровь и окинула вопросительным взглядом этого надменного эльфа. Развалился на стуле, ногу на ногу забросил, одна рука на спинке, другая отбивает пальцами ритм на коленке. И не будь я заядлым меломаном и любителем прекрасного, не увидела бы в этом движении того, что увидела.

— Клавишник. — Вырвалось у меня.

Пальцы эльфа замерли, взгляд поменялся — он посмотрел на меня более внимательно и серьёзно произнёс:

— Я слышал, ты то же играешь и голос у тебя чудный, а песни веселые.

— Водится за мной такой грешок. — улыбнулась и его губы растянулись в ответ.

— Может, покажешь как-нибудь?

— Может, и покажу, если ты покажешь…

— Только прошу не в моей приёмной. — Раздался ехидный голос Деметрия, и мы повернулись в его сторону. — Рекрут Гересэль, прошу.

Мужчина посторонился в приглашающем жесте, бросив на меня по-мальчишески весёлый взгляд. Только за ними закрылась дверь, как воздух в приемной завибрировал и сгустился, и из портала вышел магистр Варго. Сегодня что, приемный день?

— Светлого дня. — поздоровался он и на его лице мелькнуло удивление.

— Светлого. — растянула губы в дежурной улыбке. — Вас вызывали?

— Да вот решил по собственной инициативе заглянуть, да видно Деметрий занят. — Магистр одарил меня обворожительной улыбкой, от которой не одно девичье сердце, наверно, дрогнуло. А моё молчит и спокойно стучит.

— Ему что-нибудь передать?

— Да нет, — махнул он рукой. — Он хотел какой-то артефакт показать. Потом зайду.

Он развернулся на выход, а я вспомнила:

— Магистр Варго!

Мужчина остановился, развернулся и вопросительно приподнял бровь.

— Можно вас попросить помочь мне с одним артефактом?

— Смотря, как просить. — хитро улыбнулся мужчина, подходя к столу.

— Искренне и от всей души. — Улыбнулась я в ответ, глядя ему в глаза.

— Ну, проси. — его улыбка стала шире. Ууу, шельма! Как там, кот из «Шрека» делал?

— Пожа-а-алуйста.

— Хм. Не умеешь ты просить, лиса. Но за старание, приноси, посмотрю, чем смогу, помогу.

— Так он у меня с собой. — Я быстренько закатала рукав и протянула руку ему. — Вот.

Его глаза вспыхнули, он весь как-то подобрался и так резко дёрнул мою руку на себя, что я распласталась по столу.

— Интере-е-есно. — Он провёл пальцем по контору стебля и тот, как всегда, засветился, под его пальцами. — М-м-м. Как давно она у тебя?

Его голос вибрировал на грани рычания и рокота. Сглотнула. Что там Деметрий говорил?

— С момента, как Деметрий обернулся.

Зрачки магистра начали хаотично то сужаться, то расширяться до полного затмения белка. Страшновато. Пальцы сильнее сжали кисть, он шумно обнюхал всю руку, втягивая сильнее воздух напротив моего лица и глядя мне в глаза, спросил:

— Почему я не чувствую запаха Адена на…

Договорить он не успел, дверь кабинета резко раскрылась и грохнулась об стену с такой силы, того и гляди слетит с петель.

— Убери от неё свои руки! — на пороге застыл магистр Морто, неотрывно глядя на нас.

А мы тут, стоим, практически в обнимку, правда, между нами стол, так я на нем практически лежу!

Глаза Адена яростно полыхнули. Но в тот же миг отреагировал магистр Варго. В доли секунды он метнулся к Морто, создал у него за спиной портал и, втолкнув Адена в него, исчез вместе с ним. М-да-а. Я так и осталась стоять с протянутой рукой. Из кабинета на меня посмотрели в очередной раз три пары глаз. Одни всё также взирали с беспокойством, другие две пары с любопытством. Но всех их объединял — сдерживаемый смех, что плескался в глубине их глаз.

— И кто это был? — Спросил Деметрий.

— Магистр Варго. — Медленно проговорила я.

— Тогда не страшно…

Снова раскрылась в приемную дверь и в неё вихрем влетела Тина, уверенно двигаясь в мою сторону и не замечая присутствующих, начала тараторить:

— Зара, привет! Я тут тебе, как ты любишь говорить, бутеров принесла и пару пирожков, а то ты на обед не пришла, вот я и решила, что ты голодная.

— Знаешь, Тина, для ведьмы ты слишком добрая. — Я посмотрела на бумажный пакет, который она поставила передо мной на стол.

— Да, какая я добрая. — Засмеялась она. — Вот сделала гадость, на душе радость и пришла этой радостью поделиться с тобой.

— Он хоть работоспособный. — Хохотнул Деметрий.

— Да что с ним станется-то. — Махнула она рукой — И работает и ещё на многое способен. Ого-го. Ой! — прижала она ладошку к губам и перевела испуганный взгляд на ректора.

— Кхм. Кхм. Ха-ха-ха. — не удержалась я всё-таки и мой смех разлетелся по помещению, затягивая остальных в вихрь веселья.

Ну, что тут скажешь — защитная реакция. Уж слишком много за сегодня я испытала. А впереди ещё тренировка и «ночь… долгая… без сна».

Глава XII

Аден де Морто

Мы вывалились из портала рычащим клубком. Где именно я не рассмотрел, пытался побольше нанести ударов. Перед глазами стояла красная пелена. Злость и ещё, какое-то жгучее чувство в груди, растекались раскаленной лавой, обжигая внутренности. Аарон увернулся от моего жёсткого хука в печень. Оттолкнул меня, но я достал его прямым хуком слева в челюсть. Он хоть и пошатнулся, но на ногах устоял, и даже сделал выпад в мою сторону, который я блокировал.

— Аден! Ты совсем сдурел?! — Аарон увернулся от ещё одного удара, отскочив за кресло — Никто не трогал, твою лису!

— Правильно! Мою! — рыкнул я. — Запомни это! И не смей к ней тянуть свои ручонки!

— Да не тянул я к ней ничего! — Аарон обошёл стол и сел в кресло. — Я её артефакт рассматривал, ревнивый ты идиот!

— Ты её нюхал! — выплюнул я, падая в кресло напротив.

— Конечно. — выдохнул всё ещё друг. — Она же так сладко пахнет.

Я подскочил, намереваясь схватить того за грудки, но он оказался проворнее и увернулся, переместившись за кресло.

— Успокойся, Аден! — хохотнул этот паршивец. — Пошутил я! Пошутил! Тебе успокоительное, ведрами пить надо! Мозги совсем отказали!

— Хочешь сказать, что не обнюхивал?! — сквозь зубы прорычал, окончательно выходя из себя.

— Обнюхивал, но не с той целью, о которой подумал ты. — Он направился в сторону шкафа. — Я просто хотел убедиться, что от неё не пахнет тобой. Кстати, не скажешь, почему?

— Это ничего не меняет. — С нажимом ответил я. — Она всё равно, моя!

Аарон посмотрел на меня через плечо, приподняв бровь, продолжая доставать из шкафа бутылку и два бокала.

— Я дал ей время подумать до бала и ослабил связь, чтоб она трезво оценила ситуацию и сделала правильный выбор. — Глухо ответил я, чувствуя, что ярость отпустила и на смену ей, пришло чувство тревоги. А что, если она, как и Вейла, решит, отказаться? Ведь, у неё есть шанс вернуться в свой мир. Шанс, который я решил у неё отнять, потому что не могу отпустить её. Не могу и не хочу.

— А она знает, что у неё нет выбора? — спросил Аарон, наливая в бокал темную жидкость.

— Тебе ли не знать, что выбор есть всегда, — безжизненным тоном ответил, принимая бокал из рук друга, — просто нужно ограничить этот выбор и подтолкнуть в нужном направлении.

— Спасибо, что напомнил. — Аарон ощутимо вздрогнул. — Не боишься, что мой папаша даст ей право выбора в нужном ему направлении?

— Нет. — уверено ответил я.

— Ты так в ней уверен? — хмыкнул дракон.

— Больше чем.

— Тогда, что это было? — улыбнулся он.

Понимаю, куда клонит этот искуситель женских сердец, но не дождётся от меня, поэтому безразлично пожимаю плечами.

— Тогда, коли, ты ей так доверяешь, можно я поработаю с её артефактом? — Его глаза зажглись, а тело поддалось вперед, как будто он у меня выпрашивал пуд золота.

Все, кто окружал Аарона, знали, как он любит изучать и разгадывать загадки, ну и разного рода интересные находки. А девчонка не просто интересная находка, она ходячая загадка и, если её вручить в руки такому, как Аарон, то…

— Только в моем присутствии.

— Отлично! — ударил он ладонью по столешнице и залпом выпил содержимое своего бокала, а потом и им грохнул по столу.

Я вздрогнул и вспомнил утро, и точно такой же стук, только со стороны моей девочки. Старался не смотреть в её сторону, держался, как мог, но слышал многое: и тяжелый вздох, и стук её сердца, и стук бокала, и холодные нотки в голосе. Но самый жуткий звук в моей жизни был — тихий щелчок дверного замка. Грохни она тогда дверью, я бы решил, что эликсир не подействовал, а так… Моё сердце сжалось и замерло, дракон внутри прочертил когтем грудь так, что дыханье сдавило, а демон полыхнул, обжигая вены огнем. Я держался. И стоял. И убеждал их, что это правильно, что так надо. Сейчас чуть отпустим, зато потом… перед глазами темнота и два изумруда. И жгучее желание никуда не делось, мне всё так же хотелось — развернуться, схватить и никогда не отпускать.

— Когда можно приступить? — зажглись его глаза азартом.

— Позже, может, на следующей неделе.

— Но на следующей неделе последний этап соревнований и бал! — Возмутился Аарон.

— А сейчас у нас есть дела поважнее. — спокойно пробормотал я, вздохнув.

— Какие? — оживился друг.

— Фроста усердно пытаются приворожить. — Серьёзно ответил я. — Мы вычислили девчонку, но она лишь исполнитель, хотелось бы выйти на заказчика.

— Фроста? — задумался он и через несколько мгновений продолжил. — Хорошо я посмотрю, с чем сейчас работает Иклин.

— Схватываешь на лету. — Поднял бокал в шуточном тосте. — За один магический поток.

Мы ещё посидели, по раскидывали план действий с прибытием императора и прикинули возможные варианты, кто может стать заказчиком. Аарона слушал вполуха, мыслями всё возвращался к девчонке. Она засела у меня в голове окончательно, до основания. Залезла мне под кожу. И хоть всё было, как всегда, но я дергался и бросал взгляд в окно, следя за движением светила. У неё сегодня занятия с Фростом и Деметрием. Сходить посмотреть? Интересно, а демона она пустит к себе в сон?

— Иди уже, проверь. — Хохотнул Аарон. — Хочешь, составлю тебе компанию?

Бросил в него пустой бокал, зная, что он его поймает налету. Активировал портал и услышал громкий смех за спиной. Но вопреки доводам Аарона, я вышел не на полигоне, а в своей комнате. Я обещал дать ей время, а значит, буду держаться от неё на расстоянии. Дам ей пару дней свободы, пусть соскучится. Ведь она соскучится? Я-то, уже скучаю. Достал визариум, настраиваясь на долгую работу.

Настроиться у меня никак не получалось, всё время возвращался мыслями к своей рыжей бестии и утреннему эпизоду. Может, зря я с этим эликсиром? Может… Нет. Так правильно. Она должна сама прийти ко мне. Сама решить и принять. Нельзя давить. А то получится, как у Деметрия с Вейлой. Нельзя. Я так не хочу. От мыслей меня отвлёк сигнал визариума, который сообщал, что наша исполнительница покинула территорию Академии. Причём сделала она это через зал телепортации. И кто ей выдал разрешение? И куда это она, на ночь глядя, полетела? Не на свидание же? Фрост на полигоне, а она, вроде как, должна его соблазнять. Так, сам пройдусь. Всё равно, рыжая бестия, работать не даёт. Проветрюсь заодно. В зале телепортации за стойкой стоял рекрут Ортен, который сразу принял стойку «смирно», стоило мне войти в зал.

— Вольно. — Улыбнулся. — Рекрут Ортен, вы, что вечный дежурный?

— Ни как нет. — отрапортовал он. — Просто в выходные домой надо срочно.

Приподнял бровь, но комментировать не стал.

— Покажи-ка журнал регистрации пропусков.

Тот не мешкая, выдал мне и визариум и бумажный журнал. Раскрыл на нужной странице, нашёл нашу птичку. Ине-ре-сно. Запись в журнале, записанная рекрутом, гласила: «Увольнительная на три оборота, выдаётся рекруту Эстер вия Гриффауэр, с целью посещения городского лекарского пункта, для получения необходимых для работы лазарета ингредиентов. Список прилагается в приложении 1. Увольнительную выдал магистр Кастор» И всё бы ничего, но вот на визаруиме запись отсутствовала.

— Вы все увольнительные внесли на визариум рекрут Ортен?

— Так точно, магистр. Последней вышла рекрут Гриффауэр.

— Хм. — Интересно. И кто у нас такой умелый?

Выйдя в городе, скользнул в тень, нашёл след блондинки, который привёл меня в забытую Тёмным глушь, на самую окраину. В такие места рекруты заглядывают лишь во время патрулирования, но ни как для приобретения покупок. Хотя, для молодой красивой аристократки, в этих местах можно приобрести какой ни какой жизненный опыт, правда, исход будет печальный. И что она тут забыла? Мне отсвечиваться нельзя, вызвал своих агентов, сам же решил их подождать в местной таверне.

Таверна была ничем не примечательная, единственное отличие, удивившее меня, относительная чистота, что редкость для подобных заведений в таких местах. В ней так же имелось два зала, один при входе с панорамными окнами и столиками около них, второй в глубине, из которого раздавалась приятная мелодия. Мой дракон рыкнул и потянул меня в тот зал, но проходить туда я не стал, а разместился у окна, и стал ждать. Народу было немного, но как ни странно все вели себя довольно пристойно, для такого района. Как правило, в таких заведениях собирался всякий сброд, желающий расслабиться и покутить. А тут относительная тишина. Не успел сделать заказ, как появились мои ребята, дал указание, передав слепок магического потока дриады для них. Стоило им скрыться, я бросил на стол несколько монет, хотел уже выйти, как мой дракон опять потянул меня в сторону второго зала. А через мгновенье до моего слуха долетел такой знакомый смех. Сердце в груди грохнуло и замерло. В груди разворачивается спираль эмоций. Шумно втягиваю носом воздух и улавливаю сладкий запах моей девочки, кулаки сами собой сжались. Какого Тёмного, она тут делает? Разве она не должна быть на тренировке с Деметрием?

Одно смазанное движение и я уже стою в проеме второго зала и наблюдаю картину. На импровизированной сцене в углу зала, моя девочка стоит к залу спиной и смеётся, глядя на тёмного эльфа, который сидит за клавикордом и наигрывает мелодию. Довольно приятную мелодию. Так вот кто наигрывал, когда я вошёл в таверну. И вот что их связывает? Так как в зале был полумрак, прошёл в дальний угол и решил понаблюдать, оставаясь не замеченным. А посмотреть было на что. По мере того как пальцы эльфа летали над клавишами, в зале народ потихоньку начал собираться. Тёмный закончил исполнение, поднялся, и его место заняла рыжая бестия. Она неуверенно пробежалась по клавишам, словно проверяя их звучание. Широкая улыбка озарила её лицо, а глаза заблестели, когда эльф наклонился и что-то прошептал ей на ухо.

— Не-е-е. — На что она отрицательно замотала головой, всё так же широко улыбаясь. — Я струны люблю перебирать.

Я напрягся, но заставил себя не двигаться, когда тёмный вновь что-то зашептал ей.

— Ладно. Уговорил. Но только потом не говори, что я у тебя хлеб отняла.

И тут её лицо приняло серьёзное выражение, она прикрыла глаза и сделала глубокий вздох. Я уловила, как она чуть вздрогнула всем телом. После недолгой паузы, словно она вспоминала что-то, её пальцы уверенно легли на клавиши, извещая присутствующих о начале композиции. Сердце в груди замерло, я забыл, как дышать, когда она распахнула свои глаза и запела:

— Не говори мне «нет-ет», не говории мне «не-ет»,

Ведь радуги мо-е-ей так не надежен све-ет,

А мне ещё идти-и, теряя светлый сле-ед,

И снова молча жда-ать, не говори мне «не-ет».

Я видел, как засветилось её лицо, а глаза заблестели. Она обвела зал взглядом, смущённо улыбаясь, чуть дольше задержалась на мне, и продолжила:

— Ты — трепетный ого-онь, ты — чистая вОда-а,

О, Боже, Упаси-и, не говори мне «да-а»,

Что, если лЁд в душе-е растает навсегда-а?

Чем остудИть смогу-у безумные года-а?

Не упрекАй весь све-ет, что розы ванятут вно-овь –

Их в тот же яркий цве-ет моя раскрасит кров-овь,

УвидИшь за окно-ом из этих роз буке-ет,

Не торопИсь в мой до-ом — меня там больше не-ет. [1]

Пальцы пробежались в последний раз по клавишам, и в зале повисла тишина. Не я один забыл, как дышать. Но я-то был готов к тому, что может выдать эта рыжая, а вот народ в зале немного опешил от такого исполнения. Голос у неё волшебный, но не это завораживало, а то, что она пела и как. Мы привыкли слышать в таких заведениях весёлую песенку о продажной любви, но не как философский трактат о жизни. Так, пауза затянулась. Только пронеслась эта мысль, как один из подвыпивших оборотней выкрикнул:

— Давай красавица, спой нам ещё!

— Да! Да! Да! — полетело со всех сторон, поддерживая идею.

Рыжая не растерялась, поднявшись со стула, она улыбнулась и произнесла:

— Спасибо, господа хорошие, но моё время истекло. Встретимся с вами в это же время через семь дней.

Толпа заголосила, она поклонилась, а когда выпрямилась, наши с ней взгляды встретились и меня сходу простреливает молнией. Время словно остановилось. Едва дух перевёл, как его тут же по новой выбивает, стоит увидеть, как вздрогнули её плечи, когда эльф притянул её к себе за талию. Из моей груди вырвался рык и дернулся в их сторону, агрессивно набирая скорость. Её глаза расширились в испуге перед тем, как их поглотил вихрь телепорта. Хмыкнул. Силён, сопляк! Сферу раздобыл. Ну, что ж, посмотрим, как они выкрутятся. Активировал свой портал и вышел в зале телепортации Академии, под удивлённый взгляд рекрута. Кстати, он с ними заодно? Потому что в журнале записи, что они покидали Академию, не было. Уж, я бы её не пропустил.

_________

1 — гр. Пикник «Не говори мне нет»

Глава XIII

Утро началось с громкого стука. Стучали в дверь, а впечатление, что этой дверью стучали мне по голове. Но самым странным и пугающим был голос, который сопровождал каждый удар в дверь:

— Зара, вставай!

Вскочив на кровати, подтянула одеяло до подбородка и уставилась на дверь, в надежде, что это мне послышалось и это всё глюки с похмелья. Ведь зарекалась больше не пить этот ликёр, но не-ет.

— Зара, вставай!

Это не он. Я не готова его видеть. Я не знаю, что говорить. Он же обещал мне дать время до бала. И вообще, что он забыл у меня в комнате? А то, что я проснулась там же, где засыпала, убедилась сразу, стоило мне открыть глаза. Засыпала, это громко сказано.

В моей памяти всплыло, как вчера мы с Илистаром сбежали из таверны от магистра через сферу портала, которая нас вывела в лес у стен Академии. На улице холод и темнота, лишь снег чуть освещает землю.

— Ты уверена, что там был магистр? — в который раз уже спросил меня Илистар.

— На все сто процентов. — в который раз спокойно ответила я.

— Тогда нам путь назад закрыт. — Ухмыльнулся — Придётся нам ночевать в лесу.

— Ты как хочешь, тебе может и не привыкать, а я, знаете ли, люблю спать в постельке. — Я двинулась в сторону моего излюбленного места.

— М-м-м. — раздалось у меня за спиной, — Так ты любительница классики, под одеялом и в темноте?

— Любительница это точно, а вы, я погляжу, экспериментатор? — Нашёл чем меня смутить. Пфф. Да в нашем мире, куда хлеще словечки выкидывают.

— Ты так уверенно идёшь, ты что-то знаешь, чего не знаю я? — Решил сменить тему разговора, поняв, что меня не смутить?

— Боюсь тебя разочаровывать, но надеюсь, удивить. — Подарила ему улыбку, от чего он немного растерялся. Тёмный и растерялся! Кому скажешь — не поверят. — Ладно, не напрягайся. Тебе просто повезло оказаться вместе со мной, я знаю, как попасть на территорию Академии.

— Знаешь, если уж на то пошло, то не будь тебя со мной, я бы не бродил в темноте по лесу на морозе. — Хмыкнул Илистар.

— И то верно. — Остановилась около моего лаза. — Ты уж прости, но мне сейчас нужна от тебя магическая клятва.

Илистар долго сверлил меня взглядом, взвешивая и обдумывая. Походу, я первая, кто сказал подобное эльфу, потому что его лицо выдавало столько эмоций, от удивления до злости.

— Тебя, похоже, действительно Вейла воспитывала. — наконец выдавил он, нахмурившись. — Дикая ты какая-то. Ладно, так тебе будет спокойнее?… — Он начертал в воздухе мерцающий знак, который я узнала почти сразу. — Habita fides ipsam plerumaque fidem obligate. Я клянусь не использовать никакую полученную информацию против Зары ла Менсо и не распространять её.

Мелькнула черная вспышка, закрепляя клятву и руна засветившись, взорвалась, оседая на парне черным пеплом и исчезая. За всё время, что я нахожусь в этом мире, впервые увидела тёмную магию.

— Ну, долго нам ещё мёрзнуть? — улыбнулся он.

Я отмерла и начала тонкую работу по расширению магических потоков в защитном куполе. Теперь его очередь была, замерев, наблюдать за моей работой.

— Знаешь, — начал тёмный, когда мы уже медленно шли по территории, — то что нас объединяет маленькая тайна, не меняет того факта, что моя команда всё равно выиграет.

Я окинула его взглядом, заметив, что в глубине тёмных глазах пляшут смешинки, хмыкнула:

— Да сколько угодно, мечтай, мне не жалко. Только потом не плачьте.

— Хочешь заключить пари? — его глаза заблестели в предвкушении.

— Не боишься? — приподняла бровь, выдержав его взгляд. Вот говорю же, с парнями легче играть, чем со всякими матерыми дракодемонами.

Ответить он не успел, на дорожку, по которой мы шли, вывалилась Лин из кустов.

— Слава, Святому источнику, это вы. — Выдохнула она, — Я уж было подумала, кто-то из преподов.

— Хм. — вопросительно взглянула на неё. Я что-то вновь пропустила в жизни Академии?

— А ухажёр где? — зло спросил Илистар.

С чего бы это? Перевела взгляд на него, он смотрел на девушку, еле сдерживая гнев. Перевела взгляд на неё. Ну, да, чуть взлохмачена — так она из кустов. Ну, да, щёки горят — так мороз на улице.

— Какой ухажёр? — опешила дриада.

— С каким ты по кустам шарахаешься! — крикнул эльф.

— По себе других не судят! — девушка то же перешла на крик. Моя школа, молодец. — Ни с кем я не шарахаюсь, в библиотеке я была!

— С каких это пор, библиотека находится в кустах? — зло выдавил парень. Так, это надо заканчивать.

— Илистар! — вскрикнула я, но, как и предполагала, он даже не среагировал на меня, всё так же сверлил Лин. Значит, будем бить в цель. — Ты что ревнуешь?!

Есть. Цель достигнута. Он выпрямился, бросил на меня угрожающий взгляд, перевёл его на девушку. Лин вздрогнула и чуть отступила. Интересно.

— Ещё чего. — Выплюнул со злостью и, развернувшись, скрылся в темноте.

— Напыщенный идиот! — Крикнула Лин ему в спину.

— Ну, может и не такой напыщенный, как кажется. — Улыбнулась я. — Но идиот, это диагноз. Пойдем, провожу тебя, может, ещё встретим кого.

— Зара, и ты туда же. — Обиженно проговорила она. — Я, между прочем, правда, из библиотеки.

— А чего через кусты? — Мы шли в сторону общаги. — Дороги мало?

— Да я услышала ваши голоса и спряталась.

— Зачем тогда вывалилась обратно? — Значит, она пряталась от Илистара.

— Я подумала, что вы прошли, так как хруста снега не было, да и вы замолчали. Откуда мне было знать, что вы стоите.

— Ладно, считай, что я поверила. — Толкнула её плечом в плечо и хитро улыбнулась. Небось, подумала, что мы скрепляем пари поцелуем, и решила помешать. Любовь. Любовь. — Но на будущее, с тёмным нас связывают не амурные дела, а тяга к прекрасному. Но говорить что именно, не стану. Это не моя тайна.

— Да я даже не думала. — Покраснела девушка.

— Ну-ну. — Мои губы сами растянулись в широкой улыбке.

Дальше я проводила её до комнаты, где собрались все девчонки. По всей комнате были разбросаны платья всех расцветок и фасонов, среди этой красоты копошились девчонки. Как и оказалось, мир от мира не отличается, если в нём бал объявляется. Как и всех девушек любого мира — платьев полный гардероб, а надеть нечего. Дальше была почата бутылка любимого ликёра Шартрёз, и под звонкий смех и звон бокалов, началось дефиле. А после второй бутылки, было решено на следующий день отправиться по магазинам за обновками, а мне вообще нужно прикупить ещё пару платьев для выхода в свет и для поездки во дворец. Ну, а третью (и откуда они их только достают?), мы распивали и распевали на потеху всей общаге. Кажись, пела в этот раз я, Шатунова «Седая ночь», где девчонки подпевали припев от всей своей пьяной душонки. А потом пришла комендант Кэролин и рявкнула:

— Девочки, имейте совесть, ночь на дворе, вы так всех своих поклонников заморозите! — Душевная женщина, очень напоминает мне мою подругу Надьку.

— Каких… ик…простите… — Это Лин решила уточнить, заплетающимся языком. — Поклонников?

— Да тех, что под окнами торчат и вас слушают.

— Слушают? — Адда продефилировала, путаясь в расстегнутом платье, к окну. — Ой, и правда! Стоят!

Какую, Надька всегда пела песню, когда выпьет? Что-то там про нелюбимых, реку… А! Вспомнила!

— Уважаемая Кэролин!… — начала я.

— Ой, да как скажешь, Зара, хоть стой, хоть падай. — Смутилась женщина.

— Не перебивайте! Специально для вас. Записывайте. Девочки слушайте и усиливайте мой голос, для тех кто на улице. — Раздала я распоряжения и запела:

— Широка река, глубока река

Не доплыть тебе с того бережка.

Тучи низкиЕ прячут лунный свЕт

Полететь бы мне, да вот крыльев нет.

Во сыром бору злой огонь кипит

Конь черней, чем ночь у огня стоит,

Бьёт копытом он — ищет седока.

Оттолкнул тот конь наши берегАаа. — так воздуха побольше, и от всей души, как Надька надрывалась:

— Постучала в дОООм боль незванаЯЯЯ

Вот она любОООвь окоянная.

Коротаем мЫЫЫ ночи длинныЕЕЕ

НелюбимыЕЕЕ с нелюбимыми.

Черная вода далеко течет

Унесло весло, да разбило плот.

Были ласточки — стали вороны

Рано встретились, поздно поняли.

Двери новые — не сорвать петель

И одна беда стелит нам постель.

Широка река, эхо долгое

Конь черней, чем ночь ходит околооо

Постучала в дОООм боль незванаЯЯЯ

Вот она любОООвь окоянная.

Коротаем мЫЫЫ ночи длинныЕЕЕ

НелюбимыЕЕЕ с нелюбимымиии.

— КОНЦЕРТ ОКОНЧЕН! — раздался властный до боли знакомый голос магистра.

— Нет! Там ещё один куплет… — но мой мир снова перевернулся и пропал…

Кажется, я вчера перестаралась. Или девчонки с акустикой перестарались.

— Нет, нет, пожалуйста, пусть окажется, что я сплю, — уткнулась я обратно в подушку, пытаясь утихомирить своё шальное сердце, которое норовило выскочить из груди. — Просто мне сниться сон. Я же только заснула.

— Вообще-то, я тебя слышу, — спокойно заметили из-за двери. — Вставай. У тебя десять минут, или я вытащу тебя в том, в чём ты есть.

И он ведь не шутит. Вот, чёрт! Не чёрт, а демон. Тяжко вздохнула, нехотя выползла из-под одеяла и поплелась, приводить себя в порядок. Если ЭТО можно привести в порядок. Мать моя женщина, отец мой мужчина. И Это — я? Надеюсь увидев меня такой, он не сильно будет ругаться?

— Утро доброе, — пробурчала я в отвратительно бодрое лицо магистра, когда вышла из комнаты в гостиную, и по стеночке поползла к буфету, искать похмелин какой-нибудь.

Конечно, это не он же вчера полночи пил и пел. Раздался у меня в голове ехидный голосок. Я не дошла до заветной цели, меня перехватили крепкие мужские руки на полпути и развернули к себе лицом.

— Не дергайся, солнышко.

Сильные пальцы легли мне на виски. Его глаза вспыхнули огнём, а зрачок сузился в черную щель. В меня полилась сила мощным потоком огня. С-с-с. Вцепилась в мужские запястья, приподнявшись на носочки, сокращая тем самым расстояние между нашими лицами, чуть ли не нос к носу. Аден втянул воздух носом, зажмурив глаза от удовольствия. Поток остановился, огонь пробежался по телу, и я почувствовала себя бодрой и полной сил. А так, что, можно было? Его глаза распахнулись, захватывая меня в плен. Тело разбивается дрожью, и скрыть это не реально. Он обхватывает мою голову руками и медленно наклоняется к моим губам. Судорожно втягиваю воздух. Сердце заходится в панике и остервенело толкается в ребра. Тело сокрушает волной неудержимой дрожи. Но наши губы не соединяются. Они в миллиметре друг от друга. Я чувствую их тепло. Все волоски встают дыбом. Ощущаю, как проводят в моё тело жар. Такой сумасшедшей энергией он расходится, что перед глазами разноцветные круги плясать начинают, и я сама начинаю тянуться к нему, а он выдаёт:

— Моя. — и губы эти, растягиваются в дьявольской улыбке.

Ах, ты ж!… Дергаюсь, вырываясь из цепких пальцев, и в виски тут же упругим шариком толкнулась боль, приводя меня в чувства. Делаю шаг назад и…

— Аден! Чего так долго? — в двери влетел Фрост. — Там Тина вся извелась. Ой! Простите, помешал?

— Привет, Фрост. — поздоровалась я. — Куда собрались?

— Как куда?! — Возмутился он. — Нас дома ждут. Вы же по магазинам собирались.

— О, не-ет!

Глава XIV

Выходные прошли под девизом "Приготовим Зару к балу". За меня взялись в четыре руки. Эмбер, со своей неуёмной жаждой прекрасного, и Тина, которая была рада, что теперь нас двое подопытных у её матери. Я в своё время и в своём мире любила шоппинг, особенно после гибели отца. Но сейчас поняла — не настолько сильно я его люблю и вообще наши чувства взаимны. Потому что одно дело мерить готовый наряд и совсем другое изображать из себя манекен, который крутят, вертят и иголочками тыкают. Ууу, зверюги и садюги, эти швеи. И что в итоге мы имеем? Да, ничего. Все наряды прибудут по адресу. А что, если мне не понравится? Меня опять будут тыкать и крутить?

Но самым убийственным для меня была случайная встреча с магистром в кофейне. Куда мы зашли, перекусить после тяжких экзекуций над моим телом. Пока мы ждали заказ, я рассматривала посетителей и случайно наткнулась взглядом на парочку за столиком у окна. Грудь стянуло обручем, а сердце в груди замерло. Не думала, что так будет больно видеть Адена в компании красивой женщины, тем более демоницы. То, что это демоница, говорит всё её поведение. Она полностью уверена в своей красоте: выдающаяся в нужных местах фигура, черные смоляные волосы, словно зеркальная гладь, кошачьи черные глаза. Да ей, только в рекламе шампуня в душе сниматься. Да-а. Красота страшная сила. Она постоянно во время беседы касалась его: то ладонью накроет его руку, то ногой под столом проведет по его голени. И я совсем за ними не следила. Просто так получалось, что каждый раз, когда мой взгляд падал на их столик, я замечала то или иное движение с её стороны. А он? Принимает все эти знаки внимания, с абсолютно отрешенным выражением лица. Словно мыслями он находится где-то далеко или усердно, что-то обдумывает, а она, как фоновая завеса перед ним.

Получается, эликсир действует и он совершенно ко мне ничего не чувствует, сам по себе, без брачной вязи? Тогда выходит, что я-то, как раз, испытываю к нему тягу и без тату. И правда "Так мало, в общем, надо для любви…" Так, Зара, прекрати. Сколько можно себя изводить? Он же не обещал "любовь до гроба"? А страсть к чему-то новому, неизведанному, для драконов, да и для любого мужчины, это нормально. Вот получит насыщение от моего тесного общения, и то же будет потом вот так скучать в моём присутствии. Эх. А как же хочется "вместе, как в первый раз и навсегда".

Сама не заметила, что уже какое-то время рассматриваю объект своих мыслей. Хотела уже отвернуться, как он поймал мой взгляд и всё — я опять утонула в омуте этих синих глаз. Но они недолго были такими. Сначала в них отразилось удивление, и я заметила, как он окинул взглядом наш столик, отмечая кто в моем окружении. А потом наши взгляды вновь встретились, и его зрачок расширился, заполняя всю радужку глаза. И в этой черноте, можно было бы увидеть вселенную, если бы это не была бы темная бездна, в которую я летела. Сердце в груди отозвалось барабанной дробью, пульс подскочил, сбивая дыхание. А дальше, его зрачки сузились до черной вертикальной щели, вокруг которой полыхает огонь. Этот взгляд опалил мои нервные окончания, и волна желания прокатилась по телу, сворачиваясь клубком внизу живота. Это всё так знакомо, что я даже не удивилась, когда его ноздри встрепенулись и втянули воздух — он взял след…

— Зара! — лёгкое прикосновение к руке, вывело меня из транса и заставило оторвать взгляд от хищника. — Ты кого-то увидела? — Эмбер внимательно всматривались в моё лицо, и врать нет смысла.

— Да. — Спряталась за чашкой взвара. — Магистра Морто.

— Надо будет перед уходом поздороваться. — С лёгкой улыбкой, проговорила Эмбер.

— Мама, он же не один. — Возмущённо зашептала Тина.

— Тина, я же не предлагаю пересесть к ним за столик.

— С тебя станется. — Пробурчала она.

Но я так увлеклась рассматриванием своего взвара в чашке, что не услышала, как к нашему столику кто-то подошёл. Сначала в мое затуманенное сознание ворвался запах весны и костра, а потом уже чарующий голос магистра. Мои руки задрожали, и мне пришлось поставить чашку на блюдце. Но как назло, чашка, брякнув о блюдце, опрокинулась, и остатки попали мне на костюм. Да, что происходит-то? Соберись, тряпка! Собравшись с духом, я подняла глаза на пару, что стояла около нашего столика и мило о чём-то беседовала с Эмбер. Из-за шума в ушах, я не понимала, что говорят, лишь обрывки фраз до меня долетали, но отчётливо видела пылающий взгляд, который взвинтил мои нервы окончательно:

— Простите, мне надо в дамскую комнату. — Поспешно проговорила я, и быстренько выбежала из-за стола. Мне нужно освежиться. Чёрт, я не могу спокойно рядом с ним находится. Это не нормально. Это плохо.

Пришла в себя, стоя в коридорчике и не имея ни малейшего представления куда идти. Коридорчик был узкий, максимум на полтора человека. По обе стороны шли двери, абсолютно одинаковые. А как у них выглядят уборные? Это же не мой мир, где есть таблички с надписью "М" и "Ж". Так, и чего это я паниковала? И спросить не у кого. Толкнула первую дверь, но она не поддалась. Так, ладно. Вдох. Выдох. Развернулась и уткнулась носом в широкую, мужскую грудь.

— Простите. — отшатнулась, сделав шаг назад, но меня придержали за плечи, чуть сжав их.

— Ничего. — мне улыбнулся довольно симпатичный мужчина с серыми глазами. — Приятно, когда в тебя врезаются такие красивые девушки.

Это прозвучало так буднично, так обычно говорят в нашем мире. И мужчина был настолько обычен, для моего земного восприятия настолько привычен, что я немного удивилась.

— Вы так смотрите на меня, что я начинаю думать, что нравлюсь вам. — Сказал он с улыбкой, от которой вокруг глаз собрались морщинки, но вот глаза не выражали веселья.

— Простите. — я отступила в сторону, пропуская его. Кто же строил это здание, руки поотрывать бы. Ни развернуться, ни повернуться.

— Не извиняйтесь, мне льстит такое внимание. — Мужчина провёл руками по моим предплечьям вниз, а когда я развернулась к нему боком, одну руку чуть задержал на пояснице, после чего прошёл вперёд и остановился. — Вы же та девушка, которая пела в таверне.

— Возможно. — Странно, что вот так с ходу вспомнил, там же полумрак был.

— А я думаю, где вас видел? Голос у вас красивый и песня интересная. Когда ещё выступать будете?

— Это у хозяина таверны спросите, он с моим напарником решал этот вопрос. — Я вроде, со сцены говорила, когда.

— Обязательно спрошу, уж больно хорошо поете. Тогда, до скорой встречи.

— До свидания. — улыбнулась ему в ответ и подождала, когда он отойдет на пару шагов. Зачем? Инстинкт — не поворачивайся спиной к подозрительным личностям. А он ведь подозрительный? Слишком обычный для этого мира. Это уже подозрительно. Проводила его спину и развернулась к выходу, и опять врезалась в мужскую грудь носом.

— Да что за чертовщина. — Вырвалось у меня, и я опять отшатнулась назад, и меня опять придержали за плечи.

Только эти прикосновения обжигали и вызывали во всём теле сладкий трепет. Я подняла глаза и замерла, не в силах отвести взгляд от лица магистра, которое было очень близко. Настолько близко, что я чувствовала его теплое дыхание на своём лице.

— Так меня ещё не называли. — сглотнув, глухо произнёс Аден, с жадностью рассматривая меня. — Всё хорошо?

— Вроде, да. — Не поняла. Что он имеет в виду?

Я повела плечами, скидывая его руки, и отступила на шаг назад.

— Так вроде или да? — Его глаза опасно блеснули, и он сделал шаг навстречу.

Мы стояли, не прикасаясь, друг к другу, сплетаясь лишь взглядами и дыханием, но даже это слишком опасно для моего душевного спокойствия, поэтому я сделала шаг назад и чуть раздражённо выпалила:

— Вы у нас эксперт, вот и скажите.

— Эксперт? — Теперь его глаза зажглись опасным для меня огоньком, а зрачок вытянулся, и он опять сократил расстояние. — В какой области?

— По женской части! — выкрикнула я и замерла.

Я что ревную? Сердце заколотилось, как бешеное и меня начало трясти от осознания, что я выдала больше, и он понял. Аден придвинулся ко мне почти вплотную и, наклонившись к моему лицу, с дьявольской улыбкой выдохнул:

— Искорка, ты ревнуешь.

Его дыхание опалило мои губы. Я судорожно вздохнула и выдала:

— Еще чего. — и сделала шаг назад.

Его глаза полыхнули, обжигая меня, он зарычал и одним резким движением притянул меня к себе. Наши губы сразу нашли друг друга. Не было нежных прикосновений, была лишь буря страсти. Он целовал меня так, словно доказывал, что нет никого для него желаннее, чем я. И я поддалась и отдалась его безумству. Он жадно сжимал меня в объятиях, как будто кто-то мог отнять меня у него. Зарывшись пальцами в его волосы, я выгнулась телом, прижимаясь к нему сильнее, ближе. Застонав, Аден проложил дорожку из жалящих поцелуев по шее вниз и протяжно втянул воздух, заставляя моё тело наэлектризоваться и… так и замер.

Что? Что опять-то? Он с усилием, оторвался от меня и сделал шаг назад. Тяжело дыша и глядя друг другу в глаза, мы стояли на расстоянии вытянутой руки. Аден просканировал меня от макушки до ног и обратно. Только сердце моё забилось не в преддверии чувственной агонии, а в испуге, что что-то не так. Он жестом показал мне, чтобы я обернулась вокруг своей оси. Сделав оборот, как он просил, я вопросительно посмотрела на него. Аден приложил палец к своим губам, показывая, чтобы я помалкивала, а после показал движения, по которым я поняла, что нас подслушивают. После абсолютно спокойным тоном, глядя мне прямо в глаза, произнес:

— Просто признай, солнышко, что я тебе не безразличен.

— Вы слишком о себе высокого мнения, сударь. — Я с вызовом посмотрела на него, выпрямившись, но шаг назад сделала. А то, кто их знает, этих хищников.

— Хм. — глаза его сузились, а губы вытянулись в довольную улыбку. — Тогда может надо повторить?

Сердце бешено стучало, тело горело, дыхание ещё не восстановилось, а душа кричала "Да! Ещё!", но я выдавила из себя:

— Не стоит. — и зачем-то добавила. — Вас, наверное, уже потеряли.

— Ревнуешь. — довольно протянул мужчина и бросив взгляд мне за спину, нахмурился.

Аден сжал мои плечи руками и одними губами выдал "Жди здесь". Я развернулась посмотреть, что там такого, но увидела пустой коридор, а когда повернулась обратно, то магистра уже не было. Хм. Ждать его пришлось недолго. Буквально через пару минут он вышел из личного портала и, приобняв меня за плечи повёл на выход. Но у самой двери вдруг остановился, притянул меня к себе и поцеловал. На этот раз нежно. Захватил мои губы в плен, провёл по ним языком и, ворвавшись внутрь, ласково, с трепетом прошёлся по моим глубинам. Издав при этом протяжный стон наслаждения. Коснулся губами мимолётно щеки, виска и прошептал в ухо:

— М-м-м. Моя девочка. — и быстро добавил, пока я не очухалась. — На тебе прослушка, поэтому старайся лишнего не болтать.

Только он закончил говорить, как дверь распахнулась и восторженный женский голос воскликнул:

— Простите, что помешала, но мы уж было подумали, что он утащил куда тебя. — Демоница, а это была именно она, улыбалась и рассматривала меня с не поддельным интересом. — Я, кстати, Берринда. — Она протянула мне руку, и я её пожала. А что происходит? — Для тебя, просто Берри. А ты, насколько я знаю, а знаю я много, Зара.

— Берри! — отдернул её Аден.

— А что Берри? Я, между прочем, уже вторую сотню, Берри. И я очень рада познакомиться с девушкой, которая покорила моего непреступного братца… Братца?

— Берри! — на этот раз Аден рыкнул.

— Вы чего рычите, посетителей пугаете. — На этот раз дверь распахнулась и в неё вошла Тина. — И почему вы всё ещё здесь?

— Правда, пора заканчивать весь этот балаган. — Вздохнул Аден и, притянув меня сильнее к своему телу, проговорил. — Увидимся дома.

— Аден!

Догнал нас возмущенный крик перед тем, как портал захлопнулся.

Глава XV

— Пойдём в кабинет, там твой отец прибыл. — Не выпуская меня из своих объятий, Аден направился в сторону кабинета.

Мы вышли в холле семейного особняка Донанто. Пальцы его руки, словно вторили моему внутреннему хаосу, и то рисовали на моём плече узор, то сжимали, то вновь начинали ласкать. Внутри меня стремительно пожар разгорается, когда он водит по предплечью своей горячей ладонью. Моё тело содрогается, дыхание сбивается, а он ещё сильнее сжимает и к себе прижимает. Мы молчим. Не дойдя до кабинета пары шагов, он разворачивает меня и к стенке прижимает. От стука спиной об стену, дыхание сбивается, а сердце трепещет, словно живое существо. Наше дыхание сливается. Утяжеляется. Мы погружаемся в вакуум какой-то. Все звуки исчезают, остается лишь наше хриплое дыхание, стук сердец и сумасшедший шум крови в ушах.

— Не помогает этот эликсир, искорка. — хрипло выдает он перед тем, как его губы накрывают мои.

Аден стремительно сминает мои губы, врывается и завладевает, полностью себе подчиняет. Он действует не просто напористо, а будто отчаянно. Он стремительный и от чего-то дрожащий. Двигается, двигается, двигается… Сжимает руками моё тело, гладит и снова сминает. Стонет в меня. Ощущаю, как урчит и вибрирует у меня под ладонями. Как сердце грохочет в его груди. Веду по ней ладошками вверх, запутываюсь пальцами в волосах. Кажется, что ещё больше и сильнее становится. Притягиваю к себе сильнее, вжимаюсь в него всем телом, не оторвать. В какой-то момент ощущения становятся запредельными. Больше, чем я способна выдержать и моё тело содрогается мелкой дрожью. Стону. И этот звук немного приводит меня в чувство. Черт! Мы же в коридоре… в двух шагах от двери… на мне же прослушка…

— Аден… — хриплю, пытаясь вывернуться. У меня это слабо выходит. — Остановись… Пожалуйста…

— Всё… всё… сейчас… — шепчет, а сам продолжает жалить своими поцелуями, сводить с ума своим голодом.

Подставляюсь, наслаждаюсь и сгораю. Нет… Нам надо остановиться… Мне удается его оттолкнуть или это он сам отошёл, неважно. Тяжело дышим. Черт! Мне не показалось, что он стал больше…

— Ты полудемон. — выдыхаю шёпотом.

Он шумно втягивает воздух через нос и чуть поддается вперёд, ведёт носом около моего лица. Хищно. Если я раньше думала, что можно свести с ума поцелуем, то теперь только от этого звука, меня накрывает волна возбуждения. Внутри меня всё сводит от желания и растекается горячей лавой. Я сильнее вжимаюсь в стену, дабы охладить этот накал страстей, прижимаю ладони к холодной поверхности. Он наклоняется к самому уху и шепчет, обдавая жаром:

— Твой срок истёк, искорка. — Прихватывает мочку губами, а моё тело простреливает вдоль позвоночника, и ноги подгибаются. — У меня больше нет сил бороться. — Сипло выдыхает и резко разрывает контакт наших тел за секунду до того, как распахивается дверь кабинета.

— Фрост, ты, как всегда, вовремя. — уже в своем облике и совершенно спокойно заявляет Аден, окидывая того взглядом.

Впрочем, Фрост в долгу не остается, с ехидной улыбкой произносит:

— За всегда рад помочь. — Смотрит на меня внимательно и чего-то ждёт.

Я даже не пытаюсь привести себя в порядок, просто отлепляюсь от стены и прохожу в кабинет. Молча. Проходя мимо Фроста, улавливаю, как он втягивает мой запах. Не акцентирую. Этот звук не вызывает во мне того шквала эмоций, который накрыл минутой раньше. За широким дубовым столом сидит Иклин, напротив в кресле для гостей Деметрий.

— Принёс, что я просил? — бросил Аден, проходя мимо Деметрия в сторону буфета.

— Да. — Поднимаясь ответил Деметрий. — Не думал, что ты так быстро сорвёшься.

— А ты долго держался? — Хмыкнул Аден, наливая в бокалы жидкость, похожую на эликсир. Что, опять пить?

Фрост вальяжно разместился на кресле, которое только что освободил Деметрий, что бы потянуть меня к буфету, где колдовал Аден. Его рука ощутимо напряглась, после вопроса, но виду он не подал и даже не ответил. Процедура со сцеживанием крови повторилась в полной тишине.

— Последний раз. — Подмигнул мне Аден и приподняв бокал в шуточном тосте, продолжил. — За нас.

Последний раз? Что? Пьём последний раз или он прикасался ко мне последний раз? Всматриваюсь, с широко раскрытыми глазами, пытаюсь понять, но не понимаю. Его глаза вспыхивают на доли секунды, и он опрокидывает в себя содержимое бокала одним махом. Зеркалю его движения, проглатываю, но ничего не меняется внутри меня. Будто воду выпила. В прошлый раз на эмоциях была, не заметила, но сейчас вижу — ничего не поменялось. Стоим, в глаза друг другу смотрим и оторваться невозможно. Всё так же тону, задыхаюсь, хочу. Хочу прикоснуться, целовать, исследовать и наслаждаться. Вижу в его глазах сжигающих голод и меня словно магнитом тянет.

— Так, Аден, остынь. — Раздался строгий голос Иклина. — Зара, подойди ко мне.

Стоило мне подойти, моё тело развернули, изучили и вынесли вердикт:

— Прослушка слабенькая, кто её ставил должен, был понимать, что в родовом поместье с его защитой, она заблокируется. Значит, она нужна, чтобы прослушивать тебя в стенах Академии.

— Но над Академией купол. — Заметил Фрост.

— Выходит, он или ОнА, — на Фроста бросили насмешливый взгляд, — что вероятнее всего, собирается прослушивать, находясь в Академии.

— Значит, здесь я могу не опасаться чего-либо ляпнуть не то? — уточнила я, бросив взгляд в сторону Адена и, поймав его ответную реакцию, смущённо отвернулась.

— Нет. — ответил Иклин, садясь в кресло. — Но лучше начинать сейчас, лишнего не болтать.

— Да она и так, как агент под прикрытием. — Усмехнулся Аден.

— Кстати, об агентах. — Иклин посмотрел на меня внимательно. — Как выглядел тот, кто прицепил тебе прослушку.

— Обычно. — жму плечами, всё так же стоя напротив него. — Мужчина, средних лет, брюнет с проседью, серые глаза, обычного среднего телосложения, чуть выше меня.

— Что-то примечательное было? — Спросил Деметрий.

— Да. — сразу ответила, вспомнив первое, что пришло мне на ум. — Он обычный.

— И что тут примечательного? — удивился Иклин.

— То, что вы все высокие, атлетического телосложения, глаза у вас необычные, а он обычный. Среднестатистический мужчина средних лет, кому слегка уже "за", но он старается держать себя в форме.

— Хм. — Улыбнулся Иклин. — Значит, мы для тебя необычны?

— Для меня многое здесь необычно, непривычно и вообще в диковинку. — Улыбнулась в ответ. — Хотя я уже почти привыкла.

— Он что-нибудь говорил?

— Я наткнулась на него случайно, извинилась… — Говорить? Не говорить? Лучше скажу. — Он якобы вспомнил, что я выступала в одной из таверн и спросил, когда в следующий раз буду там.

— Ты выступала в таверне?! — Вскрикнул Деметрий.

— Почему, якобы? — одновременно с ним спросил Иклин.

— Когда успела? — поддержал и Фрост.

Только Аден улыбнувшись, промолчал и с нескрываемым весельем в глазах уставился на меня. Сказала "А", говори и "Б".

— Это получилось случайно, — посмотрела на Деметрия. — я не специально. Я даже не знаю, где эта таверна находится.

— Прекрасно. — Возмутился он. Прям, как настоящий отец. — С кем ты хоть была, знаешь?

— Так. — Прервал нас Иклин, видя, что я хотела уже ответить. — Семейные разборки после. Что там с подозреваемым?

— А что с ним? Его я не видела, впрочем, и он меня навряд ли мог запомнить, в зале был полумрак.

— Так, может, по голосу узнал. — предположил Фрост.

— Я с ним светских бесед не вела. Всё что сказала, это "простите". Но странно то, что он спросил, когда я ещё буду выступать, хотя на подобный вопрос я ответила ещё в тот вечер.

— Значит, он ждёт встречи? — спросил Иклин.

— Не то чтобы встречи…

— Ни какой встречи. — Тут же категорично заявил Аден.

В это время дверь в кабинет раскрылась и в неё вошёл Варго.

— Всем светлого дня. — он окинул всех присутствующих взглядом. — Хорошо, что Зара тоже здесь.

Аарон бросил на стол увесистый талмуд. На вид очень старый, потрёпанный, и судя по звуку ещё и тяжёлый. Прошёл к буфету, достал бутылку, и стал наливать в бокал жидкость. Все молча, наблюдали за действиями дракона. Дождавшись, когда он сделает глоток, Аден нарушил тишину:

— Зачем тебе Зара?

— Мне нужно будет взглянуть на её артефакт. — и сразу, приподняв руки в защитном жесте, добавил — В твоём присутствии.

— Сегодня не получится, твой отец ужинает у нас. Ты кстати, тоже. — влез в их разговор Иклин.

— Аден, как мне не хотелось бы, но мне нужна твоя сестра, чтоб прочитать это. — рядом с книгой лёг свиток.

— Тебе крупно повезло, она здесь, правда, ещё не вернулась. — Ответил он, проведя пальцем по переплету книги. — Хотя должны были уже вернуться. Что это?

— Пока сам не разобрался, поэтому мне и нужна Берри. — Хмыкнул Аарон.

— О! Да неужели? — Раздался звонкий голос упомянутой со стороны распахнутой двери. — Аарон, ты успел по мне соскучиться?

— О, нет. — сорвалось с губ Аарона.

— О, да-а. — развернувшись, протянула девушка и нашла взглядом дракона. — Всем, светлого дня. Так зачем я понадобилась вам, ваше высочество?

Ваше высочество? Тот залпом выпил содержимое своего бокала и развернулся, чтоб наполнить ещё.

— У нас семейное собрание, а мы опаздываем? — В кабинет вошли Эмбер и Тина.

Тина замерла рядом со мной, Эмбер же приземлилась на колени мужа, который тут же её обняв, поцеловал.

— И так, по какому поводу собрание? — повторила Эмбер.

— Ужин, дорогая. — как-то ласково проговорил Иклин.

Надо отдать должное Эмбер, вот у кого мне надо учиться актёрскому мастерству. Искреннее удивление и совершенно спокойный голос.

— С каких пор, дорогой, тебя волнует эта тема настолько, что нужно собирать всю семью?

— С тех самых, когда меня забывают поставить в известность о важном госте на этом ужине.

— Перестань. Ты же всё знаешь. — улыбнулась Эмбер, чуть сморщив нос. — Зара справится. Я решила, пусть лучше первая встреча пройдёт в кругу семьи и как вижу, не ошиблась. Вон, какая группа поддержки.

— Да-а-а.

— А это что? — Эмбер развернула свиток. — Или у вас по этому поводу собрание?

Берри тут же оказалась рядом со столом, внимательно всматриваясь в закорючки и вензеля, теряя всякий интерес к дракону.

— Интересно. — она наклонилась к самой бумаге чуть ли не носом касаясь её. — Аккуратно Эмбер, свиток древний, может повредиться, какой идиот додумался вытащить его из хранилища?

— Начинается — протянул Аарон и выпрямился во весь свой рост, а в глазах загорелся огонь азарта. — Этот идиот — я.

— Хорошо, что ты это признаешь. — не отрывая взгляда от свитка, ответила Берри с безразличием, а вот у дракона челюсть свело, до лёгкого скрежета зубами. — К нему должен прилагаться дневник из двух частей.

— Двух? — удивился Аарон, забыв, что, только что, злился — Я нашел лишь один. — он придвинул к ней ближе книгу и она переключилась на неё.

— Это вторая часть. — листая страницы, произнесла Берри. — Надо бы первую найти.

— Так, они и без нас справятся, что бы это не было. — сказала Эмбер, поднимаясь с колен мужа и направляясь к нам с Тиной. — А нам надо готовиться к ужину.

Эмбер проводила нас до самых дверей моей комнаты. Я уже привыкла считать её своей. Всю дорогу она давала Тине указания и только за ней закрылась дверь, мы как есть свалились на постель.

— Теперь, давай медленно, с чувством, с расстановкой, рассказывай. — проговорила я, глядя в потолок.

— Эээ, нет. — с улыбкой протянула та. — Сначала ты.

Вздохнула и рассказала. Всё. И о брачной вязи, и о тёмном эльфе, и о прослушке. Всё. Ну, или почти всё. Но даже этого хватило, чтобы почувствовать себя лучше.

— Получается, нам в Академии придется следить, что говорим. Ребят бы предупредить. Слушай, а что если это связано как-то с соревнованиями? — от потока своих мыслей, она приподнялась и нависла надо мной.

— Всё может быть. — пожала я плечами, — А может, это кто-то, кто хочет приворожить Фроста…

— Зачем, тогда на тебя вешать прослушку?

— Ой, ладно, ты мне лучше расскажи, чего ждать на ужине. Или правильнее сказать, кого?

— Императора. — она опрокинулась обратно на спину. — Ты главное не волнуйся, он не страшный. Тем более сейчас, когда у него только появилась дочь и он отошёл от дел, отдав бразды правления Аарону, то и совсем, можно сказать, стал добрым. Основная версия — он прилетает на соревнования. Приглядеться к участникам и выбрать себе, кто ему на службе пригодиться. Попасть во дворец на службу после выпуска это считай обеспечить себя и свою семью на всю жизнь.

— А на самом деле?

— Посмотреть на тебя и решить, что с тобой делать. — она нашла мою ладонь и сжала её. — Ты не переживай, Зара, мы тебя в обиду не дадим. Просто, ему надо убедиться, что среди нас смуты нет. И мы не против его сына, а с дворцовыми интриганами наши родители, уж как-нибудь без нас справятся. — Тина повернулась на живот и заглянула мне в глаза. — Нам главное в Академии вовремя спрятаться, чтоб нас без нашего ведома, не успели замуж отдать.

— Тебе то, что боятся? Тебе же Дериан нравится.

— Нравится. — Смутилась и чуть покраснела. — Но я хочу окончить Академию, развить свой дар. Хочу стать сильнее и что-то уметь, помимо танцев, вышивания и пеленания.

— Но твоя мать прекрасно справляется со всем.

— Вот поэтому-то она и справляется, поэтому я тоже в Академии.

— Ладно не заводись, а то сейчас опять про долг начнёшь. Скажи, что мне ждать-то от ужина?

— Да ничего. Посмотрит, оценит, а вот решение принимать будет на приёме, когда тебя Деметрий представит, как свою единственную наследницу.

— Хочешь сказать, сосватать может?

— Сосватать… пф… поставить перед фактом. Мол, берите и ни в чём себе не отказывайте. Любите друг друга, пока у вас не появятся дети. Ведь такой генофонд не должен пропадать даром…

— Так, я поняла. За столом дурачку включаю и передаю бразды правления Деметрию, как моему единственному родителю.

— Ну, как-то так.

— Слушай, а раз Аарон кронпринц, то что он делает в Академии?

— Как что? Воспитывает своих будущих подданных, ну и присматривает себе бойцов. Просто смотрит на генофонд титулованных, так сказать. Короче, изучает, да и от дворца отдыхает. Сама понимаешь весь этот этикет, расшаркивания, мамаши с дочерьми. Сложно ему…

— Молодому и красивому. Прям, нарасхват…

— Обо мне судачите, девочки? — Перед нами стоял Фрост и широко улыбался.

— Стучать не пробовал? — Стучать они так и не научились, правда, зачем?

— Да, что я мог увидеть…

— Сестру без одежды, например. — протянула я.

— Ещё варианты. — хитро улыбнулся он.

— Ты чего пришёл-то? — вскочила Тина.

— Матушка послала напомнить, чтобы вы не сплетничали, меня не обсуждали, а к ужину собирались. — Он перевёл взгляд на Тину. — К тому же, там твой жених уже прибыл.

— Нам есть кого обсудить и без тебя. — Тина не спеша поднялась с кровати, расправила складки на платье и медленно пошла на выход, под наши довольные улыбки.

— А ты что улыбаешься? Тебя это тоже касается.

— Да, что бедному собраться — только подпоясаться. — я сползла с кровати и оказалась лицом к лицу с Фростом.

— Зара… — вздохнул он, взяв меня за руку, но его прервал стук в дверь.

Глава XVI

Слава, Богу! Ох, уж, этот неловкий момент. Пронеслось в моей голове, когда после повторного короткого стука, в дверь вошла девушка с платьем в руках. Не могу называть их горничным, прислугой или как-то ещё. Не привыкла. Я уже вернула свою конечность себе и даже отошла от Фроста, выдыхая. Наверно, выдохнула я громко, потому что, когда поблагодарив девушку, развернулась, дракон чему-то улыбался.

— Если ты рассчитываешь на стриптиз, то можешь закатать губу. — проговорила я в шуточной манере, желая разредить обстановку.

— Жаль. — его улыбка стала шире, но я уловила какую-то напряжённость. — Я мог бы помочь.

— Фрост, свои заигрывания оставь для своих фанаток. — О, только не это. Мне же просто, кажется? Я скрестила руки на груди. — У меня нет времени играть в эти игры. Ты знаешь, кто я и что будет, если об этом узнает ваш император.

Я специально напомнила ему и про себя, и про императора. Мне пока хватает Адена, чтоб ещё разбираться с другими. Я с этим-то не разобралась и вообще…

— Поэтому я и пришёл. — Хоть улыбка так и осталась на его лице, но вот голос, уже не был таким весёлым. — Вот.

Он вытащил из кармана своих брюк бархатную бордовую тряпочку, внутри которой оказалась шпилька для волос, и протянул мне. Наконечник её сделан был в виде лисицы, которая свернулась калачиком вокруг жёлтого камня. Лисица, тоже была усыпана желтыми камнями, подозреваю, драгоценными.

— Что это?

Последний раз, когда я взяла из рук мужчины браслет, якобы для моей безопасности, он оказался помолвочным. Хотя, даже если сейчас, он мне что-то объяснит, это всё равно, мне ничего не даст.

— Это артефакт от ментального воздействия. — Серьезно проговорил он. — Наш император сильный менталист и хороший эмпат. — Он так же выделил императора, как и я. — И если ты под воздействием эмоций ляпнешь что-то типа того же, что минуту назад мне. То он сразу догадается, из какого леса ты вышла.

Неужели, он выводил меня на эмоции, и всё я придумала себе сама? Не-е-е. Эти интриги и дворцовые игры не для меня. Чёрт! Дура! Я ведь, было решила…

— Зара? — Выдернул меня Фрост из мыслей, и я осознала, что просто пялюсь на заколку и не шевелюсь.

— Спасибо. — Я пробежалась пальцами по лисе. Красиво. — Что надо сделать, чтоб он активировался?

— Просто, вставишь её в свою причёску и всё. — Фрост развернулся и бросил, уже выходя — Переодевайся, у тебя мало времени.

Переодеваясь, я думала о том, как, я всё-таки, мало знаю о магии. Хоть и провела в этом мире почти четыре месяца. Четыре месяца! Мне нужно поступить в Академию. Сама я ничему не научусь. Деметрий сказал, что все участники соревнования, автоматически становятся кадетами. Значит, здравствуй, Академия. Мне нужны хоть какие-то знания об этом мире, даже если я вернусь потом в свой. Даже если? Хм.

Фасон платья позволял не прибегать к помощи горничной. Изнурительные физические нагрузки держат тело в тонусе, поэтому дополнительный корсет не требуется. Да и не привыкла я к ним. Хотя было время, когда носила корсет поверх белой свободной рубашки, под кожаные брюки и ботфорты. Но это было в прошлой жизни.

Длинное платье в пол, простого прямого кроя, постельного зелёного цвета, легло по моей фигуре. Неглубокий вырез декольте, открывает вид на ложбинку между грудей, но укороченный жакет с воротничком стоечкой, на военный манер, делает вид более целомудренным. Волосы я собрала в низкий свободный пучок, выпустив пару прядей вдоль скул и шеи, придавая тем самым вид лёгкой небрежности. Осмотрев себя ещё раз в зеркало, я вспомнила про шпильку с лисой. Пока я думала, как бы её воткнуть, в дверь постучали.

— Входите! — прокричала я, не отрываясь от своего занятия, шпилька никак не хотела вставляться и постоянно выпадала из пучка. Блин, надо было самурайский пучок делать. Тогда мне нужна будет вторая. — Помогите мне, пожалуйста, магистр.

— Аден. — поправил он, скорее по привычке, подходя ко мне.

То, что это он зашёл, я узнала сразу, как только открылась дверь. Во-первых, у меня отличное боковое зрение. Во вторых, прекрасное обоняние. А запах костра, весны и хвои, перепутать невозможно. Мне даже кажется, что он просто впитался в мою кожу. Просто я чувствую, когда он рядом. Кожу прочесывают мурашки. В груди в одно мгновение становится тесно и горячо.

— Кстати, а это, правда, артефакт от ментального воздействия? — спросила его, как только он принял заколку из моих рук.

Причем сделал это, настолько аккуратно, словно, боясь меня коснуться. Я видела, через отражение в зеркале, как он покрутил её в руке, рассматривая. А я словно впитывала его образ в себя. Всматривалась в лицо, отмечая, сдвинутые брови, вытянутые в линию губы, даже, как жевалки двигаются.

— Да. — Аден поймал мой взгляд в зеркале, и сердце забилось, словно птица в клетке. — Откуда он у тебя?

— Фрост дал. — не стала скрывать, глядя в синие глаза, которые начали темнеть.

От них меня и трясет, и в жар бросает. И в моей груди вспыхивает огонь. Воспаляется и томительно ноет каждый нерв. Всего пару секунд, прежде чем он холодно произносит:

— Он тебе не нужен. — говорит приглушенно, но сердито. — Ты под защитой моего дракона.

— Всё равно — он заставляет чувствовать себя виноватой. — Наденьте. Старался ведь, время тратил.

Аден некоторое время сверлит меня взглядом, тяжело вздыхает, при этом шумно втягивает носом воздух в районе моей макушки и делает, как я просила. Его длинные пальцы чуть дотрагиваются до моих волос, а у меня сердце срывается с положенного места и несётся вскачь. В груди зарождается уже знакомая буря. Разлетается буйными вихрями по всему телу. Оглушающе стучит пульс. И я вижу отражение своих эмоций в его глазах, когда мы встречаемся взглядами. Просто ощущаю, как меня накрывает с головой.

— Нам пора. — Он резко разворачивается и идёт на выход. А, что я? Пора. Так, пора.

Чем ниже мы спускались, тем отчётливей до меня долетали голоса. Вот Аарон о чем-то спорит с Берри, причём она язвит, а он смеётся. Фрост с Тиной смеются над какой-то шуткой Дериана. А вот Деметрий и Иклин серьёзно что-то отвечают, на вопросы, задаваемые глубоким, грудным голосом. Чем ближе мы подходили, тем больше меня начинало потряхивать. Боже! Я сейчас увижу императора! Черт! Императора! Я так разволновалась, что не заметила, как врезалась в Адена.

— Зара, успокойся. — он посмотрел мне в глаза и улыбнулся. — Он здесь не как император, он здесь, как твой дядя.

Ещё лучше. Вот, я молодец. Чем я слушала, когда Деметрий меня знакомил с историей родового замка?

— Всё будет хорошо…

— А может, даже лучше. — само вырвалось и я улыбнулась.

Перед тем, как переступить порог в зал, где нас ждали, мои нервные клетки уже настолько взбунтовались, что я нервно дернувшись, вцепилась в руку Адена. Не знаю, но мне нужна была поддержка и какая-то опора перед встречей с императором. Магистр не ожидал от меня такой подставы, но сжав мою ладонь, положил её на свой локоть. Так мы и вошли с ним под ручку, под удивленные взгляды окружающих. И как бы я не старалась, но стоило мне встретиться взглядом с черными глазами, мой шаг сбился. Я видела, как в глубине, этих глаз вспыхнула молния, и моя спина тут же зачесалась. А через секунду, в его взгляде отразилось удивление и интерес.

Хозяин пронизывающего черного взгляда, выглядел, как и все мужчины в этом зале. Такой же высокий, широкоплечий, могучий викинг. Его черные волосы средней длины были собраны сзади наподобие «мальвинки». Черты лица показались мне привлекательными, хотя и не лишены резкости. Но сходство с Деметрием было очевидно. В его черной бороде, были небрежно заплетены две косички, словно это сделала рука ребенка. Что вызвало во мне легкую улыбку. Вокруг него будто витала аура спокойной уверенности. Каждое слово, каждый жест, даже взгляд, были продуманны, лаконичны и имели определенное значение.

— Ваше высочество, разрешите представить вам Зару ла Менсо, моя дочь. — проговорил Деметрий, как только мы подошли к ним.

— Святые источники, Деметрий, — засмеялся император глубоким грудным голосом, — скажешь тоже. Ваше высочество. Ну, ты даешь. Мы здесь по-семейному, без всякого пафоса, а ты? Не обращай внимание на него девочка, для тебя я просто, Дармир. — он взял мою руку и чуть сжал пальцы, внимательно всматриваясь мне в глаза, и моя спина вновь начала чесаться. — Ты же мне племянница, как ни как.

В его голосе слышалась легкая хрипотца и нотки веселья, хотя и звучал он очень уверенно и четко. Я смутилась и покраснела от такого избытка внимания. И это второй мужчина, который заставляет меня краснеть. Раньше я думала, что сие действие мне не подвластно.

— Раз все собрались, прошу к столу. — весело проговорила хозяйка дома.

За большим столом собрались те, кого я уже знаю. К нам присоединился лишь император и блондинка, которую сватали за Эйрвена, но которая всю трапезу почему-то строила глазки Фросту. Вопреки всем опасениям беседа проходила довольно спокойно. Ни каких провокационных вопросов задано не было, всё в рамках обычной любезности. Скукота. Дармир спрашивал об аномалиях с источниками, об обороте Фроста, об Академии. И конечно, поинтересовался у Деметрия, какого это, вновь встать на крыло? Я старалась слушать, о чём говорят, но стоило мне встретиться глазами с Аденем, и все мои мысли вылетали из головы напрочь. Интимность его взглядов вызвала теплый трепет внизу живота. Да его глаза пылали и совершали надо мной любовный акт на расстоянии, заставляя и меня пылать. Я даже не чувствовала вкуса еды и всё чаще прикладывалась к бокалу с вином. После ужина все переместились в соседнюю большую гостиную, где разместились, так сказать, группами по интересам. И как оказалось, у блондинки был интерес к Фросту. Я так же заметила, что за её действиями напряженно наблюдают и Дериан, и Деметрий и даже Аден. Интересно. Неужели, это она пыталась приворожить Фроста? Но зачем ей это? А причем тогда тут старшая сестра? Я же её видела тогда, выбегающей из кабинета в слезах?

— Зара, а может, ты порадуешь старика, и споешь нам? — выдернул меня из размышлений император. — Мне сказали, у тебя замечательный голос и песни интересные.

Я бросила испуганный взгляд на Деметрия, но тот абсолютно спокойно, кивком головы, дал понять, что можно спеть. Фрост, воспользовался предложением и тут же упорхнул, я так понимаю, за его «гитарой». О, Боже! Вы с ума сошли? Да у меня все песни из другого мира. Как там сказал Фрост? Стоит открыть мне рот, и он сразу догадается, из какого я леса? И что я должна спеть? Что там поют в семейном кругу? «Ах, какая женщина» или «Сиреневый туман»? Черт! Черт! Вот подстава! В мою голову, как назло, не приходила ни одна песня. Фрост уже притащил инструмент, и я непроизвольно перебирала струны, прислушиваясь и собираясь с мыслями. И тут мои пальцы сами начали наигрывать песню Николая Носкова, которую очень любил наигрывать отец. И которую я ненавидела. Не знаю почему. Просто когда он её пел, то смотрел отрешенно в окно, а мама всегда тихо плакала. Я выучила и перебрала все слова в этой песне в своё время, пытаясь понять, но так и не узнала: почему она плакала. Вот и сейчас, я словно повторяю его движения. Закрываюсь в себе и вызываю в памяти образ матери. Я так скучаю.

— В этом мире я гОсть не-про-шенный

Отовсюду здесь веет хОлодом

Непотерянный, ноо за-бро-шенный

Я один на одИн с городом

Среди подлости иии предАтельства

И суда на распрАву скОрого

Есть приятное об-сто-ятель-ство

Я люблю тебя — это здО-ро-во

Это здо-ро-во. Это здОо-ро-вооо

Я навеки останусь вИдимо

В этих списках пропавших бЕз вести

На фронтах той войныы невидимой

Одаренности с бес-по-лез-ностью

Всюду принципы нЕ-вме-ша-тельства

Вместо золота плавят Олово

Но есть приятное об-сто-ятель-ство

Я люблю тебя — это здО-ро-во

Это здо-ро-во. Это здОо-ро-вооо

В царстве глупости иии стяжАтельства

Среди гор барахлааа казЁнного

Есть приятное об-сто-ятель-ство

Я люблю тебЯяя (я люблю тебя)

Я навеки даю обя-за-тель-ство

Что не стану добыыычей вОрона

Есть особое об-сто-ятель-ство

Я люблю тебяяя… Я люблю тебЯяя — это здО-ро-во

Это здо-ро-во… Это здОо-ро-вооо…

Последний аккорд. Тихая слеза по щеке. И тишина. Я ни на кого не смотрела. Я повторила движенье отца. Хлопнула ладонью по струнам. В этом мире, я слишком часто стала его вспоминать.

— Прошу меня простить… — Поднялась и медленно вышла из гостиной.

Нет. Он никогда так не говорил. Он просто тяжело вздыхал и молча уходил. Мне надо побыть одной. Воспоминания начинают меня затапливать. В груди боль разрастается. В горле ком от непролитых слёз давит. Сердце сдавило тисками, мне стало трудно дышать. Вбежала в свою комнату, захлопнула дверь. Вздохнула полной грудью и мою плотину прорвало, слёзы сами полились из глаз. Мама! Я рухнула на кровать, разрыдавшись, обняла подушку, уткнувшись лицом в неё, пытаясь заглушить всхлипы.

Я не слышала ни стука в дверь, ни шагов. Просто почувствовала, как матрац прогнулся, и меня бережно притянули в крепкие объятия.

— Тш-ш-ш, девочка. — Прошептал в макушку Аден, гладя и баюкая меня как дитя. — Всё будет хорошо. Я с тобой, маленькая.

И от этого бормотания, и ласковых прикосновений я разрыдалась ещё сильней.

— Прости. — попыталась отодвинуться от широкой груди, но мне не особо дали это сделать. — Я намочила твою рубашку.

— Да сколько угодно. — я не видела, но почувствовала, что он улыбнулся. — Только прошу мочить их на моей груди.

— Я надеюсь, это разовая акция. — улыбнулась в ответ, пряча лицо.

Стук в дверь заставил нас повернуть головы в том направлении.

— Это, наверное, Тина пришла.

— Нет. — тело Адена напряглось под моей рукой, когда я хотела выпрямиться, чтобы встать. — Это не она.

Аден поднялся с кровати и одним резким движением поставил меня на ноги. Пробежался по мне взглядом, расправил платье, и очень ласково стер дорожки от слёз. Слишком ласково и слишком нежно. Кожу осыпает мурашками. Судорожно втягиваю воздух. Он смотрит прямо в глаза. Сердце грохочет так безумно, что вибрацией прошибает мое тело. Без сомнения он чувствует, как я вздрагиваю. Вздыхает. Задерживает дыхание и медленно выдыхает. Ещё раз окинул взглядом и распахнул дверь.

— Ваше величество. — приглашающий жест и кивок головы со стороны Адена.

— Аден. — Император уверенно прошёл по комнате и уселся в кресло у окна, взяв с блюдца на столике ломтик апельсина в меду.

Интересно, а мне нужно что-то говорить или делать… как его там… книксен?

— Холостой мужчина в покоях молодой леди в столь поздний час, выглядит странно, Аден. — проговорил император, после того, как проглотил лакомство.

— Магистр зашёл справиться о моём самочувствии. — Да ладно? Только не говорите, что он теперь обязан на мне жениться.

— Рад, что ты в порядке, Зара. — меня поймали в плен черные глаза, от чего спина вновь начала зудеть. Да, что за чертовщина? — Но хочу тебе напомнить, что ты теперь не просто "девочка из леса", ты носительница имени знатного рода и прошу вести себя соответственно своему положению.

Он даже не повысил голос, но мне вдруг захотелось забиться в уголок, спрятав голову и не вылазить оттуда, пока он не покинет этот дом. Своему положению… если он узнает, какое моё положение, то чувствую, нам не сносить головы. Собственно, именно эту голову я и опустила, прижавшись теснее к надёжному боку Адена, который всё это время обнимал меня за талию, словно мы пара. О! А если он узнает, что я просыпалась с Фростом…

— И вы не в Академии. — хмыкнул император, словно прочитав мои мысли. — За стенами, которой вы можете прятаться, пока Деметрий отклоняет одно предложение за другим. Спешу тебе напомнить, Зара, что в эти праздники тебя представят ко двору, как наследницу рода ла Менсо и тогда на тебя начнётся охота, поэтому советую тебе хорошенько обдумывать свои действия и их последствия. И ответственно отнесись к выбору кандидата на роль будущего мужа.

Охота? Муж? Какой муж? То есть, будь я просто "девочка из леса", то веди себя, как хочешь — всем плевать. А наследница, леди, должна блюсти репутацию. Я слишком поспешно вскинула голову и попала под гипнотический взгляд императора, словно кролик перед удавом. Одно неверное движение и хлоп… тебя сожрали. Стою по стойке "смирно", боюсь моргнуть. Да, что там моргнуть, дышу через раз. По спине проскальзывает жжение от лопатки к лопатке, будто мурашки бегают табуном туда-сюда. Или… Да это же дракоша даёт о себе знать! Как я могла забыть про него? И что это значит?

— Охоты не будет. — уверенно произнес Аден, и его рука сжала мою талию сильнее. Поняла, я поняла. Молчу. Пока.

— Хм. Интересно. — император перевёл взгляд на Адена, который стоял рядом со мной, обнимая меня за талию так, словно мы пара. — И почему ты так уверен?

— Потому что, Зара уже помолвлена. — спокойно ответил он, притянув меня к себе.

— Да? — удивился император и окинул нас подозрительным взглядом. — И кто счастливчик?

— Я. — Аден смотрел на императора с полным осознанием своей победы.

— Ну, что ж. — довольно улыбнулся его величество. — Мы рассмотрим твою кандидатуру. Да, Зара? — и он мне подмигнул.

— Я подумаю. — улыбнулась я, правда, улыбка вышла немного напряженная.

— Это не обсуждается. — рыкнул Аден, сжимая мою талию до синяков.

— Что-то я не вижу ни браслета, ни кольца. — Меня окинули взглядом на предмет озвученных вещей. — Значит, Зара, вправе выбирать. Тем более Аарон у меня ещё свободный…

Так, ладно, браслет мы показать не можем, но кольцо. С этим, конечно, демон облажался. Не подготовился.

— Выбор сделан, ваше величество. — прервал его Аден, явно выходя из себя.

— Хорошо. — смирился император. — Когда объявите о помолвке?

Помолвке? О! Нет-нет-нет! Мои нервы начали сдавать. Не удивительно, что Аден тут же почувствовал мою панику и успокаивающе погладил по спине, пуская по ней волну тепла и уверенности, что всё будет хорошо.

— На балу. — Спокойно ответил Аден

— В Академии или во дворце? — раздался ехидный голос Фроста от дверей.

— Вообще-то это должен быть сюрприз. — не сдавался Аден.

— Для кого? — с легким раздражением, спросил Фрост и уселся на кровать.

— Для невесты в первую очередь.

— И кто невеста? — звонкий голос Берри не спутать ни с кем. — О! Да здесь мальчишник уже?

О, Боже! Кажется, нас засасывает опасная трясина. И если это не остановить, то завтра мы будем уже говорить клятвы верности друг другу перед алтарем. Я уже с трудом подавляла желание закричать в полный голос, чтоб закончить побыстрее всю эту комедию. Боже! Как же аристократки выдерживают этот балаган с выбором кандидата на руку и сердце, и другие филейные части тела? Мои нервы были на пределе, и ласковое поглаживание Адена не помогало уже. Мою кожу начало колоть. В груди поднялась волна жжения. Я задержала дыхание и вцепилась в руку Адена, в надежде, что он поймёт.

— Зара, ты прям, светишься от счастья! — воскликнула Берри.

— Зара? — я сфокусировала свой взгляд на Фросте и увидела его немой вопрос, на который смогла лишь кивнуть. — Аден, Заре нужно пообщаться с питомцем, срочно.

Ему повторять два раза не надо. Шаг. Миг невесомости. И мы на поляне посреди леса. Привычным жестом, растерла браслет и вот из дымки вырисовывается кошка. Не даю ей преобразоваться полностью, прямо в туман засовываю руки и выдыхаю, вместе со столбом света. Боль. Жжение. Слёзы. И много-много света. Руки уже обнимают небольшого пардуса, что мурлычет, как огромный кот.

— Шерхан, ты что ли?

В это время в особняке…

Его величество с довольной улыбкой и величественной походкой вошёл в кабинет, где его поджидали брат и лучший друг.

— Ну, как всё прошло? — поинтересовался Деметрий, держа в руке бокал крепленого вина.

— Как по маслу. — довольно хмыкнул император. — Сейчас Аден дожмет, и можно смело готовиться к свадьбе.

Иклин ухмыльнулся и протянул наполненный бокал его величеству. Три интригана дружно рассмеялись, выпили за здоровье молодых и продолжили плести свои интриги.

— Девочка сильна, Деметрий. — задумчиво произнес Дармир. — Магия её словно живое существо, защищает её, блокирует любое вмешательство. Хотя девчонка и не обучена, но справляется с ней. Я чуть поднажал, а она лишь занервничала, но виду не подала. Интересный экземпляр. Кто она, брат?

Деметрий знал, что всё так выйдет. От старшего брата, с его ментальными способностями, с первородной кровью и чистой магией, невозможно что-либо скрыть. Даже пытаться не стоит.

— Она из мира Вейлы. — глухо произнёс Деметрий, откинув голову на спинку кресла. — А с её магией разбирается твой сын.

— Надо бы его поторопить, чтоб потом нам не было сюрпризом, когда ты её представишь ко двору. — сказал император. — Кстати, она знает об обряде?

— Нет. — всё также ответил брат. — Я её ещё не посвящал.

— Времени осталось мало. — напомнил Дармир. — Надеюсь, за Тиной присматриваете?

— Дериан обещал, что на балу они официально объявят день свадьбы. — ответил Иклин.

— Ну, что ж, тогда с удачным вас союзом. Да и ещё, — все внимательно посмотрели на императора. — Я заметил интерес Фроста к Заре, это связано с тем, что он встал на крыло?

— Нет. — уверенно ответил Деметрий. — Это связано с её магией. Они инстинктивно защищают Зару, как преданные стражи. Поэтому Аарону нужно разобраться с её магией.

— И сколько у неё таких защитников?

— Пока пять.

— Раз заговорили о Фросте, эльфийка настроена серьезно на него. Старшая сестрёнка лишь инструмент в её руках, так как у неё самой магия практически на нуле. Вопрос, как она поступила в Академию?

— Значит, в наших стенах есть тот, кому это выгодно и это он собирается слушать Зару. — задумался Деметрий. — Зачем?

— Нужно сделать так, чтобы их встреча в трактире состоялась. — проговорил Иклин. — Выявить радиус действия прослушки и попытаться вычислить нашего связного.

За разговорами они зарылись в бумаги и принялись за работу. Империя — это наше всё. Сын, конечно, молодец! Справляется. Но и помощь матёрых интриганов иногда ох, как нужна. Тем более, когда затевается что-то против короны.

Глава XVII

— Шерхан, а где Багира? — потрепав пардуса по загривку, спросила я.

Я сидела на холодной земле, привалившись спиной к мощной груди кота. Эта магия забирает из меня все силы. Ладно, хоть не отключаюсь, как раньше. Шерхан не ответил, я и не ждала, но он ткнул меня в плечо своим влажным носом. Удивительно, ведь он только-только появился на свет, а размером уже с приличного такого леопарда. Почти как Багира, только крыльев нет и рисунок на морде не светится.

— Ты удивительная девушка, Зара. — улыбнулся Аден. — Тёмным созданиям дала имена.

— Ну, и что? — пожать плечами у меня сил не было, но вот посмотреть на него насмешливо, смогла. — Вы вон тоже не ангел, а имя есть. К тому же, они мои защитники, да Шерхан? — похлопала того по лохматой груди и получила в ответ раскат внутреннего рокота, был бы котом, сказала бы, что он замурлыкал.

— Только у тебя один защитник — это Шерхан. — проговорил Аден, усаживаясь рядом со мной и перетягивая мою тушку к себе на колени. — Не сиди на холодном, простудишься.

— Это забота, как о будущей невесте? — спросила, устраиваясь поудобнее в его объятиях. — И откуда вы знаете, что теперь Шерхан мой защитник?

— Браслет вызова один, посмотри внимательно, рисунок поменялся?

Рисунок? Скажет тоже! Как в шраме, можно увидеть рисунок? Присмотрелась. И чего я смотрю? Я же и тот не помню.

— Не знаю. — в итоге сдалась я.

— Вообще, искорка, то что у тебя в подчинении пардус — это невероятно. И то, что он дал потомство немыслимо. А вот то, что пардус сам поменял привязку — вообще фантастика. Вот я сижу и думаю, как мне повезло с такой необычной невестой.

Говорил он это куда-то мне в макушку, так как я наглым образом свернулась калачиком и уткнулась носом ему в ключицу. От него шло тепло. В кольце его рук было спокойно. И я расслабилась.

— Кстати, о невесте. — пробубнила я, не поднимая головы. — Зачем вы сказали императору о помолвке?

— Ты же сама сказала, "занимайте очередь". - хохотнул он. — Вот я и занял. Теперь я первый и последний.

Вздохнула. Тяжело вздохнула. Сейчас или никогда.

— Вы же знаете, что я из другого мира. Я обычный человечек. — напомнила ему его слова и ещё раз вздохнула. — Я могу понять зачем это мне, но зачем это вам?

— Я так понимаю, у нас откровенный разговор при свидетеле. — Он сильнее прижал меня к своему телу. — Только место ты выбрала, прямо скажу, не подходящее.

— А по мне, самое то, никто не подслушает. Шерхан отличный глушитель всех маячков.

— Хм. — удивился мужчина. — И откуда такие познания?

— Я в Академии не просто так протираю брюки, магистр.

Да, я нашла и прочитала про пардусов. И знаю, что они не просто порождение тёмной магии. Они поглощают любую магию, выпущенную или направленную в их сторону. Поэтому рядом с Шерханом прослушка работать не будет, он просто съест магический поток.

— Так мне повезло вдвойне: невеста красавица и умница…

— И просто хорошая девушка. Так, зачем?

— Эх, Зара. — Вздохнул Аден. — Вот про пардусов ты прочитала, а про брачную вязь, так и ничего не узнала. Вот найдёшь и сама ответишь на свой вопрос. А про объявление про помолвку, так уж и быть, скажу. Тебе Деметрий всё равно расскажет. Когда семья предстаёт при дворе, каждый член семьи должен пройти обряд, который включает в себя присягу на верность императору и преподношение частицы своей магии идольнице. Как только обряд будет пройден, служба безопасности императора, исходя из силы магии, подбирает идеальную кандидатуру на роль супруга или супруги, для получения сильного потомства. И ты сама понимаешь, что если семья знатная, то учитывается ещё и политическая подоплёка.

— Звучит, как сводничество, ради спаривания и выведения, словно животные какие.

— Так и есть, Зара. — Выдохнул он. — Источники иссякли, магия передаётся по наследству и если не усиливать её, то она тоже иссякнет и некоторые расы исчезнут.

— Но у вас же есть Святой Первоисточник.

— Он доступен лишь драконам и тем, в ком течёт кровь дракона. А с твоей магией и твоим родом, на тебя начнется настоящая охота. И боюсь, не только в пределах империи, но и соседние государства захотят получить тебя. Поэтому мы объявим о помолвке на балу, где будут все знатные семьи империи, а также и представители соседних государств.

— Но помолвка, ещё не свадьба и её можно расторгнуть.

— Да. Можно. Но не в нашем случае. — Аден отодвинул меня, чтоб заглянуть мне в глаза. — У нас есть преимущество, искорка, в виде брачной вязи.

— Допустим…

— Зара… посмотри на меня. — тихо прошептал он и я подчинилась, чтоб затеряться в отблесках алого в уже черных глазах.

Сердце меняет свой ритм. Заходится. Кровь выбрасывается с такой силой, что заполняет мою голову шумом. Его рука скользит по бедру, другая погружается в волосы на затылке, оттягивая голову назад. Чувствую его горячие дыхание на своих губах. Вижу, как взгляд меняется, как загорается в нем огонь желания. Не выдерживаю и издаю, какой-то странный задушенный и умоляющий звук. Рывок. И наши губы сливаются. Они двигаются одержимо, отчаянно, неистово. Наши языки переплетаются. Дико. Жадно. Свирепо. Мои руки сами скользят, изучают грудь, плечи, шею. Его же ладони сжимают меня с такой силой, что очевидно, с ума сходит.

Нас накрывает такой оглушительный шквал. Отрезает от мира. Качаемся. Цепляюсь за него. Я уже оседлала его бедра. Сжимаю волосы на затылке и толкаюсь всем телом.

Ближе… Мало… Больше… Ещё ближе…

Хоть ближе уже некуда. Впечатываюсь в него. Аден глухо стонет мне в рот и сжимает пальцами бёдра.

— Зара… — хрипит мне в губы. — Девочка моя…

Подставляю шею под горячие губы. Выгибаюсь. Стон наслаждения срывается, когда его губы смыкаются на груди. Огненная лава несётся по телу и ухает вниз, туда, где наши тела соприкасаются. Я теряю связь с реальностью. Растворяюсь в своих ощущениях.

— Искорка, ещё чуть-чуть и я не смогу остановиться.

Дышит тяжело, упираясь лбом мне в грудь и, сжимая ладонями талию. Постепенно ко мне возвращается способность мыслить. Чёрт! Мы же на улице! Зимой! Губы растянулись в улыбке. Выпрямляюсь. Пальцы сами пробегаются по его волосам. И я чувствую, как его тело содрогается.

— Ладно, уговорил. — выдаю и тяжело вздыхаю.

Плечи Адена начинают подрагивать, а через минуту он всё-таки не выдерживает и смеётся в голос.

В особняк мы вернулись тем же путём, как и попали на полянку, то есть через портал. Собственно, вернулись в то же место — в мою комнату. Аден держал меня на руках, бережно прижимая к себе, словно я фарфоровая кукла. И не выпуская меня из объятий, присел на кровать и сжал сильнее моё тельце. Я не пыталась вырваться, знаю, что бесполезно, а трепыхаться, только, раззадорить хищника.

— Еще чуть-чуть и вы меня раздавите. — прохрипела я ему в шею, но он не ослабил хватку, а лишь усилил. Та-а-ак, а что происходит? — Аден, я не могу вздохнуть.

— Значит, чтобы ты назвала меня по имени, мне нужно тебя сильнее обнять? — В его груди раздался рокот, отдаваясь вибрацией в моей груди и мне дали вздохнуть.

— Нет. — прошептала я и почувствовала, как его тело напряглось. — Мне надо привыкнуть.

— Сколько тебе нужно времени? — хрипло спросил он куда-то в основание шеи и шумно втянул мой запах.

Этот звук действует на моё тело, словно спусковой крючок. Простреливает молнией позвоночник. Волна желания прокатывается и скручивается воронкой внизу живота. Свожу ноги, сжимая бёдра. Попыталась отстраниться, но его руки уже начали блуждать по моей спине, притягивая меня ближе. Сердце застучало как сумасшедшее, когда по чувствительной коже нежно прошлись горячие губы. Я попыталась сопротивляться сладкому туману в моей голове. Он что-то спросил. Ему нужен ответ? Ответ на что? Но противостоять силе и эмоции хрипловатого шёпота, у меня нет сил.

— Зар-р-ра, — так чувственно моё имя ещё никогда не звучало. — Мой огонёк… моя искорка… моя…

Поцелуи и все более настойчивые, страстные прикосновения окончательно лишили меня любого желания сопротивляться. Я хочу этого мужчину. Эта мысль пролетела в моем затуманенном мозгу молниеносно. Я поерзала на коленях Адена, вжимаясь в него сильнее и, ощущая бедрами всё его желание. Услышала тихий стон. Чей он? Мой? Его? Неважно… сейчас ничего не важно…только эти поцелуи, жаркие объятия и этот мужчина… Видать Аден почувствовал перемены в моём поведении. Отодвинул меня чуть от себя и прошептал:

— Постой, девочка. — лёгкое прикосновение к губам, и я сама потянулась за добавкой, заметив его довольное выражение лица. — Тш-ш-ш, сладкая. Не сегодня.

Мои ладони соскользнули по широкой груди вниз, от смущения я отпустила голову и посмотрела на свои сцепленные пальцы. Сознание с трудом возвращалось в бренный мир. Рядом с ним я просто всё забываю. Живу на одних инстинктах. Голова совсем не соображает. Как у него получается останавливаться? Я не знала, что делать от стыда, поэтому сидела понурив голову и не двигалась.

— Зара, — длинные пальцы обхватили мой подбородок и заставили взглянуть в его пылающие глаза. — Поверь, я хочу тебя. Безумно. Очень. — ещё одно мимолетное прикосновение к губам. — Но ты просила дать тебе время. И, как мне не было бы тяжело, я дам тебе его. Ненадолго. Сейчас ты устала, у тебя был трудный день. Мы плохо соображаем из-за тяги брачной вязи. Впереди соревнование и тебе надо отдохнуть. Поговорим завтра, после занятий. Хорошо?

Я смотрела в его глаза, не до конца осознавая, что он говорит. В груди разливалось тепло, и на губах сама собой растягивалась улыбка. Безумно хочет. Меня. Меня! И думает, что я не в адеквате. Боже, какой мужчина…

— Зара, хорошо?

Что хорошо? У меня всё хорошо. Мне хорошо. Я на всё согласная. Кивнула, насколько мне позволили его пальцы, удерживающие мой подбородок. Мужчина облегченно выдохнул, наклонился и поцеловал меня, нежно, проникновенно. Моё тело тут же откликнулось на эту ласку, и я вцепилась пальцами в его камзол, с упоением отдаваясь его горячим губам.

— Ммм. — Аден гулко простонал, стиснув меня сильнее в объятиях. — Сладких снов, моя сладкая девочка.

Долетело до моего уплывающего сознания.

Глава XVIII

Ну, почему, он так всегда поступает? В самый ответственный момент, берёт и усыпляет? Как ему это удается? Что за несносный дракодемон! Но красивый, зараза… Эх… Ну, нельзя быть красивым таким.

Я вот уже минут пять, как рассматриваю всю эту красоту, напротив, в моей кровати. И мне вот совершенно не стыдно. Руки сами так и тянуться прикоснуться к тёплой коже. Но я держу их при себе, а точнее под щекой. Хочется провести кончиками пальцев по белесым шрамам на груди, которая размеренно движется в такт с дыханием. Зажившие рубцы напоминают следы когтей и почти не заметны. Интересно, кто оставил их?

— Зар-р-ра, я не железный. — проговорил Аден, резко схватив меня за запястье и при этом, не открывая глаз. Его голос спросонья звучал хрипло. — Ещё пара минут и я не сдержусь.

— И вам, доброе утро. — медленно прошептала я.

Я даже не обратила внимание, что задумавшись, всё-таки очертила шрам на груди, как и хотела. И вот сейчас, когда он удерживает мою руку вблизи своей груди, я продолжаю водить по ней кончиками пальцев, заворожено наблюдая, как проявляется красная чешуя на том месте, где мои пальцы соприкасаются с его кожей.

— Вам? — теперь его глаза с вертикальными зрачками взирали на меня с азартом, заставляя напрячься всем телом.

Его рука накрыла мою ладонь придавливая к своей груди, словно он хотел оставить на ней мой отпечаток. Дыхание двусторонне срывается. Глаза его привычно вспыхивают огнем. Боже мой! Я уже привыкла к этому огню настолько, что он тут же мне под кожу пробирается. Сердце моё разгоняет в такт с его. Кровь опаляет. Она вскипает и несется по телу огненной лавой. Всё настолько привычно. Не задумываясь, губы облизываю и растягивая их в улыбке, выдыхаю:

— Вам — это и тебе, и демону, и дракону.

— Я один. Я не делим. Просто, я могу изменять свой внешний вид. — его ладонь ведёт мою по своему торсу вниз к ребрам, оставляя след красных чешуек. — Можешь убедиться сама.

Мы прокладываем дорожку вдоль ребер и спускаемся к кубикам на животе. Мышцы пресса ощутимо под моей ладонью напрягаются и подрагивают. Втягиваю воздух через сжатые зубы, и задерживаю дыхание. Потому что, боюсь. Боюсь себя. Хотя прекрасно понимаю, что давно уже всё решила. Это вопрос времени. Но неизбежно случиться. Потому что, хочу. Хочу вкусить запретный плод. Мы дошли уже до жесткой поросли на границе у резинки от штанов. А я как завороженная смотрю на наши руки и не могу отвести взгляд. Мою макушку опаляет горячее дыхание, а до слуха долетает звук втягиваемого воздуха. Щелчок. Сжимаю пальцы вместе с резинкой, цепляю нежную влажную плоть. Полурык — полустон. Меня так сильно припечатывают к своему телу, что весь кислород вышибает из лёгких. А-ах. Поймал мой стон горячими губами, сминая в поцелуе мои губы и, перевернув на спину, подмял под себя. Его рука скользнула с талии, по бедру к колену, которое он закинул на своё бедро, чтобы вжаться в мою промежность своим мужским естеством. Нас разделяет лишь кружевная полоска моих мокрых трусиков. Его длинные пальцы отодвигают лоскутик, надавливают на точку, от которой мое тело простреливает электричеством. Я выгибаюсь. Стону ему в губы. Цепляюсь за влажные плечи. Его горячая плоть упирается в меня и скользит вдоль, не проникая.

— Ты такая горячая, девочка, что я словно внутри. — шепчет, прокладывая дорожку губами по шее вниз к груди, двигая бедрами и скользя на грани вдоль моих влажных лепестков.

— М-м-м… А-а-а… — задыхаюсь от нехватки кислорода, когда его губы блуждают по моей груди.

Он сильнее надавил на пульсирующую точку, вырывая из моей груди стон наслаждения и усилил напор, двигаясь все быстрее. Я потерялась. Отключилась. Осталось лишь это движение и спираль внутри меня, которая затянулась настолько, что не вздохнуть. Хватаю воздух. В глазах темнеет. И лишь подрагивающие мышцы под моими пальцами служат мне якорем. Недолго. Рывок. Спираль сорвалась и огненная лава полилась через край, затапливая и утягивая в пучину. Ногтями впилась в его плечи, оставляя следы. Закричала, содрогаясь всем телом, вжимаясь в горячее тело.

— Ты светишься, искорка. — сквозь толщу сладкой ваты в моей голове долетели слова Адена.

Пусть… не сейчас… я двигаться не могу… и думаю через слово… м-м-м… Я собирала себя по кусочкам, когда его проворные пальцы тут же разрушали все мои старания. Они чертили на моей коже какой-то узор, а я таяла вновь, как пломбир на солнышке.

— Вот это я понимаю, с добрым утром. — простонала я охрипшим голосом.

Завтрак прошёл, как мне показалось, в напряжении. Особенно не доволен был Фрост. Он бросал на нас с Аденом хмурые взгляды, сразу как только мы переступили порог столовой. Зато чета Донанто была весела и смотрели на нас с радостью, что особо и не скрывали, но спины держали ровно и разговор был натянутым. Их энтузиазм разделила и Тина, которая мило улыбалась, не скрывая при этом блеска своих глаз, которые скромно прятала за чашкой. Интересно, они знают, как у нас прошло утро или вчера я что-то пропустила и у Тины не просто так блестят глаза?

Из кабинки портала на проходной Академии мы вышли дружной семьей, что осталось незамеченным дежурными. Аден пожелав нам удачи, направился в сторону главного корпуса, мы же втроём пошли на полигон. Физподготовка под чутким руководством магистра Варго, прошла у нас активно, закончилась на полусогнутых. Изверги! Только я привыкну к одним нагрузкам, как они меняют тактику. И вообще что происходит? Почему все пялятся на меня, словно увидели первое пришествие?

— Менсо! — раздался звучный крик магистра Варго. — Ко мне!

Нашёл собачку. Ко мне. К ноге. Сидеть. А нет. Смирно.

— Не заводись. — Проговорил Аарон, как только я подбежала к нему.

Он раскинул над нами полог, который мерцал и переливался словно мыльный пузырь. Я, наверное, от усталости сразу уловила, как красная лента магического потока, что тянулась от меня, потускнела и стала почти невидимой. Так я могу, ориентируясь на поток, узнать кто меня прослушивает!

— Зара, почему на тебе нет браслета Адена?

— Какой браслет?

— Защитный, Зара. От тебя несёт сексом, как от сучки во время течки.

— Простите? — Я даже немного опешила от такого откровения. Пахнет? Я ванную принимала с утра!

— Аден как всегда. — тяжело вздохнул магистр. — Зара, как ты думаешь, почему все девушки в Академии либо девственницы, либо носят браслеты принадлежности?

Стою, смотрю, ответить не могу, от шока отхожу.

— Я так понимаю, тебе не объяснили. — на меня посмотрели, как на ребёнка. Эй, Богу! — Так вот, все, кто имеет вторую ипостась, чувствуют — кто, с кем, и когда. И их удерживает от активных действий лишь девственность, за которой стоит ответственность, и браслет-принадлежности, за которым стоит хозяин этого браслета. Поэтому, ты идёшь и либо берёшь у Адена браслет, либо избавляешься от этого запаха. Что навряд ли.

Передо мной вспыхнул портал и меня втолкнули в него "без объявления войны". Я даже пискнуть не успела. И прочувствовать всю прелесть невесомости. Вывалилась в кабинете магистра Морто, а там… картина маслом. Как в дешёвых сериалах — Аден в кресле, роковая красотка на столе, водит пальчиками по камзолу и с придыханием чего-то шепчет. Может, это тоже сестра?

— Извините за вторжение, но мне нужен браслет или эликсирчик. — Мне некогда, я спешу.

— Так это правда! — воскликнула женщина, оборачиваясь и с грацией кошки, спрыгнув со стола, направилась ко мне.

— Зара, это моя мама, Ардения де Морто. — не поднимаясь с кресла, представил нас Аден. — Мама, это моя Зара.

Мама? Моя Зара? И всё? Я вообще-то здесь не просто Зара! Я…

— Зара ла Менсо. — Присела в лёгком реверансе, на глубокий, тренировки не хватает. — Очень приятно.

— Прекрасно. — выдала она, после дефиле вокруг меня. Хм. Сама знаю, что прекрасна, но мне, правда, некогда…

— Я к магистру по делу и очень спешу, а мне очень нужно его безраздельное внимание. Не оставите нас? Это всего на пару минут, не больше, я вас уверяю. — говоря это, я продвигалась к двери, которую в итоге раскрыла, наглым образом, выпроваживая мою будущую свекровь.

— Дорогой, я к тебе ещё загляну. — проговорила она, одаривая нас улыбкой.

— Закрой дверь и иди ко мне. — услышала я, как только женщина вышла из кабинета.

— Я вам не собачка. — развернулась к нему лицом. Ещё один! Взяли моду приказывать. — У меня занятия скоро начнутся, поэтому мне нужен либо браслет, либо убиратель вашего запаха.