Ошибка выбора или связанные Судьбы (СИ)

— Зар-р-ра, подойди ко мне. — прорычал Аден, и тело его напряглось, как будто перед прыжком. — Если это сделаю я, то я не ручаюсь за последствия.

— Боже! Вы невыносимы! — я даже топнула ногой, для убедительности, но в ответ получила лишь усмешку.

Мы сцепились взглядами и после минутной немой борьбы, я злобно выдохнула и приблизилась к Адену на расстояние вытянутой руки. Он тяжело вздохнул и одним смазанным движением притянул меня в свои объятия. Капкан захлопнулся. Я уткнулась ему в грудь, вдыхая запах весны. Запах моего мужчины… Что? Моего? Нет-нет. Это вязь. Это не я. Но, Боже, как же хорошо.

— Я не могу дать тебе браслет. — Вздохнул Аден, обдавая горячим дыханием мою макушку.

— Хорошо. — Это почему же? Недостойна? И тихо прошептала — Тогда придумайте, как убрать свой запах.

— Зара. — он обнял меня крепче, словно почувствовал, что я готова была его оттолкнуть. — Помолвочный браслет уже у тебя. Он превратился в брачную вязь. А другой тебе не подойдёт. Могу дать семейное кольцо рода ла Менсо, но его надевают лишь после заключения брака.

— А почему другой не подойдёт?

— Хм. — ухмыльнулся он. — он для временных пассий.

— Ясно. — Ни черта мне неясно. — И сколько их у вас?

— А кольцо тебя не интересует? — он удерживал меня за плечи и смотрел на меня с таким умилением, словно на маленького ребёнка.

— Меня интересует, как я дальше жить буду? — Всё. Надоел мне этот разговор. Я начала выворачиваться из объятий.

Но мне, как всегда, не дали. Притянув обратно, он меня поцеловал. Поцеловал нежно, слегка касаясь моих губ. Захватил верхнюю губу, обвел её языком. Тоже проделал с нижней. Я поддалась вперёд, чтоб углубить поцелуй, но скольжение по пальцу холодного металла, отрезвило меня и я дернулась, вырываясь из объятий. Поздно. Дракон на кольце ожил и обхватил мой безымянный палец, как родной. Вот, блин то. Без меня, меня женили. Он сделал круг, словно собачка, выискивая место, что поудобнее. Зараза! Да чтоб тебя! Я никак не ожидала, что он меня укусит. Камни на его спинке загорелись алым и он затих, принимая вид кольца. Ну, здравствуй, друг мой, сердечный.

"Ну, здравствуй, искорка"

Раздался в моей голове смех Адена. Вот это, я попала!

Глава ХIX

В столовую, я ясное дело, не попала, благодаря дракодемону и в аудиторию, зашла одной из последних. И то, благодаря, магистру Кастор, которая увидев меня, как я лечу и спотыкаюсь, пропустила вперёд, а сама ещё задержалась в коридоре. Я плюхнулась на место рядом с Тиной, которая тут же подсунула мне записку: "Я всех предупредила. Все в курсе"

— Светлого дня, всем. — привлекла к себе внимание женщина. И правда, сегодня она привлекала внимание, словно светилась, и глаза блестят, и улыбка с лица не сходит. Зима. Зима. За окном холода. В сердце весна. И душа так хочет тепла — … перед вами. Времени у вас предостаточно. Прошу, приступайте.

Так приступайте… к чему? Котелок, склянки, банки, травки… Это что? Фууу… Что за гадость?

— Повторяй за мной. — прошептала Тина, увидев моё замешательство.

Ну, это я могу. Это я умею. Сейчас вот только соберусь и всё преодолею. Работали мы слаженно, до момента, когда надо было добавлять магию. Я настолько увлеклась, что влила свою, не задумываясь. Просто повторила за Тиной на автомате. Мой котелок заискрил, засветился и… Ёпер мать, уполномоченный… Из него, как из рога изобилия, полилась радуга. Радуга, мать моя женщина! Ещё единорогов не хватает. Все уставились в немом молчании на мою красоту, а она всё фонила и фонила. Немая сцена. Тишина. По всей аудитории радуга стелется и светится. Ощущение, что мы все на радуге сидим. Интересно, а золото потом посыплется?

— Менсо, интересный результат. — с восхищением проговорила магистр, собирая моё творение в одну из колбочек. И когда успела? Вот понимаю, опыт не пропьёшь. — Ставлю всем зачёт, пока. Пока не проверим, что ты тут наварила.

Это она от того сказала, что моя радуга покрыла всю аудиторию, как покрывалом. И вот все только вздохнули с облегчением, как моя радуга соприкоснулась с одним из котелков, какого-то кадета, в дальнем углу аудитории и раздался треск, словно электричество замкнуло. В следующий миг, я уже вместе с Тиной сидела под столом. Инстинкт, что тут скажешь.

— Менсо! — раздался дружный крик со всех сторон. А это я ещё учиться не начала.

Теперь вся аудитория, включая мебель, стены, потолок, окна и кадетов, что не успели спрятаться, были покрыты радужной краской.

— Кто не спрятался, я не виновата.

У магистра Гранвилл прошло всё спокойно. Там надо было лишь начертить пентаграмму вызова, которую мы с Тиной начертили без косяков самые первые. Это хорошо, что вызывать никого не надо, а то неизвестно, как всё обернулось бы. Ожидая, когда все закончат сдавать зачёт, я вспомнила, что хотела сказать ей.

"Я знаю, как вычислить нашего слушателя". Подсунула записку Тине и тут же получила размашистый ответ "НЕТ".

"Почему???"

"Мне прошлого раза хватило!"

"Мы просто проследим. Делать ничего не будем"

"Муж согласен?"

"Какой муж?"

На меня бросили взгляд, в глубине которого плясали смешинки и стрельнули глазками на моё кольцо.

"Мы ему не скажем."

"Опять?!"

— Менсо! Живо ко мне в кабинет! — Моя рука с пишущей ручкой застыла в воздухе, так как дверь в аудиторию распахнулась и в проеме показался разъяренный магистр Морто.

Что опять-то? И, сам явился, и не поленился же. Мог бы вестника прислать. Зачем самому-то бежать. Ведь бежал? Бежал же?

— Кхм — кхм. — закашлял, впереди идущий мужчина.

— Постучать? — Это, он что, своей злостью подавился?

— Зара, — он так резко остановился, что, конечно, я в него врезалась. Черт, каменный, что ли? Аден придержал меня за плечи. — Солнышко, ты можешь ни о чём не думать?

Оу… Не думать… наверное, могу… Мысли всё равно неслись, пока я потирала ладонью лоб и смотрела на него, не понимая, как можно не думать? Это ведь, как "запретить есть вилкой и ты сразу хочешь есть вилкой. Хотя до этого всё время ел ложкой"[1]

— Зара. — меня встряхнули, легонько.

— М? — я убрала руку от многострадального лба и посмотрела магистру в глаза.

Всё. Глаза в глаза. А там лавина. Мысли все затерялись. Есть лишь инстинкты. Кто к кому потянулся — не важно. Главное, наши губы встретились. А руки сами знают, что делать — исследовать. В голове сладкий дурман. На языке вкус чего-то кислого с терпким послевкусием. Сердце грохочет, аж, уши закладывает. Сжимает так, что всё тело в синяках останется. Да, что за наваждение?

— Какая страсть! Смотрела бы и смотрела!

Аден тяжело вздохнул, и мои попытки вырваться, пресёк. Ещё сильнее прижал к своему боку.

— Ардения, — обречённо выдохнул он, развернувшись к ней лицом. И когда мы успели переместиться в его кабинет? Ардения? Не мама? — Что ты тут делаешь?

— Как что? Я сегодня заходила уже. Но кое-кто выпроводил меня. А я между прочем хотела узнать, когда ты приведёшь свою Зару к нам знакомиться?

О, Боже! Только не это…

— Ты с ней уже знакома, Берри тоже, а остальные познакомиться на балу во дворце.

Остальные? Там, что вся преисподняя хочет на меня поглазеть?

— Ардения, ты всё? — строго проговорил Аден — Или у тебя ещё, что есть?

— Приятного времяпровождения. — Улыбнулась женщина" вамп" мне, а Адену досталось серьёзное — Ты разберитесь, с тем о чём я тебе утром говорила до бала, а то не хорошо получится. Светлого дня.

— До свидания. — Попрощалась я, делая пару шагов от мужчины в сторону кресла для посетителей. — Зачем вызывали?

Аден долго вглядывался мне в лицо, спрятав руки в карманы.

"Странно, почему сейчас ты ни о чём не думаешь?" Раздался его голос в моей голове.

— Я жду, что ты мне скажешь. — ответила, скрестив руки под грудью.

Опять тишина в помещении. Тишина в эфире.

— А ты мне ни чего сказать не хочешь? — ухмыльнулся он.

— Смотря, что вы хотите услышать. — в тон ответила ему.

— Зара, ну, что мне с тобой делать? — после очередного недолго молчания устало проговорил Аден и опустился в кресло.

— Простить и отпустить?

— Хм. — усмехнулся он. — Не получается у нас с тобой разговора.

Смотрит на меня не мигая, вздыхает и выдаёт, распрямляясь за столом:

— Ладно, давай на чистоту. — магистр вычертил магическую руну в воздухе и бросил её в сторону двери. Та словно паутина расползлась, запечатывая дверь и растекаясь по стенам, захватила весь кабинет.

Давно пора. Я вся во внимании. Я примастырила свою пятую точку в кресло напротив и приготовилась слушать. Ухмыльнулся.

— Аарон с Берри сегодня нашли в библиотеке первый том и к вечеру, максимум завтра, обещали просветить нас по поводу твоей татуировки-розы.

— Хорошо. — Продолжайте.

— Зара, я уже не мальчишка, и свой выбор сделал. Мой дракон выбор сделал. Даже демон доволен выбором. Я не знаю, как у вас происходит в вашем мире, но здесь и сейчас, я тебе говорю, что от своего слова не отступлю. Я знаю, кто ты. Я принимаю тебя такой, какая ты. И я хочу, чтобы ты знала, если я говорю: "Ты-моя", то ты, моя. Телом, душой, сердцем и всеми теми песенками, что у тебя в голове. И это значит, я тебя не отпущу. Прости. Я обещаю сдерживать себя и дать тебе ту свободу, к которой ты привыкла.

— Что получаю я?

— Меня и всё, чем я владею.

— Тело, душу, сердце и всех тараканов?

— Что такое "тараканы"?

— Ну, ты сказал, у меня песенки в голове, а это то же самое. Мы так называем мысли, которые нам кажутся правильными, а остальным — абсурдными. Я могу подумать?

— До бала в Академии.

— Если я откажусь, то что делать с этим? — я протянула руку с кольцом и, подняв рукав, провела по вязи, она тут же проявилась.

Его тело напряглось, а жевалки на скулах заходили. Я даже услышала скрежет зубов. Он стиснул кулаки и шумно вдохнул кислород. Его тело увеличилось в размерах, послышался треск рвущийся ткани. Глаза полыхнули огнём, и зрачок вытянулся. Дракодемон перегнулся через стол и притянул моё кресло, пока мы не столкнулись нос к носу. Аден явно вышел из себя. А кто-то, только что сказал, что будет держать себя в руках. Страха во мне не было. Мыслей особо тоже. Только, спокойствие. Лицо обожгло его горячие дыхание.

Он сверлил меня взглядом. Я спокойно ждала, когда он успокоится. Секунды перешли в минуты. Треснули подлокотники на кресле. Ему пришлось выпрямиться.

— Ну вот, казённое имущество испортил.

Аден замер. Лишь его рваное дыхание говорило, что он всё ещё на грани. Поэтому вздохнув, я проговорила:

— Аден, это не отказ. Это поиск выхода. Я должна понимать, какие будут последствия, если я приму то или иное решение. Ты же должен понимать, что я не могу взять и забыть всех тех, кто остался у меня в том мире. Вычеркнуть прошлую жизнь. Я всегда буду скучать по друзьям, по дому, по маме. И, если у меня будет шанс увидеть её снова, неужели ты думаешь, что я им не воспользуюсь? Поэтому я хочу знать, на что я меняю любящих людей и родной дом. Я же здесь чужая. Я как слепой котёнок. Я стараюсь держаться. Учусь не выделяться. Черт возьми, я даже к магии привыкла. Но это всё благодаря надежде на возвращение домой. Туда, где я буду сама собой. Там я знаю, что мне делать, если я останусь одна. А здесь? Что мне делать здесь, если ты однажды решишь, что я тебе надоела? Поэтому я спрашиваю, что мне делать с этим? — я вновь протянула руку.

— Искорка, девочка моя, разве ты не понимаешь, что это навсегда? — Аден, не дракодемон, провёл большими пальцами по моим щекам, стирая слёзы. Я плачу? — Вспомни, я говорил тебе уже там, на источнике. Ты теперь моя жизнь. Куда ты, туда и я. Ты — моя истинная. У нас одна жизнь на двоих. Всё, всё, успокаивайся, маленькая. Возьмёшь у меня книгу и сегодня почитаешь. Подумаешь. На балу жду твой положительный ответ. Ты поняла?

Аден говорил таким обволакивающим, бархатистым голосом, что ему не хотелось противиться. Поэтому я, как китайский болванчик, закивала, ни черта, пока не понимая.

— Вот и хорошо. А сейчас ты мне расскажешь, как это ты собралась вычислить нашего слушателя?

Бли-и-ин. Дракоша, ай-яй-яй. Плохой. Выдаешь хозяйку с головой.

— Разве вас мама не учила, подслушивать — не хорошо.

— Зар-р-ра…

— Ладно, ладно. А вы научите меня скрывать свои мысли?

— Зара, я вообще-то, твой муж, а ты мне выкаешь.

— Хм. — я сделала вид, что задумалась. — Что-то я свадьбы не помню и предложения мне никто не делал. Так уж, простите, магистр Морто, но вы что-то путаете.

— С огнём играешь, девочка. — пророкотал демон.

Ой! Кажись, я перегнула.

Иногда рефлексы срабатывают раньше, чем проносится мысль в голове. Сейчас, я дернулась так шустро, что не поняла сама, как оказалась у запертой двери. Радовало то, что заперта она была не на ключ, а магически. А для меня это лишь вопрос времени. Но времени то нет. Демон, полностью уверенный, что жертва загнана в ловушку, двигался в мою сторону с грацией хищника. Лениво, не спеша, смакуя. Его выдала коварная ухмылочка и полыхнувшее пламя в глазах. Это играло мне на руку, которой я, кстати, пыталась нащупать плетение.

— Аден ты обещал сдерживать себя. — проговорила я, ища тот поток, что разрушит защиту. — А сейчас ты меня пугаешь. Сильно пугаешь. Может, всё-таки поговорим?

Он меня не слышал, продолжая наступать и хищно скалиться, а я уже хаотично шарила за спиной и рвала уже все подряд потоки, но сеть не спадала. Чёрт! Чёрт! Жил да был черный кот за углом. И кота ненавидел весь дом…

— Дверь закрыта, девочка, тебе не убежать от меня. — выдохнул он мне в ухо, прижимаясь ко мне всем своим мощным телом, вдавливая в дверь. Его руки при этом упирались в неё где-то у меня над головой.

Только песня совсем не о том, как гонялся… Ай! Зараза такая! Я дернула поток, который меня ужалил и с этим одновременно, Аден прикусил мою шею. Поэтому кому конкретно это относилось, неизвестно. Защитная сеть посыпалась, и я потянула ручку двери вниз.

— Знаете магистр, вам повезло. — протянула я, с предвкушением, расслабляясь и подставляя шею ласковым губам. Могу себе позволить минутную слабость.

Он вскинул голову и вопросительно приподнял бровь. Понял, что что-то поменялось.

— Если вы сделаете всё правильно, то вам достанется самая способная невеста.

Улыбнувшись, я чмокнула его в подбородок и вылетела за дверь, пока он не опомнился.

— Зар-р-ра!!! — догнал меня в спину грозный рык, который услышали, я уверена, все.

Говорят, не повезет, если чёрный кот дорогу перейдет. А пока наоборот. Там-пам-пам-парам- пам-пам. Только чёрному коту и не везёт.

Столовая меня встретила шумом. Повод был — все девчонки бурно обсуждали свои наряды для бала, парни делали предположения в связи с предстоящим соревнованием.

За нашим столом сидела вся честная гопкомпания. Фрост что-то объяснял Эйдену, делая зарисовки на листке. Адда спорила с ними. Тина с мечтательным видом, делала вид, что слушает Рину, которую обнимает Роберт…

— Роберт!!! — я взвизгнула, перепугав половину кадетов. Надо отдать должное его реакции, он поймал меня, подхватив за талию, в тот момент, когда я уже неслась к нему как пушечное ядро. Но стоило нашим телам соприкоснуться, как Роберт зашипел и тут же отпустил меня.

— Зара, какого Тёмного, ты молнией бьёшь?

— А это чтоб к ней всякие обниматься не лезли при живом то муже. — улыбаясь, ответил за меня Фрост.

— Прости. — проговорила я — Святые источники, Роберт, тебя выпустили!

— Вот именно. — вмешалась Рина. — а ты его сейчас угробишь.

— Ничего. — улыбнулся Роберт, притянув её в свои объятия. — У меня личная сиделка есть.

— Так, искорка. — возмутился Рон, который до этого что-то шептал Лин на ухо. — А когда это ты успела?

— Не поверишь. — Придвинула к себе тарелку с мясом и овощами. — Сама в шоке.

Дальше беседа пошла ни о чём, а точнее о предстоящем бале. Фрост попытался втянуть меня в спор с Эйданом и Аддой, но я технично ушла от разговора. А что если наш слушатель здесь? Я проследила за потоком от прослушки, которая уходила за пределы столовой. Жаль.

"Даже не думай. Накажу"

А нам говорят, что катет короче гипотенузы. А я говорю вам, хватит. Устал я от этой обузы.

— Всем спасибо, было очень вкусно. — поблагодарила поваров и направилась работу работать.

Над нами солнце светит, не жизнь, а благодать. С песенкой в голове разобрала бумаги на столе, которых во время сессии целая прорва и, взяв документы на подпись, пошла к Деметрию. Тем, кто за нас в ответе давно пора понять…. Короткий стук в дверь.

— Разрешите? — Мы маленькие…Ух.

Замерла на месте, с удивлением глядя на развернувшуюся передо мной картину.

"Зара, что там?"

Ох. Всё, что было в моей голове. А вот перед глазами, около книжного шкафа стоял Деметрий и, не обращая ни на что внимания, с увлечением целовал Селесту. Они, что, моей радуги обожрались?

"Зара! Кто там?!"

— Да никто! — рявкнула я, после чего пронаблюдала, как целующаяся парочка отпрянула друг от друга.

— Зара, ты чего орёшь? — спросил меня Деметрий, совершенно не смутившись, что их застукали.

— Простите, я бумаги принесла на подпись.

А вот Селеста засмущалась и хотела уже было проскользнуть мимо меня, но была поймана прытким драконом.

— Хорошо, — он спокойно притянул к себе женщину. — На сегодня можешь быть свободна.

— Всего доброго. — Отлично. У меня есть время на поход в библиотеку. Как книга называется, которую мне надо прочитать?

"Заходи, она у меня, я тебе дам"

Ага, нашёл наивную. Даст он мне. А то я не знаю. Не успею оглянуться и…ой… Пять минут, пять минут. Это мало или много? Пять минут, пять минут. Помиритесь все, кто в ссоре! В пять минут решают люди иногда, Не жениться ни за что и никогда. Но бывает, что минута всё меняет очень круто! Всё меняет раз и навсегда!

— Здравствуй, мой дорогой — я наконец-то дошла до библиотеки и поздоровалась с визариумом, на котором ввела запрос по поиску нужной книги.

"Это ты мне или…?"

Улыбнулась. Аден ведь не видит, а только слышит. Сейчас вы прослушаете курс лекций про брачную вязь и истинную пару. Послала мысль, пока следовала указаниям визариума, который выдал мне список нужной литературы и схему, где я могу её найти в этом лабиринте стеллажей.

________

[1] Цитата из фильма "О чём говорят мужчины"

Глава XX

Аден де Морто

Эта девчонка сведет меня с ума. Дерзкая. Это надо же, взяла и разорвала его магическое плетение. Демон внутри меня гордо взирал на убегающую девчонку «Моя девочка». Дракон довольно урчал, потирая лапы «Беги, беги, сладкая, пока можешь». Я не удержался и растянулся в довольной улыбке. Недолго осталось. Сейчас, когда сладкий дурман потихоньку отпускал мой рассудок, я смог здраво оценить то, что случилось. А что случилось? Она опять смогла обвести меня вокруг пальца, маленькая зараза. И ведь не испугалась. Хоть и говорила, что я её пугаю, но страха в ней не чувствовал. Вот желание чувствовал. Лёгкую боль почувствовал. Но только сейчас понял, что это была боль от того, что она порвала моё плетение, а не от моего страстного поцелуя в шею, как я тогда подумал. Зараза! Может ей наша связь помогла? Неважно. Всё равно — молодец. Теперь и правда ничего не важно. Важно только то, что мы поговорили и она не сказала «нет». Теперь дело за малым.

«А что, если наш слушатель здесь?»

Так. Чего это она там опять удумала?

Даже не думай. Накажу. Послал ей предупреждение и сам же от этой мысли завёлся. Мне нужно снять это напряжение, возбуждение, да и просто вымотать себя физически. А то мои сущности того и гляди всё решат за меня. Дракон уже рвёт грудину, требуя догнать, поймать и наказать. А демон уже представляет, как будем наказывать дерзкую девчонку. От картинок, что подбрасывало воображение, меня накрыло с головой. В которой, как на зло, звучит лишь её голос. Нужно, всё-таки научить её закрываться ментально. И откуда она знает столько песенок? Смешная. Порталом посетил озеро, и пока охлаждал свой пыл, от неё пришло удивлённое "Ух…"

Зара, что там? Я, аж, на берег вышел, а она молчит. Зара, кто там?

"Да никто!" — она так резко выкрикнула, что я потерял равновесие и снова упал в воду. Вылезая, получил от неё, ещё одну мысль.

"Отлично. У меня есть время на поход в библиотеку. Как книга называется, которую мне надо прочитать?"

Ответил не задумываясь. Заходи. Она у меня. Я тебе дам. И не только книгу. Ещё по круглой попе пройдусь. По аппетитной такой… И тут же получил неосознанный ответ.

"Ага. Нашёл наивную. Даст он мне. А то, я не знаю. Не успею оглянуться и…ой… Пять минут…"

Опять завёлся. Ещё раз прыгнул в воду. Неужели, я такой предсказуемый? Что ж, холодная вода не особо помогла, пришлось как есть мокрый, и всё также в полуобороте, идти в кабинет Деметрия.

Тот, как всегда, погружённый в работу, заполнял бумажки. Ан, нет. Не как всегда. Что-то в нём сегодня поменялось.

— Ты по делу? — не отрываясь от своего занятия, спросил он. — Али так, поглазеть пришёл?

— Мне нужен напарник для спарринга, а в Академии ты единственный, кто может мне противостоять.

— Хм. Теперь-то я не один, — он всё-таки посмотрел на меня и улыбнулся, заметив мой вид. — Вижу противостояние уже состоялось. Ну, пойдём. Мне тоже нужно размяться.

Мы вышли на закрытом полигоне, который готовили для заключительного этапа соревнований. Предыдущие нужны лишь для того, чтобы понять, что команда из себя представляет, и что ожидать от каждого участника. Исходя из этого, создаётся последний этап, показной, который видят уже все, включая кадетов и рекрутов. Деметрий погонял меня по этому полигону знатно. У него словно увеличился резерв. Он как — будто стал прежним. Если бы я не видел тело Вейлы своими глазами, подумал бы, что они вместе. А может, это от того, что он встал на крыло? Или это из-за Зары? Её магия подпитывает его и Дармир не зря волнуется? Не-е-ет. Деметрий не предаст. А Зара, скоро будет под моей защитой. Кстати, надо у Дериана спросить, как там дела с Тиной.

Пока приводил себя в порядок, отправил эльфу вестника, но ответа так и не получил. Решил не откладывать и навестить Дериана, пока до встречи с Аароном есть время. Портал перенёс меня в гостиную комнаты, которую Дериан занимает в Академии. Я уже было собрался позвать его, как замер, увидев не совсем ожидаемую картину. Хотя, а чего я ожидал?

В полумраке помещения, на белоснежном ковре с длинным ворсом, лежали обнажённые Тина и Дериан, освещаемые лишь огненными всполохами от камина. Поза классическая — она под ним, он сверху. Мог бы, что поинтереснее придумать. Вот я бы со своей искоркой… Так. Стоп. Что-то меня опять несёт. По тому как мужчина гладил белокурые волосы Тины, оставляя лёгкие поцелуи на губах, и при этом что-то нежно нашептывая, я попал на концовку. Неподалеку на полу стояли два бокала, наполненных янтарной жидкостью.

Н-да. Романтика. Что тут скажешь, красавчик. Сказал, сделал. Молодец. Теперь уж точно, Тина пойдет в Круг предков. Только нужно дожать…

— Кхм. — кашлянул, привлекая к себе внимание, а то эльф там на второй круг стал заходить, судя по его телодвижениям. Ни стыда, ни совести. Я тут, понимаете, сам напряжение снимаю и это при живой жене. А они…

Ответом мне послужило громкое "Ах!" Тины и тихое ругательство Дериана, который одним смазанным движением укрыл обнаженную девчонку покрывалом. И откуда он его взял только?

— Аден, тебя не учили стучаться?! — прорычал ушастый, натягивая на себя брюки.

— А вас не учили ставить защиту? — улыбнулся я. — Или вам было не до этого?

— Аден, прекрати! — крикнула Тина, пунцовая от смущения.

— Надеюсь, ты осознаешь последствия? — спросил я её.

— Да. — тихо ответила она и покраснела ещё сильнее.

— Хорошо. Тогда не буду вам мешать. — развернулся, собираясь покинуть помещение, и услышал вопрос Дериана.

— А зачем ты заходил-то?

И одновременно с ним голос Зары.

"Здравствуй, мой дорогой."

Это ты мне или…

— Это теперь не важно. Продолжайте. — ответил Дериану и вошёл в портал настроенный на девчонку. Ну-ну. Сейчас посмотрим, кто это, за покойник такой, "дорогой".

Вышел тихо. Ровненько, за спиной неугомонной бестии, которая на мое появление не среагировала. Осмотрелся. Библиотека. Закрытая секция. И как она сюда прошла? Хотя чего это я? Она же мою защиту порвала, а тут, защита лишь от рекрутов. Иду. В спину ей дышу. М-м-м. Сладкая.

"Твою мать…"

Вскрикнула она у меня в голове, и тут же по этой самой части я схлопотал книгой. Больно. Зараза!

— Девушке не престало так выражаться — прошептал я, потирая голову. И как только попала-то с её ростом?

— А взрослому мужчине, не престало подкрадываться так к девушке. — зашипела она на меня, сверкая своими изумрудами. Ух, красота! Щёки горят. Глаза блестят. Загляденье.

— Никогда не думал, что книга такое грозное оружие в руках такой хрупкой девушки.

— Это вы ещё со сковородкой не встречались.

Сковородка?

"Вот блин то…" Она хлопнула себя по лбу ладонью. Эффектно. И тут же спросила:

— Что вы тут делаете?

— А ты?

Сузила глаза, словно кошка, и явно о чем-то подумала, только вот я эту мысль почему-то не уловил. Странно. То, как открытая книга, то не достучаться, словно стена. Книга! Перевёл взгляд на книгу в её руке. "Ментальная магия. Щиты и блоки" Умница.

— Только, как мы будем общаться-то, пока идём по твоему следу? — прошептал я ей в самое ухо и почувствовал, как она вздрогнула, словно заряд через неё пропустил.

"Так же, как и до этого" — послала мне ответ, растягивая губы в улыбке. Которые мне нестерпимо захотелось попробовать на вкус.

И когда ты только всё успеваешь, сладкая? — не удержался и сжал её предплечье, легонько проведя вниз, переплёл пальцы. Такие маленькие.

"С кем поведёшься, от того и наберёшься"

— Так вы мне и не ответили.

Руку выдернуть не пытается. Очертил круг большим пальцем по её тыльной стороне ладони и уловил, как сменилось её дыхание. Почувствовал, что пальцы её стали чуть подрагивать. Да, меня самого чуть потряхивает. Рубит так, будто я в первый раз к девчонке прикасаюсь. Дьявольское притяжение. Каждую клетку пронизывает судорогой и воспламеняет кровь в венах. Дыхание сгущается, становится через чур резким, хриплым и поверхностным. Нужно что-то ответить. Нужно отвлечься. Сглотнул и выдавил из себя первое, что пришло на ум.

— Пришел напомнить, что тебя ждёт Деметрий в кабинете.

— Тогда поспешим.

И она потянула меня за собой дальше от входа. Хм. Выход то в другой стороне.

"Знаю."

Она уверенно прошла два стеллажа, завернула и уткнулась в стену.

"Так. И что мы имеем? Стена."

Вырвала всё-таки у меня свою конечность и стала шарить по стене руками. Стою. Наблюдаю. Молчу.

"Ладно. Бог, с вами. Попытка — не пытка"

— Ничего объяснить не хочешь?

— Меня, кажется, ждут. — развернулась ко мне и продолжила: — Так чего стоим? Кого ждём?

Не. Она, правда, сведёт меня с ума. Притянул её в свои объятия и шагнул в портал. В кабинете расхаживал с озабоченными выражением лица Аарон. Деметрий молча наблюдал за его хаотичными передвижениями. А Берри улыбалась и потягивала из бокала вино, сидя на подлокотнике кресла, в котором сидел задумчивый Фрост. Как только за нами закрылся портал, Деметрий активировал защитную руну кабинета.

— Что происходит?

Чисто инстинктивно притянул Зару к себе сильнее. В воздухе искрило напряжением. Я кожей чувствовал, что это как-то связано с ней.

— Пока ещё ничего. — Аарон остановился и посмотрел на девчонку, словно видел впервые. — У нас, как всегда, две новости.

— Начинай с хорошей.

— Мы с Берри нашли первую часть, как оказалось, личного дневника. И, Зара, тебе его лучше изучить самой.

Он показал рукой на книги, что лежали на столе. Девочка вывернулась из моих объятий и подошла к столу. А мне как-то стало холодно, что ли. Одиноко. Мне захотелось срочно вернуть её назад, в мои объятия. Но я заставил себя стоять на месте, хотя и посматривал периодически в её сторону.

— Так. — привлёк к себе внимание Аарона, а то он как-то уж больно внимательно следит за искоркой, которая листала книгу и хмурилась. — А другая новость?

— Татуировка — артефакт на её теле, не что иное, как знак Хранителя Первоисточника. — Не отрывая своего взгляда от моей девочки, ответил он. Ох, что-то не нравится мне его взгляд.

Подошёл к искорке, убрал выпавший локон за ухо, провёл по щеке и она тут же посмотрела мне в глаза.

"Что? Это что-то серьезное?"

Уловил лёгкую панику в мыслях. Притянул к себе, закрывая книгу. Не волнуйся, солнышко. Я с тобой. Погладил по спине и тут, я поймал взволнованный взгляд Деметрия.

— Поздравляю братец, твоя жена единственный оставшийся в живых Хранитель. — проговорила Берри.

— Что значит единственный? — спросила Зара, посмотрев на мою сестру и вновь взяла книгу в руки.

— А то, что тот, кто написал это, — Аарон указал пальцем на книгу в её руке. — Был последним Хранителем, который пропал без следа много лет назад. И между прочим, с его исчезновением, источники стали терять свою силу.

— Че-е-ерт. — протянула Зара, уставившись на что-то в книге. — Не может быть.

По нашей связи я почувствовал от неё волну негодования, злости и облегчения. Да, что она там увидела? Я посмотрел через её плечо на изображение мужчины, который смутно мне кого-то напомнил, но не более.

— Ты его знаешь?

— Да.

Глава XXI

Такого не может быть или… в этом мире всё возможно. Бред. Может, это просто двойник? Но имя, глаза и эти вечно недовольно сжатые губы. Это он. Однозначно, он.

— И кто это? — спросил Аден.

— Мой отец. — глухо ответила я.

В кабинете стояла такая тишина, что следующий вопрос прозвучал так громко, как будто Деметрий закричал, хотя задал он его полушепотом.

— Ты уверенна?

— Конечно. — посмотрела ему в глаза. — Вы думаете, что я не узнаю человека, который наказывал меня лишь за то, что я не мальчик?

Руки, что обнимали меня, напряглись и притянули к своему телу сильнее, сжимая в кольце, словно отгораживая от всего мира. Горячие дыхание обожгло макушку и Аден поцеловал меня в висок, нежно, словно успокаивая.

Но я неотрывно смотрела в карие глаза, в которых плескалась боль от воспоминаний. Он что-то вспомнил…

— Деметрий? — раздался голос Адена.

— Святой источник, этого не может быть. — прошептал тот в ответ, всё так же, глядя мне в глаза. — Я думал, что это генетика, наследственность, и ты всего лишь дальняя родственница. Столько времени прошло, но ты… ты её сестра.

— Деметрий? — повторил Аден уже с нажимом и тот, словно очнулся.

— Этот разговор лучше перенести в другое место, и нужно вызвать Дармира.

— Дядя, нет! — вскрикнул Аарон и поддался вперёд, закрывая мне обзор, словно отгораживая меня от Деметрия. — Ты его знаешь, он консерватор, и сделает так, как ему выгодно.

— Не волнуйся Аарон, — улыбнулся Деметрий, — я знаю его, он знает меня, а ты плохо знаешь своего отца. Зару мы в обиду не дадим, у неё вон сколько заступников. Кстати, о них. Зара, сколько тебе принесли уже клятвы?

Клятвы? Так, ребята — Адда, Эйдан, Рон, Лин… ещё Илистар…

— Пять.

— И плюс Фрост с Тиной. Итого семь. Хорошее число. Ну, и все мы. Неплохо. У Вейлы был лишь я. — грустно вздохнул Деметрий. — Так уж не волнуйся, Аарон, всё будет хорошо.

На этой позитивной ноте, мы все покинули кабинет. Причём расходились как шпионы. Аден поцеловал меня в висок, шепнув на ухо: "Скоро увидимся" и отпустил с ми… с Фростом. Не сговариваясь, мы направились в общагу за Тиной. Фрост, как всегда, не стучась, вошёл и замер.

— Какого Тёмного, Тина?! — взревел он

Так. А из-за чего шум? Окинула взглядом комнату. Беспорядок. Так она не одна здесь живёт. И будто у них в комнате чище? Выглянула из-за спины Фроста и посмотрела на Тину. Влажные волосы. Красные щёки. Глаза прячет. Губы кусает. Полотенце на себе поправляет. Ну, из ванной девушка. Стесняется. Я бы тоже стеснялась брата… наверное…если бы только, он меня не застал после…не может быть? Ещё раз посмотрела на Тину. Да, ладно?!

— Как ты могла?! — опять закричал Фрост.

— Что тут такого, Фрост? Мы обручены!

— Что тут такого?! — взревел он. — Обещать, не значит жениться, Тина! Если он передумает, кому ты будешь нужна?

— Если любит не передумает. — спокойно ответила она. — А тот, кто полюбит, ему будет всё равно. Вон, Адену всё равно девственница Зара или нет.

— Зара другая! Она не моя сестра…

— Фрост! — крикнула Тина, прикрыв рот рукой и он, словно вспомнил, что я за его спиной.

— Зара, прости…я не…

— Все правильно ты говоришь. — Обидно. Досадно. Но кто же на правду обижается? Эх. А осадочек остался. — Только это суть дела не меняет. Нечего после драки кулаками махать. Собирайся Тина, нам нужно срочно домой.

— Прям, сейчас?

— Да. — ответил Фрост. — У тебя две минуты.

Тина скрылась в ванной с вещами, а Фрост не проронил ни слова. Впрочем, я и не хотела слушать. Прошлась по комнате, поднимая вещи и, ставя их на места. Девчонки скоро придут. Да. В этом мире я гость непрошеный… Чёрт! Так вот о чём он пел всё время…

— Я готова. — Тина прошла мимо Фроста, не взглянув на него.

В особняк мы прибыли вовремя. Как раз в кабинете все уже собрались. Только я переступила порог, как тут же была поймана в кольцо крепких рук и укутана запахом осени. Мимолетное касание горячих губ и я уже сижу на коленках. Дернулась, чтобы сесть рядом, но меня притянули сильнее. Не удобно же, все смотрят.

— Аден, ну… — прошептала, посмотрев на него с толикой возмущения.

Вздохнул и усадил рядом, не разжимая своих объятий. Ну, что за несносный чел…демон. Хмыкнул.

— Что за срочное собрание на ночь глядя? — раздался голос Дармира, когда тот величественной походкой вплыл в двери собственной персоной. Одним словом, император.

— Твой сын совершил неслыханное открытие. — ответил Деметрий, пока его брат хозяйничал у буфета с напитками.

— Что ж, будущему императору, чтобы взойти на трон, нужно что-то существенное. — не поворачиваясь сказал Дармир.

— Как насчёт Хранителя? — спросил Деметрий.

Спина императора напряглась. Раздался лёгкий треск стекла. Около меня тут же оказался Фрост, хотя стоял он рядом с Иклином, у окна. Тина, что сидела рядом со мной, придвинулась ближе и найдя мою руку, сжала пальцы. Аден был спокоен, как Деметрий и Иклин.

— Значит, она и, правда, дочь Вейлы? — император стряхнул осколки и стал наливать другой бокал.

— Она её сестра. — ответил Деметрий.

— Ты шутишь? — Дармир развернулся, его глаза полыхали черным огнём. — Насколько я помню, Вейла была одна.

— Они не родные. — он протянул Дармиру раскрытую книгу с изображением. — Зара говорит это её отец, Асим, тот самый, пропавший Хранитель, которого нам рисовала Вейла.

— Вот облезлый дракон! — Дармир залпом выпил содержимое бокала и посмотрел на меня, как на диковинную зверушку. — А я было думал, что мне показалось. Ан, нет. Сходство на лицо. Так что случилось с этим поганцем? — этот вопрос был задан, глядя мне в глаза и улыбаясь так, словно это он сделал это открытие.

— Он погиб.

— Ты уверена, девочка?

— Я бросала землю на его гроб.

— Значит, ты последняя. — он прошёлся по кабинету. — Плохо дело.

— Так Вейла была Хранителем, — проговорила Берри. — И ты, Деметрий, её прятал.

— Нам пришлось принять это решение.

— Нам? — переспросил Аарон, стоявший за спиной у Берри

— Нам. — ответил Дармир. — Мне, твоему дяде и Иклину. Нам было нелегко, принять это решение. Мы многим рисковали, но в то время, все только-только пришли к миру и нашли компромисс, как поддерживать магию и дальше, с теми источниками, что у нас есть. А тут Источник призывает Вейлу. И если бы мы объявили, что появилась Хранительница, а не Хранитель, как это было из покон веков, вы представляете, что началось бы?

— Так это Источник призвал Зару, а не я? — расстроилась Тина.

— К сожалению, Тина. — ответил Иклин. — Источнику нужен Хранитель и как только появляется носитель, он его притягивает. Ты просто оказалась в нужном месте в нужное время.

— А ведь и правда, нигде нет упоминания о Хранителе-женщине. — задумался Аарон.

— Потому что Культ оставлял девочек, лишь для передачи магии своим детям, а мальчиков объявляли Хранителями. — ответил Деметрий. — Хотя по сути, источник подпитывали женщины. А Вейла была моей Истинной. — он посмотрел на меня и продолжил, — её магия выбрала меня, я не мог её отдать.

— Вы знали. — прошептала я. Обидно. И как-то больно.

Аден вновь легонько меня поцеловал в макушку и погладил по плечу, словно успакаивая.

— Прости, я хотел, как лучше. — начал оправдываться Деметрий. — Думал, что твоя сила, как и у Вейлы утихнет, если держать тебя подальше от Источника. Но у тебя изначально всё пошло не так. Ты притянула магию, когда привязала к себе ребят. Потом возродила источник и пошло, поехало. Нам оставалось только спрятать тебя в Академии…

— Нам? — Только не говорите, что Аден всё знал…

— Я не знал. — меня сжали в объятиях и Аден горячо зашептал на ухо. — Слышишь, солнышко, я не знал.

— Нам — это мне и ребятам. — ответил Деметрий. — Они предложили, я согласился. Я вообще хотел тебя спрятать в домике Вейлы.

— Так, теперь-то нам её не спрятать. — вмешался Дармир. — на балу во дворце, все увидят, кто она и тогда, жди смуты. Её же разорвут. И нас вновь ждёт война.

— Войны не будет. — спокойно ответила я.

— Ты же понимаешь о чём я? — так же спокойно спросил император, глядя мне в глаза. — Потому что видеть-то я вижу, но не чувствую. И я не один такой.

— До бала ещё есть время. — выдержала его взгляд.

— Зара, девочка, я не давлю, но сама понимаешь, на кону стоит мир и спокойствие нашей империи, которого мы добивались очень долго. Было пролито много крови. Мне не хотелось бы, чтоб мои дети видели это.

— Мне тоже не хочется быть разменной монетой. — спокойно ответила я. — Я не дура и понимаю. Мне жизнь дороже, нежели какая-то невинность.

— Нет, если тебе не нравиться Аден, то ещё есть…

— Спасибо, за беспокойство, но мы как-нибудь сами. — перебила императора, сгорая от стыда.

— Брат, она лучшая. — улыбнулась Берри. — Наша семья её точно примет.

— Ардения примет любую, которая способна родить ей внука. — хохотнул Аарон.

— Зато не любого осеменителя. — парировала она.

— Отставить. — строго проговорил Дармир, посмотрев в их сторону. — У нас много работы.

— А может, прослушка, это дело рук кого-то из Культа? — спросила я.

Как по вашему, какие мысли появляются в голове, после слов "Ты избранная"? Правильно. Далёкие от литературных. Моя первая мысль была "Да нах…" Вторая "Е….ть". Третья, более культурная "Писец подкрался незаметно". На задворках сознания теплилась надежда, что эти дяди ошиблись и я обычная попаданка. Но с каждым их словом, я понимала "Что если звёзды зажигаются, значит это кому-нибудь нужно"[1]

Мне кажется, мой мозг отключился после осознания того, что Асим и мой отец, чтоб он перевернулся, один и тот же человек. И что Вейла дочь моего отца, рождённая в лохматый век. Столетия назад. Столетия… Что ж, моя жизнь никогда не будет прежней. С этой мыслью нужно свыкнуться, переспать и сжиться. Я — Хранитель. В моей груди образовалась пустота. Мне нет дороги назад. Мне не вернуться домой. А где он? Мой дом… Пусто. Ни одной дельной мысли, что делать дальше. Пусто. У меня даже нет ни одной подходящей эмоции. Почему нет пособия для начинающих Хранителей? Есть лишь записи Асима. Асим. Теперь вся моя прошлая жизнь видится в других красках. Знала ли мать кто он? Знала. Не просто так же плакала ночами и смысл слов песен понимала. Не просто так скрывала от него моё взросление. Не просто… Мне не просто осознать, что я не я. "И вся жизнь — игра. И мы все в ней — актёры. Лишь я не знаю своей роли." Теперь в груди словно нерв защемило, и я судорожными движениями стёрла это противное ощущение в области чуть ниже шеи. Больно. Мама знала. Значит, она не сильно переживает и знает, почему я пропала. Глаза защипало, но я тут же стёрла и эти ощущения.

— Мы справимся, искорка. — Мою руку сжали длинные пальцы Адена. — Ты только гори.

Перевела взгляд. Я так ушла в себя, что не заметила его присутствия. Только сейчас осознала, что лежу на кровати в своей комнате. Хм. Теперь Аден мне кажется роднее всего. Рядом с ним спокойно. Может, дом там, где твоё сердце? Сердце. Сжала его руку в ответ. Конечно, справимся. Всё, что нас не убивает, делает сильнее. В его глазах блеснули алые искры… Мой огонь отозвался. Золотые искры обсыпали мою кожу, местами щекоча, местами обжигая. Не хватает звона, как у Эдварда из "Сумерек". Улыбнулась.

— Солнышко, мне надо идти. — Он поймал мой взгляд и поцеловал мои пальцы. — Обещай мне, что не наделаешь глупостей.

— Обещаю.

Он легонько коснулся губами моих губ. Погладил по голове, как маленького ребёнка. Пробежался подушечками пальцев по лицу: лоб, висок, щека и губы. Тяжело вздохнул.

— Зара… — позвал меня, взявшись за ручку двери.

— Все будет хорошо, Аден. — улыбнулась ему, поймав его взволнованный взгляд. — Прорвёмся.

Посмотрела за окно. Светает. Получается, я всю ночь в себе была, а Аден рядом? Надо прекращать это самобичевание. Попала, так попала. Я сильная. Я справлюсь. Меня отец не сломил. Так уж "не стоит прогибаться под изменчивый мир. Пусть лучше он прогнётся под нас"[2] Привела себя в порядок и спустилась в столовую.

— Зара, зачем ты встала? — подорвался Деметрий. — У вас сегодня ничего нет. Можешь побыть дома.

— И вам, доброе утро. — улыбнулась. Не расстраивать же новоиспечённого папашу почём зря. — Вот я ещё не поступила, а вы мне уже поблажки делаете.

Фрост поддержал идею, что новое открытие, это не повод, чтобы филонить. Тем более, что у нас последний этап соревнований на носу.

— Переодевайтесь и на полигон. — проговорил он, когда мы выходили из зала телепортации в Академии. — Жду вас там.

Мы с Тиной выбежали на полигон под шум аплодисментов и гам трибун. Твою дивизию! Решили значить, сразу меня добить. Тина тоже не ожидала такого, поэтому не удивительно, что мы были похожи на амёб.

— Мог бы предупредить. — прошипела я Фросту, как только мы подошли к нашей команде.

— Никто не знал…

— Дорогие участники рад приветствовать вас на последнем этапе соревнования. — начал торжественную речь Деметрий. — Вам предстоит найти подсказки, которые приведут вас к вашему заложнику…

Боковым зрением я заметила магический поток, который разделился и захватил в кольцо каждую команду. Это отвлекло меня от прослушивания пламенной речи. Поток, словно выделил зоны, на которых мы стояли. Я сделала шаг назад, проверяя, удержит он меня или даст пройти. Ещё один. Я спокойно вышла за пределы. На меня никто не обратил внимание, все внимательно слушали ректора. Поток от прослушки уходил куда-то за пределы полигона. Мне бы не перепутать эти потоки, а то резану не тот…

— Да победит сильнейший! — раздались крики, свист и аплодисменты.

А дальше всё произошло слишком быстро. Земля под ногами задрожала, я инстинктивно попятилась назад, а там где ребята стояли, земля, словно лифт, опустилась вниз. Игра началась.

Над полигоном заискрился защитный купол, отгораживая нас от трибун и, делая зрителей одним размывчатым пятном. Сразу как-то стало тихо. Слишком тихо. От бессонной ночи моя голова немного гудела, и этот гул создавал некий барьер от реальности. Мне даже не надо было напрягать зрение, чтобы видеть магические потоки. Кажись, я вымотана. Плохо. Очень плохо. Спина зачесалась. Хорошо, дракоша. Всё в твоих руках.

— И что дальше? — раздался раскатистый голос у меня за спиной.

Вздрогнула, развернулась и встретилась с черным взглядом медведе подобного парня.

— Откуда мне знать. — с подозрением протянула я. — Ты, что не слушал?

— Нет. — улыбнулся он. — Я следил за тобой.

— Зачем? — сделала шаг в сторону, следя за его реакцией.

Земля под ногами вновь дрогнула. Из ям, куда провалились ребята послышался жуткий звук. Где-то я такой уже слышала. Только где?…

— Как зачем? — хохотнул парень, привлекая к себе внимание. — Это из-за тебя я получил вторую ипостась.

— С чего такие выводы? — Помню медведя. Не помню, чтоб с ним кто-то говорил. Точно! Это же зомбики!

— Эй! Хватить флиртовать! — долетел до нас голос Фроста. — Зара, фас…

— Я что собачка?! — крикнула в сторону ямы, не сводя глаз с парня. Кто его знает, что у него на уме?

— Флаг, Зара! — прокричал Рон. — Флаг!

Ааа! Флаг! Послышится же такое. Завертела головой в поисках этого самого флага. Парень рядом рассмеялся, приятным грудным смехом. Невольно улыбнулась в ответ.

— Ничего смешного. — Флаг! И какой из них наш? Или любой можно брать? — Тебя, как хоть зовут то?

Флаги развивались на возвышении в центре какого-то каменного строения. Вот, блин-то.

— Свен. — ответил парень и с ним одновременно выкрикнул Фрост: — Наш с драконом! Быстрее, Зара!

— Приятно познакомиться. — Я обогнула парня и припустила к каменной стене.

Быстрее, так быстрее. Свен нагнал меня в три шага, только не учел одного — я вижу магические потоки, а он нет. Вот я обогнула ловушки, а он как медведь по ней, напролом. И почему, как? Он же и есть медведь. Ну, и попался. Пока он отбивался от лианы, я уже добежала до каменной стены, за которой скрывался наш тренировочный лабиринт. Хм. Ну, спасибо. По отработанной привычке, схватила ленту от ловушек и вбежала внутрь. Через пару десятков шагов вылетели кинжалы. Нужно парочку с собой взять, а то кто их знает, чего ожидать от этих проверяющих. Покрутила. Куда их спрятать? Сзади за пояс сунешь, мешать будут, по попе стучать. С боку, колоть. Скрутила хвост пучком и воткнула кинжалы крест-накрест, подобие самурайских палочек. Пойдёт. Главное без волос не остаться. За поворотом открылся провал. Натянула ленту сильнее, щёлкнул замок, и показался шар, что угодил прямо в этот провал, тем самым закрывая его. Ещё поворот и резко в сторону, вдоль стены, ползком. Над головой стрелы свистят. Поворот. Здравствуй, зомбик. Фу. Гадость. Ну-ка, дракоша, твой выход. Задрала рукав, татуировка-дракоша тут же выполз и полыхнул огнём. Да-да. Он и так умеет. Он вообще, умный и хороший. Зомбик вспыхнул и поскакал, петляя мимо меня с жутким звуком. Фу. Передёрнуло. Бр-р-р.

— Эй, рыжая, как ты это делаешь? — в очередной раз нагнал меня Свен.

— Долго ты. — проскользнула под балкой, в то время, как парень её перепрыгнул. — Думала, будешь быстрее.

Выбежали в центр лабиринта, а там и, правда, гора. А на вершине флаги развиваются. О-чу-ме-ть. Парень недолго думая, рванул покорять Эверест. Наверное, тем самым хотел показать, что он быстрее, сильнее и выше. Царь горы, мать, его. Отдышалась. Вздохнула. Дыханье задержала. Лёгкие жжёт. Спираль в груди закручивает. Горло стянуло. Больно. Чертовски больно. Выдохнула. Искры полетели. Мышцы судорогой свело и отпустило. Хо-ро-шо. Что там дальше? Гора? Да, запросто.

Ох. Я погорячилась. Преодолеть гору оказалось чуть сложновато. По сути она напоминала скалодром, только более приближённый к реальности. На выступах я оставила последние свои ногти, счесав их до крови. Садисты. Изверги. Чтоб им икалось. Хотелось и немоглось. Это надо же такое придумать. Вот фантазия у кого-то.

— Держи лапу, рыжая. — раздался весёлый голос Свена над головой и перед лицом показалась широкая ладонь парня.

— В чём подвох? — Сузила глаза, вглядываясь в лицо медведя.

— Какой подвох, рыжая? — дёрнул рукой. — Дружеский жест.

— Что-то я не помню, чтоб мы на брудершафт пили. — схватилась всё-таки за предлагаемую помощь, в виде руки.

— Так это дело поправимо. — Одним рывком вытянул меня на площадку. — Предлагаю после соревнования, это дело отметить.

— Можно, если выживем.

С высоты птичьего полёта открывался удивительный вид. Ребята в ямах отбивались от ходящих мертвецов. Тина швырялась огнём. Отцовская кровь пробудилась. Фрост ругался. Рон смеялся. Только Эйдан был спокоен как удав. Зрителей на трибунах было видно плохо из-за купола. А вот императора, Деметрия, Аарона, магистра Дженовиц и ещё каких-то двух мужчин, было видно хорошо. И магические потоки со стороны магистра Дженовиц я чётко уловила. Так, а жених мой где пропадает? Жених. Я, правда, так подумала?

— Держи! — крикнул мне Свен и я обернулась ровно в момент, когда мне в руки прилетел флаг с изображением дракона.

— И что с ним делать? — Тяжёлый, зараза. — Размахивать, как на параде?

— Точно не знаю, но на нём должна быть подсказка, где спрятан наш заложник, которого мы должны спасти.

Гора под ногами задрожала и начала опускаться вниз. Хорошо. А то что-то я не подумала, как мы будем спускаться с отвесной скалы. Посмотрела вниз. Платформа с ребятами и командой Свена, начала подниматься. Получается, флаг это рычаг. Как только до земли осталось пару метров, я увидела, что гора уходит в воду, в которой что-то плавает. Точно плавает что-то живое. Свен разбежался и спрыгнул прямо на край земли.

— Давай, рыжая, тут не далеко!

Угу. Это вам, с вашими звериными замашками не привыкать сигакать. А мне? Я же не сайгак какой. Я Хранитель. Что бы это не значило. Но прыгать он так не умеет. Или умеет? Посмотрела на флаг в своей руке. Прикинула расстояние. С учётом полёта с высоты, должно получиться. Так. На флаге подсказка. Где ты? Покрутила. Повертела.

— Прыгай, рыжая!

Прыгаю. Бегу и падаю. Полотно рассмотрела. Ничего. Вот! Скрутка. Раскрутила палку и мне в руки из нее выпала свернутая в трубку бумага. Есть! Всё. Ловите меня семеро. Разбежалась и воспользовавшись флагом как шестом, перепрыгнула. Ровненько влетев в объятия медведя.

— Долго ты. — улыбнулся он мне. — Думал быстрее будешь.

— Удачи. — вывернулась из объятий и полетела к ребятам, которых подняло из ямы на поверхность.

Пока бежала через поле, уловила краем глаза вспышку в дальнем углу полигона. И моё заторможенное состояние выхватывает происходящие фрагментами. Вспышка. Болт. Прослеживаю траекторию его полёта. Император. Моё тело несёт по инерции вперёд. Боль в плече. Жгучая. Ещё одна вспышка. Демон в боевой трансформации. И ещё один болт входит ему в грудь. Боль пробивает меня, и тело скручивает. Кто-то кричит. Крик долетает со стороны. Похож на мой. А, может, и не мой. Больно. Я оседаю на землю. Холодная. Свет меркнет, и последнее, что я вижу, — это алые глаза демона над собой. Жив.

_____

[1]-стихотворение В.В. Маяковского

[2]- Машина Времени " Однажды мир прогнётся под нас"

Глава XXII

Аден де Морто

Я бережно уложил потерявшую сознание Зару в стазис, проверил пульс, хотя с когтями это было откровенно сложно. Но на тонкой шее билась едва заметно синяя жилка, и я вздохнул с облегчением. Отошёл, давая возможность Тине заняться её раной. Если бы я не появился, то второй болт вошёл бы ей в грудь.

Жива. Она жива. Глупая девчонка! Жива.

С отвращением посмотрел на её плечо, на арбалетный болт, который валялся рядом. Перевёл взгляд на свою грудь. Трансформироваться обратно? Ну уж нет. В этом виде и заживёт всё намного быстрее, и броня лучше, и драться в этой форме может эффективнее. И колдовать тоже.

— Ты же обещал, что здесь будет безопасно! — взревел я, глядя на Деметрия.

— Я не мог предположить, что кто-то подумает нападать на императора. — он не должен был оправдываться, понимаю, но… — Полигон полностью тренировочный, ничего нового мы не вносили.

— Аден, успокойся. — вступился Дармир, тоже понимает, чем может обернуться, если я потеряю контроль. — Кто же знал, что твоя девочка такая героиня? Это надо же, загородить меня своим телом. — ухмыльнулся и окинул её взглядом. — Ладно. Жива и это главное. Вот только, кто бы это не был, они знают кто она.

Я вспомнил, как моя девочка вспыхнула и от неё во все стороны начала расходиться настоящая золотая пыльца. Его дракон засмотрелся на эту красоту и отключился от всего мира, но крик его вернул в реальность. Искорка кричала. Аарон с одним из телохранителей скользнули в пространстве за нападающим. Из порталов вокруг них выпрыгивали рекруты один за другим, в недоумении разглядывая происходящие. Но что порадовало, все в боевой готовности.

— Деметрий, ты сказал у неё пять защитников. — произнес Дармир.

Перед нами стояли, помимо команды Фроста и команды Бернанда, ещё кадет Нетти, темный эльф Гересэль, две подружки Токэла и Глендауэр, а с ними и брат Дериана. Как его?… Эйрвен.

— Сильна девочка. — прошептал Дженовиц. — Пробить купол и затащить всех сразу…

— Хороша. — подтвердил Дармир. — Теперь вы понимаете масштаб своей работы магистр. Ладно, я не могу вечно удерживать иллюзию, поэтому пошевеливайтесь. Тина, как там Зара?

— Жива.

— Аден, Тина и Зара на тебе. — начал распоряжаться император. — Карл, активируйте последний этап. Вы. — Он развернулся лицом к кадетам. — Заканчивайте соревнование в том составе, который есть. Для зрителей, я иллюзии на вас подправил, они не заметят подмены бойцов. По окончанию всех ждёт вознаграждение. Не подведите своего императора…

Дальше речь была мне не интересна, Тина сообщила, что готова перемещаться. Я вернул себе человеческий вид и открыл портал в особняк Донанто.

— Аден, иди. — его плеча коснулись тонкие пальцы Эмбер. — Мы за ней присмотрим. Всё будет хорошо.

Я смотрел на спящую девушку и переводил дыхание, заставляя себя дышать, и не замечая ничего вокруг. Лишь это маленькое тело в облаке одеял и подушек. Она такая маленькая, хрупкая. И без неё… Нет. Он её огородит и спрячет. Без неё ему незачем жить.

— Как она? — его голос показался ему чужим.

— Все хорошо. — ответила Тина. — Она спит.

— Точно?

— Аден, правда, всё хорошо. — ответила Эмбер. — Не волнуйся. Как только проснется, мы дадим тебе знать.

Уходить не хотелось. Впервые в жизни мне было страшно. Я испугался, что больше не увижу её. Моё сердце забилось часто, прерывисто. Пальцы дрожали, когда я взял её тонкое запястье и начал считывать пульс. Но даже эта маленькая пульсация не успокаивала меня. Дракон рычал и гнал, найти и покарать. А я сидел и перебирал пальцами рыжие локоны, вдыхал её запах и ждал. Ждал, когда демон внутри успокоится. Поцеловал пальчики, прикоснулся к губам, и вышел. Император ждёт.

В кабинете ректора Академии, его ждала приятная новость. Нападавший был пойман. И был вполне пригоден для допроса. Я улыбнулся. Мне срочно нужно выплеснуть всю злость.

На прикованное к стене тело я взглянул мельком, отмечая, что палачи постарались, но фанатик держался, и даже сверкал глазами, хоть и выглядел весьма гадко. Улыбнулся, принимая демонический вид. При виде моей трансформации, вся спесь с мерзавца слетела. Осталась только трусость, и в таком количестве, что не удержалась внутри организма, и полилась на пол зловонной жижей. Слобак. Где они таких набирают только? Да. Мой демон в боевой трансформации ещё тот красавчик.

— Что же вы, любезнейший. Мы ещё беседовать не начали, а вам уже плохо?

— Д — де-демон..

— Да, Темный с вами. — хохотнул и ногтем по его ключице провел, оставляя багровый след. — Какой же я демон?

Отвыкли. Забыли. А ведь, в былые времена, каждый второй мог принимать боевую трансформацию. Теперь это доступно лишь высшим. Хотя, если моя искорка и дальше так продолжит разбрасываться силой, то возможно, скоро всё изменится. Вот палачи были демонами без ипостаси, но и то смотрели на подобную метаморфозу спокойно. Они и не такое видели. Привыкли.

— Рассказывайте, я слушаю.

— М-мне н-нечего с-сказ-зать. — заикаясь проговорил заключенный. — Я ни-ничего н-незнаю.

— Врё-ё-ёшь. — протянул я, одновременно вспарывая его живот и, слушая фальцет.

— Попробуем ещё раз? — спросил я, когда тот сорвал голос.

Он закивал. Сломался. Быстро. Ладно, послушаем, что поведает. А поведал он и, правда, немного, но достаточно. Покушение на императора — приманка. Цель — девчонка. Она должна была показать себя и всё сработало. Им нужно было убедиться, что она носитель магии Хранителя. Мне не понравилось слово "носитель". Запустил ноготь ему под ребро, захотелось посмотреть, чего он носитель. Как оказалось — дерьма. После паузы, он поведал, что у нашего "старикашки" есть сын, над которым тот ставил опыты и вливал в него магию, что забирал у своих жертв. Так и знал, что нам аукнется ещё тот случай. Ладно, "старикашка" жив, а значит, мы узнаем, где его отпрыск прячется. Что ж, достаточно. Пора пойти поговорить с императором.

Вышел из портала в кабинете ректора, где меня встретили заинтересованными взглядами: Дармир, Деметрий, Фрост, Аарон и Берри.

— Ну? — первым не выдержал Деметрий, ожидая пока я наполню бокал.

— Жива, сейчас спит в особняке Донанто. — сделав глоток, ответил я, устраиваясь в кресле напротив императора.

— Замечательно. — Дармир довольно кивнул. — Что тебе напел наш залётный?

— У нашего Эссода остался сын, которого он наделил магией, подобной Хранителя.

— Аарон достань всё на него. Где, когда, с кем и сколько. Я, конечно, попробую порыться у него в памяти, но ваша Зара знатно его приложила.

— Берри, а в дневнике Асмина, ничего про Хранителей из Культа не говорилось? — спросил я.

— Была там одна мысль, которая беспокоила Асмина и собственно из-за этого он сбежал. — оживилась Берри и поддалась вперёд. — Он писал, что как только на свет появляется новый Хранитель, старого приносят в жертву. Что из себя это представляет он не знал, да и не хотел узнавать, поэтому он сбежал.

— То есть он был уверен, что новый Хранитель должен был появиться. — задумался Деметрий.

— Значит надо проверить архив Культа и выяснить, какие младенцы были последними. — загорелась идеей Берри.

— Вот завтра и займитесь этим на пару с Аароном, — махнул рукой Дармир. — У вас это хорошо получается. Мы с тобой Деметрий навестим нашего чокнутого…

Дракон послал мне волну беспокойства, чуть рыкнул. В плече разлилась боль и, я тут же её потянул на себя, понимая, что это боль моей девочки. Дракон заурчал, скручиваясь клубком. Боль отпустила. Может, ворочается во сне? Даже поспать спокойно не может. Что за неугомонное создание? Вечно лезет куда не надо. Ещё за слушателем она хотела проследить…

— Прослушку надо оборвать. — произнёс я вслух, привлекая к себе внимание.

— Так-то надо, но хотелось бы, понять откуда ноги растут — протянул Дармир — или правильно сказать, уши?

— Я в трактир её не отпущу.

— Аден, ну и не надо, что ж, я не понимаю. — улыбнулся император. — Пойдёшь с ней. Сам понимаешь, вычислить надо, ещё лучше поймать и обезвредить.

— Понимаю.

Но только подставлять искорку не хочу. Ей сейчас скажи, она же первая полетит. А я переживай. Нервничай. И что в замен? Поцелуй девочки в лучшем случае, а в худшем… даже думать не хочу.

— Так, Аден, шёл бы ты… к своей невесте. — возмутился Дармир. — Совсем нас не слушаешь. А впрочем, пойдёмте-ка мы все… отдыхать.

Всё словно этого и ждали. Каждый покинул кабинет через свой портал. Дженовиц придётся опять укреплять купол над Академией. А мы ещё удивляемся, что кто-то смог пробраться на территорию. Мы же сами, своими порталами, купол ослабили. Надо Аарону сказать, пусть поможет магистру, а то всё-таки две персоны королевской крови на одной территории. Что-то мы расслабились. Куда Деметрий смотрит? Наверно, туда же, куда и я.

А смотрел я, на спящую девушку. Рыжие локоны разметались по подушке. Дыхание ровное и тихое. Её губы чуть тронула улыбка. Мимолётно. Совсем незаметно. Словно, она чему-то улыбнулась во сне. Я уловил этот момент и невольно улыбнулся сам. И то чувство тепла, которое разгорается каждый раз, стоит мне её увидеть, сейчас грело меня целиком. Тихо, стараясь не потревожить её сон, прилёг рядом. В комнате темно, но это не мешает мне рассматривать её расслабленные черты лица. Под моим внимательным взглядом её ресницы дрожат, но она не просыпается. Чуть шевелится, прижимается ко мне, утыкаясь носом в грудь, вздыхает и снова затихает.

Аккуратно обнимаю её, замираю, вслушиваясь в её спокойное дыхание. И это спокойствие передаётся и мне. Оно заполняет и душу, и сердце. Заставляет расслабиться. Вдыхаю полной грудью сладкий запах розы моей девочки и притянув её к себе ближе, с наслаждением прикрываю глаза. Но стоит мне их прикрыть, как перед глазами встаёт картинка, где Зара с болтом в плече, оседает на землю, но глядя в его глаза, улыбается. Раскрываю глаза и гоню прочь видение. Осторожно начинаю водить пальцами по её коже, наслаждаясь её бархатистостью. Зара словно, чувствует мой страх, проводит по моей груди ладошкой, обнимает и устраивается удобнее в моих объятиях. С её губ слетает тихий вздох, обжигая мою грудь. Прижимаюсь губами к её макушке, вдыхая такой родной запах. Целую мимолётно в висок и шепчу:

— Ты мой огонёк.

Удобнее устраиваюсь, сильнее прижимаю её к себе и, чувствуя умиротворение, прикрываю глаза. И как бы я не боялся уснуть, но её тихое сопение, равномерное движение груди, всё же усыпляют меня и, незаметно для себя, проваливаюсь в глубокий сон.

Просыпаюсь от ощущения, что Зара пытается улизнуть, выползая из под моей руки. Наивная. Улыбнулся и не открывая глаз, сгребаю её обратно в свои объятия, улавливая её тихое шипение и какое-то невнятное ругательство. Замираем.

— Куда-то собралась? — медленно протягиваю слова, одновременно втягивая её запах, уткнувшись в основание шеи.

— Да-а-а… — Слышу её предательский тихий стон.

Чувствую, как тело подо мной чуть поддалось, вжимаясь в меня. Уловил тонкий запах её возбуждения. М-м-м. Теперь волна моего возбуждения проходится по телу, концентрируясь в паху. Что, конечно, не ускользает от её внимания, когда я непроизвольно толкаюсь в её бедро. Сжимаю её и поцелуями опускаюсь ниже, прикусывая нежную кожу, оставляя после себя еле заметные следы.

— Аден… — шепчет искорка, подставляя свою тонкую шею под жгучие поцелуи.

Её тонкие пальчики пробегаются по моим рукам вверх к плечам, оставляя на мне горячие дорожки. Перекатываюсь и наваливаясь на неё всем своим весом, вжимаю в постель. Расталкиваю ногой её бедра и удобно устраиваюсь между ними, захватывая губы чувственным поцелуем. Забрасываю её руки за голову, прижимая к подушкам и ловлю её стон. Боль простреливает моё плечо. Раскрыв глаза, вижу её испуганный взгляд и слезинку, что сорвалась с уголка глаза.

— Прости, маленькая. — освобождаю её от захвата, скатываюсь и начинаю лихорадочно растирать её плечо. — Прости. Сейчас станет легче. — посылаю волну обезболивающего заклинания.

— Ничего, Аден. — шепчет, пытаясь поймать мои проворные пальцы. — Всё хорошо. Мне уже не больно.

— Тебе что-то надо?

— Вообще-то, я хотела в туалет. — румянец окрасил её щёки, как только фраза слетает с её губ.

— Тебя проводить? — губы растянулись в идиотской улыбке.

— Прекрати.

Смотрит так умоляюще, что я не выдерживаю и смеюсь, чмокнув её в губы, тут же встаю и поднимаю её на руки.

— Отпусти. — стучит своим маленьким кулачком по плечу. — Я сама могу.

Улыбаюсь и отпускаю её, чтоб проводить взглядом, как она скрывается за дверью.

Глава XXIII

Вот я, блин-то… В туалет хочу… Ещё бы сказала "пописать". Ну, что я за человек такой. Вечно что-нибудь ляпну, хоть стой, хоть падай. Стыдоба.

Самобичевание и прохладная вода, привели меня в чувства. Плечо не болело. Даже шрама не было. Кому сказать спасибо? И в целом я чувствовала себя хорошо. Вот, понимаю, магический мир. Один день и ты на ногах. А на Земле бы неделю в больнице на уколах валялась.

Вышла из ванной и тут же столкнулась с Аденом.

— Я уж было решил, что ты там заснула. — с улыбкой проговорил он, притянув меня за талию в свои объятия. — Всё хорошо?

— Да. — ответила ему куда-то в грудь, потому что сердце уже набирает обороты, а ноги подкашиваются.

— Зара. — голос настолько хриплый…

Царапает какие-то рецепторы, задевает нервные окончания и заставляет дрожать. Чувствую его ладони на своём лице. Убирает волосы за уши, обхватывает лицо и проводит большим пальцем по губам, чуть надавливая. Рвано вдыхаю, чувствуя его дыхание на своих губах и ныряю в водоворот чувственного поцелуя.

Моё тело предательски реагирует. Голова кругом, как пишут в романах, не идёт, но мир вокруг исчезает. Мне нравится, как он ласкает мой язык своим языком. Как губы его властно сминают мои. Как хрипит и чуть постанывает, словно наслаждаясь процессом. Что уж тут скрывать, и я наслаждаюсь. Подставляюсь. Сильнее прижимаюсь. Ловлю все всполохи и искры. Нас обоих начинает трясти. С моих губ срывается протяжный стон и Аден прижимает меня к стене, вдавливая, наваливаясь. Сквозь слой одежды ощущаю всю силу его желания и дрожу, подчиняясь его силе. Он с трудом отрывается от моих губ и спускается ниже, покусывая шею. Губы ласкают. Язык обжигает. Зубы сладко ранят. По телу проносится сладкая истома, с губ срывается очередной стон наслаждения, выгибаюсь.

— Нам надо остановиться… — слышу хриплый голос Адена, между поцелуями. — Нас ждут. — с этими словами он тяжело вздыхает и прислоняется лбом к моему лбу. — Как же тяжело от тебя оторваться.

Смотрю в его глаза сквозь пелену желания и вижу полыхающий огонь, в котором хочется сгореть до тла. И хочется сказать " Ну, и не надо. Не отрывайся. Продолжай. Пусть весь мир подождёт", но вместо этого тихо шепчу:

— А кто выиграл на соревновании?

Руки, поправлявшие одежду на мне, вдруг замерли.

— Ну, пойдём, узнаем. — проговорил он, сдерживая смех и сжав мою ладонь, потянул за собой на выход.

Не успели мы перешагнуть порог столовой, как мне под руку тут же нырнул Шерхан.

— Шерхан, мальчик, а как ты здесь? — потрепав его по холке, спросила я.

— Пришлось его пропустить, а то они тут вокруг особняка, такой хоровод устроили. — хмыкнул Аден.

— Ты ж, мой защитник.

Я присела на корточки около пардуса и запустив в его шерсть руки, пустила в него чуть своей магии. Он заурчал, затарахтел и лизнув меня в щёку, растворился.

— Я начинаю ревновать. — прошептал мне на ухо Аден, притянув меня к своему боку.

Так в обнимку, мы и вошли в двери столовой. На удивление, Тина встретила наше появление спокойно, так же как и Эмбер, им было не до нас. В столовой так же были Иклин, Дериан и Фрост. Они что-то обсуждали, поэтому не сразу заметили наше присутствие. Что-то… Судя по румяным щекам Тины, они обсуждали свадьбу, которая должна состояться как можно быстрее. И зачем торопиться?

— Можно устроить всё на эти праздники. — заметила Эмбер. — если вам не хочется много народу, то как раз в праздник никто и не сможет прибыть, и Храм будет свободен.

Попала. А ведь говорила, что хочет учиться и развивать магию.

— Тина, это правда, что ты разбудила кровь отца или мне привиделось? — спросила я, присев с ней рядом.

— Правда. — смущённо прошептала она. — Только, как оказалось, я здесь ни при чем.

— Только не говори, что всё дело в девственности. — улыбнулась я, тем самым ещё больше её смущая.

— Тогда не буду. — буркнула она.

— Девочки, нам надо вас вернуть в Академию, а то, кто же будет принимать все лавры. — вставая, проговорил Фрост.

— Значит, мы победили? — спросила я, пристраиваясь с ним рядом.

— Не совсем вы, — улыбнулся он. — Да и состав команд немного был изменён, поэтому в этом году победителей чуть больше, чем в предыдущие.

— А это мы ещё, пока не поступили. — улыбнулась я ему, стрельнув глазками на Тину.

— Жаль, что я выпускаюсь, прям чувствую, что всё веселье пропущу. — Фрост обнял меня с Тиной за плечи, притягивая к своим бокам.

— Ничего, мы тебя устроим на полставки — Улыбаясь, проговорил сзади идущий Аден.

— Не-е-е. — Подталкивая нас в спину, пропуская в кабинку телепорта, протянул он. — Мне достаточно будет ваших стенаний.

— И всё-таки, это хорошая идея. — поддержал Адена Дериан.

Выйдя из проходной на территорию Академии, Аден придержал меня за локоть. Я развернулась к нему лицом, чтоб оказаться в кольце его рук. Он провел рукой по моим плечам, словно согревая и, нагнувшись к уху, прошептал:

— Зара, сегодня вечером ты должна выступить в той таверне. — его руки прошлись по предплечью, спустились к ладоням и он переплел наши пальцы. — Рекрут Гересэль знает, он за тобой зайдет. Прошу, до этого момента ничего не сотвори, хорошо?

Пф… Закатила глаза. Неее. Будто это я всё время куда-то влипаю, а не меня втягивают.

— У меня сегодня зачет, но если что, ты знаешь, как со мной связаться. — договорив, он чмокнул меня в губы, сжал пальцы и отправился в сторону главного корпуса.

— Ну, наконец-то, — встретила нас Лин на пороге комнаты, держа у груди платье из золотой шёлковой тафты в пол с разрезом до бедра. — Как по-вашему, для бала пойдет?

— Более чем. — ответила я. — Будешь блистать, а кто-то слюни пускать.

В дверь постучали и я не раздумывая, распахнула её настежь. На пороге стоял Арлан, облокотившись плечом на косяк, он взглядом быстро нашёл Адду в комнате.

— Это тебе. — Протянул мне записку, не отрывая взгляда от волчицы.

— Это всё? — пробежалась глазами по записке. "Будь готова к шести, розочка"

— Адда, можно тебя на пару слов?

О чем говорили они за закрытой дверью, нам не известно, но Адда вернулась злая и с браслетом на руке.

— Я так понимаю, на бал ты идёшь с ним. — протянула Лин.

Вот выглядит она, как божий одуванчик, но яда иногда выделяет в голосе, мама не горюй.

На этот раз, мы с тёмным покинули территорию по пропуску, но к таверне попали так же — порталом. В зале уже было много народу. Но, может, так всегда? Тем лучше для меня: чем больше народу, тем меньше вероятность того, что на меня нападут. Пока продвигались через зал, попыталась отследить нить "прослушки" и видимо, сегодня мой день. Поток шёл к неприметному мужчине у дальней стены от сцены. С ним за столом сидели ещё двое мрачных типов. Как объяснил Илистар, сначала выступает он, так сказать разогревает публику, а потом уже я займу его место. У меня есть ещё время подготовиться. Что-то в эти дни меня бросают из огня да в полымя. Проверяют на прочность, что ли? Не успела очухаться от одного, нате, идите и пойте. А я, между прочим, боюсь публики. И что им петь? Я ещё в прошлый раз заметила, что все мотивы, что наигрывал Илистар, напоминали мне музыку Дикого запада из вестернов. Так играть я не умею. Я вообще, на пианино играю только благодаря своей однокласснице, Катьке. Она ходила в музыкальную школу и на мне отрабатывала свои навыки. Помню, я учила её как струны перебирать, а она меня, как на клавиши нажимать. Точно. Есть одна песенка, которою мы с ней выучили, только потому что она мне очень нравилась, вот её-то я и спою. Окинула взглядом зал, оценивая контингент. Народ потихоньку подтягивался. В проёме в соседний зал остановилась компания мужчин. Крупные, с цепким взглядом, высматривали себе место за столиком, но один смотрел точно на меня и не узнать этот взгляд невозможно. Аден. Это гримм или иллюзия?

"Иллюзия, искорка. Не смотри, так пристально."

И вам, добрый вечер, магистр. Я нашла мужчину.

"Золотце моё, я рад, что ты это поняла"

Очень смешно. Он в компании двух мужчин у дальней стенки, в левом углу от меня. Тот, который ближе к вам, в серой кофте.

"Хорошо. А теперь спой-ка, солнышко."

— Дамы и господа, — объявил Илистар, вставая со стула, — как и обещал, моя протеже — Розочка! — объявил он.

Всё, теперь поздно отступать. Набрала воздух в лёгкие, словно перед прыжком в воду. Дамы… Что удивительно, но в зале присутствовали вполне семейные парочки. Мило улыбаясь окружающим, я поднялась на сцену.

Присела за инструмент. Очень похоже на наше пианино, только звучание как у клавесина, но можно настроить и что-то близкое к фортепиано. Глубокий вздох. Пальцы пробежались по клавишам. Прислушалась. Мне же надо, что бы максимально похоже звучало. Посмотрела на Илистара. Он понял без слов, что нужно чуть поднастроить. Ещё разок перебрала диез и бемоль. Кивнула. Хорошо. Опустила веки. Глубокий вздох полной грудью и…

— Бывают дни, когда опустишь руки,

И нет ни слов, ни музыки, ни сил.

В такие дни я был с собой в разлуке

И никого помочь мне не просил.

И я хотел идти куда попало,

Закрыть свой дом и не найти ключа.

Но верил я — не все ещё пропало,

Пока не меркнет свет, пока горит свеча.

Но верил я — не все ещё пропало,

Пока не меркнет свет, пока горит свеча.

По залу прокатилось "Ох…", и я увидела, как вместо кристаллов освещения, вспыхнули пламя свечи. Даже на инструменте появились три толстые разной высоты свечи. Это мог создать только один чел… демон, наши глаза встретились, через весь зал. Как зачарованная смотрю, а сердце, словно бешеный зверёк, заходится. Усиливаю динамику до форте, проигрыш, недолгая пауза и…

— И спеть меня никто не мог заставить,

Молчание — начало всех начал.

Но если плечи песней мне расправить -

Как трудно будет сделать так, чтоб я молчал.

И пусть сегодня дней осталось мало,

И выпал снег, и кровь не горяча.

Я в сотый раз опять начну сначала,

Пока не меркнет свет, пока горит свеча.

Я в сотый раз опять начну сначала,

Пока не меркнет свет, пока горит свеча.

Вдох… выдох… вдох… Глаза в глаза. Тишина. Вся таверна завороженно смотрит то ли на меня, то ли на свечи. И в тишине зала раздается хлопок, другой, а вместе с этим, грохот поваленного стола и треск, открывающегося портала. Инстинктивно метнулась к Илистару, вваливаясь с ним в кухоньку за сценой. Двигаться дальше побоялась, за спину эльфа спряталась и зажмурилась. Зачем? Плечо прострелило болью, словно кто-то резанул ножом. Посттравматический синдром, что ли?

— Зара, девочка, отпусти рекрута и иди ко мне. — через несколько минут услышала я голос Адена.

Не успела выглянуть из такого надёжного укрытия, как меня притянули в крепкие мужские объятия.

— Молодцы. — вздохнул Аден. — Можете быть свободны, рекрут Гересэль. А ты, — лёгкий поцелуй в висок. — идёшь со мной.

Мерцающая плёнка, шаг в зазеркалье, чувство невесомости и мы вышли в комнате Адена, в Академии. Он отпустил меня, и тут же стянув с себя камзол, упал в кресло. Моему взору открылась рваная рубашка в крови, в районе плеча. Чёрт! Это его боль я чувствовала. Я уже рвала рубашку, чтоб взглянуть на рану.

— Глубокая. — прошептала и задержала дыхание, вызывая жжение в районе груди.

Магия отозвалась, закрутилась, разгораясь, по венам огнём поползла. Стиснула зубы.

— Там в шкафу есть заживляющая мазь. — махнул Аден рукой куда-то в сторону, только я уже отпустила, засветилась и, надавив на рану, влила магию.

Искры жалят. В плече тепло разливается. Странно чувствовать сам процесс со стороны. Всё перед глазами плывёт.

— Остановись, искорка. — тёплые пальцы стёрли слёзы с моих щек.

Ноги подкосились и я приземлилась бы на пол, если бы Аден не перехватил бы меня, усадив к себе на колени. Вдох… выдох…

— Спасибо. — нежный поцелуй в губы. — Но мази, было бы достаточно.

— Надо кровь стереть. — выдохнула я и провела ладонью по его абсолютно чистому плечу. — Но…

— Ты молодец. — улыбнулся он. — И залечила, и помыла.

Он медленно, словно смакуя вино, прикоснулся своими губами к моим. Долгий, дурманящий, сводящий с ума поцелуй, от которого закрываются веки и ты погружается в какую-то сладкую негу. Мои руки скользнули по рельефным, напряжённым плечам. Его же, медленно исследовали изгибы моего тела. Сильными, горячими руками мужчина нежил меня, заставляя изводиться от ненасытного стремления быть ближе, кожа к коже. Поцелуи стали требовательнее, ненасытнее. В какой-то момент, я почувствовала, как его ловкие пальцы начали избавлять меня от одежды, сопровождая страстными поцелуями. Аден легко подхватил меня на руки и уложил на кровать. Я не помню, как он раздевался, лишь мгновение, когда уже обнажённый, застыл надо мной. Мы жадно дышим, как пловцы, вынырнувшие из глубин. Он осторожно целует меня в губы, раздвигает их языком, дразнит и я поддаюсь. Запускаю в его волосы руки, выгибаюсь навстречу его рукам. Его горячая ладонь скользит по груди, животу, ниже, на внутреннюю поверхность бедра. И вот его пальцы порхают по самому сокровенному, скользят, дразня и возбуждая. Губы ласкают мою грудь, вырывая из моих уст стоны наслаждения. И вместо пальцев уже его каменная плоть скользит между моих влажных лепестков, но не проникает внутрь. Чего он ждёт? Я же готова.

— Ты уверена, Зара? — хриплым голосом задал он вопрос, продолжая меня ласкать и сжимать в объятиях.

Да-а. Пронеслось в голове, а с губ сорвался затяжной стон наслаждения, потому что, сжав мои бедра, он сделал очередной скользящий выпад.

— Посмотри мне в глаза. — Потребовал мужчина, обхватив обеими ладонями мою голову и, запуская пальцы в мои волосы.

Нежно сдавливая её, заставил распахнуть меня свои глаза, чтобы тут же утонуть в ярком пламени его огненного взгляда, полного страсти и вожделения. Не разрывая зрительного контакта, он легко приподнял меня за ягодицы и сделал небольшой толчок, слегка проникая внутрь. Дыханье перехватило. Сердце замерло. Пальцы непроизвольно сжали в кулак его волосы на затылке. Он сжал мои бедра, медленно начал погружаться, едва дыша, входя чуть дальше, немного глубже. Я физически ощущала, как ему тяжело бороться с огнём, бушующим внутри его. Я чувствовала всё и сразу: то, как плоть уступает неторопливому натиску, то, как напряжён Аден, тяжесть его тела. Непривычно. Дискомфортно от растяжения внутри. Немного больно, но терпимо.

— С-с-с. — Втянула воздух через зубы, не отрывая своего взгляда.

Ответ последовал немедленно. Он резким движением вошёл до конца, одновременно сминая губы в страстном поцелуе, проникая языком в сладкие теснины и, ловя крик восторга, вырвавшийся у меня. Аден замер, хотя сонная артерия на его шее пульсировала в бешеном ритме, давая мне возможность привыкнуть и раскрыться навстречу единству.

Проникновению. Закреплению. Единству.

И вот когда я привыкла к нему внутри себя, он начал двигаться. Сначала медленно, раскачиваясь, то прижимаясь, то отстраняясь. Постепенно его темп нарастал. Поддерживая меня, он стал входить в меня уверенными движениями, сильно, основательно, создавая из нас одно целое. Рваное дыхание одно на двоих в миллиметре от губ. Глаза в глаза. Движения стали резче, быстрее И вот горячая волна, поднявшаяся внутри меня, подхватила и понеслась искрами по телу. Уже ничего не видя, лишь чувствуя внутри себя его, я выгнулась и закричала. Вскоре он одним сильным рывком вошёл до предела и накрыл мои губы своими, ловя мои стоны, пока волны наслаждения сотрясали наши тела, даря долгожданную разрядку.

— Запомни навсегда, сладкая. Ты — моя. — сказал и с благодарностью меня поцеловал, требуя для себя такого же ответа.

А у меня не было ни сил, ни желания ему возражать.

Глава XXIV

Аден де Морто

Слушаю наше тяжёлое дыхание, вдыхаю сладкий запах моей девочки с примесью нашей страсти, целую в плечо и, прижимаю её тело к себе.

Я не хотел торопиться, понимал, что после ранения ей нужно восстановиться. Её песня, как всегда, всех заворожила, а её магия создала прекрасную материальную иллюзию, которая всех повергла в лёгкий транс. И мы воспользовались этим, чтоб схватить и обезвредить тех, на кого указала мне искорка. Открывая портал ребятам, я всего на мгновенье отвлёкся на Зару, которая решила спрятаться вместе с рекрутом за сценой, и получил кинжалом в плечо. Хорошо хоть успел увернуться и лезвие прошлось вскользь, а то пришлось бы опять трансформироваться.

Ребят отправил, нашёл Искорку и сразу переместился к себе в комнату. Она так искренне испугалась за меня, увидев мою царапину, что не подумала и тут же выпустила свою магию. Глупая. Опять лечит. Я хотел лишь в благодарность чуть тронуть её губы. Но очень сложно сдерживать себя, когда такие желанные губы отвечают тебе. Я сдерживался. Но она словно воск в моих руках. Такая сладкая. Такая податливая. Не отталкивает. Сама тянется. И я сорвался. Я так долго держал себя в руках.

И всё равно, даже когда она пылает, стонет подо мной, её руки обжигают, я удерживаю свои сущности. Дракон облизывается, урчит, вдыхает её запах, запоминает каждый изгиб, каждую причудливую точку на коже. Надо бы спросить, что это за тёмные точки. Демон во мне еле сдерживается, чтоб не взять её, ворваться в эти сладкие глубины, заявляя свои права. Мне тяжело. Но я сдерживаюсь и стараюсь не спешить, до момента пока с её уст не срывается стон наслаждения. Удобно устроившись между её бедер, захватываю сладкие губы в плен и медленно проскальзываю внутрь податливого тела, постепенно заполняя её собой. Девочка напрягается и я останавливаюсь, давая возможность её телу привыкнуть к своему размеру. Но как же трудно сдерживать себя, когда от её узости и жара по телу разливается приятная истома. Заставляю смотреть мне в глаза, чувственно целую и она расслабляется, выгибается, приподнимает свои бедра мне навстречу. Окончательно теряю контроль. Слегка отстраняюсь и одним мощным толчком вхожу на всю длину, ловя своими губами её крик. Пускаю обезболивающий импульс по её телу, лёгкими поцелуями осыпаю её лицо и как только её тело расслабляется, начинаю медленно двигаться.

С каждым толчком сдерживать себя становится труднее. С каждым её стоном увеличиваю напор, меняя угол проникновения. Опускаю себя и начинаю со всей силой вбиваться в жаркие глубины, ладонями сжимая её бедра. Понимаю, что останутся следы на коже, ничего не могу с собой поделать. Я так долго ждал и наконец дорвался до желанного тела. Глаза в глаза. Ещё несколько глубоких, резких толчков и чувствую, как она сжимает меня своими стеночками, придушено кричит. Мне слишком хорошо. Наши татуировки вспыхивают, объединяются на мгновенье, чтоб потом равномерно покрыть наши предплечья замысловатой вязью. Теперь их будут видеть все. Мы одно целое.

— Запомни навсегда, сладкая. Ты-моя. — шепчу и с благодарностью целую, требуя такого же ответа для себя.

Она целует в ответ. Сладко. Дурманяще. Обнял её со спины, прижав к себе, вдыхаю её запах. Дракон заурчал, заскользил зубами по её предплечью, оставляя след. Демон взял контроль над моим телом, провел ногтем по её спине, от чего девочка прогнулась в спине, прижимаясь своей аппетитной попой к моей восставшей плоти, которая стала увеличиваться, а я начал принимать форму демона. Понимаю, что надо дать ей отдохнуть, но ничего с собой поделать не могу. Хочу её. Ладонью ласкаю бархатную кожу тела, очерчиваю бедро, сжимаю ягодицу и скольжу пальцами к влажным от возбуждения складочкам. Слышу как дыхание девочки сбивается, и она плавно начинается двигаться в унисон с моими пальцами, уткнувшись лицом в кровать. Я уже плохо контролирую свой оборот, её возбуждение сводит с ума и хочется грубо ворваться и завладеть.

— Мне продолжать, сладкая?

Машет головой, выгибается ещё сильнее, стонет и ещё больше раскрывается. Погружаю пальцы в женственную жаркую глубину, покрываю спину поцелуями. Сердце как сумасшедшее стучит. Боюсь причинить ей боль, но не могу удержаться. Продолжая ласкать, сдвигаю её на край, сам опускаюсь на колени около кровати. Ставлю девочку на колени, раздвигаю бёдра и медленно погружаюсь в неё, принимая полуоборот. С её уст срывается полу стон — полу хрип, кулачки сжали простыни, она дернулась навстречу, вскрикнула и начала отстраняться. Удержал на месте. Какая же она узкая. Послал импульс обезболивающего по её телу.

— Тсс, потерпи, сейчас пройдет, сладкая. — прорычал я.

Поцелуями прохожусь от шеи вдоль спины, прикусываю, посасывая нежную кожу. Чувствую, как она расслабляется и снова начинаю двигаться вперёд. Она придушено охает и зажимает меня словно в тиски, когда я вхожу до конца, до основания.

— Расслабься, маленькая. — шепчу, удерживая её и не давая ей соскользнуть назад.

Нахожу чувствительный бугорок и начинаю потирать его, слышу сладкие стоны, возобновляю скольжение, постепенно увеличивая амплитуду толчков. С её губ срываются хриплые стоны и я уже не сдерживая себя, начинаю жёстко двигаться. К финалу мы приходим одновременно. Она всхлипывает и замирает. Я издаю протяжный вперемешку рык со стоном. Притягиваю её ватное тело с себе и падаю на кровать, не выпуская её из объятий, прихожу в себя. Мы тяжело дышим.

— Как, ты сладкая? — шепчу я, вдыхая её аромат. Он изменился. Стал ещё притягательней.

— Нормально. — хрипит в ответ.

— Прости, я не смог удержаться. — вывожу пальцем узор на её теле.

— Мне с драконом тоже надо будет заниматься этим?

— Нет. — улыбаюсь, едва касаясь её уха. — Ты же не драконица.

— Слава Богу. — выдыхает она.

— Слава, кому? — переворачиваю её на спину и заглядываю в её глаза.

— По вашему, Святому Источнику. — улыбается.

— Кстати об Источнике. — ласкаю её тело. Ничего не могу с собой поделать. — Тебе надо восстановить силы. Ты когда-нибудь купалась в озере под звёздами?

— Нет.

— Тогда держись крепче, солнышко.

И пока она не успела осмыслить услышанное, перенёс нас порталом прямо в озеро, неподалёку от Академии.

— А почему она светится? — спросила меня Зара, обхватив мою поясницу ногами, и вцепившись мне в плечи пальцами.

— Это же источник. — прохрипел я, запрокидывая её голову назад, и открывая себе доступ к её шее. — Смотри наверх.

Она так сильно в меня вжалась, что ни о чём, кроме как о её теле, я думать не могу. Нежно лаская её губами, языком, руками, я почувствовал как она расслабилась, и её тело откликнулось на ласку. Языком провёл вокруг груди, вобрал губами горошину и чуть сдавил. Слышу как она со свистом воздух тянет и замирает. Веду ладонью вниз. Нахожу пальцами горячие складочки. Стонет протяжно, а меня словно молния прошибает. Обвожу пальцами нежную плоть, раскрываю и плавно опускаю её на свою плоть. Она напрягается, выпрямляется, и в шею мне пальцами вцепляется.

— Неужели опять? — жарко выдыхает мне в губы и замирает.

— Так будет всегда. — выдаю я, и резко насаживаю её до основания.

Зара вскрикивает, но гостеприимно впускает меня. Фиксирую руки на бедрах, сминаю губы в чувственном поцелуе, почти кусаю, и отпускаю контроль. Позволяю вожделению накрыть нас с головой. Погружаюсь в такое манящее тело всё глубже и глубже. Чувствую страстный отклик, забываю обо всем. Лишь только эти глаза, губы, тело и жаркие теснины. Удовольствие накрывает нас волной, окутывая негой и удовлетворением. Крик наслаждения разнёсся по поверхности воды. И Зара вспыхнула, зажигая всё озеро.

— Моя Искорка. — нежный поцелуй в губы. — Тебе надо поспать.

Переместились в комнату, и я закутав её в одеяло, лёг поверх него, от соблазна подальше. Слушаю мерное дыхание своей девочки. Моя. Вдыхая аромат нашей страсти, спокойно засыпаю, не выпуская её из объятий.

Глава XXV

Проснулась от солнечного света, свободно струящегося через окно. Открыв глаза, улыбнулась, наблюдая за роем белых снежинок, кружившихся за окном. Прям, снежная сказка. Сладко потянулась, и тело приятно заныло, напоминая о вчерашних, точнее уже сегодняшних, упражнениях на кровати и не только. Накрываю себя с головой одеялом, вспоминая самые яркие моменты нашей близости. Чёрт! Меня поимел демон! Или правильно будет сказать: я занималась любовью с демоном? Я не видела его полностью, только урывками в затуманенном страстью мозгу, что-то всплывало. Но вот, чувствовала я его в себе полностью. Всего. До лёгкого помутнения рассудка. О, Боже! Я всё-таки это сделала. Нет. Мы это сделали.

— И долго ты будешь прятаться, сладкая? — услышала я голос Адена прям у себя над ухом.

От его хриплого голоса по моему телу тут же пробежали мурашки, собираясь в кучку где-то внизу живота, вызывая там знакомое томление. Одеяло медленно поползло вниз и я трусливо, зажмурилась. Не знаю, чего я испугалась? Наверно, посмотреть правде в глаза. Точнее не правде, а мужчине, что сейчас тихо хмыкнув, тихо прошептал на ухо:

— С добрым утром, искорка.

Его губы скользят по скуле, спускаются по шее, а горячая ладонь уже скользит по оголенному животу к изнывающей плоти. Губы Адена смыкаются на моей груди, одновременно он ныряет пальцем в мои жаркие глубины. С моих губ слетает рваный вздох, по телу разливается тепло от возбуждения и кровь по венам течет, словно расплавленная лава. Я плавлюсь в этих умелых руках как мороженое, забывая о своем смущении и застенчивости. Забываюсь. Выгибаюсь. Раскрываюсь. И тону в чувственном море удовольствия. Стону. Извиваюсь. В собственном желании теряюсь. Вскрикивыю, когда тело пронзает восхитительное чувство наполненности и близости.

— Больно, маленькая? — вдруг спрашивает он, останавливаясь, замирая на узкой грани удовольствия и боли.

Мотаю головой, сама начинаю двигаться, выгибаюсь навстречу. Его движения, поначалу осторожные, изучающие, становятся все более сильными и мощными. Всё в мире свелось к сводящему с ума ритму наших тел. Постепенно движения стали резче, быстрее. И вскоре неудержимый вихрь подхватил нас и, продолжая расти и расти, вознёс на вершину. Сильный рывок до предела. Мой крик. Адена хрип. И по телу пронеслась дрожь наслаждения. Несколько минут оглушающая тишина. Потом звуки стали долетать до меня. Наше тяжёлое дыхание, шелест простыни и хриплый шёпот:

— Ты прекрасна, моя сладкая девочка. — нежно целует губы, прикусывает кожу на шее. — Как же сложно удержаться от соблазна, — продолжает он, жадно лаская моё тело.

— Аден, нам надо собираться.

Попытка спихнуть его с себя, привела лишь к тому, что он ещё сильнее прижимает моё тело своим к кровати. Тело ноет, мышцы приятно потягивают.

— Магистр Морто, у вас занятия. — как могу, строго говорю, но получается плохо. — Ай! — получила шлепок по бедру.

— Сколько можно, я всё ещё в тебе, между прочем. — И в подтверждении своих слов, двигает своими бедрами. — А ты мне, "магистр".

Моё тело тут же отреагировало приятной теплотой, разливающейся там, где наши тела соединяются. Дыханье срывается. И я опять выгибаюсь ему навстречу.

— Да сколько можно… — с моих губ срывается стон, ничего не могу поделать, огонь уже начал плавить моё тело.

— Девочка моя, — слышу его страстный шепот, и горячие губы накрывают мои, проникая в мои глубины языком, он совершает такое же движение бедрами. — Не могу, ты сводишь меня с ума…

Сил анализировать происходящее нет. Просто отдаюсь чувственному танцу наших тел. На этот раз кульминация приходит быстрее, и мы снова задыхаемся от наслаждения.

— Так, всё. — упираюсь ладонями в его грудь, всё-таки сталкиваю его с себя. — В ванную я иду одна.

Пока он, раскинувшись на кровати в позе звезды, и совсем не стесняясь своей наготы, восстанавливает дыхание, я быстренько скрываюсь за дверью ванной комнаты.

В комнату возвращаюсь как раз, когда у Адена на ладони сгорает "вестник".

— Что-то случилось?

— Пойдём, узнаем. — Нежно целует меня в губы, и мы перемещаемся в кабинет Деметрия.

— Так-так-так. — улыбаясь, протягивает император, сидя в кресле Деметрия. — Вижу брак консумирован. Поздравляю.

— Спасибо. — отвечает Аден. — А где Деметрий?

И, правда, в кабинете кроме нас больше никого не было.

— Деметрий восстанавливает силы. — хмыкнул Дармир, улыбнувшись своим мыслям, — Я тут краем уха услышал, что в трущобах, в неприметной таверне, поёт удивительная птичка с магией иллюзии. — его взгляд остановился на мне.

— Это не я.

— Что не ты? — всё так же улыбаясь, спросил Дармир. — Не ты пела или не ты творила?

— Пела я. А иллюзия… я думала это Аден…

— Я был занят другим.

— Тогда остаётся рекрут Гересэль. — сам себе ответил император.

— Вызвать?

— Нет. — махнул рукой император. — Надо убедиться, что это он. Сами понимаете, наследник Тёмного леса, с такой магией, это скандал.

— А почему? — Что с этой магией не так?

— Потому что, этой магией обладают лишь Первородные драконы, а нас не так много и все они императорских кровей. — объяснил мне Дармир и продолжил, задумавшись. — Теперь, я понимаю его просьбу…

— Что за просьба? — спросил Аден.

— Он просил разрешение в Императорский архив.

— Хочет найти своего биологического отца. — проговорил Аден. — И что ты ответил?

— Всё зависит от Зары.

— И что я должна сделать? — Почему, как что, так сразу я?

— Ты — Хранительница, Зара. В тебе скрыта сила Первоисточника. Ты, волей не волей, пробуждаешь скрытую магию там, где она есть. Поэтому ты можешь возрождать Источники и пробуждать спящую магию в существах. Ты же сама видишь, все, кто рядом с тобой приобрели вторую ипостась. И мне надо, чтоб ты спровоцировала его выплеск магии, чтоб я смог определить к какой ветке Первородных она относится.

— Разве это возможно? — Они что, разные бывают?

— Хм. Тебе и, правда, нужно обучение. — император одарил меня в очередной раз улыбкой старшего наставника. — Зара, это со стороны кажется, что иллюзия как иллюзия, и ничем одна от другой не отличается. Но мы видим её более детально. Насколько она материальна. Сколько в неё вплели нитей. Как долго она продержится. И самое главное: у каждой стихии свой цвет. Незаметный. Едва уловимый, но мы его видим.

Хотела сказать, что я тоже вижу потоки, но решила — не буду все карты раскрывать. В дверь коротко постучали и тут же в помещение вошёл Аарон и Берри.

— Вы что-то долго, я когда "вестника" послал? — строго спросил Дармир. — Что интересное нашли?

— Перерыли большую часть, но пока безрезультатно. — Усаживаясь на диван рядом с демоницей, ответил Аарон. — А у вас?

— Нужно найти, потому что наши уверенны, что их парень Хранитель.

— Так он всё равно же искусственный.

— Искусственный, не искусственный, а в нем есть магия похожая на Зарина, которую он удерживает в себе, а это значит, что он рождён от Хранителя.

— Подождите. — я аж, дернулась в руках Адена, который тут же пригвоздил меня на место, то есть на свои колени. — Вы хотите сказать, что есть ещё один Хранитель?

— Нет, Зара. — опять этот взгляд старшего наставника. — Хранитель один, это ты. А тот кого нам хотят предъявить, это суррогат. Мужчина-Хранитель в Культе был представителем, личностью общественной, с минимальной долей магии Хранителя, он выступал от лица истинного Хранителя. А настоящий Хранитель всегда была женщина. В ней была настоящая магия Первоисточника. Просто тот, кто остался от Культа, решил выманить тебя.

— А если у Вейлы был брат? — все внимательно посмотрели на меня. — Вы сами сказали, как только появляется предположительно Хранитель, Источник сам его призывает. А Вейла, судя по тому, что вы говорили, родилась в век, когда в каждой семье женщина должна была родить наследника. Так может у нее был брат, которого Источник призвал, но сил ему не дал.

— Хм. — Дармир задумался. — Мысль интересная. Хотя Вейла никогда не упоминала брата или сестру.

— Она могла не говорить о них, но вот оплакать должна. Я могу поискать её дневник, не имея друзей, она должна была изливать свои страхи на бумагу. Как говорится "бумага стерпит всё".

— Хорошо. Но сначала, спровоцируй мне тёмного. А вы, — император перевёл взгляд в сторону сына, хмыкнул, потому что Берри скинула со своей ноги руку Аарона. — Продолжайте искать. Всё. Чего расселись? Работайте.

Около столовой мы столкнулись с Илистаром и Лин. Эльф зажал дриаду у стены и что-то шептал ей на ухо. Причём та, опустив голову, была красная как помидор. Что с ней такое, на моей памяти, не случалось. Заметив с боку движение, Илистар отодвинулся от Лин, освобождая ей путь, чем она и воспользовалась, даже не взглянув в нашу сторону. Ну, что ж, на ловца и зве… эльф бежит.

— Илистар! — окликнула я его, высвобождаясь из рук Адена. — Подожди минутку, мне надо с тобой поговорить.

Тот перевел взгляд с меня на Адена, словно спрашивая, стоит ему волноваться.

— Не буду вам мешать. — Поцелуй, который начался невинной лаской, грозил вылиться в страстный, если бы не сдерживаемое покашливание эльфа. — Увидимся.

— Сделай «полог тишины» — попросила эльфа, когда мы отошли чуть в сторону, и как только он раскинулся над нами, отрезая нас молочной плёнкой, продолжила. — Ходить вокруг и около не буду, ты спалился.

— С чем? — Спокоён как удав.

— С магией иллюзии.

— Я, конечно, догадывался, что ты с причудами, но вот чтоб так. — он улыбнулся, хотя глаза сверкнули и сузились. — Такая магия доступна только драконам.

— Да-да, я знаю. — Улыбнулась ему в ответ. — Первородным и тем, в ком их кровь течет.

— Что ты хочешь? — Зря напрягся, я ж не злая.

— Помочь тебе хочу. — молчит, ждёт. Эх, была-не-была. — Сделаем маленькое шоу с твоей демонстрацией магии. Выступим с песней перед началом бала. Песня у меня есть, чуть подкорректируем, а ты сопроводишь иллюзией. — Протараторила и замолчала. — Это будет гимн Академии.

— Знаешь, я иногда, вообще ничего не понимаю, что ты говоришь. — Задумчиво произнес эльф. — Речь у тебя интересная, слова странные, но смысл понять…

— Так что, ты согласен?

— Я подумаю.

Он снял полог и направился в сторону столовой, я следом.

— У тебя время до утра, потому что мне надо будет тебе напеть песню.

Промолчал, но перед тем, как направиться в сторону своего стола, бросил задумчивый взгляд на меня и чуть кивнул. Я улыбнулась. А подходя к своим, сразу заметила, что что-то не так. И почему такая тишина? Где шутки Рона? Рон….

— Что случилось? — спросила у… всех сразу и спросила.

— Рон узнал случайно, что отец готовит брачный договор. — ответил Фрост.

— А ты не хочешь жениться? — посмотрела на Рона. — Чего, невеста не нравится?

— Не знаю. Не видел. — огрызнулся тот. Точно дело плохо.

— Так откажись. Ты же Альфа.

— Я не могу. Без второй ипостаси мне против отца не выстоять.

— Но она же у тебя есть.

— И как я обернусь, не выдав тебя?

— Беда-а-а…

— Вот и я о том же.

— Слушай, а ты на балу во дворце будешь? — подалась и нагнулась над столом, всматриваясь в его лицо.

— Все Альфы обязаны присутствовать. — протянул он.

— Отлично, тогда тебе надо продержаться с помолвкой до бала, а потом ты сможешь отказать отцу.

— А что будет на балу?

— Как что? — удивилась — Я принесу присягу императору.

— Ты хочешь всех накрыть своей магией? — Фрост всё-таки очень умный.

Не ответила, лишь заговорщически улыбнулась.

— Ты правда сделаешь это? — с недоверием спросил Рон.

— На что не пойдёшь, ради брата. — улыбнулась ему. — К тому же, всё равно все увидят мою магию и поймут, кто я.

— Я говорил, что я тебя люблю? — спросил он и тут же со стороны преподавательского этажа, послышался раскатистый рык. Ну-ну, магистр, это же Рон. Он в шутку. Ни кто на меня не претендует.

— Наконец-то. А то всех в депресняк, вон, вогнал своим настроением. Но прежде чем отказываться от невесты, ты взгляни на неё, а то мало ли.

— Не-е-е. Мне одной мало будет.

— Так ты в договоре пропиши, что тебе требуется гарем. — засмеялся Эйден.

Дальше за столом все оживились. Разговоры стали сводиться всё больше к завтрашнему вечеру, а точнее к предстоящему балу и последующему празднику. Кто-то поделился своими планами на длинные выходные. Кто-то рассказал о подарках близким. Бли-и-ин. А я-то, ничего и никому. И что теперь делать?

"Не волнуйся. Зарядишь всем по кристаллу своей магией."

На кой, чёрт, они им?

"Ты что? Это будет лучший подарок"

Сомнительно.

"Не сомневайся"

После обеда девчонки меня утащили к себе в комнату отметить моё замужество и устроить Тине девичник. Как всегда, накрыли импровизированный стол и достали свою любимую настойку. Стопка за стопкой. Слово за слово. И выяснили. Что Адда, как не сопротивлялась, а признала в своем женихе Истинного.

— А говорила, я знаю его как облупленного. — припомнили ей Лин. Вот, правда, стерва. Добрая стерва. — Что с ним уже не интересно.

— Так это Зара всё! — указала на меня та пальцем

— А чего это, как что, так Зара?!

— Привыкай. — улыбнулась мне Тина. — Ты эту фразу будешь теперь часто слышать.

— Да если бы не моя волчица… — насупилась Лин. — Спасибо тебе…

— Ну, за Истинных. — тут же произнесла тост Касс.

Вот хорошая она девчонка, мало говорит, да и говорит лишь по делу. Улыбнулась.

— Ты чему так улыбаешься? — толкнула меня плечом Лин. — Мужа своего вспоминаешь?

— Ты чего сегодня злая такая?

— Ни какая я не злая.

— Правда, Лин, ты чего сегодня на всех бросаешься? — подхватила Адда.

— А не связано ли это с одной тёмной личностью? — протянула я.

— Брось. — фыркнула Лин. — Ещё чего.

— И ведь даже имени не спросила. — улыбнулась я, а та спряталась за каскадом своих волос.

— Потому что, тёмная, наглая, самоуверенная, самовлюблённая…

— Стоп, стоп. — Засмеялась Тина. — Мы поняли всю глубину твоей симпатии. На бал-то с ним пойдёшь?

— С чего это вдруг? Я с Роном договорилась.

И тут я заметила, как Лаура чуть вздохнула и взгляд свой в сторону отвела. Согласна. Рон милашка. Вечно на позитиве. И девчонки на него вечно слюни пускают. Вот и её, видать, не обошло…

— Зара! — воскликнула Адда так, что я вздрогнула. — Ты чего это расслабилась? Вся общага ждёт, скучает.

— Правда, Зара, — подхватили девчонки. — Давно уже не слышали.

— Ну, раз просите. — растянула губы в улыбке, залпом допив содержимое бокала — Кхм — кхм.

— Ежедневно меняется мода,

Но покуда cтоит белый свет

У цыганки со старой колодой

Хоть один, да найдется клиент.

В ожиданьи чудес невозможных

Постучится хоть кто-нибудь к ней,

И раскинет она и разложит

Благородных своих королей.

Ну что сказать, ну что сказать,

Устроены так люди,

Желают знать, желают знать,

Желают знать, что будет.

Счастье в жизни предскажет гаданье,

И нежданный удар роковой.

Дом казенный с дорогою дальней,

И любовь до доски гробовой.

Карты старые лягут, как веер

На платок с бахромой по краям,

И цыганка сама вдруг поверит

Благородным своим королям.

Ну что сказать, ну что сказать,

Устроены так люди,

Желают знать, желают знать,

Желают знать, что будет.

Время рушит гранитные замки

И заносит песком города

Но для карт, что в руках у цыганки

Не имеют значенья года.

Сердце млеет, гадалке внимая,

И на всех перекрестках земли

Выражения лиц не меняя

Благородные лгут короли.

Ну что сказать, ну что сказать,

Устроены так люди,

Желают знать, желают знать,

Желают знать, что будет.

Правда. Ну, что сказать, девчонки мо-ло-д-цы. Сразу уловили, где надо от души подпевать и даже от души потанцевать. Эта песня всех заставила двигаться в такт цыганским мотивам. Эх, развернись душа!

— Так, я вижу, вы опять за своё?!

— О! Кэролин! Здрасте.

Мы просто немного увлеклись, нам показалось места в комнате мало, поэтому сейчас мы замерли посередине коридора и взирали на комендантшу.

— Хотите, я и вам спою. — улыбнувшись, скромно предложила я.

— Я думала, что замужество тебя исправит. — уже не так воинственно проговорила женщина. — Но, видать, даже муж не может с тобой справится.

— Неее. — махнула рукой. — Он справляется, просто он не знает, что я здесь.

— Ещё не легче. — вздохнула она, представив, наверное, что будет, когда Аден начнёт меня искать. А он ведь, начнёт?

"Я знаю, где ты, искорка."- вот не вижу, а прям, чувствую, как он улыбается.

Вот, блин-то. Никуда ни спрятаться, ни скрыться.

"Куда это ты собралась?"

Никуда. Тута я. Тута.

— Кэролин, а коли, вы всё равно пришли. — Тина включила дипломата. — То присоединяйтесь к нам. У нас и повод весомый — моя помолвка и замужество Зары.

— Девочки, вы что? Я же…

— Так уже считай праздник начался. — тут же подхватила Лин, и мы все быстренько засуетились, заманивая жертву в наши сети, ну, точнее в комнату. — Отдохните с нами. Ни кто не узнает.

— Ну, девочки…

— Вот и отличненько. — подняла уже наполненный бокал Касс. — За семейную жизнь.

— Зара, ты мне песню обещала. — после недолгих разговоров и поздравлений, проговорила Кэролин. — Только, какую-нибудь спокойную.

— Спокойную можно. — Что там у нас из спокойных? Только романсы да застольные? А! Вот.

— Там, где клен шумит над речной волной,

Говорили мы о любви с тобой,

Опустел тот клен, в поле бродит мгла,

А любовь, как сон, стороной прошла.

А любовь, как сон, а любовь, как сон,

А любовь, как сон, стороной прошла.

Сердцу очень жаль, что случилось так,

Гонит осень вдаль журавлей косяк.

Четырем ветрам грусть-печаль раздам,

Не вернется вновь это лето к нам.

Не вернется вновь, не вернётся вновь,

Не вернется вновь это лето к нам.

Ни к чему теперь за тобой ходить,

Ни к чему теперь мне цветы дарить,

Ты любви моей не смогла сберечь,

Поросло травой место наших встреч.

Поросло травой, поросло травой,

Поросло травой место наших встреч.

— Так, любовь моя, тебе и правда, пора уже баиньки. — Прошептал Аден мне на ухо, подхватывая моё тельце на ручки. Любовь моя… Ммм… Как звучит.

— Пока, девчонки… — проговорила и, даже рукой махнула.

Глава XXVI

Боже. Боже. Где ты? Где ты? Два раза не повторяю. Два раза не повторяю. Надо заканчивать такие посиделки. Ни к чему хорошему они не приведут. Повернулась на спину и всё тело заныло, заскулило и… Бооожеее мооой… В моей голове всплыли картинки этой ночи. Порно отдыхает, а моя фантазия не на шутку разгулялась. И Аден… Нет бы остановить. Мол, "ты пьяна, угомонись" Нет. Он ещё и подсказывал и направлял, как ему больше нравится. Вот, Демонюга — извращюга.

Повернула голову, потому что самой развернуться просто не в силах. Спит, красавчик. Заездила что ли? Аден лежал на животе, лицом ко мне, одна рука обнимала подушку, другая покоилась на моём теле. Красивый, зараза. Вот нельзя быть красивым таким. Ресницы длинные, черты лица чёткие, губы… Покраснела, вспомнив, что он делал этими губами ночью с моим телом. А я? Не далеко ушла. Ммм. Тело тут же бросило в жар. Рука, что лежала на моём теле стала обжигать. Волна желания прокатилась от кончиков волос до пальчиков ног, и закрутилась спиралью внизу живота. По телу разливается тепло от возбуждения и кровь по венам бежит, словно раскаленная лава. Закусила губу, чтоб не застонать в голос, зажмурилась, прогоняя прочь воспоминания. Поздно.

— Проснулась сладкая. — раздался хриплый голос Адена, обдавая губы горячим дыханием.

Ладонь, что лежала на животе, медленно спускается вниз, где уже разлилось знакомое томлением и жаждет уверенных прикосновений. Увернулась вовремя, его губы лишь мазанули по щеке.

— Не понял. — меня прижали к кровати, по-хозяйски расположившись сверху, раздвинув мои ноги, а руки зажав над головой. — Что случилось?

Молчу. Глаза не открываю. Впрочем и губы держу закрытыми. Чувствую, как он наклоняется, сильнее вжимая меня в матрас, упираясь своим мужским естеством мне в устье ног. Опять отворачиваюсь. Опять смазанный поцелуй по щеке.

— Да, что происходит, искорка?! — рычит, прикусывая и засасывая кожу на шее, распаляя моё тело ещё больше.

Мычу, выгибаюсь ему на встречу, раскрываюсь и чувствую, как он плавно проскальзывает в меня. Сжимаю кулаки, поддаюсь вперёд, вбирая его полностью, стону уже в голос.

— Посмотри на меня, маленькая. — шепчет Аден, замирая на грани удовольствия и боли. — Больно?

Нормально. После ночного марафона, когда хмель притуплял всю боль и дискомфорт, сейчас там всё понывало, пульсировало и чуть болело. Терпимо. Повернулась к нему лицом и поймала его огненный взгляд с вертикальным зрачком. Его скулы были покрыты чешуей, что говорило о том, что он едва сдерживается.

— Прости, ты была ночью такая горячая, что я не сдержался. — говорит и покрывает моё лицо лёгкими поцелуями. — Поцелуй меня, сладкая.

Отрицательно махаю головой и улавливаю в его взгляде настороженность.

— А если так… — он делает скользящее движение во мне. Ммм. Не могу… — Почему? — опять замирает, заставляя меня задыхаться и желать большего.

Продолжай. Не останавливайся. Поцелую… потом… зубы почищу и поцелую… Ну же… Выгибаюсь.

— Невозможная. — засмеялся Аден, нежно целуя меня в шею и возобновляя свои движения.

Тело тут же откликнулось, с радостью принимая мужчину, неуклонно приближая меня к верхней точке накала. Аден словно наказывал меня за отказ поцеловать его, он то снижал, то увеличивал темп и глубину погружения, вызывая очень яркие ощущения. Он упивался игрой и в конце концов заставил меня стонать от яркого удовольствия. Мои ногти впивались в его ладони, я извивалась, пока меня не снёс сокрушительный ураган наслаждения нашей страсти. Аден на мгновение остановился, упиваясь моим оргазмом. И когда последняя волна прокатилась по телу, он вновь продолжил изводить меня, чтобы через несколько минут присоединиться к моей, ещё более сильной, второй кульминации.

Лежу, разомлевшая от ласк, вдыхая запах Адена, пальцы которого выводят на моём плече узоры.

— Аден.

— М?

— А как у вас предохраняются?

Рука замерла, даже дышать перестал.

— Ты не хочешь детей? — осторожно спросил он.

— Хочу. — вздох он сделал и рука расслабилась. — Только когда закончу Академию.

— Прости, но ты уже можешь быть беременна…

— Но я хочу отучиться. — я приподнялась и нависла над ним. — Ты же знаешь, как мне это нужно.