Осколки Миров

Глава 3

Палец Великана. Нижние пещеры.

Утро короля Миритара началось с вторжения миловидной девушки, без стука ворвавшейся в его комнату. Вспыхнувшее в руке заклинание «Молния» испугало дворфийку, от чего ее лицо приняло невероятно притягательное выражение. Да и в целом девушка выглядело очень привлекательно. Пышная, светлая коса и пропорциональные размеры фигуры, на фоне мужчин дворфов, делали ее обычным подростком по человеческим меркам.

Отчаянно краснея под взглядом Сая, девушка поставила поднос с едой и без слов выпорхнула обратно за дверь. Хороша. Дворфы по-особенному относятся к своим женщинам и тем более незамужним девушкам. Королю Миритара показали его особый статус или это была просто чья-то неуместная шутка над молодой девушкой. Усмехнувшись, Сай подвинул к себе поднос, успокаивая своего внутреннего дракона. Сначала дело, а девушки потом.

Завтрак состоял из каши на основе твердых злаков, смешенных с грибами и нескольких сушеных кусков жесткого мяса. С едой у дворфов все плохо, если так кормят гостя. Быстро подкрепившись, Сай проверил обновились ли его заклинания, после чего он перенес из сумки на пояс свитки заклинаний и подготовленные заранее зелья.

Зачарованный эльфийский доспех, плащ отражения простейших заклинаний, пояс защиты от стрел, сапоги путешественника, невидимая корона королей и Ледяной осколок довершали образ успешного авантюриста. Особенно меч второго уровня зачарования приятно холодил руки и ждал момента, когда можно будет впиться в плоть монстров. Сумка собрана, можно было смело идти в путь.

Открыв дверь Сай еще раз взглянул на раскинувшийся перед ним город дворфов. Светящийся мох придавал невероятное очарование небольшим и аккуратным домикам, расположенным на пяти ярусах, что уходили глубоко вниз горы. Клану Молота есть куда развиваться, если они смогут победить своих врагов.

На следующий день прибывания в поселении дворфов из своих укрытий выбрались жители и бросали на Сая заинтересованные взгляды. Небольшая колония дворфов варилась в собственном соку, как и многие другие кланы, поэтому появление любого чужака – событие.

– Как спалось, ваше величество? Все ли вам понравилось? – спросил командир стражников и проводник Сая по городу дворфов.

Трудно было не заметить ехидство и с трудом сдерживаемый смех в его голосе.

– Кровать жестковата, нет привычных служанок, готовых угодить в любой момент, да и смены блюд не хватало для привычного завтрака, – ответил Сай.

Довольно хмыкнув, дворф без слов направился в сторону дворца ярла вместе с другими жителями поселения. На открытой площадке уже собрались воины хирда и сам король Торагрим, что вещал перед строем встав на щиты своих хирдманов.

– …мы не сдадимся! Это наша гора! Две сотни лучших воинов клана собрались, чтобы навсегда покончить с угрозой нашему народу. С нами боевой маг, что поможет в бою могущественными заклинаниями. Убьем тварей и отпразднуем победу, как наши предки!

– Хур! – раздался клич дворфов.

Почему-то на лицах жителей не было видно воодушевления. Похоже это далеко не первая речь короля перед своими подданными.

– Маг, вот и ты! – заметил чародея Торагрим. – Пора выполнять свои обещания. Ты подготовился?

Король с двуручным молотом не собирался отсиживаться за спинами воинов клана и самолично повел войско в поход.

– С троллями справлюсь, если это, конечно, единственные ваши противники, – намекнул Сай.

– Вот и отлично. Тогда нечего больше прохлаждаться. Выдвигаемся!

Впервые Сай спускался в глубину горы по действующим проходам дворфов. Здесь не было древних царств и соответственно широких подземных трасс. Узкие туннели и проходы для шахтеров и тачек с рудой.

Хирд дворфов на открытом пространстве не раз показал себя с хорошей стороны, но под Пальцем Великана не было просторных пещер и здесь Сай увидел иную тактику малых групп. В узких туннелях против троллей дворфы разбивались на пятерки. Арбалетчик, два ударных двуручника и два щитовика, что держат основной натиск длинноруких тварей. Чаще всего арбалетчик выполняет функцию метателя алхимического огня. Вполне неплохой аналог Коктейля Молотова, что был единственным способ их уничтожить.

Тролли – долговязые существа с непропорционально длинными руками, заканчивающимися острыми когтями. Для одинокого путешественника тролль опасный противник и шансы выжить минимальны. Даже опытный воин без огня или кислоты не справится с регенерацией тварей и вскоре умрет под его когтями.

Первые встреченные тролли в нижних шахтах сразу же уничтожались передовыми отрядами. И войску дворфов оставалось только наблюдать за разрубленными на части телами монстров, что медленно сгорали в алхимическом огне. Пройдя еще дальше вглубь горы, отряд через некоторое время вошел в просторную пещеру, где ранее находились склады и временные постройки для отдыха горняков.

– Сейчас самое веселье начнется. В прошлую вылазку мы едва смогли отойти под натиском троллей. Надеюсь, у тебя есть, чем встретить тварей, Ледяной Волк! – король Торагрим сильнее вцепился в молот.

Первые каркающие звуки голодных существ не заставили себя долго ждать. И вскоре с боковых туннелей в центральную пещеру повалили тролли, готовые зажать отряд дворфов с двух сторон. В складских помещениях и под кучей мусора скрывались четырехрукие тролли, что сходу попытались прорвать только начавших формировать строй дворфов. Бородачи знали с какой стороны браться за топор и выдержали удар тварей, после чего устроили настоящую резню. Руки и ноги троллей летели во все стороны, позже догорая в алхимическом огне или взрывах редких зачарованных болтов.

Огненные шары, отправленные Саем в боковые проходы, с грохотом взорвались и растеклись огненной волной по всей длине туннелей. Визг полный боли и ужаса был приятной музыкой для ушей дворфов и они с еще большей яростью принялись рубить ненавистных троллей.

– Крайн, защищай мага, – проревел король клана Молота и размахивая своим оружием ринулся в первые ряды.

Первый встречанный Саем дворф из клана Молота с недовольным лицом встал на защиту мага. Правда он был не единственным, кто защищал его спину. Фамильяр за последнее время значительно подрос, и теперь ледяной волк представлял серьезную опасность даже для существ, имеющих природную защиту от простого оружия.

Заклинания холода бесполезны в этой битве, поэтому Сай применил еще одно огненное плетение, но уже четвертого круга. Ревущие стены огня одна за другой не только отсекали дворфов от троллей, но и двигались вперед, сжигая все на своем пути. Устав ждать пока сгорят все тролли чародей прыгнул вперед.

Показывать дворфам свои способности драконьей формы Сай не хотел. С трудом налаженные отношения могут дать трещину, но и в человеческой форме он на многое был способен. Накинутые щиты и даруемые его наследием возможности позволяли не переживать о своей жизни в битве с троллями.

Еще одно важное дополнение. Амулет, с которым его нашел в детстве Хрофт, открыл свою первую способность, которая при правильном использование предоставляла ему еще один шанс на выживание. Артефакт дал возможность не переживать, что первый удар любого существа убьет молодого короля. Защита от первого удара. Не сказать, что очень редкая способность, но удар может быть даже божественного ранга. Поэтому в свое время маги и придумали двойной огненный шар. Так как более «бюджетные варианты» этого заклинания есть в свитках жрецов.

Фамильяр недовольно рычал на своего хозяина, рассматривая небольшие кучки пепла после действия огненной стены. Для духа любая битва это собственное усиление.

– Жаль, что нашему народу не доступны заклинания, – с невозмутимым видом произнес появившийся из ниоткуда Крайн.

Сай и раньше ощущал за этим дворфом немало странностей, но скрытность в тенях не является расовой способностью подгорного народа. Впрочем, телохранитель-убийца не самое страшное, что может ожидать Сая в этих горах.

– У вас много других хороших качеств недоступных остальным расам. Здесь мы закончили, осталось найти логово тварей и вождя. Я буду двигаться первым со своим фамильяром. Ты прикрываешь мне спину, -приказал Сай и не слушая возражений двинулся вперед.

Поднимаясь к поверхности по узким туннелям, тролли менялись. Вскоре небольшой отряд столкнулся с куда более серьезными врагами. Хоть троллей нельзя назвать верующими у них есть свой низший бог, который наделил способностью к мутации за счет поедания плоти других существ.

Двухголовые твари были невероятно быстры, четырехрукие использовали оружие, гнилые насылали болезни, а темно-зеленые тролли выделяли яд. Ядовитые тролли самые опасные в ближнем бою. Испарения и нарывы на их шкурах ослабляли противников, а в случае близости к смерти они взрывались, заражая всех сильным ядом.

Двигаясь впереди дворфов Сай оставлял после себя шевелящийся ковер разрубленных тел. Ледяной Осколок с легкостью рубил тела, а сам чародей не забывал использовать воинские умения эльфов. К сожалению, не все из них подходили для подземных сражений. Уже почти у самой поверхности король Миритара встретил отчаянное сопротивление синекожих троллей серьезно отличающихся от всех виденных им ранее. Жесткая шерсть на уязвимых частях тела, развитая мускулатура и более умный взгляд делали этих тварей опасным противником.

Ледяные тролли отличались от своих собратьев больше всего. Наличие рабов, какой-никакой дисциплины и четкой иерархии позволяли вождям создавать воинские отряды, а холод внутри сердец ледяных троллей причиняет вред всем окружающим врагам. Засады на снежных просторах уничтожили десятки караванов торговцев и немало небольших поселений вольных жителей Севера.

Вспышки заклинаний осветили пещеру, но твари чувствовали опасность и большинству удалось спастись от разрыва огненных шаров, а призматические лучи на удивление не сработали под горой. Вздохнув Сай вытащил меч, а с другой руки отправлял заклинания низших кругов.

Главным противников клана Молота и вождем всех тварей выступал лютый тролль. Массивность, что подходила больше ограм, а ловкость и редкие воинские качества хобгоблинам делали из него настоящую машину для убийства. Когти выступали в роли коротких мечей и за несколько мгновений были способны нарубить на куски небольшой отряд воинов.

Неторопливо встав со своего трона из костей ледяного змея вождь троллей совершил невероятный прыжок в сторону Сая. Рубящий удар топора должен был разрубить ненавистного эльфа на две половины, но молодой король за несколько лет повстречал множество врагов и знал чего ожидать.

Прыжок, Молния, Слабость и в довершение Конус Холода, что позволило замедлить лютого тролля. Правда ледяные тролли перешли в неистовство при виде близкой смерти своего вождя и на несколько минут Сай перешел в защиту собственного тела вместе с Крайном и фамильяром.

Подоспевший хирд помог разобраться с гнездом ледяных троллей, а Сай в прямом смысле разбирал на части предводителя.

– Наш Повелитель уничтожит тебя! – хрипел от ненависти вождь всех троллей.

Очередной Повелитель. Хребет Мира тянется через весь Север материка и количество живущих здесь племен позволяет каждый год появляться очередному зобному властителю. Сай не думал, что здесь скрывается кто-то серьезный, поэтому пламя из его рук навсегда уничтожило лютого тролля.

Сколько было Повелителей и сколько еще будет. Маги-отщепенцы, вожди орков, великаны, драконы и иные существа легко добиваются покорности многочисленных племен монстров. Судьба в этом мире для всех светлых рас вечно доказывать свое право на существование.

– А тебя лучше не злить, маг, – хлопнул по плечу король клана Молота.

– Я лишь выполнял контракт боевого мага.

– Ха, клянусь бородой своего деда мы сработаемся, а правда, что ты изгнанников привечаешь? Ты же знаешь не ведем мы дела с изгнанными. Они сами по себе живут в людских королевствах и недостойны молиться Всеотцу!

Вряд ли подобные речи понравятся Баренду и всем остальным жителям королевства Миритар.

– Дворфов в моем королевстве проживает больше, чем в вашем клане и я неплохо знаком с культурой и традициями подгорного народа. Не юли, Стальной Молот! – Сай прямо посмотрел на недовольного короля.

– Помог ты нам, Ледяной Волк, так что жди скоро в Кениге первый караван. На следующей неделе точно успеем, а сейчас пора отметить победу. Где наше пиво, а дети Всеотца?

Рев хирдманов был способен разрушить горы. Пиво и дворфы две вещи, что не могут жить друг без друга. Организм детей камня без этого напитка быстрее стареет и не может выдавать свой максимум, а пиво приготовленное дворфами отличается от всего другого, как божественный нектар от воды в грязной луже. Как дворфы отмечают Сай знал не понаслышке, поэтому вся надежда была на драконью выносливость и скудные запасы продовольствия клана Молота.

Путь обратно в поселение закончился только к вечеру. Сбор раненных и убитых, трофеи троллей и перекрытие очередного выхода наружу. Для дворфов не могло быть оправдания в случае опасности своему поселению. Зато вернувшись воины хирда изменились и позволили себе отдохнуть в кругу родичей. Количество выкатываемых на улицу бочек ужасало…

– Ваше величество, вы же поможете нам с этим ужасным Повелителем? – с хитринкой в глазах спросил король Торагрим, протягивая кружку полную пива.

Надежда не оправдалась. Спаивать Сая будут до самого утра.