Осколки счастья

4.2.

Как ребёнок, я спряталась за какими-то ящиками, обняв колени руками и опустив голову. Мне было себя жалко, причём по каким причинам я не могла ответить даже самой себе. Просто хотелось плакать и сидеть так, пока не подойдёт время перемещения домой.

– Далеко же ты забралась, – произнесли над головой. – Я прошёл к этому переулку только по случайности.

Тяжело вздохнув, я подняла голову, посмотрев на Алексайо.

– Так сильно испугалась? Зачем же тогда ушла? – предположил он.

– Надеялась отсидеться где-то, а потом вернуться домой, – честно призналась.

– А как же миссия? – приподнял бровь вампир.

– Провалена. Я не смогу забрать чаши, зная, что демонов снова будут призывать. А это значит, что и Карине не помогу, – и после этого признания у меня потекли по щекам обжигающие слёзы.

Мужчина замер, принюхавшись, а затем беспомощно посмотрел на меня.

Я всё ещё была в шляпе с вуалью, и, наверное, почти прозрачная ткань не давала различить влажные дорожки на моих щеках.

– Давай отойдём от мест, где нас могут подслушать? – после нескольких секунд раздумий, предложил мне руку Алексайо.

Когда мы шли узкими улочками, я убедилась в его долгих поисках. Вампир меня умудрился завести так, где даже песок не расчищали много лет, судя по его слою. И наконец мы оказались на окраине города, где открывалась панорама на пустыню, а за спиной были заброшенные дома.

– Кто такая Карина? – подтолкнул к началу диалога Алексайо.

– Моя сестра, – едва слышно ответила, ощущая, как внутри отпускает пружина напряжения. – Ты говорил, что я ведьма и делаю это для прохождения инициации, но это не так. Артефакты, которые я собираю, содержат осколки разума моей сестры. Ведьмой была моя прабабушка, которая, видимо, и раскидала разум сестры.

Правда лилась из моих уст сама, а вампир слушал и таил в своих глазах жалость и осуждение.

– О том, что можно вернуть сестру, я узнала недавно, когда вступила в наследство вместо неё. Вот тогда я и узнала о прабабушке, ведьме, о соседке ведьме и о других мирах. И что ничем она не болеет, просто нужно вернуть разум.

– И ты ринулась возвращать? – уточнил мужчина.

Я медленно кивнула, а он отвернулся. Несколько раз его руки сжимались в кулаки, бессильно расслабляясь через несколько мгновений.

– Раз так, то разум ты забрала с браслетом, – после молчания, отрывисто произнёс вампир. – Мне неведомы магические изыскания других миров, но знаю точно – законы магии едины. Разбить разум на множество частей — крайне непростая задача. И будь он не цельным, то такой мощности браслет не обрёл бы. Тебя обманули, Светлая. И используют. Мне жаль.

С каждым словом его голос становился тише, так что последнюю фразу донёс ветер. Удивительно было слышать скорбь от него, жертвы кражи.

– Но, могу обрадовать лишь одним: судя по реакции браслета на тебя, это разум родственного тебе существа. Но сестры ли, узнать можно будет только после того, как его вернуть, – размышлял мужчина.

Что ответить, я не знала, ведь действительно, с таким же успехом в браслете может быть заточён разум бабушки Мари. И что же тогда?

– Правда, ни Ррор, ни я, не поняли, почему этот артефакт к тебе тянулся, словно и есть часть тебя. Может, у тебя есть ответ?

– Мы близнецы, – коротко ответила.

И моё откровение стало потрясением для Алексайо.

– Это люди, которые родились одновременно? – поддавшись ко мне, уточнил он.

– Да. Очень часто близнецы как две капли воды, и только самые близкие их могут различить. При этом сами близнецы как зеркало друг друга, или дополнение. Карина раньше никогда не болела, зато я по частоте лежания в постели с простудой была рекордсменом. Она была яркой, притягивала к тебе внимание всех окружающих. А вот я наоборот. После заточения сестры в лечебнице мне пришлось стать ещё и ею, поскольку, ожидалось такое же поведение, – ностальгировать я. – Близнецы — одно целое, и когда нас разделили, мы обе лишись частички себя. Так что, если есть возможность её вернуть, дать возможность снова жить нормально, я сделаю всё для этого…

– Особенно, учитывая, что ты теперь знаешь о браслете, – ехидно перебил вампир. – Но, теперь мне ясно свечение, и я могу предложить кое-что, – Алексайо сделал театральную паузу, – ты можешь её разум обменять на свой. Как тебе такое, Светлая?

Я задумалась.

Это возможность искупить причинённый вред его миру? А как же сестра?

– Я сделаю так, чтобы ты осталась собой. Тебе всего-то придётся жить в моём доме, вблизи браслета, – искушал он.

– Нужно подумать, – осторожно заявила, не зная, как быть.

Мужчина принял мой ответ положительно.

– Ты успокоилась? Меня больше не будет сносить волной отчаяния?

Не понимая, о чём он, я склонила голову набок, надеясь услышать объяснение.

– Кхм… Мы теперь связаны. Кровь смешалась. Помнишь же, как мне лицо порезала? Вот и связь установилась. Скорее всего, временная, но сейчас я, мало того, что хочу защищать тебя, так ещё и настроение улавливаю.

Это откровение мне не понравилось и казалось странным. Я-то ничего подобного за собой не замечала. Да и сколько времени прошло?

Что-то тут нечисто.

– Давай сначала выберемся отсюда, а потом уже будем решать, что делать дальше? – снова уклончиво ответила.

– Ладно. Тогда вот тебе последний вопрос и будем возвращаться: почему ты избегаешь называть меня по имени?

Я задумалась. Вот и вампирская задачка со звёздочкой.

Действительно избегаю? Если так подумать, то да, к вампиру по имени я обращалась считаные разы.

– Твоё имя непривычно мне выговаривать. У нас есть созвучные, но вряд ли тебе понравится, – после недолгого размышления ответила.

– И какие же это имена?

– Алексей, Александр, – коротко перечислила.

Я не ожидала какой-то реакции, но вампир начал смеяться.

– Интересно звучит. Но ты права, мне они не нравятся, хотя первое очень созвучно с моим.

– А мне не нравится, – отсмеявшись, сказал вампир. – Можешь, как и Ррор называть меня Алом, но в момент опасности, зови полным именем.

Закончив разговор на хорошей ноте, мы отправились обратно в храм. После рассказа об истинных причинах своих планов хоть кому-то мне стало легче.

По пути к нам присоединился и Ррор, который, как оказалось, охранял нас всё это время и следил за окрестностями. И он тоже всё слышал. А как только мы оказались в апартаментах, легко вынес свой план:

– Суммируя вами сказанное, подвожу итог: нам нужно дожить до пятого дня и как-то сбежать.

План мы составляли вместе, опираясь на скудные знания о предстоящем. Дорабатывать решили уже завтра, узнав детали ритуала. Главной составляющей нашего побега был лабиринт, обнаруженный вчера. Но, как бы мы ни продумывали, я постоянно ловила себя на мыслях о грандиозном фиаско.

Крах плана начался на следующий день, когда нас привезли в совершенно другой храм, находящийся намного дальше от уже знакомых мест.

– Куда мы едем? – спросила у Мансора, увидев, что мы проехали колонны, ведущие к входу помещения с большим камнем.

– Завтра важный день, Киррэй, и тебя необходимо подготовить. Обычно путешествие происходит ночью, но джинны стали слишком активными и пытаются контролировать дороги. Днём их патрулей меньше, так что больше шансов добраться, – ответил демон.

Сегодня Мансор был в белых летящих одеждах, с двумя саблями на поясе и вуалью, закрывающей лицо. Он ехал со мной, но вот мысленно был далеко.

– Пылевая буря поднимается, – тихо прокомментировал Ал.

И правда, ветер становился сильнее, закручивая песок, бросая вдоль нашего пути. Чем больше я смотрела на происходящее, тем яснее мерещилась песчаная стена. А потом, посмотрев на застывшего Мансора, который был напряжён и сильно сжимал закрытые веки. И только присмотревшись, я смогла заметить множество частиц вокруг него, которые повторяли танец ветра. А может, наоборот?

– Не смотри так пристально, Голос Предков. Я удерживаю защиту нашей процессии, – повелительно — снисходительно попросил демон.

Я тут же отвернулась.

Получившаяся стена гипнотизировала своим абстрактным рисунком, затягивала, унося во внутренние думы.

– Сбегай сегодня, Света. Завтра будет поздно, – наставительно произнёс голос Коннора во тьме.

Этот совет меня буквально подкинул на месте, отчего вскинулся и Алесайо, взволнованно глядя на меня.

Кажется, я уснула и свалилась на него. И судя по тому, как он старается незаметно размять плечо, проспала достаточно долго.

Неужели эта короткая фраза заняла так много времени?

Беспомощно повертев головой, я увидела, что время идёт к обеду, а Мансон за это время даже позу сидения не сменил. Солнце поднялось уже очень высоко, раскаляя воздух и песок, отчего становилось невыносимо жарко.

Я ощущала, как постепенно сушится моя кожа, как мне хочется не просто пить, а купаться воде. А ещё я очень заскучала за апартаментами в храме с бассейном и пожалела, что так ни разу и не искупалась в нём.

Ал молча протянул мне флягу, из сшитой кожи с какими-то твёрдыми вставками, напоминающими куски черепашьего панциря, с водой, показав на пальцах, что можно сделать только два глотка. Немедля я быстро выпила положенною норму и вернула сосуд, чтобы вода не успела испариться.

Снова посмотрев в толщу песка, я не поверила своим глазам. Там виднелся стеклянный небоскрёб, вокруг которого была вода.

– Мираж? – тихо произнеся, указала в сторону ведения.

Вампир долго всматривался в том направлении и, наконец, покачал головой:

– Нет, это настоящее строение, – вынес он вердикт.

– Святилище джиннов, – тихо произнёс демон. – Они превращают песок в стекло и возводят эти «свечи», как сами называют. Внутри сами научились выращивать зелень. А их Владыка сам способен создать плодотворную почву, боги же указывают, где будет много воды в ближайшие годы.

Мансор говорил сварливо, как бы осуждая джиннов, но и признавая их находчивость и веру.

– А не опасно близко мы подобрались? – положив руку на рукоять кинжала, осведомился Ал.

– Они не нападут там, где их боги могут увидеть. Даже зная, что наш Голос Предков здесь, нас пропустят, – уверенно проговорил Мансор.

Нам оставалось только верить.

Напряжённо всматриваясь в пелену песка, я заметила, как вооружённые до зубов джинны выходят на тропу, но лишь наблюдают.

Наша процессия проносилась быстро, уходя из опасного участка. В прошлые разы нас сопровождала всего дюжина воинов, а в этот раз более половины сотни, из которых даже были боевые жрицы.

Этих дев я видела мельком, но впечатлилась их статью и опасностью сразу: каждая при себе имели плеть из чёрного песка и метательные диски из тёмного металла. Сами они были одеты в тёмно-синие одежды, напоминающие одеяния киношных ниндзя.

Как только большая стекляшка скрылась из виду, мы остановились. Мансор выпрыгнул из паланкина, приказывая быстро закрыть место от солнца. Демона очень ощутимо вело после долгого путешествия, но он отказывался на это обращать внимание.

Низшие демоны, которые и несли наши кабины, осторожно опустили паланкин с нами на песок и бросились исполнять приказ.

В этот короткий перевал мы немного перекусили, пока к нам не вывели больших ящеров. Сильные тела, плоские, усыпанные острыми шипами морды внушали страх, а ужас наводили акульи бездонные глаза. На спине каждого был установлен небольшой паланкин на двоих.

– Киррэй, ни за что не подходи к их хвостам, – заметив, как я рассматриваю серо-бурых чудищ, — предупредили Мансор.

Я и не думала этого делать, но на хвост посмотреть захотелось. Обилие шипов меня не удивило, а вот сияющее напыление на кончиках некоторых из них очень даже.

– Они что, ядовитые?! – изумилась, отступая к вампирам, стоящим у меня за спиной.

Ррор шёл пешком за нашим паланкином, настояв на том, что так ему проще будет среагировать на опасность. И его нахождение рядом очень успокаивало. Всё же, старший из вампиров более опытнее и свирепее и точно защитит.

– А что тебя удивляет? – не понял демон. – Они обучены не только носить наездников, но и защищать их. А ещё, в случае ранения наездника, отнести его в безопасное место, где есть целители.

Мне слабо верилось в такую эрудированность этого страшного животного, но я решила промолчать.

Как только всё было готово, мы снова отправились в путь. Как ощущается поездка в паланкине на спине ящера? Словно поездка в очень старом автобусе по бездорожью, разве что нет звука скрипящих тормозов и рычания машины. Зато передвигались мы очень быстро, и это не зря.

В какой-то момент мы въехали в барьер, я ощутила это по резкой смене температуры и появившейся влажности, а затем послышался боевой клич и мимо нас пронеслись другие воины, в чёрном, верхом на ящерах.

Остановились мы через несколько минут, перед большой древнегреческой виллой.

Многоуровневое сооружение радовало глаз красивым белым камнем, а также верхушками зелёных деревьев, что выглядывали из-за забора. Пройдя через гигантские двустворчатые ворота, мы попали в замысловатый, кривой проход, призванный при атаке, сбить врагов с толку, а только после уже в зелёный красивый сад, где тропинки были выложены из белых плит, ведущих к центру изумрудного великолепия, а оттуда уже к другим входам.

Мы остановились на пороге к входу в главное большое здание и стали чего-то ждать. Воины, что нас сопровождали, в одночасье преклонили колено, Мансор склонил голову, а мы с вампирами просто уставились в темноту прохода.

Минута прошла. Затем две. Уже и третья стала заканчиваться…

– Н-да, никакого уважения к прибывшим, – осуждающе протянул голос рядом со мной.

Я мгновенно отскочила, а вампиры прикрыли, выхватив оружие. Сгусток Тьмы захохотала, наблюдая за нами. Весело, заливисто, словно находится на спектакле.

– Какие же бравые воины. Жаль, что мои уже не такие, – смахивая с глаз невидимые слёзы веселья, прокомментировала верховная жрица. – Проходите и располагайтесь. Как только жара спадёт, мы начнём приготовления.

И она исчезла, растворилась, а ветерок разнёс крупицы чёрного песка.

Такой песок здесь был всюду, что меня насторожило. Среди листвы, в щелях между плиток. Казалось бы, как может настораживать обилие песка в пустыне? Но, этот был особенным.

Свои мысли я высказала сразу же, как нас оставили с вампирами самих в отведённых комнатах.

– Думаешь слежка? – уточнил Ррор, смахивая с подоконника тёмные частицы.

– Да. Контроль, – подтвердила свои опасения. – Что будем делать?

Тишина окутала помещение на долгое время, пока вердикт не вынес Алексайо:

– Нам остаётся только импровизировать. Сейчас нас позовут на трапезу, а после должна начаться репетиция. Там и посмотрим, как быть.