Осколки счастья

1.1.

Несмотря на ранний час, женщина меня встретила радушно и полностью готовой к принятию гостей. Свежий чай, горячие пирожки, всё это меня ждало у неё на кухне.

– Деточка, твой вопрос немного неожиданный. – с лукавым блеском глаз произнесла хозяйка дома, разливая ароматный чай по чашкам. – Но, я рада, что ты мне поверила. А также готова спасти сестру тем методом, который её у тебя и забрал.

Сегодня Софи ворковала. Её голос был мягок, как у любящей бабушки к внучке.

– Давай я тебе немного расскажу о магии и её законах? – спросила она и продолжила после моего кивка. – Магия не берётся из воздуха, она действительно требует платы. Самый простой способ её заполучить – заключить договора с обитателями других миров. Ты им даёшь в залог что-то равнозначное твоей просьбы, они тебе магию. Второй способ – выбор стороны и создание своего, скажем так, магического поля. Ты исцеляешь людей, а они верят в твою магию, соответственно, чем больше ты поможешь, тем больше получишь. Есть и другие, об их сложностях трудно говорить без практики, так что и судить не буду.

Твоя прабабка использовала первый метод. Она обменивала красоту, жизнь, рассудок на магию, заключая их в сосуды и передавая в различные миры. Ей отвечали. Ты же знаешь, сколько людей из её круга общения натерпелись? Вот и меня она этому обучала, пока я не поняла насколько эти действия ужасны. Попробовала второй способ, но и с ним не слишком справилась, так что, теперь я лишь подкармливаю маленьких сущностей, а они помогают мне по мере своих сил. Понимаешь?

Софи рассказывала проникновенно, словно общалась с маленьким ребёнком.

– Вы хотите сказать, что и мне придётся использовать методы прабабки? – держа в голове начало разговора, медленно ответила. – И если так, то это означает, что не нужны магические способности?

– Нет, не обязательно. Хотя у тебя крупицы магии быть должны по крови. Карина попала под влияние, поскольку имела больше силы, вот ею и откупились.

Последняя фраза была сказана гораздо тише, с грустью и потаённым осуждением.

– Тогда что требуется от меня? Как я могу спасти сестру? – понимая, что придётся идти на не самые хорошие поступки, с обречённостью спросила.

– Твоя решительность похвальна. Сперва давай найдём шкатулку с отражением других миров? Мара собирала сферы с использованными мирами отдельно. Увидев, к кому именно она обращалась, мы сможем понять, как действовать и какие сосуды могли понадобиться для сохранения частей разума твоей сестры. – Софи взяла меня за руку, видимо, чтобы я не сбежала.

Затем мне подробно объяснили, где может находиться тайник со шкатулкой и как с ним обращаться. Сама Софи ходить в дом отказалась, попросив всё принести к ней.

Дом я посещала с неохотой. В отличие от вчерашних его метаморфоз сегодня не было тихо. Шкатулка нашлась там, где и говорили Софи – в нише в гостиной за большой картиной. Ниша меня не слишком удивила, поскольку с другой стороны стены была кладовая, а ниша оказалась одной из её полок. Помимо шкатулки, здесь были свечи, коробки с колодами карт, несколько исписанных толстых блокнотов и множество ножей из разных материалов. Мне больше всего приглянулся нож из кости, но что-либо трогать в нише, кроме шкатулки, я не рискнула.

Поставив шкатулку на стол, я стала её рассматривать. Она была небольшим декоративным сундучком прямоугольной формы, с металлическими застёжками. Открыв сундук, я увидела шесть разных сфер. Они отличались по цвету и размеру, и в каждой из них были заключены отражения других миров.

Из всех сфер меня привлекла больше всего серая. В ней бушевал шторм, сверкали молнии, и среди этого стихийного безумия просматривалась маленькая башня со светящимися окнами.

Шар хотелось взять в руки и бесконечно любоваться пейзажем, а ещё, спрятать и никому не показывать увиденное. Я бы так и сделала, поддавшись влечению, но меня отвлёк телефонный звонок и волшебство, вместе с наваждением рассеялись.

На аватарке звонящего отобразился большой серый кот с моноклем, а под картинкой было обозначено «Коннор».

– Светлана, это ты в доме? – без приветствий спросил юрист. – Мне сказали, что видели, как кто-то прошёл на территорию, но описать внешность не смогли.

– Да, я в доме. – коротко ответила, закрывая шкатулку.

– Не уходите, я сейчас зайду. – после короткого молчания, сказал мужчина и отключился, прежде чем я сказала, что собираюсь уходить.

Быстро закрыла тайник картиной, сделала шаг назад, чтобы проверить, ровно ли она висит, но зацепилась через край ковра и упала. Кромка его задрался, открывая белый рисунок. Я пяткой подцепила складку ковра и, не вставая с пола, подтянула к себе, открывая находку больше. Кажется, я нашла пентаграмму.

Надеясь, что юрист придёт до того, как я осмотрю рисунок, встала на колени и подползла к открывшемуся участку паркета. Рисунок чертили краской, и к тому же обновляли не очень давно. На полу остались следы старых линий, под относительно свежими.

– Это для призыва демонов. – раздался мужской голос от двери. – Пентаграмма очень сильная, рассчитанная на демона высшего порядка. Его призовёт и капля крови. Надеюсь, ты не поранилась?

По ощущениям, травм я не получила, о чём и сообщила Коннору. Он кивнул, а после подошёл и помог встать. А также сам поправил ковёр.

– Как вижу, ты достала схрон миров-контрактников. Откуда о нём узнала, я спрашивать не буду, а вот что собиралась делать, мне интересно. – подходя к столу и рассматривая шкатулку, произнёс он.

Коннор настолько обыденно говорил о шкатулке, что догадка появилась быстро:

– Вы тоже маг? – вопрос вырвался быстрее, чем я обдумала его необходимость.

Юрист покачал головой, перебирая длинными, тонкими пальцами, провёл над сферами, словно готовый одну из них схватить, а после одёрнул руку и повернулся ко мне:

– Я древнее магов и в чём-то даже сильнее. – не скрывая своего превосходства, ответил он загадочно. – И ответа я жду.

Ждать он может сколько угодно, я всё равно признаваться не хочу.

– Что ж, предположу сам. – выждав около пяти минут и не получив ответа от меня, медленно, даже как-то угрожающе, продолжил разговор Коннор. – Софи сказала, что здесь есть предметы, принадлежащие ей и их нужно вернуть? Или пообещала вылечить твою сестру в обмен на сферы с отражениями миров?

Он смотрел на меня внимательно, отслеживая реакцию, я же старалась быть невозмутимой и хранила молчание. Коннор хмыкнул и захлопнул крышку сундучка.

– Думаю, что второе. – проговорил мужчина. – В любом случае вынести из дома что-либо магическое ты не сможешь. Чары защиты развеют в пыль любой магический предмет, как только ты с ним переступишь порог. Тебе же это не нужно?

– И как быть? Мне нужно отнести к Софи сундук, чтобы она поняла, как спасти сестру! – выпалила я и закрыла рот руками, понимая, что проговорилась.

– Всё не так страшно. Софи всего-то нужно принести сюда украденное зеркало, без которого не попасть в иной мир. Когда Мари исчезла, Софи смогла забрать только зеркало, так как оно не было заговорено от кражи. И с тех пор она боится сюда приходить, полагая, что её накажет охранная система дома.

– Подождите! Вы сказали «исчезла»? Не умерла? – уцепилась за оговорку юриста.

– Я никогда не употреблял это слово в отношении твоей прабабки, разве ты не заметила? Я использовал термин «ушла», иногда с приставкой «в иной мир». И, как ты могла уже заметить, это было не метафорой. – медленно произнёс мужчина.

Я задумалась.

Действительно, о смерти лично Коннор ни разу не говорил. Как и о похоронах. Мы с семьёй получили печальные известия уже после похорон, которые провели какие-то очень дальние родственники.

Учитывая открывшиеся обстоятельства, можно предположить, что прабабушка Мари ушла в другой мир. В один из тех, чьи отражения лежат в сундучке.

– Я, по своим скромным возможностям, обыскал все доступные мне миры, прежде чем приступить к исполнению её воли: в случае исчезновения через три месяца, передать наследство правнучке. Какой именно уточнения не было, так что я сперва навестил Карину, как ту, кто пострадал и, возможно, вернул утраченное. А после обратил внимание на тебя. Ты очень вовремя появилась, мне не пришлось искать. – продолжил рассказ Коннор.

Внимательно выслушав, я задала единственный интересующий меня вопрос:

– Значит, действительно, пока прабабушка жива, само проклятие над Кариной не развеется?

Юрист задумался.

За этой беседой мы незаметно снова открыли тайник и перебирали разные вещи. Что-то из найденного Коннор старался не трогать, различными способами огибая предметы, а интересующее его сам доставал и рассматривал.

Молчание затянулось, а, казалось бы, безразмерный тайник, практически весь перекочевал нашими стараниями на большой стол в центре комнаты. Из многочисленных вещей меня больше всего привлекали дневники и шкатулки с украшениями. На обложках дневников были запутанные рисунки, прочерченные цветными ручками, а украшения были из различных минералов и драгоценных камней.

– Вынужден признать, что однозначного ответа на твой вопрос у меня нет. Опыт показывает, что ты права, а теоретические знания – что были случаи рассеивания из-за срока давности. Софи эту область магии знает чуть лучше меня, всё же, она принимала участие в некоторых сделках.

– Она говорила, что такой вид магии самый простой. И она отреклась от него. – высказала свои знания.

– Говорить и верить она может во что угодно, Света, однако те крупицы магии, что ей достаются, она собирает именно обменом. Да, сейчас это не столь радикальный метод, но принцип тот же. – жёстко прокомментировал моё высказывание мужчина.

Резкими стали не только его слова, но и тон, и внешность. Лицо Коннора словно поплыло, и скулы стали острее и длиннее. Похоже, мои слова его разозлили.

Не зная, куда себя деть, я просто стала раскладывать по кучкам предметы со стола, стараясь не смотреть в сторону мужчины. А увлёкшись процессом расстановки вещиц, не заметила, как он исчез.

Предо мной на столе, лежало пять разновидностей (по моим ощущением) вещей: первая – украшения с камнями, вторая – старые вещи со вставками, например, припаянные к самовару камни или выложенный из бисера на кубке узор; третья – ингредиенты, по типу баночек с заспиртованными животными, четвёртая – дневники, книги, старые газеты, где между строк были добавлены письмена от руки, ну и пятая – нечто неизведанное. Из последнего более всего привлекло кольцо, которое оказалось армиллярной сферой. Его не хотел касаться Коннор, и чтобы я его забрала, он подтолкнул ко мне его тетрадью.

Стоило мне взять кольцо в руки, как оно нагрелось. А подойдя к сундучку со сферами, который стоял в центре стола, кольцо раскрылось и по закольцованным пластинкам пробежали искрящиеся символы.

Когда это только открылось, я быстро отложила кольцо и отвернулась, а теперь, оставшись одной в комнате, кольцо манило. Не сдержавшись, я раскрыла кольцо в сферу и, поддавшись порыву, сжала его в руке. Маленькие, практически незаметные, шипы вонзились в кожу, но поцарапать не смогли. Из ниоткуда появился Коннор и ударил меня по руке, заставляя раскрыть ладонь и выпустить кольцо.

– Совсем силу воли не имеешь?! Это же магический предмет! – рявкнул мужчина, рассматривая мою пострадавшую ладонь. – Света, все эти предметы голодные. Они жаждут крови, энергии и в тебе их привлекает кровная связь с хозяйкой. Но ты не хозяйка, а значит, можно выпить до конца. Будь осторожна! – испуганно глядя на меня, говорил Коннор.

Я пообещала, что буду осмотрительнее, и попросила рассказать больше о предметах.

– В основном они связаны с другими мирами. Это свидетельство контрактов или пропуски в иные миры. Армиллярн, например, пропуск. С его помощью ведьмы могут отслеживать близость одного из миров с нашим и перемещаться через них. Мари работала в основном с шестью мирами, и они цикличны. В них можно попасть или связаться с кем-то насколько раз за неделю. Это как невидимые солнца или луны. – начал объяснять юрист.

Похоже, он понял, что мне нужно многое рассказать, чтобы я бед не натворила по незнанию.

– Сферы, которые в сундучке, отражают самое вероятное место попадания в другой мир. В основном это столицы стран или особые порталы, которые служат переходом. Но, есть места, где нужен только пропуск. Наличие заговорённого зеркала заменяет порталы. И если в зеркале есть частица места, куда нужно попасть, то ты и выйдешь там, где его основная часть. Например, при создании зеркала ведьма использовала осколок из какого-то бального зала. Используя переход, она окажется в этом же зале.

Я кивала, стараясь запомнить каждое слово, хотя голова от новых и не совсем понятных знаний уже болела.

После объяснения устройства кольца Коннор перешёл к рассказам о других предметах. Хотя это было не столь интересно, как кольцо.

Многое на столе предназначалось для призыва существ и их задабривания. Например, впаянные или добавленные декоративные элементы на утварь были заряжены магически, дабы пришедшие существа могли безопасно вкусить человеческую пищу, а также почувствовать её вкус.

Украшения с камнями носили охранный контекст, оберегая своего носителя. Как объяснил Коннор, прабабушка чаще использовала обменную магию для других людей, и их на «встречах» нужно было защищать, а также давать возможность Видеть то, что им помогает.

Юрист объяснял мне каждую деталь хитросплетений магии, что можно было наглядно показать из лежащего на столе.

Время уже близилось к полуночи, а уроки магических предметов для чайников смог прервать только телефонный звонок у Коннора. Разговора я не слышала, но с интересом наблюдала за тем, как в его глазах появляются искорки интереса и предвкушения.

– Так, Света, мы с тобой ещё поговорим о магии, но сейчас у меня появились дела, а тебе бы пойти спать. Мы с тобой тут почти весь день общаемся, по опыту знаю, что усвоение информации может происходить с головной болью, так что иди отдыхать. – Коннор закрыл сундучок со сферами и его оставил на стул, а всё остальное накрыл появившиеся у него в руках вуалью. А после объяснил мне свои действия: – Софи знает об этом тайнике, так что лучше всё спрятать ну неё под носом. Теперь о твоей затее спасти сестру. Она возможна к исполнению, но, придётся Софи уговаривать прийти сюда и работать здесь. Не говори, что я тебе подсказал об охранных заклинаниях на вещи, скажи что-то иное. И каждый момент, Света, ни при каких обстоятельствах не оставайся спать в этом доме. Никто не знает, кто может сюда наведаться и его мотивов и природу. Всё, я ушёл, постараюсь вернуться быстрее!

С этими словами Коннор буквально растворился в воздухе. С ним пропала и вуаль на столе, оставив стол чистыми. Я неверия глазам, пыталась нащупать хоть один предмет, но не нашла его.

Закрыв дом, я отправилась в гостиницу, размышляя о способах заманить Софи в дом прабабки.

Утром выяснилось, что и ломать голову не стоило, Софи сама нашла свои какие-то аргументы, порываясь начать работу в доме прабабки.