Ближайшими соседями оказалась семейная пара Анна и Сергей Антоновы. В выходной день они были дома и радушно пригласили меня в гости. Я рассказала про себя, про переезд из Москвы и ненавязчиво спросила про предыдущих жильцов.
Меня смутило, что они переглянулись, прежде чем начать. Но потом Анна заговорила:
– Там раньше жил Егор, он и построил этот дом, хороший был человек, мы с ним дружили, руки у него золотые. Он погиб почти два года назад. Дом долго простаивал, а потом брат Егора продал его семье с детьми, но они как-то быстро съехали.
– А почему? И как погиб Егор? – с пристрастием начала расспросы я, ведь не сумасшествие же это, ведь был же он с утра в кухне.
Анна с Сергеем ещё раз переглянулись:
– Может, ещё кофе? – подорвалась Анна, взяла мою полупустую кружку и пошла к плите.
– Я не знаю, почему съехали, – пожал плечами Сергей и отвёл глаза. – Егор банально погиб, автобус в гололёд развернуло на встречку. Об этом даже в новостях говорили. Вообще, с домом какая-то мистика связана. Пса Егора, Демона, после смерти хозяина брат забрал в Москву. И тот пропал через пару дней, двести километров пробежал, но появился здесь через неделю, лёг под ворота дома и не вставал. Соседи Демона к себе пытались забрать, он ото всех убегал и у ворот лежал, но кто-то его всегда пускает во двор и кормит, – Сергей посмотрел на меня и, как бы извиняясь за подробности, поджал губы. – Иногда свет во дворе горит, а Демон частенько бродит по округе. Но не может же собака сама себя накормить, ворота открыть и свет включить?
Я не знала, могу ли доверять соседям, боялась, что, если расскажу, как Егор сегодня пил чай на кухне, они вызовут психиатра. Но раз ребята поделились со мной историей с собакой, думаю, скрывать им нечего. Да и люди на вид хорошие.
– Мне кажется, Егор живёт в доме. А вообще, при жизни у него были какие-то странные наклонности? Честно говоря, я его боюсь, – призналась я. Что ж, если я исчезну, по крайней мере, пара людей будет знать о моей встрече с «мертвецом».
– Как живёт? – удивлённо уставилась на меня Анна.
– Пришёл и хозяйничает, с собакой вот гулять ушёл, вчера дом запер и не пускал меня.
Антоновы вновь переглянулись, и Анна предложила:
– А это точно Егор? Катя, давай телефонами обменяемся, если он опять придёт, позвоните нам.
– Хорошая мысль.
Из дома соседей я выходила с двояким ощущением: с одной стороны, они подтвердили, что Егор мёртв, но с другой – выходило, что я брежу. Может, не стоило им рассказывать о странном госте?
Вернувшись в дом, я застала «картину маслом»: Егор разжигал камин.
– Так! – с порога заявила я и сразу решила расставить все точки над «i». – Кто ты такой? И что делаешь в моём доме?
Он обернулся и всё с тем же невозмутимым видом посмотрел в мою сторону. Закрыл разгорающийся огонь экраном и встал, отряхивая руки.
– У тебя тут было холодно.
Да он просто мастер игнорировать вопросы и менять тему. Я нахмурилась и повторила вопрос, выискивая взглядом швабру:
– Кто ты такой?
И подумала о том, что нужно сменить замки. Егор стоял передо мной: наглый, невозмутимый, беспардонный.
– Так и будешь молчать? – я сделала рывок вперёд и вооружилась шваброй.
Он рассмеялся:
– Ты меня убить этим собралась? – А потом просто сел на диван и накрылся пледом по шею. – Я замёрз.
У меня не нашлось слов противостоять такой бестактности.
– Я хочу, чтобы ты ушёл! – Встала напротив него и выставила впереди швабру.
– Слушай, если я скажу тебе правду, ты всё равно не поверишь.
– А ты попробуй! – я нагнала на лицо побольше строгости, пусть видит, что никого не напугал, но сама уже думала, как бы незаметно позвонить Антоновым. – Я сейчас!
Выйдя на кухню, быстро набрала телефон соседей, Сергей сказал, что придёт прямо сейчас. И правда, через пару минут он уже раздевался в прихожей и прошептал:
– Где он?
– Там, у камина, – указала я, не выпуская швабру из рук.
Мы прокрались в гостиную, Егор сидел на диване, укутавшись пледом, и смотрел на огонь. Заметил нас и улыбнулся, обрадовался соседу:
– Серёга!
Но Сергей лишь недоумевающе посмотрел на меня:
– И где он?
– Как, где? Вот сидит на диване, ухмыляется! – удивилась я.
Сергей ещё раз посмотрел на диван, на камин, на меня. Его взгляд был более чем красноречив, мужчина считал меня сумасшедшей.
– Прости, Катя, но я вижу лишь диван и плед. Здесь никого нет, – осторожно проговорил сосед.
Непрошенный гость победно улыбался и молчал.
– Но как же… – мы встретились с Егором глазами. Больше всего не люблю выглядеть глупой, но сейчас выставила себя дурой. Попыталась убедить соседа ещё раз: – Он же вот, прямо перед тобой.
– Катя, здесь никого нет! – твёрдо заявил Сергей и обнадеживающе сжал моё предплечье. – Если будет нужна помощь, всегда можешь приходить или звонить.
Я не знала, что делать, как доказать, что Егор находится в этой комнате, и не могла понять, почему Сергей его не видит.
– Спасибо, – кивнула я, убеждать уже не было смысла. В руках я держала телефон и вдруг решила сфотографировать Егора. Навела камеру на него, перестал улыбаться. Сделала снимок.
Но когда открыла, чтобы показать Сергею, на фотографии никого не было. Просто лежал плед, а в комнате по-прежнему сидел Егор.
Сердце волнительно бухало в груди, мир начал плыть, а пол кружиться. Я оперлась о швабру.
– Не трудись искать объяснения, – подал серьёзный голос Егор. – Я мёртв.