Оставаясь человеком

ГЛАВА 33

— Но ты так и не ответил на мой вопрос. Почему? Какой твой интерес в том, чтобы я жила с тобой? В защите ты не нуждаешься. Гильдиям особо не нужен — в этом городе хватает талантливых целителей, алхимика вряд ли будут к себе переманивать. То, что ты можешь изготовить практически любой наркотик — никому неизвестно. Опять же, умеешь нравится людям. Причем, как молодым девушкам, так и их матерям. Да и мужчины не видят в твоем лице врага. Здесь ты можешь построить себе такую жизнь, какую хочешь, придумав любое прошлое. Зачем тебе я? — спросила на полном серьезе, чуть подавшись вперед, пытаясь не пропустить ни мельчайшего изменения в мимике эльфа.

— Сложные вопросы задаешь, — хмыкнул тот.

— И все же?

— Ты меня спасла. Такой ответ устроит?

На губах Найджела заиграла лукавая улыбка, будто ему известно нечто очень забавное, чем делиться не хочет. Я раздраженно мотнула головой.

— Нет. Если бы дело было лишь в этом — ты бы с чистой совестью отпустил меня с Кристофером, еще бы и вещи помог собрать. Да и потом, я тебя не убила по заказу гильдии только потому, что мне нужна была твоя помощь. В противном случае, моя рука не дрогнула бы, — весь этот разговор мне не нравился, но я хотела докопаться до истины, узнать все, что мне непонятно здесь и сейчас.

— Врешь, — спокойно ответил эльф.

— Я говорю правду.

— И себя тоже сейчас обманываешь.

— Да как ты можешь так говорить? Даже я не уверена убила бы тебя или нет, — вспылила я, соскакивая с кровати.

— Зато я уверен. Думаешь, я действительно хотел умереть? Да, при первой нашей встрече мне действительно было все равно. Я боялся будущего и был не против, чтоб кто-то просто оборвал мою жизнь. Но ты меня толкнула вперед, заставила самому выбирать как поступать. Но когда мы встретились второй раз, у меня уже были примерные цели в жизни. Смерть в мои планы не входила. Я знал, что ты меня не убьешь. Если бы ты не предложила мне отправиться с тобой, я бы принял предложение гильдии. Но не из страха. В конце концов, я мог ответить согласием, а потом покинуть город. Мне было важно быть поближе к тебе, — спокойно заметил Найджел, на несколько секунд вогнав меня в ступор.

— Но почему?! — крикнула, не выдержав.

— Хотел бы я знать. Но есть вопросы, на которые отвечать не время, — грустно улыбнулся эльф.

— Скажи, пафос у эльфов в крови или это только ты мне такой недоделанный попался? — поморщилась, усаживаясь обратно на постель.

За окном тем временем уже посветлело, вскоре должны были показаться первые рассветные лучи, что окрасят округу яркими цветами. Похоже, поспать мне сегодня не суждено.

— Одно другому не мешает. Так ты точно остаешься? — в глазах парня промелькнула надежда.

— Пока не вижу причин уезжать. Кстати, почему ты от меня отводишь взгляд? — поинтересовалась, отметив, что Найджел смотрит куда угодно, но только не на меня. А если даже случайно и бросит взгляд — спешно отворачивается.

— Дело в твоей одежде, — выдал он, несколько смутившись.

— А что с ней не так? Она есть. И ткань непрозрачная.

— Да, но она моя.

— Ничего подобного. Ты сам мне отдал эту рубашку, когда я поняла, что моя одежда мне мала, — запротестовала я.

— Сейчас у тебя все по размеру. Почему ты не в своей ночной сорочке? — смутившись, спросил эльф.

Я еще раз с сомнением оглядела себя. Застегнутая на все пуговицы рубашка не открывала взгляду ничего лишнего. К тому же она довольно длинная и закрывала ноги до колен.

— Не люблю, когда ткань в ногах путается или сковывает во время сна. А рубашка довольно свободная, да и материал приятный, — пожала плечами. — И вообще, не пойму, что тебя смущает. Все закрыто, ничего не видно.

— Ноги видно.

— Только ниже колен. Ты немало девушек видел вообще без одежды. При них тоже так смущался? — не поверила я.

— Ну, там и так все понятно.

— А у меня нет? В таверне ты меня видел уже практически обнаженной.

Почему-то этот нелепый разговор забавлял меня с каждой секундой все больше. Вернее, смущение Найджела, отразившееся легким румянцем на его щеках.

— Тем более. Может, переоденешься во что-то более закрытое? — с надеждой попросил он.

— Не нравится — не смотри. А мне так удобно, — теперь уже переодеваться не собиралась чисто из принципа. В конце концов, он передо мной и вовсе полуголый сидел, я же не возмущалась? Наоборот, пользовалась возможностью рассмотреть его со всех сторон, так сказать…

— Если бы не нравилась… — пробормотал он себе под нос.

— Что?

— Да так, мысли вслух. Знаешь, я тут подумал, а ведь ты знаешь обо мне все. Начиная от того, где я родился и как попал в рабство, заканчивая моими приключениями в Академии Магии, — вдруг заметил он, качнувшись на стуле.

— Есть такое. Ты же сам мне и рассказал все.

Найджел действительно с удовольствием рассказывал все о себе, о своей студенческой жизни. И, надо отдать должное, рассказывал довольно интересно. Мне нравились эти истории.

— А вот я о тебе почти ничего не знаю…

— А зачем? О моей жизни с Дамианом знаешь почти все, а больше хорошего практически и не было, — поморщилась я.

— И все же.

— Это на тебя так алкоголь влияет? — вздохнула я, — больше не пей.

Но Найджел продолжил молча сидеть и смотреть на меня с непонятным ожиданием.

— Ладно, раз уж все равно не спим, пошли в гостиную, хоть возле камина посижу. И, так уж и быть, можешь спрашивать, о чем угодно. Обещаю честно ответить, — сдалась я, поднимаясь с кровати.

Эльф не стал со мной спорить, обрадовавшись возможности узнать обо мне что-то новое, и поспешил покинуть комнату. Когда я спустилась вниз, он уже успел развести огонь. Благосклонно кивнув, с удобством устроилась на шкуре, поближе к теплу. Найджел потоптался рядом, но садиться рядом не рискнул, устроившись в кресле, в котором днем сидел Кристофер. С удивлением уставился на свежие царапины на лаковом подлокотнике.

— Откуда это?

— Повздорили немного. Не суть. Итак, что ты хотел обо мне узнать? Мы же «семья», между нами не должно быть тайн, — со смешком добавила я. Но Найджел спокойно проглотил мою колкость.

— Ты говорила, что не помнишь того, как стала вампиром, да и в принципе ничего не помнишь. Но как ты поняла, что ты вампир, и откуда знаешь свое имя? — прокашлявшись, задал первый вопрос Найджел.

Честно говоря, я даже не сомневалась, что первыми прозвучат именно эти вопросы. Помнится, Дамиана в первую очередь тоже заинтересовало это. Да и Кристоферу в свое время об этом рассказывала. Я постаралась как можно бесстрастней ответить, но, все же, в голосе прозвучала горечь.

— Ты же понимаешь, что не виновата? — спокойно спросил он.

— Да что ты говоришь? Я их убила, я! Кто еще может быть виноват? — воскликнула с немалой долей сарказма, бросив мимолетный взгляд на парня, но тут же отвернулась к огню, чтобы Найджел не видел отвращения к самой себе на моем лице.

— Но ты ведь не хотела этого… — начал было эльф.

— И что с того? Думаешь, им от этого легче? Хотела — не хотела, а они умерли от моих рук! Их последними эмоциями был дикий ужас. И ты после этого смеешь утверждать, что я не виновата?! — на глазах выступили злые слезы. Честно говоря, думала, что за столько лет боль притупилась.

— Когда в подворотне кого-то убивают, обвиняют человека, который это сделал, а не его кинжал, которым была нанесена рана. Ты ведь не сама стала такой. Виновен тот, кто тебя обратил. Все жертвы, которые погибли от твоих рук, на его совести, — тихо заметил Найджел.

— Да? А что на счет тех, кого я убила осознанно? Вся их вина в том, что они просто попались на моем пути, — отрезала, вновь обернувшись к нему.

Я никогда не заблуждалась насчет своей сути. Обманывать себя, убеждая, что в моих преступлениях виновен кто-то другой — гиблое дело.

— Почему же ты их убила?

— Охотников за то, что они хотели убить меня. Кто-то пытался ограбить, а кто-то решил, что, когда вырасту — буду идеальной работницей борделя, поэтому стоит хватать сейчас, пока не поздно. Знаю, что ты скажешь: в первом случае я просто защищалась, а во втором мои жертвы заслужили свою участь. Но это неправильно! Я не имею права принимать такое решение: кому жить, кому умирать. Наверное, когда это полностью осознала, и решила сдаться охотникам, — хмыкнула под конец своей тирады.

Найджел не стал отрицать, тут же начав приводить аргументы с доказательством моей невиновности. Такое чувство, что несмотря на все, пережитое им, он продолжал видеть мир в розовых очках.

И совсем не удивилась, когда эльф принялся подробно расспрашивать, что я имею в виду под фразой «решила сдаться охотником». Пришлось рассказать о моей неудавшейся попытке покончить с жизнью и заодно о первой встрече с Кристофером. Слово за слово, через наводящие вопросы Найджел узнал все подробности той ночи. Также выяснил, сколько лет мы с вампиром были вместе.

По нему было видно, что он не против еще поспрашивать о Кристофере, но парень быстро сменил тему. Его заинтересовал мой медальон, который я до сих пор носила на шее. Пришлось рассказать, что это единственная ниточка, ведущая к моему прошлому. Но с его помощью я ни о себе ничего не узнала, ни о своем создателе, хоть и долго искала ответы.

— В принципе, ты обо мне уже все знаешь, может, хватит с вопросами? — в конце концов сдалась, рассматривая пятна света на полу нашей гостиной от проникавших сквозь неплотно задернутые шторы солнечных лучей.

— Последний вопрос. Как тебе в принципе жилось с Кристофером? — поспешно спросил Найджел.

— Хорошо жилось. Весело. Выдавали себя за молодого графа и его маленькую сестру. Кстати говоря, роль старшего брата тебе удается лучше, чем ему. Но не суть. Мы охотились вместе, разыгрывали из этого целые представления. Он меня многому научил, стал моим первым другом, — я тепло улыбнулась, вспомнив некоторые моменты из нашего прошлого.

— Почему же ушла? — напряженным голосом спросил эльф.

— Сам как думаешь? — проворчала с досадой я, не пожелав произносить эту фразу вслух. По факту, я могла не отвечать, ведь Найджел говорил о последнем вопросе, а не о последних двух.

— Он тебе начал нравиться больше, чем друг, — догадался он.

— Вот ты и ответил. Ладно, я пошла спать, — устало кивнула, поднимаясь со шкуры.

— А почему же не пожелала сейчас вернуться к нему? Он-то явно не был против, ваш поцелуй тому доказательство. И моральные терзания на счет твоей внешней незрелости его бы точно не посетили, — выпалил Найджел, когда я уже почти дошла до двери.

— Время вопросов закончилось. Спокойной ночи, — ответила тихо и, не оборачиваясь, ушла к себе.

Но в своей спальне еще долго ворочалась в кровати, не в силах уснуть, перебирая в уме все события и разговоры, произошедшие за день и ночь. Понемногу они наталкивали меня на весьма важную мысль, которая могла бы стать теперь моей главной целью жизни. Осталось обсудить все с Найджелом. Почему-то бросаться в авантюру в одиночку больше не тянуло. Хорошо это или плохо — время покажет.