- И откуда ты? – невинный вопрос тут же загнал девушку в тупик.
- Ну… я отсюда… - растеряно пробормотала она, надеясь, что никто не станет уточнять откуда именно.
- У тебя есть семья?
-У меня… семья? – тяжкий вопрос, Лючия понятия не имела, как самой себе на него ответить. Немного помолчав, она ответила: - Мама и папа… были… Больше нет. Я одна.
- Ну, теперь не одна, - усмехнулась Лекс и увидев недоумение на лице собеседницы пояснила: - Райтгарт. Теперь у тебя есть он. И этот мужчина видимо в тебя очень влюблен.
- Ты даже понятия не имеешь насколько, - вздохнула Лючия.
- Могу себе представить, - без тени насмешки сказала Лекс, но принцесса пропустила её слова мимо ушей. Ей вдруг стало интересно другое:
- А откуда ты его знаешь?
-Кого? Райтгарта? – Лекс не сразу нашлась, что ответить: - Мы, выросли, учились и пару раз работали вместе.
- И ты тоже наемник? – Лючия очень удивилась, чем вызвала у собеседницы приступ смеха:
- Правильно говорить наемница.
- И что ты делаешь?
- А чем, по-твоему, занимаются наемные убийцы? – снова рассмеялась Лекс. А вот Лючии было не смешно. Она вспомнила те ужасы, что творились во дворце. Те ужасы, что ТВОРИЛ Райтгарт. Того бедного солдата, что умер у неё на руках…
- Он что, брал тебя на дело? – воспоминания нашли свое отражение у неё на лице, потому что наемница поперхнулась от изумления, поняв это.
- Что тебя так удивило? – взяла себя в руки Лючия.
- Да ты ж ещё совсем ребенок! Чем он думал, показывая тебе все это? – Лекс выглядел возмущенной.
- У него не было выбора, - это, по-своему, правда.
- Тогда понятно, - успокоилась она. – Знаешь, Райтгарт тебя не обидит…
- Знаю, - оборвала её Лючия.
Лекс никак не могла понять эту девчонку. Какая логика в таком поведении? Вот она смеется, но в следующее мгновение сидит расстроенная. Она случаем не блаженная? Лекс вздохнула и заказала для девчонки ромашковый чай.
- Я не хочу пить ромашковый чай, - капризно заявила Лючия.
- Раз Райтгарт велел, значит, будешь пить, - наемница была непреклонна.
- Да что у вас за пунктик по поводу этого дурацкого чая? – вскипела девушка. – Он даже не вкусный!
Немного помолчав, Лекс ответила на её вопрос:
- Есть один яд, которым пользуются все наемники. Он бесцветный, безвкусный и без запаха. Никто, в том числе и другой наемник не узнает, если его добавить в еду. Смерть от этого невидимого убийцы чрезвычайно болезненна. Ромашковый чай – природное противоядие. Только наемники об этом знают. Поэтому они, и самые близкие им люди постоянно его пьют.
- То есть, - осознала Лючия. – Он все это время меня защищал?
- Да, - коротко кивнула Лекс.
Принцесса задумалась. Вот он какой: все, что не делает – все с определенной целью. Даже если сразу и не скажешь. Сейчас она как никогда понимала, что совершенно ничего не знает о человеке, с которым её свела жизнь.
- Почему ты мне об этом рассказываешь? – Лючия задала первый пришедший в голову вопрос, лишь бы отвлечься от мыслей о нем.
- В смысле? – не поняла вопроса её собеседница.
- В том смысле, что это ж по идее большой-большой секрет, - рассудительно сказала принцесса. – Почему ты рассказала мне об этом, хоть я даже не из гильдии?
- Райтгарт тобою очень дорожит, раз прислал ко мне, сюда, - серьезно ответила Лекс, глядя девушке прямо в глаза. – Значит, доверяет тебе. Считай, что он за тебя поручился. И мне этого достаточно. Так понятно?
Вместо ответа принцесса просто кивнула.
Лючия думала о Райтгарте и растеряно скользила взглядом по таверне. Вдруг её взгляд задержался на мальчике, лет десяти, который показывал карточные фокусы двум другим детишкам. Какое-то время она заинтересовано наблюдала за ними. Потом спросила у наемницы:
- Что это за дети? Откуда они здесь?
- Что? – она уже успела отвлечься на какие-то свои мысли и до неё не сразу дошел смысл вопроса. – А! Это Чико с компанией.
- Чико?
Лекс вздохнула, осознав, что так просто девушка от неё не отстанет.
- Чико , это тот парень с картами. Он сирота, где живет не знаю, зарабатывает тем, что показывает на улице карточные фокусы…
- Карточные фокусы? – Лючия мгновенно забыла обо всем – ей никто никогда не показывал фокусов.
- Да… - задумчиво протянула Лекс и, заприметив блеск, в глазах у своей временной подопечной решила купить себе немного тишины: - Эй, Чико! А ну, иди сюда!
Парень заметно напрягся. Раньше наемница не проявляла к нему особого интереса. Но репутация у неё ещё та, говорят, что она совсем отмороженная. Может улыбаться, а в следующий момент всадить вилку в глаз. С такой лучше вообще не связываться. Но не подойти не рискнул.
- Что тебе? – настороженно спросил он.
- Видишь её? – кивнула в сторону Лючии наемница.
- Ну и?
- Покажи ей пару фокусов, - и как бы невзначай добавила: - Постарайся, она с Райтгартом.
Чико даже побледнел. Что за напасть? Развлекать подружку самого Райтгарта! А если ей не понравится? Если она будет недовольна? Да он же его в бараний рог скрутит!
- А чего сразу я? – взвился Чико, пытаясь отвертеться от оказанной ему высокой чести.
- Потому, что я так сказала, - спокойным голосом сказала Лекс, но при этом даже Лючия вжала голову в плечи. А Чико вообще так испугался, что не боялся шевельнутся. Принцесса почувствовала угрызения совести, что он попал в такую ситуацию из-за её сиюминутной прихоти, поэтому решила помочь ему выйти из ступора:
- Я видела, как ты перебрасывал карты с руки в руку, - ласково улыбнулась она ему. – У тебя здорово получается. Покажешь?
Парень неуверенно кивнул. Доброжелательность этой девицы пугала его едва ли не больше, чем враждебность наемницы. Он так разнервничался, что когда попытался показать простенький фокус карты посыпались у него из рук. Да не куда-нибудь, а прям подружке Райтгарта в лицо. Чико застыл как громом пораженный. Наверное, именно в этот момент у него появились седые волосы. И едва в обморок не упал, когда после секундного замешательства Лючия рассмеялась. И даже помогла ему собрать карты.
Все ещё глядя на неё недоверчиво, Чико повторил фокус. В этот раз все получилось. Девушка радостно захлопала в ладоши:
- А ты ещё что-то умеешь? – полным детского восторга голосом спросила она. Чико ещё с полчаса показывал ей свои фокусы, прежде, чем она спросила:
- Ты именно эти фокусы показываешь на улице? Должно быть, люди просто в восторге!
- На этих фокусах много не заработаешь, - вздохнул он. – Для того, что бы не сидеть голодным нужны немного другие фокусы…
- Покажи! – улыбнулась Лючия, и Чико показал ей:
- Смотри, вот три карты, - он разложил перед нею три карты и поднял одну вверх: - Запомни её хорошенько.
Лючия с серьезным видом кивнула. Правда, полные азарта глаза никак не вязались с этой серьезностью.
- Теперь следи внимательно, ты должна будешь угадать, где лежит эта карта, - и он начал быстро перекладывать карты, меняя их местами. Лючия внимательно следила за движением его рук и была твердо уверенна в том, где лежит карта, когда он остановился:
- Эта!
Чико поднял карту и...
- Это же не она! – Лючия так удивилась, что едва не вскочила. Она перевернула остальные карты и искомая оказалась совсем с другой стороны. – Но как же так!
Девушка была в восторге.
- Научи меня! – полным восхищения голосом попросила она Чико. И нравится ему это, или нет, пришлось согласиться. Остаток вечера он потратил, обучая её этому по сути дела не хитрому фокусу, который знает даже самый мелкий из карманников. И к концу вечера Чико был готов на жестокую расправу, лишь бы не обучать её. Она же тормоз! Как её можно вообще хоть чему-то научить?
Сколько не объясняй, девица ничего не слушает. А потом пробует, и психует, когда не получается. Сидит, надувшись, как мышь на крупу. Посидит-посидит, и все по новой. Из уважения к Райтгарту( кого он обманывает, из животного страха, который испытывает перед наемником) Чико снова и снова объяснял ей, как делается этот простой фокус. Когда у неё худо-бедно получилось несколько раз подряд, Лючия побежала показывать фокус Лекс и застала там Райтгарта:
- О! Привет! – она легкомысленно кивнула ему головой и важно сообщила наемнице: - У меня получилось.
- Не может быть, - ехидно прокомментировала Лекс. Её скептицизм можно понять – она каждые двадцать минут сообщала ей эту приятную весть. И у неё ещё ни разу не получилось. Оставалось только пожалеть беднягу Чико, которому пришлось её учить.
- И что, позволь спросить, у тебя получилось? – сузил глаза Рйтгарт.
- Угомонись, - улыбнулась Лекс. – Всего лишь карточный фокус.
- Да? – приподнял левую бровь наемник: - А мне покажешь.
- Ну, если ты настаиваешь… - для виду поломалась Лючия и тут же села на скамью указав ему место напротив: - Итак, следи за картой!
Шепотом повторяя про себя, что нужно делать, она разложила карты и принялась их перемешивать. Случайно нужная карта выскользнула у неё из рук и едва не угодила зрителю в глаз. Райтгарт вовремя её перехватил.
- Она и на меня так покушалась, – хохотнула Лекс.
Райтгарт подал Лючии карту и сказал:
- Продолжай, - она с восторгом схватила карту и закончила фокус.
- Где карта? – азартно спросила принцесса и только сейчас заметила странную полуулыбку у него на лице.
Вместо ответа он просто перевернул нужную карту.
- Ну, как ты угадал? – искренне удивилась Лючия.
- Сейчас я открою тебе самый большой секрет этого фокуса, – заговорщицким тоном сказал Райтгарт, и знаком показал ей подвинутся поближе. Девушка наклонилась к нему так близко, что их лица разделяло чисто символическое расстояние: - Когда раскладываешь карты, не стоит нашептывать, куда какую карту перекладываешь…
Неожиданно он наклонился и легко поцеловал её в губы.
- Райтгарт! – возмущенно воскликнула покрасневшая Лючия, пока довольный жизнью наемник нормально сел и, отстегнув от пояса небольшой мешочек с золотом бросил его обалдевшему от такого неожиданного счастья Чико.
- Держи, заслужил, - похвалил он расцветшего парнишку и попросил: - Как-нибудь повторим.
Наемник рассмеялся, увидев вселенскую грусть на лице парнишки.
- Что, все так плохо? – спросил он у Лекс. Та закатила глаза к небу:
- Хуже! Ты ему не доплатил…
Около получаса Лекс жаловалась Райтгарту на Лючию, а принцесса горячо оспаривала каждое сказанное ему слово. Райтгарт только улыбался, слушая эти перебранки.
- Какая шумная компания, - вклинился в их разговор кареглазый блондин ростом выше среднего и крепкого телосложения.
- Я должна была догадаться, что твоя озабоченная тень тоже тут будет, - надменно фыркнула Лекс демонстративно не глядя на то, как вновь прибывший садится рядом.
- И я рад тебя видеть, - улыбнулся ей блондин. – Ты как всегда роскошна…
- А ты как всегда бабник, - фыркнула она недружелюбно.
- Если вы покончили с любезностями, то может Арден расскажет зачем пришел? – насмешливо спросил Райтгарт.
- Обязательно, но только после того, как ты представишь мне это очаровательное виденье, - сладострастно сказал блондин томно глядя Лючие в глаза и целуя ей руку.
- Лючия, - представил её Райтгарт и Арден отдернул от девушки свои руки и тут же изменился в лице. Куда и делось его очарование.
-Предупреждать же надо, - недовольно пробурчал он.
- Вот, я и предупреждаю, - таким же спокойным тоном сказал Райтгарт и спросил: - Ну?
- У нас есть дело, - серьезным тоном сообщил Арден.
- До завтра потерпит? – спросил наемник.
- Определенно.
- Тогда завтра и обсудим, - Райтгарт встал. – Думаю, что этот вечер слишком затянулся. Лючия устала, ей пора домой.
Лючия которая как раз потягивалась, подавилась зевком и закашлялась. Как домой? Куда домой? Во дворец? Или к Райтгарту? При последней мысли она густо покраснела.
- Я … не устала, - заикаясь, промямлила она. – Можем ещё посидеть…
- Мы уходим, - решительно заявил Райтгарт и подал ей руку.
Лючия замешкалась. Что это будет значит если она подаст ему руку и пойдет с ним? Что она его женщина? Но Лючия на такое не подписывалась…А если не подаст ему руку? Он может сильно обидится… Мама часто говорила, что мужчины сильно дорожат своей гордостью. Если обидится, уйдет. Что она будет делать, если он уйдет?
Не думая о том, что делает, Лючия схватила его руку и вскочила, намереваясь удержать.
- Ну, и чего ты испугалась? – спросил Райтгарт ласково с легкой улыбкой, коснувшейся краешков губ.
Лючия почувствовала себя очень глупо и попыталась вырвать руку:
- Ничего!
Но Райтгарт не только не отпустил её, но и, сжав руку посильнее, неожиданно резко потянул её на себя. Лючия, не ожидавшая такого подвоха, буквально упала ему в объятия, и он крепко прижал её к груди. Девушка растерялась. Она должна была рассердится, вспылить… Но вместо этого обняла его. Принцесса сделала этот под влиянием момента. Когда Райтгарт таким чудным образом обнял её, так легко… Лючия никогда не чувствовала себя слабее или уязвимее. А он был таким сильным и надежным, таким могучим… Вся её жизнь пошатнулась… и Райтгарт сейчас для неё был единственной опорой. Просто стоять так. Просто слышать его ровное спокойное биение сердца…Этого оказалось предостаточно, что бы убаюкать её. Уже засыпая, она услышала его слова:
- Ты можешь мне верить, можешь верить в меня…
Лючия спала неспокойным и тревожным сном. Во сне к ней тянулись тысячи рук, и мужской голос нашептывал: «Моя…моя…моя…», а она не могла ни сбежать, ни отбиться. С огромным трудом, девушка вырвалась из объятий этого кошмара. Проснувшись в холодном поту в незнакомой комнате на большой кровати. При этом чувствуя себя хуже, чем если бы пробежала несколько километров – сердце глухо билось о ребра, в ушах звенело, комната слегка покачивалась. Но все быстро прошло.
Девушка ещё немного полежала и осмотрелась. Красивая комната, светлая и просторная, хорошо обставленная… мелькнула мысль, что на тюрьму не похоже. Так, где она черт возьми проснулась? Взгляд невольно зацепился за гардероб. Конечно, там ничего не может быть…но из любопытства Лючия встала с кровати и пошла посмотреть. К её удивлению шкаф был до отказа забит разнообразной женской одеждой. Бегло осмотрев наряды, девушка с удивлением отметила, что все наряды подходящего ей размера. Как они тут оказались? Откуда?
Лючия стряхнула с себя оцепенение. Дают – нужно брать. Взяв первое попавшееся платье, принцесса быстренько оделась. И собравшись с духом вышла из комнаты. Во-первых, нужно было узнать, что это за место. Во-вторых, кушать хотелось немилосердно. За дверью оказался небольшой коридор, ведущий к лестнице. В этот же коридор вели ещё три двери, кроме той, из которой вышла она. Немного поразмыслив, Лючия пошла к лестнице и спустилась вниз. Просторная светлая гостиная, обставленная в том же стиле, что и её комната была наполнена ароматным запахом.
- Блинчики! – принюхалась принцесса и пошла по запаху, который привел её на огромную светлую кухню. Посреди кухни стоял огромный стол, а у плиты хлопотала невысокая толстенькая старушка. Она не сразу заметила, что в комнате есть кто-то кроме неё. А Лючия нерешительно перешагивала с места на место, пока заурчавший живот не обратил внимание на её скромную персону.
Старушка удивленно оглянулась:
- О! Ты уже проснулась! – добродушно улыбнулась она. – Не бойсь голодная?
Вместо ответа у Лючии снова заурчало в животе.
- Ну, садись, - мягко улыбнулась старушка. – Я тебя покормлю. У меня голодной сидеть не будешь.
- Я и не сидела голодной, - беззлобно огрызнулась покрасневшая до кончиков волос Лючия.
- Что ж ты тогда такая тощая? – спросила старушка, подсовывая ей тарелку с блинчиками политыми маслом и сметану. Рядом с тарелкой нашел свой приют и стакан с молоком.
Вместо ответа девушка промычала нечто невразумительное. Потому, что рот у неё был занят едой. Лючия так выголодалась, что глотала еду не пережевывая.
- Да ты ешь, - сердобольно посоветовала старушка. – Никто ж не забирает.
- Шпашио, - промямлила она, чем вызвала у кухарки новый приступ сопереживания:
- Ох, уж мне этот Райтгарт, - в гневе старушка даже ногой топнула. – Вот вернется и получит от меня поварешкой по упрямому лбу!
- Са што? – спросила Лючия, запивая блинчики молоком.
- Что б понял дубина, что нельзя такую маленькую и хлипенькую девочку голодом морить! – полные гнева глаза старушки смягчились при взгляде на Лючию. – Да ты не бойся, не покалечу твоего милого. Так. Для профилактики… Я Мадлен, домовая этого дома.
- Лючия, - улыбнулась принцесса. Эта домовая старушка ей очень нравилась. По крайней мере блинчики она делает отменные. Одно но. Домовых каждый видит по-своему, как того требует душа. Почему же Лючия видит её такой вот старушкой?
Мадлен, хоть и выглядела старушкой, но хлопотала на кухне быстрее, чем любая молодка на её месте. Принцесса хоть и поела, но с кухни не ушла. Домовая умудрялась готовить, мыть посуду убирать и при этом рассказывать о доме, в котором теперь как выяснилось девушка жила.
- Этот дом – как общежитие при гильдии наемных убийц. Здесь живет много народу, но ты редко кого встретишь, - рассказывала Мадлен так же быстро, как и порхала по кухне. – В большинстве своем они одиночки и стараются ни с кем не пересекаться, либо же на заданиях. А те кого встретишь… Бояться тебе стоит не многих.
- Почему? – слегка склонила голову на бок Лючия.
- Здесь немного найдется самоубийц готовых бросить вызов Райтгарту, - рассмеялся позади неё веселый мужской голос.
Принцесса обернулась и расплылась в улыбке:
- Арден, ты тоже здесь живешь?
Блондин, напарник Райтгарта легко поцеловал ей руку, подмигнув, и подойдя к Мадлен обаятельно улыбнулся:
- Мадлен, богиня моя, ты сегодня особенно прекрасна…
Лючия поперхнулась. Арден, конечно, бабник, но что за извращенные фантазии?
- А ты сегодня особенно отвратителен, - холодно осадила его домовая.
- Отрада сердца моего, - вздохнул блондин. – Ты все так же неприступна. Но я верю, что придет день, наступит час и ты станешь моей…
- Когда небо станет розовым, - фыркнула Мадлен.
- Ах, моя неприступная богиня, - притворно огорчился блондин, хотя в его глазах плясали веселые искорки. – Раз любовь мне сегодня не светит, то, как насчет завтрака?
Домовая, молча, обошла его и поставила на стол тарелку с яичницей.
- А у меня были блинчики, - прокомментировала Лючия.
- О, Мадлен, ты её балуешь, - улыбнулся Арден. – Когда же я начну получать такое особое отношение?
- Когда небо станет розовым, - снова огрызнулась хлопочущая хозяюшка и с ласковой улыбкой дала Лючие яблоко. – Кушай, деточка, поправляйся.
- Я ж не болею, - откусила яблоко принцесса.
- Зато вон какая тощенькая, словно тебя всю жизнь голодом морили, - любовно погладила её по голове Мадлен.
- Я не тощая, - беззлобно огрызнулась Лючия, увидев ехидную улыбку у Ардена.
- Ну, ты кушай, кушай, - заметила его улыбку домовая, и блондин тут же поперхнулся своим завтраком.
- Что ты имел ввиду, когда говорил про Райтгарта ? – спросила принцесса у наемника и прицельно бросила в мусорное ведро огрызок яблока.
- Все уже в курсе что тебя привел Райтгарт, - ответила за наемника вошедшая в кухню Лекс. – Привет, Мадлен. Изобрази мне как всегда.
Домовая понятливо кивнула и поставила перед наемницей тарелку с маленькими солеными огурчиками и банку с рассолом, из которой только что доставала огурцы.
- Это как всегда? – изумленно воскликнула Лючия.
- Помогает поддерживать фигуру в тонусе, - поморщившись от её громкого голоса сморозила первое, что пришло в голову Лекс.
Принцесса не стала приставать с вопросами, но судя по улыбке Ардена, ответ был далек от истины.
- Кстати, раз уж ты помянула этого черта, - с блаженным видом оторвалась, наконец, от банки с рассолом наемница. – Где его носит?
- Ему сегодня не спалось, - принцесса сделала вид, что не заметила, как наемник намекающее покосился в её сторону, и постаралась отогнать от себя мысли о том, что он имел в виду. – По этому он с самого утра куда-то свалил.
- Все понятно, - наемница блаженно потянулась и, вытянув ножки, положила их на стоящую рядом табуретку.
- И что с того, что меня привел Райтгарт? – постаралась вернуть разговор в интересующее её русло Лючия.
- Ну, милочка, - почти ласково улыбнулась Лекс. – Привыкай к тому, что ты почти невидимка. Райтгарт сильнее большинства наемников гильдии вместе взятых. Вряд ли кто посмеет с тобой заговорить без его разрешения…
Девушка собралась поспорить с наемницей, но тут в кухню вошла иллюстрация её слов. Невысокий худой парнишка вошел в комнату и уткнулся испуганным взглядом в неё. Лючии не понравилась такая реакция и она решила, что пора показать всем, что её не стоит боятся. Она улыбнулась парнишке. Зря. Такой реакции, что последовала она никак не ожидала: он уставился на неё расширенными от ужаса глазами, покрылся испариной, часто-часто задышал и схватился за сердце. Лючия попыталась его успокоить:
- Не бойся… - но добилась только того, что парень тихонечко сполз по стеночке. – Что это с ним?
- Умер, - равнодушно констатировала Лекс.
Может, сказался шок, а может принцесса уже начала привыкать к смерти и трупам, тем не менее, она спокойно спросила:
- Отчего?
- От страха, - так же равнодушно ответил Арден.
- М-м-м… - понятливо протянула Лючия, и, повернувшись к Мадлен, спросила: - А у вас есть сок попить?
Домовая не успела ничего ответить в комнату вошли двое переругивающихся близнецов приблизительно одного с Арденом возраста.
- Я тебе говорю, она супер роскошная блондинка с голубыми глазами и большой грудью! – активно жестикулируя, защищал свою точку зрения первый вошедший.
- Да никакая она не блондинка! Худющая плоскогрудая брюнетка! – не уступал ему идущий следом брат.
- Да Райтгарт бы на такое не повелся, - рассмеялся первый.
- Сам в шоке был, когда услышал, - пожал плечами второй. – Обычно его девушки роскошны. А эта невзрачная и никакая…
Арден и Лекс переглянулись и сочувственными взглядами уставились на Лючию, у который в этот момент в груди кипел праведный гнев, больше напоминающий желание мстить. Что она и сделала:
- Привет, - она подсела к братьям, уже успевшим занять свободные места, и томно улыбнулась. Близнецы смерили её оценивающим взглядом и тоже разулыбались. – Так получилось, что я знаю, о ком вы говорите. Та ещё штучка!
Доверительным тоном сообщила она им. Те заинтересовано подсели поближе. Арден и Лекс с озадаченными лицами проделали то же что и парочка перед ними – заинтересовано подсели поближе.
- Та ещё стерва, я вам скажу, - поделилась с ними большим секретом Лючия. – Ужасный характер, склочная, капризная и ужасно мстительная. Да ещё и обидчивая! Лучше вам с ней не связываться, потому, что если бы эта стерва слышала, как вы про неё говорите, то непременно бы вам отомстила!
У братьев синхронно появилось снисходительное выражение лица:
- Да что она может то?
- Всего-навсего новое развлечение Райтарта…
- Скоро ему надоест…
- Он же такой бабник…
- Так, что пусть лучше эта цыпа будет с нами повежливее…
- А то получит свое, когда надоест ему…
Братья дружно рассмеялись, а Лючия потупила глаза, что бы скрыть яростный блеск. Она постаралась взять себя в руки побыстрее и снова мило улыбнулась.
- А что делает такая красота и в нашей глуши? - один из них галантно поцеловал ей ручку.
- Как так случилось, что мы раньше не встречались? – обаятельно улыбнулся тот, что сидел левее.
- Я здесь совсем недавно, - кокетливо потупила глазки принцесса. – Но уже успела заскучать…
Лючия не понимала почему эти слова всегда действовали на мужчин как красная тряпка на быка. Но и это не раз проверено на бесчисленных балах которые почтила своим присутствием наследная принцесса Биариццы, это факт. Вот и эти два олуха повелись:
- И как же мы можем…
-… развлечь столь прелестную леди?
- Лучше не нужно… - попытался вразумить их Арден. Но она ручкой сделала ему знак молчать.
- Я думаю, что вы сможете меня развлечь…
- И как ты собираешься развлекаться? – прямо у неё над ухом прозвучал знакомый голос.
В комнате повисла тишина. Арден и Лекс смотрели на близнецов, как на жмуриков. Братья при этом выглядели не лучше. Они почти посерели, осознав, с кем говорили.
- Как вариант могу посмотреть, как ты побьешь этих двух, - Лючия повернулась к нему лицом и озорно улыбнулась.
- Только побью? – Райтгарт вопросительно приподнял левую бровь.
- А какие ещё варианты? – принцесса зеркально повторила его жест. Пусть не зазнается, она тоже так умеет.
Он смерил близнецов заинтересованным взглядом. Потом повернулся к ней и, озорно улыбнувшись, сказал:
- Что-нибудь придумаем…
Арден и Лекс не зависимо друг от друга одновременно отодвинулись от братьев. Мадлен покачала головой:
- Они нашли друг друга.
Прошло около получаса, и жители дома собрались во дворе, что бы бросать помидорами в раздетых на голо и привязанных друг к другу близнецов.
Лючия первой бросала по ним помидорами. Но ей быстро надоело и она ушла пить сок в сопровождении Райтгарта на снова на кухню пить сок. Арден и Лекс находящиеся в легком обалдении от происходящего пошли следом. Уже на кухне, когда принцесса потягивала из высокого прозрачного стакана холодный сок, наемник спросил:
- И что мне за это будет?
- За что? – Лючия находилась на вершине блаженства и восприняла его вопрос вполне спокойно.
- За то, что ты развлеклась, - невозмутимо ответил он.
- Так и ты развлекся, - пожала плечами Лючия.
- Эти двое даже не отбивались, - возмущенно фыркнул Райтгарт. – Я привык развлекаться иначе…
Он пересел поближе к принцессе и с вожделением заглянул ей в глаза. Лючия не ожидавшая от него такого финта подавилась соком и отодвинулась. На неё и раньше так смотрели. Но никто никогда не решался на активные действия. Поэтому девушка слабо представляла что собственно говоря дальше будет. И это пугало. Райтгарта это не остановило и он снова подсел поближе. Прижав к себе стакан с соком, как родной, принцесса отодвинулась от него подальше и уперлась спиной в стену. Абзац. Бежать больше некуда.
Слабая улыбка тронула губы Райтгарта пока он практически в плотную подвинулся к ней. Лючия чувствовала его запах. Даже странно, что пахло яблоками. Его близость взволновала девушку: дыхание участилось, и сердце гулко билось об ребра в томительном ожидании чего-то неизвестного. Райтгарт наклонился вперед и уперся руками в стену справа и слева от неё. Быстро оценила ситуацию в которой оказалась: получалось, что она как бы в ловушке.
Воспитание требовало, что бы Лючия закричала или попросила о помощи. Ну, или хотя бы пнула , оттолкнув от себя. Любопытство, и ещё какое-то чувство, которое девушка пока не могла классифицировать, заставили её сидеть на месте и как кролик на удава смотреть Райтгарту в глаза пока он наклонялся все ниже и ниже. Она все смотрела… а он был все ближе… а она смотрела… вот его дыхание коснулось её щеки… у неё пересохло в горле…
И Лючия выпила соку.
Наемник тяжело вздохнул, а у него за спиной заржал Арден, а Лекс отчаянно закашлялась, пытаясь скрыть свое веселье.
- Что? – немного обиженно спросила Лючия, невинно глядя на Райтгарта. В этот раз ей действительно было невдомек.
- К слову о развлечениях, - наклонился к ней и прошептал на ухо наемник. – Ты хорошо позабавилась за мой счет…
- Ты хочешь, что бы я тебе заплатила? – растерялась она.
- Не деньгами…
- Их у меня все равно нет, - фыркнула Лючия. – И что же ты хочешь?
- Ты выполнишь мое желание, - елейным голоском сказал наемник.
- Какое желание? – чуть не подпрыгнула принцесса.
- Я пока не решил, - и Райтгарт вернулся на то место где сидел до этого, словно вообще потерял к ней интерес.
Лючия не поняла, что сейчас произошло. Но мысли о том единственном желании которое может потребовать наемник заставили её щечки заалеть и она сделала то, что всегда делала нервничая – принялась грызть ногти. Не царское, конечно, дело… Но кто её осудит?
- Не царское это дело ногти грызть, - пожурил её незнакомый мужской голос. Лючия оглянулась и смерила взглядом обладателя голоса прислонившегося спиной к косяку справа от неё: среднего роста худощавый, но жилистый красавчик блондин с высокой прической и скрещенными на груди руками.
- Тебя спросить забыла, - раздраженно буркнула девушка и по привычке потянулась опять к ногтям, но вовремя остановилась, покраснев ещё больше.
- Чего тебе? – недружелюбно спросил Арден. Райтгарт казалось вообще не интересовался происходящим, из чего Лючия сделала вывод, что блондинчик не опасен.
- Я решил лично познакомится с ангелом, подарившим нашему дому такое экзотическое и веселое развлечение, - он поклонился и поцеловал ей ручку.
- Это грубая неприкрытая лесть. Но знаете что? Она действует, - Лючия расплылась в очаровательной улыбке.
- Отвали, Кайл! – вскочил взбешенный Арден.
-Мы только говорили… - растерялась от такой бурной реакции девушка.
- Ангел… - не отводил от неё восхищенных глаз блондин и не отпуская руку. – Какие маленькие изящные ручки, они не знали грубой работы, настоящая леди… Какие волосы… они так сладко пахнут…
- Что правда? – удивилась Лючия и свободной рукой взяла локон и принюхалась. – Странно, я ж их уже два дня не мыла…
- …какие глаза... – продолжал Кайл. Словно и не слышал, что она сказала. - …два чистейших изумруда… как я хочу такие глаза…
- Спасибо, наверное, - странное поведение блондина нравилось девушке все меньше и меньше. – Мне и самой они очень нравятся…
У Лючии закружилась голова. Не сильно, но ощутимо – реальность вокруг словно поплыла, а мир превратился в желе в котором она увязла: вроде и двигаться можно, но руки ноги ватные и не слушаются. Девушка подняла вверх руку – ощущение было такое, что для этого простого движения понадобилось очень много времени. Страх, что она останется в этом «желе » ледяными иглами впился в сердце. Лючия посмотрела на стоящего рядом блондина, стараясь понять в таком ли он состоянии как и она. Их глаза встретились. И принцесса утонула… В море ужаса и боли, глаза затянула пелена и сознание застыло там на неопределенное время… По крайней мере Лючия не смогла определить, сколько времени прошло, прежде чем сознание прояснилось и она обнаружила себя тяжело дышащей и лежащей на руках у Ардена. Слабая, беспомощная, едва живая, Лючия позвала:
- Райтгарт…
- Все прошло, все прошло, - как мантру бормотал Арден, покачивая её со стороны в сторону, но поняв, что девушка с ним заговорила скороговоркой затараторил: - Все прошло! Все будет хорошо! Райтгарт скоро придет! Ты только держись! Слышишь. Только держись! Мадлен!
Парень выглядел напуганным и растерянным. Домовая оказалась рядом быстро, даже слишком. Хотя не принцессе судить, она ещё не отошла от того, что с ней случилось. А кстати. Что с ней случилось?
- Что это было? – прохрипела она и закашлялась – горло пересохло и ужасно перчило.
Домовая по отечески погладила её по голове и сказала:
- Послушай деточка, и запомни, что я тебе скажу. Чтобы не случилось, как бы жизнь не повернулась, но тебе стоит держаться подальше от Кайла. Он силен. А ещё безумен. Он любит мучить женщин, и оставляет себе на память их глаза…
- Но Райтгарт сильнее…
- Никто не знает, - с серьезным видом покачал головой Арден.
- Как так? Когда я сюда пришла ты сказал, что он сильнейший в вашей гильдии… - у Лючии болела голова и соображалось с трудом, но она все-таки пыталась разобраться в том, что происходит. Конкретно сейчас создавалось впечатление, что её банально водят за нос…
- Райтгарт стал сильнейшим, убив самого сильного убийцу в клане, и до этого момента никто не смог забрать у него титул. Кайл – совсем другое дело. Он из династии наемных убийц. Многие поколения его семьи не занимались ничем, кроме убийств. Силен, безумен, тренирован и очень хорошо обучен. Кайл опасен. В его семье из поколения в поколения практиковались кровосмесительные браки. Вот он и родился таким… - наемник замялся, не зная, какое слово лучше употребить.
- Больным, – мрачно подсказала Мадлен как раз положившая Лючии на лоб мокрый компресс.
-Не то слово, - согласился Арден. – Больной извращенец! Но при этом сильный и ловкий убийца. Гильдия очень давно работает с его семьей. И обе стороны ценят это сотрудничество. Семья подчиняется нашим законом, пока им это выгодно, а гильдия поставляет им хорошие заказы. Все довольны.
- Но почему никто не знает, кто сильнее Райтгарт или Кайл? – Лючия уже чувствовала себя получше и от неё не укрылось, что он так и не рассказал об этом.
- Потому, что никто не знает насколько силен Кайл, - помрачнел Арден. – Ему никогда не было нужды доказывать свой статус в гильдии и с кем-то сражаться…
- То есть он может быть сильнее Райтгарта? – встревожилась принцесса. Смерти ему она не желала.
- Понимаешь, никто ведь не знает, насколько на самом деле силен Райтгарт…
- Ты меня запутал, - у Лючии голова кругом пошла т таких объяснений. - Почему никто не знает? Ты же сказал, что он силен…
- Потому, что победил сильнейшего, - терпеливо объяснял дальше Арден. – Лючия, он просто подошел к нему и вырвал его сердце, даже не трансформируясь в демона.
- Райтгарт демон? – информативное выдалось утро, ничего не скажешь. С другой стороны. Когда она ещё поупражняется в некрасивом выпучивании глаз?
- Наполовину, – слабо улыбнулся наемник. – Но он себя не плохо контролирует и никто никогда не видел его трансформацию.
Лючия вспомнила реакцию Райтгарта, тогда во дворце, когда она сняла платье и сглотнула. Она тряхнула головой, стараясь прогнать так некстати нахлынувшие воспоминания и попыталась сосредоточится на основном:
- То есть, чисто теоретически и Райтгарт и Кайл могут быть одинаково сильны?
- До этого момента у них не было причин меряться силами, - вздохнул Арден. – И скажу тебе по правде, всей гильдии от этого было спокойнее. Теперь же, когда они сцепились…
- Они дерутся? – Лючия в момент забыла, что слаба и едва жива. Она резко села и стянула себя мокрую тряпку.
Наемник улыбнулся глядя на это чудесное исцеление:
- Уже нет, но вот эта стена… - он ткнул пальцем куда-то ей за спину. Оглянувшись, Лючия обомлела увидев пробитую в нескольких местах стену. – Изначально не являлась образцом абстрактного направления в архитектуре.
- Где они? - побелевшими губами спросила она.
- У мастера гильдии, - успокоил её Арден. - Он вовремя появился и разнял их.
- Что теперь будет? – тревожно спросила Лючия.
- Все может быть, это ж мастер, - философски пожал плечами наемник и домовая согласно кивнула.
- Как это? – у принцессы создалось впечатление, что она одна тут «не в теме». Это выражение прицепилось к ней после вечера проведенного в компании Чико.
- Понимаешь, какая ситуация… - Лючия взвыла. Такое начало предвещало долгие объяснения, от которых у неё уже голова кругом шла. Да она на уроках столько не слушала как здесь, с ним! – С одной стороны, Кайл нарушил законы гильдии, напав на тебя.
- Почему?
- Потому, что пара наемника неприкосновенна как и его семья, - важно ответил Арден. – Это закон, которому подчиняются все, и Райтгарт был абсолютно прав напав на него.
- Почему это семья убийцы неприкосновенно, - не время. Конечно таким интересоваться но Лючия не сдержалась.
- Потому, что семьи есть у всех, - ответила за него Мадлен.
- С другой стороны, ты все ещё не пара ему, - продолжил наемник. – И тогда получается, что Райтгарт бросил Кайлу вызов…
- Подожди, но вам-то откуда знать пара я ему или нет? – возмутилась Лючия.
- Если бы ты была ему парой, то у тебя была бы татуировка с иероглифом на тыльной стороне ладошки…
- А может я просто не успела её сделать? – не сдавалась принцесса. – Или боюсь? Или не люблю татуировки?
- Да не… - вдруг замялся Арден. Он густо покраснел, потом побледнел, ослабил ворот, так, словно ему трудно дышать. – Она бы появилась … сама… Мадлен! Почему я должен с ней об этом говорить?!
Наемник вскочил на ноги.
- Иероглиф сам появится у тебя на руке после того, как ты переспишь с Райтгартом, - будничным тоном сказала Мадлен, протирая полотенцем высокий прозрачный стакан.
Настала очередь Лючии. Она после того, как она сначала покраснела, потом побледнела(осознала, что все в курсе, что ничего пока не было, и все будут в курсе, когда будет), Лючия в итоге покрылась пятнами и тоненько взвизгнув:
- Почему я должна с ним это обсуждать?! – сорвалась и быстрее всех здоровых, убежала к себе в комнату.
Вернется Райтгарт, она с ним поговорит! И серьезно поговорит!
Он ведь, вернется?
Райтгарт задавался тем же вопросом, глядя на то, как Селли, один из лучших клериков в гильдии быстрыми движениями пришивает руку Кайлу. У них было чисто шапочное знакомство – благодаря демонам в роду у него была повышенная регенирация и медицинская помощь ему не требовалась в принципе. Его мысли снова и снова возвращались к Лючии. Он чувствовал, что с ней все в порядке, но не мог не беспокоится, не зная, как на ней отразятся его действия. С одной стороны – он прав, с другой стороны правда на стороне белобрысого… Положение усугублялось ещё и тем, что у семьи этого нахала большое влияние в клане. Но Райтгарт просто не мог поступить иначе. Этот сукин сын явился не званым гостем, заморозил его сознание, и пытался убить его женщину. Пусть радуется, что Райтгарт ему только руку оторвал…Мастер вмешался раньше, чем наемник дорвался до чего-то другого. Правда, ему самому при этом сильно досталось. Но ему было плевать. Регенерация.
Мастер Рейно сидел напротив них в своем кресле и буравил взглядом. Его молчание и задумчивый вид настораживали. Кто его знает, этого старикашку?
- Ну, и что вы не поделили? – строгим тоном спросил он, наконец.
Кайл и Райтгарт переглянулись. Обоим не хотелось признаваться «что» они не поделили.
- Не торопитесь так ответить, - иронично усмехнулся мастер. – Говорите по очереди.
Наемники ещё больше стушевались, и обиженно засопели, отвернувшись от него. И друг от дружки.
- Ладно, - отбросил он шутливый тон. – Если вы стесняетесь, я сам скажу. Вы разнесли пол гильдии и кухню Мадлен, потому, что не поделили игрушку…
- Она не игрушка! – вскочил Райтгарт.
- Так значит все-таки она… - довольно усмехнулся Рейно.
Райтгарт покраснел и сел на место под злорадным и осуждающим взглядом Кайл. Мастер только глаза к небу закатил. Он с самого начала знал, что от этой… принцески будут одни неприятности.
- Наказаны, оба! – вынес он вердикт.
- За что?! – одновременно вскочили наемники.
- Я конечно мог бы разобраться, - спокойно сказал мастер. – Но мне лень…
- Но он первый начал! – хором воскликнули оба и тут же переглянулись.
- А мне по шарабану кто первый, кто второй, - спокойно сказал Рейно и зло добавил. – Мадлен готовила мой завтрак и теперь я сижу голодным. Вы за это ответите.
- Так не честно, - первым плюхнулся на место Райтгарт всем своим видом выражая обиженность.
- Несправедливо, - повторил его маневр Кайл.
Рейно с трудом сдержал улыбку. Если эти молодчики почуют слабину, то не слезут с него. Как дети малые честное слово. Так он к ним и относился, как к детям. И любил их как родных, коими бог его обделил. Может оно и к лучшему? Чему он может научить ребенка? Мастер прочисти горло, что бы взять себя в руки и отогнать так не кстати нахлынувшую родительскую любовь.
- Что касается «её»… - он многозначительно замолк. И сработало, первым прорвало Райтгарта:
- Она моя женщина, и белобрысый об этом прекрасно знал!
- На ней нет метки, - огрызнулся «белобрысый». – Так, что я вполне обосновано сомневаюсь, что она твоя, и что она вообще женщина!
- А я то думаю зачем ты меня заморозил… А оказываться просто решил проверить обоснованные сомнения…
- Я тебя заморозил потому, что ты зверюка бешенная! Что ты сегодня и доказал!
- Ты пытался убить мою женщину! – вскочил Райтгарт.
- И не только убить! – гадко улыбнулся Кайл, вскакивая следом.
У Райтгарта моментально потемнело в глазах. Блондин даже отступил от него на шаг, впервые задумавшись не переборщил ли – такое сильное желание убивать исходило от Райтгарта. Казалось, вся комната в момент пропиталась им, и атмосфера стала настолько плотной, что её можно резать ножом. Кайл расплылся в счастливой улыбке – вот он, соперник, которого он так давно искал! Вот с кем можно померяться силами.
- Немедленно прекрати! – дверь в кабинет резко открылась, как от пинка, и в неё ворвалась точная копия Кайла.
- Кто тебе разрешил сюда войти?! – теперь уже встал мастер. Правда, не вскочил в порыве чувств, как молодежь, а медленно, степенно, тщательно контролируя свою ярость. Ещё бы! Пусть Кайл и маньяк. Но его брат близнец… Наглый самоуверенный и не считается ни с чьим мнением ни в гильдии ни в семье. Его терпят только потому, что он единственный кто имеет влияние на Кайла.
Вот и сейчас этот наглец полностью проигнорировал его и подошел к братцу:
- Оставь девчонку в покое и немедленно пойдем со мной. У меня есть для тебя работа…
- Далась мне твоя девчонка, - расплылся блаженной улыбкой Кайл. – Пусть подавится. Кило, я нашел себе соперника.
Вновь пришедший посмотрел на брата, словно впервые увидел. Он был абсолютно счастливым. Раньше такие чувства его не посещали. Даже когда он истязал тех бедных женщин. Удовольствие – да, удовлетворение – да, радость – возможно. Счастье – никогда. Кило точно это знал потому что с самого рождения их чувства связаны. Близнецы всегда знали кто какие чувства испытывает. В этом была их сила и слабость одновременно. Это очень помогало, когда они работали в паре. Но в остальное время… Особенно, когда Кайл уходил «развлекаться»… Кило в отличие от него извращенцем не был. Поэтому чаще всего коротал свои вечера за выпивкой, что бы заглушить особенно эмоционально окрашенные моменты.
- Какого соперника? – осторожно спросил Кило у брата.
-Его, - слабый кивок в сторону немного растерявшегося от такой резкой смены настроя соперника Райтгарта и доверительно сообщил: - Он – невероятен!
- Ты тоже… - молодой человек все ещё не понимал ход мыслей брата.
- Эй, я тут стою! – рассердился, что к нему относятся как к мебели Райтгарт.
- Он мне руку оторвал, - проигнорировал его Кайл, а вот Кило наградил изумленным взглядом.
- Ну, было дело… - смутился от такого пристального внимания наемник.
- Все равно не понимаю, такое и прежде несколько раз случалось, - потерял к нему интерес Кило.
- О, братец! Ты не поймешь, - мечтательно протянул Кайл, глядя на Райтгарта влюбленным взглядом, чем ещё больше его смутил. – Эта жажда убийства… эта звериная мощь… Это мой соперник! Я хочу с тобой смахнуться!
Последний вопрос был адресован наемнику, но за него хором ответили и Кило и мастер:
- Запрещаю!!!
Повисла полная тишина. Кайл смотрел только на Райтгарта, который не стразу сообразил, что блондин все ещё ждет ответа.
- Не собираюсь я с тобою драться! – фыркнул он.
- Тогда я бросаю тебе вызов! – фанатично воскликнул Кайл.
- Да ты даже в гильдии не состоишь, - рассмеялся Рейно.
- Я вступлю! – повернулся к нему он.
- Папа не позволит, - осадил его пыл Кило. Как ни странно, подействовало. Он притих, да так и стоял, с поникшими плечами, глядя в пол. Даже брат не успевал следить за вихрем эмоций у него внутри. Все прекратилось резко. Кайл зацепился за два чувства: злость и решительность.
- Ты все равно со мной смахнешься, - гаденько улыбнулся он. – Я найду способ.
Он повернулся и пошел к выходу. У самого порога, оглянувшись, тихо сказал:
- Красивая у тебя зазноба. Жаль будет, если она станет женщиной кого-то другого…
Райтгарт глухо зарычал, глядя в след блондину. В нем все сильнее крепла тревога за Лючию, и уверенность, что Кайлу недолго осталось топтать землю.
Лючия сидела в комнате обозленная на весь мир (как теперь показаться на люди, если все будут знать о её личной жизни?) когда в дверь постучали.
- Проваливайте! – не разбираясь, крикнула она.
Стук повторился. Она проползла вперед на край кровати и крикнула:
- Отвали, не то Райтгарту пожалуюсь! – а что? Она все равно ему должна. Должком больше, должком меньше…
Принцесса прислушалась. Тихо. И только девушка вернулась на место стук снова повторился.
Разозленная Лючия решила не ждать Райтгарта и накостылять шутнику лично. Быстро перебежав свою небольшую комнату, чтобы настырный посетитель не успел сбежать, она резко открыла дверь… и не сдержала стон разочарования. За дверью никого не было. Кроме валявшегося на полу письма. Лючия ещё раз подозрительно осмотрела коридор, потом на всякий случай пнула письмо ногой. Не взорвалось и не покусало. Ну, что ж… Рискнув, девушка взяла в руки странную почту. Кто мог ей написать? Здесь? Быстренько разорвав конверт (все равно на нем ничего не написано), Лючия прочитала письмо и резюмировала:
- Это ещё что такое?
Она спустилась вниз, туда, где Мадлен и Арден ликвидировали последствия утренних разборок и задала им тот же вопрос. Прочитав письмо наемник присвистнул, а домовая задумчиво сказала:
- Занятная корреспонденция… Райтгарт просто обязан это прочитать!
- Райтгарт то, Райтгарт это… - раздраженно буркнула Лючия. – Это мне пришло! Объясните мне что это такое?
- Мы не можем с тобой это обсуждать! – попыталась урезонить её домовая.
- Нам от Райтгарта влетит, - вторил ей наемник.
Принцесса встала на один из стоящих рядом стульчиков и ударила парня кулачком по плечу что было сил. С таким же успехом она могла бы бросать горохом по стене. Тогда девушка сменила тактику:
- Ты расскажешь мне, не то я скажу Райтгарту, что мы целовались!
- Не ведись! – воскликнула Мадлен. – Ничего она не скажет!
- Хочешь, проверим? – тихо спросила Лючия, скопировав интонацию отца. Король Ветилен, даром что у него постоянно добродушное выражение лица, мог до икоты довести при желании. При этом выглядеть абсолютно спокойно и миролюбиво. От себя она ещё добавила красиво изогнутую бровь. Скопировала у своего ненаглядного наемника.
- Слышь, а ты с нашим мастером случайно не родственница? – поежился Арден.
- Случайно – нет, - двусмысленно ответила она. Пусть дальше сам додумывает. Это уже мамочкина грамота. Лючия хмыкнула. Кто бы знал где пригодится?
- Арден, не будь тряпкой! – домовая оказалась не робкого десятка.
А вот наемник быстро сдулся, Лючия даже немного разочаровалась в нем:
- Да это тебе прислали первое из семи заданий для вступления в нашу гильдию.
- Слабак! – прокомментировала Мадлен. Принцесса довольно улыбнулась:
- Так, значит если я это выполню, то как и Райтгарт стану наемником?
- Тебе лучше поговорить об этом с ним, - попытался увильнуть от ответа Арден, но у Лючии железная хватка:
- Нет, я поговорю об этом с тобой! – с нажимом сказала она и выразительно посмотрела на него. – В чем подвох?
Парень неохотно рассказал:
- Если ты начнешь выполнять задания, то или выполнишь все и вступишь в гильдию, или умрешь. Причем не обязательно во время выполнения задания. Если вступишь в гильдию – будешь в ней до смерти. И тебе дадут напарника. Скорее всего ты получила это задание по ошибке и пока ты не начала их выполнять мастер ещё может все отменить если ты не согласна…
- Я согласна!
- Э-э-э… что прости? – удивленно переглянулись Мадлен с Арденом.
- Я согласна! – чеканя каждое слово максимально твердо сказала Лючия.
- Но Райтгарт… - попыталась вразумить её домовая.
- Я СОГЛАСНА!
- Не решай сгоряча, - попытался выступить в роли голоса разума наемник. – Просто поговори с ним для начала. Если ты и потом захочешь вступить в нашу гильдию – милости просим. Передумаешь – никто осуждать не станет…
- Я сама за себя все решаю! – упрямо тряхнула головой Лючия.
- Тогда сама за себя реши поговорить с ним! – раздраженно бросила Мадлен. – Али слабо?
- Мне? Слабо? – возмутилась девушка.
-Да тебе!
Лючия задумалась на несколько секунд. С одной стороны она хотела поступить по-своему. С другой стороны – не позориться же перед ними, выставив себя слабачкой. Опять же, если согласится, то Райтгарт может подумать, что она у него под каблуком…А если его уломать – то может помочь… Интересно, а согласился бы он стать её напарником? А, нет! У него ж есть Арден… А само задание Лючии понравилось. Убивать никого не нужно, а вот напакостить одной…старой знакомой выскочке получилось бы знатно! Тем более, что выскочка сама напросилась!
Наемник и домовая напряженно застыли наблюдая за принцессой, пока мысли вихрем сменяли друг друга в её голове. За короткое знакомство они уже поняли, что предугадать логику её поведения невозможно в принципе, и теперь, молча, ждали её решения.
- Хорошо, - принцесса заговорила так неожиданно, что домовая чуть подпрыгнула с перепугу. – Когда придет Райтгарт я поговорю с ним. Жду его в своей комнате.
Последние слова она сказала, проходя мимо, поэтому не увидела, что Арден с Мадлен ударили по кулачкам как заправская команда.
Проводив принцессу взглядом, наемник сказал:
- Как ты знала что подействует?
- Я тебя умоляю! – фыркнула Мадлен. – Спину держит прямо, когда идет – не смотрит под ноги, входит в комнату и слегка кивает всем головой, снисходительный тон… Да с таким же успехом можно было бы повесить табличку: аристократка! А у этих господ больше чем упрямство может быть только самомнение.
- Представь, что Райтгарт с нами сделал бы, позволь мы его принцессе согласится?
- Даже подумать страшно, - передернула плечами домовая и со вздохом вернулась к прерванному занятию – уборке.
Лючия вышла из столовой и закрыла за собой дверь. Плотно так закрыла. Что бы эта парочка, которая так хорошо спелась, ничего не услышала, в частности, что лестница на второй этаж так и не заскрипела. Вместо этого, скрипнула входная дверь выпуская девушку с вороватым выражением лица.
То, что Лючия что-то пообещала этим двоим, ещё не значит, что она собиралась выполнять обещание. Поговорит! С Райтгартом! Как же! Держите карман шире!
Выйдя за двери она столкнулась с Чико.
- Простите, - спохватился парень, хотя виновата была принцесса, которая в данный момент готова была танцевать от радости. Все-таки, кто-то там на верху любит её!
- А я как раз тебя искала, - расплылась в самой дружелюбной улыбке, на которую только была способна Лючия. – Райтгарт сказал, что ты проводишь меня к одной нашей знакомой, к Санте.
- А почему я? – буркнул он, не проявляя особого энтузиазма.
- По качану! – огрызнулась принцесса. – Топай давай! Пока ветер без камней…
- Что? - вытаращил глаза Чико.
- По дороге расскажу, - улыбнулась Лючия, легонечко толкая маленького карманника в спину. Они уже и так здесь задержались, не хватало, что бы её отсутствия хватились раньше времени.
Чико взял её за руку и повел за собой. Сначала принцесса разозлилась. Почему он с ней, как с маленькой? А потом поняла, что так правильнее всего – шагал парень быстро. Даром, что Лючия больше него ростом, все равно едва поспевала. А в такой толпе она давно бы потерялась.
Город её поразил. Он бурлил людьми, как котёл и жил своей жизнью. Раньше она не ходила пешком. Её всегда возили по городу в открытом экипаже по предварительно огражденной от случайного транспорта и прохожих дороге. И каждый раз, когда она оказывалась в городе, был какой-нибудь праздник. Сегодня впервые она вживую увидела повседневную жизнь простых горожан.
Город напомнил ей муравейник. Люди как муравьи ходили туда-сюда, и каждый занимался своим делом. При этом каждый был сосредоточен на себе, шел по своим делам так, словно кроме него и его проблем на свете белом больше ничего нет. Люди, несмотря на то, что их было много и вместе они были толпой, и не маленькой, держались при этом каждый сам по себе. Изредка, кто-то встречал какого-то знакомого, обменивался парочкой незначительных реплик, что бы тут же обронить:
- Прости, очень спешу. Пока! – и снова отправиться по своим, очень важным делам. Одиночки.
Увиденное сильно отличалось от того, что она видела во дворце. Слуги знали друг друга и практически всех придворных, и постоянно сплетничали о них. Если при дворе появлялся кто-то новенький, то всю его подноготную знали задолго до того, как собственно он оказывался при дворе. Лючия очень рано поняла, что то, каков человек, и как о нём говорят – разные вещи.
Люди в городе умудрялись быть наедине с собой, даже в такой огромной толпе.
В то время, как обитатели царского дворца не оставались наедине, даже в собственной спальне за закрытыми дверями.
Лючия резко остановилась и посмотрела на эту серую массу, на эту безликую толпу… Как же она завидовала им! Их обыденности, их провинциальности и недалекости. Как же просто им живется, когда не думаешь ни о чем, кроме куска хлеба на следующий день…
Чико вывел её из задумчивости, дернув за рукав, и кивком головы давая понять, что им пора идти.
Лючия тряхнула головой, отгоняя от себя наваждение. Что это она, в самом деле? Ей пора идти.
Пора поговорить с Сантой, потому, что вокруг происходит гораздо больше, чем дано понять одной, сбившейся с пути принцессе…
Маленький карманник быстро и уверенно провел её одному ему известными лабиринтами улиц и переулков и вскоре они уже были у цели. Девушка без труда узнала дом, в котором ей оказали столь гостеприимный прием. Она оглянулась, что бы поблагодарить своего маленького проводника, но того и след простыл. Несколько секунд принцесса удрученно осматривалась, не понимая, как он смог так незаметно улизнуть, но потом пожала плечами и отмахнулась от мыслей о нем.
Лючия подошла к двери и стала гипнотизировать ручку двери взглядом. Что же такое Райтгарт делал в прошлый раз, что дверь открылась?
Так ничего и, не придумав, она просто позвонила.
Через несколько мгновений дверь открылась.
- Входите, госпожа Эсмеральда, - прозвучал из глубины знакомый голос.
- И я рада тебя видеть, Висельник, - промурлыкала довольная Лючия, входя. Санта сдержала слово. – А твоя госпожа дома?
Дверь позади неё волшебным образом закрылась с оглушительным грохотом. Девушка подпрыгнула от неожиданности и оглянулась на шум позади. И второй раз подпрыгнула от испуга, когда почти у неё над ухом прозвучал голос дворецкого:
- Хозяйка примет вас в гостиной, - и чуть удар не получила, когда оглянувшись увидела череп Висельника очень близко от себя.
- Ты что смерти моей хочешь? – воскликнула Лючия.
- У меня не может быть своих желаний, - холодно заметил дворецкий. – Прошу за мной.
Принцесса поежилась от холода, прозвучавшего в его словах, но покорно пошла следом.
Целительница уже ждала её сидя на том самом месте, на том самом диванчике. Как всегда эта женщина выглядела ухожено, подтянуто и обворожительно, несмотря на свои зрелые годы. Лючия невольно позавидовала ей. Вряд ли у неё получиться выглядеть так хорошо в том же возрасте. Девушка невольно грустно усмехнулась, подумав, что если свяжет свою жизнь с Райтгартом, то вряд ли доживет до такого возраста…
- Девочка моя, - целительница встала и протянула ей руки для того, что бы обнять. Но Лючия медлила. – Что с тобой, родная? Тебя кто-то обидел?
В её голосе прозвучало столько материнского тепла, столько участия… принцесса почувствовала, что ей трудно дышать, грудь сдавило, от еле сдерживаемых слез…
Санта много лет прожила на свете и многое видела и знала. Многолетний опыт подсказал, как ей правильно поступить – она просто подошла к Лючие и крепко обняла.
Для девушки это словно послужило спусковым крючком. Все, что она отодвигала на задний план, все чувства, которые старалась не замечать – все хлынуло наружу слезами горя и отчаянья. Боль от предательства родителей, горечь утраты, скорбь по той жизни которой уже не жить, страх неизвестного… и одиночество… Сколько всего ей приходилось держать в себе, хранить за надежно закрытой дверью, не признаваясь даже самой себе… А Санта, такая понимающая и ласковая, она просто оказалась рядом в нужный момент.
Внутри Лючии словно сжималась все это время тугая пружина. И вот, достигнув своего предела, она спружинила назад с большой отдачей.
Принцесса долго плакала, прежде чем успокоилась. Но и успокоением это трудно назвать. Скорее, просто выплакала все слезы, но облегчения это не принесло.
- Тебе легче? – участливо спросила Санта. Лючия пропустила тот момент, когда они снова оказались на диване. Целительница сидела и успокаивающе поглаживала ей волосы, а Лючия лежала на диване свернувшись калачиком, и положив голову на колени хозяйки дома.
- Нет, - честно призналась она.
- Тогда не вороши прошлое, пока не почувствуешь, что это тебе нужно, - назидательно посоветовала Санта. – Лучше расскажи, что же привело тебя в мой дом. А Висельник принесет ромашковый чай и черничные кексики.
Лючия против воли улыбнулась. Определенно эта женщина знает толк в том, как принимать гостей.
А черничные кексы, как оказалось умеют возвращать к жизни. И развязывать язык.
Принцесса даже и не заметила, как рассказала обо всем старой целительнице, пока одно за другим уничтожала вкусное угощение.
- Правильно ли я поняла, - подытожила Ей довольно путанный рассказ Санта. – Ты беспокоишься из-за Райтгарта, потому, что не знаешь можно ли ему доверять, какие у вас отношения и какие у него на тебя планы?(согласный кивок) Ты беспокоишься по поводу выбора который сделала, уйдя от родителей?(согласное мычание с набитым ртом) Но самое главное твое переживание по поводу того, что ты не знаешь кто ты теперь, и каким может быть твое будущее?
Лючия отложила недоеденный кекс в сторону и посмотрела на целительницу грустными и влажными от слез глазами:
- Не-не-не! – замахала руками Санта. – Только не начинай по новой сырость разводить… На вот, съешь кексик…
Целительница подсунула ей недоеденный кексик.
- Я не знала к кому ещё могу пойти, - шмыгнула носом Лючия. Кексами она уже объелась, придется целительнице отвечать на вопросы. По правде плакать уже не хотелось, это был только момент, и он уже прошел. Но пока у неё глаза на мокром месте целительница выложит все, как на духу.
- Послушай, девочка, - вздохнула Санта. – Единственный, кому ты сейчас можешь верить – это Райтгарт. Он человек слова, и не предаст тебя. Что касается семьи. Я спросила тебя уверена ли ты, и вспомни свой ответ!
- Мне хоть так, хоть так некуда возвращаться, - недовольно пробурчала принцесса. Никто не любит признавать чужую правоту.
- Правильно, девочка моя, - Лючия метнула на целительницу быстрый взгляд. Ей почудилось, или в этом умудренном опытом голосе скользнула нотка превосходства? – Тебя никто не заставлял. Ни я, ни Райтгарт. Это было только твое решение. Я просила тебя подумать хорошо, не решать с горяча. Он стоял рядом и не вмешивался и готов был принять любое твое решение.
Лючия насупилась и не смотрела на Санту. Ей почему-то казалось, что целительница должна поддерживать её, а не тыкать носом в ошибки, как провинившегося котенка.
- Заметь, он всегда рядом и всегда дает тебе право выбора, - все тем же всезнающим тоном продолжила Санта. – За все свои поступки несешь ответственность только ты одна. Ты не ребенок, Лючия. Нельзя пойти к маме с папой и попросить, что бы они все исправили. И Райтгарт смотрит на тебя не как на ребенка. Поэтому и дает тебе решать самой, что для тебя хорошо, что правильно. Он терпелив, но так будет не вечно…
Девушка залилась краской стыда. Она не сильно понимала, на что намекает эта женщина, но покраснела наверное до кончиков волос. Да что с ним не так, с эти Райтгартом? Почему он на неё так действует? Сердце гулко бьется о ребра, краска заливает лицо, она словно забывает, как нужно дышать…
- Ах, ты ещё совсем, совсем ребенок, - умиленно вздохнула Санта. – Ничегошеньки ведь не понимаешь?
Вместо ответа Лючия просто кивнула.
- Ничего, придет время, и ты все поймешь, - по-отечески улыбнулась ей она. Сейчас Санта выглядела старше, мудрее, опытнее и… честнее что ли. Лючия несколько мгновений думала, прежде чем на ум пришло подходящее слово. Сейчас целительница более настоящая, она не играет, не притворяется. Но это был лишь момент… И он увы быстро прошел. Женщина вернула на место прежнюю маску дружелюбности и всепонимания: - Что касается приглашения… К тебе оно действительно попало по ошибке. Его присылают всем, кто поселится в гильдии. Тебе решать принимать его или как.
- Но я ничего об этом не знаю, - эмоционально воскликнула Лючия.
- Да, но ты знаешь кое-кого, кто знает, - многозначительно ответила Санта.
Лючия немного подумала и неуверенно спросила:
- Арден?
Такой ответ ввел целительницу в ступор на некоторое время. Потом вздохнув, она сказала:
- Да, но я не о нем говорила.
- Лекс? – нерешительно предположила принцесса.
Санта посмотрела на неё странным взглядом. Издевается она что ли?! Натянуто улыбнувшись, целительница посоветовала, правда без прежней дружелюбности в голосе:
- Думай, девочка, думай…
Лючия надулась на неё, как мышь на крупу. Методом исключения оставался только:
- Райтгарт, – без особого энтузиазма сказала она.
Санта, удовлетворенно усмехнулась.
- Что не так? Почему не довольна?
- Да что вы заладили со своим Райтгартом! – вскипела как чайник девушка. – У меня своя голова на плечах есть!
- Никто ж и не спорит… - попробовала успокоить её целительница. – Просто он действительно может рассказать тебе то, что другие просто испугаются…
- Кого они испугаются? Меня? – устало переспросила принцесса. Этот разговор начал утомлять и раздражать.
- Райтгарта, - спокойно объяснила Санта.
- Да что вы перед ним по струнке все ходите? – опять завелась с полоборота Лючия. – Не такой он и старашный…
- Такой! – холодно перебила её целительница.
- Что? – опешила принцесса.
- Я честно пыталась поговорить с тобой дружелюбно, но ты любого выведешь из себя, - холодно заговорила Санта. – Ты что не понимаешь, что его не просто так боится целая гильдия? Лючия, мужчина, с которым ты связала свою жизнь, монстр во всех смыслах этого слова. Безумно влюбленный в тебя монстр. И тебе очень повезло, что до сих пор не пришлось видеть его истинную натуру.
Девушка молчала. Ей нечего было возразить. Она чувствовала правоту собеседницы, но дух противоречия не давал так просто сдаться. Просто принцесса пока не придумала аргументов…
Целительница восприняла молчание собеседницы как знак согласия и продолжила:
- Лючия, я ни в коем случае тебя не пугаю. Райтгарт с тобой очень терпелив и доверяет…
Принцесса скептически хмыкнула.
- Отпустил же он тебя сюда одну, - привела разумный довод Санта.
- Я его и не спрашивала, - фыркнула Лючия.
- Как… не спрашивала… - впала в ступор целительница.
- Просто ушла из гильдии и все, - пожала плечами принцесса с удивлением глядя на то, как краски покинули лицо собеседницы и оно неестественно вытянулось, а глаза округлились. Вообще всем своим видом женщина олицетворяла гремучую смесь крайней степени изумления и ужаса.
Лючия как раз собиралась спросить, что такое с ней твориться, когда позади неё послышался полный ярости оглушающий рев, и входная дверь служившая верой и правдой этому дому не один год, слетела с петель с такой силой, что пролетев через всю комнату впечаталась в противоположную стену. Девушка даже моргнуть не успела, не то, что испугаться, настолько быстро все произошло. Она посмотрела на Санту в отражение на висящем у стены напротив старинном зеркале в серебряной оправе, и увидела огромного монстра у себя за спиной. Он снова заревел и Лючия с содроганием почувствовала, звук волной прошедший через все тело.
Принцесса задержала дыхание и очень медленно обернулась.
Позади стоял монстр, в очертаниях которого угадывалось сходство с человеком. Две руки, две ноги, мощный торс с панцирными пластинами на груди, непропорционально большая голова на толстой шее, и огромный хвост, которым это двухметровое нечто размахивало со стороны в сторону. Пальцы рук (или лап) заканчивались длинными и толстыми когтями, тело было покрыто кожей мутного, болотно-зеленого цвета. Но не это больше всего поразило принцессу. Внушительнее всего смотрелась огромная пасть усеянная тысячами мелких зубов-икл.
Лючия смотрела как зачарованная на то, как эта огромная махина медленно сунет на них. Можно было вскочить, бежать… Но было в этом огромном хищнике нечто гипнотическое, что не позволяло отвести взгляд, шевельнуться. Словно вся комната, как желе заполнилась его жаждой убийства, и это чувство физически давило, прижимало к полу не позволяя шевельнуться. Чем ближе подходил нежданный гость, тем тяжелее становилось. Принцесса сползла по стульчику на пол, обхватив голову руками, стараясь хоть немного облегчить самочувствие. Боль, отчаянье, страх… Целая гамма эмоций нахлынула разом. Девушка понимала, что это не её чувства, но ничего не могла поделать – они разрывали ей сердце. Она почувствовала, как тонкую струйку крови, потекшую из носа. Но ничего не могла поделать. Сознание начинало потихоньку затуманиваться.
И в тот момент, когда она уже решила сдаться, позади неё раздался другой рев - могучий и пронзительный. Лючия словно сбросила оковы сна. Порыв горячего ветра, которым её обдало, слегка приподнял подол платья и взметнул вверх уложенные в легкую прическу волосы. Убрав с лица прилипшие локоны волос, девушка с замиранием сердца уставилась на огромную, четыреногую ящерицу с массивным туловищем, большими сильными лапами и голова с внушительным набором клыков в пасти. Кожа ящерицы, насыщенного медно красного цвета, словно сияла изнутри, а голову удивительного создания украшал кожаный воротник, который то поднимался то опускался. Ящерица стояла на двух ногах и слегка опиралась на массивный хвост. В таком положении её рост и рост противника практически совпадали.
Два чудовища сошлись в схватке так быстро, что Лючия не ожидавшая подобного варианта развития событий, просто не успела никуда отскочить. Сжавшись в комочек, обхватив голову руками и подвывая от страха( ужас душил настолько, что заплакать не получалось), принцесса следила за тем как сражаются два исполина. Они дрались как звери – полосовали друг друга когтями, вырывали зубами куски плоти, стараясь добраться до горла противника. Соперники не уступали друг другу.
При этом их способы ведения боя сильно отличались
Ящерица брала ловкостью и изворотливостью – монстр за ней просто не поспевал. Её атаки были слабыми, но частыми. А вот монстр брал грубой силой. Конечно, он больше пропускал удары. Но уж если доставал ящерицу, то доставал по полной.
Они то сходились то расходились в коротких стычках, при этом круша все вокруг. Лючия так и замерла, не решаясь шевельнуться, что бы не оказаться под ногами у кого-то из двух разъяренных монстров. Если бы она знала хоть одну молитву, то молилась бы как никогда искренне. Но принцесса их не знала – никто никогда не учил её этому. Все, что она могла это сидеть, сжавшись, не шевелясь и умоляя: «Пожалуйста… пожалуйста… пожалуйста…». Что именно она вкладывала в это пожалуйста так сразу и не скажешь – что бы все закончилось, что бы её не убили и не покалечили, что бы кто-то пришел и спас её…
Два чудовища в который раз разошлись.
Лючия с опаской подняла голову и осмотрелась. Нежданный гость стоял с одной стороны и перешагивал с лапы на лапу, виляя хвостом со стороны в сторону. В коротком и ожесточенном бою он получил множество ран – серьезных и не очень. При этом весь измазан в крови – своей темно бордовой, почти черной, и в крови ящерицы, алого цвета, разяще контрастирующей с его собственной. Стоит ли удивляться, что больше всего в эту кровь была измазана его пасть? Бешенный рев озверевшего от ярости монстра, огласил всю комнату.
Ящерица стоявшая прямо напротив ответила не менее яростным ревом и покрыла все свое тело огнем. В его правой лапе тоже загорелось пламя. Едва только увидев это, принцесса подумала, что это у него лапа загорелась, но несколько мгновений спустя поняла, что это его оружие.
Противники закончили прощупывать друг друга в схватке и теперь готовились к серьезному бою.
Как-то так случайно получилось, что Лючия оказалась аккурат между ними двумя…
Страх, ужас… Вот, что на самом деле двигает людьми. В страхе человек способен на то, чьего никогда ни при каких обстоятельствах не сделал бы – поднять телегу, залезть на дерево, даже если не умеет, сразится с более сильным соперником и победить…
Нет, принцесса не полезла бить морды этим двум монстрам. Видимо, она не до такой степени испугалась. Но! Она воспользовалась последним способом защиты – подняв верх дрожащие руки, она прочитала то самое единственное короткое заклинание, которое знала.
Это было последним, что запомнила несчастная, оказавшаяся на их пути…
Лючия пришла в чувство от приятного ощущения влаги на лице. Она почувствовала, что кто-то крепко держит её на руках. И почти сразу вспомнила, что случилось. Принцесса резко открыла глаза и в панике попробовала вырваться. Но сильные руки удержали её. Немного успокоившись, девушка поняла, что никто не собирается причинять ей боль, просто нежно, но твердо удерживает. И этот кто-то человек.
Запрокинув голову до упора, так что даже позвонки захрустели, Лючия рассмотрела своего «пленителя».
- Райтгарт… - выдохнула она с облегчением.
Мужчина ослабил свою хватку и выпустив её из рук позволил сесть придерживая за талию.
- Ты не пострадала? – серьезно спросил он. – Где-нибудь болит?
Лючия прислушалась к себе, у неё ничего не болит. Даже странно, ведь она оказалась между двух огней. Вместо ответа, принцесса вцепилась в наемника мертвой хваткой:
- Там были два чудовища… - сглотнув комм в горле сказала она. – Чудовища…
- Ты не пострадала? – снова с напором спросил Райтгарт.
- Я думала меня убьют… - одинокая слезинка скатилась по щеке. Голос предательски дрожал. – Я боялась… я так боялась…
- Лючия… - неуверенно заговорил наемник, отведя глаза в сторону.
- Ты спас меня… - неожиданно перебила его принцесса. – Опять…
Девушка неожиданно обняла его:
- Прости меня… - разрыдалась девушка. – Я никогда …никогда больше не уйду…
Райтгарт крепко прижимал к себе хрупкую содрогающуюся от рыданий фигурку, позволяя выплакаться. Он понимал, что ей это нужно после пережитого. Прошло около получаса, прежде, чем принцесса успокоилась. Но покидать надежные, и теплые объятия Райтгарта она не спешила, наслаждаясь тем, как он успокаивающе поглаживает сей спину. Взгляд блуждал по разгромленной гостиной, и у вскоре у Лючии невольно возник вопросы:
- Где Санта? Кто были эти… двое?
- С Сантой все в порядке, - уклончиво ответил наемник. – Она наверху, отдыхает.
- Но куда делись чудовища? – Лючия немного отстранилась и заглянула ему в лицо. – Как ты их победил?
- Это было не трудно, - принцесса обернулась на знакомый насмешливый голос и обомлела. Голос явно принадлежал Висельнику. Но вместо скелета в кресле напротив, подперев левой рукой щеку, вольготно расположился молодой брюнет лет двадцати-двадцати двух, с необыкновенно яркими зелеными глазами и наглой полуулыбкой. – Он был одним из них.
- Что?! – неестественно тонко взвизгнула девушка, и чуть не подпрыгнула, когда голос наемника тихо сказал ей на ухо:
- Это правда.
Мужчина намеренно сказал это таким спокойным, твердым и решительным голосом. Лючия должна осознавать – что это его второе я, которое в любой момент может выйти из-под контроля, как сегодня, когда наемник узнал, что она просто исчезла из гильдии. Девушка должна понимать, что Райтгарт не принц из рыцарских романов – он действительно такой: жестокий, дикий убийца, постоянно испытывающий жажду убивать. Это никогда не изменится, ему не повезло таким родиться и пришлось потратить много времени, что бы научится держать своего демона под контролем. Правда, с тех пор, как в его жизни появилась эта хрупкая, теперь уже брюнетка весь самоконтроль сошел на нет. Она заставляет его переживать слишком сильные эмоции, испытывать силу воли на прочность. А с этим не стоит играть. Чем скорее Лючия поймет и примет это, тем быстрее сможет смириться и научится с этим жить.
- Кто из чудищ был красивее? – неожиданно спросил Висельник.
- Что?! – опять перешла на ультразвук девушка. Настолько неожиданным оказался вопрос.
- Кто тебе больше понравился – демон или ящерица? – спокойно повторил вопрос Райтгарт. – Просто ответь.
Лючия часто-часто заморгала глазами и сказала первое, что в голову пришло:
- Ящерица…
- Выкуси! – эмоционально воскликнул и вскочил с кресла Висельник. – Я круче тебя!
Девушка почувствовала дискомфорт, когда наемник сильно прижал её к себе левой рукой, и попыталась смягчить свой ответ:
- Ну, простоя ящерица красивее с виду и все!
Парень с видом победителя поклонился по сторонам, словно вокруг стояла огромная толпа, а он принимал поздравления.
- Чему ты радуешься? – насмешливо спросил наемник. - Она твою саламандру ящерицей обозвала…
Висельник как-то сразу сник, и снова плюхнулся в кресло с самым обиженным видом:
- Все равно, я был круче!
Лючия не верила собственным ушам.
- Да что вы тут несете?! – вскочила она на ноги, вырвавшись из удобных и надежных объятий, и принялась расхаживать по комнате эмоционально размахивая руками: - Вы напугали меня до полусмерти, разнесли дом… И все только для того, что бы узнать кто из вас круче?! Да что с вами не так?!
Мужчины переглянулись и синхронно пожали плечами, не понимая причину её гнева. Лючия чуть не взвыла:
- И как далеко вы обирались зайти? Вы бы ограничились только домом или в расход пошли бы я и Санта?
Райтгарт сузил на неё глаза. Он не стал кричать: «Ни когда! Ни за что! Я ж люблю тебя!». Правда такова, что наемник не контролировал своего демона. Когда убийца вырывается на свободу, то все, чего он желает – убивать. И если Лючия попадет ему под горячую руку – тоже погибнет. И мужчина не собирался создавать иллюзий по этому поводу – только зная реальные масштабы опасности можно избежать её.
- Ну, все же обошлось, - легкомысленно улыбнулся Висельник.
- Кстати, а как все обошлось? – вдруг заинтересовалась принцесса. Пока зеленоглазый не упомянул она об этом не задумывалась, потому, что с самого начала думала, что Райтгарт всех спас. Но ведь он был одним из монстров. Тогда кто всех спас? Догадка осенила её внезапно: – Неужели мое колдовство сработало?!
- Да, - абсолютно серьезно сказал Висельник. – Твое колдовство определенно сработало…
- А потом пришла Санта и хорошенько поджарила нас молнией, приведя в чувство, - перебил его Райтгарт.
- Да-а-а… - протянул зеленоглазый. – Прилетело нам знатно!
- Тогда почему ты говоришь, что мое колдовство сработало? – перебила его Лючия. Она никогда альтруизмом не отличалась, и слушать, как ему там прилетело было, во-первых, скучно, во-вторых, неинтересно.
- Ну, теперь помимо Райтгарта в тебя влюблена моя саламандра, - с явным неудовольствием в голосе сказал Висельник. – Правда, нет худа без добра. По крайней мере, я теперь свободен от службы этой старой ведьме.
Несмотря на то, что принцессе было ужасно любопытно, она сделал вид, что ей абсолютно все равно, и деловито спросила у Райтгарта:
- Когда мы вернемся в гильдию?
Эффект был как раз таким, какого она и добивалась. Лицо висельника вытянулось от удивления, потом он снова повторил:
- Можешь собой гордиться, в тебя влюбилась саламандра, дух огня…
- Очаровательно, - без особого интереса сказала она и вопросительно изогнула левую бровь, копируя жест наемника.
- Можем хоть сейчас, - улыбка тронула краешек губ Райтгарта.
- Я говорю дух огня… могущественный… - растерянно пробормотал зеленоглазый.
- С Сантой все будет в порядке? – продолжала дразнить Висельника Лючия игнорируя его.
- Да, она просто переутомилась, - кажется, Лючия потихоньку научилась чувствовать его настроение, и сейчас наемник казался заинтригованным.
- Вот и славно, проведаем её потом… - и тут Висельник не выдержал, он вскочил на ноги быстро пересек комнату и схватив за плечи несколько раз хорошенько встряхнул во время своей пламенной тирады:
- Ты что не понимаешь что я тебе говорю женщина? Твое заклинание сработало! Моя саламандра будет служить тебе до твоей смерти! Могущественный дух огня, огненный дракон…
У Лючии уже голова кругом идти начала. Слава богу, Райтгарт, наконец, оттащил несдержанного парня. Не, ну она конечно сама его дразнила… Но это ещё не повод так эмоционально на все реагировать!
- Я так думаю, что если бы ей было интересно, то она сама бы спросила, - холодно сказал наемник, стоя между девушкой и возмущенно пыхтящим парнем.
- А мне что делать прикажешь? – эмоционально воскликнул Висельник.
- Успокоиться, - посоветовала Лючия.
- Женщина, - вздохнул зеленоглазый. – Ты явно не понимаешь, в какой ситуации оказалась… Знаешь хотя бы кто я?
- Да мне как-то все равно, - честно призналась она. Меньше всего ей хотелось слушать его слезливую историю, проникаться его тяжелой судьбой и помогать с проблемами.
Висельник проигнорировал её слова и продолжил:
- Я джин! Могущественный и…
- Исполняешь желания? – перебила его Лючия с блеском в глазах, мысленно составляющая список.
- Да что у вас за стереотипы! – обиделся он. – Эта старая ведьма тоже призвала меня, что бы я ей желания исполнял. Меня! Я сильнейший среди джинов, крылатый дух огня! Исполнять желания! Придумается же вам такое, жалкие людишки…
- Понятно, - потеряла к нему интерес Лючия.
- Я могу призвать тысячу ипостасей из другого мира! – продолжал Висельник полностью игнорируя все, что происходит вокруг.
- Рада за тебя, - сказала принцесса и сняла одну туфлю, придерживаясь за руку Райтгарта. Кажется ей туда камешек попал.
- Старая карга своим заклинанием привязала меня к дому! – вдохновенно продолжал зеленоглазый.
- Угу, - туфля вернулась на место.
- Но ты разбила её заклятие более сильным, - продолжал он, глядя на то, как Лючия взяв наемника за руку шагает к выходу:
- Ну, пока, - помахала она ручкой на прощание, даже не обернувшись, и вышла за дверь. И чуть не столкнулась с подленько улыбающимся Висельником нос к носу:
- И теперь я привязан к тебе, - злорадно сообщил он.
- Что-о-о? – впервые со дня знакомства Райтгарт и Лючия проявили такое единодушие.
- Что слышала, - его улыбка стала ещё шире. – Одна из моих ипостасей, причем сильнейшая из них, влюбилась в тебя. Теперь, куда ты, туда и я!
- Ты влюбился в меня? – с упавшим сердцем спросила принцесса.
- Не я, а саламандра! – назидательно ответил джин.
- В чём разница? – бесцветным голосом спросила девушка.
- Каждая из моих ипостасей – по-своему индивидуальна. Но все равно они часть меня!
Лючия послушала немного, поняла, что ничего не поняла и потеряла к этому интерес. Пока Висельник увлеченно рассказывал о многогранности своей натуры, девушка кивнула наемнику, и они тихонечко пошли себе дальше. Джин этого даже не заметил, продолжая вдохновенно расписывать свою силу и могущество…
Они спокойно прошли вниз по улице и, свернув за угол, снова наткнулись на Висельника:
- Ты все поняла про множество моих личностей? – спросил он перепугавшуюся Лючию.
- Множество личностей? – растеряно переспросила она. – Ты шизофреник?
- Нет же, - вздохнул он. – Я расскажу ещё раз.
И понеслась по новой. В этот раз уже наемник увлек девушку, сделав знак молчать. Дойдя до ближайшего поворота они снова встретились с джином который стоял, подпирая стену спиной, сложив руки на груди и согнув правую ногу в колене. Парень стоял со скучающим видом и не обращал внимание на то, что происходит вокруг. Лючия и Райтгарт переглянулись и тихонечко начали пятится. А что? Висельник занят своими делами, зачем его лишний раз беспокоить?
- Уже уходите? – спросил парень, пресекая бегство.
- Слышь, чего тебе надо? – взорвалась Лючия.
- Я же говорю – КУ-ДА ТЫ, ТУ-ДА И Я! – по слогам повторил Висельник. – И если ты думаешь, что мне это в радость, то ты жестоко ошибаешься.
- Надо же какое совпадение, - ехидно улыбнулась принцесса. – А у меня единственное вакантное место тени занято, и замену я не ищу! Так что свободен… Отпускаю тебя на волю… освобождаю… Чего там ещё надо сделать, что бы ты ушел по своим делам?
- Умереть, - хором ответили наемник и джин безрадостно глядя на неё.
- А? – растеряно уставилась на них девушка и даже сделала шаг назад от греха подальше.
-Твое колдовство будет действовать, пока ты жива, - мрачно объяснил Висельник. – поэтому я буду с тобой рядом до конца твоих дней.
- Я не хочу, что бы ты ходил за мной следом до конца моих дней, - жалобно прохныкала Лючия, у которой пред мысленным взором живо нарисовалась картина – она в ванной, голая, и зеленоглазый тут как тут. Только в отличие от подобных картинок с участием Райтгарта, после которых она густо краснела (она вообще часто краснела думая о нем), ничего кроме раздражения эти мысли не вызывали.
- Раньше думать надо было, - припечатал джин. – Когда колдовала!
- Я нечаянно, - покаянно опустила голову девушка.
- Ну, я мог бы тебя освободить от него, - спокойно вмешался Райтгарт.
- Нет такого способа, - убежденно заявил Висельник. – Если бы он существовал – я бы уже сам освободился.
- Один – есть, - уверенно повторил Райтгарт.
- Только если ты её убьешь! – рассмеялся джин.
- Не надо меня убивать, - тоненько взвизгнула Лючия.
- Я не смогу причинить тебе вред, - Райтгарт приобнял её за талию и легко поцеловал в макушку.
- А как тогда? – подняла на него заинтересованные глаза принцесса.
- Могу убить его, - обыденным тоном сказал наемник, поправляя ей волосы.
Висельник, глядя на заинтересованное лицо Лючии, явно всерьез задумавшейся над предложением, тут же затараторил:
- Во-первых, это не так легко как кажется! Я – джин…
- Я справлюсь, - просто констатировал факт Райтгарт.
- Это очень трудно…
- Не набивай себе цену, - немного раздраженно фыркнул наемник. – Ламию убить куда труднее. А ты ифрит, достаточно янтарного кинжала в сердце.
Зеленоглазый раздосадовано смолк. Крыть ему нечем. Немного помолчав, он все же нашелся:
- С другой стороны, - теперь джин разговаривал с наемником. – Если я останусь рядом, то могу проконтролировать её. И защитить если что.
Теперь уже лицо наемника приобрело задумчивое выражение.
- Не нужно меня контролировать! – возмутилась Лючия. – Я в состоянии о себе позаботиться!
Райтгарт смерил её оценивающим взглядом, и уверенно сказал:
- Не дай тебе боже за ней не уследить!
- Мне можно остаться? – затаив дыхание, на всякий случай уточнил Висельник, боясь поверить в свою удачу.
- Да! – рявкнул Райтгарт, немного занятый в этот момент – он уворачивался от кулачков разозленной Лючии. Била она не сильно, но активно. Улучив момент, наемник схватил девушку за руку и резко дернул на себя. Не удержавшись, она рухнула прямо ему в объятия:
- Злись сколько хочешь, - мягко прошептал он, наклонившись к уху, и поцеловал мгновенно присмиревшую девушку в плечё. – Лишь бы ты была в безопасности.
Лючия замерла, боясь вздохнуть, не зная, чего дальше ждать. Сердце билось как сумасшедшее, как от быстрого бега. С удивлением для себя, девушка поняла, что чего-то ждет. Но чего? Чего так жаждет её сердце? А Райтгарт просто стоял, и обнимал её, немного покачивая со стороны в сторону.
Пугаясь собственной смелости, Лючия посмотрела ему в лицо. Райтгарт смотрел на неё сверху вниз улыбаясь краешком губ. Ей захотелось закричать. Почему же он медлит, ведь эти проницательные серые глаза точно знают, чего она хочет. И этот мужчина точно знает, как ей это дать.
Райтгарт наклонился и поцеловал её медленно, дразнящее. И очень нежно… Лючию впервые кто-то так целовал, никогда прежде она не испытывала подобных чувств… словно тысяча бабочек порхали по всему телу, словно больше не существовало ни земли ни неба. Только он, она и этот необыкновенный поцелуй.
Когда мужчина отстранился, Лючия неосознанно потянулась за ним, желая продлить удовольствие. Но вовремя спохватилась, и покраснев, как маков цвет, попыталась отвернуться. В душе царило полное смятение, но при этом преобладало отчетливое чувство стыда.
Наемник удержал её, взяв кончиками пальцев за подбородок.
- Я люблю тебя, - просто сказал он, гладя ей прямо в лицо. Всего три слова, но от них в душе разлилось щемящее тепло и нежность. Всего три слова… - Верь мне. Я не сделаю тебе больно. Никогда.
Утробное рычанье испортило момент.
Лючия и Райтгарт обернулись – тело Висельника покрылось огнем, глаза стали красного цвета, а из горла вырывалось рычание.
- Ревнуешь? – довольно улыбнулся наемник, и посильнее прижал к себе девушку. Он сделал это намеренно. С одной стороны – что бы успеть защитить её в случае чего, с другой – что бы проверить, сможет ли ифрит удержать саламандру под контролем. Ну, и ему просто приятно было вот так обнимать Лючию, куда без этого.
Висельник взревел раненным зверем. Райтгарт отметил про себя, что это очень плохо. Не может говорить, значит дошел до грани. Если сейчас не остановится и не вернет себе нормальный вид, придется убить его. Он не может доверить заботу о любимой женщине дикому зверю – саламандра, так же как и демон Райтгарта неконтролируема. Если эта огненная ящерица вырвется на свободу – Лючия может попасть под горячую руку, так сказать.
Райтгарт с сожалением завел руку за спину, готовый в любой момент убить его припасенным заранее янтарным кинжалом. На то он и наемный убийца, что бы быть готовым ко всему. С сожалением, потому, что получить для Лючии такого охранника было бы просто замечательно. Как женщина она ифрита не интересует, но любовь саламандры «заставит» его быть преданнее любой собаки.
Пылающий джин, издал последний, леденящий душу рык, и пламя начало потихоньку гаснуть, пока полностью не погасло. Висельник обессилено упал на одно колено и, немного отдышавшись, поднял на обнимающуюся парочку хмурый взгляд:
- В следующий раз снимите себе номер!
Райтгарт хмыкнул. Лючия вопросительно на него посмотрела:
- Что такое номер?
- Я тебе потом расскажу, - улыбнулся наемник.
- Лучше покажи, пока тебя не опередили, - посоветовал Висельник пошленько улыбнувшись.
- А вот это уже твоя работа сделать так, что бы этого не произошло, - многообещающе улыбнулся Райтгарт. – А пока отведи её в гильдию. И проконтролируй, что бы она оттуда ни ногой… Хотя нет, - вспомнил о чём-то он и тут же нахмурился. – Отведи её к Санте и присмотри за ней, пока я не вернусь.
- Ты уж определись, чего ты хочешь, - буркнул Висельник вставая с колена.
- Хочу убить одного не в меру болтливого джина, - кровожадно ухмыльнулся наемник, и молниеносным движением вытащив из-за спины кинжал с янтарным лезвием, принялся демонстративно им поигрывать.
- Ну, мужик, мы не можем иметь все, что захотим, - обаятельно улыбнувшись, развел руками зеленоглазый. Обойдя Райтгарта, он подошел к принцессе и взяв за плечи начал толкать перед собой. – Мы бы с тобой поболтали, но нам пора…
Он ещё что-то болтал, Лючия вяло сопротивлялась, но Райтгарт был спокоен. Пока девушка под присмотром Висельника, Кайл, маньяк доморощенный до неё не доберется.
У него снова потемнело в глазах, когда он вспомнил, как Лючия пропала. Интересно Кило выжил?
Райтгарт вышел из гильдии в очень скверном расположении духа. Да что такое с этим миром в последнее время? Или вселенной вдруг показалось, что у него жизнь – мед, и она решила добавить ложку дегтя? Тогда вполне хватило бы происшествия во дворце… Не, ему не ложку дегтя, ему блин бидон решили добавить! Наемник спинным мозгом чувствовал, что это только начало…
Первая ласточка настигла, не дав уйти от гильдии далеко:
- Эй, наемник! – Кило поравнялся с ним.
В том, что это не его брат близнец Райтгарт был абсолютно уверен. Во-первых, он чуял его запах. Отличный нюх одно из немногих преимуществ доставшихся от демонской половины. Во-вторых, у этого Кило такой наглый тон… Как он до сих пор вообще жив?
-Есть разговор, - блондин посмотрел по сторонам. – Ты в опасности.
Левая бровь Райтгарта красиво изогнулась, а голос сочился иронией, когда он ответил:
- И как это я, наемный убийца могу быть в опасности?
- Я вполне серьезно, - раздраженно ответил Кило, и наемник отметил про себя, что у него вспыльчивый нрав. Что странно, потому, что блондин вырос в семье наемных убийц. Его с детства должны были тренировать скрывать свои мысли и чувства. И тут возникает резонный вопрос: зачем действительно ли у него такой вспыльчивый характер, как парень пытается ему показать? Райтгарт решил пока отложить этот вопрос, и подумать об этом позже. Хорошая память ещё один плюс от демонической половины. Он никогда ничего не забывает.
- Я возвращаюсь домой, - Райтгарт повернулся и пошел, не дожидаясь собеседника. – У тебя есть двадцать минут.
- Думаю, уложусь и в пять, - деловито сообщил блондин. – Кайл серьезно загорелся желанием с тобой подраться…
- Это его проблемы, - пожал плечами наемник. У него не было никакого желания идти на поводу у желаний этого неуравновешенного.
- Это проблемы любого, кто окажется рядом, - нахмурился Кило. – Мой брат… скажем так, очень увлекающаяся личность. На пути к цели он не побрезгует никакими методами.
- Если ты пытаешься меня напугать… - устало начал Райтгарт, но молодой спутник перебил его:
- Я пытаюсь тебя предупредить, - необыкновенно ровным и спокойным голосом сказал он. - Кайл больной на всю голову маньяк. Ты его заинтересовал. Нет, не так. Ты его ЗАИНТЕРЕСОВАЛ! Теперь он будет лгать, грабить, убивать… Все, что бы добиться своего! Лучше просто дай ему то, что он просит.
- А если нет? – бросил на него быстрый взгляд наемник. Вот теперь больше похоже на убийцу экстра класса.
- А если нет, то Кайл пойдет по трупам. С удовольствием пойдет, - будничным тоном ответил блондин. – И ему совершенно все равно, сколько человек поляжет…
- Да мне как-то тоже, - пожал плечами Райтгарт. Он сам положил столько народу, что чужая жизнь давно успела обесцениться. Правда в отличие от того же Кайла делал это без удовольствия. Нужно убить – без сожаления и промедления. С другой стороны, зачем создавать самому себе проблемы и тратить время на ненужные действия? Если быстрее обойти и не убивать – то он обойдет.
- Райтгарт, ты вроде умный мужик, - устало вздохнув, начал объяснять Кило. – Ты что думаешь, что он пойдет по улице убивая всех подряд? Нет, - парень криво улыбнулся. – Кайл бьет по самому дорогому.
Райтгарт только хмыкнул. Слабовато пугать получается. Видя, что собеседник отнесся к его словам скептически, блондин продолжил:
- Зная брата, могу предположить, что начнет он с той наемницы, что была с вами таверне…
- Лекс, - догадался наемник.
- Пофиг, - отмахнулся Кило. Имена жертв брата его не интересовали – надгробия им ставить он не собирался. – Следующим будет или твой напарник, или глава вашей гильдии…
- Рейно ему не по зубам, - презрительно фыркнул Райтгарт.
- Ты просто не знаешь, какая у него хватка, - оскалился блондин в подобии улыбки.
- И что? – пожал плечами наемник. Он все равно не понимал логики. И Лекс, и Арден в состоянии о себе позаботиться. Если Кайл все-таки убьет их, значит они не настолько хороши. Каждый, кто приходит в гильдию знает, что не умрет своей смертью. Однажды найдется кто-то сильнее, умнее, ловчее… В любом случае исход один. А насчет Рейно… Голыми руками того, кто стал главой такой…специфической гильдии не возьмешь. Иначе какой он глава?
- А то, что рано или поздно, но ему в руки попадется тот, кто тебе дороже всех их вместе взятых. И тогда ты будешь умолять небеса о том, что бы сражаться с моим братом за то, что бы спасти, а не отомстить, - серьезно сказал Кило.
- Такого человека нет, - легко улыбнулся Райтгарт.
- То есть, - вкрадчиво спросил молодой убийца. – Если он выколет два очаровательных зеленых глаза, которые ему так понравились…
- Он не тронет Лючию, - убежденно сказал Райтгарт. – Она со мной. А семья наемника неприкосновенна…
- Плевал он на вашу гильдию, ваш устав и ваши правила, - рассмеялся ему в лицо блондин.
Райтгарт остановился и уставился на Кило. Он только сейчас осознал, насколько тот прав. Ведь у Мадлен это его не остановило…Словно прочитав его мысли, парень кровожадно ухмыльнулся и сказал:
- С другой стороны, он вполне мог бы начать именно с неё…
Райтгарт не дослушал. До дома оставалось всего ничего, пара поворотов… Как он мог так оплошать? Он себе не простит, если с Лючией что-то произойдет! И этого белобрысого говнюка тоже!
Он почувствовал, как демон внутри него подымает голову. Райтгарт не стал его успокаивать – так он был быстрее.
Выбив входную дверь ногой, Райтгарт ворвался в дом и втянул носом воздух, пытаясь уловить такой дорогой запах, а заодно понять, нет ли в доме посторонних.
Его глаза загорелись красным. Дом не пах Лючией.
На шум из кухни выбежали Арден и Мадлен.
- Где она, - утробное рычание, вырвавшееся у него из груди расшифровке не поддавалось, но парочка и так поняла что ему нужно.
- Она в своей комнате… - попыталась успокоить его Мадлен. Но вышло только хуже – Райтгарт совсем потерял контроль. Демон вырвался наружу.
- Ни себе…! – в благоговейном ужасе застыл у порога Кило. И очень не кстати – демон почуял запах Лючии, а блондин стоял у него на пути…
Несмотря на всю свою подготовку, сноровку и жизненный опыт, Райтгарт все же не смог просчитать Кило. И сильно его недооценивал. Парень не только выжил, но и не получил особых повреждений. Он успел вовремя уйти с линии огня. Так же так и его, Райтгарт недооценивал и Кайла, просто не понимал, насколько он отличается от наемников. Его брат действительно больной. Он получает какое-то извращенное удовольствие, убивая других. Кайл изучил столько способов и методов… Кило передернуло. Даже ему, казалось отвратительным то, что творит этот псих. А ведь он вырос, видя все тоже, что и Кайл. Кроме того их учили одинаково. Только Кило всегда относился к убийствам, как к необходимости, и с полным равнодушием. В семье наемных убийц человеческая жизнь ценилась настолько, сколько мог заплатить заказчик. А вот Кайл с детства обожал убивать, и делал это вдохновенно, с душой! Если можно так сказать… Начинал с кошек и собак. Потом пошли в расход слуги. Подрос – и отец разрешил ему искать жертв в городе.
У братьев всегда была очень тесная связь. Как ни как, близнецы. Лет в десять Кило начали мучить головные боли. Это длилось больше месяца, прежде чем он впервые посмотрел на мир глазами брата.
Кило как раз сидел у себя в комнате и играл небольшим карманным ножиком, когда снова накатила эта боль. Только в этот раз она была сильнее, острее… Что-то с огромной силой давило на глаза, словно пыталось их выдавить, а потом все резко закончилось. Только Кило уже не был в своей комнате. Он был в одном безлюдном городском проулке. И что странно, парень четко осознавал, что сидит на месте, но глаза говорили ему, что он двигается. И не просто двигается – он тащит по земле бесчувственное женское тело. Кило попытался закрыть глаза, стряхнуть с себя это виденье… Но ничего не получалось. Глаза словно жили своей собственной жизнью: смотрели куда вздумается, моргали, когда сами захотят.
А дальше чьи-то руки заботливо связали жертву, и такое с ней творили, пока несчастная не отдала богу душу…
Практически сразу после этого все закончилось. Кило снова сидел у себя в комнате, на полу. Его лицо было залито кровью – кровоточили глаза. Как оказалось – неприятный побочный эффект, который появляется всегда. Как оказалось – он не властен над этим. Как оказалось, братец получает удовольствие от того, что за его работой наблюдают. Поэтому Кайл всегда ценил и оберегал его.
Правда, для самого Кило это было слабое утешение. Уже очень и очень давно он искал встречи со старухой с косой, снова и снова задаваясь вопросом: почему же она его избегает?
Молодой человек шагал по улице, когда снова накатило это чувство: словно туман в голове, и кто-то невидимый вбивает ему в голову миллион тонких и острых игл. Мрачная улыбка снова искривила его губы. Это чувство ему знакомо…
Братец поймал себе очередную жертву…
Кило едва успел нырнуть в ближайший глухой угол, облокотиться о холодную каменную стену, когда начал смотреть. Ноги плохо держали его и он тихонечко сполз по ней и сел прямо на грязную городскую брусчатку. Мда-а-а… Не за ту женщину из своего окружения Райтгарт волнуется, ох, не за ту…
Лекс очухалась в старом сыром подвале. Головная боль услужливо подсказала, как именно она здесь оказалась. Наемница как раз вышла из трактира, и собиралась пойти домой, когда почувствовала, как в шею что-то кольнуло. Последнее, что она видела перед тем, как сознание померкло – небольшой дротик с красным пером, который она из себя вытащила.
Девушка мысленно выругалась. Да-а! Сама виновата. Словить её оказалось так легко, что даже стыдно.
Наемница оглянулась: в полумраке было видно, что комната большая, завалина всяким хламом, воздух не затхлый, значит, помещением время от времени пользуются. Свет в помещение проникал через несколько окошек расположенных у самого потолка. Присмотревшись, она поняла, что окна видно не полностью – значит, помещение полуподвальное. Правильнее будет сказать, что это подвал. Под каким-нибудь доком, или храмом… Кто бы её сюда не притащил, он знал, что делал. Таким помещением если и пользуются, то крайне редко. Помощи ждать не откуда.
Теперь Лекс посмотрела на себя: сидит на неудобном деревянном стуле-кресле с очень высокой спинкой, руки привязаны к подлокотникам, ноги к ножкам, шея к спинке, кляп во рту. В каком бы отчаянном положении не находилась наемница, но не могла не отметить, как профессионально проделана работа.
Придя к выводу, что самой освободиться по-быстрому не получится, Лекс решила действовать по ситуации. Кто-то же похитил её и привез сюда. Если, конечно этот кто-то не запер и не выкинул после этого ключ.
- А, проснулась! – прервал её размышления знакомый голос.
Если бы не кляп во рту – Лекс бы рассмеялась. Видимо наркотик ещё действовал, иначе она бы уже поняла чьих поганых ручонок это дело. Кайл! Интересно, что этому больному извращенцу нужно? Он и раньше похищал женщин. Но к наемникам раньше не совался. Это было что-то вроде молчаливой договоренности – наемники не лезли в дела его семьи, а он не совался в дела гильдии и не путался ни у кого под ногами.
Пока наемница гадала над такой резкой сменой поведения убийцы, Кайл, показался из своего укрытия. Как всегда прическа с торчащими в разные стороны волосами, его светлый костюмчик, и хищный взгляд. Только зрачки переливались красным.
Он подошел к ней и вытащил кляп.
- Прости за неудобство, принцесса, - его губы искривились в блаженной улыбке.
- Ну, что ты, - иронично фыркнула Лекс. – Какие неудобства…
Он обошел стул и стал сзади. Теперь наемница не могла его видеть. И предугадать его действия тоже не представлялось возможным. И это плохо. Опыт подсказывал, что имея дело с таким маньяком нужно не выпускать его из виду и по возможности держать ситуацию под контролем.
- Знаешь, - любовно сказал он. – А ты у меня первая наемница…
Лекс не сдержалась и прыснула:
- Что до этого в голову не приходило для чего женщины нужны?
И тут же ощутила холодное лезвие у себя на шее. Оно упиралось в шею, и стоило ей глотнуть – порез обеспечен.
- Твой смех просто музыка для моих ушей, принцесса, - только выдержка, отточенная годами, позволила не вздрогнуть, когда она услышала вкрадчивый голос возле уха. – Что же ты? Смейся! Или тебе не весело в моей компании?
Он убрал нож так же быстро, как и приставил к горлу. Лекс решила попробовать потянуть время:
- Я, конечно догадывалась, что ты ко мне не ровно дышишь, но почему, тебе приспичило похищать меня сейчас?
Блондин рассмеялся, искренне, весело:
- Ты мне без надобности, - девушка услышала, позади звон метала, и холодок прошелся по спине. – Ты мне никогда и не нравилась, принцесса…
- Но ты похитил меня, - нахмурилась наемница. – Ты же говоришь, что я принцесса.
Кайл промолчал, продолжая заниматься своими делами у неё за спиной.
Где-то на другом конце города Кило горько прошептал:
- Они все были принцессами…
Он ничего не мог сделать. Только смотреть. Кайл каким-то образом контролировал процесс, а Кило отводилась роль простого соглядатая. Да он уже и не пытался ничего изменить. Теперь ему было известно, какую дорогую цену приходится платить за свои желания. Особенно, если они идут в разрез с желаниями брата.
А девушка тем временем продолжала говорить, не осознавая, что все больше и больше усугубляла свое положение. Кайл не любит таких пленниц, ему нравятся рыдающие от отчаянья, умоляющие, запуганные жертвы. Даже странно, что его выбор пал именно эту эффектную брюнетку.
- Скажи-ка мне Кайл, ты действительно думаешь, что тебе все просто сойдет с рук? – не унималась Лекс.
- Нет, - в его голосе послышалась улыбка.
- Не понимаю, - нахмурилась наемница.
- Я надеюсь, что об этом узнает Райтгарт и придет ко мне, что бы отомстить, - молодой человек, наконец, закончил приготовления и снова подошел к Лекс. Он наклонился к ней, и взял лицо в руки. Наемница не сопротивлялась, понимая полную бессмысленность этого.
- У тебя хорошенькое личико, - деловито сказал блондин, придирчиво осматривая его. – Но не идеальное…
- Уж какое при рождении выдали, - фыркнула Лекс. Если этот убогий думает, что она собирается лебезить перед ним, то он сильно ошибается.
- Мда-а… - он недовольно покачал головой. – Придется исправлять…
Лекс презрительно фыркнула:
- Я то думала... – разочаровано протянула она. – А оказалось ты всего-навсего собрался замучить…
Кайл нахмурился. Кило почувствовал что все, брат потерял над собой контроль. Жаль девушку… красивая…
- Знаешь, принцесса, мне никогда не нравились твои глаза, - глухо сообщил он и одним четким отработанным годами движением полоснул Лекс по левой щеке и глазу.
Девушка не издала ни звука. Когда она пришла в гильдию мастер Рейно потратил много времени обучая терпеть боль. Когда вошла в десятку лучших, старый убийца за руку отвел её к Санте. Целительница опоила свою гостью сонным зельем. Очнулась Лекс в темном подземелье закованная в цепи. Каждые несколько дней к ней приходил Висельник. Не говоря ни слова, он то глаз ей вырвет, то пальцы отрежет. А потом поливал тошнотворно пахнущей водой, и все снова вырастало за ночь или за две. Висельник приходил снова и снова, казалось этот ад никогда не закончиться… В какой-то момент Лекс поймала себя на мысли, что боль слабее… Она с удивлением заметила, что чем чаще Висельник так над нею издевается, тем больше она может контролировать свои чувства. В один прекрасный момент, он отрезал ей пальцы, а она и не вскрикнула. После этого её выходили и отпустили. Обучение было окончено.
После всего, что Лекс вытерпела в подвальчике у Санты, Кайл со своим ножичком её вряд ли напугал бы.
- И это все? – рассмеялась наемница, слегка наклонив голову влево, что бы кровь не текла в лицо. – я думала, ты способен на большее.
Кайл глухо зарычал и занес руку для очередного удара, и в этот момент грудь его пробило лезвие меча. Блондин с удивление посмотрел на торчащий из груди кусок метала:
- Давно я не видел своей крови, - прохрипел он, отхаркивая кровь и падая на колени.
Лекс удивленно посмотрела на своего спасителя: вот уж кого не ожидала увидеть. Парень, прежде всего, оторвал кусочек от её платья, и перевязал сильно кровоточащую рану, на манер пиратской повязки. Девушка не жаловалась. Пока что это лучшее, что можно сделать.
- Ты что тут делаешь? – спросила она, глядя на то, как молодой человек быстро работая кинжалом, который взял у Кайла, разрезает путы.
- Тебя спасаю, - буркнул Арден в ответ.
- Я, конечно, не против, - наемница с удовольствием растирала запястья, пока он освобождал ноги. – Но, как ты узнал, что я тут?
- Поисковик, - коротко бросил наемник в ответ. Большего и не требовалось. Поисковик – замечательное заклинание, придуманное гениальной Сантой. Его суть очень простая. Если нужно найти объект, то берется его личная вещь, что-нибудь маленькое. Помещается внутрь небольшого клубка ниток, и он прикатывается к хозяину. Конечно, поисковик, срабатывает не всегда: несколько раз на памяти Ардена тонул в реке, проваливался в пропасть, при водил на кладбище или к вообще другому человеку(истинному хозяину вещи). Да и помещать что-то внутрь клубка ниток – весьма муторное дело. Сидишь и минут сорок сматываешь клубок, читая определенное заклинание. Но если выхода нет…Как вот сейчас, например, все средства хороши.
- Я имею ввиду, как ты узнал, что мне нужна помощь?
Арден, закончил и помог девушке встать, так же коротко ответив:
- Мадлен, - в данном случае уточнение тоже не требовалось. Мадлен – домовая. Она чувствовала, когда с домочадцами беда. Если убийца не вернется, то все узнавали об этом прежде всего от неё. – Пойдем, у нас мало времени.
Молодой человек потащил её за руку.
- Он уже мертв… - попыталась она остановить его. Бежать с кровоточащим глазом удовольствие ниже среднего. Арден ответил не сбавляя скорости:
- Он из династии наемных убийц, так его не убьешь, только замедлить можно.
- В каком смысле? – Лекс придерживала повязку на глазу, но потеря крови начинала давать о себе знать – координация нарушилась, её водило и стороны в сторону, руки ноги похолодели.
- Потом объясню! – буркнул Арден, открывая входную дверь и выпуская девушку вперед.
У Лекс потемнело в глазах, но она очень старалась продержаться подольше.
- Сейчас, - прохрипела она. – Расскажи мне сейчас.
Это был не каприз. Она попыталась завязать разговор, чтобы отвлечься от боли и иметь возможность ориентироваться на голос Ардена. Наемник, вздохнул, но подинился:
- Этот клан убийц так не убьешь, - тихо заговорил он, ведя девушку за собой по улице и стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. – При рождении шаман Борза вырывает их сердца и прячет. Его можно убить, только ударом в сердце…
Тихий истеричный смех перебил его.
- Ты что серьезно думаешь, что я куплюсь на этот бред про шамана Борзу? – Лекс остановилась и прижалась к стене. Ей нужно передохнуть.
- Это не бред, - нахмурился Арден. – Он служит не первому поколению этой семьи…
- Перестань, - Лекс обессилено сползла по стеночке. – Шаман Борза, победивший смерть – только легенда…
- Что с тобой? – наемник тщетно попытался привести девушку в чувство. Лекс отключилась. – Отлично!!!
Арден прикусил губу от досады. Он понимал, что наемница и так продержалась дольше, чем можно было бы ожидать. Но девушка все равно отключилась не вовремя. Пройдет не так много времени, прежде чем блондинистый убийца придет в чувство.
Молодой наемник сел рядом бесчувственным телом и прикинул варианты.
Первое и самое простое – можно бросить её здесь. Все равно, если быстро не оказать ей медицинскую помощь, наемнице недолго осталось. Рана очень кровоточит. Глаз вообще никто кроме Санты не спасет. И не факт, что он успеет её туда доставить. Так что это решение кажется вполне логичным. Лишний груз никому не нужен.
С другой стороны, если Лекс тут помрет, у него не будет доказательств, что один из членов этой проклятой семейки нарушил перемирие.
Второе – хлопотное, бесплатное и не обязательно успешное – отнести наемницу в гильдию, или к Санте.
В гильдии обязательно спросят, почему она в таком состоянии. И если не успеют спасти, то в рассказанную им историю никто не поверит. И даже больше, подозрения могут пасть на него. Зачем спрашивается такие неприятности? Арден отмел этот вариант.
Третье, отнести наемницу к Санте. Если подсуетиться, то ещё успеет. Целительница непременно вытащит её с того света и поставит на ноги. Причем, в рекордные сроки. Правда цену заломит!!! Но это его не сильно волнует. Платить Лекс будет сама за себя. Жизнь наемнице он спасет, но доказательства в гильдию предоставить не сможет.
И если они выдвинут обвинения, то это будет слово двух наемников (Лекс не из тех девушек, что промолчат), против слова уважаемой семьи и древнего рода.
Даже гадать не стоит, чью сторону выберет мастер. Незаменимых наемников нет. Легче пустить парочку в расход, чем затевать войну с этим проклятым кланом. Мастер Рейно очень дорожит своим статусом Кво. Вступить в открытую конфронтацию его могут заставить только особые обстоятельства, против которых уже не попрешь, или полная уверенность в победе. Второго гарантировать Арден не мог. Все-таки, у клана убийц было над ними преимущество. И дело не в подготовке – у наемников в гильдии она ни чем не уступала. И не в опыте. Их преимущество более реальное – у них нет сердца. В прямом смысле слова.
Эта очень важная, и крайне секретная информация попала Ардену в руки случайно.
Новый мастер стает во главе гильдии только со смертью предыдущего. Не важно какой именно – насильственной или естественной. Истории известен случай, когда мастер умер подавившись косточкой от вишенки…Рейно стал мастером после того, как убил своего предшественника. К слову сказать, это было совершенно не трудно – пухленький толстячок был хорошим администратором, но очень плохим бойцом. Свой пост он занял случайно – мастер и вся его семья были зверски убиты прямо у себя дома.
Никто в гильдии, в том числе и Рейно не знают, что в той резне погибли не все. Младший сын, пятилетний Адриен выжил. И он на всю жизнь запомнил, как умирала его семья.
Прошли годы, и мальчик пришел в гильдию наемных убийц. У него было две цели – научиться убивать не хуже, чем те убийцы, что пришли за душами его родных, и подобраться к ним поближе. Он преуспел в первом, став напарником лучшего убийцы в гильдии. Но второе… Не возможно в принципе. Эти твари никого не подпускают к себе близко, бережно храня свои секреты.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги