Осторожно: снежный человек!

Глава XV «А ГДЕ АРЧИЛ?»

– Дядя Володя, – торжественно и важно сказал Алешка, – я хочу вам сделать сувенир!

– Спасибо, – сказал Володя. – Только знаю я ваши сувениры. Все приезжие собирают на берегу дохлых крабов и делают ожерелья из их клешней. А потом всем дарят. Потому что самим не нужно. У меня этих сувениров – полный сейф.

Алешка, как ни странно, не обиделся.

– Это, дядь Володь, совсем не такой сувенир. В переводе означает приятный сюрприз.

– В каком переводе? – озадачился Володя. – С какого языка?

– С Арчилова. Сувенир вам понравится. – И добавил со знанием дела – все-таки сын полковника милиции: – Вам за этот сувенир премию дадут. И внеочередную звездочку на погоны. Майором будете. А что, вам к лицу.

Володя долго думал. А потом спросил:

– Знаешь, о чем я размышлял? Скажу: вот я с тобой, Алексей Сергеич, общаюсь всего несколько дней…

– И я вас уже утомил, – перебил его Алешка, улыбаясь. – Я знаю.

Да, подумал я, вы, капитан Володя, далеко не первый потерпевший.

– Ага, – признался Володя. – Но я сейчас думаю о твоем папе. Бедный полковник!

– Вам так только кажется, – успокоил его Алешка. – Ладно, давайте свое ухо. Я вам кое-что шепну.

Володе стало, может быть, и не столько интересно, сколько весело. И он, наклонившись, подставил свое ухо. Алешка что-то ему зашептал. А я не мог оторвать глаз от Володиного лица. Никогда не думал, что у капитана милиции может быть такая богатая мимика.

Сначала он просто морщился от щекотки, потом в глазах его появилось легкое недоверие, смешанное с восхищением. Явно он подумал в тот момент что-то вроде: надо же, малый пацан, а такое придумал, фантазер. Но вслед за этим глаза у Володи стали круглыми, как яблоки, и желтыми, как «етим дикий сливы ткемали». В них загорелся огонь восхищения.

Володя отстранил немного Алешку, чтобы еще лучше его рассмотреть. А потом сказал:

– Это тебе, Алексей, нужно дать внеочередное звание. Генерала! Я завидую твоему папе!

– Не вы один, – скромно сказал Алешка. – Ни у кого нет таких детей.

– Это кто сказал?

– Мама.

– Все! – Володя шлепнул ладонью по столу. – Бегу докладывать начальству.

– Чего ты ему наврал? – спросил я Алешку, когда Володя выскочил за дверь.

– Сегодня банду Злобина будем брать, – небрежно пояснил он, с интересом разглядывая на Володином столе бумаги.

Я не нашел ничего умнее, как глупо спросить:

– Почему сегодня?

– Полнолуние, – пожал Алешка плечами и стал выдвигать ящики стола.

Треснуть бы его по затылку, да рука не поднимается.

– Что ты там лазаешь? – прикрикнул я. – В чужом столе.

– Вдруг пистолет завалялся, – просто пояснил Алешка.

Пистолет, к счастью, не завалялся. Завалялась половинка высохшего пряника, почти пустая банка из-под кофе и старая кобура с оторванными ремешками. Алешка тут же ее нацепил и стал искать глазами по всей комнате зеркало. Но зеркало в Володином кабинете не завалялось.

Тут вошли Володя и его начальник – майор. Оба веселые и оживленные. Майор обхватил нас своими ручищами, сказал: «Молодцы!» и подтолкнул Алешку к столу:

– Рисуй! – положил перед ним лист бумаги.

Алешка быстренько что-то там накалялкал.

Офицеры вгляделись в рисунок, переглянулись с недоумением. Потом одновременно и осторожно попросили:

– Может, объяснишь?

Алешка вздохнул. Прямо-таки оскорбительно вздохнул! Такой вздох переводится однозначно: «Какие же вы… несообразительные, господа офицеры!» Он снова притянул к себе листок, сказал лаконично:

– Вход. Жел. д. С шумом. Начинают уходить. Здесь яма. Ступени. Второй этаж. Дальше хода нет. Сдаются. Рыдают.

«Жел. д.» даже я понял – железная дверь. А вот остальная тарабарщина… Даже Арчил понятнее объясняется. Но наконец господа офицеры поняли. Переглянулись. Майор поднял вверх большой палец. А потом вдруг спросил, указав на рисунок:

– А это что?

– Череп. Непохоже, что ли?

– Чей?

– Не знаю.

– Зачем?

– Для красоты.

Майор достал сигареты, угостил Володю и указал на Алешку:

– В соседнем городе только что открылся сказочный Диснейленд. Берем ему туда за счет нашего отделения путевку на целый месяц. Провести приказом.

– Больно надо, – сказал Алешка. – Вы лучше меня на операцию возьмите.

Майор не удивился.

– Я бы взял, – просто сказал он. – Но не имею права. Ты – ребенок.

– Да, но какой! – отозвался Алешка без тени юмора.

А Володя добавил:

– Кстати, кобуру можешь под футболкой не прятать. Дарю.

– Отправьте ребят домой, – распорядился майор. – И готовьте людей.

– Товарищ майор, – возразил Володя, – я бы на время операции их здесь оставил. В камере. Или запер бы в моем кабинете.

– Не стоит. Просто передайте Мамаладзе, чтобы не спускал с них глаз.

Когда мы приехали, Володя долго о чем-то шептался с Арчилом, поглядывая на нас. Арчил слушал, кивал, поглаживал усы. Потом они пожали друг другу руки и расстались.

Арчил зашел в бунгало и сказал:

– Есть в горах один такой мудрый легенда. Жил старый горец…

– Тоже мудрый? – перебил Алешка.

– Очень мудрый. Как Арчил. И у етим горец был молодой сын. Совсем как ты. Такой… непослушный. И тогда старый горец позвал его в саклю и крепко запер дверь. – С этими словами Арчил вышел, и мы услышали, как в замке дважды повернулся ключ.

– И вся легенда? – крикнул в окно Алешка.

– Вся, вся. Совсем вся.

– А вот и не вся, – усмехнулся Алешка.

Он снял с себя кобуру, повесил над кроватью, полюбовался:

– Сюда бы, Дим, еще Арчилову шашку повесить. Давай стащим.

Размечтался!

– Может, и пулемет сюда перетащим?

– Обойдемся, – сказал Алешка.

Тут я уже не выдержал, усадил его на кровать, стал перед ним в грозную позу и, как следователь, приказал:

– Раскалывайся!

Алешка юлить не стал. И объяснил все подробно. И по его словам, так все просто получалось! Как муху поймать.

– Сначала, Дим, я догадался, где у них склад. А потом, когда они исчезли, я догадался, что и вся банда скрывается на том же складе. Это у них базой и называтся.

– Но ведь оперативники там ничего не нашли. Только море, – вспомнил я.

– Не тогда искали, Дим. Луна была не та! – выпалил Алешка.

Ну, вот, приехали! У него уже и луна не та!

– Луна, Леха, всегда одинаковая, – сказал я назидательно. – Спутник Земли. Ночное светило.

Он взглянул на меня снизу вверх, но снисходительно. В глазах его вопрос: «Ну, мол, и что ты еще скажешь?»

А что тут еще скажешь?

– Дим, ты ведь первый заметил, как однажды в лунную ночь исчезла вода в колодце. И остановился на этом. Никаких выводов не сделал. Такое событие оставил без развития!

Во излагает! Ему не генералом быть, а академиком.

– Хватит, Лех! Говори по делу! – не выдержал я.

– Дим, все очень просто. Я сам подумал, людей послушал, книги почитал – у Арчила. Знаешь, эти черные монахи – ну и хитрецы! У них, Дим, в монастыре было как бы два этажа. Вернее, как чердак и подвал. Наверху – «етим кельим», а внизу запасной выход.

– Так это все Арчил рассказывал.

– Ну вот, все и понятно. И они, Дим, давно заметили, что когда сильная луна, часть подвала осушается, а когда – месяц, то часть подвала затопляется.

Здорово объяснил.

– В общем, в подземелье два входа. Один из монастыря, а другой через железную дверь. Помнишь, когда мы с тобой в колодец лазили, там вправо коридор уходил?

– Ну, мы туда не пошли, он же почти сразу под воду уходил.

Алешка как-то странно среагировал на мои слова – «мы туда не пошли». И стал объяснять дальше.

– В общем, Дим, идешь по этому подземелью. Сначала нормально, а потом ступеньки вниз. Когда большая луна, воды там мало. Можно почти посуху пройти. В общем, ты окажешься в большом гроте. Там и сложены краденые товары. И там можно хорошо жить. В гроте даже генератор небольшой есть для света. Койки есть, столы, телевизор. А дальше опять такая штука на пути – ступеньки вниз, немного воды… И оказываешься перед железной дверью. По пояс в воде.

Я слушал очень внимательно. С огромным интересом. Это было захватывающее дух описание древнего сооружения, которое запиралось и отпиралось с помощью приливов и отливов. Само так получилось, или мудрые черные монахи так устроили – Арчил в своей диссертации будет разбираться.

Да, хотелось бы там побывать… Алешка так красочно все описал, будто своими глазами видел… Стоп!

Я опять грозно навис над бедным братиком:

– А откуда ты все это знаешь?

– Ну… Арчил рассказывал кое-что… Книгу я читал. Толстую такую…

– Алексей! – сказал я маминым голосом. – Признавайся!

– Ну, Дим… Подумаешь… Разок слазил в колодец. Это давно уже было. Зато все узнал! Здорово!

Я, честно говоря, растерялся. С одной стороны – ужас! Мальчик в подземелье! С другой стороны – каков мальчик! Честно скажу: не уверен, что я решился бы на такое. Ну, с Алешкой я бы еще полез в подземелье, а один… Не уверен.

И я не знал, что мне делать: сердиться или восхищаться. Но самое интересное – ни Володе, ни его начальнику не пришло в голову задать Алешке, когда он рисовал план подземелья, простой вопрос: «Мальчик, а откуда тебе все это известно?»

Я в волнении шагал по комнате – туда, сюда. А Алешка следил за мной глазами: туда, сюда.

– Дим, ну чего ты? Тебе обидно, что я один туда лазил? Так если бы я тебе предложил, ты бы и меня туда не пустил, и со мной бы не полез. Правильно сказал? Так, да?

Ох, вредина!

– Значит, так, Дим. Я им все объяснил. Они заходят в железную дверь: «Руки на голову! Лежать!» Бандиты удирают подземным ходом к колодцу – путь им открыт, воды в эту ночь не будет.

– Все понял! Дальше они ломятся наверх, в монастырь…

– Ага! Ты молодец, сообразил! Пробегают мимо «етим кельим» к тому выходу, который над пропастью…

– А дальше бежать некуда, – перебил я.

Алешка вздохнул, поскреб затылок. Посмотрел на меня, как на грудного несмышленыша.

– Что еще, Леха?

– У тебя недостаток информации.

У меня, вообще-то, много недостатков. А один из них – недостаток терпения. Мне так и хотелось ухватить братца за ухо.

– А дальше, Дим, они перебегают через ущелье и исчезают в горах. Будут там на ветках всякую сациви собирать.

– Сациви – это цыпленок, – машинально поправил я. – Они на ветках не растут… – Спохватился: – И как они перебегут через ущелье?

– Цыплята?

– Бандиты.

– Там, Дим, давно уже все предусмотрено. Там, Дим, через ущелье лесенка перекинута. Штурмовая, кажется, называется. Очень красивая.

Он помолчал, внимательно и долго смотрел мне в глаза, а потом сердито спросил:

– Понял?

Я молча кивнул. А потом сообразил:

– Арчил же нас запер.

Алешка расхохотался.

– Арчил – наивный человек. А ты, Дим, ужасно простодушный.

Тут и я расхохотался. Потому что мы сидели с ним у распахнутого окна. Вот и вся легенда. Про мудрого горца Арчила.

Однако, оказалось, далеко не вся.

Ну выберемся мы из дома, ползком доберемся до лодки, а потом бдительный Арчил бросится за нами в погоню и за уши притащит обратно.

– Леха, – сказал я. – Надо бить врага его же оружием.

– Поленом, – сказал Алешка решительно.

– Ты что! – возмутился я. – Такого мудрого горца!

– Да не Арчила, Дим! – захохотал Алешка. – Дверь – поленом.

Тут я вообще оказался в тупике. В чем и признался:

– А зачем нам дверь поленом колотить?

Алешка даже попятился от меня и осторожно спросил:

– У тебя температуры нет? Может, съел что-нибудь несвежее? Дим, нам нужно его дверь поленом не колотить, а подпереть, чтобы он в погоню не выскочил. Правильно сказал?

– Так, да, – согласился я. Мне даже стыдно стало.

Мы вылезли в окно, сторонкой добрались до сакли, заглянули в дверь – Арчил работал. Только как-то странно: на столике перед ним лежала не рукопись, а карабин, и Арчил старательно его чистил.

Мы толкнули дверь. Нырнули за угол сакли. Дверь захлопнулась – будто сквозняком. Арчил ее опять распахнул. Мы повторили операцию. Арчил встал уже с ворчанием на родном языке. Когда дверь захлопнулась в третий раз, он что-то громко сказал в ее адрес – обругал, наверное, – и больше не распахивал.

Я подпер дверь поленом, и мы спустились к морю.

И опять нам повезло – был хороший, почти попутный ветерок.

Мы за десять минут долетели под парусом до камня, который «в море слез». Вытащили на него лодку и встали на тропу войны.

Она нам уже была знакома, поэтому до места мы добрались гораздо быстрее, чем в первый раз.

Алешка не соврал. Через ущелье, прямо от двери, была перекинута узкая металлическая лестница – вроде мостика.

Не теряя времени, мы взялись за ее край и сильно дернули на себя. Дальний конец лестницы сорвался с карниза, и она, мелькая ступеньками, кувыркаясь, полетела на самое дно ущелья. Оторвалась от коллектива.

– Жалко лестницу, – сказал я. – Красивая была. По ней здорово в колодец лазить.

– Ничего, Арчил ее потом достанет. Он по горам, как козел, скачет.

– Как архар, – уточнил я. – Козел – это Злобин. Пошли обратно. Надо поскорее горца освободить.

Мы благополучно вернулись. Причалили. Взбежали сторонкой к сакле.

Опа! Вырвался мудрый джигит. Полено отброшено в сторону, дверь распахнута. Внутри – никого. Ни Арчила, ни его карабина, ни его друга «Максимова». Правда, шашка висела на месте.

– Его похитили, Дим! – Алешка прижал ладони к щекам. – Они здесь были и его украли!

– Его украдешь! – не согласился я. – Он шашкой из одной головы сразу две делает.

– Они его застали врасплох. За запертой дверью.

– И куда они его дели?

– Дим! Автоматы!

Мы кинулись к лежанке, отбросили бурку – никаких автоматов.

Не сговариваясь, мы помчались к колодцу. Уж если его утащили, то только этим путем.

Однако тут все было в порядке. Мы столкнули с крышки камни, сбросили ее на землю, заглянули в колодец. Вода в нем была, правда, уже заметно ниже уровнем, но следов Арчила в колодце не было.

– Чего будем делать?

– Надо Володе сообщить.

– А как?

Как, как. Как обычно. Однако и тут нас ждало разочарование. Мопеда на его обычном месте не было. И вообще нигде не было.

– Морем пойдем!

– Ага. К утру как раз и доберемся.

Надо признаться, мы немного растерялись. И даже почувствовали свою вину – ведь это мы поставили Арчила в безвыходное положение.

– Но ведь у него был карабин, Дим! Он бы их всех перестрелял.

Да, карабин… Он как раз его чистил, когда мы шалили с дверью.

Я подошел к столу. Конечно, никакого карабина, это было ясно. Только стопочка исписанных листов, придавленная от ветра круглым, как мяч, камнем. Верхний лист почему-то имел всего несколько слов.

Я вытянул его и прочитал вслух: «Которые глупые дети, они сидят дома. Колодец – не лазить, шашка не трогать, в море – не плавать. Кушать хорошо. А. Мамаладзе».

Мы подошли к бочке, которая служила обеденным столом. Там, прикрытые полотенцем, находились аппетитные блюда.

– Ничего не понимаю, – сказал я.

– Я – тоже, – признался Алешка.

И тут произошло такое, что мы вообще потеряли последние понятия.

В сакле возник какой-то совершенно посторонний звук. Непривычный здесь, но по жизни знакомый.

– Мобильник! – первым догадался Алешка. – Володя Арчилу оставил!

Мы, как крыски на звук волшебной дудочки, пошли на этот звук.

Точно! На полке, между двух кувшинов, верещал мобильник.

Алешка схватил его и отозвался:

– Оболенский слушает!

– Проверка связи! – послышался знакомый голос. Я бы даже сказал – родной.

– Папа! – завизжал Алешка. – Привет! Ты где? А у нас тут Арчил куда-то делся.

– Куда надо он делся! – ответил папа. – Сидеть дома, носы не высовывать…

– Знаем, знаем! В колодец не лазить, шашкой не махать! Привет маме.

– Это попозже. Конец связи! Отбой!