Остров осьминогов

72

Область Луж – это огромное пустынное пространство с неровной, словно изрытой почвой, колючим кустарником, редкими пучками выжженной солнцем травы и многочисленными мутными лужами. С первых шагов Ксолотл начинает нервничать. А это с ним случается крайне редко.

– Тебе что-то не нравится? – осторожно спрашивает Суи.

– Дело в том, что здесь, по-моему, водятся ярби.

Суи пожимает плечами.

– Тогда нам, вероятно, попались бы их следы?

– Да, но только не на такой твёрдой почве, как эта.

А почва действительно скалистая, вся усеянная острыми камнями и настолько твёрдая, что едва ли сохранит следы животных, которые могут легко скрываться в здешних зарослях. Ксолотл прав: область Луж очень опасна. В течение часа вы с большими предосторожностями беспрепятственно продвигаетесь вперёд. А затем внезапно слышится довольно мощный рёв – низкий и протяжный, похожий на угрожающее рычание тигра.

– Ярби, – шепчет Тибо. – Но он ещё далеко.

– Да, очень далеко, – подтверждает Ксолотл.

Ты бросаешь взгляд на своих спутников и убеждаешься, что, несмотря на эти ободряющие слова, все трое встревожены. И хотя вы уверены, что ярби ещё очень далеко, и вы не можете его разглядеть, вы всё-таки долго озираетесь по сторонам.

– Рёв слышится с запада, – поясняет Тибо.

Вы разворачиваете карту и внимательно изучаете её.

– Он, наверное, у Большого Каньона, – предполагает Суи. – Было бы безумием двигаться сейчас налево – ведь тогда мы пойдём навстречу ярби. А если направиться к северу, то мы окажемся вот здесь… – Суи указывает на карте на маленькую любопытную пометку, которая как бы пересекает Большой Каньон. – Этот знак, – продолжает она, – наверное, подсказывает, что там находится безопасный переход. Я в этом почти уверена.

– Ну что ж, идём туда, – решает Ксолотл.

– Конечно, – соглашается Тибо.

– Э, нет, это не так-то просто. Посмотрите-ка сюда. Вы забыли, что на нашем пути Озеро… Может, на этом озере мы встретим что-нибудь интересное. Было бы жаль это пропустить.

Ксолотл и Тибо в нерешительности остановились. А ты, Серж, если выберешь дорогу на север, чтобы убедиться, что через Большой Каньон перекинут мост, веди всех в пункт 131 . А если предпочитаешь идти к Озеру, то вы окажетесь в пункте 199 .