Острова звездного океана

Глава 32

Утреннее спокойствие, постепенно наполнялось звуками очнувшихся ото сна сородичей. Сейчас они подгоняемые зовом и побоями, растрясут свои за ночь слипшиеся кишки, напьются живительной влаги и завалят испражнениями это небольшое, съеденное под корень стойбище. Уже успев поднять небольшую часть стада, топча спавших и расшвыривая в стороны молодняк, здоровенный саблерог словно оббитый железом таран, пробивался к группе зазевавшихся самок.

«Пройдя зловещим ураганом, он грудью вдарил по одной,

второй зубами впился в холку, а третью, навернул ногой.

Услышав трубный клич капрана, он в небо кинул злобный взгляд.

И подышав ещё секунды, к земле гарпуном был прижат.»

Бешено кружившимся чабанам и испуганно разбежавшимся в стороны животным, оставалось лишь наблюдать как чёрное, бесшумное существо, совершая тяжёлые взмахи крыльев, медленно удалялось волоча за собой их внезапно затихшего сородича.

Благодаря длительным испытаниям лётного снаряжения, Санчо наконец достиг желаемых результатов. Изначально закачав угарный газ в баллон на спине, он подпрыгивал, подлетал примерно на пять метров вверх и медленно опускался. Добавив к этому ножные баллоны, он без лишних движений потихоньку поднимался вверх, но немного приподнявшись, его начинало заваливать в сторону. Санчо стараясь контролировать процесс вертикального подъёма, пытался выровнять положение тела, но его начинало крутить, он опускался вниз и вновь поднимался. Приходилось выдёргивать трубки из пробок на ремне, и газ почувствовав свободу, терял свои летучие свойства. Зато нацепив крылья, Санчо со скоростью ракеты стартовал с земли, свободно набрал огромную, пугающую его горизонтальную скорость, оставалось только корректировать направление, изменяя положение рук и притормаживать путем резкого набора высоты. Но если скоростной полёт был фееричным, то спокойная и неторопливая, воздушная прогулка получалось не очень. Тело постоянно стремилось обогнать крылья, а ноги, те вообще находясь в расслабленном положении, сами собой поднимались вверх и если не контролировать этот процесс, можно было перевернуться, и лететь как вверх, так и вперёд ногами. Чтобы настроить систему, ему пришлось подсчитывать время подкачки спинного баллона и провести операцию по абдоминопластике нижних резервуаров. В итоге, подкачав главный резервуар и оставаясь на ногах, Санчо снимал соединительный тройник с вентиля генератора и крепил его на пробку держатель. Затем взлетал, снимал тройник нижних резервуаров с соседней пробки держателя и нацепив его на вентиль генератора, начинал движение вперёд. При этом ноги он не чувствовал вовсе, их просто не было. Сказать проще, Санчо был подобен раскалённой игле, с лёгкостью протыкающей любую плотную ткань.

«Теперь ясно, почему у птичек такие маленькие ножки. Ноги, крылья. Главное хвост!» Торжественно ликовал героический герой космонавт. Да, с этим не поспоришь. И всё же один небольшой недостаток в системе имелся: Броня, с подкаченным баллоном, повисев примерно двадцать минут под потолком, начинала снижаться и постепенно опускалась вниз. Санчо предположил, что образованные в процессе горения молекулы, постепенно вступают в диффузию с материалом резервуара, отчего летучесть закачанного газа довольно быстро улетучивалась. А так как супермодного оборудования для проведения более точных исследований, под крылом не оказалось, ему пришлось нерационально использовать время, опираясь на догадки и многократные варианты подбора.

Основательно отрепетировав аппараты с механизмами, Санчо как разведывательный дрон, облетел близлежащую территорию и осмотрев свои владения с большой высоты, принялся за отработку боевых навыков, непосредственно в режиме — над землёй. Совершая облёты приметных мест и сигнальных ловушек, он бесшумно зависал на месте, снимал с бедра арбалет и подстраиваясь под неконтролируемоё движение, в следствии необходимых действий руками, отстреливал подходящую цель. Так же в комплекс тренировок вошло: Быстрое изменение дистанции стрельбы, длительное зависание без использования крыльев, путём подачи и регулирования количества газа в баллонах. Очень тяжело давалась отработка прицельной стрельбы в движении и рубящие удары плёткой. Осознавая то, что в длительных перелётах, придется надеяться на мышечную память и здравый смысл, Санчо не жалея сил болтался в воздухе, опускаясь на землю лишь для того, чтоб подобрать добычу, поесть и поспать. Для противостояния крупным, сильным соперникам, он выковал несколько коротких гарпунов, приспособленных для арбалетного выстрела. Такая толстая стрела, была предназначена для стрельбы на короткую дистанцию, эластичная верёвка припаянная сразу за наконечником гарпуна, не позволяла стреле проделать большие расстояния, но прицельно вогнав такую стрелу в валун, Санчо при помощи обвязанной вокруг талии верёвки, поднимался вверх, волоча за собой довольно внушительный вес. Несмотря на огромный успех в освоении новейших технологий, одинокими вечерами в душу забиралась серая, унылая тоска.

«Можно сказать, что на данный момент мы достигли предела своих технических возможностей и намеченных целей для создания чего то нового пока невидно. Остаётся только летать, повышать качество экипировки, развивать полётные навыки и внимательней изучать территорию. Где и как разыскивать путь в обратную сторону? Так и остаётся загадкой.» Пока что, в перегруженном полётной эйфорией и лениво шевелящемся мозге, прокручивались только два варианта: Это лезть в пещеру добить неизведанный опасный участок до финишного конца и вверх параллельно скале, дабы разведать, что же скрыто в этих густых и неподвижных облаках.

«Оставив щит и кучку стрел, расправив крылья, он взлетел.

Нас ждёт свобода и простор, лихие битвы и фурор!»

Санчо, решив что излишние защитные устройства, теперь не нужны, оставил в арсенале плётку, кортик и балалайку с парой болтов. Пристроил гарпуны в чехол для копья, набил инструментальную сумку топливом для генератора и набрав воды во фляжку, устремился по фарватеру вверх. Поднявшись так, что от страха стали подрагивать лёгкие, он уже с трудом отличая свою лачугу от системы остального лабиринта, решил осторожно двигаться вперёд, продолжая потихоньку набирать высоту. Так высоко, до сего дня он подниматься не рискнул и теперь предстояло выяснить, каково это дотянуться до серо-синей массы, и не придется ли ему выплюнуть лёгкие, вдохнув этой субстанции. Уже находясь на огромной высоте, Санчо смог оглядеть почти всё, свободное от горного массива плато. Поняв, что поднялся слишком высоко и для разведки сухопутной части острова подобно орлу, ему не хватает дальнозоркости, он решил продолжать подъём. Обнаружив что пространство вокруг стало менять цветовой оттенок, он глубоко подышал, понюхал и не учуяв ничего опасного, продолжил движение. Совсем скоро он очутился в массе серо-синего газа, где куда не глянь всё было одного и того же цвета.

«Бляха муха, а тут без гироскопа мы точно с голоду опухнем. Сейчас если вдруг перевернёмся, то это всё, до свидания любимый остров и возможно навсегда.» Задумался навигатор, заставляя тело сделать аварийную остановку. Дальнейшее возвышение было чревато огромными проблемами и здравый смысл требовал возвращаться обратно, в зону свободной видимости. Конечно можно, накинув тройник главного резервуара на генератор, продолжать подъём вертикально, благодаря постоянному поступлению свежего газа в резервуар. Но куда может отнести тело, находящееся в свободном полёте? Вопрос конечно интересный. Санчо подчиняясь здравому смыслу, осознавая возможную опасность дальнейшей экспедиции и ругая свой старый процессор за то, что об этом можно было подумать заранее, отключил тройник нижних резервуаров. Несколько минут спуска на расправленных крыльях и в прагалах под ногами, появилась земля. Облегчённо вздохнув, Санчо подключил систему и приняв горизонтальное положение, устремился вперёд. Настроение было на высоте, чувство словно возвратился из тёмной, мокрой пещеры к покрытому мехом диванчику. Хоть и немного, но он дотронулся до чего то запредельного и теперь разведка этой серой области, лишь дело времени.

«Стадо! Право по курсу.» Сообщил встроенный в черепную коробку беспилотник. Действительно, примерно километрах в шести от горы, выделялось хорошо отличимое от цветовой гаммы лабиринта, пятно. Санчо так же узрел стайку маленьких коричневых птичек, медленно барахтающихся в воздухе. Казалось, ворвись он в эту стайку на всей своей реактивной скорости и эта зубастая падаль, словно навозные мухи разлетятся в разные стороны, получив звуковой удар.

«И всё же это просто супер.» Сказал летун, начиная снижение в сторону добычи. Пролетев стадо повыше, он приземлился за следующим завалом, отстегнул шлейфа и поглядывая по сторонам, двинул к разделяющей их преграде. Издали понаблюдав за животными, он зарылся в камни, решил подумать, поспать и очень очень рано утром, совершить быстрый, и дерзкий налёт. Выспавшись, Санчо наощупь пробрался по камням поближе, разглядел ближайшие тела, и уже отлично обозревая почти всё стадо, увидел его.

«Он повернулся к смерти грудью, качнув рогами побежал.

Раздав команды он напрягся и вскинул ноздри к небесам.

Но прилетевший острый камень, пробил защиту как стекло.

Внезапно, позабыв заботы, он лёг на землю и заснул.»

Санчо, уцепившись за ручки основных рычагов, усиленно грёб во все крылья, тройник главного резервуара уже несколько минут наполнял ёмкость летучим газом, но всех этих усилий хватало лишь для волочения этого тяжеловеса по земле. Попав точно между рог и мгновенно сразив саблерога наповал, гарпун предположительно застрял в позвоночнике животного.

«А если б промазал? Тогда бы эта зверюга хорошенько потаскала меня по полю, а потом заколотила бы в землю копытами. Да нет, я бы верёвку обрезал и забрал подранка вторым гарпуном.» Обсуждал охотник уже сотню раз обмозгованный план. Оттащив добычу подальше, он приземлился на вершине завала. Стадо ещё волновалось неподалёку, но передвигаться животные не спешили. Видимо оправившись от странного и не привычного нападения, заново перестраивали защиту. Санчо тяжело затащил тушу на вершину завала и спустя час, привязав полегчавшую добычу под ноги и оставив бакланам подарки, медленно полетел в сторону дома.

Уже начиная посадку на родимый аэродром, он краем глаза засёк размытые движения, в стороне где растительность граничила со сплошной насыпью валунов. Лететь на проверку было лень, тем более тут мясо пропадает, но кто то же, сбивает сигналы и сейчас имеется возможность выяснить кто.

«Надо лететь, уйдёт лазутчик.» Санчо обрезал верёвку, скидывая добычу на крышу лачуги и сильно потерявши в весе, устремился ввысь. Подлетев поближе, он сразу же узрел неизвестный, белёсый валунчик на своей любимой тропке.

«Ах ты ж собака переодетая! Вот тварь ползучая!» Выругался Санчо. Оказалось, что эта жуткая гадина вопреки его домыслам, неплохо переносила свежий, светлый воздух и в последнее время очень полюбила прогулки, по протоптанным этим странным вонючкой, тропинкам.