От Дона до Берлина

Формирование дивизии

Постановлением Государственного Комитета Обороны Союза ССР от 2 февраля 1942 года было решено сформировать 153-ю стрелковую дивизию в составе 557, 563 и 566-го стрелковых полков, 1035-го артиллерийского полка и других частей и подразделений обеспечения и обслуживания дивизии. Эта дата стала днем рождения дивизии и ее ежегодным праздником.

Дивизия формировалась с 4 марта по 14 мая 1942 года. В ее подразделения и части прибывали воины, имевшие боевой опыт, и молодежь, еще не державшая в своих руках оружия, добровольцы приволжских городов и сел. Это была молодежь суровых военных дней, повзрослевшая и получившая закалку у станков военных заводов, за рулем трактора и штурвалом комбайна.

Среди патриотов были люди разных профессий, такие, как электросварщик Тихон Щанкин, художник Алексей Голубовский, рабочий Михаил Доров, учитель Михаил Чуркин, студент Афанасий Корнеев, которые пришли в части дивизии и под руководством опытных боевых командиров-фронтовиков взялись за изучение оружия и тактики ведения боя в разнообразных условиях.

С первых же дней формирования штабом и политотделом дивизии был разработан план, где предусматривался весь комплекс боевой и политической подготовки личного состава дивизии. Боевая подготовка воинов была неразрывно связана с их политическим воспитанием, воспитанием высоких морально-боевых качеств и сознания ответственности каждого воина перед Родиной, перед народом.

В области боевой подготовки основное внимание было направлено на изучение оружия и боевой техники, на обучение солдат умелым действиям на поле боя днем и ночью, в любое время года и в любой обстановке, как самостоятельно, так и в составе подразделения. Совер-шенствовали свои знания и офицеры. Они настойчиво овладевали мастерством ведения боя, изучали тактику противника. На тактических занятиях командиры подразделений, чтобы научить воинов быстро разбираться в любой, самой сложной и тяжелой боевой обстановке и уметь находить правильное решение, создавали условия, с которыми придется встретиться в бою.

В своей основной массе командный состав молодой дивизии уже имел боевой опыт, и командиры могли многому научить молодых воинов.

Много внимания уделялось огневой подготовке. Главная цель ее состояла в том, чтобы научить весь личный состав дивизии обеспечивать огнем выполнение боевых задач. Все занятия проводились только в поле и в комплексе с инженерной подготовкой.

В течение двух месяцев непрерывно шла напряженная учеба. Весь уклад жизни дивизии закалял и воспитывал воинов. С рассветом уходили в поле; стреляли, «наступали», «оборонялись» до позднего вечера. Проводились ротные и батарейные, батальонные и полковые тактические, штабные и командно-штабные учения.

На привалах после учений или марша молодые солдаты и сержанты часто слушали суровые рассказы своих командиров и политработников — комбата Алексея Петровича Голубовского, комиссара 563-го стрелкового полка Василия Ивановича Яковлева и многих других о их боевых делах, о бессмертных подвигах защитников Москвы, Ленинграда, Одессы, Севастополя.

Легендарный подвиг 28 героев-панфиловцев, грудью преградивших путь пятидесяти немецким танкам к родной Москве; бессмертные подвиги Николая Гастелло и Зои Космодемьянской — изумительные по силе примеры бесстрашия, любви к Родине и ненависти к немецко-фашистским захватчикам. Эти яркие примеры помогали командирам и политработникам воспитывать мужество и стойкость молодых бойцов.

Так постепенно складывался крепкий, спаянный коллектив рот, батальонов и полков дивизии.

Торжественным днем в дивизии было 29 апреля 1942 года, когда городской комитет партии и городской Совет депутатов трудящихся перед строем всего личного состава под торжественные звуки Государственного гимна вручили дивизии шефское Красное знамя. Коллективы рабочих и служащих предприятий вручили Шефские Красные знамена 557, 563 и 566-му стрелковым полкам и 1035-му артиллерийскому полку.

Выступая на торжественном митинге, молодая работница завода Женя Тушева сказала: «Пусть эти знамена будут символом крепкого единства мужественных защитников нашей Родины и тружеников тыла. Мы будем не покладая рук работать, чтобы обеспечить фронт всем необходимым для победы над фашистскими захватчиками».

5 мая 1942 года в подразделениях частей дивизии был зачитан приказ командира дивизии, в котором говорилось, что 6 мая является днем принятия военной присяги. В этот праздничный день партийные и комсомольские организации, офицеры политического отдела и штаба дивизии, командиры частей и подразделений провели в ротах, батареях и батальонах беседы и митинги, по-священные принятию военной присяги, в которой выражены главнейшие требования, предъявляемые народом, Коммунистической партией и Советским правительством к воинам Советской Армии. Среди личного состава дивизии царило приподнятое праздничное настроение.

К 12 часам на плацу под яркими лучами майского солнца в торжественной обстановке выстроились полки. В центре стол, покрытый кумачом. Взволнованны лица солдат и офицеров, готовых дать священную клятву на верность своему народу и социалистической Отчизне. Четким шагом к столу подходят воины и, став около Знамени, перед строем своих товарищей клянутся быть мужественными, дисциплинированными, честными; защищать свою страну храбро и умело, не щадя крови и самой жизни для достижения полной победы над врагом. В заключение командир дивизии полковник Николай Александрович Никитин поздравил воинов с принятием военной присяги. Затем полки прошли торжественным маршем. В плотных стройных рядах, в четком твердом шаге чувствовалась уверенная сила и отличная строевая выправка.

Этот день навсегда запомнился воинам, вступившим в ряды героической Советской Армии.

Рядовой первой роты Т. А. Щанкин одним из первых поставил свою подпись под текстом военной присяги. Вечером он отправил письмо матери, в котором рассказывал о чувстве большой радости и гордости, которое он пережил в этот памятный день.

«…Принял присягу, — сообщал солдат в письме, — очевидно, скоро на фронт. Верьте — клятву не нарушу!..»

К концу мая дивизия была полностью сформирована и готова вступить в ожесточенную борьбу с врагом.

Вечером 31 мая от командующего войсками Приволжского военного округа прибыл офицер связи и вручил командиру дивизии боевой приказ о передислокации дивизии в город Урюпинск и о включении ее в состав 5-й резервной армии.

Началась подготовка личного состава и техники к погрузке в железнодорожные эшелоны.

2 июня представитель Народного комиссара обороны СССР генерал-лейтенант А. В. Герасимов от имени Президиума Верховного Совета СССР вручил командованию дивизии боевое Красное знамя. Политотдел дивизии, командиры полков и батальонов, агитаторы частей, партийные и комсомольские организации раъясни- ли всему личному составу, что Знамя — самая дорогая реликвия части. Честь Знамени — это честь всех солдат, сержантов и офицеров, которые сражаются под его сенью, символ их воинской славы и доблести.

Весь личный состав дивизии поклялся с честью пронести боевое Красное знамя сквозь грозы и испытания войны до дня окончательной победы над врагом.

С рассветом 3 июня части дивизии начали грузиться в эшелоны. На перроне железнодорожной станции собрались сотни военных, шефы дивизии — рабочие и служащие заводов, представители городского Совета депутатов трудящихся, родные и близкие воинов, отъезжающих на фронт.

60-летняя старушка, мать солдата-разведчика Ильи Семеновича Шутова, обняла сына и сказала, как бы обращаясь ко всем:

— Береги, сыночек, себя. Зря не подставляй голову под пули. Больше бей фашистов. Жду тебя героем-гвардейцем.

— Не беспокойтесь, мамаша, — ответили солдаты, — не посрамим чести советского оружия, очистим нашу родную землю от фашистских захватчиков.

Под звуки марша, сопровождаемые взволнованными, добрыми напутствиями провожающих, уходили эшелоны дивизии па фронт, навстречу боям и славным победам.

В вагонах полыхают времянки, готовится на ходу солдатский обед. В пятом вагоне читают сводки Совинформбюро: бои идут в районе Изюма, Барвенково… Лица солдат серьезны, на сердце тревога. Далеко, очень далеко зашел враг. На протяжении трех тысяч километров, от моря до моря, двигаются полчища фашистов по советской земле.

В соседнем вагоне партийное бюро 557-го стрелкового полка разбирает заявление рядового Григория Андреевича Волошина о приеме его в партию.

— Хороший боец, отличник, — коротко характеризует солдата командир роты. Волошина принимают в партию. Он горячо благодарит присутствующих коммунистов за оказанное доверие.

Народ посылал на фронт людей высоких чувств и великой силы. За время следования по железной дороге было рассмотрено партийной комиссией политотдела дивизии 56 заявлений о приеме в партию. Рядовой Иван Григорьевич Бак из 566-го стрелкового полка написал в своем заявлении: «Заверяю партийную организацию, что я до последнего дыхания буду драться с фашистами. Прошу принять меня в ваши ряды».

166 человек приняла в свои ряды комсомольская организация.

Станция Урюпинск. Полки спешно разгружаются, тут же строятся и уходят в районы сосредоточения. В городе остаются штаб дивизии и связисты. Остальные подразделения и части расположились в лесу. Два дня устраивались на новом месте: пилили пахучие сосны, строили землянки.

В период с 5 по 14 июня 1942 года части дивизии были полностью доукомплектованы боевой техникой и вооружением.

Оборона Дона

К 14 июня 1942 года 153-я стрелковая дивизия была готова начать боевые действия с врагом.

15 июня 1942 года получен приказ выступить к Дону, навстречу врагу. Скрытно совершив 150-километровый марш, дивизия сосредоточилась в лесу, в 10 км от станицы Казанская. В приказе командующего 5-й резервной армией говорилось, что под напором во много раз превосходящих сил противника наши части с тяжелыми боями отходят «а восток.

Войска 6-й немецкой армии двигались в сторону Дома, к Волге.

Получив приказ не допустить переправы через Дон передовых частей противника, 153-я стрелковая дивизия вышла к Дону и заняла полосу обороны (схема 1). Передний край обороны предполья проходил по правому берегу; главная полоса обороны — по левому берегу реки Дона.

Командование 5-й резервной армии поставило задачу: 153-й стрелковой дивизии во взаимодействии со своими соседями (1-й стрелковой дивизией, которая заняла оборону справа, и 197-й стрелковой дивизией — слева) прикрыть чертково-новоанненское направление. Учитывая ширину фронта, командование дивизии строило оборону в один эшелон. Максимальные усилия дивизия должна была сосредоточить на удержании районов станицы Казанская и на своем левом фланге. Одновременные совместные действия с соседними дивизиями обеспечивали успешное выполнение первой боевой задачи, поставленной перед 153-й стрелковой дивизией в предстоящей армейской оборонительной операции.

Оценивая данные разведки, командование дивизии сделало вывод, что против дивизии будут действовать не менее двух пехотных дивизий врага. Командир дивизии полковник Н. А. Никитин издал специальный приказ, в котором изложил особые требования, направленные на укрепление оборонительных рубежей и организацию взаимодействия всех родов войск.

Понимая всю важность защиты Дона, полки дивизии заняли свои участки обороны и приступили к строительству оборонительных сооружений. Отрывались окопы и пулеметные гнезда, укрытия и убежища, оборудовались огневые позиции для орудий и минометов, минировались подступы к позициям, сооружались пункты наблюдения и управления.

Основу обороны составляли опорные пункты и узлы сопротивления, находившиеся в тесной огневой связи между собой. Каждый опорный пункт и узел сопротивления подготавливался к круговой обороне и прикрывался заграждениями, которые, в свою очередь, находились под фланговым и косоприцельным огнем стрелкового оружия. Для усиления системы огня опорных пунктов использовались отдельные «кочующие» орудия. Все это создавало устойчивость обороны от наземного и воз-душного противника. Оборонительные работы велись днем и ночью. Коммунисты и комсомольцы проводили разъяснительную работу среди солдат. Самые серьезные и ответственные участки обороны полков находились под контролем коммунистов и комсомольцев, уже имевших боевой опыт.

Непрерывно велась разведка с целью установить направление движения противника, вскрыть его силы, определить группировку и направление главного удара.

Коммунисты и комсомольцы в ротах и батареях проводили большую партийно-политическую работу, направленную на воспитание стойкости в предстоящей борьбе с врагом.

Командиры подразделений и частей, офицеры штабов проверяли готовность системы огня, инженерных сооружений, наличие боеприпасов и других средств материально-технического и медицинского обеспечения.

До 7 июля 1942 года части 153-й стрелковой дивизии упорно и настойчиво оборудовали свои позиции, создавая глубоко эшелонированную, прочную и устойчивую оборону. Все усилия были направлены к единой цели — не пустить врага за Дон.

К 8 июля оборонительные работы были закончены. Все подступы к обороне простреливались с огневых точек. Особенно была усилена огневая система на танкоопасных направлениях, стыках и флангах подразделений и частей. Все было подготовлено к отражению атак врага.

Приближалась пора серьезной проверки военных знаний воинов и их морального духа, зрелости и способности командиров и штабов организовывать бой и управлять подразделениями и частями в ходе оборонительных действий.

8 июля 1942 года разведывательная авиация противника произвела усиленную разведку полосы обороны дивизии, особенно в направлении станиц Казанская и Мигулинская. Немецкие разведчики долго кружили над мостом через Дон. На картах командиров и штабов появились первые заметки о действиях воздушных разведчиков противника. Передовые части врага приближались к Дону. Дивизии предстояло принять свое первое боевое крещение здесь, на берегах Дона, вблизи станицы Вешенской — родины выдающегося советского писателя М. А. Шолохова.

С 12 июля 5-я армия стала уже не резервной, а 63-й армией и вошла в состав Сталинградского фронта; 153-я стрелковая дивизия осталась в ее составе.

В ночь на 11 ив течение дня 11 июля 1942 года авиация противника обрушила бомбо-штурмовые удары по боевым порядкам подразделений, занимавших оборону предполья в районе Абросимово, Пасека, Калиновский, Бодянский.

На карте командира дивизии появились новые отметки, по которым можно было определить направление главного удара противника. Дальнейшие бои подтвердили, что командование дивизии не ошиблось в своих предположениях.

В эти дни особое внимание уделялось разведке. Знать противника, заранее раскрыть его планы — все это имело исключительно важное значение для успеха боя. Одновременно максимальное внимание уделялось наиболее эффективному размещению артиллерии и других огневых средств в районе станицы Казанская и на левом фланге дивизии.

На рассвете 12 июля на участке обороны дивизии Абросимово и Монастырщина (на правом фланге), Мрыхин и Громчанский (на левом фланге) появились первые группы пехоты противника на бронеавтомобилях и танках. Передовые подразделения врага с ходу пытались преодолеть предполье и выйти к Дону. Но оборонявшиеся подразделения своим массированным ружейно-пулеметным и артиллерийско-минометным огнем отбили первую атаку противника.

При допросе пленных, захваченных в этом бою, выяснилось, что они принадлежали к *81-му пехотному полку 52-й пехотной дивизии..

В районе хутора Бодянский по документам убитых было установлено, что там действуют части 62-й пехотной дивизии 8-й итальянской армии. Таким образом, первые предположения командования и штаба дивизии о силах противника перед фронтом обороны дивизии оправдались. 153-й стрелковой дивизии, впервые участвовавшей в боях, предстояло отразить ожесточенный натиск врага, превосходившего ее по силам.

К 16 часам 12 июля 1942 года передовые части пехоты и танки противника подошли к первому рубежу обороны предполья в районах Абросимово, Монастырщина и хутор Бодянский. Это были основные направления атак фашистов. После 12-минутного артиллерийского налета противник начал наступление. Но советские воины не дрогнули.

«Атаку отбить во что бы то ни стало» — таким был боевой приказ. Командир 7-й роты 557-го стрелкового полка лейтенант Иван Васильевич Яюс и командир взвода лейтенант Абдурахман Ахмедиев заметили, как перед правым флангом показались быстро приближающиеся черные точки. Танки! На правый фланг быстро выдвинулись истребители танков. Слева в невысоком кустарнике заняло огневую позицию противотанковое орудие комсомольца Ивана Михайловича Зотова. Все были на своих местах и приготовились к бою.

Для большинства воинов это было боевое крещение, первый солдатский экзамен. Когда танки приблизились на дистанцию прямого выстрела, открыло огонь противотанковое орудие. С первых же выстрелов была подбита первая вражеская машина, а вскоре герои артиллеристы уничтожили еще четыре танка и три бронеавтомобиля. Первый бой, первый успех. Однако враг продолжал наступать. Два танка на большой скорости шли прямо на окопы, занятые отделением сержанта Михаила Ивановича Зуева.

— Укрыться на дне окопов, приготовить гранаты! — раздалась команда сержанта.

«…Еще ближе… еще ближе… — шептал сквозь стиснутые зубы Михаил. — Пора!» Сержант метнул под гусеницу связку гранат. Танк резко свернул в сторону и остановился. В ту же минуту сразу несколько связок гранат полетело во второй танк. Раздался взрыв. Стальное чудовище вздрогнуло и вскоре замерло, окутанное черным дымом.

В это же время в районе Демидов 1-й стрелковый батальон 557-го стрелкового полка стойко сдерживал натиск двух пехотных батальонов, усиленных двадцатью танками. Фашисты намеревались танковым ударом и превосходящими силами пехоты смять подразделения батальона и выйти к Дону. Бой принял ожесточенный характер. Орудия и минометы не умолкали ни на минуту. На поле боя дымными факелами горели подбитые фашистские танки. Бойцы батальона метким огнем из стрелкового оружия, штыками и гранатами уничтожали вражескую пехоту.

В напряженных боях были отбиты все атаки противника. За первые сутки боя итальянцы оставили на поле боя 15 подбитых танков. До сотни вражеских солдат и офицеров полегло перед нашими позициями.

Воины подразделений, находившихся в обороне предполья, в первых же боях показали исключительную стойкость и храбрость. Так, например, автоматчики врага на мотоциклах при поддержке пяти танков предприняли попытку охватить подразделение Василия Викторовича Стрельника в районе хутора Бодянский. Однако маневр врага был разгадан. Наши артиллеристы и минометчики открыли огонь по танкам, а пехотинцы прицельным огнем и контратаками истребляли вражескую пехоту. Командир минометной роты лейтенант Петр Матвеевич Разум в первой же атаке уничтожил четыре мотоцикла с автоматчиками, во второй—11. Враг, оставив два горящих танка и десятки трупов, начал откатываться назад.

Храбро сражался в этом бою рядовой Тихон Алексеевич Щанкин. Во время контратаки был ранен командир. Вперед вырвался солдат Щанкин и скомандовал:

— Бей фашистов! За наших товарищей, за нашего командира, вперед!

Щанкин бросился вперед, не обращая внимания на сильный огонь врага. Уничтожая на своем пути одного фашиста за другим, он добежал до центра хутора Бодянский, где находился штаб батальона итальянцев. Застигнутые врасплох дерзкими действиями, офицеры и солдаты выбежали из своего штаба, стреляя наугад. Неожиданное появление храбреца посеяло среди фашистов панику. Их было одиннадцать, а он, Щанкин, — один. У них автоматы, а у него — простая русская винтовка и пара гранат. Не теряя ни секунды, Тихон метнул гранату. Пятеро было убито Вторая граната сразила еще пятерых фашистов (грех солдат и двух офицеров), а одиннадцатого, оставшегося в живых, Тихон Щанкин взял в плен и привел свой «трофей» в штаб 557-го стрелкового полка.

Мужество, инициатива в бою, бесстрашие, презрение к смерти — вот блестящие качества советского солдата, проявленные рядовым Щанкиным в бою. Воспитанник ленинского комсомола, он показал образец высокого понимания воинского долга. За проявленный героизм, смелость и находчивость Тихон Щанкин был награжден орденом Красного Знамени.

В течение 13 и 14 июля подразделения, занимавшие оборону предполья дивизии, продолжали вести непрерывные и упорные бои с итальянцами из состава 62-й и 52-й пехотных дивизий, пробивавшихся к Дону.

Утром 15 июля в районе хутора Калиновский появились подразделения 767-го пехотного полка немцев. О приближении гитлеровцев еще накануне доложила разведка, и подразделения встретили их мощным огнем. Завязался жаркий бой. Но силы были слишком неравны. Враг создал многократный перевес в живой силе и технике. Подразделения, оборонявшие предполье, изматы-вая врага, начали планомерный отход за Дон под прикрытием артиллерийского и минометного огня и специально выделенных групп. К исходу 17 июля 1942 года они отошли за Дон, а враг вышел к его берегам.

На участке обороны 566-го стрелкового полка в районе станицы Мигулинская противник начал подготовку к форсированию Дона. На рассвете 18 июля немцы и итальянцы под прикрытием огня артиллерии и авиации начали переправу. Быстро и уверенно неслись их лодки к нашему берегу.

Минута — и они на середине реки.

Не терпится… хочется тут же выстрелить в фашиста, сидящего на носу первой лодки. Проходит еще минута… И когда передняя лодка была совсем близко, командир батальона старший лейтенант Алексей Данилович Ше- пель подал сигнал для открытия огня.

Шквал огня обрушился на десант. Завертелись лодки. Сраженные метким огнем, фашисты падали в воду. Несколько лодок затонуло. Но все же большой группе противника удалось достичь берега. Завязался ожесточенный бой.

Впервые столкнувшись лицом к лицу с врагом, не дрогнули молодые бойцы. Они в упор расстреливали атакующих, и, когда вражеские цепи изрядно поредели, командир 566-го стрелкового полка ввел в бой 2-й батальон старшего лейтенанта Василия Николаевича Русанова. В результате стремительной контратаки фашисты были прижаты к реке и уничтожены. Первая попытка форсировать Дон на участке 566-го стрелкового полка дорого обошлась врагу.

Два месяца напряженного обучения и воспитания воинов под руководством опытных командиров и политработников явились прочным фундаментом силы и боеспособности частей дивизии. В первых же боях бойцы и командиры 153-й стрелковой дивизии проявили высокие боевые и моральные качества.

С 18 июля 1942 года на фронте 153-й стрелковой дивизии наступило временное затишье. В эти дни вся работа командования дивизии имела одну цель: не допустить фашистские части за Дон.

Командованием и штабом был разработан план ведения оборонительных боев с конкретным определением задач для всех частей и подразделений. Основная задача дивизии состояла в том, чтобы стойкой, активной обороной продолжать сковывать значительные силы врага на богучарском направлении и не дать ему возможности перебрасывать свои дивизии в сторону Волги.

Особое внимание уделялось организации противотанковой обороны, а также тщательной организации взаимодействия между подразделениями, родами войск и соседями. Части дивизии настойчиво продолжали боевую учебу.

В короткие часы отдыха политработники неустанно разъясняли личному составу частей и подразделений дивизии справедливый характер Великой Отечественной войны, воспитывали у воинов любовь к Родине и жгучую ненависть к врагам, помогая командирам повышать боевое мастерство и поддерживать железную дисциплину в частях и подразделениях. Свою работу они тесно сочетали с конкретными боевыми задачами частей и подразделений дивизии.

Напряженной боевой жизнью, полной опасности, жили в этот период разведчики старшего лейтенанта Михаила Кондратьевича Симоненко. Совершая смелые вылазки в тыл врага, бесстрашные разведчики приносили нужные сведения о противнике.

Среди разведчиков большой любовью и заслуженным уважением пользовалась комсомолка Надя Внукова, отличный товарищ, умная, смелая разведчица и меткий снайпер. Надя ушла из медсанбата к разведчикам, чтобы отомстить гитлеровцам за отца, полковника Внукова, который погиб в боях под Москвой, за мать, томившуюся в фашистской неволе в оккупированном Харькове. С честью начала свой счет мести храбрая девушка, на ее снайперской винтовке было уже двадцать пять отметок, каждая — мертвый фашист.

…В темную, безлунную ночь разведгруппа уходила в тыл врага. Под покровом темноты разведчики, среди которых был Тихон Щанкин, Григорий Шкуратов, сержант Икраджам Усманов, Надя Внукова и другие бойцы, погрузились на две надувные лодки и бесшумно поплыли к вражескому берегу. Погода благоприятствовала разведчикам: пошел частый дождь, небо плотно заволокли тучи. Благополучно переплыв Дон, разведчики ворвались во вражеские окопы. Ночную тишину разорвал грохот гранатных взрывов и сухая дробь автоматных очередей.

Бой разгорался.

Итальянцы, оправившись от неожиданности, открыли ответный огонь. В это время командир разведроты старший лейтенант Симоненко с несколькими разведчиками находился в стороне от места боя. Вдруг из прибрежных кустов выскочили несколько вражеских солдат и бросились на командира разведчиков. Надя Внукова первая увидела, что ротному угрожает смертельная опасность. Не медля ни секунды, она полоснула автоматной очередью по фашистам.

— В кого ты стреляешь? — удивленно воскликнул Симоненко. — Ты чуть в меня не попала, нужно быть… — старший лейтенант осекся, увидя корчившихся на земле фашистов.

— Вы их не видели, а они хотели вас схватить, товарищ командир.

— Спасибо, Надюша, — взволнованно сказал Симоненко, — спасибо, боевой товарищ.

…Из темноты появилось несколько человеческих фигур. Симоненко подал условный сигнал. Свои. Это Усманов и (Данкин вели к берегу двух захваченных в плен итальянцев. Через несколько минут разведчики скрылись в темноте. Под сильным обстрелом взбудораженного противника разведчики стали отходить к берегу. В эту ночь Надя вторично спасла своего командира. Тяжело раненного, она взвалила его себе на спину и, напрягая все силы, поползла к берегу.

— Брось меня, уходи, уходи сама, — стонал раненый. Но мужественная девушка хорошо помнила солдатский закон — сам погибай, а товарища выручай. И Надя упорно ползла среди взрывов снарядов и мин, пока не добралась до берега, где собирались разведчики. Под прикрытием сильного огня нашей артиллерии лодки отчалили от вражеского берега в кольце кипящих фонтанов воды. Разведчики, выполнив боевое задание, благополучно вернулись на свой берег.

Почти у нашего берега Надя была ранена в голову. Разведчики бережно перенесли своих боевых товарищей в укрытие. Когда кончился обстрел, Надю Внукову и Михаила Симоненко отправили в госпиталь. За героизм и самоотверженность, проявленные в этом бою, Надя Внукова была награждена орденом.

С 21 июля по 16 декабря 1942 года разведчики провели более 27 разведпоисков и разведок боем, которые позволяли своевременно вскрывать намерения противника, устанавливать расположение его огневых средств и определять группировку вражеских войск.

Все эти месяцы не прекращались боевые действия частей дивизии по отражению попыток противника форсировать Дон и учеба подразделений. К числу успешных боевых действий оборонительного периода относится бой, проведенный 20 августа.

1-й стрелковый батальон 557-го стрелкового полка под командованием старшего лейтенанта Судейкин-а получил задачу в ночь на 20 августа внезапно форсировать р. Дон в районе хуторов Озерской и Гармиловский, захватить выгодный в тактическом отношении плацдарм и удерживать его до особого распоряжения (схема 1).

В три часа ночи 20 августа батальон успешно переправился через Дон и вышел к дороге, идущей из Гармиловский на Стоговской. Застигнутые врасплох фашисты оказали слабое сопротивление и с большими потерями отошли в хутор Стоговской.

Два стрелковых взвода 1-й стрелковой роты обошли хутор с северо-запада и атаковали противника с тыла. Завязался жаркий уличный бой. Бой шел по всему хутору. Вспыхивали яростные, короткие рукопашные схватки, в которых успех решали смелость и умение каждого бойца вести бой поодиночке, самостоятельно. В доме бывшего правления колхоза засела большая группа вражеских солдат и офицеров. Из окна дома они вели огонь длинными пулеметными очередями. Бойцы лежали в укрытии, не решаясь поднять головы.

— Разрешите забросать гранатами, — попросил сержант Петр Дмитриевич Васильев командира роты.

— Действуй!

Сержант, выбрав момент, когда пулеметчики противника на какое-то мгновение прекратили огонь, вскочил на ноги и быстро метнул гранату в окно. Раздался взрыв. Очевидно, граната попала в цель, так как вражеский пулемет замолчал. Это позволило бойцам роты ворваться в здание и в рукопашной схватке довершить уничтожение засевшего в доме врага. Бой стих только к вечеру.

К этому времени противник, подтянув из глубины значительные силы пехоты, артиллерии и танков, начал предпринимать сильные контратаки, стремясь во что бы то ни стало ликвидировать захваченный нашими подразделениями выгодный плацдарм. Командир дивизии, учитывая, что противник ведет контратаки пехотой и танками, которые по численности превосходят в несколько раз наши подразделения, отдал приказ батальону о возвращении на свой берег. Под покровом темноты подразделения 1-го стрелкового батальона вернулись на прежние позиции.

В результате боя батальон уничтожил много фашистских солдат и офицеров, 7 дзотов, 2 орудия, 2 миномета, 10 пулеметов и захватил в плен пять итальянских солдат и одного офицера. При допросе пленные дали ценные сведения о дальнейших планах врага.

Сентябрь и октябрь были периодом сравнительного затишья на участке обороны 153-й стрелковой дивизии. Активно действовали только разведчики.

В этот период дивизию принял опытный боевой офицер полковник Андрей Павлович Карнов. Свой боевой путь полковник Карнов начал рядовым в нашей армии, громившей белогвардейские банды и полчища иностранных интервентов на Дальнем Востоке. Пройдя нелегкий путь борьбы, упорной учебы и труда, товарищ Карнов стал зрелым и опытным командиром.

По данным разведки, которая интенсивно проводилась 5, 6 и 7 октября, а также по информации, полученной от высшего штаба, командованию дивизии стало известно, что противник подтягивает из глубины к переднему краю крупные силы, а также подготавливает переправы в районах Абросимово, Пасека и северо- западнее станицы Мигулииская.

Учитывая складывающуюся обстановку перед фронтом обороны, командир дивизии специальным боевым распоряжением (№ 12 от 8 октября 1942 года) приказал командирам полков усилить фланги и стыки с соседями и между частями и усилить оборону в районах вероятных переправ противника стрелковыми и артиллерийско- минометными подразделениями.

В 15 часов 9 октября 1942 года на стыке между 1-м и 3-м батальонами 557-го стрелкового полка противник неожиданно провел более чем часовую артиллерийскую подготовку и под прикрытием дымовой завесы начал форсирование Дона. Наша артиллерия и минометы открыли ответный огонь по огневым позициям артиллерии противника, по лодкам и плотикам с пехотой. Меткий огонь разил итальянцев, но от вражеского берега отплывали все новые и новые лодки с десантами. И так как полк занимал оборону на широком фронте, противнику ценой больших потерь все же удалось переправить на наш берег до пехотного батальона. На стыке двух батальонов 557-го полка завязался жестокий бой.

Первой вступила в бой 7-я рота. Только благодаря превосходству в силах и средствах врагу удалось овладеть хутором Заикин и занять несколько домов на западной окраине населенного пункта Базки. В бой по указанию командира полка были введены 8-я рота, автоматчики и одна рота 2-го батальона. С каждым часом бой усиливался. Бойцы и командиры мужественно дрались с фашистами. Например, на позиции пулеметчиков, среди которых был со своим пулеметом боец Александр Максимов, наступало до двух взводов пехоты противника. Пулеметчики не дрогнули. Они подпустили наступавшую цепью пехоту противника на расстояние 50–70 метров, а затем обрушили на нее огонь пулеметов и почти в упор расстреляли врага. Оставив на поле боя 20 трупов, фашисты откатились.

Однако противнику удалось захватить полностью хутор Базки. Создалась угроза прорыва обороны полка, поэтому командир полка майор Михаил Васильевич Мальцев ввел в бой второй эшелон. В короткой, но жаркой схватке переправившаяся пехота противника была прижата к реке и уничтожена. Попытка врага захватить плацдарм кончилась провалом.

С каждым боем усваивали воины дивизии великую солдатскую науку.

Командующий 63-й армией генерал-лейтенант В. И. Кузнецов объявил благодарность личному составу 557-го стрелкового полка за ликвидацию прорыва обороны полка противником, а его командиру майору М. В. Мальцеву также за умелое руководство боем.

Каждый раз, когда командование дивизии намечало вылазку в стан врага, многие воины добровольно вызывались участвовать в боевой операции.

Однажды группе разведчиков-добровольцев второй роты 563-го стрелкового полка была поставлена боевая задача внезапным налетом на вражеский дзот на высоте 187,9 захватить «языка». Добровольцы два дня готовились к бою. Были разведаны все подходы к дзоту, специальные наблюдатели изучили поведение гарнизона огневой точки противника.

Когда все было готово, бойцы ночью переправились через Дон. Преодолев вражеское минное поле и сделав проходы в проволочном заграждении, разведчики скрытно подползли к высоте. По траншее, ведущей к дзоту, медленно ходил часовой. Как только он повернулся спиной к нашим бойцам, на него набросился Михаил Самсонович Дубровский, свалил его в траншею, связал и оттащил в овраг — место сбора группы. В это время политрук Василий Александрович Дорохов от-крыл дверь в дзот. При тусклом свете коптилки итальянцы играли в карты. Дорохов метнул гранату и уничтожил всех фашистов. Другая группа бойцов забросала гранатами еще два окопа противника. Уничтожив до двадцати итальянцев и захватив одного в плен, разведчики начали отходить к берегу. Итальянцы спохватились, mo было уже поздно. Все наши бойцы к этому времени находились на своем берегу.

Вот еще один из характерных примеров охоты за «языками». Минометчик Петр Ефимович Жуков настойчиво просил своего командира, чтобы он разрешил ему «поохотиться». Получив разрешение, Жуков ночью переправился за Дон. Осторожно пробираясь в расположение противника, он наткнулся на вражеский пулемет и решил захватить пулеметчика. В тот момент, когда он обдумывал, как это лучше сделать, прозвучала короткая пулеметная очередь. Потом снова наступила тишина. Жуков осторожно подполз вплотную к пулемету и, к своему удивлению, не обнаружил пулеметчика. Тихонько спрыгнув в окоп, Жуков осторожно осмотрел пулемет и увидел, что от него тянется бечевка в блиндаж.

«Ну вот и «язык» будет», — весело подумал Жуков и, притаившись вблизи, стал дожидаться. Прошло несколько часов. Закоченели руки и ноги от холода, но терпеливый минометчик продолжал ждать. Наконец слух его уловил скрип приближавшихся шагов. Прямо к пулемету шел вражеский солдат. Приблизившись к окопу, он приступил к осмотру пулемета. Тут крепкие руки Петра сжали ему горло. Не успел итальянец и вскрикнуть, как был связан… Близился рассвет. Нужно было торопиться. Жуков повредил пулемет, взвалил на плечи свою добычу и вскоре был среди своих друзей.

Так поступали советские воины, воспитанные Коммунистической партией, показывая образцы беззаветного служения Родине.

На протяжении пяти месяцев воины 153-й стрелковой дивизии не только твердо отстаивали свои оборонительные рубежи, но и готовились к решительному наступлению. За пять месяцев части дивизии отбили более 35 попыток врага, стремившегося прорваться через оборону дивизии, и нанесли ему серьезные поражения.

Великое наступление

В результате упорных и кровопролитных боев у стен Сталинграда немецко-фашистские войска были остановлены.

Советские воины с беспримерным в истории героизмом защищали подступы к Волге. Их ратный подвиг стал гордостью всего советского народа, символом его мужества и патриотизма. Защитники Волги сделали свое бессмертное дело. Они дали возможность советскому командованию выиграть время для подготовки сокрушительного удара.

В ноябре 1942 года командование Советской Армии закончило сосредоточение на Волге крупных сил и большого количества отличной боевой техники и подготовило их к переходу в контрнаступление.

19 ноября 1942 года войска левого крыла Юго-Западного фронта и правого крыла Донского фронта перешли в контрнаступление в общем направлении на Калач. 20 ноября начали наступление войска Сталинградского фронта.

В результате ударов трех фронтов вражеская оборона была сокрушена, что позволило нашим войскам развить наступление и успешно завершить блестящую операцию по окружению 330-тысячной группировки немецко-фашистских войск.

Советское командование предвидело, что противник приложит все усилия для деблокирования своих окруженных армий, и отдало распоряжение о переходе в наступление войскам правого крыла Юго-Западного фронта и части сил Воронежского фронта с целью разгрома 8-й итальянской и остатков 3-й румынской армий в большой излучине Дона. Наступление было назначено на 16 декабря 1942 года.

153-я стрелковая дивизия в составе 1-й гвардейской армии Юго-Западного фронта была готова с честью выполнить боевую задачу в армейской наступательной операции.

Весть о предстоящем наступлении с быстротой молнии разнеслась по частям и подразделениям дивизии.

За пять месяцев оборонительных боев молодые воины дивизии накопили значительный боевой опыт, возросло тактическое мастерство офицеров.

В период оборонительных боев командование дивизии развернуло тщательную подготовку к переходу в решительное наступление. Все части настойчиво учились прорывать вражескую оборону и уничтожать противника в соответствии с требованиями тактики маневрирования, наиболее эффективной в данной войне. Поднятию наступательного порыва личного состава способствовала широко проводившаяся партийно-политическая работа в подготовительный период.

12 декабря 1942 года 153-й стрелковой дивизией был получен боевой приказ о наступлении в направлении города Чертково. Командующий армией приказывал в тесном взаимодействии с 38-й гвардейской и 90-й стрелковыми дивизиями прорвать оборону противника и в кратчайший срок овладеть городом Чертково.

На участке прорыва дивизии оборонялись 2-й пехотный батальон 80-го полка 9-й пехотной дивизии и 81 и 82-й пехотные полки 52-й пехотной дивизии. Район хуторов Стоговской и Затонский оборонялся подразделениями из состава 3-й пехотной дивизии 8-й итальянской армии.

Передний край обороны противника проходил по восточным скатам высот в 200–500 метрах от берега Дона. Батальоны оборонялись на широком фронте. Всего в полосе наступления 153-й стрелковой дивизии насчитывалось до 16 пехотных батальонов общей численностью до 10 тыс. солдат и офицеров, 82 орудия, до 400 пулеметов.

Командование дивизии решило нанести удар с двух направлений в разное время, с тем чтобы ввести противника в заблуждение относительно направления главного удара.

563-й стрелковый полк с 3-м артиллерийским дивизионом 1035-го артиллерийского полка и саперным батальоном 248-й инженерной бригады должен был прорвать оборону врага на участке Абросимово, Монастыр- щина и к исходу первого дня овладеть рубежом высота 195,8, юго-западная окраина хутора Сухой Донец. В дальнейшем, прикрываясь одним стрелковым батальо-ном со стороны Каразеев, наступать в направлении хутора Федоровский.

557-й стрелковый полк, усиленный 3-й батареей 412-го истребительно-противотанкового артиллерийского дивизиона и 334-м отдельным саперным батальоном, получил задачу прорвать оборону противника на всем фронте участка наступления и к исходу дня овладеть хутором Громчанский. По выполнении задачи полк, прикрываясь одним стрелковым батальоном со стороны Бирюков, должен был развить наступление в направлении Суходольный.

566-й стрелковый полк (без первого батальона) с 412-м истребительно-противотанковым артиллерийским дивизионом (без батареи) должен был двигаться за левым флангом 557-го полка в готовности развить его успех в направлении Нагольный, Меловатый.

В ночь перед наступлением части дивизии вышли на исходные позиции для наступления. На вновь оборудованном командном пункте дивизии разместились командиры родов войск и офицеры штаба; была организована и проверена связь по линии командных и наблюдательных пунктов со всеми частями и подразделениями дивизии. Все эти мероприятия производились скрытно, ночью, со строгим соблюдением всех мер маскировки. Тылы частей провели большую работу, чтобы обеспечить личный состав всем необходимым для боя. Воины дивизии спокойно и деловито готовились к атаке противника.

Бои предстояли тяжелые…

Утро 16 декабря 1942 года. В 7 часов 45 минут гром артиллерийской канонады возвестил о начавшемся наступлении.

55 минут продолжалась артиллерийская подготовка.

Когда огонь артиллерии был перенесен в глубь обороны противника, вперед ринулись цепи бойцов первого эшелона 563-го стрелкового полка.

В белых маскировочных халатах вступили на лед 2-й стрелковый батальон старшего лейтенанта Михаила Никифоровича Зимника и 3-й батальон старшего лейтенанта Алексея Даниловича Шепеля. Лед еще не окреп и местами трещал под тяжестью перебегавших бойцов. Первой среди наступающих была рота старшего лейтенанта Александра Тимофеевича Волкова. Во главе роты шло отделение сержанта Василия Денисовича Зинько. На середине реки перед наступающими встала преграда— широкая полынья. Быстро подтащив штурмовой мостик из заранее приготовленных фашин, бойцы переправились по нему и устремились вперед. Вражеские минометы и артиллерия открыли огонь. Снаряды и мины, ударяясь о лед, разрывались на сотни осколков. Но солдаты не слышали ни свиста осколков, ни треска взрывов. Они думали лишь о том, чтобы как можно скорее достичь вражеского берега и вступить в бой. Стремительным броском преодолев скованный льдом Дон, батальоны обрушились на переднюю линию вражеской обороны.

К 10 часам утра подразделения батальонов ворвались на окраину Абросимово, которую итальянцы превратили в узел сопротивления. Противник открыл шквальный огонь по наступающим. Особенно губительным был фланкирующий пулеметный огонь из дзота, расположенного у разрушенного здания школы. Взвод лейтенанта Ивана Марковича Бабенко, вырвавшийся вперед, вынужден был залечь. «Неужели захлебнулась атака?» — с горечью подумал Бабенко. Он чувствовал, что теперь остановиться на полпути — это значит сорвать атаку, начавшуюся так успешно. В эту минуту к нему подполз молодой боец комсомолец Михаил Рябов:

— Товарищ лейтенант, разрешите заткнуть пасть этому дьяволу?

Лейтенант окинул внимательным и теплым взглядом солдата.

— Ступай, Рябов, — сказал командир взвода, — мы поддержим тебя огнем.

— Слушаюсь, — звонко крикнул комсомолец и, взяв три гранаты, рванулся вперед.

Вражеские снаряды и мины рвались вокруг. Пулемет продолжал сеять смерть. Рябов полз, плотно прижимаясь к земле, использовал воронки, останавливался на несколько секунд… и снова полз. Весь взвод, безостановочно ведя огонь, наблюдал за отважным воином. Через несколько минут раздался сильный взрыв. Вражеский дзот замолк.

— За Родину! Вперед! — скомандовал Бабенко и первым бросился в атаку. С криком «ура» бойцы взвода ворвались в населенный пункт, расстреливая фашистов, забрасывая их гранатами.

Звуки боя слились с отдаленной перестрелкой, которая доносилась с северной стороны населенного пункта. Туда проникли подразделения 2-го батальона старшего лейтенанта Зимника. К 11 часам деревня была полностью очищена от итальянцев.

Развивая стремительное наступление, одновременным ударом с северо-запада и северо-востока 2-й и 3-й батальоны к полудню овладели высотой 175,5. Однако в районе населенного пункта Пасека противник оказывал яростное сопротивление. Бой разгорелся с новой силой. Красноармейцы батальонов наступали на позиции врага с трех сторон. Основной удар роты 2-го батальона наносили по правому флангу противника, где система его обороны состояла из трех мощных дзотов. Уничтожив их, можно было свободно обойти фланг узла сопротивления и ударить с тыла. Взвод младшего лейтенанта Ивана Григорьевича Шатохина решительным ударом уничтожил дзот и ударил по итальянцам с тыла. Взвод лейтенанта Дмитрия Яковлевича Абро-симова ворвался в ход сообщения, соединяющий фланги, и в ожесточенном бою очистил его от противника. Бойцы младшего лейтенанта Федора Михайловича Трофимова слева стремительно атаковали противника в траншее, ведущей в глубину обороны.

Не выдержав стремительного напора, итальянцы начали отступать, прикрываясь пулеметным огнем. Командир взвода Трофимов, презирая смерть, бросился к пулемету и гранатой уничтожил вражеского пулеметчика, расчистив тем самым путь к преследованию отступающих итальянцев. Немногим из них удалось уйти от нашего огня. Весь день длился бой. Только к исходу дня подразделения 563-го стрелкового полка овладели населенным пунктом Пасека.

В результате этого боя полк почти полностью уничтожил четыре итальянские пехотные роты, взял в плен 300 солдат и офицеров, захватил 13 орудий, 35 минометов, 50 пулеметов, 6 автомашин, 3 склада с продовольствием и боеприпасами и другие трофеи.

Но несмотря на значительный успех, боевая задача, поставленная перед 563-м стрелковым полком в первый день боя, не была выполнена. Ввиду отставания левофланговых подразделений 38-й гвардейской стрелковой дивизии, 2-е отделение Богучарского совхоза и населенный пункт Сухой Донец оставались в руках противника. Батальоны 563-го стрелкового полка, утомленные кровопролитными боями, приостановили наступление и прочно закрепились на занятых рубежах. Короткая передышка дала возможность противнику организовать контратаку, в которую он бросил второй эшелон 82-го пехотного полка.

17 декабря подразделения 563-го стрелкового полка мужественно отражали многочисленные контратаки врага, стремившегося восстановить положение. На стороне итальянцев было превосходство в численности, однако все яростные атаки их разбивались о мужество, стойкость и боевое мастерство советских воинов. В то время когда основное внимание противник обратил на ликвидацию прорыва 563-го полка, остальные части дивизии уже изготовились к переходу в наступление на главном направлении в районе Мигулинской.

17 декабря в 9 часов 25 минут вслед за огневым ударом нашей артиллерии пошли в наступление батальоны 566-го и 577-го стрелковых полков дивизии. Наступление развивалось в стремительном темпе. Взламывая одну за другой оборонительные позиции противника, части ди-визии к исходу дня добились значительных успехов.

563-й стрелковый полк, отразив все контратаки итальянцев, снова перешел в наступление в направлении хутора Федоровский. 1-й батальон 566-го стрелкового полка весь день вел ожесточенный бой за высоту 163,3 (5 км восточнее Сухой Донец). Высоту удерживал батальон вражеской пехоты, поддерживаемый артиллерией. Десять раз в течение дня высота переходила из рук в руки.

Воины батальона проявили героизм и упорство в штурме вражеского узла сопротивления. Особенно отличился в этих боях сержант Владимир Дударев. Рота старшего лейтенанта Виктора Артемовича Новицкого отбивала шестую атаку врага. В этот момент пулеметчики, заняв огневую позицию впереди роты, были отрезаны от своих минометным огнем противника. Прикрываясь огнем, фашисты вновь поднялись в атаку. И вдруг умолк наш пулемет. Тревога сжала сердце командира роты. Пулемет молчал, а без него не отбить, пожалуй, наседавшего противника. В роте осталось не больше 45 человек, включая раненых, которые были еще в силах держаться на ногах. В этот напряженный до предела момент боя сержант Владимир Дударев решил прорваться к пулемету. Он полз буквально сквозь огонь, чтобы сохранить драгоценное время; последние метры Владимир бежал во весь рост, обсыпанный землей, без шапки, сорванной осколком мины. С разбегу прыгнув в окопчик, сержант увидел мертвых товарищей. Стиснув зубы, Владимир припал к пулемету. Яростный огонь хлестнул по наступающим цепям врага, расстреливая их почти в упор. По цепи роты раздался страстный призыв командира:

— За Родину! Бей гадов!

И, страшные в своей ярости, поднялись бойцы навстречу противнику. Не приняв вызова на рукопашную, враг бежал, оставляя на поле боя убитых и раненых. Владимира Дударева товарищи нашли тяжело раненным. Он был отправлен в госпиталь. Спустя некоторое время друзья сообщили ему, что он награжден орденом Красной Звезды. К исходу 17 декабря батальон выбил противника с высоты 163,3 и продолжал наступать в направлении Каразеев.

557-й стрелковый полк, ломая сопротивление противника, овладел населенными пунктами Мрыхин, Баталь- щиков, Громчанский и продолжал теснить врага в направлении Суходольный. 282 итальянских солдата и офицера было взято в плен в первые дни боя.

Воины дивизии показали примеры мужества и отваги, высокого сознания воинского долга. Офицеры частей и подразделений показали себя умелыми командирами, способными в решительную минуту боя проявить инициативу и личную отвагу.

В одном из боев, на подступах к хутору Баталыци- ков, дорогу нашим наступающим подразделениям прикрыл губительный огонь из вражеского дзота. Рота лейтенанта Ивана Григорьевича Бударина вынуждена была залечь. Три раза поднимались бойцы в атаку, но под сильным огнем противника из дзота были вынуждены вновь залечь. И тогда командир расчета сержант Иван Дмитриевич Ваничкин вместе со своими подчиненными выкатил орудие на открытую позицию и прямой наводкой уничтожил дзот. Путь был свободен, и наша пехота двинулась вперед.

В уличных боях за хутор Батальщиков отличился рядовой Кирилл Иванович Земляков. Итальянцы, укрывшись за каменными развалинами дома, обстреливали улицу из танка. Несколько солдат сумели обойти развалины, но приблизиться к танку не смогли. В единственном проходе, через который можно было проникнуть внутрь двора, торчал дульный тормоз танковой пушки. Взять эти развалины было крайне необходимо. Солдат Земляков первым заметил открытую дверь в подвал и доложил об этом сержанту. Вдвоем они перебежали узкий переулок. Подвал был разрушен. Побуждаемые неодолимой волей к движению вперед, от которой загорается в душе огонь бесстрашия и отваги, смельчаки полезли в пролом в потолке и поползли по щебню. Выглянув из-за уцелевшей стены, Земляков быстро отпрянул назад. Метрах в пяти, кормой к нему, стоял танк с открытым люком. Солдат схватился за ремень, но тут же вспомнил, что гранат у него нет.

— Товарищ сержант, дайте одну, — шепнул Земляков сержанту.

Бросать гранату с этого места Земляков не решился— мог не попасть в люк. Он медленно и осторожно пополз к танку. Сержант Гавриил Сергеевич Горохов держал на мушке верхний край башни, готовый в любую секунду помочь товарищу. Танк выстрелил и, вздрогнув, несколько подался назад. Кирилл Земляков лежал теперь под самой его кормой. Сержант увидел, как Земляков вырвал чеку, вспрыгнув на танк, но не бросил, а легко опустил гранату внутрь машины. Раздался глухой взрыв. Кирилла отбросило сильным ударом взрывной волны. Поднявшись, он увидел танк, весь в клубящемся черном дыму…

В результате двухдневных боев противник Потерял убитыми много солдат и офицеров, 5 танков, 72 автомашины. Были захвачены две артиллерийские батареи, 45 пулеметов, 15 орудий и минометов, 10 мотоциклов, 6 складов с вооружением, боеприпасами, продовольствием и горючим.

В ночь на 18 декабря 1942 года противнику удалось сосредоточить в районе Сухой Донец до четырех пехотных батальонов 81-го и 82-го пехотных полков из состава дивизии «Торино». С рассветом итальянская пехота начала атаку, нанося удар в стыке между 1-м и 2-м батальонами 563-го стрелкового полка. К исходу дня 18 декабря врагу удалось оттеснить подразделения полка к южной окраине станицы Монастырщина. В это время на левом фланге дивизии 1-й батальон 566-го полка во взаимодействии с подразделениями 557-го стрелкового полка овладел северо-западной окраиной хутора Мрыхин, а 557-й полк захватил остальную часть Мрыхин и хутор Бирюков. Ожесточенные бои не утихали ни на минуту.

В 14 часов противник силой до двух пехотных батальонов из дивизии «Челлере» контратаковал 557-й стрелковый полк с тыла с целью отрезать его от переправы. Завязалась жаркая схватка. Подразделения несли потери. Создавалось угрожающее положение в полосе наступления полка. Только к исходу дня, после ввода в бой второго эшелона полка, контратака итальянцев была от-бита. Полк закрепился на достигнутом рубеже.

В течение ночи 563-й и 557-й стрелковые полки произвели перегруппировку, подтянули артиллерию и с утра 19 декабря перешли в наступление.

В течение дня шли ожесточенные бои. К вечеру 563-й полк, сломив ожесточенное сопротивление противника, овладел населенным пунктом Сухой Донец. Враг, сосредоточив в Мешкове до пехотного батальона хорватов «Здруг» и отдельный усиленный мотопехотный батальон СС «Адольф Гитлер», стремился жесткой обороной и контратаками приостановить наше наступление и этим помочь пехотным дивизиям «Торино» и «Челлере» занять второй оборонительный рубеж Медово, Мешков, Нагольный и далее на юго-восток. В крайнем случае противник надеялся силами этих батальонов и дивизий остановить советские войска на рубеже реки Тихая.

1-й батальон 566-го стрелкового полка совместно с подразделениями 1-го батальона 557-го полка продвигался в направлении Меловатый. Основные силы 557-го полка наступали в направлении Мешков, но были контратакованы четырьмя пехотными батальонами противника и успеха не имели.

В результате упорного и тяжелого боя с превосходящими силами врага полк был вынужден отойти на отдельных участках до километра в восточном направлении. На помощь полку командир дивизии направил учебный батальон. Вскоре завязался упорный бой. Противник не выдержал удара 557-го полка и учебного батальона, отказался от контратак и поспешно перешел к обороне на захваченном рубеже.

Шел пятый день упорных боев частей 153-й стрелковой дивизии в Придонье. 20 декабря 566-й стрелковый полк, разгромив противостоящие подразделения итальянских частей, продвигался в направлении Мешков, обходя этот пункт с северо-востока. 557-й стрелковый полк, сломив сопротивление 82-го пехотного полка и отдельных батальонов, наступал на Суходольный с юга, а 563-й стрелковый полк — с северо-запада, чтобы замкнуть кольцо окружения остатков разбитых частей 52-й итальянской пехотной дивизии. Когда 557-й стрелковый полк продвигался на Суходольный, разведчики старшего лейтенанта М. К- Симоненко, действовавшие на этом направ-лении, донесли, что в районе Калмыков сосредоточиваются остатки отходящих частей и подразделений дивизии «Челлере». Командир дивизии принял решение нанести удар по Калмыкове силами 557-го полка с северо-востока и учебного батальона с юго-востока, окружить и уничтожить врага.

К исходу 20 декабря 557-й стрелковый полк и учебный батальон, совершив обходный маневр, окружили противника в Калмыково. Командир дивизии «Челлере», видя безвыходность положения, покончил жизнь самоубийством. Остатки дивизии возглавил его заместитель. Сосредоточив весь личный состав, он приказал двигаться в обратном направлении — на станицу Вешенскую (через тылы наших войск) и соединиться с румынскими частями, действовавшими южнее станицы. Однако итальянским частям не удалось прорваться через наш фронт. В районе Калмыково в 4 часа утра командование дивизии «Челлере» выбросило белый флаг. Итальянские солдаты предпочли плен смерти на поле боя. Расчистив себе дорогу, полки 153-й стрелковой дивизии успешно продвигались в направлении города Чертково.

Успех прорыва обороны противника в полосе наступления 153-й стрелковой дивизии не был случайным. Готовясь к наступлению, командование молодой дивизии мобилизовало все силы, чтобы обеспечить полную победу на поле сражения.

Неутомимые разведчики, совершая смелые вылазки в тыл противника, старались обнаружить наиболее уязвимые места вражеской обороны, выяснить его силы и средства. Огромная работа была проведена командованием дивизии по вопросам связи и тыла.

Боеспособность дивизии умножалась благодаря неустанной работе партийных и комсомольских организаций частей и подразделений. Вся партийно-политическая работа в дивизии проводилась в соответствии с решаемой задачей. Особое внимание обращалось на создание и укрепление низовых партийных и комсомольских организаций. Партийные организации рот укомплектовывались лучшими коммунистами дивизии, которые воспитывали наступательный дух воинов, учили их быть смелыми, упорными, хладнокровными и решительными в схватке с врагом, в тяжелую минуту идти на помощь товарищам.

Большую роль в успехе наступления сыграло продуманное решение командования дивизии — нанесение главного удара с двух направлений и в разное время, что редко встречалось в практике ведения боев того периода. Все эти важнейшие факторы подготовки дивизии к наступлению обусловливали успешный прорыв обороны противника и развитие дальнейшего решительного наступления.

В пятидневных боях воины 153-й стрелковой дивизии, взаимодействуя с другими частями и подразделениями армии, освободили 38 населенных пунктов Придонья, при этом они нанесли крупное поражение итальянским дивизиям «Торино» и «Челлере» и уничтожили много солдат и офицеров, 8 танкеток, 121 пушку, 9 гаубиц, 150 пулеметов, 4 бронемашины, 186 автомашин и при-цепов, 91 трактор, 68 мотоциклов, взяли в плен 250 офицеров и генералов и 9562 солдата, а также захватили 27 танков, 5 бронемашин. 247 орудий и минометов разных калибров, 420 автомашин, 380 мотоциклов, 373 пулемета, 97 тракторов, 39 складов с вооружением, боеприпасами, продовольствием.

Преследуя разбитые части противника, 153-я стрелковая дивизия наступала в сторону города Чертково.

Подходил к концу суровый 1942 год. Новогоднюю ночь солдаты и офицеры дивизии встречали в походе. В полночь советские воины на ходу поздравляли друг друга. Тепло и задушевно звучали слова новогодних пожеланий. И самым заветным из них было пожелание скорой победы над врагом. У всех приподнятое настроение: получено сообщение о том, что дивизии присвоено гвардейское звание.

В приказе Народного комиссара обороны от 31 декабря 1942 года говорилось: «В боях за нашу Советскую Родину против немецких захватчиков 153-я стрелковая дивизия показала образцы мужества, отваги, дисциплины и организованности. Ведя непрерывные бои с немецкими захватчиками, 153-я стрелковая дивизия нанесла огромные потери фашистским войскам и своими сокрушительными ударами уничтожала живую силу и технику противника, беспощадно громя немецких захватчиков.

За проявленную отвагу в боях за Отечество с немецкими захватчиками, за стойкость, мужество, дисциплину и организованность, за героизм личного состава преобразовать 153-ю стрелковую дивизию в 57-ю гвардейскую стрелковую дивизию.

Командир дивизии полковник Карнов Андрей Павлович.

Преобразованной дивизии вручить Гвардейское знамя»[2].

В 24 часа 31 декабря 1942 года из штаба Юго-Западного фронта гвардейцы получили телеграмму следующего содержания:

«От всей души поздравляем Вас, славные воины, с победой, одержанной в прошлом году, и высоким званием гвардейцев.

Глубоко уверены в том, что Вы в новом году еще выше поднимете Знамя гвардии и понесете вперед до полного разгрома и уничтожения ненавистного врага.

Ватутин, Желтов»[3].

За умелые боевые действия, мужество и героизм, проявленные солдатами и офицерами, в дивизии было награждено орденами и медалями Советского Союза 927 солдат, сержантов и офицеров.

В ряды Коммунистической партии был принят 911 лучший воин дивизии, в комсомол— 1109.

В боях за свою социалистическую Родину патриоты показали примеры стойкости и выдержки в обороне, храбрости и решительности в наступлении. Они показали образцы высокой сознательности, закалки, железной дисциплины и верности воинской присяге.

С такими замечательными итогами борьбы закончился 1942 год для 153-й (57-й гвардейской) стрелковой дивизии.