От Дона до Берлина

Бой за Чертково

К началу 1943 года наступательные операции Советской Армии успешно развивались. На Волге шли бои по уничтожению окруженной 330-тысячной армии Паулюса. Недобитые итало-румынские войска на Среднем Дону отступали под ударами армий Воронежского и Юго-Западного фронтов. Фронт противника протяженностью в сотни километров рушился.

57-я гвардейская стрелковая дивизия, разгромив превосходящие силы врага в районах Монастырщины и Ми- гулинской, продолжала неотступно преследовать остатки его разбитых частей в направлении города Чертково. Фашистские захватчики, цепляясь за города и села, де-лали отчаянные попытки остановить наше наступление, но 57-я гвардейская стрелковая дивизия, уничтожая по пути арьергарды врага, стремительно двигалась вперед.

К 9 часам утра 2 января 1943 года дивизия вышла на рубеж Тарасовка, Бондаревка и Касьяновка в 8—12 км юго-восточнее Чертково. В первом эшелоне справа наступал 172-й (563-й), слева—174-й (566-й) гвардейские стрелковые полки; во втором эшелоне—170-й (557-й) гвардейский стрелковый полк. 128-й (1035-й)[4] гвардейкий артиллерийский полк был распределен подивизионно между полками первого эшелона дивизии. Неутомимые труженики, воины-саперы прокладывали колонные пути по направлениям движения пехоты и танков.

До города Чертково оставалось всего несколько километров. Путь к городу в январскую стужу был тяжелым. 3 января 1943 года передовые отряды 172-го и 174-го гвардейских стрелковых полков во взаимодействии с частями 41-й и 35-й гвардейских дивизий подошли к городу Чертково и блокировали его со всех сторон. Справа части 38-й гвардейской стрелковой дивизии развивали наступление севернее Чертково, слева 90-я стрелковая дивизия 3-й армии наступала южнее города. Успешные наступательные действия соседей должны были способствовать успеху частей 57, 35 и 41-й гвардейских дивизий в штурме города Чертково.

Из боевого приказа дивизии № 17 от 6 января 1943 года и плановой таблицы, составленных на первый день боя, командирам частей стало известно, что 57-я гвардейская стрелковая дивизия (без 174-го полка) со 122-м стрелковым полком 41-й гвардейской стрелковой дивизии, одним артиллерийским дивизионом 303-го гвардейского минометного полка в 6 часов утра 7 января 1943 года прорывает оборону противника на юго-западной окраине Меловое (южная окраина Чертково) во взаимодействии с частями 35-й гвардейской дивизии, которая была введена в бой юго-восточнее Чертково с ближайшей задачей овладеть Меловое и центральной частью Чертково, где соединиться с частями 41-й гвардейской стрелковой дивизии.

170-му гвардейскому стрелковому полку, усиленному 3-й батареей 412-го истребительно-противотанкового артиллерийского дивизиона и взводом саперов 334-го отдельного саперного батальона, ставилась задача прорвать оборону противника на южной окраине и овладеть центральной частью Чертково. В дальнейшем развивать наступление на северную окраину города вдоль дороги, идущей из Чертково на Горобцовский. Кроме того, полк, при поддержке 1-го артиллерийского дивизиона |28-го гвардейского артиллерийского полка, в течение (> января должен был сбить боевое охранение противника севернее Ясный Промин и занять исходное положение для атаки в одном километре, южнее Чертково, у сарая.

172-му гвардейскому полку с учебным батальоном (без одной роты), одной батареей 412-го истребительнопротивотанкового артиллерийского дивизиона, взводом саперов 334-го отдельного саперного батальона во взаимодействии со 122-м стрелковым полком 41-й гвардейской дивизии ставилась задача прорвать оборону противника на юго-западной окраине Чертково и овладеть районом железнодорожной станции с последующим развитием наступления на северо-восточную часть Чертково. Боевые действия полка поддерживались 128-м гвардейским артиллерийским полком (без 1-го дивизиона) и одним артиллерийским дивизионом 41-й гвардейской дивизии.

122-му стрелковому полку приказывалось прорвать оборону врага на участке северо-западнее Меловое, Чертково, уничтожить противника в районе элеватора и развить наступление на северо-восточную окраину города. На время прорыва обороны врага и для уничтожения его в городе Чертково полку придавался один артиллерийский дивизион 41-й гвардейской стрелковой дивизии.

Перед штурмом города противнику было предложено сложить оружие и капитулировать. Но фашистское командование отказалось принять это гуманное предложение.

Город был хорошо подготовлен к круговой обороне, каменные дома оборудованы под огневые точки. Гарнизон противника, оборонявший Чертково, насчитывал около 7 тыс. человек.

В 9 часов 30 минут 7 января 1943 года после мощного артиллерийского налета начался штурм города. Однако в первый день боев не удалось сломить сопротивление врага. Полки, понеся значительные потери, отошли на исходные позиции.

На рассвете 9 января вновь поднялись гвардейские цепи и двинулись вперед, на штурм города. Противник, пытаясь отбросить наступавших, предпринимал сильные контратаки при поддержке танков. Завязались ожесточенные бои, в которых настойчиво и отважно сражались гвардейцы. Так, например, подразделение младшего лейтенанта Александра Федоровича Синицина пошло в наступление. Левый фланг его прикрывали бронебойщики сержанта Якова Матвеевича Рыбникова, рядовые Василий Васильевич Захаров и Николай Иванович Гуляев. Подразделение стремительным ударом сбило противника с занимаемого рубежа. В это время на левом фланге показалось восемь фашистских танков. За ними шли автоматчики. Сержант Рыбников, проявив поистине железную выдержку, подпустил вражеские танки до заранее намеченного рубежа и только тогда скомандовал:

— Огонь!

Прозвучали первые выстрелы.

Меткие пули попали в цель. Один танк был подбит, другой закружился на месте, и через минуту густые струи черного дыма повалили из всех его щелей. Обходя подбитые машины, другие фашистские танки вели артиллерийский и пулеметный огонь и ползли на окопы бронебойщиков. Осколком вражеского снаряда был ранен сержант. Но он продолжал вести огонь по приближавшимся танкам. Запылали еще две машины. Пятый вражеский танк подошел уже на 20 метров к окопу комсомольца Захарова. Схватив две противотанковые гранаты, отважный гвардеец бросился вперед. Почти в упор бросил гранату, вслед за ней вторую. Танк остановился. В этом жарком бою мужественные бронебойщики уничтожили пять вражеских танков.

К исходу 9 января, после напряженного и тяжелого боя частям дивизии удалось прорвать первую линию обороны и захватить отдельные дома на окраине города. Взять его штурмом частям дивизии не удалось. Многочисленный гарнизон противника продолжал упорно сопротивляться. Гвардейцы 57-й дивизии во взаимодействии с частями 41-й и 35-й гвардейских стрелковых диви-зий успешно отразили все вражеские контратаки и, улучшив свои позиции, теснее сжали кольцо окружения.

С 10 января началось уничтожение блокированного гарнизона артиллерийско-минометным огнем и огнем стрелкового оружия. Поняв безвыходность своего положения, фашисты стремились вырваться из окружения.

К рассвету 16 января 1943 года на южной окраине города, вдоль дороги из Чертково на Миллерово, противник сосредоточил на узком участке до 20 танков и самоходных артиллерийских установок. Подтянув большое количество грузовых автомобилей, противник построил оригинальный боевой порядок: 10 танков развернулись в боевую линию в 10–15 метрах друг от друга, на флангах — по два танка и но две самоходные установки в 8—10 метрах друг за другом. Внутри образовавшегося своеобразного каре в два ряда разместились автомобили, на которых были установлены пулеметы и посажены автоматчики. В центре, вдоль дороги, вытянулись обозы. В таком построении враг сохранившимися силами предпринял попытку прорвать фронт окружения и вырваться из города.

В 3 часа 45 минут утра после сильного артиллерийского налета противник смял подразделения 170-го гвардейского стрелкового полка и отбросил на запад от Ясный Промин. Командир полка гвардии майор Михаил Васильевич Мальцев был тяжело ранен. Управление полком нарушилось. Подвижный резерв корпуса опоздал к месту боя.

Не встречая должного сопротивления, танки и пехота врага начали продвигаться вперед. Решив, что оборона на этом участке прорвана, остатки гарнизона, прикрывавшие отход главных сил, мелкими группами устремились к месту «прорыва».

Вырвавшиеся вперед фашистские танки атаковали взвод лейтенанта Николая Николаевича Лысакова. Остановившись, танки открыли огонь из пулеметов. Но отважные гвардейцы продолжали стойко защищать свои позиции. В этом бою героизм и отвагу проявил лейтенант Лысаков. Бросившись вперед, он метнул связку гранат под гусеницы головного танка. Раздался взрыв. И в эту же минуту вражеская пуля сразила лейтенанта. Тяжело раненный, он упал на снег. Страстным призывом к боевым товарищам прозвучали последние слова коммуниста:

— Не отступайте! С нами партия, с нами победа!

— Отомстим за командира! — крикнул сержант Ха- мат Хамтадраевич Шамсиев.

— А ну, подходи ближе, померимся силами, — зло шептал сержант, сжимая до боли в пальцах связку гранат. И когда вражеский танк оказался в 10 метрах, Шамсиев метнул гранаты. Раздался оглушительный взрыв, и танк остановился. Но остальные машины упрямо лезли вперед. Два танка шли прямо на окоп комсомольца Федора Ивановича Сурина. Один из них отважный гвардеец подбил противотанковой гранатой, а другой с ходу навалился на окоп героя, не успевшего бросить вторую гранату. Но уже через несколько секунд под гусеницу (того танка полетела граната, брошенная сильной рукой рядового Николая Павловича Смирнова. Отважные гвар дейцы бились, как подобает советским воинам, до послед-него вздоха. Десять из четырнадцати погибли, но танки врага не пропустили через свои позиции.

Семь суток шел напряженный бой с гарнизоном противника, окруженным нашими частями в Чертково. Враг понес большие потери. Только частями 57-й гвардейской стрелковой дивизии было уничтожено до 1500 солдат и офицеров противника и взято в плен 1750; подбито и сожжено 28 танков и 500 автомашин.

Однако, несмотря па стойкость и мужество советских воинов, нашим частям не удалось полностью уничтожить находившегося в окружении противника, хотя они и заняли 16 декабря вечером город Чертково.

Немецкие и итальянские дивизии, располагавшие еще значительными силами и имевшие большие запасы боеприпасов и горючего, так как в городе находились склады, своими семидневными контратаками совместно с танками прорвали фронт окружения наших войск, оттеснили их в юго-восточном и северо-западном направлениях и, вырвавшись из окружения, отступили на юго-запад. Советские войска, в том числе и полки 57-й гвардейской дивизии, преследовали врага.

Бои в Донбассе

В то время когда части 57-й гвардейской стрелковой дивизии вели бои за город Чертково, другие войска I — й гвардейской армии продолжали развивать наступление на старобельском направлении. Фронт наступления советских войск с каждым днем продвигался все дальше на юго-запад от берегов Дона.

Овладев городом Чертково, гвардейские полки 57-й дивизии вступили па землю Украины. Окрепшие в трудных боях и походах, получив значительный боевой опыт, советские воины горели желанием скорее освободить родную землю от ненавистных захватчиков.

Пришел час освобождения, час суровой расплаты с врагом за бесчисленные злодеяния, совершенные им на украинской земле.

На дорогах отступления вражеских войск январские метели заметали сотни трупов фашистских солдат и офицеров, много разбитых и брошенных в панике орудий, машин.

17 января 1943 года командир дивизии получил боевую задачу совершить 45-километровый марш в город Беловодск и к исходу 21 января занять оборону на северо-западной окраине города (схема 2). Ближайшая задача дивизии заключалась в том, чтобы во взаимодействии с 267-й стрелковой дивизией обеспечить прорыв частей 3-го танкового корпуса. Используя прорыв танкового корпуса, 170-й полк дивизии должен был с ходу форсировать реку Айдар и во взаимодействии с 267-й стрелковой дивизией овладеть городом Сватово. Главным же силам дивизии предстояло развить наступление в полосе танкового прорыва в направлении Старобельск и Меловатка.

Выполняя боевую задачу, 170-й гвардейский стрелковый полк, преследуя отходящего противника, двинулся в направлении Сватово, а 172-й и 174-й гвардейские полки — в направлении Старобельск и Меловатка.

Большую выносливость и настойчивость проявили гвардейцы дивизии во время этого марша. В ночь на 21 января 174-й гвардейский полк вышел на направление Евсуг, Старобельск и начал скрытно двигаться к восточной окраине города Старобельска, но вскоре был обнаружен противником и обстрелян. Командир полка гвардии майор Виктор Михайлович Важенин приказал командирам батальонов обойти город с севера.

К утру 22 января на пути к городу был занят совхоз Раздольный. Предстояло овладеть населенным пунктом Запорожское с последующей задачей нанести удар с тыла. Однако вражеские автоматчики преградили путь полку. Командиру роты автоматчиков старшему лейтенанту Якову Андреевичу Бирюкову была поставлена задача обойти засаду врага и ударом во фланг уничтожить противника, затем выйти к северо-западной окраине города Старобельск, захватить выгодный рубеж, закрепиться и удерживать его до подхода и вступления в бой главных сил полка.

В сильную метель, пробираясь через глубокие овраги, бойцы подошли незамеченными к противнику и огнем в упор уничтожили до 20 фашистов. Примером отваги для гвардейцев был их командир — старшин лейтенант Я. А. Бирюков. Умело руководя выполнением боевого задания, он лично уничтожил четырех вражеских автоматчиков.

23 января батальоны 174-го гвардейского стрелкового полка завязали бои на северо-западной окраине города Старобельск. Враг, имевший в городе значительные силы пехоты и танков, оказал упорное сопротивление.

В тяжелом ночном бою наши батальоны массированным огнем отразили контратаку противника. С подходом танковых подразделений 3-й стрелковый батальон был посажен на танки и с ходу во^ рвался в город. Советские танки гро мили огневые точки пехотинцы уничто жали фашистов, за севших в домах, под валах, чердаках.

Смело действовали в уличных боях автоматчики лейтенанта Федора Михайловича Трофимова. Гитлеровцы, засев в здании школы, простреливали подходы к нему. Гвардейцы, действуя смело и решительно, вскоре пробрались к школе. По сигналу Трофимова в окна здания было брошено несколько гранат. В это же время взрывом связки гранат гвардейцы разбили входную дверь и смело ворвались внутрь здания, прокладывая себе путь гранатами и огнем автоматов. Рядовой Петр Ефимович Соколов уничтожил на чердаке двух офицеров и пулеметчика.

К 9 часам утра, наращивая удар, в город вступили 1-й и 2-й стрелковые батальоны, и через несколько часов подразделения полка очистили город от противника.

Освободив Старобельск, части дивизии расположились в городе на короткий отдых, так как дивизия была выведена во второй эшелон 1-й гвардейской армии.

В 2 часа ночи командующий 1-й армией гвардии генерал-лейтенант Д. Д. Лелюшенко по телефону выразил благодарность всему личному составу дивизии за успешные боевые действия и поздравил командира дивизии А. П. Карнова с присвоением ему звания генерал-майора. Утром в штаб дивизии прибыл из армии офицер связи с приказом командующего армией. Дивизия передавалась в состав 6-го гвардейского стрелкового корпуса и вскоре должна была двигаться в направлении Меловатки.

Через час командиры частей собрались в штабе дивизии, где командир дивизии ознакомил их с задачей и объявил свое решение.

57-й гвардейской стрелковой дивизии, указывалось в решении командарма, приказано сбить арьергардные части противника, занявшие оборону на р. Айдар, и продолжать преследование врага в направлении Меловатка, Славянск; 172-му гвардейскому полку со 128-м гвардейским артиллерийским полком (без 3-го дивизиона), саперной ротой саперного батальона дивизии — выступить в семь часов утра 25 января в голове колонны главных сил дивизии по маршруту Старобельск, Меловатка с ближайшей задачей уничтожить передовые подразделения противника на пути движения, к исходу 31 января захватить выгодный рубеж на восточной окраине Меловатки и удерживать его до подхода главных сил дивизии; 174-му гвардейскому полку с 3-м артиллерийским дивизионом 128-го артиллерийского полка — следовать за 172-м гвардейским стрелковым полком в готовности с ходу вступить в бой из-за его левого фланга. Оперативная группа штаба дивизии следует во главе колонны главных сил 174-го полка вместе с командиром дивизии.

К вечеру 25 января части дивизии выступили в направлении Меловатки. Семь суток гвардейцы по пятам преследовали отступавшие подразделения и части из состава 298-й и 320-й немецких пехотных дивизий.

К 5 часам утра 31 января части дивизии подошли к Меловатке и заняли исходное положение. В 7 часов 30 минут после артиллерийской подготовки начались бои за город. После двухдневных упорных боев гвардейцы сломили сопротивление противника и овладели Меловаткой. Развивая наступление, дивизия продолжала преследовать врага в направлении города Славянск.

2 февраля 1943 года передовые отряды 170-го и 174-го гвардейских стрелковых полков вышли к Северному Донцу восточнее деревни Маяки, с ходу форсировали реку и захватили плацдарм до трех километров по фронту и до двух километров в глубину, обеспечив тем самым беспрепятственное продвижение главных сил. Командиры 170-го и 174-го гвардейских полков, используя успешные действия передовых отрядов, ускорили продвижение к реке главных сил, которым удалось к исходу дня полностью переправиться через Северный Донец и к 2 часам ночи 3 февраля выйти к городу и занять исходное положение на северо-западной окраине (схема 3).

Город Славянск гитлеровцы превратили в сильный узел сопротивления. Гвардейцам 57-й дивизии предстояли сложные уличные бои, которые требуют от каждого воина исключительного физического напряжения, смелости, боевой выучки, смекалки. В штабе и политическом отделе дивизии, в частях и подразделениях энергично развернулась работа по подготовке к боям в городе. Командование дивизии направило офицеров штаба и политического отдела в полки и батальоны для оказания практической помощи. Из-за недостатка времени боевые задачи частям и подразделениям ставились непосредственно на местности, там же разрешались вопросы взаимодействия.

Важнейшим условием успеха боя являлась политическая работа в дивизии. На коммунистов и комсомольцев возлагалась ответственность за выполнение боевой задачи. Они должны были всегда находиться там, где всего опаснее, где требуется проявить инициативу, моральную стойкость и самоотверженность. Выступления коммунистов и комсомольцев на собраниях и митингах вдохновляли воинов на мужественную борьбу, на героические подвиги. Накануне боевых действий за город Славянск в партийные организации частей и подразделений было подано 64 заявления солдат, сержантов и офицеров о приеме их в Коммунистическую партию.

В 7 часов утра 4 февраля после тридцатиминутной артиллерийской подготовки гвардейские полки перешли в наступление.

Ломая ожесточенное сопротивление противника, бойцы упорно пробивались к окраинам города. Бой длился днем и ночью. Немцы при поддержке танков и артиллерии шесть раз бросались в контратаку. 6 февраля во второй половине дня командир дивизии ввел в бой второй эшелон — 172-й гвардейский стрелковый полк. Получив свежее подкрепление, части дивизии после ожесточенного двухчасового боя выбили врага с занимаемых позиций и захватили северо-западную окраину Славянска. Штурмовые группы, а затем и другие подразделения просочились на улицы города, где завязали упорные бои, длившиеся десять дней.

Рота автоматчиков старшего лейтенанта Василия Петровича Ростовцева захватила угловой дом около моста через реку Казенный Торец. Едва бойцы установили пулемет на чердаке, как за мостом появился противник. Расчет приготовился к бою. Когда фашисты вышли на мост, пулеметчик Василий Иванович Фролов дал длинную пулеметную очередь. До десятка вражеских солдат было убито, остальные залегли. Не успела стихнуть стрельба, как из-за соседнего дома немцы выкатили пушку.

— Внимание! Они хотят выбить нас отсюда, — сказал командир автоматчиков. Гвардейцы не спускали глаз с вражеской пушки, около которой суетилась прислуга. Как только орудие было установлено, Фролов припал к пулемету и снова дал длинную очередь, расстреляв орудийный расчет врага. Несколько раз фашисты пытались уничтожить отважных гвардейцев, которые метким губительным огнем парализовали движение противника через мост. Не раз в ход пускались гранаты, гремели автоматные очереди. Но гвардейцы сумели отстоять захваченное здание. Дом за домом, квартал за кварталом брали с боем гвардейцы дивизии.

Смело и решительно действовал в бою коммунист Иван Иванович Куликов. Ни гранат, ни бутылки с горючей смесью не было у солдата, когда на него ринулся немецкий танк. Но мужественный гвардеец решил: «Одолею фашиста или умру». Пришлось действовать по пословице: «Чем смог, тем и сбивай врага с ног». Припав к земле, Куликов быстро пополз навстречу танку. Уловив момент, когда вражеская машина снизила скорость, он вскочил на содрогавшийся от выстрелов танк и, с силой отбросив крышку люка, просунул туда автомат и дал несколько коротких очередей. Танк резко остановился и замер.

Геройски сражались артиллеристы 170-го гвардейского стрелкового полка. Особенно ожесточенными были бои в районе металлообрабатывающего завода.

Командиру полка сообщили, что от завода с трех сторон перешли в атаку 25 танков и бронемашин противника. Гвардии майор Иван Никифорович Панченко приказал артиллеристам приготовиться к отражению прямой наводкой танковой атаки. Когда расстояние до передних танков сократилось до 400–500 метров, прозвучала команда: «Огонь!» В грохот боя ворвался горячий призыв комсомольца младшего лейтенанта Дмитрия Петровича Сиренко:

— Бейте наверняка! Гвардейцы, постоим за Родину! После первого залпа раздался взрыв, и красное пламя ударило из-лод гусениц головного танка. Несколько минут длился неравный бой. Впереди пылали уже 4 танка.

— Танки справа! — раздалась команда.

Артиллеристы Иван Никитич Мрдывакин, Алексей Петрович Тужилкин, Михаил Никифорович Пасько быстро развернули орудие и почти в упор открыли огонь. Наводчик гвардии сержант Тужилкин со второго выстрела поджег фашистскую машину. Вскоре еще три танка, развороченные снарядами, полыхали на поле боя. Почти половина личного состава батареи была выведена из строя, но гвардейцы не дрогнули. В воздухе свистели осколки. Дым окутал батарею. Раненые не уходили со своих мест. Они вели меткий и сосредоточенный огонь. Сержант Пасько остался у своего орудия один. Действуя за весь расчет, он подбил два танка. Гитлеровцы не смогли сломить упорство гвардейцев. Оставив на поле боя 15 машин, фашисты ушли обратно. На батарею прибыл командир полка гвардии майор Иван Никифорович Панченко, чтобы поблагодарить отважных артиллеристов за героизм и высокое искусство ведения огня. Все они были награждены орденами и медалями.

В это же время подразделения 172-го гвардейского стрелкового полка вели ожесточенные бои в юго-восточной части города. Немцы бросали в контратаки танки и самоходные орудия. Но советские воины шаг за шагом продвигались вперед. Командир полка гвардии майор Григорий Кириллович Алейников, его заместитель по политической части гвардии майор Павел Федорович Давыдов и все офицеры штаба полка были вместе с наступавшими воинами.

Храбро действовали бронебойщики полка, отражая многочисленные танковые атаки фашистов. Едва только успели бойцы закрепиться на занятом рубеже в районе стадиона, как немцы перешли в контратаку, поддержанную большим количеством танков. Когда передние машины подошли на 250–300 метров, раздались залпы противотанковых орудий лейтенанта Ивана Николаевича Мандрика, стоявших на стыке стрелковых подразделений. Вот уже три машины объяты пламенем, но остальные, ведя на ходу огонь, приближались к позициям бронебойщиков. Из всего расчета только Дмитрий Яковлевич Чекулаев оставался в строю. Рядом лежал тяжело раненный подносчик снарядов Николай Федорович Сергеев. Зарядив орудие, Чекулаев хладнокровно ждал, когда танки подойдут ближе, чтобы бить наверняка.

Осталось 200… 150 метров, а Чекулаев все еще выжидал.

— Митя, стреляй!.. Стреляй, Митя… — простонал Николай.

— Пусть подойдет еще ближе, — спокойно ответил гвардеец.

Когда танк приблизился к орудию на 100 метров, раздался выстрел. Снаряд угодил прямо в гусеницу танка. Экипаж пытался спастись бегством, но не ушел от огня наших стрелков.

Бесстрашие и стальную волю к победе проявил в этом бою наводчик сержант Григорий Иванович Маль- ченков. В единоборстве с танками врага он совершил героический подвиг. Он один из противотанкового орудия в упор расстреливал наседавшие танки. Им овладело одно всепобеждающее желание — не пропустить врага, одолеть его. В неравной борьбе герой-артиллерист подбил семь вражеских машин. Комсомолец Мальчен- ков погиб в этом бою. Правительство посмертно наградило Григория Мальченкова орденом Ленина.

16 февраля бои в городе значительно ослабели. Чувствовалось, что сопротивление врага сломлено, противник начал отход, прикрываясь арьергардами. К полудню 17 февраля 1943 года Славянск был освобожден чабтями 57-й гвардейской стрелковой дивизии.

В боевом донесении в штаб армии говорилось: «…В 11 часов утра 17 февраля 1943 года был освобожден от немецких захватчиков город Славянск. Остатки разгромленных частей противника отступают в направлении Краматорска. Дивизия продолжает их преследование…»

В боях за Славянск были разгромлены подразделения 925-го и 323-го танковых полков 19-й немецкой танковой дивизии, маршевые батальоны 130, 133 и 135-го пехотных полков и 488-й маршевый батальон, входивший в состав 161-й немецкой пехотной дивизии.

На рассвете 19 февраля 57-я гвардейская дивизия овладела городом Краматорск. Измотанный и обескровленный противник не смог оказать серьезного сопротивления.

Полки дивизии, выйдя на южную и юго-западную окраину города, заняли оборону, получив задачу прочно удерживать Краматорск до особых распоряжений.

Поздно вечером в расположение дивизии прибыл командир 6-го гвардейского стрелкового корпуса генерал-майор Иван Прокофьевич Алферов. Собрав совещание, генерал ознакомил командование дивизии с оперативной обстановкой и указаниями фронтового командования о дальнейших действиях войск 1 — й гвардейской армии.

В начале февраля 1943 года в группировке противника произошли некоторые изменения. На базе остатков войск группы армий «Б» Гитлер создал новую группу — «Кемпф» (которая впоследствии была преобразована в 8-ю армию). В состав вновь созданной группы вошли ме-ханизированные и пехотные дивизии. Кроме того, значительное количество дивизий было переброшено из Западной Европы. В результате этих мероприятий гитлеровское командование рассчитывало создать сильную ударную группировку на южном крыле фронта и, перейдя в наступление, не только приостановить успешно развивавшееся наступление наших войск, но и вновь захватить стратегическую инициативу в свои руки и взять реванш за поражение своих войск у Волги.

В полосе 1-й гвардейской армии, в составе которой вела боевые действия 57-я гвардейская дивизия, противник создал превосходство в силах и средствах, особенно в направлении Изюм, стремясь во что бы то ни стало приостановить наше наступление в юго-западном направлении.

Задача 57-й гвардейской дивизии в этот период заключалась в том, чтобы стойкой, активной обороной во взаимодействии с частями 3-го танкового корпуса и 38-й гвардейской стрелковой дивизии не допустить противника к Северному Донцу в районе Славянска.

До конца дня 26 февраля части дивизии приводили себя в порядок, укрепляли занимаемые рубежи, организовывали систему огня, взаимодействие, принимали пополнение, оружие, боеприпасы, продовольствие (схема 4).

Командиры и штабы, партийно-политический аппарат, партийные и комсомольские организации продолжали вести неустанную разъяснительную работу среди личного состава дивизии, направленную на успешное выполнение предстоящей боевой задачи. Парторги и комсорги рот проводили беседы с новым пополнением. Молодых воинов знакомили с боевыми традициями частей, со славными боевыми делами лучших гвардейцев дивизии.

Воины дивизии в ходе оборонительных боев на Дону в 1942 году и наступательных боев в январе — феврале 1943 года получили значительный опыт боевых действий в различной обстановке, окрепли и закалились. Значительно возросло боевое мастерство солдат и офицеров.

Постоянная тесная связь командиров частей и подразделений с парторгами и комсоргами, с партийными и комсомольскими организациями обеспечивала высокую активность, крепкую дисциплину и стойкость всего личного состава дивизии.

К исходу 26 февраля 1943 года противник сосредоточил непосредственно против 57-й гвардейской стрелковой дивизии 261-ю и 333-ю пехотные дивизии, поддержанные Значительными силами танков и авиации.

В 7 часов утра 27 февраля после мощного артиллерийского налета и ударов авиации противник перешел в наступление. С первых же минут бои приобрели ожесто-.ченный характер. Натиск превосходящих сил врага был исключительно упорным, но гвардейцы сдержали его. Подтягивая свежие резервы, гитлеровцы начали сильные атаки авиацией и тачками.

Учитывая исключительно тяжелую обстановку, сложившуюся на фронте 1-й гвардейской армии, командование Юго-Западного фронта отдало распоряжение войскам на выход из боя и организацию обороны на реке Северный Донец.

Отвод войск в условиях непосредственного соприкосновения с противником ставил сложные задачи перед командованием дивизии. Прежде всего необходимо было организовать скрытный отрыв главных сил дивизии от противника в условиях непрерывных боевых действий с последующей задачей переправиться по льду через Северный Донец й, заняв новые оборонительные рубежи, не дать немцам возможности переправиться через реку.

В штабе дивизии шла напряженная работа по планированию боевых действий. В плане была подробно изложена последовательность выхода из боя всех частей и подразделений дивизии. С целью маскировки предусматривалось проведение ложной ночной атаки на участках 172-го и 174-то гвардейских стрелковых полков с предварительной 30-минутной артиллерийской подготовкой.

С открытием огня артиллерии подвижные группы прикрытия должны были выйти на передний край, а подразделения скрытно сняться со своих позиций и через Славянск отходить к Северному Донцу, на новый рубеж обороны.

Командиры полков и батальонов приступили к созданию в каждом батальоне 'подвижных групп прикрытия из числа отважных, дисциплинированных воинов — автоматчиков, истребителей танков и саперов. В большинстве своем это были коммунисты и комсомольцы дивизии.

К исходу 27 февраля части дивизии были готовы к выполнению боевой задачи. В 00 часов 30 минут 28 февраля артиллерия открыла массированный огонь в районах ложных атак. Залпы орудий служили условным сигналом к началу отхода.

В час ночи первыми начали выход из боя 170-й гвардейский стрелковый полк и 110-й стрелковый полк 38-й гвардейской дивизии. За ними, в 3 часа ночи, снялись со своих позиций 174-й гвардейский полк и 3-й артиллерийский дивизион 128-го гвардейского артиллерийского полка, в 6 часов утра — 172-й гвардейский стрелковый и 128-й гвардейский артиллерийский полки. В 9 часов утра группы прикрытия и все остальные подразделения отошли с переднего края обороны.

До 10 часов утра противник оставался в полном неведении относительно выхода дивизии из боя. Это позволило частям, сохранив полный порядок, организованно отойти на новый рубеж обороны.

Оборонительные бои в районе Изюма

К 6 марта 1943 года части 57-й гвардейской стрелковой дивизии заняли оборонительный рубеж по левому берегу реки Северный Донец. Для усиления в состав дивизии прибыли: 124-й гаубичный артиллерийский полк, 107-й минометный полк, 301-й гвардейский минометный полк и 4-й инженерный батальон. Это позволило командованию дивизии усилить огневую мощь стрелковых частей и в значительной степени упрочить их положение.

170-му гвардейскому полку (без батальона) с батареей 107-го минометного полка и пулеметным батальоном было приказано оборонять рубеж (иск.) Изюм, оз. Белое, высота 58,2 и не допустить прорыва противника со стороны Богородичное на Красный Оскол.

172-му гвардейскому стрелковому полку с батареей 107-го минометного полка, 334-м отдельным саперным батальоном ставилась задача прочно оборонять рубеж (иск.) высота 58,2, (иск.) Щурово и не допустить прорыва противника из района Маяки в направлении Красного Лимана.

174-му гвардейскому стрелковому полку с батареей 107-го минометного полка и 4-м инженерным батальоном приказывалось оборонять район Щурово, Брусовка, высота 47,6 и не допустить прорыва врага в направлении Красного Лимана (схема 5).

Приданная артиллерия была частично распределена по полкам, а основные силы оставлены в руках командира дивизии и включены в состав дивизионной артиллерийской группы.

Группировка частей дивизии обеспечивала отражение ударов противника на важнейших направлениях.

К 10 марта перед новыми рубежами обороны 57-й гвардейской дивизии действовали части из состава 333-й и 46-й немецких пехотных дивизий.

До 29 марта гвардейцы дивизии под непрерывной бомбардировкой вражеской авиации и методическим обстрелом артиллерии и минометов укрепляли свои рубежи и одновременно отражали настойчивые попытки немцев форсировать Северный Донец.

Учитывая то, что части 57-й гвардейской стрелковой дивизии в течение почти трех месяцев вели тяжелые наступательные бои, командир 6-го гвардейского стрелкового корпуса приказал командиру дивизии в ночь на 30 марта передать занимаемый район обороны частям 60-й стрелковой дивизии и отойти во второй эшелон корпуса.

В апреле 1943 года дивизия находилась во втором эшелоне корпуса в районе Красный Оскол. Части пополнялись личным составом, боевой техникой, вооружением, боеприпасами, продовольствием. В подразделения вливались свежие силы.

24 апреля 1943 года 57-й гвардейской стрелковой дивизии было вручено гвардейское знамя. В связи с торжественным вручением дивизии гвардейского знамени командир дивизии специальным приказом от 24 апреля 1943 года за № 24/4 поздравил весь личный состав дивизии. В приказе говорилось:

«Принимая торжественно гвардейское знамя, поклянемся Родине и партии в том, что в грядущих боях дивизия будет громить немецких захватчиков еще с большей силой, умением и упорством. Со знаменем Советской Гвардии дивизия должна пройти и пройдет сквозь дым и пламя войны до полного изгнания с родной земли немецко-фашистских захватчиков, до полного уничтожения врага человечества — гитлеризма.

Принимая гвардейское знамя, личный состав дивизии приносит величайшую благодарность нашей родной Партии, воспитывающей новых преданных народу гвардейцев.

Разрешите от всех гвардейцев дивизии заверить нашу Партию и Правительство, что гвардейское знамя, завоеванное кровью и мужеством всего личного состава дивизии, будем свято хранить, не щадя крови и жизни, не отдадим знамя врагу».

Командование и политический отдел дивизии вели большую работу по обучению молодых воинов, воспитанию в них высоких морально-боевых качеств.

Замечательно вел работу с новым пополнением парторг роты 170-го гвардейского полка сержант Михаил Федорович Абрамов. Он покорял сердца солдат страстной верой в скорую окончательную победу, молодым задором и светлой мечтой о будущей счастливой мирной жизни.

Беседуя с воинами, парторг вселял в них уверенность и силе своего оружия, воспитывал верность военной присяге, священную ненависть к фашистским захватчикам. Часто на беседах и собраниях роты выступали солдаты и офицеры, отличившиеся в боях за Родину, бывалые воины, которые делились с молодыми бойцами своими знаниями и боевым опытом.

На общем митинге, обращаясь к вновь прибывшим в дивизию солдатам и офицерам, отважные гвардейцы лейтенант Хикмат Шайдулович Каримов, гвардии сержант Василий Никифорович Самойлов, старшина Серафим Григорьевич Бабенко и солдат Николай Иванович Егоров с гордостью говорили:

— Вы пришли в нашу дивизию и стали гвардейцами. Будем бить врага так, чтобы он перед нами трепетал, чтобы он бежал от наших сокрушительных ударов. Не посрамим славы нашей дивизии! В решающих боях, как буря, как смерчь, обрушимся на проклятого врага и окончательно разгромим его.

На учебных полях круглые сутки шла напряженная учеба. Проводились тактические учения рот, батальонов во взаимодействии с артиллерией, танками и саперами. Проводились боевые стрельбы.

Высокое мастерство постигалось не сразу. Много дней учились молодые воины-артиллеристы быстрой и меткой стрельбе. Но большое старание и упорство приносили % хорошие результаты.

У одного из орудий коммунист орденоносец сержант Никифор Карпович Понаморев принимает экзамен у молодых солдат орудийного расчета. Взволнованный, вспотевший от напряженной работы рядовой Дмитрий Павлович Щербак вопрошающе смотрит на строгое, непроницаемое лицо Понаморева. Сержант отлично знает, что ученик ждет его оценки. Что же, сейчас он даст ее. Суровую, без всяких скидок.

— Здесь — фронт, — говорит он. — Если столько времени возиться, когда на тебя идут фашистские танки, — не успеешь сделать и одного выстрела. Раздавят тебя и пушку! Прорвутся! Ты понимаешь это? Быстроты у тебя нет. А навел ты хорошо, точно. — И вдруг, неожиданно для ученика, подал команду — Танки справа!

Щербак снова бросается к пушке. Его движения еще неловки, в них много лишнего. Но зато как он старается! Восемь часов ежедневно командир орудия готовит из молодых солдат, Д. П. Щербака и К. Р. Смирнова, искусных истребителей танков, воспитывает у них мужество, инициативу и хладнокровие. Их мастерство растет на глазах у командира.

Понаморев — отличный командир орудия и агитатор. Он учит свой расчет в совершенстве владеть боевой техникой, воспитывает у солдат мужество и храбрость. И трудно сказать, кто искуснее в этом человеке— командир или агитатор.

В минуты отдыха сержант рассказывает солдатам о боевых делах своих товарищей, о их героических подвигах.

— Когда немецкий танк ворвался на одну из улиц в Славянске и, остановившись, открыл огонь, — говорит Понаморев, — вот что сделал наш боец Василий Прохорович Бахарев. Он ползком добрался к стоящему рядом дому, забрался на второй этаж и швырнул в танк гранату.

Щербак вздыхает от переполняющего его чувства зависти и гордости за Бахарева.

— Вот это герой! — шепчет он.

Немного помолчав, Понаморев продолжает рассказ:

— Два раза был ранен в жарком бою сержант Иван Павлович Буклей. Но продолжал командовать орудием и громить фашистов… Запомните, товарищи, — человек сильнее танка. Человек видит все, танк — только перед собой. Солдат может укрыться, танку это недоступно. Человек может бить по танку снарядом, бомбой, гранатой, бутылкой с горючей смесью, танк — только снарядом и пулей. Человек может бить по танку с разных расстояний, танк — не со всякого. Бесстрашие и хладнокровие — вот залог успеха в борьбе с танками врага… Семен Васильевич Квашнин, наш лучший истребитель танков, был смертельно ранен в бою под Чертково. Он уже не мог подняться на ноги. Истекая кровью, он ползком потащил снаряд своему, тоже раненному, товарищу и приказал: «Пока живы — будем драться!» И два раненых воина подбили еще один немецкий танк. Вражеские танки повернули назад, оставив на поле боя три горящие машины[5].

Молодые солдаты с восхищением смотрят на своего командира. Живое слово коммуниста-агитатора, славные ратные дела однополчан воодушевляют, поднимают боевой дух молодых бойцов. С таким, как он, они готовы встретить любую танковую атаку врага.

К первым числам мая дивизия полностью доукомплектовалась личным составом и вооружением. Молодые бойцы прошли боевую подготовку, овладели оружием и техникой.

Полнокровная и хорошо подготовленная 57-я гвардейская стрелковая дивизия была готова к новым боям.

По боевому приказу 6-го гвардейского стрелкового корпуса дивизия в период 6–8 мая 1943 года сменила части 53-й стрелковой дивизии в районе юго-западнее города Изюма.

Во вновь принятой полосе обороны дивизии действовали 42, 72 и 97-й пехотные полки 46-й пехотной дивизии и часть сил 333-й пехотной дивизии. Немцы непрерывными атаками стремились выбить наши части с занимаемых позиций. Но все их попытки не приносили успеха. Части дивизии, отражая атаки врага, сами часто переходили в контратаки и, захватывая новые участки местности, улучшали свое тактическое положение. Так, 172-й гвардейский стрелковый полк получил задачу овладеть высо- > той 182,0 — важной позицией врага. Выполнение этой задачи командование полка возложило на взвод автоматчиков гвардии лейтенанта Василия Петровича Надеж- кина.

Всю ночь гвардейцы готовились к атаке высоты.

В 7 часов утра началась артиллерийская подготовка атаки. Высота окуталась черным дымом. Командир полка майор Александр Васильевич Евдохов[6] следил со своего наблюдательного пункта за действиями автоматчиков. До конца артиллерийской подготовки оставалось десять минут.

В это время гвардии лейтенант В. П. Надежкин и его автоматчики с нетерпением ожидали конца артподготовки. Рядом с командиром лежали его земляки Илья Дмитриевич Дудник и Михаил Михайлович Кравченко, а чуть дальше — всегда веселый сержант Петр Филиппович Барсуков.

— Ну как, ребята, возьмем? — Офицер пытливо посмотрел на Дудника.

— Возьмем, — уверенно проговорил Дудник, всматриваясь в ту сторону, где в черном пороховом дыму вырисовывалась вершина высоты.

Разрывы стали удаляться. Артиллерия перенесла огонь в глубину вражеской обороны.

«Пора», — решил гвардии лейтенант и, поднявшись, громко скомандовал:

— Вперед!

Один, два, три, пять… и вот уже все бойцы поднялись и, стреляя на ходу, побежали к вершине.

Открыли бешеный огонь вражеские пулеметы. Огненные трассы пуль прочертили воздух над головой и затерялись где-то в кустах позади. С противным воем шлепнулась рядом мина, вторая, третья… кто-то застонал. Но цепь наступавших уверенно приближалась к вершине. Впереди были земляки Дудник и Кравченко.

Расстояние до вершины быстро сокращалось. Вот уже совсем рядом из кустов стреляет вражеский пулемет.

— Ах ты, гад!.. Получай!

С этими словами Кравченко на ходу бросил гранату. Взрыв — пулемет замолк.

Над вершиной, заглушая стрельбу, прокатилось:

— Ура-а-а-а!

Атака была стремительной. Немцы не смогли остановить атакующих и отошли. Однако вскоре они предприняли первую контратаку.

— Устоять! Во что бы то ни стало устоять! — передал Надежкину командир полка.

— Устоим, — твердо ответил лейтенант.

И устояли. Семь раз немцы переходили в контратаку, но каждый раз, встреченные дружным огнем гвардейцев, откатывались назад. Перед позицией наших бойцов валялись десятки трупов. К вечеру немцы прекратили свои контратаки. Высота была удержана.

Атакуя вражеские позиции в районе Изюма, наши войска сковывали здесь силы немцев и отвлекали их от Курской дуги, где к тому времени немецкое командование готовило новое крупное наступление.

По плану гитлеровского командования наступление на курском направлении должно было обеспечить немцам путь на Москву.

Немецко-фашистское командование бросило против наших войск мощные силы: только на направлениях главных ударов оно сосредоточило 14 танковых, две моторизованные и 13 пехотных дивизий.

Фашистское командование возлагало большие надежды на новую технику — тяжелые 60-тонные танки «тигр» и средние «пантера», самоходные орудия «ферди- нанд», новые истребители «Фокке-Вульф-190-А».

Сосредоточив огромные силы на узких участках фронта, немцы были уверены в успехе.

Наступление немцы начали 5 июля 1943 года.

Удар был подготовлен тщательно. Но его встретила стойкая оборона частей Советской Армии.

В течение месяца шли ожесточенные бои, в результате которых враг был обескровлен и истощен.

Наши войска перешли в контрнаступление и 5 августа овладели городом Орел.

В Курской битве Советская Армия не только сорвала мощное наступление немцев, но и разгромила крупные группировки врага и, перейдя в контрнаступление, превратила его в решительное наступление, в массовое изгнание немецко-фашистских войск с советской земли.

При всех трудностях и превратностях фронтовых дней жизнь гвардейцев 57-й дивизии в обороне на изюмском плацдарме шла своим чередом. Не прекращалась боевая и политическая учеба, регулярно выходила дивизионная газета.

В гости к воинам приезжал с концертом фронтовой ансамбль песни и пляски. Гвардейцы хорошо его знали и любили.

В июне в дивизию прибыли гости — представители шефских предприятий. Они побывали на передовых позициях, рассказали солдатам и офицерам о своих производственных успехах, вручили фронтовикам подарки. Волнующей демонстрацией дружбы, единства тыла и фронта были встречи передовых рабочих предприятий с воинами дивизии.

Шефы передали письмо от работницы завода Жени Тушевой для опубликования в газете. Оно кончалось так:

Ранний летний рассвет. Только что вернулись разведчики. Они добыли ценные сведения о противнике, доставили в часть пленного. Гвардеец Михаил Дмитриевич Доров рассказал землякам, как он действовал в разведке.

Через переводчика пленный обер-ефрейтор Людвиг Шульц рассказал о тяжелом положении в немецком тылу, об упаднических настроениях в гитлеровской армии.

— Многие солдаты перестали верить в победу Германии. Говорят, русские победят!

— В этом никто не сомневается! — спокойно и твердо сказали рабочие.

— Мы все сделаем для того, чтобы скорей победить.

Гости идут в блиндажи, в землянки, к боевым расчетам. Всюду ведутся задушевные беседы.

Делегаты горячо благодарили гвардейцев за теплый, сердечный прием. Перед отъездом они обратились к воинам через дивизионную газету с письмом:

«Родные наши воины! Мы посмотрели, послушали воинов-гвардейцев. От души порадовались. Вы стоите грозной силой перед лицом врага. В тылу во всем будем равняться по вас. У нас сейчас одна забота: трудиться так, чтобы фронт имел все для окончательной победы над врагом».

Когда уезжали шефы, гвардейцы передали с ними ответное письмо Жене Тушевой под заголовком «Твой снаряд врагу я посылаю»:

15 июня дивизия отметила первую боевую годовщину. На торжественном собрании выступил начальник политического отдела дивизии полковник Иван Степанович Челядинов. Он сказал:

— Прошел год, как мы на фронте. Большой, тяжелый, но славный путь прошла дивизия. Вспомним, товарищи, грозный Дон, первые бои и первую пулю, которую вы тогда посылали в черное сердце врага. Мы днем и ночью совершенствовали свое мастерство. Наши сердца загорались ненавистью к захватчикам. Мы с нетерпением рвались на запад, нас ждало каждое дитя, каждый дом. И этот грозный и радостный день наступил. Под сильным ударом наших войск рухнула вражеская оборона. Без отдыха и устали били врага, уничтожали его технику. Сколько нами освобождено советских сел и городов, спасено человеческих жизней! Тысячи сердец бла-годарили нас, восторгались каждым нашим шагом вперед. Весь мир с восхищением следил за нашим движением на запад.

Нелегок 400-километровый боевой путь, но славен.

Гвардейцы 57-й дивизии показали свою стойкость и мужество, показали себя достойными сынами социалистического Отечества.

В предстоящих битвах за окончательный разгром фашистских захватчиков прославим советскую гвардию новыми боевыми делами…

Июль и август 1943 года дивизия находилась в обороне, неустанно готовилась к решительному наступлению.

На просторах Украины

Используя период обороны, части 57-й гвардейской стрелковой дивизии детально готовились к наступлению с изюмского плацдарма.

Противник создал в районе предстоящего наступления дивизии сильно укрепленные рубежи обороны. Сплошные траншеи с ходами сообщения, мощная система дотов, дзотов, глубокие противотанковые рвы, управляемые минные поля, бронированные колпаки — все это предстояло сокрушить и преодолеть гвардейцам дивизии. К тому же противник занимал выгодные позиции на высотах. Весь плацдарм просматривался врагом. Таким образом, прорыв обороны являлся весьма сложной и трудной задачей.

5 сентября 1943 года дивизия получила приказ перейти в наступление с ближайшей задачей — во взаимодействии с 38-й гвардейской и 60-й стрелковыми дивизиями прорвать полосу обороны врага в районе Барабашевка, Андреевка и развить наступление в направлении Барвенково[7].

Учитывая важность предстоящего наступления на направлении главного удара корпуса, командование дивизии произвело перегруппировку сил, построив следующий боевой порядок дивизии. В первом эшелоне развернулось два стрелковых полка (172-й и 174-й), усиленных 117-м танковым полком. За смежными флангами первого эшелона перемещался второй эшелон дивизии — 170-й гвардейский полк и резерв командира дивизии — учебный и пулеметный батальоны.

Артиллерия до начала наступления использовалась централизованно, а с началом наступления подивизионно переходила в подчинение полкам первого и второго эшелонов. Саперы, как всегда, шли в боевых порядках наступающих войск, расчищая заминированные участки местности.

Важную роль в подготовке наступления сыграл политотдел дивизии, партийные организации частей и подразделений. Постоянное партийное влияние на личный состав дивизии обеспечивало высокие морально-боевые качества солдат, сержантов и офицеров. В этот период вся многогранная работа парторганизаций и командиров была направлена на укрепление моральных качеств и высокого наступательного порыва воинов.

Коммунисты и комсомольцы разъясняли воинам дивизии боевую задачу, поставленную командованием. В подразделениях проводились беседы на темы: «Все за одного, один за всех» (о войсковом товариществе и взаимной выручке в бою); «Мы отомстим фашистам!». В беседе «Отважные воины нашей части» популяризировались подвиги солдат, сержантов и офицеров дивизии, прославивших себя в боях за Родину.

Лозунги Коммунистической партии, боевые листки, устная агитация и пропаганда, лекции, политинформации, коллективные читки писем из районов, освобожденных от гитлеровских захватчиков, — все это являлось мощным средством политического воспитания воинов и поднятия их морально-боевого духа.

Об огромном влиянии Коммунистической партии и возросшей политической сознательности личного состава дивизии свидетельствовали многочисленные заявления передовых солдат, сержантов и офицеров с просьбой принять их в партию.

На митинге, проведенном в 174-м гвардейском полку накануне наступления, старшина Григорий Антонович Скляренко сказал: «Товарищи, сегодня я стал коммунистом. Чувство огромной радости и ответственности переполняет сердце. Клянусь — вам, что буду бесстрашно драться с врагом, беспощадно уничтожать этих висельников-строителей «нового порядка». На Украине нас ждут стонущие в фашистском ярме наши братья и сестры. Отдадим все свои силы, а если случится, и жизнь за наше правое дело, за освобождение родной земли от фашистской нечисти».

В сердцах гвардейцев боль и гнев. У каждого свой счет к гитлеровцам.

В два часа сорок минут 9 сентября 1943 года по обороне врага был нанесен внезапный двадцатиминутный огневой налет из всех огневых средств корпуса и армии, а в три часа ночи гвардейские цепи двинулись на штурм вражеских укреплений. В первые часы боя на фронте до шести километров, где наступала 57-я дивизия, была прорвана сильно укрепленная полоса обороны частей 46-й и 333-й немецких пехотных дивизий. Застигнутые врасплох фашисты оказали незначительное сопротивление и начали отход.

На третий день наступления гвардейцы 57-й дивизии овладели городом Барвенково и продолжали неотступное преследование врага в — направлении Александровка, Николаевка, Павлоградские Хутора, Днепропетровск (схема 6).

Окрыленные своими успехами и победами Советской Армии под Орлом и Курском, гвардейцы дивизии рвались вперед. На командный пункт дивизии шел поток кратких боевых донесений об успешных боевых действиях частей и подразделений. Стремительность наступления требовала от командования дивизии быстрых, смелых решений и инициативы. Для командира дивизии и коман-диров частей наступил напряженный период управления частями и подразделениями. Нужно было обеспечить взаимодействие родов войск, наладить бесперебойное снабжение боеприпасами и продовольствием, подтягивать тылы, укреплять наступательный порыв гвардейцев.

Особенно успешно вел наступление 172-й гвардейский полк под командованием майора А. В. Евдохова. Ведя беспрерывные бои с заслонами противника, гвардейцы проходили в среднем по 10–12 километров в сутки, освобождая украинские города и села. Продвижение полка значительно облегчалось действиями подвижной группы лейтенанта Ивана Леоновича Старовойтова. Группа состояла из разведчиков полка, приданной артиллерии и танков. В ее задачу входила разведка по маршруту следования полка. Но действия отважных разведчиков выходили далеко за — рамки этой задачи. Следуя впереди полка на удалении 5–8 километров, разведчики смело врывались в населенные пункты, захватывали обозы врага, нападали на отступавшие мелкие колонны немцев и громили их. Часто они заходили далеко в тыл противника и, наведя там панику, заставляли поспешно отступать значительные силы гитлеровцев.

Наступление, начатое частями 57-й гвардейской стрелковой дивизии на берегах Северного Донца 9 сентября 1943 года, успешно развивалось на днепропетровском направлении. Враг пытался закрепиться на выгодных, заранее подготовленных оборонительных рубежах и задержать наше наступление. Но тверда была гвардейская поступь, и ничто не могло остановить ее. День за днем, час за часом гвардейцы дивизии вместе со все ми воинами доблестной Советской Армии уверенно продвигались вперед, на запад. «Ничто не удержит нашего наступления, — говорили гвардейцы. — Мы идем по украинской земле. Мы освобождаем ее от немецко-фашистских захватчиков».

К 20 часам 19 сентября авангардный 170-й гвардейский стрелковый полк вышел к реке Самара и начал переправу. К 6 часам утра 20 сентября остальные части дивизии закончили переправу и, развивая наступление в направлении Павлоградские Хутора, с ходу атаковали немцев. Однако преодолеть оборону врага не смогли. Павлоградские Хутора представляли собой заранее под-готовленный сильный опорный пункт, хорошо прикрытый противопехотными и противотанковыми заграждениями. Заняв выгодный рубеж, гвардейцы' стали упорно готовиться к решительному бою.

Командование дивизии провело тщательную рекогносцировку. Одновременно с разведкой наблюдением были намечены действия разведывательных групп.

Начальник разведки дивизии майор Николай Михайлович Артамонов организовал разведку с задачей: вскрыть систему огня, инженерных сооружений и заграждений, установить промежутки между подразделениями противника и захватить пленного. Одну из групп в составе шести человек возглавил лучший из разведчиков дивизии — сержант Григорий Иванович Шкуратов.

За это короткое напряженное время много работы выпало на долю саперов-разведчиков батальона капитана Ермолина. В течение нескольких часов бесстрашные труженики-воины выполняли свою кропотливую и очень опасную работу, проделывая проходы в минных полях и проволочных заграждениях противника.

Кипела работа у артиллеристов.

Под непосредственным руководством командующего артиллерией дивизии полковника Константина Александровича Ефимова и командира 128-го гвардейского артиллерийского полка майора Ивана Федосеевича Дорошенко артиллеристы приступили к выдвижению всех орудий (кроме 122-мм гаубиц) на открытые огневые позиции для стрельбы прямой наводкой непосредственно из боевых порядков частей и подразделений. В штаб артиллерии дивизии прибыл для уточнения взаимодействия командир гвардейского минометного полка подполковник Каштанов, получивший от командующего армией указание о поддержке наступления дивизии на участке Павлоградские Хутора.

Вскоре вернулась разведывательная группа Шкура- това. Данные разведки показали, что основные силы и огневые средства немцев сосредоточены против центра дивизии. Левый фланг противника северо-восточнее Павлоградские Хутора открыт, и между хуторами имеются разрывы, не занятые противником. Данные разведки подтвердил немецкий унтер-офицер, которого захватил в плен гвардии старший сержант Г. И. Шкуратов.

Данные, полученные разведкой, помогли командиру дивизии быстро принять решение на бой и определить задачи частям, которые заключались в следующем.

172-му гвардейскому стрелковому полку было приказано обойти левый фланг противника и нанести удар ему во фланг и тыл; 170-му гвардейскому стрелковому полку под командованием подполковника Матвея Яковле- е вича Карнаухова надлежало во взаимодействии с право-фланговыми частями 60-й стрелковой дивизии войти в разрыв между подразделениями противника и нанести удар в северо-западном направлении, навстречу 172-му гвардейскому полку; 174-му гвардейскому стрелковому полку при поддержке отдельной танковой бригады танков Т-34 и полка реактивной артиллерии приказывалось нанести удар с фронта и во взаимодей-ствии со 170-м и 172-м полками уничтожить подразделения 46-й пехотной дивизии в районе Павлоградские Хутора и развить наступление в направлении Днепропетровска.

Атака укреплений врага началась поздно вечером 20 сентября, после короткого, но мощного артиллерийско-минометного налета. Как только огонь артиллерии был перенесен в глубину и дан залп реактивной артиллерией («катюшами»), в бой двинулись танки и пехота.

В этом ночном бою особенно успешно действовали 'подразделения 170-го и 172-го гвардейских стрелковых 'полков. Выйдя на фланги и в тыл противника, они стремительно атаковали его. Ошеломленные внезапностью появления гвардейцев, гитлеровцы заметались в панике. В это же время с фронта атаковал 174-й гвардейский полк майора Виктора Михайловича Важенина при непосредственной поддержке танков. Яростное и упорное сопротивление противника было сломлено, и он начал отходить.

Успешно осуществленный фланговый маневр в сочетании с фронтальным ударом и высоким боевым духом всего личного состава дивизии решил успех боя.

С овладением Павлоградскими Хуторами гвардейские полки 57-й дивизии начали преследование врага в на* правлении Днепропетровска. Несмотря на беспрерывные дожди, грязь и бездорожье, гвардейцы быстро шли вперед, не давая врагу передышки.

С огромной радостью встретили жители украинских сел и деревень славных освободителей. Рассказы крестьян о зверствах гитлеровских убийц зажигали сердца гвардейцев жгучей ненавистью и желанием бить фашистов еще крепче и беспощаднее.

Несмотря на большую физическую усталость воинов, стремительный темп наступления не снижался. Передовой отряд в составе усиленного стрелкового батальона 174-го гвардейского полка под командованием помощника начальника штаба полка капитана М. Коба на пути своего стремительного продвижения к Днепропетровску умелыми действиями сбивал группы прикрытия противника, а когда наталкивался на сильно укрепленные пункты врага, применял различные формы маневра (обходы, охваты), проводил маневр огневыми средствами, действовал мелкими группами.

Оставляя позади очаги сопротивления противника, передовой отряд с ходу выбил немцев из одного населенного пункта, уничтожил четыре автомашины, захватил радиостанцию, много автоматов, пулеметов, несколько пленных. Освободив от немецких захватчиков десятки украинских сел, гвардейцы под командованием волевого и бесстрашного офицера М. Коба обеспечили остальным частям дивизии выход к берегам Днепра.

22 сентября 1943 года полки 57-й гвардейской стрелковой дивизии вышли к Днепру в районе Алексеевка, а с утра 23 сентября получили задачу очистить весь левый берег реки Днепр от частей и подразделений противника до поселка имени К. Маркса.

В ходе наступления гвардейцам полков пришлось отбивать многочисленные ожесточенные контратаки врага. Особенно тяжело было 174-му гвардейскому стрелковому полку и истребительно-противотанковой батарее полка. Три яростные контратаки гитлеровцев, поддержанные тяжелыми танками и самоходной артиллерией, отразили герои-гвардейцы.

Командир полка майор В. М. Важенин и его заместитель по политической части майор Ф. X. Зайцев находились на самых решающих участках, показывая личный пример бесстрашия. Вдохновляя бойцов, поддерживая твердую уверенность в победе, они обеспечивали высокий боевой дух воинов в бою. В один из критических моментов боя гвардейцы полка увидели впереди своих цепей командира полка гвардии майора Важенина. Рядом с ним во весь рост шел знаменосец с развернутым Знаменем полка. Алое полотнище, развевавшееся впереди, уде-сятерило силы гвардейцев. С грозным криком «ура» бойцы ворвались в траншею врага. В это время в бой вступили 170-й и 172-й гвардейские стрелковые полки. Удары по флангам и тылу окончательно сломили сопротивление врага. Противник начал отступать. Полки, наступая по пятам за отходившим противником, к утру 24–26 сентября овладели: 170-й гвардейский полк — районом Диброва; 174-й полк — районом Любимовка; гвардейцы 172-го полка очистили от противника поселок имени К. Маркса и Красноармейск (схема 6).

Остатки разгромленных частей 46-й и 233-й пехотных дивизий немцев отступили за Днепр.

К исходу дня 26 сентября 57-я дивизия получила новую задачу: передать занимаемые рубежи частям 44-й гвардейской стрелковой дивизии и сосредоточиться в районе Татарка, Илларионово.

В результате активных боевых действий частей и соединений весь восточный берег реки Днепр в полосе 4-го гвардейского стрелкового корпуса был очищен от противника.

В боях на подступах к Днепру новой славой покрыли свое гвардейское знамя воины 174-го гвардейского стрелкового полка под командованием майора Важенина.

Коммунисты подразделений полка на всем протяжении наступательных боев от Северного Донца до берегов Днепра крепили боевые ряды гвардейцев. Они с честью выполнили свою задачу быть примером мужества и дисциплинированности, образцом беспредельной преданности Родине и партии.

Гвардейцы штурмом овладели окопами противника, заняли противотанковый ров. Любой ценой враг хотел удержать прибрежный район обороны. Против наших бойцов он бросил две роты эсэсовцев, 17 танков и бронемашин.

— Мы сильнее немцев, мы выдержим! — сказал заместитель командира полка по политчасти Ф. X. Зайцев.

Коммунисты возглавили отдельные группы гвардейцев и мужественно отражали контратаки врага.

В историю части одной из ярких страниц войдет подвиг коммуниста старшего сержанта Василия Маркина. Подпустив немцев на 30 метров, он поднялся во весь рост и крикнул:

— Коммунисты, за мной!

Поднялись все бойцы. Они уничтожили несколько десятков эсэсовцев, захватили четыре пулемета и заставили врага отойти.

Вторично Маркин поднялся в атаку раненым. Геройски погиб у орудия наводчик коммунист Петр Бранбрун, уничтожив три танка и до сорока фашистов. Стойко дрался коммунист Луканенко и многие другие.

За успешные боевые действия гвардейцев командование дивизии представило 174-й гвардейский стрелковый полк к награждению орденом Красного Знамени.

В битве за Днепр

В богатых крупными военными событиями кампаниях 1943 года битва за Днепр занимает важное место. На правом берегу этого могучего водного рубежа противник создал сильную оборону с целью преграждения путей дальнейшего наступления советских войск на запад.

Осенью 1943 года положение немецко-фашистской армии ухудшилось, несмотря на то что она пополнялась новыми дивизиями, спешно переброшенными на советско-германский фронт из Франции и Италии.

Немецко-фашистское командование связывало с удержанием днепровского рубежа все дальнейшие планы ведения войны. Гитлер лично приезжал в город Киев осенью 1943 года, чтобы дать указания об удержании обороны на Днепре. Он требовал расстрела каждого, кто отступит от этого рубежа. Фашистская пропаганда усиленно рекламировала этот «Восточный вал» как неприступную крепость для советских войск.

Немцы не предполагали, что войска Советской Армии после наступления на Левобережной Украине смогут без длительной подготовки форсировать такой мощный водный рубеж. Однако расчеты врага и па этот раз не оправдались.

Войска Центрального фронта начали форсирование Днепра в районе Кременчуга, а войска Юго-Западного фронта — в районе Днепропетровска.

В битве за Днепр Советская Армия показала массовый героизм, превосходство советского военного искусства над военным искусством гитлеровской армии.

57-я гвардейская стрелковая дивизия, находившаяся в составе войск Юго-Западного фронта, преодолев последний промежуточный рубеж сопротивления немцев в районе Лозоватка, Петровка, получила задачу форсировать Днепр в районе села Войсковое.

С подходом к Днепру войск активизировались действия народных мстителей Украины. Партизаны громили вражеские гарнизоны в прибрежных селах, с боями захватывали выгодные места переправ, 'небольшие плацдармы на правом берегу и с большим мужеством и упорством удерживали их до подхода наших войск.

В течение 27–29 сентября части 57-й гвардейской дивизии сосредоточивались в районе 2 км восточнее Вороново и готовились к форсированию Днепра в районе широкого рукава реки юго-восточнее этого населенного пункта (схема 7).

В густых прибрежных кустарниках три дня шла скрытая от глаз противника большая и напряженная работа. В качестве переправочных средств войска использовали рыбачьи лодки и плоты, собранные из подручных материалов: бревен, досок, пустых бочек, связок хвороста. Местное население с большим энтузиазмом и радостью помогало гвардейцам, чем только могло.

В передовых отрядах дивизии, выходивших к Днепру, формировались особые ударные группы из самых бесстрашных, выносливых и дисциплинированных бойцов. Они первыми должны были форсировать Днепр и, захватив плацдарм, прикрыть высадку переправляющихся вслед за ними передовых отрядов.

Политический отдел дивизии направил в передовые отряды лучших коммунистов дивизии, крепких духом, готовых в самые трудные минуты боя показать примеры героизма, самоотверженности и выдержки.

57-я гвардейская стрелковая дивизия должна была форсировать Днепр, захватить плацдарм, обеспечивающий переправу главных сил 4-го гвардейского стрелкового корпуса, в последующем во взаимодействии со 142-м гвардейским полком 47-й дивизии обходным маневром с юго-запада и с юго-востока овладеть населенным пунктом Войсковое. Обеспечение левого фланга дивизии при развитии ее наступления с плацдарма возлагалось на 101-й гвардейский полк 35-й гвардейской стрелковой дивизии.

Первыми форсировать Днепр предстояло гвардейцам 170-го и 172-го гвардейских стрелковых полков и отдельному истребительно-противотанковому артиллерийскому дивизиону, а вслед за ними 174-му полку, учебному батальону, 266-му гвардейскому истребительному противотанковому артиллерийскому полку, 17-му танковому и 128-му гвардейскому артиллерийскому полкам. Основ-ное внимание при форсировании уделялось выдерживанию графика переправы передовых частей дивизии.

К 20 часам вечера 29 сентября 1943 года 57-я гвардейская стрелковая дивизий была готова к форсированию Днепра. В 21 час ударные группы 170-го и 172-го гвардейских полков начали выдвижение к реке, к заранее намеченным пунктам десантных переправ. Артиллеристы ждали сигнала открытия огня. С орудий сняты чехлы, расчеты на своих местах.

— Огонь!

И в ту же минуту тихий берег огласился дружным грохотом батарей. Первые снаряды и мины полетели на вражеский «неприступный «Восточный вал». 55 минут велся ураганный огонь. Одно за другим рушились укрепления врага. К концу артиллерийской подготовки, когда огонь был перенесен в глубину, залп реактивной артиллерии как бы возвестил пехоте о начале действий.

Еще рвались снаряды нашей артиллерии, а от берега начали отчаливать лодки отважных гвардейцев. Противник обрушил на них сильный огонь. Сквозь пороховой дым не было видно противоположного берега. Бойцы ориентировались по автоматной и пулеметной стрельбе, которая с каждой минутой становилась оглушительнее.

Вот и берег. Десантники с ходу бросились на врага. Удар гвардейцев ошеломил противника. Воспользовавшись его замешательством, гвардейцы захватили небольшой плацдарм. Теперь нужно было закрепиться и стоять насмерть.

Одно за другим подразделения частей дивизии начали переправляться через Днепр и тут же вступали в бой с яростно контратаковавшим противником. Гвардейцы отбивали контратаки, медленно, но упорно расширяли плацдарм, на котором с каждым часом накапливалось все больше сил.

Переправа через Днепр не прекращалась ни на минуту. К 2 часам ночи 30 сентября полки дивизии закончили переправу и вступили в жестокую схватку с врагом. Гитлеровцы ввели в бой свежие силы — части 233-й пехотной дивизии, стремясь сбросить в Днепр воинов 57-й гвардейской стрелковой дивизии.

Двадцать три дня и ночи, не затихая, шла упорная и ожесточенная борьба за расширение плацдарма. Овладев населенными пунктами Войсковое, Антоновка, Васильевка, дивизия развила наступление в направлении Еленовки, Машиновый в большой излучине Днепра.

В боях за крупный населенный пункт Антоновка отличились гвардейцы сержант Абрам Долгопалов, рядовые Михаил Ильин, Антон Жуковский, Василий Чепу- ряев, Павел Кулиш, Петр Осипов.

В ходе наступления они значительно оторвались от своей роты и продвинулись вперед. Противник, заметив, что против него действует горстка солдат с одним пулеметом, пошел в контратаку.

— Будем стоять до последнего, — сказал Долгопалов.

Почти сутки, не смыкая глаз, бойцы вели неравный бой, отбивая атаки гитлеровцев. С каждой минутой бой становился ожесточеннее. Их окружали, забрасывали гранатами. «Рус, сдавайся!» — кричали немцы. Но в ответ еще злее косил наседавших фашистов пулемет Кулиша и Осипова. Без промаха разили врага автоматы отважных гвардейцев. Жуковский и Ильин были тяжело ранены, но горстка советских бойцов из последних сил отбивала атаки врага. Десятки вражеских трупов остались лежать перед позициями героев-гвардейцев. Когда к месту боя подошла рота, воины увидели в балочке около пулемета измученных, в окровавленных бинтах товарищей.

— Живы, значит?! — радостно закричали солдаты, бросаясь к героям.

Не зная усталости, гвардейцы 57-й дивизии, круша узлы сопротивления, преследовали противника на Правобережной Украине.

25 октября 1943 года Совинформбюро известило весь мир о том, что войска 3-го Украинского фронта, продолжая успешные наступательные действия на правом берегу Днепра, штурмом овладели областным центром Украины городом Днепропетровск и городом Днепродзержинск — важными промышленными центрами Юга нашей страны и крупными узлами обороны немцев в большой излучине Днепра.

В 22 часа столица нашей Родины Москва от имени Родины салютовала доблестным советским войскам двадцатью артиллерийскими залпами из двухсот двадцати четырех орудий. Это была крупная победа доблестной Советской Армии над немецко-фашистскими войсками.

Военный министр США Стимсон в еженедельном военном обзоре на пресс-конференции вынужден был заявить, что «весь мир на этой неделе сосредоточил свое внимание на великой битве, происходящей на юге России, в районе большой излучины Днепра, где несколько сот тысяч немцев отчаянно сражались, пытаясь приостановить победоносное наступление войск Советской Армии». Далее он указал, что это объясняется превосходными боевыми качествами русских солдат и искусством их руководителей.

К 9 ноября 174-й гвардейский стрелковый полк овладел Никольским; 172-й полк овладел Еленовкой, а 170-й полк захватил сильный опорный пункт в районе Вишневый.

Дивизия, развивая наступление в юго-западном направлении, к исходу дня 18 ноября 1943 года овладела Чернопаровкой, Машиновым и Котляровкой, где встретила организованное сопротивление врага, и перешла к временной обороне.

Справа одновременно со 172-м гвардейским стрелковым полком перешли к обороне части 35-й гвардейской стрелковой дивизии, а слева, юго-восточнее Котляровки, вели упорные бои части 47-й гвардейской дивизии 4-го гвардейского стрелкового корпуса.

Более месяца 57-я гвардейская стрелковая дивизия не выходила из тяжелых наступательных боев и стремительных маршей. Личный состав был крайне переутомлен и нуждался хотя бы в короткой передышке.

Вскоре дивизия сдала полосу обороны 35-й гвардейской стрелковой дивизии и была выведена во второй эшелон 4-го корпуса. В дни короткого отдыха в подразделениях и частях дивизии прошли митинги, посвященные дню празднования Октябрьской революции. Год назад враг стоял в 120 километрах от Москвы, рвался к Волге, вступил в предгорья Кавказа. После октябрьских дней 1942 года наши войска перешли в наступление и нанесли мощный удар западнее Волги, на Кавказе, в районе среднего течения Дона, а затем в начале 1943 года — у Великих Лук, в районе Ржева и Вязьмы. После этого Советская Армия уже не выпускала инициативы из своих рук.

Огромные усилия и жертвы народа и армии, понесенные в 1941, 1942 и 1943 годах, не пропали даром.

Не веря больше в прочность своих былых успехов на советско-германском фронте, гитлеровцы заранее, на протяжении длительного времени, строили мощные оборонительные полосы, особенно вдоль больших рек. Но крупные победы Советской Армии в летне-осенней кампании 1943 года наглядно показали, что ни предельное напряжение всех сил и средств немецко-фашистской ар-мии, ни мощные укрепления, ни сверхмощные танки и пушки не спасли гитлеровцев от тяжелых поражений. Советские войска, взламывая оборону врага, громили его живую силу и технику, успешно продвигаясь на запад.

Командиры и политработники дивизии, выступая на митингах и собраниях, указывали, что части 57-й гвардейской стрелковой дивизии прошли с боями тяжелый, но славный боевой путь от города Чертково до Котляровки. Успешно форсировали такие мощные водные преграды, как Северный Донец и Днепр. Всем воинам дивизии стало уже совершенно ясно, что обстановка изменилась, что в итоге боев 1943 года был завершен коренной перелом в ходе всей второй мировой войны. Бойцы дивизии окрепли и закалились в условиях суровой фронтовой жизни. Возросло боевое мастерство солдат и офицеров. Упорные бои за города Чертково, Старобельск и Барвен- ково, форсирование Северного Донца и, наконец, героическое сражение на берегах Днепра — вот яркая боевая характеристика бойцам 57-й гвардейской стрелковой дивизии.

— Теперь, — говорили воины, — мы уже не те необстрелянные новички, какими вступили в первый бой, а старые, закаленные солдаты. В наших руках грозное оружие.

Вместе с пехотой ведут бои сотни танков и самоходных установок. В небе господствует советская авиация. Тысячи пушек, минометов и «катюш» прокладывают путь танкам и пехоте. Рядом, плечом к плечу, идут полки закаленных, мужественных и опытных воинов. Они знают, за чью жизнь и счастье дерутся. Они уже видели счастливые лица советских людей, спасенных из неволи, это наполнило радостью их сердца. Твердыми'и уверенными шагами идут воины советской Родины к своей цели — к освобождению родной земли, к победе над фашистской Германией. Впереди еще много боев и тяжелых фронтовых дорог. Советские воины увидят перед собой новые мощные линии вражеской обороны. Битый и отступающий враг еще способен собрать силы и попы-таться нанести ответный удар. Но одно теперь бесспорно: исторические победы Советской Армии в 1943 году положили начало полному разгрому гитлеровской Германии.

В ночь на 18 ноября 1943 года 57-я гвардейская стрелковая дивизия получила приказ о наступлении на Пропашное. Перед гвардейцами стояла задача: прорвать заранее подготовленный рубеж обороны врага между населенными пунктами Чернопаровка и Котляровка, разгромить остатки недобитых частей 233-й пехотной дивизии немцев и развить наступление на Пропашное.

К этому времени на усиление дивизии прибыли 141-й минометный полк, 55-й отдельный легкий самоходный батальон и 2-й дивизион 62-го гвардейского минометного полка. В этом составе 57-й дивизии после короткого отдыха предстояло вступить в бой.

В 10 часов утра 20 ноября с занятого исходного положения для наступления, после артиллерийской подготовки, полки 57-й дивизии перешли в наступление.

Еще не смолк грохот артиллерийской подготовки, еще вокруг дрожала земля, когда гвардейцы дивизии ринулись на врага. Через 35 минут оборона противника была прорвана. Гвардейские полки, развивая успех, начали преследование отступающего врага в направлении Пропашное.

К 1 декабря 1943 года 170-й гвардейский полк овладел населенным пунктом Пропашное; 172-й полк во взаимодействии с 11-й танковой бригадой овладел Михайловкой, а 174-й полк вышел к высоте 132,2.

К вечеру 7 декабря на рубеже совхоз имени Чувари- на, (иск.) высота 148,4, северо-восточнее поселка Дружба разгорелся встречный бой с частями 257-й немецкой пехотной дивизии, поддержанной 70 танками. Ценой больших потерь противнику удалось потеснить наши части на 2–5 км. Дивизия заняла оборону на рубеже Пег- риковка, (иск.) высота 132,2.

Предприняв несколько неудачных контратак, гитлеровцы отказались от их дальнейшего проведения и остановились. Временное затишье позволило командованию 57-й гвардейской стрелковой дивизии пополнить части свежими силами и подготовиться к дальнейшему наступ-лению в направлении Одессы.

Путь к Одессе лежал через Ново-Николаевку, реку Ингулец, город Новый Буг, реки Ингул и Южный Буг. Необходимо было совершить умелый прорыв сильно укрепленной обороны врага в районе Ново-Николаевки, с ходу форсировать три водных рубежа и выйти к Одессе.

1943 год подходил к концу. Для дивизии истекший год был особенно замечателен. В канун его дивизия за боевые заслуги перед Родиной была преобразована в гвардейскую.

В 1943 году воины дивизии сражались под гвардейскими знаменами.

За мужество и воинское умение, проявленные в боях, было награждено орденами и медалями Советского Союза 4909 гвардейцев.

Пройдут годы, но никогда не сотрутся в памяти гвардейцев 57-й дивизии сражения на Дону, за Днепр, за Украину. Все это доставалось нелегко. Но гвардейцы и не ждали легкой победы.

Известный советский писатель Николай Островский говорил: «Мужество рождается в борьбе. Мужество воспитывается изо дня в день в упорном сопротивлении трудностям… Мужество — это упорство, это настойчивость, это преодоление всех препятствий».

Советские воины на своем суровом ратном пути с честью преодолели огромные трудности и стали настоящими, мужественными борцами за свободу и независимость своего Отечества.

Впереди вставал новый, 1944 год, год новых битв, в зареве которых гвардейцы понесут вперед Знамя Победы. Во главе частей встали новые командиры, которым надлежало еще выше поднять знамя борьбы и вписать не одну славную страницу в боевую летопись дивизии[8].