Космобол. Отборочный матч

5

– Немыслимо… – донеслось до меня сквозь сон. – Прежде никто не осмеливался…

Всего на долю секунды, никак не больше, мне показалось, что это сеньор Хиггс пришёл к нам домой провести беседу… Мысль сверкнула как молния: ах да, я же не отработал наказание! Я вскочил с кровати, но сочинить оправдание не успел, потому как понял: голос на самом деле идёт из гологравизора. Папа и мама стояли перед ним, застыв от удивления, в руках у них дымился кофе. У папы кружка наклонилась, и кофе капал прямо на брюки, но он даже не заметил.

– Бико, ты только послушай…

Я подошёл к гологравизору, толком ещё не открыв глаза. Что там сегодня за новости? На Земле пожарные спасли щенка, провалившегося в люк? Мощная вспышка на Солнце?

Солнце – это звезда. Чего ещё ждать от газа и плазмы – прохладной погоды?

Как только до меня дошло, о чём вещает голограмма, я чуть в обморок не хлопнулся. Журналист говорил… о нас!

– Первый раз за всю свою историю астероид КВ-ТРз, более известный как Валун, или «ну то захолустье, куда и пряником не заманишь», примет участие в Космических играх. Заявка поступила в последнюю минуту, застав остальных участников врасплох.

На голограмме возник весьма экстравагантно одетый марсианин… Что, впрочем, как раз характерно для этой планеты. Это был капитан сборной команды Марса.

– Кто бы мог подумать, что на пятом астероиде интересуются Космоболом, – развёл он руками, самодовольно улыбаясь. На Марсе, как известно, бывают трудности с водой, зато на своих экстравагантных нарядах они, судя по всему, не экономят. – Знай я об этом раньше, пригласил бы к нам посмотреть, как тренируются профессионалы.

Затем по гологравизору показали пришельца с планеты Церумен. Он похож на огромное ухо с ногами и руками.

Внизу голограммы побежали субтиры: «Мне всё равно, участвуют они в Космоиграх или нет. Лишь бы не задавались! Их дело – поставлять нам ватные палочки».

– Интересно, что это задумал сеньор Линготто? – произнесла мама, сделав большой глоток. – Собрать свою команду здесь, на Валуне… Очень странно. Рекламная кампания?

Я сглотнул, всего так и лихорадило.

Есть у меня основания полагать, что сеньор Линготто, владелец нашего астероида, в этот раз совершенно ни при чём.

– Ничего себе новости, – пробормотал я и стал быстро одеваться. – Позавтракаю по дороге в школу. Не терпится обсудить с друзьям!

– Смотри не попадись сеньору Линготто. Поймает и запишет в сборную – не отвертишься, – пошутил отец. В ответ я, едва сдерживаясь, улыбнулся. От радости даже захотелось кричать!

Юркнув за порог, я в два счёта съел яблоко и помчался во весь дух к друзьям.

Обычно мы встречаемся позже. Но сегодня Исан и Диана уже на месте – ждали меня под сломанным фонарём. Исан пришёл со своим младшим братом Зимом, тоже лупианцем – с головы до пят в меху. Малыш как раз откусил от фонарного столба кусок и тщательно его пережёвывал. Я отшатнулся в испуге.

– Ты что, никогда не видел, как ест маленький лупианец? – удивился Исан, заметив у меня на лице вполне определённое выражение. – В первые четыре года мы лопаем всё подряд по тонне в день. К счастью, после пяти начинаем есть как люди.

Маленький Зим срыгнул, и на землю упали куски силового кабеля, похожие на тефтельки. Аппетит у него, конечно, чудовищный. Но вообще Зим очень милый карапуз, похожий на меховой шарик.

– При нём лучше держать руки в карманах, – сказал я, вымученно улыбаясь. – Если забуду, напомни.

Только мы двинулись к школе, как Диана взялась обсуждать тему дня:

– Ты видел новости? – в глазах у неё блеснул азарт. – У Валуна будет своя команда по Космоболу!

У меня перехватило дыхание. Как объяснить то, что я сделал?

– И не надейся, Диана, – ответил Исаи, держа младшего брата за руку. – Обычная уловка Лингот-то, вот увидишь. Хочет получить субсидии и стать ещё богаче.

У меня лицо, должно быть, уже пожелтело. Они это заметили.

– Что с тобой, Вико? – спросил Исаи.

Вдалеке показалась школа. У меня не хватало духу всё им рассказать.

– Так… Ничего. Просто… Не выполнил задание Хиггса. Вот ведь теперь попадёт! – Это правда, хотя кое-что я не договаривал.

А мои друзья продолжали спор, теряясь в догадках, перебирали все возможные варианты. Ирония в том, что им даже в голову не приходило, что заявку на участие в Космоболе отправил я. И теперь я чувствовал себя преступником. Прямо как тот инопланетный шутник из отдалённой галактики, который под Новый год бросил петарду и вызвал метеоритный дождь, продлившийся до самого февраля.

Мы зашли в школу. Атмосфера здесь была как будто предпраздничная. Чувствовался ажиотаж, все вокруг обсуждали небывалую новость. На меня никто не обращал внимания.

Что, если это недоразумение? Отправить заявку мог и сеньор Линготто – кто знает, что у него на уме. И тогда получается, что я вообще ни при чём…

– Если не возражаете, я начну писать свои пятьсот строк, – сказал я друзьям. – Развлекайтесь без меня, у вас отлично получается.

Не успел я сделать и двух шагов по направлению к классу, как из динамиков по всей школе загрохотал голос: