Отдана охотникам: варвары белых песков

Глава 40. Звериная западня

Архош

Дни шли один за другим, а я летал в облаках от счастья. Каждое утро уходя от Аньи не мог дождаться наступления вечера, когда я вновь вернусь к ней, вдохну аромат любимой женщины и утону в удовольствии, что она нам дарила.

Как же сложно было покидать ее с рассветом, и если бы не обязанности перед племенем, я бы вообще не отпускал от себя нашу самку, наслаждаясь каждым мгновением, проведенным вместе.

В этот день, оставляя Анью спящей после бурной ночи, чувствовал какое-то беспокойство, будто над моим счастьем нависла страшная беда.

Я не мог понять откуда взялось это предчувствие. Все было хорошо. Хитарис отвечала нам теми чувствами, что испытывали и мы к ней… Так почему же так неспокойно?

Гнал турала по следу большерогих вералов, за которые торговцы были готовы неплохо платить.

Среди песков временами появлялся Хиташ, вновь пропадая за очередной высокой дюной.

Мы оба надеялись как можно быстрее разобраться с делами и с хорошей добычей вернуться в племя, к нашей Анье. Хоть следы вералов и были свежие, по какой-то непонятной причине мы все никак не могли догнать их, как будто довольно спокойные животные, бежали, гонимые дикими хищниками.

Невольно даже подумалось, что их преследовали аскары, но кроме следа добычи и пары туралов, видимо кого-то из нашего племени, более ничего мы не смогли заметить. Да и пески недолго хранили запахи.

Мы отдалялись все дальше от племени, и уже хотели сворачивать назад, так и не достигнув своей цели, когда за дюной услышали рев самца верала.

– Давай уже покончим с этим! – подогнал я Хиташа, который в ответ выудил из колчана стрелу и проверил тетиву, натянутую между рогами турала.

– Я уже и сам домой хочу.

Далее оставалось дело за малым. Использовать момент неожиданности, приведя стадных животных в панику, прицелиться и убить пару.

Собственно, именно это мы и сделали. Подал клич, в ответ на который турал ускорился, в мгновение ока выскакивая из-за дюны, и, закрепив стрелу, выстрелил в мельтешащих в испуге существ.

Меткое попадание, и один из вералов повалился на песок, а запах появившейся крови заставил остальных бежать быстрее. Мгновение, и среди паникующего стада рухнул еще один, подбитый стрелой Хиташа.

– Отлично! Сейчас разбегутся и на этом все, – довольно усмехнулся брат, счастливо улыбаясь. – Анья наверное уже заждалась.

Я прекрасно знал, что, как и меня, его до безумия тянуло домой, а то, как хитарис встречала нас после охоты, было не передать словами. Завидев наше появление еще в воротах, женщина на зависть всем самцам кидалась к нам, а ее сладкие поцелуи дурманили рассудок. Как будто без нас ее дыхание замирало, так же как и наше без нее.

Дождавшись, когда животные наконец разбегутся, мы спустились с туралов, направляясь к собственной дичи. Нужно было как можно быстрее обескровить их и разделать, а после этого можно было на всех парах мчаться к дому.

Вытащив из подвертка секач, одним отточенным движением перерезал горло зверя, позволяя крови стекать на песок.

Дальше все нужно было делать быстро. Мы прекрасно знали, что запах раненых вералов привлечет главных хищников пустыни – аскаров, поэтому стремительно принялись за дело.

Вот только рев турала отвлек меня от моей добычи, пока Хиташ возился с тушей.

Подняв голову увидел знакомого охотника и стрелу, натянутую в нашу сторону.

Мгновение, и заостренное древко полетело в меня. Лишь чудом успел отскочить, когда сверкающий набалдашник стрелы просвистел в воздухе, задевая плечо.

– Халера! – рыкнул я, и Хиташ подскочил с песка, готовясь к бою.

Вот только драться охотники не собирались.

Я узнал их даже издалека.

Сосредоточенные на напавших на нас соплеменниках, озирались по сторонам, чувствуя, как ярость смешивается с беспокойством за Анью. Ведь и дураку понятно, они просто решили устранить соперников, убив среди песков и объявив, что мы стали добычей аскаров. Никто ведь и проверять не станет.

Стрела Абека вновь засвистела в воздухе и я рванул к своему туралу, пытаясь понять, куда пропал Таскен.

– Хиташ! Осторожно, второй где-то рядом…

Но не успел я закончить свои слова, как из-за дюны показался близнец Абека, и подготовленная стрела полетела в Хиташа, насквозь пробивая тело брата.

Из горла вырвался звериный рев, когда я кинулся к нему, подхватывая падающего в песок мужчину.

Меня трясло от ярости. Я хотел уничтожить этих прогнивших ублюдков.

– Хиташ! – взвыл я.

– Поймай их! Иди! – рыкнул брат, от боли сжимая зубы. – Меня одной стрелой не убить! Иди!

Сжимая в руке окровавленный секач, я кинулся к смеющимся на дюне охотникам. Чувствовал, как внутри просыпается неведомое ранее существо, но они ждали меня.

Только сейчас я стал понимать, что эти твари идеально подготовились. Они гнали вералов к этому месту – впадине среди дюн, чтобы остаться незамеченными. Абек и Таскен с самого начала планировали наши смерти, что подтвердилось, как только я достиг цели. Уже собирался кинуться на них, но ослепленный собственной яростью и желанием мести даже не заметил, как попал в гнездо аяши – ящероподобного существа, медленно сжирающего свою добычу живьем.

Место ее гнездования обладало отвратительным свойством – попавший туда не мог выбраться без посторонней помощи, так как прилипал к клейкообразной паутине, почти незаметной под белым песком.

– Все оказалось проще, чем я думал! – усмехнулся Абек, так и не слезая со своего турала. – Я думал, с вами придется повозиться. Но нет. Один истечет кровью, а если повезет, станет пищей аскара, участь второго совсем незавидная. Уж прости, Архош, но придется помучиться перед смертью.

– Не хорони нас раньше времени, гнилая падаль! – рыкнул я, сплевывая к лапам туралов.

– Так я не раньше времени! – хмыкнул он. – Даже если над вами сжалятся боги и вы неведомым образом спасетесь, без туралов живыми добраться до поселения просто не сможете! К тому же, взгляни на горизонт. Скорее всего завтра начнется песчаная буря.

Пока Абек посмеивался над нашим положением, Таскен подхватил обоих туралов за поводья, привязывая к своему седлу.

Я рычал, проклинал этих ублюдков и пытался выбраться, но с каждым движением все плотнее запутывался в липкой паутине, подобно насекомому, попавшему в ловушку.

– Прощайте! Надеюсь, больше не увидимся! – хмыкнул Абек. – Теперь ваша самка достанется нам!

Взревев, с титаническими усилиями оторвал руку от паутины, кидая в этих уродов секч, вот только из-за неудобного положения и скованности тела, он не достиг цели, а лишь задел шкуру турала и коснулся мешка с выжимкой.

“Все не может закончиться так! Нет!”

Смотрел, как два самых злейших моих врага скрываются за белыми дюнами, в то время как я даже не мог пошевелиться.

– Хиташ! Хиташ! Ответь мне! – но кроме тишины и еле уловимого ветра, пустыня осталась безмолвной.