Отец-холостяк

Глава вторая

Лежа на кровати, в темноте спальни, Сьюзен тупо смотрела на тени ветвей на стене.

Перебирая в уме события минувшего вечера, она ощущала какую-то неизбежность того, что произошло. Теперь, раз Тони вернулся, это должно было выплыть наружу – днем раньше, днем позже. И чем старше становился Стив, тем сильнее он походил на Тони.

Когда Сьюзен познакомилась с Тони, он был в возрасте Стива.

В ухоженном садике перед домом, которым так гордилась Марша Спенсер, Майкл и Сьюзен играли, сидя в беседке. Им было разрешено поиграть, но только не перепачкаться, что сильно сужало круг возможных развлечений. Сьюзен прекрасно помнила, как, подняв голову от небоскреба, который Майкл собирал из конструктора, она впервые увидела Тони. Тот стоял поодаль и хмуро смотрел на них. Сьюзен показалось, что она в жизни никого красивей не видела. С завистью разглядывала она его гладкую загорелую кожу – не то что ее бледные коленки. Да и черные вихры блестели и непокорно курчавились, полные жизненной силы, – ее светлые мягкие волосы не выдерживали никакого сравнения.

Майкл тоже заметил Тони, поднялся и подошел к нему.

– Привет. Меня зовут Майкл. А это Сьюзен. Хочешь строить город вместе с нами?

Удивительно темные глаза Тони сначала остановились на Майкле, потом на Сьюзен.

– И это все, чем здесь можно заняться?

– Не знаю… А чего бы ты хотел?

Тони оглядел ухоженный садик.

– Тут что, не играют в мяч?

Сьюзен молчала, предоставив говорить Майклу.

– А во что именно?

– Да во что угодно – бейсбол, футбол, баскетбол…

– Да нам и играть-то нечем, – пожал плечами Майкл.

Тони, опиравшийся до того о притолоку двери, сразу встрепенулся.

– У меня есть мяч, бита и пара перчаток. Хотите, научу делать подачу?

Майкл нерешительно взглянул на Сьюзен. Та поднялась и старательно расправила складочки на своем комбинезончике.

– Здорово! А где мы будем играть? – спросила она.

Тони взглянул на аккуратно подстриженный газон соседнего дома, отделенный от них живой изгородью.

– Может, там?

Вот тогда-то они и подружились. Тони объяснил, что он сын Анджелины Антонелли, которую Мак-Кормики только что наняли экономкой. Они с матерью расположились в комнатах над большим гаражом на три машины.

Казалось, Тони с удовольствием проводил время с ребятами младше его, а тем это очень нравилось. Он предлагал игры, которые их изматывали и в то же время никогда не были слишком трудными для их возраста. Правда, они вскорости с огорчением убедились в том, что нельзя проводить время с Тони и не пачкать одежду.

В первый же день знакомства установился и стиль дальнейших взаимоотношений ребят. Наступила очередь Сьюзен принимать подачу, и девочка отчаянно старалась поймать мяч. Отбежав и подпрыгнув, она не удержала равновесия и упала в неглубокий бассейн с золотыми рыбками. Вода была тинистая, и девочка вылезла перепачканная и промокшая с ног до головы. Ее аккуратные косички превратились в спутанные жгуты, покрытые тиной.

В довершение несчастья Сьюзен попыталась проскользнуть в дом как раз в тот момент, когда Марша Спенсер демонстрировала цветочные клумбы своим коллегам по садоводческому клубу. Сьюзен до сих пор помнила, с каким ужасом уставилась на нее мать и как развеселились ее гости. Девочку отправили в детскую, оставив без ужина и даже не забинтовав разбитую коленку.

Сьюзен позабыла, как звали служанку, которая тогда у них работала, помнит только, что та нежно пожурила ее, а потом помогла раздеться и принять ванну. Более того, взбунтовавшись против сурового приговора Марши, служанка даже стянула какую-то еду от ужина и принесла ее девочке. Возможно, именно благодаря этим свойствам характера она недолго продержалась у Спенсеров.

Даже в шестилетнем возрасте Сьюзен понимала, что матери не следует говорить о своей дружбе с Тони. Именно тогда она начала принимать всевозможные меры предосторожности: никогда не говорила о нем при матери и старалась вообще не упоминать его имени.

Вскоре, однако, Марша и сама догадалась, кто подстрекает двух спокойных, послушных детей ко всякого рода шалостям, и постаралась всеми силами отдалить Сьюзен от Тони. Она даже попросила Мак-Кормиков уволить Анджелину. Сьюзен была до сих пор благодарна родителям Майкла, что они отказались идти у Марши на поводу, хоть это и вызвало некоторое охлаждение в отношениях обоих семейств. Но в конечном счете то, что семьи стали меньше общаться, было даже на руку детям: они могли проводить время вместе без ведома Марши. Когда Сьюзен говорила, что идет навестить Майкла, мать тут же давала свое «добро». Ей и в голову не приходило, что, в обход ее запретов, дети проводили все свободное время с Тони.

Когда Сьюзен читала, герои романов – эталоны мужественности и красоты – всегда представлялись ей похожими на Тони. Его тело было как великолепно настроенный инструмент, подчиняющийся всему, что потребует от него хозяин. А хозяин требовал одного – играть в бейсбол, и играть не как-нибудь, а отлично.

Окончив среднюю школу, Тони как лучший игрок в бейсбол получил стипендию и поступил в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе. Он редко приезжал домой: приходилось еще и подрабатывать, чтобы помочь матери.

Мама Анджелина очень гордилась сыном.

Сьюзен и Майкл всегда звали ее мамой Анджелиной, и где-то в глубине души Сьюзен мечтала именно о такой матери, хотя, разумеется, вслух она никогда не высказывала столь кощунственного желания. Именно с мамой Анджелиной делилась Сьюзен своими радостями и горестями, обсуждала своих первых школьных друзей, первое вечернее платье… И именно с мамой Анджелиной Сьюзен могла говорить о Тони сколько душе угодно.

Сьюзен было пятнадцать, когда Тони назначил ей первое в ее жизни свидание. И впервые она не могла посоветоваться с мамой Анджелиной. Тони пригласил ее в кино. Было лето, Тони работал на полную ставку на станции техобслуживания неподалеку от их дома. За месяцы учебы Сьюзен очень соскучилась по Тони. Ей хотелось хотя бы в каникулы проводить с ним побольше времени, но она знала, что ее мать никогда этого не позволит.

Вот тут-то Сьюзен и начала тот обман, который позднее ей боком вышел. Она сказала, что это Майкл назначил ей свидание. Марша прочла ей целую лекцию о том, как они оба еще молоды, но в конечном счете отпустила ее. Сьюзен со свойственной ей прямотой тут же разыскала Майкла и призналась ему во всем. Тот нашел ситуацию забавной и пообещал не проболтаться.

В то лето Сьюзен проводила с Тони столько времени, сколько он мог ей уделить. Их встречи были не частыми, но казалось, ему тоже нравится проводить с нею время. Вместе с Тони Сьюзен посещала местные бейсбольные матчи, смотрела, как он играет за городскую команду… Это было очень радостное и очень невинное лето.

А за следующий год оба они изменились. Сьюзен развивалась довольно медленно, однако в тот год ее худощавая фигурка стала по-женски созревать и округляться. Лицо же, напротив, потеряло детскую округлость, и глаза со слегка опущенными книзу уголками стали походить на два глубоких синих омута, таинственно взирающих на мир.

Никогда не забыть ей утра, когда она узнала, что Тони вернулся домой на летние месяцы. Она влетела в квартирку над гаражом, чтобы показать что-то маме Анджелине – что именно, она давно уже позабыла. Тони стоял на кухне. На нем были только джинсы в облипку с отрезанными штанинами. Волосы всклокочены после сна. – Тони!

Он наливал себе кофе. Подняв голову, Тони с удивлением уставился на нее и медленно опустил кофейник на стол.

– Сьюзен?

Она радостно засмеялась.

– А я и не знала, что ты здесь. Когда ты приехал?

Тони продолжал смотреть на ее шорты и коротенький топ, который она всегда носила дома в жаркие месяцы.

– Вчера поздно вечером.

– А, понятно. Значит, это из-за твоей машины я не могла вчера заснуть. Тебе нужно купить новый глушитель.

– Между прочим, я так и сделал, сестренка, – усмехнулся Тони. – И вообще, тебе следует отзываться об этой машине с большим уважением – она ведь чуток постарше тебя. Кофе налить? – Он повернулся к плите.

– Налей, хотя я, собственно, забежала повидаться с мамой Анджелиной…

Все еще стоя к ней спиной, Тони ответил:

– Мама поехала на машине за покупками. Не знаю, когда вернется.

К этому времени Сьюзен уже лет десять была знакома с Тони и перевидала его во всех видах. Она и сама не могла понять, почему его голая спина на нее так подействовала. Но факт оставался фактом. Широкие мускулистые плечи, проступающие позвонки, сбегающие цепочкой вдоль спины и исчезающие в обтягивающих бедра джинсах… Ее охватило непреодолимое желание пробежаться рукой вдоль этой извилины, ощутить мускулы, проступающие прямо под кожей.

Она все еще разглядывала его спину, когда Тони повернулся с чашкой кофе в руках. Они стояли совсем рядом, и Сьюзен как зачарованная смотрела на Тони. Она заметила, как вспыхнул его взгляд, упавший на ее пересохшие губы. Сьюзен машинально облизнула их и вспомнила, что выскочила из дома совсем ненакрашенная. Внезапно смутившись, она опустила глаза и взяла протянутую чашку.

– Ну а как дела в школе в этом году? Собираешься осенью получить аттестат? – Голос Тони звучал совершенно непринужденно, хотя ей показалось, что он нарочно растягивает слова, как бы поддразнивая ее.

Не поднимая глаз от чашки, Сьюзен кивнула.

– Я тоже должен кончать в этом году. Хотя, может, после летних каникул я и не вернусь в университет.

– Как это? – Она испуганно уставилась на него.

– Возможно, я получу приглашение играть в профессиональной команде. А если так, я не буду откладывать до окончания университета. Я сразу же соглашусь.

– Но, Тони, ведь тебе же нужен будет диплом, чтобы устроиться на работу.

– Если я стану профессиональным игроком, Сьюзен, детка, я получу ту работу, о которой мечтал уже несколько лет.

– Но ведь это не способ сделать карьеру. Игра – это просто хобби.

– Может, и так, но именно игра помогла мне оплатить учебу в университете. И если я буду хорошо играть, то смогу прилично на это жить в течение нескольких лет.

Сьюзен удивленно уставилась на него. Ей и в голову не приходило, что игра в мяч может приносить деньги. Ее отец был главой семейной фирмы, и Сьюзен, единственный ребенок, уже сейчас подумывала о том, что пора набираться опыта, чтобы достойно заменить отца, когда тот уйдет от дел. Сьюзен уже начала формировать соответствующим образом свой учебный план и интересоваться подготовительными юридическими курсами. Настоящий бизнесмен должен знать закон во всех тонкостях – так, во всяком случае, считала она.

– Тебе что же, не хочется добиться успеха? Тони какое-то время молча смотрел на нее, потом пригубил кофе.

– По-моему, нужно сначала определить, что ты понимаешь под словом «успех», – сказал он, пожав плечами. – Возможно, мы понимаем его по-разному. – Он выглянул в окно. – Но сегодня такое чудесное утро, что жаль его тратить на философские диспуты. Пошли лучше играть в теннис.

В то лето Тони и Сьюзен проводили все свободное время вместе. Но в их отношениях появилось нечто новое, хотя, что именно, Сьюзен и сама не могла бы толком определить. Тони уже не был таким непринужденным, как раньше, и Сьюзен казалось, что он всячески избегает дотрагиваться до нее. Раньше, когда они шли куда-нибудь, он всегда брал ее за руку или обнимал за плечи. Теперь он самым предупредительным образом распахивал перед ней двери, но старался при этом не коснуться ее. А Сьюзен недоставало этих прикосновений. Даже во сне она часто видела Тони и всегда просыпалась в тот момент, когда он хотел ее обнять.

В чем тут дело? У нее не хватало мужества спросить у него напрямик. А вдруг он встречается с кем-то еще? Сьюзен боялась услышать ответ. И все же в глубине души она чувствовала, что это не так. Тони по-прежнему хотелось, чтобы она всегда была рядом, но только на некотором расстоянии.

В то лето они редко видели Майкла. Пару раз он ходил с ними в кафе и однажды – в кино. Казалось, он полностью поглощен музыкой и живет в своем собственном мире. Сьюзен только теперь поняла, как отдалились они друг от друга. Это было для нее болезненным открытием: она любила Майкла, хотя никогда не скучала без него, как без Тони. Все ее помыслы и мечты были связаны с Тони, но она знала, что Майкл рядом и в трудную минуту она всегда может на него положиться.

Тони все же решил вернуться в университет и закончить учебу. Тот летний вечер накануне его отъезда навсегда изменил характер их отношений.

Сьюзен передернуло: эти воспоминания были для нее просто пыткой. Долгое время она загоняла их в самую глубь сознания, и лишь юз-вращение Тони вновь растревожило их. Она и представить себе не могла, сколько душевных сил понадобится, чтобы выносить его присутствие в городе. Сьюзен прикрыла глаза и попыталась уснуть. Но мысли невольно возвращались к тому последнему лету, которое они с Тони провели вместе.

Она вспомнила, как однажды пошла на матч, в котором участвовал Тони, а потом целая компания, состоявшая из игроков его команды и их девушек, отправилась на пляж. Просто расселись по машинам и поехали в Пьемонт-парк. Было полнолуние, так что на пляже все было видно и без фонарей. Они разожгли костер и в его отблесках наслаждались лунным светом и мерным шумом волн.

Все сидели вокруг костра, смеялись, шутили… Вдруг Тони резко встал и потянул ее за руку.

– Пойдем погуляем.

Она обрадовалась, что сможет хоть недолго побыть с ним наедине. Мысль, что завтра он уезжает, ни на секунду не покидала ее. А он, казалось, и не думал об этом. Каждую осень он возвращался в университет, и раньше это ее так не трогало. Она и сама не понимала, почему так огорчена на этот раз, однако чувствовала, что в жизни образуется пустота, которую нечем заполнить.

Того, что случилось дальше, Сьюзен уж никак не ожидала. Обвив рукой ее шею, Тони шепнул ей прямо в ухо:

– Я буду очень скучать без тебя, Сьюзен, детка. Я уж подумывал, не упаковать ли тебя вместе с остальными вещичками и не прихватить ли с собой.

Руки, обнимавшие ее, были горячими. Так почему же у нее пробежал мороз по коже? Сьюзен смущенно взглянула на Тони.

– Я тоже буду скучать без тебя.

Тони остановился.

– Так вот почему у тебя был сегодня такой кислый вид. А я думал, тебе матч наскучил.

– Как это – наскучил? Ведь ты сделал такой великолепный удар! Разве ты не слышал, как я визжала?

– Так это ты? А я-то думал, включили сирену.

Сьюзен ткнула его кулаком в поддых.

– Заткнись, Антонелли. Хочешь стать комиком, если бейсболист из тебя не получится?

Он притянул ее к себе.

– Похоже на то.

Тони стоял спиной к свету, так что не было видно его лица. Но и от одного звука его хриплого голоса Сьюзен буквально бросило в дрожь. Она подняла голову. Тони медленно наклонился и почти коснулся ее губ, но приостановился, почувствовав, что девушка вся напряглась в его руках.

– Послушай, в чем дело? Ты что, никогда не целовалась?

– Конечно, целовалась. Тысячу раз, – соврала Сьюзен.

Он опять склонился к ее губам и прошептал:

– А можно я тебя поцелую?

Сьюзен могла только молча кивнуть – голос куда-то пропал.

Даже теперь, после стольких лет, при одном воспоминании о своем первом погружении в мир чувственных отношений сердце Сьюзен отчаянно заколотилось. Тони был такой милый, так терпеливо старался добиться от нее ответной ласки. Ощутив, что напряжение первых секунд миновало, он нежно, но крепко прижался к ее губам, а когда она с легким стоном разжала их, то почувствовала легкое-легкое касание кончика его языка к своему собственному… Наконец, тяжело дыша, Сьюзен отстранилась от Тони.

– Ты уверена, что целовалась раньше? – спросил он, поддразнивая ее.

– Ну уж не так. – Она все еще пыталась восстановить дыхание, как после долгого бега. Все ее мечты о Тони, казалось, сбывались. Только в действительности это было совсем не так просто и легко.

Тони прижался к ней, ласково поглаживая ее по спине.

– Прости меня, дорогая, я не хотел тебя напугать.

Сьюзен уткнулась ему в плечо.

– А ты и не напугал меня вовсе.

– Вот и отлично, – рассмеялся он, – тогда давай повторим урок. И будем практиковаться до тех пор, пока не достигнем совершенства.

В конце концов они вернулись к костру, где никто и не заметил их отсутствия. Сьюзен чувствовала, что те несколько минут на пляже совершенно перевернули ее жизнь: она осознала запросы своего тела. Теперь уж ничего не будет по-прежнему.

На этот раз Тони приехал домой ко Дню Благодарения, хотя обычно он оставался в Лос-Анджелесе и там подрабатывал. Их первый вечер вдвоем начался с того же, чем закончился их прощальный вечер, – с объятий.

– Сьюзен, я хочу, чтобы мы поженились, – сказал Тони, когда ему удалось наконец хоть чуть-чуть отстраниться от нее.

Сьюзен вся просияла.

– А я и мечтать не могла, что ты и вправду захочешь взять меня в жены. Я так люблю тебя, Тони. Но только, – добавила она со вздохом, – мне надо сначала закончить школу. А потом еще университет…

– Замужество не помешает твоему дальнейшему образованию, детка. Уж об этом я позабочусь. Мною уже интересуются как игроком, и к весне я наверняка получу выгодные предложения. Так что у нас хватит денег на все.

Они сидели, прижавшись друг к другу, на переднем сиденье его машины. Шум прибоя, доносившийся с пляжа, был прекрасным музыкальным сопровождением для этой беседы.

– Мама никогда не даст согласия на такой ранний брак.

– Ранний – не ранний, разве в этом дело? Ты же прекрасно сама понимаешь, что никогда не достигнешь такого возраста, чтобы она согласилась на этот брак.

– Естественно, это будет для нее ударом – ведь она даже не подозревает, что я с тобой встречаюсь.

– Неужто она, как страус, прячет голову под крыло и до сих пор считает, что ты встречаешься с Майклом?

– Да.

– И когда же ты собираешься сказать ей правду?

– Не знаю.

– Пожалуй, пора бы ей намекнуть, кто жених, чтобы она не грохнулась в обморок прямо на свадьбе, как ты полагаешь?

– Может, потом обсудим все это, Тони? – сказала Сьюзен, обнимая его за шею.

Легкий стон, с каким он прижался к ее губам, был вполне красноречивым ответом.

Во время рождественских каникул Тони настоял на том, чтобы она приняла от него кольцо в знак помолвки. Сьюзен взяла его с опаской и сказала, что сможет надевать его на палец только во время свиданий. В остальное время она носила его на цепочке на шее.

Тони не осуждал ее. Девушке только исполнилось семнадцать, она еще не кончила школу и никогда не восставала против материнской тирании, если не считать, конечно, тайных свиданий с ним. Тони знал: Сьюзен любит его, – но понимал, что понадобится время, прежде чем она решится разорвать материнские путы.

Он прилагал неимоверные усилия, чтобы сдерживать не только собственный, но и ее любовный пыл. Девушка была так непосредственна, так доверчива, но он и мысли не допускал воспользоваться ее невинностью.

Стоял необычайно теплый майский вечер. Около одиннадцати часов Сьюзен возвращалась домой с пляжа. Она провела там весь день с двумя школьными подружками. Сначала они загорали, а вечером строили планы на предстоящее лето.

Сьюзен никого не посвящала в свои отношения с Тони. Может быть, потому, что они и ей самой казались чем-то нереальным. Она не сомневалась в собственных чувствах, но прекрасно понимала, что мать не разрешит ей выйти замуж до поступления в университет. В то же время Сьюзен была уверена, что, когда Тони через несколько недель вернется домой, он будет настаивать на скорой свадьбе.

Мысль о том, что она станет женой, действительно станет, порождала целую бурю эмоций. Если б только она смогла привыкнуть к этой мысли, она противостояла бы матери спокойно и решительно.

Она распрощалась с подругами у подъездной дорожки к дому и почти уже дошла до дверей, когда ее окликнул приглушенный голос:

– Сьюзен?

В темном силуэте мужчины, приближавшегося к ней, она сразу узнала Тони по широким плечам и раскованной походке.

– Тони! Ты вернулся! – Сьюзен подбежала и бросилась ему на шею. – Когда ты приехал? И почему так быстро? Я ждала тебя только недели через две. – Все это она выпалила между поцелуями.

– Где ты была? – Тони сжал ее руку, голос звучал резковато.

Слабый свет фонаря не позволял рассмотреть хорошенько его лицо. Сьюзен отклонилась, заглянула Тони в глаза, различила складочку на нахмуренном лбу.

– На пляже. А что?

Тони потянул ее прочь от входной двери, они пошли вдоль дорожки к беседке.

– С кем ты гуляла?

Удивление Сьюзен сменилось возмущением:

– Какая разница – с кем? Ты что, мне отец, чтобы задавать такие вопросы? – Она остановилась у входа в беседку.

Тони повернулся к ней. Черты его лица резко выделялись в лунном свете. Горькая улыбка скривила рот.

– Ты права, детка, – покорно сказал он, – просто я ждал тебя здесь целую вечность.

Удивленная его взволнованным тоном, Сьюзен шмыгнула в темноте под навес беседки.

– Но почему?

– Хотел сообщить тебе, что завтра я уезжаю.

– Уезжаешь? Куда?

Тони возбужденно рассмеялся.

– Сегодня мне сообщили, что «Звезды Атланты» приглашают меня в свою сельскую команду. Завтра я должен уже прилететь во Флориду; значит, мне надо успеть на самый ранний утренний рейс.

Сьюзен так и плюхнулась на скамейку – ноги подкосились.

– Ты это серьезно? Ты действительно решил стать профессиональным игроком?

Тони уселся рядом и взял ее руки в свои.

– Да. И теперь мы сможем пожениться, детка, и сделать все, как мы мечтали. Скоро я выясню, когда смогу приехать в Санта-Барбару. И как только мне это удастся, мы поженимся.

Его уверенный тон заставил Сьюзен наконец осознать, насколько он серьезен в своих намерениях.

– Ох, Тони, события развиваются так быстро!

Сьюзен больше не видела его лица, но ощущала тепло прижавшегося к ней тела и чисто мужской запах крема после бритья, который и впоследствии всегда напоминал ей о Тони. Не сознавая, что делает, Сьюзен крепче притянула Тони к себе и прошептала:

– Не хочу, чтобы ты уезжал.

Руки Тони властно сжали ее в объятиях. Она тряхнула копной волос прямо в лицо юноше и почувствовала его губы у своего лба. Слегка приподняв ее подбородок, Тони наклонился и приник к ней губами.

Сьюзен перед этим не виделась с Тони уже несколько месяцев и все это время мучительно ломала голову, как воплотить в жизнь все их мечты. Теперь, в его объятиях, ей казалось, что нет ничего непреодолимого.

При первом же поцелуе, таком горячем и нежном, Сьюзен почудилось, что она вообще перестала существовать, разлетелась на тысячу кусочков, ощущая счастье его объятий. Тони почувствовал ее податливость и отстранился на мгновение, чтобы дать им обоим перевести дух. Потом снова стал целовать ее.

Теперь поцелуи были более властными, и касание его губ и кончика языка вызвало у Сьюзен непроизвольную дрожь. С этим она ничего не могла поделать.

Когда Тони ослабил объятия, девушка сама не захотела его отпустить. Ее руки скользнули Тони под свитер и нежно гладили ему грудь. Губы прижались к напряженной мускулистой шее и осыпали ее частыми влажными поцелуями.

– Сьюзен, детка, не надо, остановись! – хрипло прошептал он ей в ухо.

Но она не слушала. Ее пальцы, продолжая свое обследование, двигались теперь по спине, по выступавшим позвонкам… Сьюзен уткнулась Тони в плечо, ее волосы разметались теплой волной. Тони вновь безошибочно отыскал ее губы…

Сьюзен так никогда и не могла потом вспомнить, как они оказались совсем голыми на подушках скамейки. В памяти осталось только чувство растерянности, когда она осознала, что происходит. Тони, тяжело прижавшийся к ней… его нога на ее бедре… его руки, ласкающие ее дрожащее тело… Сьюзен понимала, что не должна лежать с ним вот так, понимала, что нужно прямо сейчас встать и уйти, но коварное чувство томления, желание еще хоть чуть-чуть продлить те сладостные ощущения, которые он в ней пробудил, заставляли Сьюзен лишь повторять его движения. И руки девушки продолжали поглаживать мускулистую спину – красноречивое свидетельство спортивного образа жизни Тони.

Когда его рука скользнула у нее между ног и начала свои пульсирующие поглаживания, Сьюзен вообще утратила всякую способность думать… Тони нежно раздвинул ей ноги, не прекращая медленных пьянящих поцелуев… Сьюзен и не заметила, как он очутился на ней…

– Ох, детка, прости меня, я не могу больше ждать. Я так тебя люблю, – шептал он хриплым от возбуждения голосом. – Ведь через несколько недель мы все равно поженимся. Видишь, как я люблю тебя. Я не сделаю тебе больно.

Она вся напряглась, услышав его слова, но было уже слишком поздно: он овладел ею, не отрывая губ от ее рта и как бы вдыхая любой возглас, слетающий у нее с языка.

После первого мгновения резкой боли ощущения Сьюзен были очень приятными. Ее тело как бы инстинктивно отвечало на его ласки. И размышлять было уже слишком поздно. Да и потом – ведь это был Тони. А Тони не мог сделать ничего дурного.

Где-то глубоко внутри Сьюзен ощутила все нарастающее напряжение, движения Тони становились быстрей и быстрей, он все глубже вонзался в нее… Сьюзен судорожно сглотнула… Казалось, целый вихрь звезд завертелся вокруг… Что-то конвульсивно сжалось внутри, и Тони, перестав сдерживаться, сделал последний рывок и, обессиленный, сник в ее объятиях.

Так они и заснули: Тони – отчасти на ней, отчасти опираясь на скамейку. Проснувшись, Сьюзен с удивлением обнаружила, где она: руки обвивают шею Тони, его тело навалилось на нее. Как только она попробовала подвинуться, Тони слегка шевельнулся, и Сьюзен услышала, что он что-то бормочет во сне, бормочет с отвращением… Сердце Сьюзен сжалось от страха: наконец до нее дошло, что она натворила.

– Как ты там? Все в порядке? – спросил Тони, отстраняясь от нее.

Она кивнула, потом, сообразив, что он не видит ее, процедила:

– В порядке.

Слышно было, как он двигается, шуршит одеждой. Потом он что-то набросил на нее.

– Вот твоя одежда, – прошептал он. Сьюзен машинально оделась, не зная, что теперь делать, что говорить. Тони сел рядом с ней, обнял за плечи.

– Я не хотел, чтобы так получилось, детка. Ты же знаешь, что я не хотел.

– Что же, выходит – это я хотела? – ощетинилась Сьюзен.

Тони начал нежно поглаживать ее по спине, смягчая вспышку раздражения.

– Нет-нет, что ты… Я вовсе не это имел в виду. Просто я не сумел защитить тебя.

– Да?

Они сидели молча. Тони все поглаживал ее по спине.

– Я должен завтра лететь. У меня нет выбора.

– Знаю.

– Как только я выясню, где нас разместят, я позвоню тебе, ладно?

– Ладно.

– Черт побери, Сьюзен, не усложняй ситуацию. Я бы увез тебя с собой, если б только мог. Да и вообще, ты до трех сосчитать не успеешь, как я вернусь.

Несмотря на тепло прижавшегося к ней юноши, защищавшего ее от ночной прохлады, Сьюзен вдруг почувствовала одиночество. Тони уезжает. Теперь их будет разделять целый континент.

– Мне нужно идти домой, – тихо сказала она.

– Знаю, любимая, знаю. Мне так жаль, что я не сдержался сегодня. Не хватало тебе еще новых волнений.

– Ты это о чем?

– Ох, Сьюзен, да неужто ты не понимаешь, что могла забеременеть? Не хотелось мне так начинать нашу семейную жизнь.

– Если я забеременела, мне придется отвечать за последствия.

– Нет, если ты забеременела, нам – нам с тобой вместе – придется отвечать за последствия.

– Этого могло и не случиться.

– Да, знаю.

– Мне бы не хотелось, чтобы ты женился на мне из чувства долга.

Она почувствовала, как он затрясся от смеха.

– Ну уж поверь, я женюсь не из чувства долга, Сьюзен. С тех пор как я тебя увидел, я не мечтал о другой жене. Только шестилетней было рановато делать предложение. – Он нежно поцеловал ее в лоб. – Почему, как ты думаешь, я решил стать профессиональным бейсболистом? Мне нужно зарабатывать столько, чтобы даже твоя мать признала, что я достоин тебя. – Теперь он поцеловал ее в щеку. – Ну, ступай домой, любимая, и помни – я люблю тебя, я вернусь через несколько недель, и мы поженимся.

Сьюзен ушла домой и всю ночь предавалась мечтам о Тони и об их любви… Она ждала, что он позвонит, что он напишет, что он приедет, но он так и не вернулся.

Да, в эту ночь Сьюзен долго не могла заснуть.