Отмеченная

Глава 1

Агнес

Скрып-скрып… скрып-скрып… скрып…

– Что за? – раздается голос неподалеку. Приоткрываю глаза, но все такое расплывчатое, что понять, кто нашел меня, не могу. Темный силуэт вскидывает руку. Я уже думаю, что в ней сжато оружие, но это, судя по шуму и треску, всего лишь рация.

– Саш, у меня тут волчица обнаружилась, – голосом, в котором слышится удивление, сообщает мужчина.

– Какая нахрен волчица в этом секторе? – сквозь помехи связи доносится еще один мужской голос.

– Ты меня спрашиваешь? – огрызается незнакомец. – Свяжись с нашими. Пусть пришлют машину в квадрат "С".

– Понял.

Скрып-скрып…

Не сдамся людям. Не для того я пережила эту холодную ночь, когда метель завывала надо мной и будто саваном засыпала снегом. Раз еще жива, то буду сражаться до последнего.

Скрып-скрып…

–Р-р-р, – щерюсь на приближающегося мужчину. – Р-р-р…

Пелена перед глазами не дает рассмотреть его как следует. Нюх стал как у человека… ни черта не чую. Вот, даже позволила настолько близко подойти к себе. Если это охотник, то чего он медлит? И зачем меня куда-то везти? А может, это те жуткие человеческие исследователи, которым только дай волю потыкать в тебя иголками?

– Эй, – размытый силуэт вскидывает руки, показывая, что он безоружен. – Я не враг. Вы находитесь на территории северной стаи. Я, Алекс, дозорный сектора "В". Я хочу помочь.

Оборотень… друг… Если не врет.

Прекращаю рычать. Сил и так немного осталось. Уже и лап не чувствую.

Скрып-скрып…

– Мне нужно доставить вас до машины. Это недалеко, но… – он присаживается передо мной на корточки, и только сейчас я чую его аромат. Не соврал. Самец. Собрат.

Снова треск рации и озабоченное:

– Она ранена. Нужна медицинская помощь. Срочно, ребят.

– Понял. Уже едем.

– Так, красавица, – это он мне? – Может, будет лучше, если ты обернешься? Волчья сущность тебе уже не помогает. Твоя волчица устала. Давай, милая, оборачивайся.

– У-у-у, – едва шевельнув лапой, издаю стон. Легко сказать, оборачивайся, попробуй сделать это, когда ног не чувствуешь, а тело один сплошной комок боли. Со мной такое уже было… Ничего. И сейчас справлюсь.

Еще впервые придя в себя, осознала, с какой высоты я скатилась и что ударилась о поваленное дерево. Не погляди что сухое, крепкое как камень. Хоть одна косточка у меня осталась цела после этого?

– Надо-надо обернуться. Давай. Я поддержу, – шепчет волк, отгребая от меня снег.

Так-то оборот легко проходит – раз, и ты уже волчица, раз, и ты уже человек. А вот с ранами…

– А-а-а! – мой крик спугивает куропаток, что притаились за раскидистыми кустами неподалеку. Пелена перед глазами начинает чернеть.

– Умничка, – хвалит меня мой спаситель (я уж надеюсь) и подхватывает на руки. Боль простреливает от макушки до пяток, и меня снова накрывает темнота.

– Где точно нашел?

– Вот здесь?

– Следы есть?

– Нет. Видимо давно лежала. Буря все замела.

– Ясно.

– Сломана рука и два ребра, большая потеря крови из-за раны на боку. Холод спас. Но если бы ее нашли чуть позже, последствия были бы необратимы.

– Когда придет в себя?

– Ты много хочешь. Сутки всего лишь прошли.

– Ну так регенерация…

– Повторюсь. Многого хочешь от ослабленного организма. Звонил альфе?

– Нет. Он же просил не беспокоить по пустякам.

– Да уж, пустяк. Каждый день волчиц находите на территории, да еще едва живых.

– Не ерничай. У Влада итак дел хватает, а с этим мы и сами разберемся.

– То-то найти никак не можете концы.

– Договоришься, сестренка. Твое дело на ноги ее поставить. Вот и ставь. Чтоб к приезду альфы бегала.

Хлопает дверь и следом раздается недовольное женское ворчание:

– Ставь на ноги… чтоб бегала. Деловой какой!

Влад

– Какого черта ты не сообщил мне об этом сразу? – ору в трубку, хотя понимаю, что ничего этим не добьюсь.

– Влад, не кипятись, – отвечает мне бета, а по совместительству мой лучший и единственный друг. – У тебя и так забот хватает.

– А теперь прибавится еще!

– Так нам что ее нужно было бросить умирать?

– Я не об этом.

– Да понял-понял. Но я хотел сам решить этот вопрос.

– И что же не решил? – ехидничаю я, делая глоток коньяка. Та еще дрянь на вкус, но иногда мне хочется именно обжигающего горло пойла и тепла, что расползается по телу.

– Понял, что без твоего ведома не могу решить некоторые вопросы. Девчонка все еще не пришла в себя, поэтому мы не знаем, что произошло. Соответственно и предпринимать какие-то действия опасно. Влад?

– Я тебя услышал. Выезжаю.

Сбрасываю звонок, не дожидаясь ответа волка. Выбесил. Решить он хотел сам. Такие инциденты спроста не случаются.

– Альфа, вызывали? – спрашивает один из моих охранников, появившись в дверях.

– Да. Готовьтесь к отъезду. Максимум час на сборы.

– Слушаюсь.

***

На самом деле я счастлив закончить свои дела в этом месте. Повод вернуться обратно к себе подвернулся очень удачно. Терпеть эти заносчивые лица, старающиеся во всем угодить и лебезящие передо мной, порядком надоело. Как и затаенный на дне глаз страх, что оборотни никак не могут скрыть в моем присутствии.

Как только выезжаем за ворота роскошного особняка, даже дышать становится легче. Может, я слишком тороплюсь? Может, стоить еще все хорошенько обдумать? Знал бы кто, каких сомнений я полон… Самый устрашающий альфа за всю историю, а такой неуверенный, когда дело касается его самого. Оправданно. Пятнадцать лет назад я пошел на важный шаг из-за отчаянья. Тогда не было времени, как следует обдумать последствия. Сейчас же… Сейчас же еще есть немного. Но к черту пока личные нужды.

Возвращаюсь мыслями к инциденту. Волчица, найденная на глухом участке нашей территории. Патруль там может не появляться несколько дней, потому что мало кто рискнет сунуться на землю северной стаи. И все же сунулись… Была ли самка одна? Как поранилась? И как оказалась на моей земле? Вопросов много. Более-менее понятную картину я могу составить лишь на месте. И еще было бы хорошо, если б волчица пришла в себя до моего возвращения. Многое бы прояснилось.

Мимо проплывают заснеженные пейзажи, но они не могут сравниться с теми видами, что открываются на моей земле. Горы, хвойные леса и много нетронутого снега – вот мой дом. То, к чему я привык с детства, чем дорожу и буду дорожить. Стая – моя жизнь. И непонятно откуда взявшаяся находка может подвергнуть ее опасности.

И снова мысли скатываются до личной проблемы. Мне нужна самка. Здоровая, сильная волчица, которая сможет выносить для меня наследника. И выбор мой не велик, а лучше сказать, его и нет. Только вот я своей человеческой сущностью могу принять тот единственный вариант, что мне предлагают, а вот мой волк, увы. Он всеми лапами против этой самки.

Ну что ж, не хочу считать, что я убегаю от своих проблем, но разобраться с найденной волчицей нужно в первую очередь.

***

– Что у нас? – спрашиваю у встречающего меня беты.

– Она еще не пришла в себя, – сообщает Егор.

– Кто-то заявлял о пропаже волчицы?

– Нет. Никто из наших информаторов подобного не сообщил.

– Чую нутром, что дело дурно пахнет, – говорю другу, когда мы располагаемся в кабинете.

– Она могла заблудиться, упасть и пораниться. Мы этого не узнаем, пока она не придет в себя.

– Сколько ей лет?

– На вид – восемнадцать-двадцать.

– Молодняк, – фыркаю. – Могла сбежать из дома.

– Я тоже такое предположил. Удивительно, что тогда никто не озаботился ее поисками.

– Или волчица имеет для стаи большую ценность, чтобы в открытую объявлять ее пропавшей.

– Тогда на нее могли и напасть? Неплохая версия. Напали, загнали. Тут буря. Она потерялась, упала, поранилась.

– Я хочу ее увидеть, – заявляю бете, перебирая бумаги, что накопились за время моего отсутствия. – Какой у нее окрас? Приметы? Все записали?

– Да. Вон в той папке. Алекс единственный, кто видел ее волчицу.

– Она что обернулась с ранами? – поднимаю голову от отчета. Просыпается любопытство. Самка должно быть действительно сильна, раз смогла контролировать оборот в тот момент.

– Обернулась, – кивает Егор. – Правда, с тех пор едва приходила в себя. Вроде и приоткрывала глаза, но снова ускользала. Сейчас же вообще никак не реагирует.

– Что Елена говорит об этом?

– Нужно время.

– Время-время, – рыкаю со злостью. – Все упирается в него.

– Влад, – зовет меня Егор, и я замечаю, как он бледен. Чертова темная сущность. Поднимаю руку, показывая, что я в порядке и мне нужно всего лишь пару секунд, чтобы усмирить разыгравшуюся силу. – Как прошла поездка?

– Давай поговорим об этом позже, – отрезаю я. – Веди меня к волчице.

***

Медицинский центр располагается на окраине поселения. В свое время я озаботился вопросом здоровья своих оборотней, а со временем к нам стали приезжать на обследования и волки из других стай.

Конечно, наша раса не подвержена заболеваниям в той степени, что люди, но всякое бывает. Учитывая расположение северной стаи с ее гористой местностью, физические травмы довольно частое явление. Что уж говорить о молодняке, которые набивают шишки чуть ли не каждый день. Была у меня мысль даже создать отдельный детский центр, но пришлось от нее отказаться, потому что специалистов среди оборотней в медицинской области не так много, чтобы еще создавать профильные отделения.

В холле центра не так много посетителей. Знакомые волки привычно склоняют головы, приветствуя. Незнакомые рассматривают, хотя по глазам вижу, что боятся. Маленькая девочка, не скрывая своего страха, прячется за юбкой матери. Привычная реакция детей на мое появление. Наверное, пройдет не так много времени, как мной начнут пугать молодняк.

– Здравствуй, – приветствует меня Елена, сестра Егора. Эта самка единственная из женщин стойко переносит мое длительное присутствие и не выказывает и тени страха. Жаль, что она уже как более пяти лет счастлива в паре. Жаль, что я поздно рассмотрел в ней волчицу. Хотя, о чем я говорю. Только после боя с Вячеславом я задумался о том, чтобы обзавестись своей семьей. Довольствоваться же придется лишь щенком и никак не любимой женщиной.

– Есть хорошие новости? – интересуюсь у волчицы.

– Девушка в стабильном состоянии, но в себя еще не приходила, – сообщает она.

– Не очень-то и хорошие, – ворчу.

– Учитывая, что, скорей всего, она всю ночь провела на холоде, я бы сказала, что ее состояние отличное. Дайте ей время прийти в себя.

– Время… – выплевываю и сжимаю кулаки. Снова это чертово время. Все упирается в него. Прохаживаю туда-сюда по кабинету Елены, пытаясь успокоиться. Что-то в последние дни я часто теряю над собой контроль, а этого делать нельзя.

– Ты хотел на нее посмотреть, – говорит Егор. – Вдруг ты ее узнаешь. Все же почаще нашего бываешь на всяких обрядах.

– Показывайте, – вздыхаю и направляюсь вслед за волчицей.

Палата нашей находки расположена в самом конце коридора. Охрана, что приставлена к девушке, поднимается с кресел у входа. Приветствую мужчин, перебрасываюсь с ними парой слов, интересуясь жизнью. Не привык я относится ко всем как к прислуге. Я – альфа и, так же как мой отец, хочу быть для стаи тем, кому волки могут доверить любую мелочь.

На мгновение замираю, уловив аромат заиндевевшего леса, свежести, хвойной смолы. Аромат едва уловимый, но манящий. Что за чертовщина? Мой волк ведет носом, жмурит глаза и урчит от удовольствия. Не свойственное ему поведение. Не помню, чтобы он вообще был так чем-то доволен в последние годы.

– Что за запах? – спрашиваю у Елены, ожидающей, когда я войду в палату.

– Какой? – она принюхивается, как и самцы рядом. Все пожимают плечами, не понимая, что я такого учуял.

– Наверное, аромат волчицы, – кивает на дверь девушка, – поэтому не признал его.

Да, верно. Я знаю многих волков в стае именно по запаху. Опять же, потому что альфа, потому что призван защищать каждого.

Елена больше не дожидается нас, скрываясь в палате. Стоит открыться двери, как я понимаю, что именно аромат найденной самки, витает вокруг. И, чтоб меня, но он заставляет мой мозг плавиться. В штанах становится тесно. Сюрприз-сюрприз!

– Влад, ты заходишь? – спрашивает Егор, возвращая меня на землю.

– Угу, – киваю и наконец-то переступаю порог.

Светлая палата. Ничего лишнего. Стол, стул, небольшой шкаф в углу и койка, на которую я даже не решаюсь взглянуть. Нахожусь в каком-то подвисшем состоянии, таращась себе под ноги.

– Ну? – не выдерживает бета моего молчания.

В самом деле, что это со мной? Отрываю взгляд от пола и теперь не могу отвести его от хрупкой волчицы, которая даже не подозревает, что у ее сна появилось столько свидетелей.

Хрупкая, белокожая, и синяк на щеке делает ее еще бледнее. Понимаю, что рычу, когда Егор невольно прячет Елену себе за спину. Что, черт возьми, со мной происходит?

Я зол. Зол, потому что лежащая на кушетке волчица ранена. Зол, потому что не могу выносить вид ее зафиксированной руки и общей беспомощности.

Наверное, во мне слишком развит инстинкт защитника. Не могу я спокойно смотреть на раненных ослабших самок.

– Влад, ты успокоился? – осторожно спрашивает Егор.

– Да… да, я спокоен.

– Видел ее раньше?

– Нет, – а жаль… Молоденькая, совсем еще девчонка. Острый подбородок, худенькое личико и темные круги под глазами. Интересно, какого цвета ее глаза? Она бы вполне могла быть моей младшей сестренкой. Только вот тянет меня к ней совсем не по-братски. Чертовщина какая! И так хочется склониться к едва розовым губкам и запечатлеть на них легкий поцелуй. А эти волосы, необычный окрас – у корней темней, на кончиках совсем светлые, соломенного цвета. Длинные, красивые волосы. Мягкие, наверное. Пальцы зудят, как хочется коснуться их.

– Что? – переспрашиваю у Егора, потому что пропустил его вопрос.

– Я говорю, пойдем?

– Секунду…

Нужно что-то спросить, чем-то поинтересоваться. Слишком мало информации о девушке было в той папке. Ощупываю взглядом фигурку, скрытую под тонким одеялом, и замечаю кольцо на безымянном пальце.

– Это что? – процеживаю сквозь зубы. От мысли, что волчица может быть занята, мы с волком приходим в негодование.

– Кольцо. Никаких узоров, совершенно гладкое.

– Обручальное?

– Да кто ж его знает? – пожимает плечами бета, а мне его равнодушие совсем не по нраву.

– Так узнайте, – рыкаю в ответ.

Пора уходить. Бежать, чтобы не совершить опрометчивый поступок. Когда от самки меня так заносило? Никогда. Что-то здесь не чисто. Очень уж своевременно она попала на мою территорию. И к ней меня тянет словно магнитом. Тут либо происки врагов, либо… Да нет, бред!

Бросаю еще один взгляд на волчицу и покидаю палату. Даже дышать становится легче. Может, пора найти самку посговорчивей и утолить свой голод? Только вот я почему-то не уверен, что мое тело так же как сейчас отреагирует на нее.

– Где сейчас Соня?

– Нужна? – как мне кажется, с беспокойством спрашивает Егор.

– Найди ее и приведи ко мне в дом.

– Сделаю, но…

– Что, но?

– Ты уверен?

– Не знаю я. Понял? Не знаю!

– Завтра тебе на проведение обряда ехать, – понимая, что лучше меня не драконить, бета переводит разговор на дела.

– Помню.

– Думаю, к твоему возвращению наш найденыш очнется.

– Если придет в себя раньше, сообщи. Даже если это будет ночью. Понял?

– Да, Влад.

– Иди, – отпускаю Егора, когда мы покидаем центр. Волк уходит выполнять мое распоряжение, а я решаю прогуляться до дома пешком. Заодно проветрю голову.

И уже у логова, остановившись у ворот и смотря в стремительное сереющее небо, понимаю, что не могу отделаться от мыслей о найденной самке, о ее гладкой коже, точеной шейке и манящем аромате, что, кажется, окружает меня повсюду.

***

– Иди сюда, – хлопаю себя по коленке. Соня нерешительно приближается, но все же выполняет просьбу, аккуратно садясь боком ко мне. Отвожу с ее щеки короткий локон русых волос, наслаждаясь теплом бархатной кожи. Хорошая самка. Еще несколько лет назад, когда моя сила не была такой подавляющей, эта волчица таяла в моих объятьях, целовала так, будто я для нее единственный на свете. И сейчас иногда замечаю тоску в ее глазах, но все понимаю. Трудно терпеть ту тьму, которой наделила меня ведьма. Но не ради себя же пятнадцать лет назад я обратился за силой к ведунье. Ради стаи.

Смерть отца подкосила северных волков. Неожиданно, слишком рано. Мне тогда едва исполнилось двадцать лет. Молодой еще, зеленый… неокрепший. Возможно, я бы справился, если бы рядом было надежное плечо, но бету моего отца, которому он доверял как себе, тоже убили. И что я мог сделать, оставшись тет-а-тет с делами стаи? Все волки затаились в ожидании дальнейших действий. Я знал, пройдет совсем немного времени, и в мою сторону полетят вызовы на бой. Я не мог отдать стаю, которой управлял мой отец, а до него мой дед, а до него прадед… и так не одно поколение до них. Стая была для нас огромной семьей. И ее у меня хотели забрать.

Благо, что был и есть такой друг как Егор. И когда я уже отчаялся, готовый опустить руки, именно он внес безумное предложение – обратиться к ведьме. Будет ли успех или нет, мы не знали. Отправились вдвоем в глухое местечко у подножья гор.

Она ждала нас. Правда или нет, не знаю, но, когда я появился на пороге, лишь кивнула на стул около стола и принялась раскладываться на столешнице скляночки, свитки, травки. Приговаривала, наставляла и предостерегала. А я был словно чумной. В душе медленно, но верно поднимала голову надежда. Надежда, что нашел выход, что теперь уж точно справлюсь, что смогу взять стаю в свои руки.

– Сила на всех будет действовать одинаково. Друг или недруг – для нее все одно, – повторяла не один раз ведунья, а я кивал, но не понимал. Осознание пришло после, когда стал замечать страх в глазах своих же волков, когда самки стали обходить стороной, а малышня при моем появлении замирала, словно зайцы. И если поначалу еще было терпимо, то сейчас, с каждым годом, сила продолжает расти и пугает уже даже меня.

Но я спас стаю. Спас! И если нужно было, сделал бы тоже самое снова.

– Боишься? – спрашиваю Соню, которая сидит с неестественно прямой спиной.

– Д-давит…

– Я не обижу, – шепчу ей.

– Я знаю, Влад, но…

Не даю ей закончить, обхватывая за талию и притягивая к себе. Волчица боится. Легкая дрожь пробегает по ее телу, а мой нос чует горький аромат страха.

Ласкаю самку с осторожностью, нежно. Целую мягко и расслабленно, но все одно, будто держу в руках фарфоровую статуэтку. Красивую, но холодную. Да я и сам остаюсь холоден…

– Иди, – отстраняясь от волчицы, тихо говорю ей.

– Влад, я…

– Иди, Соня. Ты не виновата.

Девушка встает с моих колен и направляет к выходу. Откидываю голову назад, прикрывая глаза. Как же тяжко стало жить без тепла и нежности… без любви.

Тихие неуверенные шажочки слышатся за спиной.

– Ты еще здесь? – спрашиваю у волчицы, что притаилась у стеночки.

– Прости меня, Влад, – подрагивающим голосом говорит Соня. Чую другой аромат. Уже не страха, а слез. Свежий, соленый, как морской ветер. – Я любила тебя, правда, но сейчас… Я не могу, понимаешь? Твоя сила пугает. Не могу побороть тот страх, что охватывает меня рядом с тобой. Прости, пожалуйста.

– Я тебя ни в чем не виню, Соня. Надеюсь, ты найдешь достойного волка себе в пару, и вы будете счастливы.

– Я тоже надеюсь… надеюсь, что и ты обретешь свое счастье, Влад. Я буду просить об этом Луну.

– Спокойной ночи, Соня, – все, что отвечаю волчице.

Та понимает. Уходит молча, тихо прикрыв за собой дверь. Я же остаюсь сидеть на огромном диване в просторной гостиной. За высокими окнами простирается снежное поле, залитое лунным светом.

Закуриваю сигару, не заботясь, что запах табака пропитает комнату. Какая к черту разница, когда кроме меня здесь никого не бывает? Выпускаю колечки дыма изо рта, переключая мысли на дела стаи. Завтра утром нужно будет ехать в дальнее поселение, чтобы ночью, во время полнолуния, связать несколько пар. Счастливцы.

Звезда ярким росчерком полосует темное небо. Красиво.

Курю неспешно, любуясь родным пейзажем, наслаждаясь минуткой покоя.

Мысли появляются и пропадают. Уже потушена сигара. Поселение погрузилось в тишину.

– Я любила тебя, правда… – плывут в воздухе слова Сони.

– Значит, не любила, – отвечаю в пустоту.

– Надеюсь, что и ты обретешь свое счастье, Влад…

И образ молоденькой волчицы тут же возникает перед глазами.

В груди становится жарко.

Агнес

Я куда-то бегу по ночному зимнему лесу. Знаю, что останавливаться ни в коем случае нельзя. Смерть… смерть гонится за мной. У смерти мягкие лапы, горящие золотом глаза и острые белые зубы.

Запинаюсь о ветку, что скрыта пушистым снегом. Падаю на землю, сдирая ладошки в кровь. Дыхание шумное. Кажется, еще чуть-чуть, и грудную клетку разорвет от боли. Даю себе маленькую передышку, со слезами на глазах обтирая руки о курточку.

Мои ладони такие маленькие. Больше похожи на детские. Я и ощущаю себя ребенком, а еще… их убили. Знаю, что убили, и теперь следуют за мной.

И жаль, что не могу обернуться в волчонка. Приходится подниматься на усталые ножки, которые кажутся налитыми свинцом. И снова бегу, медленно, но хотя бы так. Дальше и дальше от дома…

Я уже думаю, что оторвалась, что спасение близко, но все меняется в один миг. Хриплый рык за спиной, волчий вой вдалеке. Остатки сил уходят на то, чтобы добежать до обрыва.

Впереди река – спасение или погибель. Я не думаю, что будет, упади я в нее. Я прыгаю. Холодная вода мгновенно пробирается за шиворот. Сдавливает легкие так, что не могу вдохнуть. Горный поток несет с бешеной скоростью вперед. Удар. Темнота.

Сглатываю и едва открываю глаза. Вокруг светло, а главное тепло. Нет никакой реки и зимнего леса нет. Но он был.

Не даю панике захватить разум. Не сейчас, не снова. Сон – отголосок прошлого, которое я не помню. И так, по снам, я иногда собираю частицы своей памяти. Благо, что в настоящий момент я прекрасно помню, что произошло со мной недавно.

Осматриваю палату – а это ни что иное, как она – и делаю вывод, что меня нашли. Да, точно. Холодная темная ночь со снежной бурей. Потом блеклое тихое утро. Скрып-скрып… Да, волк. Как он сказал? Дозорный северной стаи? Хорошо, если я у них.

– Привет, ребята, – слышу женский голос за дверью. В первое мгновение хочется закрыть глаза и притвориться спящей, но это будет по-детски. Я так сделала тогда, в прошлом, сейчас не буду.

– Так… – дверь в палату открывается, и я могу увидеть девушку в белом халате. Тут же тяну носом, понимая, что передо мной волчица. – Ох! – увидев, что я в сознании, восклицает она и тут же командует кому-то за спиной: – Позови бету. Она пришла в себя.

Волчица закрывает дверь и наконец-то уделяет внимание моей персоне.

– Здравствуй. Ты находишься на территории северной стаи. Мы – твои друзья.

Опаньки! Похоже кто-то считает, что я могу быть агрессивной и опасной. Ну что ж, иногда могу…

– Можно попить… друг? – хриплю, выдавливая из себя кривую улыбочку. Девушка смотрит на меня немного удивленно. А что ты хотела, милая? Сама записалась в мои друзья. Я вот… прошу о дружеской услуге. Хех…

– Да, конечно, – споро наливая стакан воды, отзывается самка. Пью все же не без ее помощи. Оказывается, у меня рука зафиксирована, а я даже не заметила.

– Спасибо.

– Голова кружится? Где-то болит? Пошевели пальцами, – деловито начинает свой осмотр. Голова у меня не кружится, и ничего не болит. Это я ей и сообщаю. И пальчиками руки шевелю с удовольствием. Еще исчезла бы слабость в теле, я была бы совсем счастливой. Но, как говорится, хорошего понемногу.

К тому моменту, как в палату входит волк, не без помощи самки устраиваюсь на кушетке полулежа. Между оборотнями есть видимое сходство. Брат и сестра? Отмечаю про себя, что волк только с виду добродушен. Держится настороженно с первого же мгновения. Девушка же, наоборот, при его появлении заметно расслабляется. Ее можно понять.

– Здравствуй, – приветствует меня самец, опускаясь на стул по соседству с койкой. Сейчас будет допрос, попой чую.

– И вам не хворать.

– Меня зовут Егор. Я бета северной стаи. Это, – он показывает на девушку, – Елена, наш врач. Думаю, по понятным причинам я хочу задать тебе несколько вопросов.

– Хорошо.

– Как тебя зовут?

До прихода этого Егора, пока Елена снимала с моей руки фиксатор, я успела обдумать то, что стоит рассказывать, а что лучше опустить. Все же я не могу даже себе ответить, кто организовал нападения на нас с сестрой. И как я не вертела все в уме, пытаясь умолчать об Анне, этого не получалось. Поэтому про нее мне все же придется упомянуть. Но… я не знаю, кто за нами гнался. Были ли это волки из нашей стаи или из чужой, а может, тут и северная замешана? Знаю я, что их альфа в последнее время активно ищет для себя самку. Анна вроде как подходит ему по всем параметрам – красивая, умная, сильная (как никак дочь альфы). Только вот если я назову свое имя, то Анна, где бы она не была, может все так же подвергаться опасности. А вот если я назовусь ею, то смогу отвести от нее преследователей, если таковые еще имеются. В северную стаю никто не сунется за самкой. И пока будут искать решение этой проблемы, моя сестра сможет добраться до дома. Если она уже не там…

– Анна, – сообщаю Егору и тут же требую. – Я хотела бы видеть вашего альфу.

Дочь вожака по-другому и не стала бы говорить. Верно?

– Боюсь это невозможно… пока.

– Почему?

– Альфа сейчас проводит брачные обряды в другом поселении.

– Уже полнолуние? – искренне удивляюсь. – Сколько же дней я тут провалялась?

– Три дня. И нам бы хотелось поскорей узнать, как ты оказалась на нашей территории?

– На нас напали, – делаю самое несчастное лицо. – А моя… подруга? Вы нашли ее?

– Нет, – хмурится Егор. – Расскажи подробней.

– Мы с подругой ехали в стаю… к моему жениху. На нейтральной территории на нас напали чужие волки. Их было так много! Наша охрана не справлялась, – с надрывом вещаю оборотню. Не скажу, что он проникается моей историей, но слушает внимательно. – Тогда мы решили бежать. Кинулись туда, где не было волков. Я не так хорошо ориентируюсь на той территории. Мы просто бежали, куда глаза глядят. А потом А…гнес, она… – придаю голосу трагизма, – она стала уставать. Мы смогли преодолеть не больше километра, когда она упала без сил. Тогда мы разделились. Подумали, что преследователям будет сложней нас так поймать. Я бежала и бежала, а потом… упала в овраг, где меня и нашел ваш волк.

– И ты не видела своих преследователей? – прищуривается Егор.

– Нет, – мотаю головой. – Я потеряла сознание. Пришла в себя уже когда стемнело. Все было белым. Ветер завывал. Ничего не видно.

– Понятно.

– Вы будете ее искать? – с беспокойством спрашиваю волка. – Судя по всему, она тоже была на вашей территории.

– Мы проверим, – кивает бета.

– Я хочу связаться с отцом. Дайте мне телефон, – снова включаю приказной тон. – Вы же нашли мой телефон?

– Нашли, – кивает Егор. – Только он не выдержал падения даже в волчьем обличье.

Конечно, если бы телефон был цел, волки давно бы вычислили, кто к ним попал. А может, врут?

– Мне нужно позвонить, – зыркаю на бету.

– Я не имею права решать это в отсутствие альфы.

– Так позвоните ему! Моя… подруга может быть где-то там, а может, ее поймали и сейчас над ней… – мне наконец-то удается выдавить из себя слезу. – Пожалуйста!

– Из какой вы стаи? – строго спрашивает этот бесчувственный чурбан, на которого моя скупая слеза не произвела должного эффекта.

– Мунте.

– Вы же наши соседи, – Егор снова прищуривается, и я понимаю, что так он невольно выдает свою подозрительность. – Так это твою кандидатуру присылал твой отец на рассмотрение на роль пары нашего альфы?

– Что? – Егор действительно смог меня удивить. – Я не… не знаю ни о каких кандидатурах.

Что все это значит? У меня голова становится тяжелой от всех мыслей, что, перебивая друг друга, лезут наперед. Отец хотел отдать Анну в пару Владу? Так может, кто-то посчитал, что Анна едет к северному альфе, а не к Герману, и поэтому напали на нас. Все же у Владислава, наверное, побольше врагов, чем у жениха сестренки.

– Егор, я думаю, нашей гостье нужно отдохнуть.

Замечательная идея. Мне как раз нужно подумать над полученной информацией. Не радует только, что мне не дают связаться с отцом. Он, наверное, волосы на задн… хвосте рвет. Но понять бету можно. Подтвердить свою личность да и слова я не могу. Вдруг я шпион? Или, судя по подозрительному взгляду самца, я подослана к Владу нежелающим смиряться с отказом отцом… Ох, от всех этих размышлений начинают молоточки стучать в висках.

– Отдыхай пока, Анна, – многообещающе говорит волк, а мне слышится – я буду следить за тобой.

– Все в порядке? – это уже Елена обеспокоилась моим здоровьем.

– Да, все хорошо, только голова… разболелась.

– Поспи. Твой организм еще нуждается в отдыхе. Пообедаешь?

– Нет, спасибо. Мне не хочется.

Удивительно, но, провалявшись больше трех суток без сознания, я не чувствую голода, а вот жажду да.

Елена помогает мне выпить еще один стакан воды и после этого уходит, пообещав заглянуть ко мне в скором времени.

Оставшись одна, я собираюсь все обдумать, но как только за волчицей закрывается дверь, я на минуточку прикрываю глаза, но тут же проваливаюсь в сон.