Отпуск галактического размаха 2 (СИ)

— Но ведь мы рядом, — успокаивающе зарылась пальцами в мягкие волосы хереса, сейчас пребывающего в человеческой форме. — Мы ведь теперь не просто соседи, а семья. Мы всегда подскажем, поможем, научим. Чего ты так боишься? Что будешь выглядеть глупо? Ты не глуп, мы уже это поняли, просто неопытен, а этот недостаток легко исчезает со временем. Да и недостаток ли?.. — покачала головой.

— Но ты беременна. А вдруг я тебя обижу? Или дам не тот вид продовольствия? Или сделаю не так? Люди хрупкие, у вас постоянные перепады настроения! Вы даже можете умереть от тоски или если съедите что-то не то. Вдруг… меня… я…

Зэро схватился за волосы и замотал головой, будто испытывал настоящую боль.

Я легко поцеловала моего первого мужа в губы, прекращая его самоистязания.

— Зэро, но у меня-то голова на плечах. Если ты сделаешь что-то не то — я просто скажу тебе об этом. И есть я ничего такого не собираюсь, не переживай. Сотни женщин рожают детей и ни одна еще преднамеренно не отравилась.

— Но если вы будете знать все, а я ничего… то зачем я нужен? Я теперь бесполезный член семейной ячейки.

— А зачем мне нужен Марсель? — задала встречный вопрос. — Милый, семьи создают не потому, что полезно, а потому, что любят. У нас, конечно, вышло несколько криво. Но я совру, если скажу, что ты меня не привлекаешь. Да я с первого дня, как ты обернулся человеком, глаз от тебя оторвать не могла и буквально запрещала себе думать о тебе в сексуальном плане.

— Любят? — Зэро вздохнул. — Это что-то про феромоны, да? Кажется, Пикси рассказывала мне про любовников. Но я уже перестал использовать эту модель.

— Любовники — это другое. Это просто секс. А любовь — это глубже, дольше… это когда благополучие другого порой важнее чем свое собственное. — Я криво улыбнулась. — Тебе и правда надо пожить своим умом, чтобы не просто услышать бесстрастные сводки от этой твоей Писки о взаимоотношениях, а почувствовать самому. Понять, чего ты хочешь для себя. Даже не для меня или Марселя. Просто позволь себе не думать, а чувствовать сердцем. Вот здесь. — Я положила руку ему на грудь. — Не анализируй свои ощущения, не забивай их другими. Просто чувствуй.

Зэро смотрел на меня большими янтарными глазами с вертикальным зрачком.

— И если ты поймешь, что с нами только потому, что так удобно или выгодно, безопасно, то нам лучше не продолжать пытаться склеить эту семью. Если же в самом деле захочешь остаться с нами — то поймешь, почему мне совсем неважно, насколько глупо ты порой себя ведешь. Для меня это не главное.

Я не знаю какие именно мои слова вызвали подобную реакцию, но что у Зэро вдруг неожиданно задрожит сначала подбородок, потом дернется глаз, а под конец он вовсе разрыдается — не ожидала.

Галактику мне навстречу. Поговорила… хотела как лучше… Не учла, что у него опыта в разговорах еще меньше, чем у меня. Да у него вообще никакого опыта нет!

Тут же придвинулась ближе, обнимая моего, что скрывать, уже любимого первого глупого мужа.

— Ну чего ты? — Я ласково зарылась ему в волосы, стараясь гладить прямо как кота, на роль которого он так нарывался в первые часы нашего с ним знакомства. — Зэро? Ну почему ты плачешь? Так-то это я должна была податься в истерику, — ласково улыбнулась, стирая дорожку слез с его щеки, впервые совершенно не зная, что делать. — Поверь, ты нужен мне… нам… даже без твоей пиявочной дряни в языке. Скорее, я даже рада, что она наконец не у тебя. Может быть, тебе так и было проще, но ты слишком часто полагался на ее советы, а они, уж извини, далеко не всегда блестящи. И вообще, тебе действительно пора развиваться дальше, получить самостоятельный опыт, научиться социальному взаимодействию… А как будешь его получать, когда все время кто-то думает за тебя? Само собой, Марсель вернет Пикси, если захочешь, после того как мы улетим с этой дрянной планеты, но все же считаю, что тебе будет полезно попробовать жить без нее. Насколько поняла — она тоже не имеет достаточного опыта жизни, раз вот так вот позволила себе без спросу аннулировать мой противозачаточный имплант и подставила нас всех. Ей тоже будет полезно пожить отдельно, набраться опыта с Марселем, который не даст ей слишком разойтись, понять человеческую психологию лучше…

— Знаешь, кажется, я люблю тебя, Лора — вдруг ответил Зэро. — Наверное… процентов на девяносто… девять?

— Дурашка ты, — радостно чмокнула в нос пришельца. — Ты иногда со всей этой своей неопытностью просто в самое сердце… — Вздохнула. — Я тоже тебя люблю. А значит, мы обязательно придумаем, как нам жить дальше, хорошо? Но я все равно хочу, чтобы вы с этой пиявкой пожили раздельно. Потому что, если честно, вот сейчас ты впервые мне наконец кажешься человеком. В смысле не машиной для убийств и анализа, или чем там тебя хотели видеть Предтечи. А самым обычным юным парнем, каким по сути и должен быть.

— Я успешно мимикрировал под человека… и завершил процесс ассимиляции в нашу семейную ячейку. Я… счастлив.

Глава 29. Рефлексия котов

Вы в ответе за тех, кого приручили.

И абсолютно неважно, какого размера котик.

Би Зэро Зэро

В голове было удивительно пусто. После передачи Пикси казалось, что я отдал часть своего тела. Точнее, часть своей личности. А может, просто лишился друга?

Того, кто направлял и заботился о тебе, невзирая на промахи и глупость. Того, кто защищал и выручал из передряг. Того, для кого мое благополучие было важнее своего и кому доверял практически безоговорочно. Нет, не друга. Кажется, люди называют такое существо «мама».

Да, мы спорили. Да, порой я не одобрял ее действия. Особенно то решение по беременности Лоры, которые принесло нам столько переживаний и проблем. Но даже в этом случае, ругая Пикси, я не злился на нее. Все таки где-то внутри, несмортя на все протесты девушки, мне хотелось продолжить свой род именно с Лорой. Потому даже за это я был искренне благодарен искину.

А сейчас, получается, я отдал свою «маму» другому…

Марсель ушел добывать нам транспорт, а мы с Лорой остались. До этого наша семейная ячейка практически не разлучалась и комментарии Марселя как-то сглаживали ситуацию. Он пояснял непонятные моменты и иногда передавал те аналитические сводки, что все еще создавала Пикси. А сейчас… сейчас даже такой, урезанной поддержки у меня не было. А Лора завела безумно важный и сложный разговор.

И, кажется, в первый мой самостоятельный разговор я сильно опозорился. Ведь как иначе понять те соленые капли, которые появились на моих глазах? У меня случился эмоциональный срыв! А ведь я даже не беременная самка!

Но почему-то я не смог сдержать эту соленую влагу, когда Лора предложила уйти из семейной ячейки, если «я с ними только ради выгодного существования». Но… разве все живые существа образовывают общности не из-за этого? Это ведь… это ведь абсолютно нормально, даже для людей! Я читал! Мы вместе, потому что так легче растить потомство, обеспечивать безопасность и добывать ресурсы! Потому что выживать одному всегда очень сложно!

Я не понимаю, не понимаю ее… Так сложно.

Но, с другой стороны, что-то в ее словах и действиях затронуло глубокие и скрытые чувства. Я ощущал, что готов отдать все свои, и так скудные ресурсы и утратить подаренное однажды чувство безопасности. Лишь бы не покидать их, не быть брошенным. Значит… значит, я с ними не только ради выгоды, да? Значит, могу остаться?

В мыслях снова возникли пояснения Лоры. Я не знаю, на самом деле ли мои чувства являются тем самым таинственным, тем, что не понимают даже люди. Но сейчас мне безумно захотелось сказать:

— Знаешь, кажется, я люблю тебя, Лора. — Врать я никогда не умел, потому решил, что лучше добавить уточнение. Ведь я все еще не понимал людей полностью. — Наверное, процентов на девяносто… девять?

И кажется, мои слова как никогда попали в цель. Лора повеселела и назвала меня… человеком.

Теперь я точно один из них, даже без всяких поведенческих матриц!

От осознания у меня будто бы что-то теплое разлилось в груди. Стало легче дышать, и мир снова обрел яркие краски.

А еще я замурчал. Прям как Мастер Марсик. Успокаивающе и непрерывно.

— Я успешно мимикрировал под человека… и завершил процесс ассимиляции в нашу семейную ячейку. Я… счастлив, — выдал я, с улыбкой смотря на Лору.

— Дурашка ты! — Девушка тихо засмеялась. — Зачем тебе мимикрировать под человека, если ты им и являешься в какой-то мере? Не зря же твоя вторая ипостась человеческая.

— Вторая ипостась? Это название маскировочного режима? — Необычные слова, я таких еще не слышал. И снова рядом нет Пикси. Но ведь есть Лора! А она — тоже моя семейная ячейка. Моя семья! — Я не понимаю «ипостась». Поясни?

— М-м-м… второй полноценный внешний вид. По крайней мере, так это называют в фэнтези-фильмах. Первый — это хвост, рога и все такое в твоем случае. Второй — обычный человеческий, как сейчас. Ну, я сильной разницы не заметила. Да и психологически ты на нас похож, просто опыта нет.

Я сделал вид, что все понял. Ну, во всяком случае, главную мысль уловил. Лора считает, что у меня два тела и одно из них человеческое. Потому и воспринимает меня больше, как существо своего вида.

О ноги потерся лысый кот, обмазанный соком растений в самодельном смешном ошейнике, который не дает ему вылизываться. Мастера Марсика, из-за отсутствия шерсти, покусали москиты. И он чесался. Просто не мог не чесаться. Вот и пришлось лечить всем, что нашлось под рукой. Из-за этого мне было очень стыдно, потому что причиной отсутствия у Марсика шерстяного защитного покрова был я.

А еще оказалось, что он обгорел на солнце, несмотря на все наши старания предупредить данный процесс, впрочем, как и Лора. Потому сейчас девушка слегка меняла кожу, причем на носу уже, кажется, третий раз. Это помимо того, что мучилась от токсикоза и постоянных перепадов настроения. Марсель тоже страдал от насекомых, солнца и непривычной пищи. Один я не испытывал каких-либо сильных неудобств. Ну, кроме головной боли и ментального истощения от общения с рептилией.

Хм, а если так подумать… люди хрупкие, да. И именно потому им нужен я. Пусть без Пикси я утратил базы данных, но ведь не потерял в боевой мощи.

На душе стало еще легче, и я даже улыбнулся.

— Голодная? — спросил я Лору, внутренне слегка упиваясь своей ролью. — Поймать птичку?

Глава 30. Дракон может совершить подвиг в любой момент

Если ваш дракон решил во имя вас

совершить подвиг — просто не мешайте ему.

Даже если этот подвиг состоит в том,

чтобы просто сделать бутерброд.

Марсель

Я возвращался с «патруля», имитируя поведение бойца под номером «сорок семь». Благо через шлем Пискля добралась до записей странного видеорегистратора, который в фоновом режиме записывал происходящее.

Нам повезло, что никто не следил за бойцами постоянно и все контролировалось допотопной системой. Потому какой-никакой знак она подала только тогда, когда я снял с бойца шлем. Хорошо, что вояки очень на многом экономили, и у оборудования не был настроен персональный код доступа в виде идентификации владельца по ДНК, так что я легко мог сыграть чужую роль.

Ну, либо у них большая текучка кадров, вот и получается, что заказывают оборудование «под всех и сразу». Хотя ведь Лора как раз что-то такое и говорила, что они специально постоянно всех меняют местами, чтобы не возникало лишних привязанностей, а значит, индивидуальность тут ценят мало.

Мне действительно удалось отговориться прихватившим животом и срочной нуждой в кустики, пусть и пришлось выслушивать гигабайты нецензурных слов в свой адрес. Зато разрешили вернуться на корабль пораньше, так как толку-то от удобряющего кусты патрульного.

«Ну как, чудо инженерной мысли, сколько времени тебе потребуется для взлома систем корабля?» — спросил я у живущей во мне электронной жизни.

«Я могу взломать их менее, чем за четыре минуты, но такое грубое проникновение поднимет протоколы защиты и панику среди экипажа. А главное — раскроет мое местоположение, так как производить взлом я буду через тактический шлем». — Почувствовав серьезность ситуации, искин рапортовала практически по-военному кратко и четко. Ну или она просто начиталась местного устава, пока я изображал больного желудком и мозгами идиота в кустах.

«Значит, всё-таки придется переться прямо на корабль», — вздохнул я.

Не то, чтобы мы не планировали это заранее, но я все еще надеялся, что достаточно будет лишь оказаться недалеко от космического транспорта и стащить шлем.

«Зовем ящерицу?»

«Вызвавшаяся помочь нам особь неизвестного вида уже выполняет свою функцию. По моим расчетам, она приступит к саботажу через три… два… один…»

— **** *****! — раздалось от корабля хриплым мужским голосом. — Что это за тварь, и какого она свалилась на наше оборудование?!

— Труп?! — вскрикнул другой патрульный. У него был более молодой голос, и динамики шлема продублировали его вопль.

— Угх. — В ушах слегка зазвенело. — Труп? — повторил я шепотом, не понимая, что именно происходит. Но это и не важно, главное сейчас — проникнуть на корабль.

— Да не ори ты по связи, идиот! — ответил ему другой. — Тем более что это всего лишь какая-то птица. Дохлая.

— Ага, и эта дохлая птица приземлилась четко в экраны системы отслеживания. Не будьте идиотами и смотрите в оба! — рыкнул третий голос.

— А что, хересы у нас летать научились? Пичуга упала с неба.

— Откуда я знаю, эти твари на многое способны! Смотреть в оба! Никого не пускать внутрь без тщательной проверки!

Я даже слегка притормозил на подходах к кораблю.

«Слушай, а ящерица реально разумная? Вот нафиг нас так подставлять?! Надо было устроить дебош где-то в кустиках, чтобы они все туда побежали, а не с ходу валить оборудование. Тут даже идиот догадался бы, что куры падают неспроста».

«Советую проходить сейчас», — внезапно ответила мне Пикси.

«М?»

И тут я заметил забавную вещь. Солдаты почему-то продолжали собачиться между собой, казалось, вот-вот начнется драка. А еще никто из них не смотрел по сторонам. Друг с другом лаялись на повышенных, а на меня и вовсе не обращали внимания, хотя сами же собирались шмонать всех на входе.

Я мысленно поблагодарил чешуйчатый мозговынос и тупость местных дозорных, а затем медленно, сначала бочком, по шажочку, начал продвигаться ко входу к судну. Потом немного быстрее… и еще быстрее…

— Уф, добежал, — выдохнул, когда за мной захлопнулся шлюз. И хорошо, сразу вспомнил, что на мне все еще тактический шлем с рацией. — Теперь только в толчок успеть бы, — сказал уже на полной громкости, чтобы окончательно снять с себя подозрения и не вызвать вопросов

— Вот нафиг нам эта инфа, дебил, отруби связь! — разорался кто-то из толпы вояк, с которыми у меня был настроен прямой канал.

«Да с радостью, — подумал я и мысленно попросил Пикси вырубить шлем. В ушах тут же что-то щелкнуло. — Куда нам теперь?»

«В туалет», — ответила Пискля.

«Серьезно? Ты настолько крута, что можно взламывать космические суда, сидя на толчке?» — хмыкнул я.

«Я в любом случае буду находится внутри носителя, потому неважно, будет ли носитель находиться в командной рубке, в кресле капитана или сидеть, как вы выразились, «в толчке». Главное, что мы находимся внутри судна и есть время. А так как использованная вами стратегия с имитацией желудочного расстройства до сих пор работает, то нахождение в утилизационной комнате не вызовет подозрений».

«Вот все, что ты сейчас сказала, можно было сообщить намного проще. Ну да ладно, на то ты и ИИ, чтоб умничать. Покажи, где тут туалет».

«Ваших аналитических способностей должно хватить, чтоб добраться до него самостоятельно. Я не могу тратить ресурсы на столь незначительные вещи, так как занимаюсь взломом корабля».

Перед моими глазами возник красный таймер ровно на восемнадцать минут.

Ну вот, опять надулась, Пискля железная. Ехидничать у нее ресурсы, значит, есть, а путь к туалету указать — нет. Ладно, слава всем богам, военные корабли практически аналогичны по строению, так что найти нужное помещение удалось быстро.

Сидя на крышке унитаза в позе мыслителя, чувствовал я себя, конечно, странно. Вот вроде намылился спасать наши шкуры, геройствовать… и в итоге сижу, «геройствую» в туалете. Не то чтобы это было хуже, чем, рискуя жизнью, играть в великого шпиона, отвлекая и водя врагов за нос. Но все равно как-то не по-мужски, что ли?..

Но главный кайф в том, что тут нет москитов!

Глава 31. Дайте дракону геройствовать!

Ваш кот и дракон должны совершать подвиги ради вас!

И не мешайте им, когда они это делают!

Лорелин

Эта бесконечная жара меня скоро доконает… А еще гребанный токсикоз!

Сцепив зубы и пытаясь не опустошить в очередной раз желудок под очередной пальмой, шла вперед, вслед за Зэро, чутко прислушивающимся к окружающему. Дурацкие джунгли уже раздражали настолько, что хотелось взвыть, но вместо этого я лишь спокойно и сдержанно перехватывала заботливо отведенные хересом листья и веточки, чтобы они не ударили по мне. И пыталась не шуметь.

— Впереди какое-то движение. — Мой личный провожатый замер, принюхиваясь и прислушиваясь. Сейчас он был вновь в рогато-хвостатой форме, но я уже давно перестала воспринимать ее как угрожающую. Скорее меня начинали умилять эти странные рога вместо ушей. Понятия не имею, как он ими что слышит, но забавно же! И костяная броня на свету переливается так любопытно… — Удаляются, но лучше переждать.

Похоже наш план работал. Не знаю, что эта пиявка вместе с Марселем накрутили, но военные отходили. Правда, как-то странно рассредоточиваясь в разные стороны, но может, у них там созрел более гениальный план — я в них верю.

Мы затаились, пережидая, пока мимо пройдет очередной отряд военных и только после того, как все стихло, вновь двинулись дальше.

— Да что они там делают-то! — рыкнула я, когда нам в очередной раз пришлось прятаться и пережидать в кустах. И это уже пятый раз, хотя изначально планировалось, что все вояки уйдут в одну сторону и точно не в нашу!

Можно было бы подумать, что план провалился, но нас совершенно не искали, просто шли, тихо переговариваясь о том, что «начальство окончательно двинулось на хересах», и топали, куда велено, в полной боевой экипировке и обвешанные оружием с ног до головы.

Страшно подумать, что еще пару месяцев назад и я вот так вот бездумно шла куда скажут и делала что скажут. И ведь думала, что ради благой цели, а оказалось…

— Вероятно, специально разводят всех на разные участки джунглей, чтобы обезопасить наш отлет. — Зэро без Пикси казался мне более человечным, что ли… Он даже разговаривал теперь словно как-то иначе, не продумывая каждое свое слово. И зря он думал, что будет выглядеть глупо. Да, он уточнял многие детали, например, что такое токсикоз, но это выглядело просто как отсутствие опыта, а не как глупость.

Вот так вот, перебежками, мы добрались до корабля, уже практически покинутого военными. Правда, пришлось еще около часа ждать, пока последние партии воинов выйдут наружу в полной боевой готовности, но главное, что наш план удался.

— Фух… — выдохнула я, наконец оказавшись в тени корабля, не вынужденная отмахиваться от местных мух.

Кондиционеры!

С блаженством прикрыла глаза, прижимая лысого кота и не в силах заставить себя идти дальше. Тут было так хорошо и прохладно, что вся дурнота, что мучила меня еще минуту назад, куда-то испарилась. Цивилизация! Я даже готова молиться на нее.

Наконец у меня будет нормальный душ, шампунь, мыло, зубная паста и никаких вредных мошек! А еще тут есть медицинская капсула! Рай…

— Лора, нам нужно идти вперед, до капитанской рубки, где нас будет ждать Марсель. — Зэро осторожно дотронулся до моей руки, вытаскивая меня из блаженства. — Здесь оставаться опасно!

— Угу, пошли, — кивнула, поглаживая кота и чувствуя себя впервые за долгое время человеком. — Знаешь, хотелось бы сказать, что все прошло как-то слишком просто, но даже не тянет, потому что меня так достали эти джунгли, что я еще лет сорок даже в сторону моря смотреть не хочу! И «просто» определенно не было.

Мысленно прикинула где тут проход в рубку и свернула в ближайшее ответвление.

Корабль словно бы вымер. А если кто-то и остался, уверена, Марсель позаботился о том, чтобы запереть всех внутри, так что мы почти спокойно дошли до главной рубки корабля. Пара запоздавших вояк, вышедших нам навстречу и укокошенных в считанные секунды Зэро, пока они не подняли шум, — не в счет.

— Наконец-то! Вас как за смертью посылать! — воскликнул мой второй муж, вальяжно развалившийся с довольным видом в капитанском кресле, когда мы наконец добрались до нужного помещения.

Смотрю, кое-кто тут вовсю развлекается… Ухмыльнулась, отпуская кота на пол и плюхаясь в соседнее с капитанским кресло, блаженно откидываясь на подушки. Как же хорошо!

— Кайф! — Прикрыла глаза, наслаждаясь мягкостью обивки, удобством самого кресла. Вот что еще для счастья надо? Мне, как оказалось, только кондиционер и мягкую подушку под зад. — Рассказывай, как все прошло?

— Да все через одно место, как обычно. — Мой пират хохотнул, привычным жестом взлохмачивая свои волосы. — Сидел я, значит, на толчке, Пискля ломала директивы, а потом выгоняла всех с корабля… Короче, скука смертная. А у вас не было приключений?

Я глянула на оружие, валяющееся на свободной поверхности управляющей панели. Скучно у него, ага… Но вроде здоров, чему я рада! А значит, может и не рассказывать, как он тут до капитанской рубки бежал и куда дел заместителя генерала. По крайней мере, до того как нормально поем и приму душ, мне это малоинтересно. Вот потом… С удовольствием послушаю!

Я пожала плечами. Вместо меня ответил Зэро:

— Нет. Пять раз пережидали пока мимо пройдут, но в целом нет.

Смотреть на это чудо, уляпанное кровью убитых уже на корабле солдат, было смешно. Не было у него проблем, ага… Вот и Марсель подозрительно глянул на нашего третьего члена семьи, а затем вопросительно покосился на меня.

— Так, развлеклись на корабле. Видимо, некоторые, как и ты… на толчке приказ пропустили, тормознули, — фыркнула, глянув на экраны, отражающие датчики связи солдат. — Тут у нас что?

Марсель, а точнее Пикси, явно загоняла всех кого на скалу лезть, кого в болото, хотя двигались они примерно в одну сторону, да.

— А мы тут решили в войнушку поиграть! — рассмеялся мой второй муж, показывая место, где оказался спрятан второй корабль с военными. — Смотри, окружаем! Потом будем пробираться внутрь и ломать систему взлета. Пискля сказала, что сможет сделать это удаленно, так что пробуем. А то если они ринутся за нами в открытый космос — будет нехорошо.

Это он прав. Молодец, подумал о том, о чем я бы не задумалась.

Я вообще про второй корабль забыла как-то…

Встала. Мой лысый кот в ту же секунду запрыгнул на освободившееся кресло. Я глянула на его странный ошейник, чтоб не вылизывался и не чесался… Мда. Надо будет полечить и его.

— Ладно, где тут у них пятизвездочные апартаменты? — уточнила. — Меня там ждут нормальный обед, душ, подушка и нормальная медицинская капсула!

Я взяла с панели приборов импульсник, явно отобранный Марселем у кого-то тут же. Ай-яй-яй… запрещенка же! Но мало ли кто еще по коридорам ходит. Нужно быть готовой ко всему!

— Зэро, ты со мной? — посмотрела на задумчивого хереса, поглядывающего на экраны с некоторым любопытством, но ничего не спрашивающего.

— Да, Лора.

Он кивнул и первым вышел в коридор, проверяя обстановку. Я подмигнула явно развлекающемуся Марселю и вышла следом.

— Присоединяйся, как закончишь тут.

Странно, но я уже почти верю, что мы трое сможем стать нормальной семьей…

Глава 32. Герой, не герой

Если ваш дракон не знает, во имя

чего ему совершать подвиг…

Он может его и не совершить.

Марсель

— Убить или не убить, вот в чем вопрос?.. — Я смотрел на голографические мониторы в капитанской кабине и, казалось, в моих зрачках отражались красные метки «целей» ракетного удара.

Убивать людей в бою достаточно просто на самом-то деле. Там особо не думаешь. Либо ты, либо тебя. А вот так вот, держа палец на красной кнопке, — совсем другое дело. Вроде как эти вояки нам еще ничего не сделали, только нервы потрепали. Да и вообще — исполняли приказ.

«Согласно анализу, лучше будет пожертвовать данной небольшой группой разумных. Для человеческого социума это будет некритично, тем более что, согласно скачанным мной из памяти данного судна директивам, каждый из них застрахован. И потеря самца-добытчика будет компенсирована семейным ячейкам галактическим союзом. Нам же требуется как можно дольше сохранять информацию о себе и своем возможном маршруте в секрете. Уничтожение всех причастных к операции — самый оптимальный способ».

Да так-то оно так, если смотреть с высоты полета. Но чего-то во мне неожиданно совесть прорезалась. Даже не знал, что она еще не сдохла, дрыгая тощими лапками у меня в подсознании еще где-то лет десять-двадцать назад.

Постучал пальцами рядом с панелью управления, пока не нажимая никаких кнопок, но крепко раздумывая над ситуацией.

«Мелкая, а если мы просто уничтожим двигатели второго корабля и лишим их возможности связаться с цивилизацией? Через сколько их подберут?»

Я искал варианты бескровного решения нашей проблемы, потому что совесть, зараза такая, все же окончательно не сдохла! Добить бы ее, конечно, но жалко же… Может быть, сделаю это завтра, или на следующей неделе.

«При невозможности выйти на связь в течение более чем трех суток, в данный сектор вышлют подкрепление. Примерный срок полета от ближайшей военной базы до данной планеты — семь суток».

Кивнул отчету искина. Семь суток… Немало на самом-то деле, но если кто-то слишком сильно задался целью нас уничтожить, даже они могут не спасти. Или все же спасут?..

«То бишь, у нас будет десять дней форы. Да и если ты хорошенько поработаешь с отслеживанием данного корабля, то может, и больше». — Я задумчиво потер подбородок и поморщился.

Лора очень старалась побрить меня аккуратно, но получилось так себе. А с ее вечным токсикозом из-за того, что рогатый младенец нехило бодается — запасы медика уже давно показали дно. Надо бы на местных складах покопаться, как покинем атмосферу планеты. Или, кажется, тут должен быть свой медицинский модуль.

Тут же вызвал план корабля, уверяясь, что таки да. Модуль был. Вместе с кучей врачей и обслуживающего их персонала. Вот твою ж! Так и знал, что что-то упустим!

Тут же заблокировал вес этот народ прямо в отсеке, попутно лишая их возможности связи с внешним миром. Потом решим, что с ними делать.

Вновь постучал пальцами рядом с кнопками и крепко задумался. Добить или не добить? Убить или не убить?

Откинувшись на спинку капитанского кресла и закинув ноги на панель управления, я задумчиво оглядел кабину. В принципе, подкрепление прилетит в любом случае — оставим ли мы выживших или превратим всех в подкормку для лиан.

Хм… хм… Что бы придумать эдакого, чтобы и слона слопать и рук не запачкать. Должно быть что-то… ну хоть что-то… Не бывает совсем безвыходных ситуаций!

«Слушай, прелесть электронная, а ты умеешь имитировать космический шторм?» — после напряженных размышлений, в голове возникла интересная идея, но все зависело от множества факторов, так что требовалось уточнить, возможно ли это вообще. И если нет, то придумать что-то другое. Что позволит нам не идти сейчас на крайние меры. Ну ладно, мне не идти. Лора с рогатым поди сейчас во всю плещутся под душем, у них нет дилеммы — убить всех или нет.

«…» — многозначительно молчал искин. Лишь слегка попискивая что-то в голове. Но я уже понял, что это у нее непонимание такое.

«Ну или как-то обозначать… посылать некое уведомление… дезинформировать противника о его наличии», — решил я облегчить электронному мозгу задачу.

Смысл был один, но нам-то главное результат — подольше продержать здесь весь этот воздушный десант или кто они там.

«Могу послать в штаб извещение о предстоящей сильной магнитной буре из-за вспышек на местной звезде. Но такие оповещения обычно делаются заранее».

Хм… наверное, тоже сойдет.

«А что, вояки на корабле постоянно мониторят вспышки на солнце? Разве не могут они… ну… немного запоздать? Вроде как, основная миссия — наше устранение, а не геомагнитные бури».

«Можно попробовать. Это даст нам еще от трех до пяти суток запаса».

— Великолепно! — сказал я вслух, крутанувшись на капитанском кресле, словно в карусели, и настраивая его под свои параметры. — А теперь уничтожаем рубку и двигатели второго корабля и взлетаем. По остальным целям пройдемся уже воздушной бомбардировкой. Пусть солдатики насладятся дикими пляжами и теплым морским побережьем. А то всё в гаджетах, да в гаджетах, не дело это! Вот увидишь, потом еще поблагодарят меня за отпуск в этом тропическом раю!

Энергия внутри забурлила. Я радовался, что нашлось решение без лишних смертей. На моих руках и так уже слишком много крови, если ее будет чуть меньше — отлично. Я все же как-никак будущий папашка, надо подавать хороший пример дитенку!

«Через три дня предполагается начало циклона и сезона дождей», — сухо проинформировала Пикси.

Аж подпрыгнул от свежей новости. Прекрасно! Просто прекрасно! Три дня позагорают, а потом слегка охладятся. Отлично просто!

— Ммм, а ты умеешь доставлять удовольствие, мелкая. Я аж воспрял!

Фыркнул и уже уверенно жамкнул на кнопку пуста ракет. Бух-бах-бадабум!

Чувствую себя ребенком, впервые взявшим джостик игровой приставки!

Глава 33. Помывка кота

Если ваш кот не хочет мыться — смиритесь,

вам придется бороться с ним всю жизнь.

Лорелин

Как же хорошо…

Я мокла под горячими струями душа, наверное, целых полчаса, даже не желая задумываться о том, что вода в резервуарах может закончиться. Не сегодня. Завтра подумаю, а пока…

В третий раз намылила шампунем волосы и блаженно потерла лицо скрабом, отшелушивая остатки моего неудачного загара. Быть мне пятнистой от сошедшей сгоравшей кожи, но будем считать, что это писк сезона такой. Окрас леопарда! Зато волосы наверняка красиво выгорели на солнце и стали еще более светлыми. Буду я не просто блондинка, а платиновая!

А вообще, неплохо тут жил местный заместитель. Дорогая косметика, скрабы, маски для лица… Так боялся старости? Или это капитан тут устроил целый салон красоты, а зам лишь занял его каюту, когда тот скоропостижно скончался, и не выкинул лишнее? Я даже нашла в спальне пудру и тональный крем. Псих извращенный. Но для меня хорошо… Хотя с моим новым загаром оттенок надо бы потемнее. Я же теперь почти шоколадка, даже глаза на лице стали выделяться ярче, чем обычно. Пожалуй, зря я раньше обходила стороной солярий, мне идет.

Со стороны Зэро донесся какой-то невнятный шум. Я аккуратно выглянула из душевой кабинки, узнать, как у него там дела, при этом выпустив в воздух целое облако пара.

— Он не хочет мыться! — обиженно протянул мой молодой муж, заметив пристальное внимание, и показал царапину на своей руке, где прошлись когти Марсика.

Я хмыкнула. Ванная комната у заместителя опять же оказалась просто гигантской, тут была и обычная лакированная купель, и две душевых. Одна с водой, а другая с ионным облучателем. Так что места хватало всем. И пока я отмокала в воде, Зэро вызвался разобраться с моим котом, отмыв от сока растений, которыми мы его обрабатывали, слоя грязи и всего прочего.

— Скажи ему, что я потом засуну его в медкапсулу, чтобы не чесалось, — юркнула обратно в свой водяной рай.3fd3a4

Херес кивнул, но судя по продолжающемуся шипению, возмущенному писку и прочим звукам — переговоры не удались. Я же тем временем намазала чуть отросшие волосы бальзамом для густоты и объема, наслаждаясь вкусными запахами и цивилизацией. Затем пришел черед чистки зубов. Сделала это трижды, прежде чем ощутила, как постепенно начинает отпускать…

Наконец, вышла наружу, кутаясь в пушистое белоснежное полотенце и ощущая себя человеком. Даже токсикоз больше не мучил. Ребенок словно чувствовал, что его мама довольна. Правда, теперь бы поесть еще… И желательно творожного чего-то. Да побольше!

— Ну что там? — глянула на успехи Зэро в помывке кота и тут же заливисто рассмеялась от вида обоих. — Ты его мыл или он тебя?

Оба были недовольные и мокрые с ног до головы. Зэро расцарапан со всех сторон. Марсик цел, но злобно шипит и готов вновь начать кусаться и царапаться.

— Иди сюда, мой хороший, — протянула руки к рыжему лысому комку, тут же спрятавшему свои когти. — Что, обижает тебя злой херес? — сюсюкала я, смешливо поглядывая на мужа. — Ничего, сейчас мы с тобой нормально выкупаемся, а потом пойдем и найдем на этой посудине еду, как тебе такой план?

Зэро обалдело и обиженно наблюдал, как я спокойно мою кота. Тот все также был недоволен, но знал, что со мной царапаться и кусаться бессмысленно. Я все равно его отмою. А будет усердствовать — еще и когти подстригу и намордник надену, чтобы не мешал. В этом у нас давно налаженный нейтралитет.

— Почему?! — выдохнул мой наивный любимый херес и тихо пробормотал что-то явно не слишком лицеприятное себе под нос.

— Иди прими душ, — посоветовала. — В большой красной баночке шампунь. В зеленой бальзам. В белой гель для душа. Остальное можешь использовать по желанию. Там есть лосьоны, скрабы, масочки всякие… прочитаешь на этикетках.

Херес не стал спорить, оставляя меня один на один с моим бандитом.

— Что? Покусал бедного мальчика? — похихикала, намыливая обычным шампунем котейку. Не было тут специальных средств, что поделать. — Признайся, давно мечтал да? Ты раньше всех моих кавалеров в первый же день из дома выгонял, вел себя, как припадочный, а тут сразу два, а ты прям милаш…

Ворковала, болтая всякие глупости, планомерно отмывая любимца. Закончила как раз в тот же момент, как мой юный муж вышел из-под душа, вновь в образе человека, маня меня своей потрясающей тонкокостной фигурой и красивой мордашкой. Я даже сама себе позавидовала, что у меня такой муж. Видели бы его мои одноклассницы или одногруппницы, кто дожил до сегодняшнего дня, — от зависти бы языки себе пооткусывали!

По кораблю прокатилось мерное урчание запускаемых двигателей. Ура! Наконец мы попрощаемся с этими джунглями!

Я едва не подпрыгнула от радости, заворачивая кота в полотенце и передавая первому мужу под его недоуменный взгляд.

— Вот, держи. Если развернем — он замерзнет. Так что надо найти тут где-то фен, посушить, а потом будем добывать себе пищу!

Я полезла во все шкафы, что видела, пытаясь найти желаемое. Но заместитель хоть и оказался любителем косметики, волосы, похоже, не сушил. Хотя было бы что сушить — едва пробивающийся ежик. Тьфу! Вояки!

— Переходим к плану «Б», — улыбнулась, поманив Зэро за собой в главную спальню. — Ставь его на кровать и как следует растирай полотенцем, чтобы практически высох.

Херес не спорил, молча выполняя мое поручение. А я в это время добыла нам более-менее нормальную одежду, если можно так назвать пару мужских рубашек и спортивные брюки.

Хм… Ну, допустим, я могу обойтись и без низа, рубашка мне едва ли не до колен, а вот пришелец смотрится так слишком комично.

— Держи, — кинула ему добытые спортивки, при этом укрывая недовольного Марсика теплым пледом, делая себе мысленное напоминание что надо медиком полечить кота от укусов. — Только они наверняка будут сваливаться. Ты их… не знаю, подвяжи, что ли.

Зэро кивнул и надел на себя новый предмет гардероба. Затем осторожно оторвал нижнюю часть рубашки, чтобы подвязать пояс. И в конце еще и снизу подкатал.

— Ну как? — он явно гордился, что сумел самостоятельно разобраться.

Я не стала ему говорить, что в соседнем шкафу наверняка есть пара ремней и рвать рубашку было совсем необязательно. Вместо этого лишь одобрительно кивнула. Он честно старался, а значит, сделал как мог.

— Молодец! — похвалила еще и вслух. — Пойдем добывать пропитание.

Мужчин вообще надо хвалить побольше. Мне так мама все время говорила. А раз у меня наконец начинает налаживаться личная жизнь, по крайней мере, с одним из супругов, значит, надо вводить новый опыт.

Взяла со столика оружие и проверила, что оно на предохранителе. Кстати… тут, кажется, было еще и нечто не такое смертоубийственное… Потыкала в панельки, ища какую-то волшебную кнопку или комбинацию цифр, но ничего так и не вышло. Корабль мог предложить мне еще две прикроватные тумбочки, кресло от перегрузок, какие-то дополнительные столы и стулья, но никак не потайной отсек с оружием.

— Эх… сюда бы эту пиявочную тварюшку… — выдохнула. Я практически не сомневалась, что припрятано тут немало. — Придется брать что есть. Идем. Только постарайся не уляпать одежду, если кто-то выйдет навстречу. У меня есть оружие. Я быстрее и чище сработаю, хорошо?

Херес кивнул, пристально следя за мной янтарным взглядом.

— Камбуз должен быть в той стороне…

Я выскользнула из нашего нового обиталища первой, несмотря на все попытки Зэро просочиться мимо.

— Хочу творога! — рыкнула, переводя импульсник в боевой режим. — Всех укокаю за миску творога со сметанкой и ягодами!

Глава 34. Прайд в сборе

Известно всем, как дважды два,

толпою гасят даже льва.

Вот только лев в себя придет,

семью свою с собой возьмет …

Марсель

— Ну и что это были за шум и тряска? Если б не предупреждение об учебной тревоге, у меня б сердце выскочило. — Лора зашла в капитанскую рубку с огромной миской чего-то белого и рассыпчатого. Зэро семенил рядом с ней и тащил огромную банку со… сметаной, кажется, и такой же пакет с сухофруктами.

— Избавились от балласта. Медиков, увы, просто так с корабля не турнуть. Потому в мою гениальную голову пришло не менее гениальное решение: имитировать учебную тревогу и эвакуировать всех лишних на спасательной шлюпке. Быстро и без сопротивления. Даже если кто-то что-то необычное и заметил, то инстинкты военных, вбитые еще со времен «духов», просто не дали им подумать над несоответствиями. Кстати, а что вы едите?

— Лора захотела твердого кислого свернутого белка с жидким кислым белком, — отрапортовал херес.

— Эм… — задумался я над формулировкой. — Звучит неаппетитно.

— Творог со сметаной! — поправила Лора, — ничего криминального. Мы смогли найти в их столовой настоящее сокровище! — Тут она с подозрением посмотрела на меня и сильнее прижала к груди огромную миску. — Эм, может, ты тоже хочешь?

— Не, спасибо. — Я покосился на голодные глаза жены и поспешил отказаться.

— Как знаешь. — Лора сделала вид, что смотрит на меня укоряюще, но тут же села в одно из соседних кресел и принялась уплетать «свою прелесть».

— Эх, полить бы еще томатным соком, — тихо протянула она.

— Кхгм, — подавился я, представляя себе эту неаппетитную картинку.

В помещение забежала ящерица, которая, кажется, стала еще крупнее с того момента, как я ее видел. Задумчиво покосилась на девушку с тазиком творога, потом явно что-то просемафорила Зэро. Тот тяжело вздохнул, но улыбнулся. А затем вылил все принесенное с собой в тазик Лоре.

«Прошу вас обсудить список вопросов, который я составила ранее», — недовольно пиликнула в голове Пискля.

— Дай драконихе наесться, голодные — они самые свирепые. Сожрут, и не заметишь, — пробормотал я еле слышно и снова уставился в экран, отображающий возможные маршруты.

— М-м? — оторвалась от тазика с едой наш семейный тиран.

— Ты кушай-кушай. У нас есть время, пока петляем через разные метеоритные скопления, чтоб запутать следы. В судне оказалось очень много отслеживающей аппаратуры, вот мы и будем выкидывать ту в разных местах, — ответил я, не отвлекаясь от звездных карт.

Космическую навигацию как умение я знал, но по необходимому минимуму — на моих птичках работал, в основном, автопилот. На военном корабле для скрытых операций такого не было — слишком легко отследить его по запросам автоматической системы навигации. Не будь у нас Пикси и военного архива маршрутов, пришлось бы попотеть, а то и вовсе прыгать в гипер наугад.

— А куда мы потом? — задала болезненный вопрос Лора, облизывая ложку.

— Ну вот это и есть один из основных вопросов на повестке дня. Военные о нас знают, мало того, у нас их корабль с их гос. номерами — потому официально прибыть ни в какой порт мы не сможем. Даже заплатив огромные суммы. Наверняка ты уже в галактическом розыске наравне со мной, — начал я, поглаживая одной рукой пристроившуюся на подлокотник наглую ящерицу, снова уменьшившуюся в размерах. — А потому у нас два варианта — либо прятаться в космосе, пополняя запасы с необитаемых планет и изредка вылавливая контрабандистов, либо лететь на Тортугу к тетушке.

— Позвони ей, — выдала девушка невозмутимо. — Но предупреди, что ребенка она все равно не получит. И моему знакомому политику тоже не мешало бы звякнуть. Надо только ему какую-то выгоду придумать — он ради нее весь белый свет перекусает. Бабла там много, как и энтузиазма пробиться в верхушку.

— А ты что думаешь? — спросил я Зэро, который умостился в еще одном кресле. К нему на руки залез непонятно откуда взявшийся кот и начал вылизывать пальцы. Это чего это кошатинка расчувствовалась? А, точно, банка сметаны…

— Я? — Херес вытаращил на меня удивленные глазища.

— Ага, — я улыбнулся парню. — Твой голос тоже важен, ведь ты полноценный член нашей триады. Я думаю, ты уже более-менее понимаешь нашу ситуацию, а потому можешь тоже озвучить свое мнение.

— Ну… Лора нуждается в медицинском оборудовании. И витаминах. — Херес отвечал неуверенно, будто подбирая каждое слово.

— А ты в чем нуждаешься? — спросила внезапно девушка.

Херес замолчал. Даже перестал гладить рыжее полулысое недоразумение, которое все еще вожделенно поглядывало на остатки сметаны в банке.

— В вас? — с легкой вопросительной интонацией ответил пришелец. — В вас, — уже уверенно сказал он. — Остальное добудем.

Девушка удовлетворенно кивнула и весело улыбнулась, махнув рукой, в которой была зажала ложка с чудом не разлетевшимся по всей капитанской рубке творогом со сметаной: — Звони давай! Только музыку повеселее перед этим вруби! Помирать, так с музыкой!

Я удовлетворенно хмыкнул и, немного покопавшись в системе с помощью Пикси, добыл одну очень веселую мелодию.

«Here's a little song I wrote

You might want to sing it note for note

Don't worry, be happy».

Зазвучала очень старая, но как нельзя актуальная сейчас мелодия. Включил погромче и набрал известный одному лишь мне номер телефона.

— Кто? — строго раздалось из динамиков.

— Тетушка! У меня для тебя просто ох…тельные новости! — начал я самым довольным голосом из возможных. — Я не сдох! Хотя куча военных мне в этом препятствовала в течение целого месяца! Мало того, я скоро стану папой! И у твоего внучатого племянника будут рога! Правда круто!? — Веселая песенка на заднем фоне сопроводила мои восклицания свистом.

— Что ж, теперь я точно верю, что это ты. Только мой племянник может пороть настолько странную чушь. — Тетушка явно выдохнула с облегчением. Видимо, всё же волновалась за бедового меня.

— Это чего чушь-то? — искренне возмутился я. — Ни слова неправды. Ты ж сама знаешь о моей свадьбе с Лорой и хересом. А после свадьбы закономерно бывают дети. А за хересами закономерно охотятся военные.

На той стороне многозначительно замолчали. Песенка все еще играла.

«Don't worry, be ha-а-аppy».

— Ты что, умудрился как-то забеременеть от хереса? — внезапно спросила тетка.

— Пфффрррр!

В меня прилетел фонтан возмущения с одного бока, а с другого раздался звон стекла и довольный мяв. Зэро с перепугу уронил банку со сметаной, и до той все-таки добрался довольный кот. Только одна Лора даже не дрогнула, продолжая поедать свой тазик с невозмутимым спокойствием, даже помахала тетушке ложкой еще в начале моего разговора.

— Тетушка! Ну ять! — выкрикнул я.

— Ну не одному же тебе шуточки шутить, паршивец! А теперь рассказывай все с начала и со всеми подробностями! Мне надо понять, из какой задницы снова придется тебя вытаскивать!

Глава 35. Когда разбираются драконы – лучше не встревать

Если ваш ручной дракон решил устроить разборки —

бери кота на руки, и ныкайтесь вместе.

Можно под одеялом.

Лорелин

Это какой-то форменный трындец — иначе назвать нашу будущую жизнь, расписанную одновременно теткой моего второго мужа и моим знакомым политиком, было нельзя. У меня одновременно дергался глаз, щека и вообще все тело от их предложений, как все можно разрешить для нас (и себя, конечно) самым наилучшим образом. Они оба явно нашли друг друга. Королева преступного мира и ушлый политикан, который пойдет по головам ради повышения. Похоже, следовало их раньше свести, глядишь, наши враги самоустранились бы еще в утробе матери, такие эти двое сейчас выдавали варианты решения нашей проблемы.

Кстати, наличие хвостатой ящерицы стало для них самым смачным фактом. Зэро, правда, пришлось немного посуфлировать, выдавая факты, которые знала эта чешуйчатая хрень. Но зато почти на полминуты оба замолчали, а затем виток обсуждения пошел по новой, уже с более фантастическими вариантами.

— Так. — Марсель не выдержал первым. — Давайте вы, короче, там без нас все обсудите, а то у меня тут жена беременная и херес впечатлительный, а мы пока… поспим.

Я кивнула. Да уж. Варианты там были не для слабонервных и беременных. Мне уж точно лучше самоустраниться. К тому же мы сидим тут уже полчаса, у меня кончился творог, и теперь я хочу морсик. Желательно из облепихи. Вкусненький. Меня мама в детстве таким поила. Сомневаюсь, что тут такое водится, но поискать-то можно.

Политик и тетка почти синхронно кивнули, махнули нам рукой, даже не удосужившись нормально попрощаться, и тут же перешли в личный канал, оставив нас одних сидеть в капитанской рубке военного корабля и… и что?

Я посмотрела на Марселя. Он еще не успел отмыться и поесть. Это мы с хересом бегло напали на местный камбуз и подкрепились.

— Ты сначала в душ или поесть? — уточнила у Марселя, первой вставая и двигаясь на выход. — Мы тут себе комнатку присмотрели. Там даже обычный душ есть!

Мой второй муж тяжко вздохнул и встал с капитанского кресла.

— Этот тип корабля не предусматривает автопилота, надо следить… — начал было он, на что я отмахнулась.

— У нас есть Пикси. Пусть следит. Должна же быть от нее хоть какая-то польза.

Молча потянула его за рукав рубашки.

— Зэро последишь? — умильно посмотрела на первого мужа. Мда… держательница гарема, тоже мне. Я ведь даже не умею нормально взаимодействовать с мужиками, у меня отношений-то дольше трех дней не случалось, а тут целая триада, ужас какой!

— Да, Лора. — Херес спокойно сел в капитанское кресло и уставился в экран немигающим взглядом. Марсик, обожравшийся сметаны, тут же запрыгнул ему на колени и громко затарахтел. А еще с ними осталась ящерица.

Я хмыкнула, глядя на эту картину. Лебедь, рак и щука…

— Ну что. Остались только мы, — улыбнулась Марселю, когда мы оказались наедине в комнате.

— Хм, действительно. Кажется, пора кому-то вернуть супружеский долг с процен….ббббррр, — фразу закончил не сам Марсель, а его желудок.

Я хихикнула.

— Иди в душ, герой. Потом я тебя покормлю. А потом уже долги. Тем более с процентами.

Мужчина кивнул, тяжко вздохнув и закатив глаза к потолку, всем своим видом выражая, что он думает по поводу происходящего, но бодро потопал, куда велено. Фыркнула, тоже решив зря времени не терять. Где найти одежду, он сообразит, а вот обед сам себя не приготовит. В этих кораблях комбайн, который должен готовить вместо повара, самый простой, так что приготовить что-то сносное можно только руками. К счастью, запас еды всегда имелся — на случай, если электроника забарахлит.

Я быстро дошла до камбуза и открыла морозильный шкаф. Так… И что же может захотеть мой пират? Мясо? Думаю, мы его и так в джунглях переели. Салат? Можно, но не фруктовый. Даже у меня фрукты уже поперек горла стоят. Итак, возьмем парочку помидорин, огурец, авокадо, лист салата… Хм… надо еще что-то посущественнее. О! Рыбка, красная! А можно ее запечь на гриле и сделать крутые бутеры! Вот! Такое даже я хочу! А еще омлет из нескольких яиц…

Весело, с музыкой в стиле ретро, сунула все добытое в размораживательный прибор, чтобы уже спустя пару минут порезать салат и заняться стейком рыбы, сбрызгивая ее соком лимона и тут же кладя на гриль. Ну… повариха из меня так себе, но что-то пробовала раньше дома. Так что, думаю, будет съедобно.

Закончила готовить я в аккурат перед приходом посвежевшего и даже нормально подровнявшего волосы Марселя, протирающего капли с волос полотенцем, накинувего, но не удосужившегося застегнуть рубашку на пуговицы.

— Вот! — Поставила перед ним большое блюдо бутербродов. — И еще салат! — Наложила ему сразу в тарелку, честно поделив на нас троих — мне половину и парням по четвертинке.

Мой второй муж хмыкнул.

— Босая, беременная, на кухне… — протянул он несколько зловеще. — То, что надо нормальному мужику!

— Сейчас как дам ложкой по макушке — узнаешь, как стебать! — рыкнула. — Сиди ешь, свин неблагодарный, для тебя же старалась!

Злости не было. Я изначально знала, что тролль он тот еще. Так что пусть… Главное, что мы все живы и в безопасности вместе. А остальное… такие мелочи.

— Спасибо, женушка, — фыркнул он, неожиданно обвивая мою талию руками и тут же чмокнув в кончик носа. Я даже опешила от такого интимно-домашнего жеста.

Положила ему руку на лоб, начиная переживать о здоровье.

— Тебя никакой радиоактивный москит не кусал? Или муха цеце, или как там эта земная реликтовая…

Марсель альт Яспис сел на предложенное ему место и тут же сгреб себе добрую половину бутербродов.

— Нет. Только самый обычный. Кстати, я видел, вы с Зэро слегка подлечились от этих волдырей. Нашли заправленный мобильный медик?

Кивнула.

— Ага. В комнате у капитана валялся. Я не сразу заметила, так что Зэро пришлось немного походить царапанным. Его Марсик наказал за помывку! — улыбнулась.

Мой пират жадно проглотил первый кусок бутерброда, едва не застонав от удовольствия.

— Вот так и знал, что повариха из тебя дрянь, но сейчас я готов есть из твоих рук хоть подошву ботинка!

Вот же галактический червяк!

— А тапком по голове? — уточнила спокойно. — Я тебе в поварихи не нанималась. И вообще, раз самый умный, будешь готовить сам или есть эту бурду из местного комбайна. Думаешь, вояк кормят деликатесами? Питательная паста с разными вкусами, и точка!

Мой второй муж тут же пошел на попятную, явно не желая горбатиться и готовить.

— Слушай, может мы все же Зэро кулинарную книгу подсунем? — Он заискивающе улыбнулся, заглядывая мне в глаза. b9e5a4

Я фыркнула.

— Рискни.

Марсель важно кивнул и продолжил жевать. А я же подняла лицо к потолку, откуда легкой прохладой дул кондиционер. Да, это не прекрасный вкус морского бриза, а сухой спертый воздух, от которого все тело сохнет и шелушится, но… я потерплю.

— Слушай, а дорого твоя яхточка стоила? Может, купим такую же? У тебя там было уютно. Мне понравилось, — мечтательно протянула.

Марсель хохотнул.

— Еще бы. Но твоего квентонита должно хватить, если толкнуть его повыгоднее. Может, даже на пару улучшений останется.

Кивнула.

Жаль, конечно, расставаться с «пингвиньим подарком», но ничего не поделаешь. Я и так сохранила его только по чистой случайности. Комфорт в наших условиях важнее, чем сентиментальность.

Глава 36. На каждого дракона найдется свой дракон

Если ваш дракон оказался вне конкуренции

— придется вам ее создать!

Лорелин

— Внимание, тревога! Внимание, тревога! — бездушный автоматический голос вызывал острое чувство дежавю.

— Ненавижу! — прорычала, первой садясь на кровати, куда прилегла, кажется, буквально пару часов назад.

Марсель завозился рядом.

— Мне дадут хоть пару недель спокойно провести или нет?! — Я была готова убивать. — Кто там опять?!

Ткнула в электронную панель рядом с кроватью, связываясь с Зэро, контролирующим наш полет в капитанской рубке. Сейчас была его очередь дежурить восемь часов. Мы распределили дежурства сразу и уже почти прибыли в нужную точку. Что могло случиться?! Этот сектор полностью контролировался теткой Марселя, и все должно быть хорошо.

— Зэро, что у тебя там? — хрипло со сна уточнил Марсель, как только включилась громкая связь с рубкой.

Я пошла одеваться. За те несколько дней, что мы тут обитаем, мне удалось найти рубку с женской униформой, так что сейчас я экипирована по последнему слову техники. Не знаю, кто на нас напал, но ему капец. Умру, но не сдамся!

— Не знаю, — неуверенно ответил наш херес. — Тут корабли, но они какие-то… Я не уверен, что это военные.

Удивленно подняла бровь. Не военные? Тогда кто?

— Твоя тетка? — глянула на пирата, но тот тоже не понимал, что происходит, копаясь в настройках корабля вместе с Пикси.

— Нет, коды не ее. Да и мы же пару часов назад с ней связывались — встретиться должны были уже на планете.

Это да… но тогда кто?

— Судя по анализу Пискли, это вообще какой-то исследовательский или колониальный флот. На наших… то есть наемников или прочих пиратов тоже не похоже. Одно судно — явно какая-то теплица. С геокуполом, — выдал мой муж.

Теплица? С геокуполом. Ученые какие-то?

— Опустить щиты. Стыковка. Опустить щиты. Стыковка, — незнакомый, слегка рычащий голос раздался по кораблю, словно ядерный взрыв.

Они взломали нашу систему?! Я замерла, испуганно глядя на такого же удивленного и растерянного Марселя.

— Что делаем? — голос Зэро звучал спокойно. — Ящерица говорит выполнять директиву. Похоже, она их… знает?

— А у нас есть выбор? — хмыкнула, чувствуя себя комаром под лупой. — Попробуй спросить, что им от нас надо вообще?

Может быть, в процессе переговоров что-то выяснится. Ткнула на панель комнаты, идя в капитанскую рубку. Марсель топал следом. Сердце колотилось как бешеное, разгоняя по телу адреналин, но именно поэтому я не собиралась паниковать раньше времени. По крайней мере, эти не сразу по щитам вдарили.

— Запросил ответную связь. Ждём отве… — Я как раз успела сесть в соседнее с моим первым мужем кресло, как экран перед нами мигнул и мы всей семьей уставились на… нечто.

Я моргнула, рассматривая красивого мужика с… вертикальным зрачком, как у моего хереса, отсутствием белка и странными рисунками по всему телу, очень похожими на те, что остаются у Зэро, когда тот переходит в человеческую форму, снимая броню. Только если у моего пришельца броня была частичной, то тут, судя по всему, она покрывала все тело, так как кожу мужчины буквально испещрял мелкий рисунок. Смотрелось… экзотично. Его длинные белые волосы были заплетены в странного виду прическу, удивительным образом только добавлявшую тому брутальности.

Интерьер за его спиной казался вполне привычным, если только брать за привычное летающие в воздухе капли воды. У них там зона антигравитации? Но он вроде стоит спокойно, судя по видео…

— Вас пр-р-риветствует к-рапитан кор-р-р-рабля Аль Гр-расин, — на всеобщем, но с глубоким рычащим акцентом сказал мужчина, рассматривая нас в ответ. — Опустите щиты и проследуйте на стыковку, — повторил он.

— Зачетные тату, капитан, — вставил свои пять копеек Марсель, пока мы все пытались прийти в себя. — Не подскажете только, по какому поводу вы берете нас на абордаж?

— На вашем судне есть тот, кто создан из нашего ДНК. Мы хотим забр-рать наш подвид. Остальные члены экипажа не постр-р-радают, — выдал он вполне миролюбиво, хотя зуб даю — в случае чего этот мужик разнесет нас на атомы, такая сила крылась в его словах. Было сразу заметно, что он привык командовать и привык, когда его приказы исполняют. Однако явной агрессии в нем все же не чувствовалось.

Я посмотрела на Зэро и тут же накрыла рукой свой живот. Мужик проследил за моим жестом, и его брови слегка нахмурились. Смотрелось дико странно из-за его слегка жутковатых глаз без белков.

— Она говорит, что нам надо послушаться. — Херес говорил вроде бы спокойно, поглядывая на ящерицу, но я заметила, что в его взгляде мелькнуло беспокойство. Наверное, эта гадина что-то сказала ему такое, что он не стал переводить и забеспокоился.

Марсель шумно выдохнул, но комментировать почему-то не стал. Я беспомощно посмотрела на второго мужа. Неужели даже Пикси не может предложить никаких вариантов?

Но судя по молчанию — вариантов и правда нет.

— Он член моей семьи, — решила тоже высказаться. — Я хочу услышать гарантии безопасности не только для нас, но и для хереса.

Капитан по ту сторону молчал пару минут, оценивая нашу композицию. Мои побелевшие пальцы, изображающего невозмутимость Марселя, даже Марсик мелькнул, запрыгивая к Зэро на колени. Ему досталось чуть более пристальное внимание.

— Мы не имеем цели уничтожать того, кто создан из нашего ДНК. Мы хотим изучить и понять, к какому классу он относится, — наконец выдал мужчина, непривычно порыкивая. — Пристыковывайтесь, или мы будем вынуждены применить силу.

Экран погас. Я выдохнула.

— Ну галактический звездец через призму ***, *** — выдал Марсель неприлично. Я его мнение полностью разделяла. — Кто это, на хрен, такой вообще?!

— Он… мой прародитель, — тихо выдал Зэро, продолжая поглядывать на ящерку. Похоже, это та ему выдала такую характеристику. — И мы должны послушаться.

Да уже понятно, что ему тут чем-то угрожают. Только вот…

— Ты не обязан… — начала было, но меня перебили.

— Они не причинят вам вреда! — уверенно сверкнул глазами мой первый муж, но все же явно нервничая.

— А тебе? — Марсель не был столь уверен.

Зэро прикусил губу, явно не зная, что на это ответить. Да, ему безопасность даже на словах не обещали.

— Не нравится мне это все, — выдохнула. Марсель молча зарядил излучатель.

Вот не можем мы жить без приключений…

— Стыковка начата! — громко объявил бездушный голос системы. — Всем пристегнуться.

Накинула ремень, стараясь не думать о плохом. Мы уже из стольких задниц вместе выбрались, что и сейчас не может быть все настолько плохо, ведь так?

Судя по мрачным лицам мужчин, они не разделяли моих мыслей, но мне многого и не надо. Хватит хотя бы слабой надежды на лучшее.

— Стыковка завершена.

Я прикусила губу. Будем сидеть тут и делать вид, что все хорошо? Отстегнулась, тут же вставая и приближаясь к Зэро, чтобы обнять моего младшего мужа.

— Чтобы бы там ни было — я люблю тебя. Хорошо? — Сжала его плечи, как никогда чувствуя свою беспомощность.

Как можно бороться с противником, которого совсем не знаешь? Очевидно, что в этот раз наш херес не является неожиданностью для врага. Наоборот, именно он и был целью.

За переборкой раздались гулкие шаги нескольких ног. Стеновая панель распахнулась.

Я переплела пальцы с Зэро, готовая бороться за него до конца. Марсель подошел с другой стороны, закрывая собой нас обоих.

Уже виденный нами ранее капитан уверенно вступил на мостик, рассматривая нас вблизи. Я тоже его рассмотрела. Странно, но почему-то он ощущался сразу же не как человек. Словно его аура была какой-то… давящей? Находиться рядом с ним возможно, но что-то было не так. Не нормально. Я не могла понять что. Остальные его спутники выглядели не менее колоритно — все те же рисунки на коже, странные прически, эти жуткие глаза…

— Прошу проследовать за мной на нашу территорию, — рычаще выдал он со своим жутким акцентом, из-за чего его было слегка сложно понимать. — Вы плодоносящая самка? — посмотрел он на меня, когда мы уже сделали пару шагов.

Мне хотелось убежать, но я понимала, что бежать некуда. Не в этот раз.

— Да, — уверенно кивнула, ощущая себя песчинкой в бескрайней галактике. Мне было страшно, но внешне я этого старалась не показывать.

— Плод — от нашего ДНК?

Что за формулировки такие вообще?

— Да.

— Вас также проверят в нашей лаборатории. Идемте.

И что, никаких более угроз? Хотя зачем им это — сила и так на их стороне.

И это я хересов когда-то боялась? Наивно. Эти явно посильнее. Это ощущалось. Должно быть, именно таким когда-нибудь станет мой Зэро, если доживет…

Мы молча проследовали на вражеский корабль.

С изумлением смотрела на непривычную конструкцию чужого транспортника. Здесь было… уютно. Это странно, но весь вид чужого судна больше напоминал какую-то скальную пещеру с растениями, водопадами, флорой и фауной, чем обычную космическую яхту. Тут были совсем незнакомые мне растения в больших кадках, мелкие блестящие птицы, какие-то насекомые… И все это в космосе! Изумленно смотрела на окружающее, не в силах поверить в то, что это на самом деле так.

— Посмотри наверх, — ткнул меня в бок Марсель, и я подняла голову.

Ух ты! То, что тут высокие потолки, было ясно сразу, но в то, что над нами окажется полная иллюзия неба — не верилось. При этом я четко могла видеть за всем этим легкие очертания космического пространства, что мы пролетали.

— Наши корабли служат для исследования далеких галактик и новых форм жизни. Здесь мы проводим большую часть своей жизни, поэтому создание кораблей основывается на комфорте, — неожиданно в беседу включился мужчина, который шел сразу вслед за капитаном.

Я была благодарна, что, по крайней мере, нас не тащат, как заключенных. Пусть у меня нет выбора, но иду своими ногами.

— А комары тут тоже есть? Москиты? — Марсель покосился в сторону летящих мимо насекомых с подозрением.

Да уж. Размерчик ничего такой. Такой куснет — потом месяц будешь чесаться.

— Москиты? Это ваша форма жизни, которая разносит болезнь? — озадачился провожатый, словно бы сверяясь с внутренним переводчиком. Кстати, его акцент казался менее выраженным, чем у капитана. Местный переводчик-синхронист? — Нет. У нас таких нет. Все насекомые, допускаемые в экосистему кораблей, проходят тщательную дезинфекцию.

Но это не значит, что они не кусаются… Впрочем, это не мое дело.

— Прошу сюда, — нам указали на широкий коридор и тут же капитан сказал что-то сопровождающему его помощнику на незнакомом нам языке, а затем по воздуху словно бы прошлась какая-то вибрация. Зэро тут же вскинулся, чуть сильнее сжимая мою руку.

— Ты их понимаешь? — спросила у него тихо.

— Общее направление. Они хотят, чтобы исследовали нас всех.

Сглотнула. Только этого не хватало.

Капитан тем временем слегка заинтересованно посмотрел на Зэро, но ничего не сказал. Переводчик улыбнулся нам, слегка притормаживая.

— Следуйте в отведенный вам отсек. Вас будут вызывать по очереди для исследования. По результатам будет решено, как поступить.

Вот всю жизнь мечтала, чтобы меня заперли в лабораториях! Но молча прошла в стерильного вида комнату, тут же сев на белоснежную кровать, даже слегка попрыгав на ней, проверяя мягкость. Нас оставили одних.

Зэро сел рядом, так и не выпустив моей ладони и Марсика, которого он прихватил с собой.

Ящерица, кстати, с нами не пошла. И я даже порадовалась. Еще ее тут не хватало для полного счастья.

— Что делать будем? — все увиденное не приносило облегчения.

— Ждать. За нами наблюдают, — Марсель выглядел непривычно серьезным. Видимо, они с Пикси разрабатывали какой-то план. Или не план, но ситуацию точно мониторили.

Ну ждать, так ждать… Тихо выдохнула, стараясь успокоиться, падая спиной на мягкую поверхность.

Не прошло и пятнадцати минут, как переборка двери раскрылась, являя нам нового незнакомого мужчину, выглядевшего одновременно похожим на уже увиденных и в то же время непохожим. Его кожа была столь же любопытно усеяна рисунками, но помимо этого еще присутствовал плотный край разноцветных роговых пластин вдоль роста его волос, делая его еще более экзотичным.

— Вас ждут, — ломаным общим.

Марсель встал первым, но стоило ему подойти к чужаку, как тот чем-то провел вдоль головы моего второго мужа, отчего пират зашипел, как обиженный кошак, и сделал пару шагов назад.

— Ваше устройство на время переведено в режим ожидания, — невозмутимо сообщил представитель иной расы, явно тяжело коверкая язык. — Оно попыталось подключиться к нашим директивам. Это недопустимо.

Черная дыра нам навстречу! Они знают о Пикси и вырубили ее?!

Зэро рядом дернулся, но ничего не сказал.

— Вас ждут, — настырно повторил он.

Сердце слегка сжалось. Надеюсь, нас ведут не на убой…

Молча встала и подбадривающе улыбнулась Зэро.

— Все будет хорошо, — пообещала ему. — Мы придумаем что-нибудь.

Тот слабо улыбнулся, видимо, тоже не веря в лучшее.

— Пошли уже, — громко решил разрядить атмосферу мой пират. — Быстрее начнем — быстрее закончим! И вообще, у вас тут как с кормежкой? Я голоден! Сейчас бы целого хереса вместе с хвостом съел!

Ну он как обычно…

Глава 37. Между двух зол выбирай правильное

Если ваш кот блюет, то, может быть,

он пытается выдать вам радугу 

Марсель

— И что мне надо сделать, плюнуть в баночку? — скептически посмотрел я на татуированного качка со звериными глазами, что выступал здесь в качестве доктора. Или… ветеринара? Хрен их поймешь.

А вообще, конечно, обстановочка на их кораблике выглядела удивительно мирно. Все такое зелененькое, натуральненькое, листочки из деревянных стен, летающие насекомые, какие-то животинки, поющие птички, водопады, только радуги поверх не хватает. Ботанический сад, а не корабль. Даже прибирались не привычные роботы, а какие-то странные то ли слизни, то ли желе. Я аж слегка подвис, когда увидел это нечто. Но потом живая смазка прошлась по дорожкам за нами, избавляя дорожку от следов ботинок, и всё встало на свои места.

Кабинет врача тоже не выглядел, как привычные нам кабинеты. Тут, конечно, было поменьше зелени: стены покрывал белый мох с едва заметным синеватым отливом, а в воздухе стоял запах какого-то антисептического средства, да и мелкой живности не водилось, насколько я успел заметить. Зато по столу, вырастающему прям из стены, бегали какие-то мелкие разноцветные рептилии, а в подобии книжных полок хозяйничали… м-м-м… как бы назвать этих существ? В общем, какие-то чудики-мутанты.

— Руку вот сюда, — лаконично кивнул представитель неизвестной расы на подозрительного вида ящерку, которая остановилась рядом со мной и слишком широко открыла рот с четырьмя маленькими, но даже на вид острыми зубками.

— Укусит? — спросил я.

— Укусит, — подтвердил недо-пере-херес, продолжая непривычно порыкивать. — Возьмет образцы.

— Ну ок, прикольная замена шприцам. Это получается, что такая может сама за пациентом бегать? — чисто ради подержания уровня шума продолжил я. Ну и для сбора информации. Как говорилось в одной древней секте — попроси и тебе дадут. Наверно. Могут и не дать, но попросить все равно стоит.

— Получается, — все так же немногословно ответил местный медбрат.

— А что еще она умеет делать? — продолжил я опрос, уже спокойнее кладя палец в рот рептилии.

— Анализ, — кивнул мой собеседник.

Получается, это обычный аналог наших портативных медиков. Просто очень… оригинальный. В это время ящерка совершенно безболезненно уколола меня и внезапно начала переливаться всеми цветами радуги, как испорченный гражданский гало-монитор. Продлилось такое светопредставление едва ли секунд двадцать, а потом существо странно запищало, и цвета на шкурке выстроились в полоски. Теперь рептилия стала полосатой, разве что каждая полоска была своего цвета и разного размера. Хм…

— Дайте угадаю, разные цвета — это разные показатели, а их ширина — это величина? Но, по-моему, с обычными цифрами проще, да и точнее, — пробормотал я, рассматривая цветовую какофонию на отдельно взятом чешуйчатом представителе.

На меня одновременно уставился и «врач» и «медицинский прибор». Причем в их взглядах явно чувствовалось сомнение в моей разумности. А, да, они ж друг у друга в мозгах копаются, как у себя дома. Ну, это если судить по той большой ящерице, которая на нас этих татуированных и навела. Вот не зря она была настолько подозрительной, не зря.

— Общие показатели приемлемы. Для человека. — Тем временем два странных существа закончили пялиться друг другу в глаза. — Возможность скрещивания подтверждена.

— Это с кем это вы там меня скрещивать собрались? Я женатый человек, причем дважды! И с некоторых пор измены в семье больше не мое хобби!

Оп-па, а нехило я так беднягу загрузил. Совсем забыл, что это родственники Зэро, и, видимо, манерой соображалки они тоже похожи на него. А потому, дабы не нарваться на межгалактический скандал, лучше формулировать свои ответы… попроще и без фразеологизмов.

— Гипотетическая возможность скрещивания, — поправил себя врач.

Хм, а нет, тут ситуация явно полегче. Соображают быстро и не испытывают трудностей с пониманием. Хотя такое ощущение, что у них тоже есть подобие нашей Пискли и они с ней консультируются. Уж больно вид у них становится похожий на нашего хвостатого, когда тот по любому вопросу «консультировался».

— Кстати, у меня вопрос. Если Зэро частично состоит из вашего ДНК, то где ваши рога и хвост?

Пришелец окинул меня взглядом, видимо, размышляя, достоин ли я доверия.

— На корабле места мало, летать надо в космосе, — выдал он странную фразу и мотнул на меня головой. — Следующий. Мелкий.

— Мелкий, в смысле Лора с лялькой? Жену мою, кстати, Лорелин зовут, — пояснил я, направляясь к выходу.

— Нет, тот, в ком больше нашей ДНК. — Доктор взял разноцветную ящерицу-анализатор за хвост, нажал той на пузико, и рептилия буквально выблевала радугу в пакетик. Эм-м-м… ладно, не буду спрашивать. Но это все равно капец как странно.

— Зэро, да. Хорошо, позову, — ошарашено пожал я плечами, когда мшистый белый ковёр, который покрывал выход, сам разбежался в стороны. — О, какой сервис. Интересно, а травка у них тоже ментально общается? Хвостатый, тебя зовут.

Последняя фраза адресовалась сидящему в гнезде рядом с Лорой хересу. Реально кстати, гнездо. Этакая странного вида лавочка-кушетка из переплетения множества тонких веток. Парень почему-то принял боевой облик с рогами и хвостом, которым сейчас обвивал ногу нервно поглаживающей свой рыжий комок шерсти девушки.

Услышав меня, херес нахмурился, тяжело вздохнул и нехотя отпустил нашу жену.

— Да не тушуйся, один раз укусят и то не больно. Я вон целый и невредимый, даже удивительно. А я как раз попытаюсь пробить этих ребят на хавку, а то не дело это — гостей не кормить.

— Не переживай, мы рядом, — улыбнулась Лора, погладив нашего рогатого по голове, тоже вставая. В ее глазах горела обеспокоенность, но она старалась держать себя в руках. — Если что, сами всех укусим.

— Угу, — буркнул херес и скрылся за зеленой изгородью.

— Там реально вообще не страшно. Заходишь и суешь палец в пасть ящерице, ту начинает коротить как старую голограмму, а потом она блюет в пакетик радугой. Хрен знает, че все это значит, но выглядит забавно. — Я плюхнулся на деревянный насест рядом с Лорой. Девушка старалась это не показывать, но явно дико нервничала. — Так что не переживай, его не сожрут и даже не понадкусывают.

— Да кто их знает. Сейчас не кусают, через полчаса решат нас всех утилизировать… — Лора прикусила губу. — Но я рада, что ты живой и даже находишь в себе силы острить. Как думаешь, это кто? Действительно представители другого вида из соседней галактики? Почему тогда давно не объявили о себе, если уже у нас тут потихоньку обживаются? К тому же корабль явно не просто исследовательский.

— Ну, Пикси тогда сказала, что это больше похоже на колониальный флот. Так что тут много вариантов. Может, у них закончились ресурсы, и они ищут новые территории. Или случилась некая война, может, катастрофа, и перед нами беженцы. Хотя… знаешь, на бедных и обездоленных эти ребята похожи в самую последнюю очередь. Потому скажу одно — нужно больше информации. Гадать тут не лучшая идея. Кстати, если вспомнить детские мультики, существа, блюющие радугой, должны быть самыми добрыми на свете! — закончил я на позитивной ноте.

Лора глянула на меня скептически и предпочла промолчать, но затем все же что-то вспомнила и прокомментировала:

— Да уж. На единорогов нарваться в космосе мне еще точно не удавалось.

— Точно! Единороги! — щелкнул пальцами, наконец вспомнив эту ассоциацию, а то все пытался понять, что это мне напоминает, а ведь раньше мульт такой был. Про единорога. Который какал радугой, ага. — С количеством рогов только сказочники ошиблись. Но их наличие явно совпадает, уже хорошо. (2caa4)

Тут зеленый покров перед нами снова раскрылся и из него вышел чем-то ошарашенный Зэро. Он держал в руках какую-то странную крякозябру, в виде очень пушистой помеси осла, ящерицы и кролика.

— Это что? — удивилась Лора.

— Няня, — тяжело вздохнул херес. — Мне сказали, что детенышам положена няня…

Глава 38. Котов надо гладить и любить

Ваш кот постоянно нуждается в любви

и ласке, даже если он независимый.

Лорелин

Я в ужасе смотрела на странного вида животику в руках Зэро. Похожую на маленького плюшевого дракончика, если бы не длинные уши, которые никак не вязались у меня с рептилией. Скорее уж кролик. Пушистая ушастая ящерица. Еще и, судя по бегающим глазкам, рассматривающим нас всех, живая. Галактическая дыра мне навстречу. Чего еще я в жизни не видела?

— Детенышам? — Доходило до меня явно долго, пока смотрела в умненькие глазки этой чудо-юды. Представить, где могла жить подобная помесь, не получалось. Оно вообще что ест? Мясо или морковку? Судя по мультикам и сказкам — драконы должны есть мясо. А вот банальные кролики — морковку. А что ест драконокрол? Мясо в виде морковки?

Так… похоже, я переполучила дозу удивления, судя по наличию в моей голове столь абсурдных рассуждений. Пора завязывать.

— Они сказали, что я их вида. Только очень-очень маленький. Они таких даже из гнезда никогда не выпускают.

Моргнула, пытаясь осознать. Мой Зэро и эти мутанты, рядом с которыми мне даже находиться неприятно, — такая давящая у них аура?

— Эм. То есть ты из другой галактики и ты… детеныш?

Куда мне бежать, чтобы осознать, что, похоже, я беременна от ребенка? И я же с ним еще и спала. Но он… вполне обычный мужчина нашего вида! Реакции, разум… Да и физически он взрослый. Ну, неопытный, да, но какой опыт, если он рос в пробирке?!

— Во мне всего пятнадцать процентов человеческой части, — почти шепотом поведал Зэро, глядя на нас больным взглядом. То, что он узнал за этой дверью, явно шокировало его даже больше, чем пытался показать. — И именно человеческая часть во мне была взрослой. А их… очень-очень маленькая.

— Погоди. А сейчас ты резко деградировал, что ль? — вмешался пират.

— Нет. На умственной деятельности это никак не сказывается. И… тем, кто нас создал, было очень важно, чтоб мы сразу могли размножаться. А потому эти функции максимально ускоряли в развитии.

Я беременна от ребенка… Галактическая дыра мне навстречу!

— И сколько тебе биологических лет? — снова вмешался Марсель. — Если смотреть по разным видам.

— Они сказали, что по людским меркам мне примерно лет двадцать-двадцать пять. А по их… я еще должен воспитываться в гнезде, поэтому они не знают, что со мной делать, но выдали няню. — Херес снова показал нам пушистую недоигрушку у ушами.

Облегченно выдохнула. Нет, с этим надо смириться. То есть, получается, что по нашим меркам он взрослый, а вот по меркам этих существ — ребенок? Во сколько же лет у них тогда взросление происходит?!

— Ладно хоть двадцать. Не три. — Села на скамейку, прижимая к себе Марсика, нервно поглаживая его по ушам.

У зеленой мшистой переборки показался уже дважды виденный доктор. Я встала, передавая кота Марселю.

Странно, что мой рыжий засранец вообще все эти перемещения игнорировал как факт. Обычно он не любит оказываться в новом месте. Но допускаю, что эти… нелюди, просто как-то передавали ему ощущение спокойствия. Зэро ведь мог с ним разговаривать. Так что сейчас котяра лишь сладко жмурился и дрых у нас на руках.

Смело прошла в их медицинский блок и уже по рассказу Марселя сунула цветной ящерице палец после указания врача, пытаясь рассмотреть его при этом получше, чтобы понять, каким местом мой Зэро относится вот к этим вот… существам.

Странная цветная рептилия долго светилась и мигала, а потом запищала. Врач еще дольше смотрел на нее, явно общаясь мысленно. А затем та реально блеванула радугой. В пакетик.

Дурдом… Может, у меня крыша поехала?! Хотя нет, тогда Марселя и Зэро это не должно было коснуться, а они тут вроде, со мной. Коллективно с ума не сходят.

Мужчина отточенным привычным жестом откинул свою длиннющую косу волос за спину. Любопытно, а эти прихотливо заплетенные косички что-то значат или просто так? И неужели у моего первого мужа глаза станут вот такие же жутковатые, звериные, без белков? Нет, ну дело привычки, конечно…

— Вы плодоносящая самка, — выдал очевидное этот чудик, рисунки на коже которого действительно напоминали странную татуировку.

Интересно, а так по всему телу? Хоть проси его раздеться.

— Я в курсе, спасибо, — кивнула, стараясь слишком не нервничать.

Пока что нам не причинили никакого вреда, а значит, паниковать пока рано. Для начала надо понять, зачем нас сюда приволокли и что хотят сделать. Зэро вроде даже няню выдали, так что, наверное, уничтожать не планируют.

— Ваш… плод, — мужик явно подбирал слова из нашего языка, переводя мысленно свою речь — я видела, как он слегка подвисал и задумывался, — он на сорок процентов принадлежит к нашей ветке ДНК.

Как они через обычный укус ящерицы сумели просчитать ДНК ребенка? Хотелось бы мне знать. Очень странные и непривычные технологии.

— Да. Он от Зэро. Это проблема? — напряглась. Мало ли чего они мне тут нарешают.

Мужчина снова завис, словно анализируя мои слова и даже советуясь с кем-то. Я чувствовала легкие вибрации в воздухе. Наверное, именно так ощущались бы мысли, если бы их можно было потрогать. Словно в воздухе летают легкие электрические разряды.

— Мы должны будем контролировать его рост и развитие после рождения. Наши самки рожают не так, но мы постараемся учесть опыт и репродуктивную функцию людей, чтобы оказать вам помощь в верном направлении.

Округлила глаза.

— А как рожают ваши самки?

— Наши самки откладывают кладку.

Меня едва не накрыла истерика. То есть хересы — яйцекладущие?! Вот это номер. Но как же их тогда выращивают в капсулах? Наши капсулы не заточены под яйца. Это уже какой-то инкубатор получается.

— Но ведь для моего организма ребенок не опасен? — уточнила то, чего боялась больше всего.

Мужчина снова задумался, подвиснув, с кем-то переговариваясь мысленно. Ящерица попрыгала на столе, словно бы привлекая к себе внимание, мужчина поперемигивался с ней еще с минуту… Я ждала.

— Нет. В данный момент превалирует ген человека. Наш ген начнет просыпаться постепенно. Это не опасно. Плод подстраивается под те условия, в которых оказался на данный момент.

Хорошо, если так…

— А то, что меня тошнит, настроение скачет? — мало ли.

Мужик вновь завис.

— Нам надо собрать больше данных о человеческом организме во время ношения плодного яйца, — наконец выдал он. — По моим параметрам плоду не хватает некоторых групп витаминов.

Мужик неожиданно как-то быстро щелкнул языком, и очередная ящерица подбежала к нам. В этот раз, видимо, для разнообразия — однотонная.

— Руку, пожалуйста.

Меня решили обследовать еще разок? Ну, ладно… бесстрашно сунула палец в пасть этой тварюшке, но вместо того чтобы безобидно куснуть, как в прошлый раз, эта пакость неожиданно больно впилась мне в ладонь и намертво присосалась.

— А-а-а, — закричала, тут же попробовав сбить тварюшку, но медик быстро перехватил мою руку, чтобы я не дергалась.

— Прививки, — лаконично объяснил он, — витамины.

Я сглотнула, прекращая дергаться, но все равно было больно так, что даже на глаза набежали слезы.

— Все, — пакость оторвалась от моей руки спустя долгие пятнадцать минут, — повторить через три дня.

Да ни в жизнь!

Тут же отобрала свою руку, баюкая пострадавшую кисть, но, странным образом, боль как быстро появилась, так же быстро и исчезла. Как и ранки.

— Вы можете идти к своему гнезду. Капитан решит, как поступить с вами.

— Что значит, как поступить?! — Я уже почти обрадовалась, что могу свалить, как мне тут такую информацию вываливают на голову. — Нас обещали отпустить!

— Это было до того, как обнаружилось, что Зэро — детеныш нашего вида. Мы уже не можем отпустить его. А самцы нашего вида очень… контактные. Они не могут существовать отдельно от выбранного ими гнезда. Ты и человек со странной волосатостью — его гнездо. У детеныша совершилась привязка. Он обязан оставаться с вами, а мы обязаны заботиться о его благополучии. Мы не бросаем своих.

Я не нашлась, что сказать. Просто молча круглыми глазами посмотрела на местного врача и сглотнула, а затем вышла в общую комнату к Зэро и Марселю. Наверное, вид у меня был такой же пришибленный и ошарашенный, как еще совсем недавно у моего первого мужа.

Марсель сначала вскочил, но затем ухмыльнулся и сел обратно, намеренно весело скривив рожицу, указывая мне на целый стол, заваленный едой. Странного вида едой.

— Слушайте, я не очень поняла общий посыл, но… похоже мы тут застряли надолго, — выдала общий вывод всего этого дурдома, пока не желая пугать ребят сильнее.

Честное слово, словно в мультик попала.

— Зато нам наконец принесли закуски. Будешь? — Мой пират, как обычно, на своей волне. — Садись, тебе полезно много кушать! К тому же пока тебя не было, мне обещали право на звонок, так что выкарабкаемся! А даже если нет, во всем надо находить плюсы.

Я покосилась на этого оптимиста. Мда уж… Хотя он даже со сломанным позвоночником у меня на корабле и то умудрялся устраивать клоунаду.

Наверное, я и вправду зря так сильно переживаю. Все наладится. Как-нибудь…

Глава 39. Проблемы взаимодействия драконов

Если ваш дракон нашел соклановцев,

но никак не может с ними поладить —

просто поддерживайте его.

Марсель

— Хм… обстановочка, конечно, странная и слегка напрягающая после диких джунглей, но все равно очень даже. Похоже на люксовый номер для эко-двинутых любителей дикой природы. О, смотри дорогая, какая огромная круглая кровать! Или это… гнездо?

Казалось бы, наши похитители-хересы — это скорее помесь людей с рептилиями, но вот эти вот странные гнезда вместо мебели наводят на неоднозначные выводы. А они точно ящерки, а не птички? Еще поражали размеры комнаты. Медпункт был стандартный, а вот комнатка оказалась удивительно большая. Да еще и высокие куполообразные потолки.

— Это одноместная каюта, — ответил нам провожатый, которым оказался сам капитан. Какая нам, однако, честь оказана, сразу видно, что почетные пленники. — Но с учетом вашей физиологии мы решили, что это — оптимальный вариант.

— Что значит с учетом нашей физиологии? — тут же напряглась Лора. И так пребывающая в весьма нервном состоянии.

— Согласно исследованиям, ваш вид предпочитает селиться в небольших помещениях. Для вас это… комфортнее. Вы и сами достаточно некрупные, — ответил капитан.

— Ну, допустим, мы действительно поменьше вас в габаритах, но не настолько, чтоб считать нас мышами, — усмехнулся я.

Пришелец окинул меня странным взглядом.

— Желаете каюту больше?

— Нет, — тут же открестилась Лора. — Желаем знать, что нас ждет дальше.

— На данный момент совет собрал консилиум. Идут обсуждения, — ответил капитан. — Как только завершится рассмотрение ваших биологических показателей и анализ ситуации в целом, вас позовут.

Лора молча отобрала у меня кота и села на ближайшее горизонтальное место, поглаживая рыжика.

— Надеюсь, вы спросите наше мнение перед тем, как что-то решить. Все-таки мы абсолютно самостоятельные личности иного вида, и ваше поведение для нас не особо приятно. — Херес (или кто он там) открыл было рот, чтоб что-то возразить, но я продолжил: — Да, вы обращаетесь с нами как с гостями. Но даже золотая клетка — все еще клетка.

— Мы обещаем не принимать решение без вашего участия. Но хочу отметить, что по меркам нашего вида, он совсем еще яйцо. — Татуированный мужик при разговоре начал рычать чуть сильнее, словно мыслями находясь где-то не здесь, а затем кивнул на Зэро.

— Но он прекрасно жил без вас самостоятельно, — возразил я. — Сам добывал себе пищу и прочие ресурсы, даже вон ребенка сам завел. Зачем ему теперь ваша опека?

— Физически взослый. Вот тут — ребенок, — капитан ткнул себе на висок. — Даже разговаривает плохо, не умеет… м-м… картины.

— Ну, ему и не с кем было разговаривать мыслями, — пожал я плечами, сразу сообразив, что пришелец имеет в виду все эти ментальные штучки. — При этом он и так неплохо справился с вашей ящерицей. Кстати, а что это за ящерка?

— Исследовательно-поисковый аппарат, — сразу ответил капитан. — Но когда Зир-ро, — как-то по-своему произнес имя нашего рогатого тот, — пытается общаться — ему больно. Чем старше, тем будет хуже. Силы… нельзя оставлять без контроля.

— Больно Зэро? Это значит, его силы не развиваются? — снова забеспокоилась наша жена.

— До сорока земных лет, — абсолютно обыденно ответил пришелец.

— Не, я не настолько люблю природу, чтоб прожить в этих зарослях всю жизнь, — нервно хохотнул я.

— Эм… А мой… эм… ребенок, тоже будет столько же развиваться? Или он вообще не будет иметь этих ваших сил?

— Что касается плода — мы не знаем. Прецедентов еще не было, потому статистика не собрана. Точно ответить на данный вопрос можно будет лишь после первых лет жизни детеныша. — Капитан прикрыл глаза, явно с кем-то ментально переговариваясь. — Возможно, он будет нечувствительным.

— Вы же в курсе, что срок жизни людей обычно составляет лет сто-сто пятьдесят? И мы не согласны сорок лет сидеть тут безвылазно, так как это хороший кусок нашей жизни.

— Мы владеем этой информаций. И это одна из тем нашего обсуждения. Возможно, вам будут предложены варианты увеличения срока жизни. При определенных обстоятельствах.

— Хм… то есть вы владеете технологией, способной без последствий для функционирования продлить человеку жизнь в… несколько раз? — заинтересованно прищурился я.

Так-то у человечества есть несколько неплохих способов увеличить собственный срок жизни. Только вот эти способы давно если не монополизированы, то прибраны к рукам огромных конгломератов. Омоложение — очень прибыльный бизнес. Люди сколько угодно бабла готовы платить за возможность прожить лишние год-два в трезвом уме и бодрой памяти. Но только как бы ни был развит нынешний научный прогресс, мало какие из способов омоложения не несли каких-либо последствий. Причем я имею в виду не только последствия для кошелька — побочка от постоянных омоложений порой могла нехило ударить по самому пациенту.

— Возможно, — кивнул херес.

— Хм, — жена явно заинтересовалась. — Но все равно: сорок лет безвылазно — это жестоко. Давайте обсудим варианты. Мы с Марселем вроде уже не дети, можем мы как-то… взять Зэро под опеку? А вы будете присматривать и по мере необходимости направлять. И я согласна с тем, что ему надо учиться управлять своими силами. То, как он падает в обморок — не дело.

Пришелец ненадолго свалил в нирвану. Ну, то бишь, снова стал общаться со своими воображаемыми друзьями в голове. Жаль, что подслушать нельзя. Пикси они и то заблокировали. А просить о ее разблокировке я даже не стал. Понимаю, что откажут. Я б тоже отказался включать устройство, которое может взломать систему корабля или дистанционно управлять другим судном.

— Я передал ваше мнение совету. Вердикт будет завтра. Сейчас вам нужен отдых и эмоциональная разгрузка.

— Ага, спим и развлекаемся, — хмыкнул я, смотря на то, как наш провожатый бочком пытается свалить от таких любопытных нас. — Кстати, уважаемый. А как вас зовут-то и как называется ваша раса?

— Мое имя и название расы тяжело произнести на вашем языке. Но вы можете звать меня С’ха’р-рак. — Дверь из лиан «срослась» за спиной капитана.

Эм… ну Сахарок, так Сахарок.

Глава 40. Нервный кот

Если ваш кот нервничает —

не спешите вызывать ветеринара.

Для начала попробуйте успокоить его сами.

Лорелин

Если честно, то весь день настолько вымотал меня эмоционально, что прямо после ухода капитана я просто сходила в их местную ванну, стараясь не удивляться какой-то жиже вместо зубной пасты и летающим по комнате пузырям с водой, и просто легла спать.

А вот утром, стоило только продрать глаза…

— А я тебе завтрак принес! — Херес уже сидел с готовым подносом, глядя на меня своими невозможными янтарными глазами.

Точнее, теперь я знала, что как раз его глаза были вполне нормальны для его вида. И вполне вероятно, вскоре они станут еще более странными для меня.

Обернулась, глядя, как Марсель при этом дрыхнет рядом, совершенно не обращая внимания на нас.

— Спасибо, конечно, — взяла поднос, глядя на ушастого мохнатого дракона, прыгающего по кровати вокруг Зэро. — Ты чего не спишь?

Понятия не имею, рано сейчас или нет. Но, судя по затемненному освещению, еще рано вставать, хотя кто их тут знает. Это на наших кораблях подсветка имитировала восходы и заходы солнца, включаясь или выключаясь сама по себе. А тут может работает по какому-то иному принципу.

Тем более она тут тоже странная — это не наши лампы, тут светилось что-то иное… Какие-то круглые шарики под потолком.

— Я отдохнул достаточное количество часов. — Зэро улыбнулся, но выглядело это весьма странно, словно у него закоротило мышцы на лице. — Завтрак? Напитки? Плед? Поправить подушки?

Взяла у мужчины поднос с едой. Хотя как поднос… с учетом того, что сделан он не из привычного мне пластика, а чего-то другого… к тому же когда он неожиданно сам устроился на моих коленях, я едва не заорала… Галактическая дыра нам навстречу. Они могли хотя бы поднос сделать нормальным?

— Нет, спасибо.

Вновь покосилась на прыгающего драконозайку, начавшего тут же лезть к Зэро на руки, стоило тому отпустить слишком самостоятельный поднос.

— Чего это он? — уточнила я, и на меня тут же уставились удивительно умные глаза «няньки».

«Уровень тревоги детеныша превышает критический. Требуется срочно принять успокоительные меры! Рекомендуется проявить любовь и родительскую опеку. В случае, если состояние детеныша не изменится в течение пяти минут, будет вызван штатный детский ментат и подан отчет в отдел опеки», — женским мелодичным голосом пропели прямо у меня в голове.

А-а-а! Оно еще и разговаривает! Чудом не опрокинула на себя принесенный завтрак. Хотя почему чудом — этот живой столик словно среагировал на мое вздрагивание и слегка отодвинулся и приподнялся, чтобы ничего не разлилось мне на ноги. Живая мебель… удобно. Но это не отменяет странного сообщения прямо у меня в голове!

Так, надо собраться. Что там сказала эта странная плюшевая ушастая непонятного вида зверюга? Тревога? Мой херес опять нервничает на пустом месте!?

— Зэро, — осторожно начала, не зная даже как сказать, но начинать с чего-то надо, — а ты правда нервничаешь? — опасливо покосилась на пушистую недозайку, а затем на своего первого мужа.

— Н-нервничаю? — икнул муж и буквально скороговоркой продолжил, изображая уверенность: — Нет, что ты, все в порядке, не придумывай. Мой вид в принципе немного спит, тебе ни о чем не надо волноваться. Иначе ребенок тоже будет беспокоиться, и тебя будет тошнить!

Моргнула. Та-а-ак. Кажется, ушастая дрянь права. Не знаю, как она узнала о нервах Зэро, но, похоже, есть какие-то особые способы у этих ментатов.

— А если не врать? — отодвинула столик, тут же уползший куда-то в сторону Марселя. — Зэро, я знаю, что ты сейчас переживаешь, и хочу понять причину.

Херес дернулся было сначала в одну сторону, потом в другую. Насуплено посмотрел на спящего беспробудным сном Марселя, обнимавшего ближайшую подушку и выглядевшего весьма милым и расслабленным. А затем тяжело вздохнул и обреченно заглянул мне в глаза.

— Ну, причина… я? Я просто тут анализировал, и получается, что главная проблема, которая создает все стрессовые ситуации… — Он сглотнул, сбившись с разговора, словно пытаясь сам с собой договориться, но затем все же продолжил: — С самого начала и до сегодняшнего момента все плохое, что происходило с тобой, Лора… причина этому — я. Из-за моего эгоистичного желания жить дольше, чем остальные создания Предтеч.

Вздохнула. Надо же. А я и не знала, что у него такие крупные тараканы в голове. Наверное, даже неплохо, что появилась вот такая вот нянька, которая может помочь нам лучше понять друг друга. Но сейчас его действительно надо успокоить. Тем более он в самом деле просто придумал себе проблему. Разве он виноват, что планеты круглые, а не квадратные? Надо поскорее разгонять все его сомнения.

— Ты не можешь отвечать за всех, Зэро, — придвинулась ближе и обняла моего самого любимого мужа. Марсель тоже уже занял определенное место в сердце, но Зэро… такой красивый, искренний, яркий. Пожалуй, на данный момент именно его я боялась потерять больше всего. — Это не ты создал свою расу, украв ДНК. А жить дольше и лучше — это обычная потребность любого разумного существа. И ты в этом не виноват. И потом пиратов на меня натравил тоже не ты, как и военных. Не стоит причислять себе ошибки других существ. То, что мы здесь, тоже не твоя вина и да, еще совсем непонятно — проблема это или благо. Ведь теперь на нас не смогут напасть ни наемники, ни военные, да и перед теткой Марселя мы не окажемся в долгу. А то, что мы тут закрыты… ну это наверняка стандартная реакция на чужаков. Думаю, мы еще сможем обо всем спокойно договориться, просто надо время. Тебе не в чем себя винить, — ласково подула ему в шею, вызывая легкую улыбку хереса.

Не знаю, что будет дальше и каким он станет, но сейчас это мой любимый неопытный мальчик, которому просто не хватает семьи и заботы. Я тоже такая же… Столько лет одна. Мне тоже хочется быть любимой.

— Но разве ты не хотела бы вернуть свою прошлую жизнь? Без опасности. Без тошноты. Без клейма предательницы собственной расы. — Он смотрел на меня со всей серьезностью.

— Зачем мне та жизнь? — улыбнулась, прижимаясь к моему вроде взрослому, но такому несмышленому мужу, кладя голову ему на плечо, а руку на грудную клетку, ощущая как его сердце ровно бьется. — Зэро, я рада, что больше не военная. И свою расу я не предавала, кто бы там что ни думал. Так что и переживать не стоит. Наоборот. С тобой и Марселем у меня появилась семья, скоро будет ребенок. Это гораздо ценнее.

Это было правдой.

— Значит, ты меня прощаешь? — выдохнул он, глядя своими янтарными невозможными глазами.

Засмеялась, взлохмачивая его волосы одной рукой, второй обнимая сильнее, ощущая сталь его мышц под рукой и даже наслаждаясь этим, хотя сейчас он был и в человеческом обличии.

— Мне не за что тебя прощать, потому что я на тебя не злилась, — улыбнулась. — А все эти проблемы… они сделают нас сильнее. Да и проблемы ли это? Мы живы, здоровы, вместе. Все остальное ерунда. Больше всего меня беспокоит то, что тебе, похоже, надо развиваться как представителю своей расы. Видишь, оказывается, тебе не должно быть тяжело ментально общаться. Надо учиться это делать безопасно, правильно…

«Уровень стресса детеныша снижен. Вам начислено двадцать баллов доверия, объект переквалифицирован в разряд «близких родственников», — раздался женский мелодичный голос в голове. Прочь, шиза! Но спасибо, драконозаец.

Осторожно протянула руку и погладила жутика по голове.

— Слушай, может придумаем плюшевому монстрику имя? — сменила тему, поражаясь мягкости меха тварюшки. — Ну, раз она к нам еще надолго приставлена, надо же как-то называть это странное существо. Ты, кстати, узнал, куда оно гадит и что кушает? И вообще! — возмущенно посмотрела на дрыхнувшего кота. — Что они сделали с моим Марсиком? Он слишком много спит! А вдруг ему это вредно?!

Глава 41. Новая жизнь

Если ваш кот не метит углы и не дерет мебель —

гладьте его и побольше хвалите!

Зэро

— Мастеру Марсику вкололи ускоритель метаболизма для вывода лишних токсинов и успокоительное, — сообщил я Лоре информацию, которую ранее получил от няни. — Марселю предлагают то же самое. Кстати, ему еще можно провести сеанс омоложения. Не волнуйся, к тебе, как носящей плод, ничего кроме витаминов не применяли. И омоложение только после родов.

— Когда успели? — удивилась она. — Его же не проверяли в медицинском отсеке!

— Его «укусила» мобильная платформа. Ночью Мастер Масик попытался пометить территорию и был… хм… проанализирован.

Я не совсем понимаю, как описать эти странные действия разнокалиберных биологических конструктов. Дело в том, что ночью кот поддался своим инстинктам и начал ловить мелкие приборы. И видимо, хозяева корабля решили поймать двух котят одним махом, вот и подослали к Мастеру Марсику мелкий одноразовый анализатор, который кот успешно съел. А потом… это самое… радугой. Результаты же анализов мне любезно сообщила нянька.

Лора тяжело вздохнула.

— А Марсику омоложение не надо? Я делала ему года два назад, но не уверена, что с этими стрессами не стало хуже. Я понимаю, что срок жизни котов не так долог, но все же. Еще лет пятнадцать он точно сможет прожить.

«Это возможно, если мы сначала устраним последствия от предыдущих омоложений и полностью изучим принцип. Человеческая технология основывается на совершенно других показателях», — пропела няня.

— Можно, — неуверенно выдал я. — Но надо изучить.

Сел ровнее, невольно переходя в форму хереса, обвивая хвостом ногу Лорелин.

— Ммм, чего шумите? — Рядом недовольно завозился Марсель, нехотя переворачиваясь к нам лицом. — Нам в кои-то веки дали выспаться, без угрозы что кто-нибудь в следующую секунду поджарит наши прекрасные и упругие задницы.

— Хватит дрыхнуть, — возмущенно фыркнула Лора, хлопая Марселя по озвученному им же месту. — Вставай, завтрак. У нас сегодня важный день!

Тот с энтузиазмом завозился, выпутываясь из одеяла.

— Завтрак? С этого и надо было начинать? Что на завтрак?

— Эм… надо заказать свой рацион, — смутился я, понимая, что из-за переживаний и накопившегося стресса позаботился только о Лоре. Даже сам не ел.

— Уй, ять, — вдруг подпрыгнул Марсель, уставившись куда-то в стенку. — Ребят, кажется, у меня шиза множится. Вот мало мне было одной бабы в голове, кажется, там появилась вторая.

— Тебе тоже, да? — сочувственно посмотрела на него Лорелин. — Ну хоть коллективно будем теперь с ума сходить.

— Только почему вторая шиза говорит, что я ребенка обидел? Какого ребенка и когда успел? — Марсель удивленно оглянулся и даже с подозрением посмотрел на живот Лоры. — Слушай, а твой тоже разговаривает? Получается у меня не сын, а дочка?

— Ты про что? Ребенок перед тобой, — указала на меня супруга. — Нянька же ему по возрасту хересов выдана, так что дитенок вот. Кстати, мне уже пригрозили, что пожалуются какой-то ментальной комиссии, если он будет нервничать. Не знаю, что это, но звучит не очень.

— Ох, слава всем несуществующем богам. А то я уже успел представить, как доченька таким вот голосом будет выносить кавалерам мозг. А мне что, на подходе к планете со взводом галактического флота стоять, чтоб от этих тварей, пытающихся украсть мое сокровище, отбиваться? — хохотнул Марсель, но внезапно осознал смысл слов Лоры. — Это что, его у нас еще и отобрать могут за плохое обращение с ребенком?!

Я тут же с ужасом уточнил этот вопрос у няни. Я не собираюсь никуда уходить от своей семейной ячейки!

«Только послать запрос в совет на принятие решения. Ваш статус указан, как «особенный».

Я с облегчением отрицательно замотал головой, но Марсель смотрел не на меня.

Лорелин в это же время хихикнула:

— А знаешь, было бы весело на такое посмотреть. Теперь я точно хочу девочку. А ты, Зэро, решил, кого хочешь, или все равно? Кстати, мне ж не сказали пол ребенка, а ведь после четырнадцати недель уже можно узнать. Там развитие как раз должно дойти до примерно этого уровня. С ускорением-то. Сколько мы по джунглям шарахались? Недели четыре. Мда… ладно, тогда слегка рановато, пожалуй.

— Мне не важен пол, — честно ответил я. — Тем более что мы не знаем, какие характеристики будут в приоритете у ребенка. Но… Пикси говорила, что у людей лучшим вариантом считается рождение мальчика. А еще мальчиков больше любят матери, — тут я несмело посмотрел на Лору. Было бы лучше, если б она любила детеныша сильнее.

— Что за бред? — Лора вылезла из гнезда-кровати и решительно закопошилась в панели, предназначенной под одежду, куда вчера вечером мы убрали одежду. — Родители любят своих детей одинаково. Мальчик, девочка — это стереотип. Ну либо не любят. Тут уж как повезет, а пол не имеет никакого значения. Все. Пошли завтракать все вместе и будем ждать этого их совета, а то это утро никак не закончится.

Задумчиво кивнув, я пошел вместе с зевающим Марселем и вполне бодрой Лорой к панели управления. Пока моя семья отсыпалась, я по возможности занялся изучением окружающих нас приборов и реалий. Благо сейчас вместо Пикси у меня была няня, которая очень охотно отвечала на вопросы. Жаль, она ничего не могла сообщить по людям. Но в этой теме я уже и сам кое-что понимал, пусть мне и требовался дополнительный тренинг.

Интересно, а Лора разрешит потратить часть семейных ресурсов на изучение такой ветви человеческого образования, как психология? Мне однозначно нужно лучше понять людей, особенно до того, как на свет появится мой ребенок. Ведь как я могу быть отцом, если просто не пойму его поведенческих реакций!

— Я не знаю, что это, — тем временем Марсель всматривался в свой завтрак. — На вкус мясо, на запах мясо, а по виду… мох какой-то. Склизкий.

— Ешь и не куксись, — ответила Лора. — Дареному коню в зубы не смотрят.

— Ты так говоришь, потому что твой завтрак не похож на отрыжку северного оленя, — надулся пират.

— А ты их видел. Северных оленей? — хихикнула жена. — Ты ведь любишь экзотику — вот тебе и подали экзотику. Мне вообще вместо формы платье, больше похожее на ночнушку в психиатрии, выдали, а у вас почти нормальная одежда. Я ж молчу.

В дверь внезапно деликатно постучались, хотя я уже знал, что местные двери звуконепроницаемы и состоят из псевдо-живых материалов, в которые постучать физически невозможно. Видимо, хозяева специально попросили динамики использовать этот звук, чтоб гости смогли чувствовать себя комфортно. Мох разошелся и в помещение вошел капитан.

— Прошу вас пройти с нами для уточнения ваших обстоятельств. Заодно мы хотели бы услышать ваше мнение.

Глава 42. Договор с хересами

Все когда-то заканчивается.

Даже борьба добра со злом рано или

поздно найдет свое решение.

Лорелин

Марсель, как это ни странно, встал первым, раздраженно кинув вилку рядом с его экзотичным завтраком.

— Пошли уже. Лора, подать тебе руку? — решил он побыть галантным, видимо, для разнообразия. Или это помесь платья и ночной сорочки его с толку сбивает? Неважно.

Приняла его помощь, второй рукой хватая холодную ладошку моего любимого пришельца, и мы дружной компанией двинулись в сторону большого круглого стола. Я покосилась на Марселя, ожидая, что он сейчас пошутит что-то про рыцарей и короля Артура, но тот стоически держался, хотя в глазах мелькнуло что-то такое.

— Присаживайтесь, — нам указали наши места рядом с самим капитаном.

Странно, но при этом Зэро усадили слегка сзади нас, на подобие кресла. Его пушистая зайко-няня тут же вскочила ему на колени, стоило тому сесть, и начала как-то непонятно дрожать. Опять какой-то успокоительный режим? Странно это все.

— Мы пригласили вас сюда для обсуждения вашего статуса в нашем мире. Есть дополнения, уточнения? — Капитан явно обращался к нам с Марселем. Я пожала плечами, слегка тушуясь под его пристальным взглядом, и посмотрела на второго мужа.

— Мы семья. По человеческим законам и меркам, получается, что мы два самца и одна самка, которые сформировали гнездо для того, чтобы завести детенышей. — Марсель пытался разговаривать на их «языке». — И мы не желаем бросать друг друга согласно чужим законам и рассуждениям, кем бы вы нас ни считали. Только если один из нас добровольно, абсолютно без какого-либо давления с другой стороны, в том числе морального, не согласится оставить семью. И то, в учет нужно будет поставить еще и мнение остальных ее членов, даже не родившегося пока ребенка.

— Ваше мнение принято, — кивнул капитан, и минут на пять в комнате установилась гробовая тишина. Ну, если исключить стрекотания какого-то насекомого. Хересы явно «обсуждали» все ментально, судя по слегка странным ощущениям у меня в животе, словно ребенок ловил вибрации.

От скуки я начала рассматривать местную флору, но ощущение дурдома просто начало зашкаливать. Словно местные листочки тоже участвовали в обсуждении, вибрируя и шебурша друг о друга в такт вибрации у меня в животе.

— Вы хотите жить обособленно в условиях вражески настроенной расы людей? — вслух уточнил капитан спустя, кажется, миллион минут.

— Эм… так обособленно или с людьми, — слегка завис Марсель. — Хотя нет, не так. Вы предлагаете иной вариант?

Листочки снова зашуршали. Черная дыра им навстречу. Действительно, что ли, они тут все заодно, даже растения? Или это просто какая-то реакция местных растений на мыслеобщение?

— Мы предлагаем вам убежище в нашем мире. Так как ситуация нестандартна, то вам выделят отдельный дом за счет нашей общины. Зэр’ро будет обязан пройти полный цикл уроков в обучающем центре, сдать выпускные экзамены и получить метку взрослости. Возможно, мы вчера ошиблись и он не совсем детеныш, но его силы и возможности находятся в зачаточном состоянии. Это необходимо исправить. Няня с него не будет снята до момента получения им статуса, но мы перевели ее в режим подростка.

Я хлопнула глазами. Вот это поворот.

— Это все, конечно, замечательно. Но что делать нам в вашем мире?

— Вам будут выданы общественно-полезные работы, — «добил» капитан.

— Э, не, не катит, — тут же возразил Марсель. — У меня куча денег и ресурсов. А еще связей и контактов с руководством людей. Давайте мы лучше что-нибудь из этого обменяем на возможность жить без забот на вашей территории, пока наш хвостатик учится. И вообще, моей жене скоро рожать. Откуда нам знать, что ваши технологии подходят для обеспечения ее здоровья? Да у вас даже мяса нормального нет, один склизкий мох.

Листики зашуршали, но в этот раз не так долго.

— Это допустимый вариант, деньги нам не нужны, но связи будут кстати. Мы хотим познакомиться с родственной нам галактикой и людьми. Установить контакт. У вас есть некоторые необходимые нам ресурсы, а у нас есть необходимое этому миру. На счет вашей жизни беспокоиться не стоит. Наша медицина более совершенна, чем та, что у людей. Мы уже изучили этот вопрос в вашем инфополе.

Хм, наверное, он про галанет… Взломали, залезли, скачали инфу. Хотя ничего в самом деле не нарушили. А если и чего лишнего прихватили, то наверняка используют себе на пользу или смолчат.

— И у нас есть мясо, — вклинился еще один херес. — Просто ваш ментальный посыл завтрака был обработан нашей платформой неверно. Вы не обладаете ментальной связью, и случился сбой. Вашей самке выдали стандартный витаминный завтрак из-за беременности. А вот вам было допустимо выбрать.

— Ну вот, видишь, как твой мужик со всем разобрался? А то работать заставляют, видишь ли. Даже мясо есть! — тихо шепнул мне Марсель.

Я закатила глаза к потолку. Можно подумать, если бы у них не было мяса, мы бы отказались от такой шикарной возможности изучить новый для нас мир, к тому же еще и гарантированно получить безопасность.