Ответный удар

Илья Рясной

Ответный удар

Мир в миг превратился в ад. Он взорвался страшным грохотом, насквозь продирающим скрежетом, звоном вдребезги бьющихся стекол, приглушенными короткими криками. И болью. Некоторыми людьми боль владела считанные мгновения. С другими она осталась надолго, по-хозяйски обосновавшись в истерзанных телах.

А ведь только что поезд Москва - Архангельск мчался через ночь со скоростью семьдесят километров в час, и самые большие неприятности, которые грозили ему, - ставшие обыденными опоздания. Люди спали, пили чай или что покрепче, мирно беседовали. "Новых" и "старых" русских, беженцев, военных, железнодорожников, селян и вагонных шулеров объединяла принадлежность к этому скорому поезду - они все были пассажирами. Но в игре вселенских сил им суждено было сродниться еще больше, всем предстояло стать жертвами, обреченными на боль и смерть.

Колеса налетели на посторонний предмет, умело прилаженный к рельсам. Многотысячетонная громада сорвалась с железнодорожного полотна и рухнула под крутой тридцатиметровый откос. Еще недавно казавшиеся крепкими и надежными вагоны теперь были смяты и покорежены, как раздавленные игрушки из фольги. Локомотив и первый вагон с чавканьем ушли в темную воду реки. Наступила оглушающая тишина. Через секунду ее разбил истошный женский крик. Кто-то еще мог кричать.

... Лопасти вертолета с красным крестом молотили воздух над местом катастрофы. Сновали машины милиции и "скорой помощи". Оцепляли место происшествия сотрудники МВД и военные. Сноровисто трудились работники Министерства по чрезвычайным ситуациям. Как вампиры, питающиеся чужими несчастьями, в отдалении кружили телевизионщики. Переполненными оказались и местные больницы и морг.

Произошел теракт - это установили без труда.

Начальник Северного УВД на транспорте был мрачен, под языком у него лежала таблетка валидола. Кажется, за тридцать лет беспокойной милицейской службы генерал уже привык к всему, но сейчас у него заныло сердце. С возвышенности он озирал место трагедии. Рядом с ним стоял начальник областно го УФСБ подтянутый, крепкий, худощавый полковник.

- Заколдованное место, - сказал начальник УВДТ. - Шесть лет назад работяга, которого выгнали с железной дороги, решив подложить свинью мастеру, приладил на рельсы брус. Хотел пустить поезд под откос. Чудом брус увидела спешащая на работу обходчица.

- Мир совсем с ума сошел, - покачал головой начальник УФСБ. - Стрелять надо этих бешеных собак.

- Сначала надо их найти.

- Найдем. Иначе на черта мы нужны!

- Твоими бы устами... - вздохнул начальник УВДТ.

Но террористы сами не пожелали оставаться в тени. О своей причастности к Теракту заявила новая экстремистская организация - "Социал-дворники"...

* * *

Сергей Валеев с отчаянием смотрел в бледно-голубое жаркое небо. Он ждал "вертушек". Но что-то нарушилось в привычном порядке вещей. Вертолеты должны были быть еще три часа назад, но они не появились, и, казалось, никогда не появятся. Оставалось лежать за камнями душманского СПС (стрелково-пулеметного сооружения) и стрелять по врагам, которые рвались в новую атаку.

На рассвете его рота во взаимодействии с другими подразделениями спецназа, не потеряв ни одного человека, выбила бойцов ИСОА (Исламского союза освобождения Афганистана) из укрепленного района в провинции Кунар - взяли опорные пункты, сторожевые посты предупреждения. "Духи" отступали к афгано-пакистанской границе, находившейся совсем рядом, и попадали под шквальный огонь. По расчету сразу после акции вертолеты должны были забрать спецназовцев, но они не прилетели вовремя. Зато со стороны Пакистана навалились моджахеды. Столько их Валеев не видел никогда. К месту боя на грузовиках перебросили полк Саяфа - личную гвардию руководителя ИСОА. Около четырехсот отлично обученных воинов ислама поклялись не выпускать неверных живыми. Они волна за волной накатывали на засевших в глухой обороне спецназовцев, безнадежно ждавших транспортно-боевых вертолетов...

"Духи" отстреливали одного бойца за другим. Гремели безоткатные орудия, шлепали пули тяжелого пулемета и разлетались каменные брызги. Под шквальным огнем высунуться было невозможно. У спецназа заканчивались боеприпасы, а помощьwсе запаздывала. Валеев чувствовал себя абсолютно одиноким и бессильным. Он, легендарный капитан, привыкший сворачивать горы и наводивший страх на врагов, впервые был на грани беспросветного отчаяния.

Казалось, воинов ислама ничто не может остановить - слишком велик перевес в численности, слишком быстро таял у русских боезапас. Но, несмотря на это, атаки духов захлебывались одна за другой.

В разгар боя наконец появились "вертушки", покрутились в бледно-голубом, пышащем азиатским жаром небе, не снижаясь, нанесли ракетный удар и ушли. И опять на зажатых в горах, обреченных на смерть спецов навалилось отчаяние, одиночество.

Помощь подоспела после десяти часов боя. К тому времени русские, не сдав ни единого рубежа, потеряли восемь человек убитыми и двенадцать ранеными - для спецназа потери невиданные. За месяц до этих событий Валеев и его ребята брали укрепленный пункт, который, как считали моджахеды, взять нельзя. Без шума передавили около сотни "духов", не потеряв ни одного своего солдата. Спецы привыкли летучими мышами появляться из тьмы и уходить во тьму, оставляя за собой разбитые боевые позиции, уничтоженную технику и живую силу противника...

Валеев встряхнул головой, очнулся, потянулся за сигаретами. Тяжело вздохнул. Сколько лет прошло, а воспоминания продолжали терзать душу. Бывали потом случаи и похуже и потери посерьезнее, но это ощущение - беспомощности, бесполезного ожидания бесконечно мучало его. Особенно в последнее время.

"Духи" - старые враги. Сколько бились с ними не на жизнь, а на смерть, и кто бы мог подумать, что офицер Советской Армии Сергей Валеев будет работать на них? Если бы кто-нибудь посмел сказать такое даже в шутку, спецназовцы устроили бы трепачу такое промывание мозгов, которое запомнилось бы ему на всю жизнь. Так было совсем недавно. Но времена меняются.

Валеев жадно затянулся пару раз, потом загасил сигарету. Курил он редко, если накатывала глухая тоска. Когда-то смолил по две пачки в день. Но однажды как обрубил. Он привык отказываться от своих привычек. Вообще привык отказываться от многого. И много терять.

Валеев посмотрел в зеркало. Крепкий, широкоплечий, невысокий мужчина. Что-то основательно-деревенское было в его облике. Широкая кость, оценивающие глаза, смуглая, обветренная кожа. На вид - тракторист из совхоза или крепкий фермер. Эта простецкая внешность была обманчива.

Он подошел к окну. Вечерняя Москва с шестнадцатого этажа казалась игрушечно-красивой. Столица рассыпалась разноцветными огнями, шумела клаксонами, стучала трамвайными колесами. Сверху вообще все видится иначе. С высоты птичьего полета ад кажется вовсе и не адом.

Валеев взглянул на часы. Двадцать два ноль-ноль. Разрушитель уже должен появиться. Он не имел привычки опаздывать.

Раздался сигнал. На экране домофона Валеев увидел здоровенного парня. Коротко стриженный, в кожаной куртке, с золотой цепью на груди - эдакий знак гильдии крутых, - он упорно не желал вмещаться в объектив видеокамеры. Кличка Разрушитель подходила ему как нельзя лучше.

Валеев привычно передернул затвор "стечкина" - это оружие он уважал по-настоящему. Конечно, вряд ли сейчас была опасность. Но Валеев не расслаблялся никогда. И это спасало ему жизнь в самых тяжелых ситуациях, в которых гибли и крутые профессионалы.

Он открыл дверь и отступил в сторону. Разрушитель вошел в прихожую. Гость едва заметно усмехнулся, скользнув глазами по зажатому в руке босса пистолету.

- Здорово, Сергей, - протянул руку.

Валеев крепко пожал, кивнул в сторону комнаты:

- Проходи, - и знаком предложил Разрушителю сесть. Расшатанное кресло жалко скрипнуло под массой грузного тела.

- Ну, рассказывай, - потребовал Валеев.

- Я встретился со связным Муссы, - сказал Разрушитель. - Будет большой заказ.

- Какой большой?

- Не говорят. Но очень большой. Требуют мобилизации всех наших людей.

- Большой заказ - большие бабки?

- Очень большие. Связной так и сказал.

- Да, чеченцы ребята щедрые, - Валеев усмехнулся. - Только имеют привычку вытрясать деньги из тех, кого одаривали.

- Точно. Журналистам за освещение войны в Чечне платили-платили. А как заварухе конец, "чехи" своих корешей воровать начали и бабки обратно выбивать.

- Но мы-то не журналисты. Из нас не выбьешь.

- Пусть попробуют, - хмыкнул Разрушитель, найдя идею забавной.

- Вот, смотри. - Валеев включил видеодвойку, передавали утренние известия. - У нас появились конкуренты.

На экране возникли развороченные вагоны, искалеченные люди, опутанные проводами реанимационного оборудования, усталые врачи.

- "Социал-дворники" - новая организация, - прокомментировал Валеев.

- Не слыхал никогда, - задумчиво произнес Разрушитель. - Что, боишься конкуренции?

- Еще как боюсь... Ладно, что еще?

- Мусса обещал сам прибыть на акцию.

- Сам? - Бровь Валеева поползла вверх.

- Сам, - улыбнулся Разрушитель.

- Небо упало на землю. Мусса объявится в Москве.

- Нет, пока небо на голову не упало, - покачал головой Разрушитель. - Но, возможно, упадет после того, как мы выполним заказ.

* * *

В Москву пришла жара. Солнце плавило асфальт, прокаливало крыши машин, искрились в наполненном бензиновыми парами и гарью воздухе. А людей испепелял внутренний огонь, высушивал их мозги, лишая воли. Страх владел их душами. Страх владел городом и не было москвичам покоя. Страх стал постоянным спутником большинства из них в эти жаркие летние денечки.

Редкий день не уносил жизни людей. Взрывы армейских пехотных и противотанковых мин, самодельных устройств гармонировали со стрекотом стрелкового оружия. Преступные группировки своди и счеты. Началась очередная война за передел давно устоявшихся сфер влияния. Но к этому народ привык, воспринимались участившиеся террористические акты.

За два месяца они унесли около ста пятидесяти человеческих жизней. Периодически взрывались оставленные в местах скопления народа сумки, начиненные тротилом машины и мусорные баки. Раньше времени сработало взрывное устройство в багажном отделении аэропорта Челябинска, и можно сказать что в тот день пассажиры "Ту-134" родились заново. И вот новая напасть - "Социал-дворники" категория малопонятная, а потому пугающая. Они впервые заявили о себе несколько месяцев назад и были восприняты как очередные шуты на арене политического цирка. Но после катастрофы поезда Москва - Архангельск стало ясно - шутками тут не пахло.

Обострилась обстановка в районах, граничащих со свободной Ичкерией. Бандиты наглели, совершая вылазки, угоняя невольников на свою территорию, все чаще обстреливались расположения воинских частей. Бывалые вояки и молодые сопливые солдаты, которым ежедневно повторялся приказ - не отвечать на провокации, не препятствовать процессу мирного урегулирования, не сопротивляться насильникам, грабителям и убийцам - отчаянно матерились. Правоохранительные органы были заняты не столько мыслями о возмездии кавказским террористам, сколько проблемой, как бы удержать народ от ответных действий. Правители Ичкерии долдонили, как всегда, о своем исключительном миролюбии и о провокациях российских спецслужб, но в глазах их президента тлел насмешливый злой огонек.

Горцы с оружием в руках отстояли свое право заниматься бандитизмом, торговлей наркотиками и рабовладением. Но русский народ не обижался на чеченцев, двумя руками голосовал за вывод войск из Ичкерии, оплевывал свою армию и готов был терпеть "чудачества" и экстравагантные поступки горцев. Полевые командиры, недобитые во время боевых действий, прославившиеся разгромами больниц и детсадов, открыто заявляли о войне с Россией до конца естественно до конца ее, России, поскольку о своем конце они и не помышляли.

Упорно ходили слухи о готовящейся татарами резне в Крыму. Там тоже начали звучать выстрелы и рваться взрывные устройства. Руховцы и татарские экстремисты открыто выступали с обвинениями и угрозами.

Обыватель начинал привыкать к страху, который и открывал двери сначала отчаянью, потом апатии, а затем тупому равнодушию. Приговоренные к смерти только сначала боятся ее, а потом начинают ждать конца как избавления. Россиян приучали ждать смерти. Приучали уже много лет.

Те, кто по долгу службы занимался анализом ситуации, понимал, что происходит нечто из ряда вон выходящее даже на фоне всех безумств последних лет. Они ощущали руку дирижера за всеми этими событиями. Но выяснить, в чем их смысл и в чем корень зла, никто не брался. Тем более никто не мог нейтрализовать бандитов. И не в возможностях дело - они-то как раз еще оставались у ослабевшего государства. Дело было в субъективном факторе. Что могут сильные руки при безумной голове?

* * *

Аслан Хамидов нервничал. Что-то складывалось не так. Что точно - он не знал. Но интуиция подсказывала - в окружающем его мире появилась какая-то дисгармония.

Он отхлебнул пива, огляделся. В баре скопилось много народу. Здесь было чисто и уютно. Аслан назначил в этом баре встречу.

Но не сомневался, что человек не придет. Придется, видно, уходить самому. Он встал и двинулся к выходу. И тут появились они.

Их было двое. Один с виду украинец - эдакий вислоусый идеал руховца, другой - русский.

Выход перекрыт. Аслан быстро, без суеты, зашел за стойку.

- Ты куда? - воскликнул бармен.

Но Аслан уже проскользнул в коридорчик за его спиной.

Преследователи заметили это и рванули следом.

- Пшел, - украинец оттолкнул подвернувшегося пьяного. Тот, падая, перевернул стул.

Аслан проскочил к служебному выходу, надавил плечом на дверь и оказался в небольшом глухом дворике.

Там его ждали. Точнее - ждал один человек. Земляк-чеченец. Их разделяло несколько метров. Чеченец улыбнулся и сунул руку за пазуху. Аслан понял, что его сейчас пристрелят.

- Э, друг, - воскликнул Аслан, приближаясь к мусорному , быстро схватил разбитую тарелку с объедками и запустил ему в голову.

Тот отпрянул. Аслан с разбегу врубил ему ногой в живот, а потом со всего размаху ударил в челюсть.

Аслан нагнулся, подхватил выпавший из руки чеченца пистолет "Макарова" и ринулся к арке.

На безлюдной вечерней улице его "пасли". В окне темно-серых "Жигулей" появилось дуло автомата. Аслан навскидку выстрелил по кабине. В салоне кто-то громко закричал от боли Застрекотала автоматная очередь.

Первая пуля ударила в плечо. Аслан рванулся в сторону. подъезда двухэтажного дома оставалось всего несколько метров, но пули забарабанили по спине.

Украинец и русский выскочили из арки.

- Вон! - заорал украинец, указывая на падающего Аслана. Вдали взвыла сирена.

- Менты! - крикнул напарник. - Берем Шамиля!

Они нырнули во дворик, подняли чеченца, подтащили его к "Жигулям". Запихали в салон. На заднем сиденье корчился боец. Пуля, посланная Асланом, угодила ему в грудь.

- Вперед! - приказал водителю украинец.

Машина резко рванула с места. Украинец высунулся и послал из "борса" очередь по лежащему на ступенях дома телу. Бандиты попали в цель.

- Окочурился? - тяжело дыша спросил русский.

- Куда он денется! - ответил украинец. - Мусса может быть спокоен.

Но Аслан не умер. Его доставили в реанимационное отделение Ростовской больницы скорой помощи. Врачи были уверены, что он долго не протянет. Но к утру Хамидов пришел в сознание и прошептал:

- Сообщите в УФСБ... Майор Павлов... Скажите, что Альпинист будет говорить с Вороном.

- Вам нельзя разговаривать, - сказала медсестра.

- Сообщите. Обязательно... Очень важно...

- Хорошо, - кивнула медсестра.

* * *

Дитер Вольф запер дверь своего "Мерседеса" и посмотрел на часы - у него оставалось еще пятнадцать минут. Вольф огляделся. Улицы Анкары привычно бурлили. Турция - барьер между Востоком и Западом, перекресток культур. Доктор Вольф любил эту страну, в которой был и западный лоск, и мусульманская необузданная дикость. Он жил здесь уже восемь бурных лет достаточно незаурядной жизни.

Вольф открыл дверь особняка. Когда-то Дитер Вольф отказался от лишней прислуги - он напрочь был лишен свойственной местным богачам спеси и стремления повелевать другими, иметь раболепных слуг.

Доктор прошел в просторную гостиную и уселся на диван, блаженно потянулся. Включив кондиционер, стал наслаждаться прохладой. Вольф так и не смог привыкнуть к жаре. Летом он пробирался по городу в машине с кондиционером, заходил в офисы с кондиционерами, в магазины с кондиционерами, в учреждения с кондиционерами. Кондиционер - великое изобретение двадцатого века. Историческое изобретение. Спасительное изобретение. Оно позволяет людям типа Вольфа выживать на прокаленной солнцем сковородке, в которую превращается Турция летом.

В углу просторной гостиной стоял компьютер, в центре - мягкая мебель и низкий столик, на стене - полки с трудами по психиатрии и невропатологии, некоторые из них были написаны хозяином этого дома доктором Вольфом.

Он зевнул, взял лежащий на столике журнал "Штерн", открыл его наугад. И тут же наткнулся на статью, которая его заинтересовала.

"Один из выводов отчета ведомства по охране конституции Германии состоит в том, что Германия по-прежнему представляет повышенный интерес для разведывательных служб иностранных государств, в том числе и России. Меньше всего политические пертрубации в России затронули Главное разведывательное управление Министерства обороны, которое и сегодня представляет из себя одну из мощнейших разведывательных организаций всего мира. "Дальние" - так называют на российском военном жаргоне военных разведчиков - заняты сегодня экономическим, политическим шпионажем, скупают не только специальную техническую литературу, документацию, но и целые лаборатории. Если раньше КГБ и ГРУ четко разграничивали между собой области работы, то теперь наблюдается не только пересечение сфер деятельности службы внешней разведки и ГРУ, но и их конкуренция".

Ну что ж, Вольф мог бы в чем-то согласиться с автором этой статьи, и со специалистами ведомства по охране конституции. Действительно, Главное разведывательное управление Генерального штаба МО России не собиралось сдавать позиции. Несмотря на сбои в финансировании и на массированное политическое давление, военные разведчики держали и держат марку. У продолжает оставаться мощнейшей разведсистемой, способной решать любые задачи. За это Вольф мог поручиться. Он, резидент-нелегал ГРУ в течение шестнадцати лет, имел на это право.

Всю жизнь Вольф (когда-то в безумно далеком прошлом он носил иную фамилию) знал, для чего воюет. У него была великая Родина, были интересы сверхдержавы, которые он защищал, был противник с неуемным аппетитом, и с этим противником надо бороться. Последние годы Вольф видел, к чему все идет. И развал СССР воспринял с умудренностью пророка предсказавшего катастрофу. Но все равно переживал его очень тяжело. Те хищники, которых давно и успешно Россия держала на дистанции, стегая хлыстом и укрощая наиболее злобных из них, сегодня щелкали зубами прямо у горла. Куда-то подевались все до единого союзники, более того, многие из них стали врагами. Страна погибала. Все складывалось так, что хуже некуда. Оправдывались самые мрачные прогнозы. Однажды у Вольфа возникла заманчивая идея - выйти из игры очень простым способом. Несколько таблеток снотворного - чем не выход для железного разведчика? Но такая мысль пришла лишь однажды, да и та проскользнула и ушла, подавленная мощной волей. Вольф знал, что не имеет права расслабляться. Политики приходят и уходят. И времена приходят и уходят, какими бы тяжелыми они ни были. Но остается Россия. Остается военная разведка. Остаются солдаты Отечества. Остается Клаус Вольф - резидент ГРУ - и дело его жизни. Он уверен, что военная разведка никогда не сдаст своих людей, как сдал КГБ свою внутреннюю агентурную сеть прибалтийским фашистам в девяносто первом.

Послышался звонок в дверь. Вольф пошел к дверям. Пациент появился в назначенное время.

- Здравствуйте, доктор, - слегка поклонился он.

- Здравствуйте, уважаемый Юсуф, - приветствовал доктор Вольф в ответ, приложив руку к груди. Вы, как обычно, вовремя.

- Военные всегда пунктуальны.

Доктор Вольф провел гостя в подвал, оборудованный для приема посетителей. Место это как нельзя лучше подходило для беседы с нервными людьми - сюда не долетали звуки улицы, мягкий свет играл на зеленых стенах и мебели и успокаивал нервы, настраивал на мирную беседу.

Этот кабинет в Анкаре знали многие. Его посещали серьезные бизнесмены, влиятельные дипломаты, крупные военные чины и представители спецслужб. Доктор Вольф творил там чудеса. Где оказывались бесполезны новейшие фармакологические средства и медицинские технологии, помогала интуиция лектора, его индивидуальный подход к каждому больному, потрясающее ощущение дисбаланса в нервной системе пациента, мистическая способность видеть суть болезни.

- Как ваша мигрень? - поинтересовался Вольф.

- Почти не беспокоит. Вы вернули меня к жизни, доктор, - поблагодарил Юсуф Сердар.

- Вы преувеличиваете.

Жуткие головные боли - результат травмы, полученной во время ведения боевых действий против курдов - частенько наводили офицера военной разведки Турции Юсуфа Сердара на мысли о самоубийстве. Доктор Вольф действительно спас его.

Вольф осмотрел пациента и нашел его состояние удовлетворительным. Теперь можно приступать к главному. Этот кабинет обладал еще одним достоинством - он закрыт для средств прослушивания. Поэтому в нем очень удобно общаться с агентами, а Юсуф являлся одним из них.

Разведчики - люди, лишенные заслуженной славы не только при жизни. Имена многих из них узнают через десятки лет после их смерти, когда рассекречиваются (если рассекречиваются) материалы из истории тайных войн, которые порой не менее ожесточенны и значительны, чем войны явные. Через десятки лет слушателям разведывательных академий будут приводить примеры из жизни уникального разведчика, известного в Турции под именем Дитера Вольфа - специалиста с большой буквы. Классические вербовки, удивительные, на грани фантастики комбинации - предмет зависти любого профессионала. Вольф притягивал к себе людей. За шестнадцать лет ни у одного из его агентов не было провала. Он выводил своих людей из ситуаций, казавшихся безвыходными.

- В Майями три недели назад проходила встреча представителей трех разведок - израильской, американской и нашей. От американцев там присутствовал шеф оперативного директората ЦРУ. От евреев - Шамон Визенталь. От нас - Ахмет Хамид, - сообщил офицер.

- Серьезные люди, - поморщился доктор Вольф, - О чем говорили?

- О самом главном. О России.

- Что именно?

- Я не имею доступа ко всей информации. Высшая степень секретности. Не уверен, что полной информацией располагает и мое руководство. Каждый делает часть работы и не представляет общую картину. Знаю только, что готовится грандиозная операция по всем направлениям.

- Цель?

- Неизвестна. Эту операцию сравнивали с акциями, проведенными с целью развала СССР.

- Средства?

- ЦРУ отвечает за работу с высшими государственными чиновниками России и за связь с националистическими движениями Украины и Прибалтики. Мы - за связь с чеченцами и азербайджанской диаспорой - их используют для проведения терактов. МОССАД - за работу с российскими средствами массовой информации и за переправку через банковские структуры средств на обеспечение операции.

Юсуф Сердар изложил все, что ему было известно Не так много, но, возможно, достаточно для кудесников-аналитиков ГРУ.

- Когда начинаются подготовительные мероприятия?

- Они уже идут.

Загнанная вглубь боль всколыхнулась вновь. Вольф опять почувствовал себя рыцарем, сражающимся с ветряными мельницами.

- Что еще? - спросил он.

- Я знаю название операции.

- Какое?

- "Местный контроль".

* * *

В кармане человека лежало удостоверение подполковника милиции, старшего оперуполномоченного по особо важным делам Главного управления по организованной преступности МВД РФ Николая Васильевича Самойленко. Но он никакого отношения не имел к органам внутренних дел. Что такое удостоверение? Бумажка. И таких бумажек у него имелось несколько: сотрудника налоговой полиции, корреспондента "Комсомольской правды", работника МИДа. Мало ли какая из них может пригодиться при выполнении деликатных поручении. Но ни одно из этих удостоверений не было на имя Николая Васильевича Алексеева. А ведь именно так его звали в детстве.

Алексеев-Самойленко взял портфель и прошел к выходу из самолета. Сошел по трапу на горячий асфальт. Поморщился, провел рукой по лицу. Жара-а.

На пункте милицейского спецконтроля он получил табельный пистолет "Макарова", который на время рейса, как положено, сдал экипажу самолета находиться с пистолетом в салоне запрещено даже подполковнику ГУОПа. У выхода из аэропорта, как всегда, толпились извозчики.

- До города? Хозяин, договоримся? - разбитной "жучок" подскочил к Алексееву.

- Хозяев в семнадцатом вывели, - привычно ответил Алексеев.

- А сегодня снова народились.

- Сколько хочешь?

- Считайте задаром.

Названная сумма показалась Алексееву вполне приемлемой.

- Седлай своего ишака.

- Ишака, скажете... Ласточка, - "жучок" кивнул на ухоженную белую "шестерку".

Алексеев сел на переднее сиденье, положил портфель на колени. Машина неторопливо вырулила на шоссе и, набирая скорость, понеслась в сторону Ростова.

- Как жизнь в Ростове-папе? - завязал привычный треп Алексеев.

- Как везде - погано. "Черные" замучили. А Москва давить их не дает. А то мы бы им показали шариат.

- Жив казацкий боевой дух?

- "Черные" скоро наши ядерные бомбы воровать начнут. Вон, по телеку показывали, как их охраняют. Рванут парочку... Не, порядка в государстве не видать. Конец нам.

- Так и конец?

- Гадом буду - каюк. Москва с чеченами управиться не может, так хоть бы американцы войска к нам ввели, пока "черные" тут всех не повзрывали.

- Американцы, - усмехнулся Алексеев, закрыл глаза. Он устал. Трое суток практически без сна, если не считать часа дремоты в самолете. Ничего, не впервой, бывало и похуже. Он задремал. Шофер искоса поглядывал на своего пассажира и пытался определить, кто перед ним. За годы неспокойной "жучковой" суеты он стал неплохим психологом и обычно чувствовал, от кого можно ждать опасности, кто готов накинуть тебе в тихом месте удавку, чтобы забрать машину, кто способен не заплатить, кто просто лох, с которого грех не состричь лишние баксы. На сей раз он решил, что этот клиент - работник средней руки из какой-нибудь фирмы - в меру денежный, в меру продувной и безопасный, как червяк. Вон, дремлет после полета и улыбка наивная на лице... Не знал "жучок", что такое настоящий хищник. Хоть и жил в бандитском районе и с детства насмотрелся на воров, бандитов и убийц, но даже представить себе не мог, что существуют смерть-машины такого типа, потому и обманулся нарочитым миролюбием пассажира. Водитель не подозревал, что этот человек ощущает опасность каждой частичкой своего тела и в любой миг способен превратиться в боевую машину.

"Жигули" завернули на стоянку около больницы "скорой помощи". Алексеев протянул деньги. "Жучок" одобрительно крякнул и осведомился:

- Подождать?

- Не стоит, - Алексеев вылез из салона и направился к больнице.

Вход стерегли двое дюжих охранников в зеленой форме. Алексеев предъявил милицейское удостоверение, и двери распахнулись. Он направился к заведующему реанимационным отделением - здоровенному детине в синем халате. Тот был сильно озлоблен. Его только что отшили с заявкой на необходимые медикаменты и на замену изношенного оборудования, он не знал, как теперь будет спасать людей.

- Ну? - он хмуро сдвинул брови, разглядывая непрошеного визитера.

Алексеев продемонстрировал удостоверение.

- Мне нужно поговорить с Асланом Хамидовым.

- Невозможно. А то у Хамидова скоро другие собеседники будут. Ангелы небесные.

- Так плохо?

-Да.

Заведующий отхлебнул черного чая из мензурки.

- А что вы хотите? Три пули в жизненно важные органы. Чудо, что он вообще жив. Очень сильный организм. Ваши коллеги уже пытались говорить с ним. Я не могу пустить к нему.

- Он обязан был дождаться, - сказал Алексеев.

- Чего дождаться? - подозрительно уставился на него заведующий.

- Меня. Он ждал меня, доктор. И вы должны меня пустить. Он жил ради этого.

Завотделением зло сверкнул глазами.

- Исключено.

- Это очень важно. Вы не представляете насколько.

- А, - завотделением махнул рукой. - Делайте, что хотите... Только не больше трех минут. И не волнуйте его.

Вскоре Алексеев в белом халате сидел около кровати в одноместной палате. На постели лежал опутанный проводами Аслан - сильный, отчаянный человек. Человек с большой буквы. Алексеев вздохнул. Сколько их связывает с Асланом отличным, верным другом, майором госбезопасности, бывшим старшим оперуполномоченным УКГБ по республике Чечня. Аслан, как и Алексеев, был тоже из хищников. Он - истинный тигр. Вся жизнь его в последние годы состояла из побед над смертью. Но сейчас он уже не мог мечтать о победе - только о непродолжительной отсрочке.

Осунувшееся бледное лицо Аслана отливало зеленью, грудь не вздымалась. Алексееву показалось, что друг уже умер. Но веки Аслана дрогнули. Глаза открылись. В них он увидел прежнее упрямство, смешанное с нечеловеческой болью.

- Ты пришел, Коля.

- Я пришел, Аслан.

- Они достали меня... Я уложил двоих, но они достали... Я не успел отомстить, Коля... "Серые волки"... Они не волки вовсе... Они шакалы...

- Да, Аслан, - Алексеев взял своего друга за шершавую сухую, недавно еще сильную, а теперь беспомощную руку.

- Ты помнишь Керима?

- Еще бы.

Он помнил его. Один из первых митингов вооруженных сепаратистов. Москве нужно было бросить перчатку, которую, как тогда понимали горцы, никто не поднимет. Разъяренная толпа жаждала крови и нашла свою жертву - майора КГБ. Его тут же расстреляли. Но перед этим продемонстрировали перед телекамерой. И выражение обреченности на его лице облетело всю Россию. Керим был другом Аслана. Одним из тех, за кого тот не успел отомстить.

- Достали меня... А еще скольких, Коля... Они залили мою Родину кровью. Я ненавижу их, грязных подонков. Они прокляты Аллахом. Жалко, я не могу достать их. Я ухожу. Не успел.

- Выживешь, Аслан.

- Нет. Я не умер потому, что ждал тебя. Ты - мой друг. Мусса - враг. Убил сестру. Убил брата. Они шакалы и кидаются со спины. Они не дерутся лицом к лицу... Не мужчины...

- Да, Аслан.

- Теперь информация. Я ждал, чтобы передать тебе. От моего старого источника... Мусса прибывает в Москву

- Что?!

- С ним будут восемь его дворняжек - самые зубастые, самые подлые...

- В пасть ко льву.

- Москва - лев? Москва - старая собака, не способная сомкнуть челюсти.

- Зато у нас зубы острые.

- У тебя - да... Они что-то готовят. Теперь слушай, запоминай...

Аслан засипел, слабо закашлялся. Он стал еще бледнее, закрыл глаза. Алексеев подался вперед, но Аслан шевельнул рукой.

- Все в порядке.

Затем, прерывисто дыша, начал выдавать фамилии, легенды, маршруты движения, документы прикрытия террористов. Его источник был близок к самой верхушке организации, на которую работал Мусса.

Алексеев кивал. Ему сдавали одного из самых отпетых бандитов, у которого руки по локоть в русской крови.

Аслан замолчал.

- Все? - спросил Алексеев.

-Да...

Из Аслана будто выкачали последний воздух. Он расслабился, закрыл глаза.

- Спасибо, Аслан. Что я могу для тебя сделать?

- У меня не осталось близких. Мусса и его шакалы убили их... Он - мой кровник. Обещай, что отомстишь за меня.

- Обещаю.

- Я верю тебе.

Аслан приподнял руку. Алексеев пожал ее. Пальцы Аслана сомкнулись с неожиданной силой. Потом рука упала на простыню. Затренькал прибор на тумбочке. Забегали медсестры.

- Выйдите! - прикрикнул завотделением на Алексеева и склонился над телом. Но он уже ничем не мог помочь.

Алексеев вышел из палаты. Сглотнул вставший в горле комок... Побоку переживания! Считать потери будем потом. Сейчас нужно поторапливаться. Времена настают - успевай поворачиваться.

* * *

Жаров увидел движение в приборе ночного видения. Колыхнулась масса камышей. Палец привычно лег на спусковой крючок.

- Приготовиться, - произнес майор Жаров. - Они пошли в атаку.

В ночь с 17 на 18 января 1996 года две с половиной сотни радуевцев двинули на прорыв и навалились на спецназовцев ГРУ, прикрывавших участок местности.

Сражение продолжалось уже несколько долгих суток. Банда Радуева, устроившая кровавое побоище в Кизляре и набравшая там заложников, направилась в сторону Чечни и 10 января обосновалась в приграничном Первомайском. Официальные власти, решившие наконец проявить твердость и террористов не отпускать, умоляли их сдаться, а бандиты кивали и заставляли заложников копать оборонительные позиции. В селе был создан укрепленный пункт, по количеству обороняющихся соответствующий батальонному. Президент России на пальцах показывал перед телекамерой, как за каждым боевиком следит снайпер и уверял, что проблем с освобождением заложников не будет. Между тем бойцы лучших спецподразделений мерзли и голодали на своих позициях. Они устраивались кто как мог. Например, московские собровцы получили перед отлетом продпаек на сутки, а на месте их не только кормить, но и поить не собирались. Ребята ходили в соседний поселок, за дикие деньги покупали газированную воду. Бандиты же не испытывали недостатка ни в чем.

15 января начался штурм, в нем участвовали лучшие спецподразделения страны - "Альфа", "Вега", "Витязь", СОБРы Краснодара, Москвы и Московской области, спецназ ГРУ. Первыми шли армейские спецназовцы и собровцы, имея лишь приблизительный план местности. Никто не удосужился даже сделать аэрофотосъемку. Спецы заняли полсела, огляделись и подались назад.

Утром 16 января "витязи", собровцы и спецназ ГРУ пошли на второй штурм. Собровцы дошли до мечети, где были заперты заложники, расстреляв почти весь боекомплект, второго эшелона не дождались, подались обратно и на выходе из села их накрыли собственные вертолеты. Спецназовцы ГРУ, не получив подмоги, продержались некоторое время и тоже выкатились обратно.

Радуевцы в количестве трехсот пятидесяти человек сумели выбить из села штурмующих, число которых не превышало двух с половиной сотен (хотя по всем правилам тактики у атакующих должно быть трехкратное превосходство в живой силе). Отличная выучка спецназовцев уберегла от больших жертв. Интересно, знала ли история спецслужб более идиотски спланированную акцию?

Пока готовилась артподготовка и новый штурм, радуевцы времени решили не терять. В ночь с семнадцатого на восемнадцатое, видимо не восприняв всерьез заявления некоторых паркетных генералов о тройном кольце, которое на деле оказалось только вокруг штаба операции, они пошли на прорыв. Участок в три километра прикрывали три группы спецназа ГРУ по шестнадцать человек каждая.

- Получи, сучара, - Жаров нажал на спусковой крючок, и его пули срезали первых боевиков.

И началось светопреставление. Ночь кипела разрывами гранат, была изломана трассерами, разбита клокотаньем пулемета. Горцы бежали быстро, надвигались, как волна. Спецназ пропускать их не собирался. Но Жаров понимал, что боевиков им не остановить. Пуля черканула по его щеке. Рядом вскрикнул и затих сержант-спецназовец.

- Сволочи, - прошептал Жаров. Это слово относилось не к боевикам, а к тем, кто трепался о тройном заслоне, а теперь даже не удосужился прислать подмогу. Несколько спецназовцев остались лицом к лицу с батальоном душманов.

Бился спецназ отчаянно. И косил радуевцев от души. Но силы были слишком неравны. Горцы все-таки прорвались во главе с самим Радуевым. Но на этом броске они оставили больше сотни своих людей. Лучшие боевики, наемники из Иордании и Пакистана, моджахеды - многие остались под Первомайским. И у бандитов надолго отпало желание вновь предпринимать подобные вылазки. Потеряв шестерых бойцов, спецназовцы решили мстить. Они вынесли приговор Радуеву. Месть - святое дело. Мстить умеют не только чеченцы.

И месть состоялась. Жаров хладнокровно послал заряд из гранатомета в мчащуюся по шоссе "Ниву", в которой сидел Салман Радуев. В ней ухнуло, она слетела в кювет. И командир приказал:

- Отходим.

В "Ниве" погиб Батя - главный дудаевский палач, который срубал головы пленным русским отточенной шашкой - с ней он не расставался ни на миг. Но на этот раз она не помогла ему, не спасла от удара гранаты. А Радуев опять уцелел. Лишился глаза, был покалечен, но черти вытащили его с того света. Лучшие врачи Турции и Германии ставили знаменитого террориста на ноги, и в один прекрасный день он возник из небытия, как пришелец с того света. Но Жаров чувствовал, что когда-то они снова повстречаются. На этот раз спецназовцы не станут доверять оружию. Кто-нибудь из спецов просто свернет ему шею...

Когда это было - Первомайский, Чечня, акция с Радуевым. Кажется, тысячу лет назад, хотя, если календарно, то не так давно. Но на войне время тянется по-иному. Но это все в прошлом. А в настоящем, сейчас? Сейчас пот катит по лбу Жарова, ест глаза. Сердце колотит молотом. Дыхание глубокое, размеренное.

Главное, не выходить из темпа, бежать в ногу. Раз, два... Раз, два... Вперед. На груди - автомат, руки расслабленно лежат на нем. Разгрузочный жилет, боекомплект, разведнож - все для боя и для победы.

Раз, два... Раз, два... Не топать, бежать мягко. Шум - враг спецназовца. Двигаться нужно плавно, стремительно и бесшумно. Недаром эмблема спецназа ГРУ летучая мышь...

Не сбивать дыхание. Не сбивать темп. В конце броска, как всегда, - грохот выстрелов, драка.

- Привал, - приказал Жаров.

Выставлены посты, чтобы не прозевать противника. Ребята уселись на землю. Несколько минут на отдых. И каждая секунда - на расслабление.

- Подъем, вперед...

Раз, два... Раз, два...

К цели вышли вовремя. Жаров снес, как кеглю, первого противника, ушел от удара прикладом и подсечкой сшиб второго. Почувствовал, как сзади на него навалилось массивное тело, нападавший умело применил удушающий прием, так что в глазах стало темнеть. Жаров напрягся, потом расслабился, припал на колено, ухватив нападавшего за рукав, придал ускорение - тот перекувыркнулся через голову. Контрольный удар кулаком в горло. Отлично, сделано.

Жаров пробежал еще несколько шагов, опуская предохранитель "Калашникова", присел на колено, срезал мелькнувший силуэт. Упал, перекатился, отполз в сторону. В бою нельзя оставаться на одном месте - быстро подстрелят. Еще один силуэт, мягкое нажатие на спусковой крючок - сбил его одной пулей.

- Все, передых, - крикнул Жаров.

...В армии всегда была нездоровая страсть к выкрашиванию бордюров и к хозяйственным работам. Пехотинцы чаще работали метлой, кистью, чем автоматом, из техники лучше знали картофелечистку, чем свою боевую машину. Особенно положение усугубилось с налетевшим тухлым ветром перемен. Журналисты бодро рассуждали о том, что нужнее - пушки или масло, уныло долдонили, сколько жилья можно построить вместо одних лишь дивизионных учений. Но как-то так получалось, что и учений не стало, и домов для нуждающихся не прибавилось. Во что обходится недообученная армия показали первые дни боев за Грозный. Но в бригаде спецназа ГРУ, в которой служил Жаров (равно как и в других), отношение к учебе было похлеще, чем в сталинские времена. Из военнослужащих выжимали весь пот, потому что прекрасно известно, что пот, пролитый в учении, оборачивается сбереженной кровью в бою. А эта бригада воевать умела малой кровью.

"За державу обидно", - сказал как-то командир бригады, когда офицерам четвертый месяц не выплачивали зарплату. И эти слова означали не уныние, а решимость не сдаваться, продолжать свое дело, служить России.

И они служили. И гордились, что судьба им подарила возможность стать военными разведчиками.

- Ну, орлы, отдохнули? - осведомился Жаров. - Работаем по парам.

Отработка приемов рукопашки.

Солдата-спецназовца за два года обучают наиболее эффективным в бою и простым приемам рукопашного боя. Для офицера этого маловато. В российском спецназе, вне зависимости от ведомственной принадлежности, рукопашка поставлена на две головы выше, чем в любых спецназах мира. Жаров работал в паре с Толей Селивановым, когда-то ставшим чемпионом Вооруженных Сил по рукопашному бою. А потом он увлекся русским стилем Кадочникова, важнейшие элементы которого, его мягкую смертельную мощь, принципы отработки приемов Жаров использовал при тренировке группы.

- Медленнее, - сказал Селиванов, демонстрируя способ работы со штыком.

Основа тренировки в русском стиле - максимально медленная отработка движений. При этом динамический стереотип заседает в подкорке, и при возникновении аналогичной ситуации тело работает само, без подключения сознания.

Отработка. Не жалея ни себя, ни других. До седьмого пота. Потом до семьдесят седьмого.

Вечером - занятия в классе. Новые данные по вооружениям США. Янки не стояли на месте. Сотни миллиардов долларов, вбухиваемых ими на оборону, давали о себе знать. В России за прошлый год Министерство обороны не закупило ни одного нового самолета. Максимум, на что можно было рассчитывать, - на возвращение хоть каких-то долгов по зарплате.

Жаров залюбовался на своих парней. Действительно, самые лучшие спецы. Селиванов - лучший рукопашник, которого видел. Старший лейтенант Вячеслав Пащенко - виртуоз, играет на всех видах снайперских винтовок, как Рихтер на рояле. Капитан Вениамин Сорокин - мало кто лучше его знает работу с радио и взрывные устройства (соорудить взрывчатку из купленных в магазине самых безобидных предметов - раз плюнуть). Старший лейтенант Савелий Ховенко - на английском, турецком и чеченском болтает, как на русском. Лейтенант Михаил Семенов, старший лейтенант Валерий Никитин - прошли войну, все проверены в деле, все показали, что способны на многое. Способны на главное - выживать, наносить удары противнику, драться до последней капли крови - крови не своей, а врага.

- Все, перерыв, - сказал Жаров.

- Как насчет учений? - спросил Пащенко.

Давно уже говорили о совместных учениях с "Антитеррором" ФСБ. "Альфа" против спецназа ГРУ - зрелище не для слабонервных.

- В конце месяца, - сказал Жаров.

- К тому времени может вновь война с "чехами" начаться, - махнул рукой Селиванов.

- Не дали сволочей добить, теперь на шею садятся. Вчера рванули еще одну бомбу под Краснодаром, - подал голос Семенов.

- Весь мир знает, что террористов надо давить в их логове, - воскликнул Селиванов. - Нещадно, как тараканов. А перекрыть каждую лазейку, проверить каждый мусорный ящик, куда они суют мины, досмотреть каждую машину - это невозможно.

- У чеченцев вон сколько кремлевских говнюков с ладони едят, - отмахнулся Пащенко. - Наших "эмиров" не колышат несколько тысяч погибших русских людей. Лишь бы бабки капали.

- Засиделся без дела спецназ, - усмехнулся Жаров. - О политике заговорили.

- Да какие нынче дела? - махнул рукой Селиванов.

Но Жарову шестое чувство подсказывало, что дело будет. Он всегда ощущал, когда начнется очередная заваруха. Будет скоро работа. Вот только какая?

* * *

- Мы становимся рабами на своей земле, - звучало обращение "социал-дворников". - Ублюдочные янки и немцы-колбасники, косоглазые китайцы, нанайцы, жиды - кто только не топчет русскую землю и не плюет в лицо русскому человеку. Уготовленное ими наше будущее - это резервации для русских, этнические чистки для русских, геноцид для русских. Поэтому мы готовы уничтожить половину населения. Три четверти населения России. Но те, которые останутся, будут хозяевами, а не рабами. Праву абстрактного человека, безродного ублюдка мы противопоставим право русского сверхчеловека, право личности организовать жизнь свою и окружающих достойно и разумно. Мы идем на кровь ради великой цели освобождения. Мы встряхнем вас, обыватели, в ваших теплых квартирах. Мы заставим вас подавиться бутербродами с черной икрой. Мы прижмем вас дверьми ваших "Мерседесов". Мы вытащим вас из жижи бездеятельности, из плена богатства или нищеты. Тот, кто не с нами, тот против нас - против России. Ждите нас. Мы идем!"

Это обращение "социал-дворники" разослали во все средства массовой информации после того, как установили очередное взрывное устройство в поликлинике - там при взрыве погибли три человека.

Жара не спадала. Она целиком овладела средней полосой России. Плавились и мозги людей. Россия сходила с ума.

В Сокольниках обнаружили контейнер с радиоактивными веществами. По данным Московского управления МЧС была заражена часть территории парка и облучены около ста двадцати человек.

- Чеченский след не исключен, - заявил представитель ФСБ.

- Все более привычными становятся ЧП с радиоактивными веществами, телеобозреватель тараторил со скоростью пулемета. - Ядерная зараза расползается по стране. Мы все под прицелом смертельных рентген...

- Я отвечал за жизни своих людей. Я не мог подвергать их риску, - бубнил в телекамеру командир группы ОМОНа, сдавший свой пост на границе с Чечней группе бандитов. Омоновцев обменяли на томящихся в краснодарском сизо боевиков.

- Ичкерия против терроризма, - утверждал по телевизору следом за бравым омоновцем президент Ичкерии. - Но еще нужно разобраться, не спровоцировали ли сами омоновцы нападение на них со стороны чеченцев.

Между тем горцы продолжали угонять из приграничных с Ичкерией районов стада овец, людей. Некоторые из них предназначались для выкупа, других ждала участь рабов. "Русские свиньи созданы, чтобы работать на чеченцев", обмолвился одной из журналисток центральной газеты известный полевой командир.

"Столица Ичкерии будет в Ставрополе", - заявил другой командир.

Народ глядел на эту бандитствующую свору даже не с ужасом, а с обреченностью. Люди смирились с ней как с неизбежным злом и уже морально были готовы, проснувшись однажды, увидеть террористов в Кремле. Казачество на юге России бурлило. Раздавались призывы пойти и разобраться с "черными". Правительство России отвечало туманными издевательскими призывами "крепить дружбу между народами" и не "путать бандитов с целым народом".

Тем временем разгорались скоротечные, как бенгальские огни, дорогие сердцу россиянина скандалы. Уже несколько дней средства массовой информации муссировали тему генеральских дач, в сотый раз показывая во всех ракурсах подмосковный "замок", принадлежащий командующему одного из округов. На территории при желании мог бы разместиться танковый батальон вместе с техникой.

Дума выступила протяв нового лихого Указа Президента и пообещала выразить недоверие правительству. Президент, сдвинув брови, пригрозил показать "этим провокаторам, понимаешь, кто в России хозяин". Валом по телевидению пошли материалы о депутатских квартирах и о связях избранников с криминальными структурами, благо в подобной информации недостатка в нынешней России не было.

Военная тема также находилась в центре внимания средств массовой информации. Журналисты настырно зудели о собраниях и маршах протеста, проводимых солдатскими матерями Благостным елеем разливались репортажи с совместных учений российской и американской армии на Тоцком полигоне. Прошлые подобные учения были посвящены отработке совместных миротворческих миссий. Настоящие - борьбе с террористами. На телеэкранах постоянно мелькали сытые и тупые физиономии американских вояк. Янки твердили что-то о дружбе и сотрудничестве во имя мира и гундели, что им не нравится русская овсянка...

* * *

Артур Уайт - резидент ЦРУ в Москве. Под его началом была самая большая резидентура. В Москве он с перерывами работал уже восемнадцать лет. Прежде он и представить себе не мог, что настанут такие времена, как сейчас. Помнил он былые годы мощнейшего ожесточеннейшего соперничества двух сверхдержав и их спецслужб. Тогда работать в Москве было чрезвычайно тяжело. Московская резидентура являлась лучшей школой для разведчика. КГБ не спускал глаз с иностранцев, так что даже обычная встреча с агентом вырастала в серьезную проблему, а что уж говорить о вербовочной работе. Зато нынешняя Россия для американского разведчика может сравниться разве только с какой-нибудь деградировавшей африканской республикой, где госслужащие спят и видят, как бы побыстрее и подороже загнать государственные секреты. Только африканские секреты нужны больше как экзотика, вроде их масок из черного дерева. Чего не скажешь о секретах российских. Сейчас в России не работа, а курорт. И стало возможным то, что казалось невероятным еще несколько лет назад манипулирование общественными и политическими процессами. Россия становилась все более управляемой США. Иногда у Уайта возникало чувство гадливости и сожаления. Еще недавно сильный, непобедимый противник стоял на коленях с жалобно хлюпающим носом и вымаливающим подачки.

Уайт посмотрел на часы. Семнадцать ноль-ноль.

- Сейчас должен уже появиться, - прошептал он.

Сегодня ожидалось значительное событие. В Москву прилетал сотрудник госдепартамента США Эдвард Ривкин. Уайта этот визит совершенно не радовал, поскольку Ривкин был далеко не последним человеком в ЦРУ.

- Але, - Уайт снял трубку зазвонившего телефона.

- Прибыли из Вашингтона, - доложил старший группы морских пехотинцев, охранявших посольство. - Мистер Ривкин.

- Я жду его...

Ривкин вошел в кабинет. Но казалось, что сначала возникла его улыбка - как у чеширского кота, которая жила отдельно от всего остального Ривкина. Улыбка была ослепительной. Улыбка была доброжелательной. Улыбка была белозубой. На конкурсе американских улыбок она бы заняла первое место.

- Хэлло, Артур, - воскликнул Ривкин, похлопывая Уайта по плечу и сжимая его руку.

- Хэлло, - улыбка резидента, тусклая и неинтересная, сильно уступала улыбке гостя, как огонек спички по сравнению с солнцем.

Ривкин сейчас совершенно не походил на дипломата. В джинсах, пропитанной потом майке с надписью "Буйволы", он выглядел менее, чем на сорок лет, хотя на самом деле две недели назад ему стукнуло сорок девять.

Ривкин бесцеремонно плюхнулся в кресло. Огляделся.

- Вы консерватор, Артур. С прошлого моего визита здесь не прибавилось ни одной новой вещи.

- Я не люблю новые вещи.

- Артур, вы не любите дышать пьянящим воздухом перемен... А я люблю. И перемены приходят за мной. Они испытывают ко мне слабость, тянутся за стариной Ривкиным.

- А сейчас?

- Сейчас особенно.

Поступившим распоряжением на время присутствия Ривкина власть в резидентуре передавалась ему. Уайт понимал - затевается что-то из ряда вон выходящее.

- Надеюсь, русские не насовали вам в кабинет диктофонов и жучков, Артур?

- Надеюсь, что нет.

Это помещение было самым защищенным во всем посольстве. Да и русские сейчас уже не те. Раньше они постоянно выигрывали войну подслушиваний. Еще в сороковые годы русский агент - шофер американского посла, вмонтировал в посольском кабинете микрофон в вырезанный из дерева герб, тот успешно проработал пять лет - при четырех послах. Десятилетиями позже русские умудрились установить считывающее Устройство в шифровальной комнате, так что вся шифропереписка оказывалась в КГБ раньше, чем у адресата. В восьмидесятые годы русские сделали закладки в пишущие машинки, которые привезли из США, использовавшиеся в посольстве. Что бы там не говорили, а техника в Советах была на уровне. Уайт помнил, как резидентура оказалась в шоке, когда последний Председатель КГБ СССР Бакатин подарил схему прослушивающей аппаратуры в новом здании американского посольства. Все ждали от русских подвоха, все жили еще старыми понятиями, а на самом деле все обстояло гораздо проще - никаких подвохов не было. Просто Россия училась ползать перед Америкой на брюхе. Горбачев и его подручные, а затем и их последователи с каждым годом все лучше и лучше учились, жалобно скуля, выпрашивать, как голодные псы, похвалу или свой кусок колбасы в виде званий "лучший немец года", гонорары за какие-то книги и лекции. Россия сначала сломалась наверху, а потом трещины стремительно поползли вниз, пока государство не осыпалось, как старая штукатурка.

- Мне понадобятся все возможности вашей агентурной сети, - сказал Ривкин.

Он начал задавать вопросы. Они проговорили с час. И у Уайта с каждой минутой в душе нарастала тревога. Он постепенно начинал понимать, куда гнет гость.

Ривкин демонстрировал прекрасное знание ситуации. Возможно, во многих вопросах он разбирался лучше самого резидента. Числящийся сотрудником административного директората ЦРУ, Ривкин был одной из самых непонятных фигур в управлении. Никто не знал, откуда он взялся, мало кто понимал его реальную роль. Он уже два десятка лет возникал, когда затевались серьезные дела. Его тень маячила за делом о покушении на папу римского, совершенном одним из турецких боевиков "серых волков" в 1981 году. Он участвовал в операции с целью представить его как дело рук КГБ и болгарской разведки. В 1984 году Ривкин возник в Никарагуа - там готовились безуспешные покушения на руководителей страны во главе с Даниэлем Ортегой. В 1987 году Ривкин был на Фиджи - там Управление спланировало и провело военный переворот с целью свержения правительства Бавадры. Потом он выплыл в Афганистане. Ну а в "Русской программе" он участвовал с первых дней работы в ЦРУ.

Артур Уайт давно подозревал, что на самом деле Ривкин - серый кардинал их организации. В его руках находятся реальные рычаги принятия решений. И у него за спиной стоят те немногие, которые дергают за ниточки в этом мире и приводят в движение куклы в геополитическом балагане марионеток.

- Ладно, оценим состояние дел в резидентуре, как вполне удовлетворительное, - расщедрился Ривкин. И тут же добавил: - Но все-таки недостаточное.

- Для чего недостаточное?

- Для операции "Местный контроль".

- Что это такое? - похолодело в груди у Уайта.

- Это будет величайшая победа демократии после нанесения поражения Гитлеру. Вы единственный, Уайт, кого я уполномочен ознакомить с планом.

Когда резидент дослушал его, то почувствовал, как сжалось сердце.

- Это безумие, - произнес он.

- Это расчет, мистер Уайт. Расчет незыблемый...

* * *

Алексеев посмотрел в зеркало, провел ладонью по только что выбритым щекам. Ну что ж, для человека, быстренько смотавшегося в Ростов и обратно, выглядит неплохо. Он сел в низкое старенькое кресло с разлохматившейся красной матерчатой обивкой.

- Вымотался? - спросил Голубев.

- Есть немного, - Алексеев потер виски, поморщился. - Эх, Аслан. Какой человек был.

- Да, жалко его, - вздохнул Голубев.

- Ты прикинул, как полученная от него информация вписывается в задачу?

- Вписывается. Еще как вписывается.

- Ты подбил бабки?

- Да. Могу представить пять моделей. Одна из них - верная.

- Давай.

Голубев подошел к сейфу, повозился с замком и вынул несколько листов с компьютерными распечатками.

- Держи.

Комната была просторная, но обставлена бедно. Выкрашенные в синюю краску стены давно не знали ремонта. Мебель старая, явно перешагнувшая пенсионный возраст. Большой стол был завален проспектами и справочниками. На стене висели полки с книгами - труды по философии, психологии, социологии, политологии и прочим "огням". На маленьком столике в углу стоял компьютер, подсоединенный к локальной информационной сети.

Эта комната в многоэтажном здании на окраине Москвы принадлежала Главному разведывательному управлению Генерального штаба Министерства обороны России. Легендарный "Аквариум" - организация, активно играющая в игру, на кону которой стояли судьбы целых стран, геополитические интересы сверхдержав, жизни миллионов людей. Интерьер этого помещения ни о чем не говорил. Здесь не принято тратить деньги попусту и размениваться на внешний лоск. Здесь привыкли к экономии, особенно в последнее время. Привыкли, что перво-наперво дело, а все остальное - потом. И здесь продолжали делать это самое дело - обеспечение военной безопасности России. Хаотичные и все, как правило, чрезвычайно вредные преобразования последних лет, как молот по стеклу, прошлись по государственным институтам, по экономике. Но под этими ударами "Аквариум" все же выстоял. Сделанный из бронестекла, он привык к подобным ударам. И стоять будет впредь, покуда стоит Россия.

Подполковник Алексеев был руководителем недавно созданного, закрытого, подотчетного заместителю начальника ГРУ сектора. Он отвечал за сбор и реализацию информации о внутреннем положении в стране и за борьбу с терроризмом. В секторе собрались отличные аналитики. В их числе был майор Голубев.

Глядя на Голубева, никто бы не заподозрил в нем излишки интеллекта. Амбал тридцати лет, с толстой мускулистой шеей и покатыми плечами профессионального борца, с раздавленными ушами и маленькими глазками - такие типы обычно собирают дань с лоточников или зарабатывают на жизнь с автоматом на большой дороге. Но внешность обманчива. Майор Голубев обладал не только острым умом, но и потрясающей интуицией. Интуицией на грани фантастики. Он делал политические прогнозы с необыкновенной легкостью. Он владел искусством - из второстепенных фактов составлять целостную картину. Он зрил в самый корень, умел видеть не внешнюю шелуху, а самую суть процессов, создавал модели событий, и эти модели мистическим образом реализовывались практически на сто процентов.

Перед Алексеевым на столе лежали пять сценариев развития событий. Пять возможных вариантов операции "Местный контроль". Операции, о которой почти ничего не было известно, кроме скудного сообщения резидента из Анкары. Но и этого не так мало. Достаточно, чтобы аналитик уровня Голубева начал сводить концы с концами. Кое-какие зацепки все-таки имелись. О многом говорили направленность информационной атаки посредством СМИ, объекты и последовательность террористических акций.

По мере того, как Алексеев знакомился с выводами, он все больше мрачнел.

- И какая модель наиболее вероятная? - спросил он, закончив читать.

- Четвертая.

- Самая тяжелая для нас.

- Зато самая выгодная для них. Пока все бьет, - он посмотрел на часы. Хочешь подтверждений? Пожалуйста. "Новости" начались.

Он щелкнул пультом дистанционного управления, и в углу комнаты зажегся экран телевизора.

Известная дикторша, похожая на взволнованную хохлатку в курятнике, до которой так и не добрался петух, закудахтала:

- Провокацией с терпким политическим душком назвал арест заместителя министра экономики Евгения Фалька и председателя совета директоров банка "Москвич" Иосифа Маговецкого адвокат последнего Дмитрий Альбаум. Напомним, что указанные лица были арестованы сотрудниками ФСБ якобы за махинации с целевыми кредитами. Представители защиты считают, что начальник ФСБ генерал Пантелеев инициировал это дело по заказу одной из финансово-политических групп. Где, кроме как в России, можно разбираться с конкурентами при помощи спецслужб? Традиции КГБ живы. Мы опять впереди планеты всей.

Майор Голубев выключил телевизор.

- Смотри, что у меня под пунктом шестнадцать.

- Все бьет, - кивнул Алексеев.

- Этот арест моментально затмил темы чеченского разбоя, радиоактивного террора, "социал-дворников".

- Примета народная есть - сильнее всего голос прорезается у телевизионщиков и особый нажим пера отмечается у газетчиков, когда дело пахнет большими деньгами. А деньги в этой махинации были очень большими.

- Посмотрим, чем кончится. У меня ощущение, что ФСБ кто-то обвел вокруг пальца. И дело лопнет.

- И что тогда?

- Тогда еще один пункт прогноза подвердится, - буднично произнес Голубев.

- Что же ты предлагаешь делать?

- Надо действовать предельно оперативно. И жестко. Но это уже не в нашей власти.

- Я иду на доклад к Залыгину, - заключил Алексеев. - Поглядим, что он скажет...

* * *

"Серый волк, серый волк", - вспомнились слова песни. В самый разгар боевых действий подсуетились люди, подмазали кого надо, ансамбль нашли, поэта, композитора, песню сочинили и по русскому телевидению и по радио запустили. Тем, кто воевал против проклятых неверных, стало понятно, что Россия ничего не может, если по российскому телевидению поют песни по заказу воинов ислама.

Мусса прибыл вечерним рейсом из Стамбула. В Шереметьеве-2, как всегда, привычная суета. Челноки, несмотря на жару - все как на подбор - в кожаных куртках и жилетах, чтобы не возникало вопросов у таможенников. Русские тащили огромные тюки с кожей, тряпьем, которое уже завтра будет на рынках Москвы. Мусса нес в руке небольшой чемоданчик. В глазах таможенника вспыхнуло подозрение, но быстро погасло, когда Мусса показал паспорт гражданина Турции.

Пограничный контроль. Со стуком опустилась печать на паспорт. Все, гора с плеч. Опять в России.

Когда Муссу приложили в Дагестане во время вылазки, он думал: "Все, конец, уйдет душа к Аллаху". Полуживого переправили через Азербайджан в Турцию. Там за ним ухаживали лучшие врачи. "Серый волк" - это не одинокий волк. За его спиной его товарищи в разных странах мира. За его спиной турецкая разведка. За его спиной американцы - их пока еще можно считать союзниками, правда временными.

Мусса помнил заветы - среди неверных у правоверных друзей нет. Весь мир враги. С некоторыми можно воевать, используя их слабость. С другими нельзя - с ними нужно дружить и терпеливо ждать, пока они ослабеют. Мусса верил, что когда-то настанет время, и ислам придет и в Америку. Он уже сегодня расползается по их городам, негры принимают истинную веру и выходят на улицы. Но пока американцы - помощники в борьбе против проклятой России. Все русские сегодня - его кровники. Вся Россия сегодня - поле боя для него. Он отплатит проклятым за все.

Кровь... "Волк", познавший ее, не захочет ничего другого. А он убил многих. Притом не только неверных. Кровь одинакового цвета у всех. Поэтому убивал Мусса и своих, чеченцев. Мусса был с Дудаевым с первых дней. В девяносто первом, после августовского путча, Дудаев объявил, что власть в республике переходит к Общенациональному конгрессу чеченского народа, отныне все чеченцы граждане независимой республики. Тогда же Мусса стал командиром отряда боевиков Вайнахской демократической партии. Мусса часто видел Дудаева. Он знал, какие бури бушевали в душе этого человека. Сначала мятежный генерал действовал осторожно. Потом ходили слухи, что он получил добро на4 свою политику от всесильного Геннадия Бабулиса, темного кардинала при Президенте России. И с того момента началась война с Россией.

Со своими воинами Мусса в октябре 1991 года взял здание КГБ. Вышибли из него неверных, которые имели наглость называться чеченцами. Потом грабили военные склады, забирали оружие из ослабевших рук русских шакалов, те не имели ни воли, ни сил им пользоваться. Дудаев объявил, что свобода - вещь дорогая и он готов пожертвовать за нее семидесятые процентами населения. И Мусса был согласен с ним. Только собой он не согласен был пожертвовать.

Мусса привык лить кровь. И умел это делать. Он проходил боевую подготовку на базах "серых волков" в Турции и в лагерях "Братьев Мусульман" в Пакистане. Возвращался оттуда еще более озлобленным и готовым на все.

В апреле 1993 года оппозиция, недовольная Дудаевым, собрала митинг. На ее сторону перешло городское собрание, мэрия Грозного, сам мэр Беслан Гантемиров, а потом и МВД. Трон под генералом зашатался. Положение складывалось аховое. И тогда Мусса понял, что готов убить всех, кто стоит между ним и его собратьями, Дудаевым и властью. Иногда он ловил себя на мысли, что ему не нужен ислам, не нужна Чечня. Ему нужна власть. Сладость ее он ощущал, как ласковое прикосновение желанной женщины. И тогда, в девяносто третьем, в составе абхазского батальона под руководством Басаева он штурмовал грозненское ГУВД. И убивал, убивал, убивал. Они победили. Вылазка оппозиции провалилась. Великий Джохар оказался сильнее. Джохар победил окончательно. Он сломал шеи своим врагам. Пришло время "волков". Мусса приходил со своими людьми куда хотел и брал, что хотел - вещи, женщин, машины. Сначала у русских - неверных собак. Потом приходил к чеченцам. Много у него появилось "кровников", с которыми надо было разобраться. И Мусса разбирался безжалостно.

Парламент дудаевцы победили. Оппозицию победили. Русскую армию победили. Осталось немного - добить чудовище в самое сердце. Уничтожить Россию продажную, слабую, беспомощную. Она - легкая добыча. Те, кто посылали его сейчас в Москву, уверены в этом.

...Мусса вышел из такси у гостиницы "Космос", в которой забронирован номер. Пока он побудет бизнесменом из Турции. Послезавтра будут новые документы в тайнике. А завтра начнут прибывать его люди. А еще через несколько дней... Сладостное возбуждение прокатилось по его телу. Сердце забилось от радости. Радости священной мести и готовящегося справедливого суда.

Завтра же он выйдет на контакт с Атлетом. За оружие, оснащение, спецтехнику пусть голова болит у него. Атлет сможет. Он не раз показывал себя, как человек, способный провернуть любое дело. Без него затруднительно будет справиться. Правда, окончательного протокола о намерениях пока не подписано. Но Атлет согласится. Он не может не согласиться. Слишком сильно увяз.

Мусса получил ключ и прошел в номер. Включил кондиционер. Подошел к окну. Отсюда открывался вид на Всероссийскую выставку - бывшую ВДНХ.. В душе Муссы поднималась привычная ненависть к этому муравейнику, обители врагов. И вместе с тем радость. Русские думают, что это их город. Наивные. Пройдет всего несколько лет - и быть им рабами в этом "ИХ" городе.

Мусса вышел из гостиницы в приподнятом настроении - он сегодня хорошо выспался. В Москве была почти такая же жара, как в Стамбуле. Мусса привычно помотался по городу, проверяя, нет ли за ним наблюдения. Купив телефонный жетон, набрал контактный номер. Произнес условленную фразу. Услышал соответствующий ответ.

Встреча назначена. Теперь можно и расслабиться. Хотя Аллах запрещает пить, зато он поощряет отношения с женщинами...

* * *

Целую стену в кабинете занимала карта мира. Ее перечерчивали разноцветные линии, выделявшие сферы геополитических интересов России и ее потенциальных противников. В кабинете, обставленном с аскетической скромностью, были обычный Т-образный стол для совещаний, десяток мягких стульев, два кресла и журнальный столик в углу, телевизор с видеомагнитофоном и несколько телефонных аппаратов.

Хозяин этого кабинета генерал-полковник Логинов сидел в кресле и держал в руках чашку с дымящимся кофе. Это был невысокий человек с обветренным красным лицом, пятидесяти лет, зеленая форменная рубашка облегала широченные плечи. Напротив него устроился генерал-лейтенант Залыгин - тонкий в кости, с зачесанными назад седыми волосами, в белой рубашке и белых брюках он больше походил на потомственного дипломата или на английского лорда.

Хозяин кабинета ознакомился с представленными материалами, снял очки, положил их на папку и произнес:

- Серьезная бумага.

- Это бомба, - сказал Залыгин.

- Насколько можно доверять подобным выводам?

- Алексеев - один из лучших оперативников, которых я встречал. Голубев вообще уникум. У него дар предвидения. Если пошел бы в астрологи - в деньгах бы купался. Был бы у нас новый пророк.

- Говорят, твои сотрудники балуются астрологией.

- И достаточно успешно. Во ВНИИ-5 была группа, которая разработала уникальные методики. Но у Голубева свои методы.

- И что вы, маги, прикажете со всем этим делать?

- Пускать наверх нельзя, сам знаешь.

Оба генерала были на ты. Слишком давно и хорошо они друг друга знали и слишком много пережили вместе. Во многих локальных войнах на всех концах земли им пришлось повоевать бок о бок. Они знали, кто из них что стоит. А стоили они немалого.

- Нельзя, - кивнул Логинов.

Да, они уже могли предвидеть реакцию верха на сообщение. В конце восьмидесятых годов Первое главное управление КГБ СССР (разведка) получило информацию о том, что член Политбюро Яковлев находится на связи с канадской разведкой и от него требуют резкой активизации работы. Что означало "резкая активизация работы" в тот период нетрудно было догадаться. Председатель КГБ Крючков, святая простота, вместо того чтобы своими силами во всем разобраться, отправился с информацией к Генеральному секретарю, поскольку по каким-то занюханным правилам Комитет не мог принимать решения в отношении партноменклатуры. Главный перестройщик выслушал Председателя КГБ с каменным лицом и посоветовал спросить Яковлева напрямую - шпион ли он. На этом все и заглохло. Возможно, тогда и проспали одну из тех критических ситуаций, которые меняют судьбы мира. Сегодня положение значительно усугубилось. Ныне невозможно быть уверенным в прочности ни одного звена в цепочке государственных структур, ни в одном человеке, кроме тех людей, которых ты сам подбирал и проверял - оба генерала знали об этом прекрасно...

- Надо работать самим, - заключил Залыгин.

- Ты же знаешь, мы не имеем права работать внутри страны.

- Да. Но есть указание Президента. "За исключением случаев, когда необходимы не требующие отлагательства действия для устранения угроз терактов, диверсий". Кроме того, мы уже работали по программе "Подкидыш".

- Да, - произнес задумчиво Логинов. - Совместно с ФСБ. Кстати, а что делать с госбезопасностью?

- Не затевать же официальную переписку. Надо просто поставить в известность первого зама ФСБ.

- Да. С Ильичевым хорошо поработали по "Подкидышу"... Ну а ты представь, если информация тухлая. Или с нами ведут игру.

- Чтобы мы принародно сели в лужу? Обвинить ГРУ во всех смертных грехах?

- Да. И под шумок протащить решение о слиянии со службой внешней разведки. Тогда нам конец, - Логинов отхлебнул глоток кофе. - И России тоже.

- Значит, работаем? - спросил Залыгин.

- Не вижу другого выхода. Пусть Алексеев подбирает группу. План я утверждаю...

* * *

Мужчина был простоват с виду. Одет в синие джинсы, рубашку с закатанными рукавами. На первый взгляд в нем не было ничего особенного. Но Жаров шестым чувством ощутил в нем родственную душу, а еще - силу, хотя внешне это никак не проявлялось. А подчиненные Жарова, не обладавшие таким опытом, вероятно, ничего и не поняли. Для них пришедший казался одной из московских штабных крыс.

Группу сняли с марш-броска. Отвели в штаб. Там командир бригады сказал, что сейчас с ними встретится товарищ из Москвы, о чем будет разговор неизвестно, но он обладает всей полнотой власти.

Москвич представился Николаем Сергеевичем и пожал всем руки, приветливо улыбаясь.

- Не буду ходить вокруг да около, - сказал Николай Сергеевич Алексеев. Предлагаю участие в некоей акции.

- Чечня? - спросил Жаров.

- Об этом потом. Предупреждаю, акция чрезвычайно опасная. Придется действовать в таких условиях, когда некому будет прийти на помощь.

- Э, спецназ пощады не просит, - махнул рукой Селиванов.

- Да. Только может случиться, что вы будете выглядеть не героями державы, а преступниками.

В этих словах был такой холод, что спецам стало не по себе. Каждый почувствовал, что их толкают в какую-то пропасть.

- Где территориально будет акция? - осведомился Жаров, по привычке потерев ладонь, на которой после ранения осколком в позапрошлом году остался длинный белый шрам.

- Скажем - на территории России... Вот что, ребята, у вас есть шанс послужить Родине так, как не служили никогда. Слишком много решается. Но вы можете отказаться. Мне нужны только добровольцы.

Жаров задумался. Потом сказал:

- Мы согласны.

Алексеев обвел вопросительным взором остальных бойцов.

- Как командир сказал - так и будет, - махнул рукой Сорокин. - Можно без голосования. Принято единогласно.

Алексеев не ожидал другого. Он достаточно изучил этих людей, давно присматривая группу, способную выполнять специфические задания, и знал, что лучше группы Жарова ему не найти. ГРУ располагает уникальными подразделениями, которые отлично подходят для решения самого широкого спектра задач. Тыл противника в войне - вот место работы спецназа ГРУ. Глубинная заброска. Но так уж случилось, что война пришла на территорию России и спецам придется поработать на своей земле.

- Летучие мыши, - произнес Алексеев с видимым удовлетворением. - Настоящая армия. Элита.

- Военная разведка, - улыбнулся Жаров... Во время Великой Отечественной войны советские диверсионные формирования совершили свыше восемнадцати тысяч крушений поездов, подорвали полмиллиона железнодорожных рельсов, две тысячи железнодорожных и около десяти тысяч автомобильных мостов, ими было уничтожено свыше миллиона гитлеровцев, восемьдесят тысяч вагонов, платформ и цистерн около полусотни тысяч автомашин. Их усилиями порой удавалось полностью парализовать переброски в тылу фашистов. Великая Отечественная война показала, насколько важны подготовленные диверсионные подразделения, действующие на территории, занятой противником.

Некоторый опыт в этой области был и до войны. В 1918 году при Наркомате по военным и морским делам создали разведотделения, школу подрывников, затем Регистрационное управление - центральный орган военной разведки. Их задачами являлись диверсионная работа, уничтожение военных объектов противника и ликвидация отдельных лиц. Но после гражданской войны все было забыто. В 1934 году вновь пытались возродить подобные подразделения. При разведках дивизий появились саперно-маскировочные взводы, предназначенные для пешего выдвижения группами по три-пять человек в тыл противника, уничтожения военных объектов, сеяния паники. Но в 1938 году их расформировали. В разведотделах приграничных округов создавались отделения активной разведки, в наркомате обороны организовали специальный диверсионный отдел, но эти структуры оказались слабыми, их постоянно реорганизовывали, а со временем совсем упразднили.

В Финскую войну предпринимались попытки использовать диверсионные группы. Из спортсменов образовали лыжный батальон специального назначения. Но почти вся его деятельность - цепь неудач - треть личного состава либо замерзла, либо погибла, либо попала в плен.

К началу Великой Отечественной, в отличие от Германии, мы имели слабо оснащенные, плохо подготовленные диверсионные структуры, которые никак не могли влиять на военные действия. Также была утеряна связь с нештатными диверсионно-разведывательными формированиями и запасной агентурной сетью. С начала войны и по 1942 год в тыл противника забросили около тысячи разведывательных и диверсионных групп, их плохие подготовка и оснащение повлекли за собой огромные потери. В мае 1942 года руководство передали центральному штабу партизанского движения. Русский народ медленно учился на чужих ошибках, но быстро на своих. И в кратчайшие сроки удалось создать мощнейшие, не виданные доселе диверсионные формирования, организовать партизанское движение.

После войны разведывательно-диверсионные подразделения приказали долго жить. Уникальная техника и опыт оказались никому не нужными, а люди невостребованными.

Вновь заставило вспомнить о диверсионной работе появление ракетно-ядерного оружия. Тогда стала ясна необходимость создания подразделений, способных действовать в тылу противника, работать на командных пунктах и ядерных шахтах, захватывать и уничтожать мобильные установки оперативно-тактических ракет. Директивой от 24 октября 1950 года при общевойсковых и механизированных армиях было создано около пятидесяти рот специального назначения. В 1957 году сформированы отдельные батальоны, а в 1962 году - отдельные бригады спецназа. Они отлично зарекомендовали себя в многочисленных войнах, особенно в Афганистане, где уничтожали караваны с оружием и склады боеприпасов, взламывали укрепленные пункты душманов.

После развала СССР из шестнадцати бригад спецназа в России осталось всего восемь. Перешла к Украине лучшая бригада морского спецназа. Начались "полицейские" войны на своей земле, когда не знаешь, кто против тебя - враг или мирный житель, и вообще, чем ты занимаешься - воюешь или служишь мишенью в загадочных миротворческих миссиях. Таджикистан, Карабах, Чечня - где только не приходилось бывать бойцам спецназа!

По принятой классификации есть три типа военных конфликтов: высокой интенсивности - это мировая война, средней - региональные войны, которые в том или ином виде вспыхивают на планете с сорок пятого года, и низкой - это то, что творится ныне на территории бывшего СССР. Если первые два типа - войны общевойсковых армий, то третий - война спецназа. Спецназ - наиболее реальная сила в борьбе с партизанами, с бандформированиями, с террористами, которых он бьет их же оружием. Небольшие мобильные группы, не связанные с удержанием района или объекта, сами выбирают место, время и направление удара. Но возможности российских спецподразделений не были использованы в полной мере в Чечне. Там военный спецназ действовал чаще как войсковая разведка, а то и как обычная пехота.

Безденежная армия, стоящие без топлива самолеты, перегораживающие дорожное движение голодные жены офицеров - реалии девяностых. Болезненно прошли перемены и в частях специального назначения. Да, приходилось туговато с внедрением новой техники, со снабжением. Стало проблемой организовать парашютно-десантную подготовку из-за недостатка горючего. Укомплектованность некоторых подразделений упала до сорока-шестидесяти процентов. Но главное - оставался боевой дух. Оставалась честь. Оставался большой боевой опыт. И оставалась уверенность у офицеров, что когда-нибудь появится настоящее дело, а не на странную чеченскую войну, судьба которой решалась больше не успехами наступлений или специальных операций, а шуршанием денег, щедро раздаваемых сепаратистами на Олимпе власти России. Эта война была не проиграна, а продана.

За год службы можно натаскать солдата с хорошими первоначальными данными на выполнение задач спецназа. Но для более тонкой работы нужны спецы иного уровня. Еще в восьмидесятых годах в некоторых бригадах начали создаваться особые роты для выполнения особо важных задач в тылу противника. Два года назад в бригаде, где служил тогда еще командир роты Жаров, сформировали специальные офицерские группы. Идея состояла в том, чтобы подобрать лучших спецов для проведения самых сложных акций с учетом военной и политической обстановки в стране. Решили натаскать таких псов, которые сметут кого угодно. Прошедшие особый отбор, тренировки повышенной сложности и интенсивности, имеющие опыт войн, обладающие уникальными боевыми качествами, знающие иностранные языки, беззаветно преданные делу, должны были стать элитой летучих мышей. На экспериментальной группе Жарова решили прокатать новые принципы организации и обучения подобных суперподразделений.

Освобождение заложников, борьба с сепаратистами, уничтожение баз террористов - Жаров знал, что это такое не по бумаге. Его группу обучали тактике освобождения заложников, ведению оперативных мероприятий в городах, работе с подслушивающей аппаратурой, наведенными микрофонами и лазерными считывателями, тактике ведения скрытого наблюдения и задержания преступников, работе с агентурой. Три месяца назад на базе рязанского училища группа участвовала в совместных занятиях с СОБРом Главного управления по организованной преступности МВД России. Спецназовцам разных ведомств было чему поучиться друг у друга. Каждый боец с уважением признал высокий профессионализм своих коллег.

Руководитель сектора ГРУ подполковник Алексеев давно имел на Жарова и его команду свои виды. Он знал, что однажды возникнет необходимость в ее использовании в весьма деликатных делах. И вот такой день настал.

- Значит, согласны? - переспросил Алексеев, рассматривая офицеров.

- Да, - кивнул Жаров.

- Тогда в дорогу. Через два часа жду вас на аэродроме.

Через два с половиной часа вертолет поднялся в воздух. Еще через полтора часа он приземлился в военном аэропорту в Чкаловском, где гостей ждали две машины. Так к операции "Плотина" была подключена офицерская разведывательно-диверсионная группа спецназа ГРУ.

* * *

Бравые корреспонденты с видеокамерой пробирались по заросшим болотам, по заваленным железом свалкам, через полуразрушенные заборы, с истлевшей ржавой колючей проволокой.

- Мы на сверхсекретном объекте, - переведя дух, держа перед собой микрофон, как порцию эскимо, заговорил журналист. - Здесь, под землей, таятся боеголовки, способные разнести побережье Флориды или накрыть ядерным смерчем половину Европы. Хочется спросить - где охрана с ее современными видами сигнализации и чуткими видеокамерами? Но спросить некого. Ау... Видите, никого. Россия накопила самые большие в мире арсеналы ядерного оружия. И, похоже, совершенно не озабочена их охраной, что несколько странно при разгуле терроризма в стране.

Мужественные корреспонденты Общественного российского телевидения повторили подвиг журналистов из "Взгляда" - те тоже в свое время проникли на какой-то закрытый объект.

Валеев достал сигарету, зажег, затянулся, потом положил ее на пепельницу. От этого репортажа пахло свежей липой. Никак не походила эта помойка на объект ракетных сил стратегического назначения. Скорее всего какая-нибудь военная база, сокращенная по договору, потом успешно разграбленная.

Затем на экране появилась телеведущая информационной программы. У нее был вид дамы, долго выбиравшей между двумя призваниями - телевидением и панелью. Из двух вариантов она выбрала самый бесстыдный.

- Между тем, - начала вещать она, - странности на режимных объектах продолжаются. Местом для разборки две противоборствующие преступные группировки назначили территорию спутникового центра связи.

Валеев усмехнулся. Московская братва не может жить спокойно. То ей нужно устраивать перестрелки перед ГУВД, то в центрах космической связи.

- Первый вице-премьер правительства России Александр Чумаченко прибыл с официальным визитом в Женеву, где будет обсуждена проблема отсрочки российских долгов, - продолжила телеведущая.

- Сука, - прокомментировал Валеев сообщение и опять затянулся.

- Новые столкновения в Афганистане. Вооруженные формирования талибан развернули новое наступление на отряды Ахмад Шаха Максума.

- Ахмад Шах Максум, - прошептал Валеев.

Бывший начальник разведки КГБ Шебаршин в своих воспоминаниях писал, что военные не дали ему возможность ликвидировать одного из серьезнейших лидеров афганской оппозиции Ахмад Шаха. Тогда уже стало ясно, что из Афганистана придется уходить. И естественным было желание навести мосты с теми, кто будет править страной потом. Наиболее вероятной фигурой и казался Ахмад Шах. С ним представитель военной разведки планировал провести переговоры, которые должны были состояться на территории, контролируемой оппозицией.

- Клянусь на Коране, что с двумя шурави на моей территории ничего не случится, - заявил Ахмад Шах.

Он пообещал, что двое русских могут свободно пройти на встречу. Валеев сопровождал тогда полковника-разведчика. Действительно, они прошли на территорию противника, и никто их не тронул. Были достигнуты договоренности, и формирования Ахмад Шаха прекратили военные столкновения с советской армией.

Эх, если бы все делать по уму - получилась бы совершенно другая картина. "Горбатый" плешивец - пахан перестройки, спешил выслужиться перед мировым сообществом. Войска в Афганистан ввели в один из самых неподходящих моментов. И для вывода войск выбрали не лучший момент. Произошло то, что и должно было произойти - Афганистан залился кровью. И теперь многие там вспоминают "шурави" добрым словом, и считают, что русским не стоило уходить. Но начавший позорно отступать отступает до конца. Потом так же лихо и глупо, оставляя вооружение и технику, уходили войска и с российских территорий.

Вот и дожили. Бывший офицер спецназа Валеев - теперь преступный авторитет по кличке Атлет, и вскоре его ждут переговоры с душманами о том, как лучше организовать теракт против русских. Эх, судьба - она играет с людьми в какую-то свою игру, двигает ими, как фигурками на доске, с одной ей известной целью. Суровые времена. Песчаные замки осыпаются. Деньги правят всем. Деньги...

За окном послышался скрип тормозов. Валеев посмотрел в окно и увидел подъезжающие "Жигули". Гость прибыл.

Из салона вылез сам Мусса. Его сопровождали двое подручных Валеева. Все они направились к подъезду.

Валеев открыл дверь, отступил, пропуская прибывших. Обнялся с Муссой тщедушным, невысоким чеченцем.

- Здравствуй, дорогой, - воскликнул Мусса.

- Здравствуй, дружище, - улыбаясь, произнес Валеев, обнимая гостя. Ему захотелось обнять его покрепче и не разжимать, пока из Муссы не выйдет весь дух. Валеев прекрасно знал, с кем имеет дело. Он презирал этого пропитанного ненавистью, привыкшего купаться в крови дикаря. Но что поделаешь? Работа есть работа. Судьба сводила его и с еще более неприятными типами. И все они платили твердой валютой.

Валеев провел Муссу в комнату и указал на стул. Обстановка была бедной. Эту хату Валеев снимал для оперативных целей и намеревался съехать с нее. Так что Мусса, если и захочет, никаких концов здесь не найдет. Валеев никогда не расслаблялся и не позволял клиентам узнавать о нем чересчур много. Никакие перестраховки в таком деле не бывают излишними. Благодаря предельной осторожности Валеев жив до сих пор. И собирался жить еще долго, несмотря на беспокойную профессию.

- Как живешь, брат? - спросил Мусса, усаживаясь на стул.

- Как вся Россия - от зарплаты до зарплаты.

- Ты тоскуешь? В России дела идут плохо. Зато у нас хорошо. Мы выиграли войну.

- Я слышал, - усмехнулся Валеев.

- Благодаря вам, русским. Тем, кто поддержал наше правое дело.

Валеев подал знак, один из его парней вынул из серванта бутылку коньяка, расставил рюмки и разлил его. Поставил на столик хрустальную розетку с черной икрой, вазу с фруктами.

- Аллах не позволяет пить вино, - осуждающе покачал головой Мусса.

- О коньяке Аллах ничего не говорит... За встречу. Валеев опрокинул обжигающую жидкость - она огнем прошлась по горлу. Заел икоркой.

- Что тебя привело в Москву? - осведомился Валеев.

- Дела, Атлет. И какие дела... Наши общие дела!

- Расшифруй не торопясь.

Мусса объяснил ситуацию.

- Так-так, - протянул Валеев. - У тебя в мозгах от последней контузии ничего не перевернулось, Мусса?

- Зачем так говоришь, Атлет? Я ведь могу обидеться.

- На обиженных воду возят... На этот раз ты хватил через край.

- Где он край, для истинного мужчины, Атлет? Ты честный человек. Ты выполнял все, о чем мы тебя просили. Выполнял отлично. Ты делал хорошую работу и получал хорошие деньги. И ведь ты уже согласился на эту работу.

- Я не знал точно на какую.

- Э, нет. Ты согласился. А такими словами не бросаются. С чего ты взял, что можешь дать задний ход?

- Значит, ты плохо меня знаешь. Я все могу.

- Но только не это... Посуди сам. Работа будет сделана. С тобой или без тебя. Воспринимай это как свершившийся факт. Я мог бы найти других людей. Но выбрал тебя. Потому что люблю тебя, как брата. И не хочу, чтобы десять миллионов долларов достались кому-то другому.

- Сколько?

- Десять... Только все расходы на акцию - из этих денег. Валеев задумался. - Деньги не великие, - хмыкнул он, - ну да ладно. Давай прикинем предварительный расклад...

* * *

Юсуп Ходжаев ненавидел Россию всегда. Даже когда работал в райкоме комсомола и заставлял молодежь зубрить цитаты Ленина и Маркса. Эта ненависть была в печенках. Она передавалась из поколения в поколение.

- Ненавижу, - говорил он отцу.

- И правильно, - отвечал тот. - Что Россия хорошего сделала нашему народу? Наши деды воевали с Россией. Наши отцы воевали с Россией. Сегодня Россия крепка, но она похожа на загнанную лошадь. Вскоре мы начнем пихать ее сапогами...

Действительно, предки Юсупа воевали с Россией не на жизнь, а на смерть. Ходили семейные предания об их близости с самим имамом Шамилем, поднявшим после своего предшественника Гази-Мухамеда знамя газавата против русских. Юсуп любил читать книги о тех временах, благо и при советской власти их было достаточно кремлевскими идеологами восстание Шамиля почиталось как национально освободительное движение против проклятого царизма. Как хотели тогда чеченцы, так русских и били. На колени русских свиней ставили. Глотки резали. Воровали их, как скот. Потом русское командование выкупало пленных, для этого по всей России создали благотворительные фонды по сбору средств. Царская Россия тогда на брюхе ползала. Хорошо жили. Сытно жили. Богатели. Как писали в книжках: "Кто не имел осла, приобрел несколько лошадей и оделся в парчовую чуху. Кто прежде и палки в руках не держал, добыл хорошее оружие". Правильная жизнь была, по шариату. Правда, и передержки случались. Шамиль приказал карать смертью за несовершение пяти молитв в день, за неповиновение господину. Ввел наказание за такие нарушения шариата, как музыка и танцы - танцорам и музыкантам мазали лица сажей, возили по аулам, а потом сбрасывали в пропасть.

Но длилось это недолго. Нагрянули русские шакалы, стали бить предков. Предки Юсупа в 1859 году защищали аул Ведено - основную крепость Шамиля, в то время когда Шамиль с семьей и телохранителями решил отступить в аул Гуниб, туда же он направил обоз с казной и драгоценностями. Прапрадед Юсупа был в числе тех, кто перебил тогда охрану обоза и прибрал имущество имама. На войне как на войне. Нельзя требовать вечной верности, как и вечной любви. У Шамиля остались только конь да оружие. Тогда он сдался и остаток дней провел в России, дивясь на правильное государственное устройство страны и завещав потомкам вечно жить в Российской Империи и не воевать против нее.

После Кавказской войны предки Юсупа по отцовской линии покинули Кавказ и осели в Турции. Там тоже хорошо жили. Занимались грабежами на большой Багдадской дороге, угоняли скот, лошадей. Из Турции в Иран тогда мимо горцев проехать было невозможно. Вот только туркам это не понравилось. Во время карательных акций они резали чеченцев нещадно. Часть оставшихся выселили в пустыни, где те недолго прожили в холоде и голоде... Некоторых расселили по две-три семьи среди турок, под страхом смерти запретив говорить на родном языке. А предки Юсупа вернулись в Россию и стали жить под ненавистной русской пятой.

Было, все было. В сорок первом на Россию немец пошел. Кто-то как захватчика его воспринял, а деды Юсупа - как освободителя. Вот только не перевалили отборные немецкие дивизии через Кавказский хребет, с усатым кремлевским тираном шутки плохи. Пошли эшелоны с чеченцами в Казахстан. Некоторые смельчаки ушли в горы, еще несколько лет шалили, но таких оказалось мало. Напуган был народ, вял, поэтому как бараны влезли в теплушки и покатили в степь.

Дед Юсупа с сыновьями вернулись домой после того, как тиран умер. Вернулись другие земляки. На свои земли возвращались. Правда, до сих пор разобраться на Кавказе не могут, где чьи земли. До сих пор продолжается резня, хотя сейчас эта проблема разрешается просто. У кого оружия больше, родичей больше, денег больше - тот и землей владеть будет.

Тейп у Юсупа сильный был. В районе власть держал. Райком, милиция, исполком - все их было. И отец Юсупа - не последний человек. Сына выучил, заставил институт закончить, исторический факультет, потом в райком комсомола устроил. Хорошо было. Сытно было. Перспективы были. Комсомол-партия-власть, а значит, деньги. О мести русским шакалам тогда и не мечтал, слишком сильна была Россия. Но тут началась перестройка. ВЛКСМ умер. Партия умерла. Россия заболела. Время мести настало. Был Юсуп комсомольцем, стал подручным у Муссы. Хорошо. Денег много. В Турцию ездил учиться. Потом воевал. С азартом воевал. Со вкусом воевал. С силой воевал. Силой наливалась рука, шашкой рубящая пленного шайтана. Силой наливался палец, когда жал на спусковой крючок. "Серые волки" твои клыки впиваются в шею отощавшей русской коровы.

"Серый волк" воевать умеет. "Серый волк" и выживать умеет. Больше доставалось крестьянам, которым дудаевцы вручали автоматы и гнали "умирать за Родину". "Серые волки" не ждали столкновений лоб в лоб. Они исчезали, как только начиналось серьезное дело. И правильно. Сколько стоит "серый волк" и сколько стоит крестьянин из горного аула?

Юсуп сошел с поезда. Перед ним была суетная, грязная, многолюдная, развратная, ненавистная, подлая Москва.

Он читал, что Гитлер хотел стереть с лица земли Москву и Петербург, чтобы ничто больше не напоминало о величии русской нации. Юсуп полностью разделял его мнение. Он бы заодно смел с лица земли и все оставшиеся города вместе с этими выродками.

На привокзальной площади к нему подскочили два милиционера.

- Документы, - потребовал один из них.

- Пожалуйста, - заискивающе улыбнулся Юсуп, протягивая паспорт.

- Гражданин Латвии, - сказал сержант, ознакомившись с латышским паспортом. Хорошо сделанный паспорт. Конечно, трудно было поверить в латышских предков Юсупа - но и не слишком он на кавказца похож.

Латышей Юсуп уважал. С ними его объединяла яростная ненависть к русским свиньям. И решимость бить их везде, где только возможно. И набирающие силу латышские спецслужбы всегда были рады помочь чеченским братьям, тем более получили на это добро издалека.

- Да. Всю жизнь там живу, - виновато развел руками Юсуп.

- Ну и жил бы с хуторянами, - зло сказал сержант. - Чего здесь-то надо?

- Дела. Бизнес.

- Ага, металлы цветные вывозить. Вали отсюда, - сержант протянул паспорт Юсупу.

- До свиданья, - произнес Юсуп.

"Ничего, скоро со всеми сочтемся", - подумал он. Со многими надо посчитаться. Опять навалилась сладостная истома. Хотелось работать кинжалом или пистолетом.

Юсуп гордился тем, что входил в самую лучшую террористическую группу. Басаевы, Радуевы - ничто по сравнению с Муссой. О них все знают - портреты на каждом столбе "Их разыскивает милиция". Мусса же владел искусством быть незаметным. Змеей жалить и скрываться в расселинах. Вот искусство настоящего воина.

Все, на месте. Теперь надо позаботиться о ночлеге - тут проблем нет, денег полно. А завтра установить через "Почтовый ящик" контакт с Муссой и готовиться к делу. Он не знал точно, что за дело впереди. Но те, кто предлагал ему работу, обещали, что вреда России будет не меньше, чем от Кавказской войны. А главное обещали деньги. Деньги большие. За такие деньги он был готов лезть хоть в жерло вулкана...

* * *

Черный "Линкольн" мчался в скоростном ряду. Рядом мелькали желтые такси, символ Нью-Йорка. Огромные тяжелые грузовики - тоже символ Америки.

У сидящего на заднем сиденье человека на душе лежал тяжелый камень. В последнее время он вообще не мог похвастаться хорошим расположением духа. С каждым годом он становился все более мрачным и циничным. И тому виной были разные причины. Ведь из окон гигантского небоскреба, где располагается Организация Объединенных Наций, мир выглядел как на ладони - все четко, наглядно и страшно. А из кабинета представителя России в Совете Безопасности как нельзя лучше видна кровоточащая и пылающая Родина.

Константин Витальевич Смирнов был потомственным дипломатом с тридцатипятилетним стажем. Повидал он на своем веку немало. Но никогда не думал, что доживет до такого позора! Несколько лет он боролся с желанием плюнуть в лицо старому министру иностранных дел, взаимоотношения которого с Западом можно было описать словами "Чего изволите"? Такое же желание он испытывал и по отношению к Шеварднадзе, который со своим плешивым соучастником лихо раздавал российские шельфы, продавал национальные интересы СССР. Такого количества проколов, такого позора русская дипломатия, пожалуй, не знала с тех времен, когда подписывала с немцами после революции Брестский мир. Смирнов с ужасом смотрел, как Россия утрачивает одну позицию за другой, как с радостью идиота, поджигающего родной дом, русские политики отваживают от себя бывших союзников и нарушают все возможные обязательства. Когда Горбачев разъезжал по миру, выпрашивая похвалу и кредиты, Смирнов думал, что хуже некуда. Оказалось есть куда. Теперь Россия "виляла хвостом", продавая славянских братьев, прочно уселась на западный продпаек, и все время шарила по пустым карманам, думая, как бы пожалобнее выпросить еще порцию кредитов и отсрочить выплату долгов. Россия пилила сук, на котором сидела, перебиралась на другой сук и со злорадством самоубийцы-олигофрена пилила и его.

Время от времени Смирнову по долгу службы приходилось разражаться грозными заявлениями типа "не потерплю". Приходилось сурово хмурить брови и выдавать неясные угрозы по поводу подступающего к границам Смоленска НАТО. Все делали вид, что принимают заявления во внимание и реагируют на них. России подыгрывали, как подыгрывают впавшему в маразм отставному генералу, который до сих пор считает себя на поле брани - чтобы лишний раз не раздражать и не расстраивать.

Иногда Смирнову хотелось заснуть и не проснуться. Или выкинуть какой-нибудь фокус, что даже чертям тошно станет. Потом подать в отставку, купить дом где-нибудь в Тверской губернии, плюнуть на все и не вылезать оттуда, пускай хоть ядерная война начинается. Но он прекрасно знал, что за поколение идет за ним следом. "Новые дипломаты" - образца девяносто первого года вскормлены на диссидентских тусовках, готовые лизать немецкий сапог и тугую от баксов американскую задницу, обожающие порассуждать о том, что Россия - страна рабов. Сюда же входили и ловко перестроившиеся старые работники, поменявшие унылые речи о роли КПСС на не менее унылое зудение о рыночных реформах и об изменении ситуации в мире с противостояния на сотрудничество. Смирнов считал, что по сравнению с этой одетой в смокинги бандой самые отпетые разбойники являются образцами порядочности.

В последнее время своим обостренным чутьем Смирнов ощущал, что надвигаются какие-то перемены. Затевается какая-то очередная мерзость. Притом мерзость масштабная.

Он поерзал на кожаном сиденье, вытащил из "дипломата" последние российские газеты и углубился в чтение. По Руси катилась новая волна насилия. И она тоже укладывалась в схему, которую выстроил Смирнов. И все же ему не хотелось верить в это. Но пока все указывало именно на такой вариант развития событий. Он перешел к американским газетам. Они были пронизаны иной тональностью. Каждая статья, посвященная России, вопила: зверь ранен, но он еще может оскалиться и впиться в Америку клыками ядерных ракет.

- Раненый медведь, - произнес он.

- Что, Константин Витальевич? - спросил шофер.

- Не обращай внимания, Слава, я о своем, - отмахнулся Смирнов.

Он вздохнул. Свернул толстую газету в трубочку и бросил рядом с собой на сиденье.

Краем глаза он уловил надвигающегося справа огромного грузовика, который будто потерял управление и неожиданно вильнул в бок. Он приближался, как айсберг к "Титанику".

- Ах ты, е... - в сердцах крикнул шофер, выворачивая руль и нажимая на тормоз, пытаясь избежать столкновения.

Это были его последние слова.

Многотонный грузовик, как консервную банку, смял мощную машину представителя России в Совете Безопасности ООН. Смирнов и его шофер погибли.

Полиция предприняла срочные меры по поимке скрывшегося с места происшествия шофера. Но они никаких результатов не дали.

На другом конце земного шара, на окраине Москвы, в просторном, плохо обставленном кабинете в самом чреве "Аквариума", майор Голубев обвел красной ручкой очередной пункт "Модели номер четыре". Там было черным по белому написано: "Представитель России в СБ ООН освобождает свою должность. Возможные способы: переход на другую работу, повышение. Но наиболее вероятны - тяжелая болезнь или смерть от несчастного случая, внезапно возникшего заболевания".

- Как по-писаному действуют, - сказал Алексеев.

- Да, теперь место свободно, - произнес Голубев, отодвигая листок от себя. - Назначат или Мамлеева, или Левинсона.

- Один другого краше... Поглядим.

На следующий день представителем России в Совете Безопасности был назначен Владимир Иосифович Левинсон.

* * *

Жаров чувствовал себя не в своей тарелке. В Москве его группу разбили на три части, расселили по квартирам. Старшим групп вручили по радиотелефону, а каждому офицеру - по рации, умещающейся в нагрудном кармане. Так же на каждые два человека выделили по автомашине. Предоставленный арсенал порадовал. Здесь было все, начиная от "винтореза" и кончая пистолетами-пулеметами "клин" и "кедр" с глушителями и лазерными прицелами.

Разработана система контактов, паролей. Просчитаны и скоординированы методы обнаружения наружного наблюдения противника - на всякий случай. Каждый боец получил координаты "скорой помощи" - людей, которые в крайней ситуации придут на помощь. Все как положено в лучших шпионских традициях. Теоретически Жаров всем этим владел. Кое-какими методами приходилось пользоваться и раньше. Он отлично себя чувствовал в чистом поле, в лесу, в разрушенных городах, где свистели пули и рвались артиллерийские снаряды. Он накрывал вражеские колонны и базы, ходил на караваны в Афгане, освобождал пленных. Но работать в Москве, ходить по столичным улицам, как по вражеской территории, ожидая выстрела в спину - к такому он не привык. Но спецназовец привыкнет и к этому. Такая служба, иначе какой ты спец?

На окраине города на конспиративной квартире Алексеев собрал всю группу. Проверил готовность каждого. А потом ввел в курс дела - рассказал, чем придется заниматься.

- Вот материалы на ознакомление, - сказал он, кладя на стол пачку. - Прошу очень внимательно ознакомиться. Если будут вопросы, неясности - спрашивайте. Будут соображения - я выслушаю. Не должно быть никаких недоговоренностей.

Бойцы внимательно изучили документы.

- Есть вопрос, - подал голос капитан Сорокин. - И еще какой.

- Что за вопрос? - спросил Алексеев.

- Вот, - Сорокин припечатал ладонью одну из фотографий, извлеченных из папки.

* * *

Жара начала спадать. Но адское пламя все так же лизало страну. Оно легким летним ветром разносило частички радиоактивных изотопов из оставленного контейнера в жилом районе Нижнего Новгорода. Оно хлестнуло осколками и искореженным металлом пассажиров двенадцатого автобуса в Санкт-Петербурге. Оно слепило глаза бутонами взрывов, когда из гранатометов боевики лупили по блокпосту внутренних войск на границе Чечни и Дагестана. Это же адское пламя превращалось в яд, мягко льющийся из динамиков телевизоров и радио в мозги сограждан, неторопливо, вкрадчиво пожирая человеческие души.

Снова привычно задержали зарплату. Шахтеры уныло и безнадежно требовали отдать деньги, обещая перекрыть поставки угля. Ядерщики с атомных станций грозили бросить пульты управления - будь что будет. Сидящие на нищенском пайке ученые тоже что-то требовали, но у них выбор средств был куда меньше - они сами находились на грани вымирания и предсказывали смерть российской науки, но эти угрозы, уж конечно, никого не могли испугать. Учителя предупреждали, что без денег на образование вырастет поколение неучей, что страна скатится в третий мир, но и это не страшило тех, от кого все зависит. Главное, раздувались банковские сейфы, навалившаяся на Россию коммерческо-комсомольско-партийно-уголовная воровская братва жрала и пила всласть, их змееныши продолжали разъезжать по Оксфордам и Гарвардам - а оттуда Россия видится забавной, никчемной и уж никак не своей.

Все обстояло очень плохо. Страна еще функционировала, люди копошились, пытались урвать свой кусок, кто-то пристраивался на инофирмы, кто-то чем-то торговал, кто-то что-то воровал. Кто-то маялся, не в силах найти себя, мечтая о лучших временах и с тоской вспоминая о прошлом. В стране была еще сила. В стране еще теплилась жизнь. Еще оставалось что-то - нерушимая частичка святой русской души. Казалось, брось клич, и она, стряхнув с себя могильную землю, которой ее забрасывали в последнее время "доброжелатели" всех мастей, соскребет грязь, распрямит плечи. И люди скинут охватившее их оцепенение, оглядятся, вынырнут из телевизионно-сериального болота, прослезятся, а потом начнут восстанавливать то, что было порушено.

"Продолжаются переговоры первого вице-премьера правительства России Александра Чумаченко с представителями международного валютного фонда", бубнила дикторша с экрана телевизора.

"С двухдневным визитом Президент России прибыл в Японию. Любители поспекулировать на здоровье Президента оказались не у дел. По оценкам японских политиков и прессы российский лидер находится в прекрасной физической форме. Переговоры прошли успешно и были достигнуты многие позитивные сдвиги".

Верно. Все верно, вице-премьер клянчит валюту, надеясь хоть немного свести в бюджете концы с концами и совершенно не задумываясь, чем придется расплачиваться. Президент лобызается с японцами, которые в привычной самурайской манере не собираются уступать даже малость в вопросе о Курилах. Переговоры так и закончатся ничем. Новейший самолет "Ил-96300", оборудованный на предприятии в Бадене в Швейцарии, отделанный в стиле восточных шейхов, в котором имеется все, включая совершеннейшую реанимационную камеру, взлетит над Японией, а потом приземлится в правительственном аэропорту Внуково-2. Президент сойдет с трапа, глядя на страну, где все его усилия обращаются в прах, где не за что уцепиться, где ничего не получается. А часы будут продолжать неумолимо отсчитывать время, оставшееся до начала основной акции операции "Местный контроль".

На телеэкране возникли взмывающие со взлетной полосы американского авианосца машины. Замелькали толстые жвачные морды американских вояк. Янки объясняли, сколько тысяч долларов они получают и какие социальные гарантии им предоставляет государство.

- Хороши, - вздохнул Голубев. - Плюнуть, что ли, в телевизор?

- Без толку, - возразил Алексеев. - Самому вытирать придется.

- Смотри, информационная акция достигла пика. Обработка мозгов вступает в заключительную стадию. Людей приводят во взвинченное состояние. Они пропитываются теми идеями, которые пытаются в них вбить. Но долго такое состояние продолжаться не может. Янки - не дураки и знают эти тонкости отлично.

- Значит, скоро заключительный этап операции?

- Точно. Четвертая модель находит еще одно подтверждение.

"Кто такие "социал-дворники"? - очаровательно улыбаясь, произнесла шлюшного вида дикторша. - Новое явление или порождение отживающей системы? Фанатики? Провокаторы? Об этом наш сегодняшний специальный репортаж..."

* * *

Юсуп лопал за обе щеки. Он любил хорошо поесть. Он считал, что настоящий мужчина должен быть сыт и с женщиной. Настоящий мужчина должен быть хозяином жизни.

В уютном, небольшом и дорогом кабаке находилось немного народу. И кормили вполне прилично. В углу сидели две скучающие девушки. Кто сказал, что Юсупу двоих много? Интересно, сколько запросят? А, сколько бы ни запросили. Он хочет двоих. У него праздник. Он приехал ставить Россию на колени и неизвестно, останется ли жив. Но сейчас хочет этих двоих, и они будут его!

Блондинка пронзила Юсупа острым, как стрела, взором и поразила его в самое сердце. Он понял, что если не затащит сегодня эту женщину в постель, то умрет.

Он поправил галстук, отхлебнул коньяку и подошел к их столику.

- Здравствуйте, девушки, - просто бухнул он. - Присяду?

- Садись, мальчик, - процедила блондинка.

- Мне так хочется, чтобы вы показали мне Москву. Я здесь проездом, - завел он разговор.

- Короче, мальчик, ближе к телу. Двести пятьдесят - за ночь. И выпивка за тобой.

- Четыреста, - сглотнув, произнес Юсуп. У блондинки глаза поползли на лоб.

- А где смеяться? - спросила ее подружка.

- Четыреста - за обоих.

- Четыреста пятьдесят.

- Тридцать.

Торговался он по привычке.

- Ладно.

- Не разочарую. Может, так понравится, что сами мне доплатите, - засмеялся Юсуп.

- Ха, Натаха, смотри, еще один конь. И не таких видали, - блондинка провела рукой по щеке Юсупа.

Юсуп, распрямив плечи, гордо направился к собственному столу. И едва не впечатался лицом в покрытый ковром пол, но удержался на ногах. Угрожающе обернулся. За столиком сидел в дугу пьяный здоровяк, безуспешно пытавшийся подцепить вилкой огурчик. Перед ним стоял опорожненный графин с водкой. Впрочем, ловкости у него еще хватало на то, чтобы сделать Юсупу подножку.

- Э, ты чего, друг?

- Горный баран тебе друг, - незатейливо ответил пьяный.

- Что ты сказал?

- Что... - пьяный запнулся и все-таки поймал огурчик. - Что слышал, черножопый.

Юсуп примерился, чтобы звездануть негодяю в ухо, благо бить он умел недаром был мастером спорта по вольной борьбе. Он знал, что может раздавить негодяя, как надоедливую муху... Но вовремя взял себя в руки. Сейчас он не может завязывать площадные драки.

- Извинись.

- Ща... Че те в России надо, чернож... - пьяный икнул. - Черножопый.

- Вас в белые жопы иметь, - наклонившись над ним, прошептал Юсуп. Пьяный хотел схватить его за ворот, но Юсуп уклонился, ударил его по руке и спокойно прошествовал к своему столику. Пьяный пожал плечами, дохрумкал свой огурец.

Оставлять это так Юсуп не собирался. Мужчины не терпят обид. Мужчины убивают обидчиков.

Вскоре пьяный проорал:

- Официант.

Он сунул официанту кипу мятых купюр. Видимо, чаевые были неплохие, поскольку официант чрезвычайно бережно проводил клиента.

Юсуп, видя, что обидчик собирается уходить, кинул на стол деньги, подошел к девахам.

- Подождите, сейчас приду.

На улице было темно. Пьяный вышел из ресторана и, проходя через тесный дворик, отправился к автомобильной стоянке. Юсуп, подумав, решил, что убивать русского сегодня не будет - незачем лишний раз светиться. Но на лекарства всю оставшуюся жизнь работать его заставит.

- Подожди, друг, - закричал Юсуп. Пьяный обернулся и проворчал:

- А, черножопый, напроситься решил?

На Юсупа нашло привычное яростное веселье. Он наслаждался предчувствием того, как будут хрустеть кости под его ударами, а сопли будут смешиваться с кровью.

- Заплатишь, - Юсуп направился к нему.

Пьяный затравленно огляделся, и вдруг его лицо просветлело.

- Э, Леха, тут один черножопый напрашивается! Около автомобильной стоянки маячили две фигуры. Они сорвались с места и угрожающе остановились около Юсупа.

- Отоварим, - кивнул Леха.

Юсуп оценивающе рассматривал их. Жарко - пиджак не напялишь, и огнестрельного оружия не спрячешь. Нет пистолетов у них. А что есть? Ножи перочинные? Не проблема. А по комплекции противники уважения не вызывали щупловатые. Самый здоровый из них - тот самый пьяный буян, но он в таком состоянии не боец. Юсуп хищно осклабился. Он знал, что проблем не будет. Просто придется вместо одного шайтана сделать троих.