Отвратительный серый

Глава 33

Сирелиан выбрался из болота с большим трудом. Он долго отлёживался на твёрдой земле, жадно хватая ртом магические частицы из воздуха, как умирающая рыба. Обычно легко дающееся восстановление сейчас превратилось в настоящую пытку, источник настолько оскудел, что попросту не принимал магию извне. И было той магии совсем немного. Да и два дня без пищи и воды тоже не добавили сил организму. Нельзя же едой назвать траву, а водой - вонючую жижу, кроме которых на болоте ничего и не было.

Белый маг приподнял голову, пытаясь понять, в какую сторону теперь ему идти, ну, или, если правильнее, ползти - ноги отказывались держать. Перед ним высокой стеной стоял старый лес, что совсем не добавляло оптимизма. Конечно, это не болото, здесь хоть опора под ногами нормальная, но и свои неприятности тоже были. Маг был слаб. И встреча с любым крупным хищником для него могла закончиться весьма плачевно. А ещё наваленные старые деревья и сучья, через которые придётся перебираться.

Сирелиан прикрыл глаза. Теперь он не думал ни о славе, ни о богатстве, ни о других кружащих голову сладких перспективах. Его самым настойчивым желанием было добраться до дома. И он уже не один раз дал себе зарок больше никогда в жизни не связываться с другими магами: ни с белыми, ни с тёмными, ни с проклятыми серыми.

Сердцебиение понемногу успокаивалось, дыхание выравнивалось. Белый попытался встать. В любом случае от болота нужно убираться, и магии здесь мало, и от хищников разве что в трясину прыгать. Лес намного предпочтительней. Там хоть можно будет костёр разжечь, чтобы мелких тварей отпугнуть, да и погреться вволю. Сирелиан подобрал с земли толстую палку, опёрся на неё и сделал первый шаг к спасению, даже не обернувшись на ставшее родным за это время болото.

Сначала ноги отказывались его держать ровно, предательская дрожь так и норовила снова бросить мага на четвереньки, но Сирелиан упрямо делал следующий шаг. Вот уже до деревьев совсем рукой подать, маг потянул носом воздух и улыбнулся: ну, слава богам! Магический поток был здесь в норме, поэтому здоровье кое-как поправить удалось. Теперь в глазах зарябило от переизбытка энергии. Сделав ещё четыре широких шага, Сирелиан привалился спиной к корявому дереву, ознаменовывающему границу леса. Немного посидев, он начал подгребать к себе тонкие сухие ветви и сучья, готовя основу для костра. В прежние времена он руками бы даже и не пошевелил ради такого грязного занятия, а сейчас он экономил магию для более важных нужд.

Кое-как сложенные ветки он зажёг тоненькой струйкой силы и усмехнулся: первое дело сделано. Теперь добыть чего-нибудь съедобного, напиться воды и можно считать себя настоящим героем.

Белый потянулся к источнику и решился призвать воду. Пусть несколько глотков, но они нужны ему, как никогда. После того, как руки наполнились долгожданной влагой, маг неторопливо выпил воду, мокрыми руками вытерев грязное лицо. О своём внешнем виде он старался не думать. На болоте он несколько раз применял магию, чтобы высушиться, и прекрасно понимал, что теперь похож на какого-нибудь пропащего бродягу, а не на высокородного белого.

Вода окончательно привела Сирелиана в чувство. Теперь он уже не был настроен так мрачно. Магия есть, значит, лес он тоже как-нибудь покорит. Небольшой костерок дарил благодатное тепло, не только согревая тело, но и давая возможность почувствовать себя живым. Белый закрыл глаза, сосредоточился, чтобы попытаться определить направление. У каждого уважающего себя мага была привязка к дому, поэтому нужна была только сила. Сейчас у Сирелиана с этим было намного лучше, чем в болоте, поэтому и приблизительное расстояние он мог прикинуть.

До дома было далеко. За один день не добраться. А значит, нужно идти, чтобы найти подходящее место для ночёвки. И от болота подальше убраться.

В это же время и второй белый испытывал большие трудности. Хоть Волмерену и не пришлось ползать по вязкой трясине, но и его силы пришли в упадок. Голая равнина с растрескавшейся землёй, не имеющая ни капли магии, почти досуха выкачала его силы. Пить хотелось нестерпимо, но сзади всё ещё маячил край бездны, а впереди всё та же безжизненная пустыня. Радовало только одно: солнце не поднималось высоко над горизонтом, а потому не жгло.

Волмерен облизал ссохшиеся губы, продышался и снова пошёл вперёд, подальше от проклятого места. У него ещё был амулет переноса, но активировать он его не решался. Кто знает, как отреагирует это безмагическое пространство на энергию? Может быть, попросту выкачает из амулета силу и тогда никакой надежды на спасение не останется. В первый раз сыщик с позором провалил порученное дело. А всё почему? Потому что вместо того, чтобы выполнить поручение, захотел поживиться на дармовщинку. Ничего не узнал о противнике, понадеялся на свои силы - и вот результат. Не иначе ум помутился, когда о сером узнал. Волмерен дал себе клятву, что если только сумеет выбраться живым из этого гиблого места, то обязательно вычислит и этого тёмного, и все его тайны. И спешить он не будет. Наоборот, он проведёт тщательнейшее расследование, подключит всех знакомых, но доберётся до тёмного и отомстит. Так отомстит, что об этом будут по углам перешёптываться, пугая остальных.

Маг поднял голову и посмотрел вперёд. На горизонте виднелось какое-то марево, что говорило о том, что вскоре местность изменится. К лучшему или худшему - Волмерен не знал, но надежда воодушевила его, и он прибавил шагу.

***

- Ромин, мне нужно подготовить новое место для Ордена, я пропаду на денёк-другой, а вы с Ливьеной займитесь новичками, - магистр решил переложить на наши плечи организационную работу.

- Каким образом? - я решил сразу узнать подробности, чтобы потом опять не выслушивать разного рода обвинения.

- Для начала ритуал проведите, озадачьте их чем-нибудь простым, с книгами позанимайтесь, - Арониус перечислил только общие пожелания, оставив простор для нашего воображения.

- Хорошо, наставник. Всё сделаем, - поставленная задача не казалась сложной.

- И не надейся, что я всё пущу на самотёк. Ганстон за вами приглядит, - магистр нехорошим таким взглядом посмотрел на меня.

- Всё будет в порядке, не переживайте, - я усмехнулся, вот у кого-то паранойя.

Ещё раз высказав мне свои пожелания, магистр отправился по своим делам. Мне же нужно было заручиться поддержкой моей напарницы. План у меня кое-какой имелся.

Я постучался в дверь Ливьены.

- Ив, нам нужно ритуал провести для новеньких, - обрадовал я девушку.

- Тебе нужна помощь? - Ливьена уже готова была к работе.

- Да, с обрядом возникла небольшая проблема, - я решил сразу начать с главного.

- Что конкретно тебя беспокоит?

- Несолидный он какой-то. Ведь Орден такую важную миссию выполняет, а мы как серые мышки себя ведём, - девушка посмотрела на меня с интересом, ведь её женская натура тоже требовала красоты.

- И что ты предлагаешь?

- Немного доработать. Интриги нагнать, припугнуть чуток наших ученичков.

- А что на это скажет магистр? - возражений у Ливьены не было, а вот привычка во всём полагаться на магистра осталась.

- Да ничего. Конкретных поручений не было, суть мы менять не будем, а антураж только на пользу пойдёт. Перед нами ведь задача возрождения Ордена стоит, а для этого нужно новые правила создавать, чтобы не были серые маги лёгкой дичью для остальных.

- Ты, конечно, прав, но как-то некрасиво всё за спиной наставника проворачивать, - девушка всё ещё сомневалась.

- Почему за спиной-то? Он Ганстона к нам пришлёт, - я, конечно, не сказал, что Сертер меня предупредит о появлении фамильяра магистра, чтобы в неприятности не попасть.

- Ну, если так, то я согласна. С чего предлагаешь начать?

- С книг. Найдём описание ритуалов всех трёх школ и соорудим что-то своё. Ты смотришь белых, я тёмных.

- Хорошо. Сколько у нас времени? - Ливьена деловито начала строить планы.

- Девять часов.

- Почему девять?

- Ритуал проведём в полночь. Так эффектнее, - девушка немного подумала, а потом кивнула.

- Ну, ладно.

Мы обложились книгами и начали поиск нужной информации.