В субботу утром папа и Хелен, как и планировали, поехали к двоюродной сестре Хелен, которая жила где-то за городом. Меня с близнецами оставили дома, чтобы «взрослые» могли нормально пообщаться и отдохнуть.
Ну, да, как же.
Мне-то отдыхать не надо.
Все эти уборки и сумасшедшие братья мне, определенно, в радость в свой выходной!
Но спорить было бесполезно, да и в глубине души, я слишком сильно любила близнецов, чтобы испортить им день своим паршивым характером. Но родителей я проводила довольно хмурым взглядом, так как мне пришлось встать так же рано, как и им.
Что, понятное дело, совсем меня не обрадовало.
Сумасшедшие близнецы поспать тоже не дали, так как проснулись раньше обычного. Но до того момента, как они встали, я успела отпоить себя горьким кофе и даже убрать вещи в своей комнате.
Братья, проснувшись, уже успели испортить мне настроение, так как сразу же не поделили что- то в ванной и начали драться и кричать на весь дом.
«Замечательное» утро выходного дня.
Пока я разнимала их, мне заехали пару раз по колену и пару раз толкнули в бок. Мало приятного, учитывая, что близнецы были коренастыми и в силу своих занятий спортом, силу имели достаточную, чтобы заставить меня простонать.
- А ну прекратили это свинство! – заорала я, растащив парней друг от друга. – Только попробуйте меня сейчас разозлить, и вы проведете весь день дома в своей комнате! Никакого мороженного и парка!
Близнецы в свои пять лет соображали хорошо и понимали, когда им следует прикинуться паиньками.
Особенно Тэд, который уже умело манипулировал взрослыми, пользуясь своим обаянием.
- Не кричи, Алекс. Сразу так и сказала бы.
Оба переглянулись, и, дав друг другу пять, уже дружно побежали на кухню. Я только качаю головой.
Это будет тяжелый день.
Позавтракали мы без происшествий, и если мы с Энтони ели молча, то Тэд трещал без умолку, рассказывая нам что-то про злодеев, которые ему приснились, про велосипед, который он хочет на день рождения, и еще кучу малозначительной информации. Мы с Тони только переглядываемся и продолжаем спокойно смотреть новости.
Малышей я заставила убраться в своей комнате, в качестве наказания за эпизод в ванной, и если бы не дипломатические качества Энтони, Тэд так и кидал бы в меня свои детские злобные взгляды.
К обеду мы уже выехали в парк. В машине мне пришлось дать им полный инструктаж.
- Вы не отходите от меня ни на шаг, потому что мы не дома, в Аризоне, где знаем каждую улочку. Вы не позорите меня перед людьми, и ведете себя, как нормальные младшие братья.
Потому что каждая моя вылазка с братьями заканчивается чем-то эпичным. Парни постоянно издевались надо мной, когда мимо проходили мои знакомые, а иногда, в силу своей невнимательности, заставляли меня изрядно понервничать, когда я не могла вытащить застрявшего в качели Энтони, или успокоить разрыдавшегося Тэда, который испугался какой-нибудь большой собаки.
Сегодня нам эти проблемы были не нужны.
Поэтому, вперив в них требовательный взгляд, жду, когда они подарят мне хоть немного своего послушания.
- А какая нам выгода? – игнорируя мою просьбу, усмехнулся Тэд, накинув себе на голову, стащенную у Энтони кепку.
Я утяжеляю свой взгляд.
- Если ты хочешь мороженое и поиграть в автоматы, ты выполнишь мою просьбу.
Тэд сощурился, а вот Энтони, который периодически пользовался поведением брата, уже мило захлопал глазами.
- А как на счет кино? Сейчас вышел мультик про супергероев, давайте посмотрим?
Качаю головой.
- Нам хватит прогулки в парке.
Тэд перенял от отца вальяжное возведение глаз к потолку, когда кто-то казался ему смешным и несерьезным. Сейчас этим «кто-то» для него стала я.
- Да брось, Алекс, чем дольше мы будем гулять, тем меньше времени тебе придется провести с нами одной дома, дожидаясь родителей.
Парень вернул ко мне свои голубые глаза и нагло улыбнулся. Сейчас, глядя на Тэда, я, непроизвольно вспомнила Кэма, который так часто повторял поведение моего брата. Только если у Тэда было хотя бы оправдание в виде возраста, то ребячество Кэма я уже не знала, чем оправдать.
Что ж, я уверена, что с Тэдом мои родители хлебнут. Если в пять лет он такой хитрый и продуманный, то дальше будет еще и пользоваться своей внешностью и братом близнецом. Меня ждет второй Кэм, только наверняка, в еще более раздражающей меня версии.
- Хорошо. Мы сходим на этот мультфильм. – Пришлось выдавить мне, потому что было проще согласиться, чем читать им нотации относительно уважительного отношения к их единственной старшей сестре.
Мы припарковались у парка и поначалу близнецы вели себя более чем хорошо. Мы почти спокойно добрались до кинотеатра, выбрали мультфильм и до начала сеанса успели рассыпать лишь два попкорна из трех. Народу в кинотеатре было мало, поэтому мы вальяжно разложились в первом ряду, передавая поочередно друг другу оставшийся попкорн.
Мультфильм меня впечатлил, не спорю. Я сама по себе девушка впечатлительная, и различные душевные моменты в кино или в жизни всегда меня трогают. И как бы я не держала свою чувствительность глубоко под замком, она частенько сдавала меня с потрохами.
Я первая прослезилась на моменте, когда убили ни в чем не повинного друга главного супергероя. Тэд посмотрел на меня, как на сумасшедшую, а вот Энтони уже гладил меня по руке, успокаивая.
Но Тэд был непреклонен.
- Алекс, ты чего ревешь?! Это же мультик!
Я только раздраженно от него отмахиваюсь.
Никакого уважения к старшей сестре!
Второй раз я прослезилась уже в самом конце, где супергерой спас свой город от злодеев и все население города его благодарило за это. Тут даже невпечатлительному Тэду пришлось исподтишка утирать сопли.
Пока мы шли за мороженным, близнецы просветили меня о всех супергероях, злодеях, комиксах Марвел и прочей фигне. Их было попросту не заткнуть.
- Смотри, какая площадка!
Близнецы побежали к детской площадке, даже не спрашивая у меня разрешения. Я только вздохнула и послушно поплелась следом, где сразу упала на свободную скамейку. Детей в это время почти не было, близнецы бегали, практически, вдвоем. Оба верещали от восторга, так как площадка превзошла все их ожидания. В Аризоне таких новомодных площадок почти не было.
Пока парни изучали площадку и, конечно, падали с нее, я сидела со своим мороженным на лавочке, уткнувшись взглядом в голубой небосвод.
Думаю, что приготовить на ужин, планирую завтрашний день, прокручиваю в голове план домашнего задания, и возвращаюсь в реальность к близнецам, только когда Тэд дергает меня за руку.
- Энтони не хочет слезать.
Что? Я подумала, что они решили меня разыграть, но, действительно, рядом со мной был именно Тэд, для которого было бы это характерно, а спокойный Энтони сидел на высокой площадке и не хотел спускаться.
- Чем ты его обидел?!
Я сразу поднимаюсь, а возмущенный брат уже топает ногой.
- Не смотри на меня так, Алекс! Я не знаю, что с ним такое! Я его даже не трогал!
Супер. Я отдала свое мороженное Тэду, и направилась в сторону Энтони. Глядя на него снизу вверх, я мягко просила его спуститься, на что тот мне угрюмо ответил.
– Нет.
Я посмотрела на Тэда, но даже тот, кажется, был в шоке от Энтони.
- Тони, слезай.
Брат только поворачивается ко мне спиной.
Ну, «прекрасно»!
Я огляделась вокруг, чтобы убедиться, что никого рядом нет, и на нас никто не смотрит. После этого, я, снова попытавшись снять Энтони воспитательной речью, получаю отказ, который вынуждает меня лезть за ребенком самой.
Так как площадка рассчитана на детей, а не на девиц, вроде меня, я повязла на первом же подъеме, где в маленькие кольца нужно было совать свои ноги и лезть по ним. Проклиная эту чертову затею, я полезла по этим кольцам, ударяясь о деревянные перекрытия и застревая в проемах. Мне понадобилось, на минуточку, двадцать минут, чтобы добраться до противоположной площадки от Тони!
Я расшибла себе все колени, порвала с краю майку, сломала ноготь, а Энтони все еще вредничал и забирался только выше.
Малолетний идиот!
Что он творит?!
- Энтони, спускайся вниз! Быстро!
Малец только качал голой, и даже упреки Тэда встречал равнодушно.
- Не надо лезть ко мне, Алекс, - пробурчал Тони, поднявшись на самый верх. – Ты сейчас точно себе все сломаешь.
- Тони, слезай! – проорала я, уже не зная, как спустить мальца.
Так как я попросту застряла в этих веревках, то понятное дело, я начала истерить. Я не понимала, как спустить ребенка вниз, не увечив нас обоих.
Но хуже всего было принять осознание того, что я перестала слышать голос Тэда. На меня накатывает волной ледяной ужас, что брат мог убежать, поэтому я даже не сразу начинаю крутить головой, чтобы найти его.
Но когда я стала оглядываться по сторонам, что было достаточно тяжело сделать, так как я сидела на коленях и не могла поднять голову из этих чертовых домиков, я увидела, что к нам бежал Тэд, а за ним двое парней, издалека смутно показавшиеся мне знакомыми.
Тони тоже отвлекся на них, и я, воспользовавшись этим, начала медленно подползать к нему хватаясь за веревки. Энтони же успел среагировать и отполз дальше, пока я, распластавшись во весь свой рост, легла на деревянный пролет, снова зацепившись ногой о какую-то жесткую веревку.
- Алексис, ты решила впасть в детство? Извини, но я разочарую тебя, тебе уже далеко не пять лет.
Пожалуйста, кто угодно, только не он.
Нет.
Только не Уайт!
- Заткнись, Кэм! – пробасил Дэйв, сразу приблизив свою голову к моей. - Алекс, что у вас тут происходит? Нас притащил твой перепуганный брат.
Я перевернулась на бок, чтобы встретиться взглядом с парнями, которые с трудом пытались сдержаться от смеха.
Я сразу же отвернулась обратно.
- Тони, слезай!
- Я же сказал, нет!
Чертов малыш! За что он так со мной?
- Так, Тони, ты, что решил поиздеваться над сестрой? Она же девочка, так нельзя.
К брату обратился Кэм, и я несколько удивилась тому, что он перестал шутить, а решил разобраться с моим братом.
- Нет, я не издеваюсь над Алексис. Я просто не хочу слезать.
Да почему, черт возьми?!
Я вытягиваю руку, чтобы Дэйв помог мне принять полусидячее положение.
- Тони, пожалуйста, слезай.
Здесь было высоко, и я не столько злилась на Тони, сколько переживала из-за того, что брат может сорваться и упасть.
На себя мне плевать, но вот тревога за брата была слишком уж жгучей.
Кэм снова обращается к моему брату.
- Слушай, Тони, это уже просто не красиво. На чтобы ты там ни обиделся, посмотри на то, как ты перепугал свою сестру и своего брата. Они волнуются.
Тони заметно притих, и я начинаю надеяться, что он может послушать Кэма.
- Я обиделся не на них. И здесь не высоко.
Что ж, иногда Тони был намного упрямее Тэда.
- Ты должен вести себя, как настоящий мужчина, Тони. – Уже с укором сказал Кэм, коснувшись меня, когда я принимала получидячее положение. - Если Алекс не виновата в том, что ты не хочешь слезать отсюда, то думаю, нужно помочь твоей сестре спуститься невредимой вниз. Чтобы потом поговорить с ней и с братом, как взрослый мужчина. Посмотри, как ты заставил их переживать.
Я косо посмотрела на Кэма.
Он что детский психолог?
Что он несет?
Еще больше я удивилась, когда Энтони, после минутной паузы, полез мне навстречу.
- Сейчас мы спустим тебя, Алекс. – Пробурчал брат, а я едва не расплакалась от облегчения.
Пока Дэйв распутывал веревку у моих рук, Кэм забрался на площадку и помог освободить мои запутавшиеся ноги из сетки.
Я упорно не смотрела на Кэма, который, то и дело, касался меня, чтобы направить в нужную сторону, или держал меня за руки и плечи, пока Дэйв перебрасывал мои ноги вниз.
Когда меня наконец-то вытащили, я, сев на лавочку, хмуро посмотрела на Тони.
- Какого черта ты вытворял, Тони?
Малыш опустил глаза.
- Алекс, нужно привести в порядок твои колени. – Перебил нас Дэйв, когда понял, что малыш разговаривать не собирался. Парень сочувственно похлопал меня по плечу.- У меня в машине аптечка я сейчас приду.
Дэйв убегает, а Кэм приземлился возле меня, коснувшись меня своим плечом, от которого я не сделала попытку отстраниться. Наоборот. Я оперлась о него, как о стену.
- Энтони, помнишь, что я тебе сказал? Будь мужчиной.
Не будь я в такой ситуации, я бы умилилась с того, как Кэм общается с близнецами. И вообще, как оказывается, ладит с детьми. Потому что Тэд уже вился у его ног, позволяя Кэму поправить его кепку.
Тони виновато поднял глаза.
- Мне стало грустно, Алекс. – Выдохнул малыш, заставив меня тревожно поднять к нему взгляд. Печаль в его голосе была, практически, осязаемой.
- Дома, в Аризоне, на площадке мы с Тэдом знали всех детей. А здесь нет ни одного из моих друзей. Я почувствовал себя одиноко. Здесь все чужое. И мне это не нравится.
Малыш опустил глаза и ковырнул ботинком землю.
Я наклоняюсь к нему, чтобы ласково коснуться руками его пухлых щек.
- Тони, я обещаю тебе, что здесь ты тоже обретешь друзей.
Нежно убираю со лба его волосы. Тони был не таким коммуникабельным ребенком, как Тэд, поэтому у него было не так много друзей. Я понимала, почему ему так грустно.
Тони тоже не любил … перемены.
- Обещаю.
Тони, оттаяв, тянется своими пухлыми ручонками, чтобы крепко обнять меня. Сразу, как он отстраняется, Тэд возмущенно хлопает его по плечу.
- Ты заставил нашу Алекс разбить все колени, спасая тебя, дурак!
Все-таки, каким бы самостоятельным и вредным Тэд не был, ко мне он был очень привязан.
Как и я к нему.
Но я с укором произношу его имя, чтобы напомнить ему, что обзываться не хорошо.
- Тэд!
Брат только машет на нас рукой, снова подсев к Кэму, который все это время с улыбкой наблюдал за нами. Но когда я сама перевожу на парня взгляд, я вижу, как тепло он смотрит на меня. Его глаза обнимали меня и согревали какой-то немой теплотой. Здесь не было флирта или пошлости, нет, было что-то другое. Что-то настоящее и до боли важное.
Снова обвожу взглядом лицо парня, отмечая, как он красив. Мужественные и правильные черты лица уже давно запомнились мне, чтобы периодически подсовывать мне образ парня, стоило мне закрыть глаза или просто отдаться свободному потоку мыслей.
Кэм … привлекал.
И я не знала, как с этим бороться.
Ожог после отношений с Блэйком все еще ныл и пускал корни где-то под сердцем. Вопрос доверия к людям теперь стоял очень остро. И мне не нравилась эта вынужденно приобретенная черта, которая не давала мне теперь отдаваться своим чувствам и людям с присущей когда-то легкостью.
Интимность момента прерывает Дейв, который бежал в нашу сторону. Кэм резко заморгал, словно вышел из какой-то прострации, и то напряжение, что только что искрило между нами, снова утихло, позволив нам больше не рассматривать друг друга так изучающе.
Запыхавшийся Дэйв, как настоящий врач, промыл мне колени и помазал их какой-то заживляющей мазью.
Кэм же, внезапно разговорившись и вернув себе игривое настроение, стал задавать мне какие-то вопросы: сколько лет братьям, как их зовут, что они любят.
Но в основном ему с радостью отвечали за меня близнецы. Я только смущалась, когда он снова подкалывал меня про то, как они с Дэйвом застали меня на детской площадке.
Количество моих нелепых случаев, свидетелем которых стал Кэм, с каждым днем только росло, отчего я превращалась для него в излюбленный предмет для веселья.
Дэйв закончил, и я, медленно встав с его помощью, поблагодарила парней за помощь. Если бы не они, сколько бы мы тут еще просидели?
- Ну что ты, Алекс! – довольно промурлыкал Кэм, сразу получив в ответ мое закатывание глаз. - Это было довольно забавно. Ты не перестаешь меня удивлять.
Кэм широко и дерзко мне улыбается, поэтому сложно скрыть свою улыбку, когда он так ее побуждает.
Дэйв только смеется.
- Не доводи ее, Кэм.
Мы попрощались с ребятами, но что я особенно отметила, это то, что Тэд подошел к Кэму и протянул ему руку для рукопожатия. Кэм, улыбаясь, присел и пожал ему руку, после чего шутливо хлопнул его по козырьку кепки.
Снова пугаюсь того, как меня трогает отношение Кэма к моим братьям.
Кэм, похоже, очень любил детей, возможно, в силу того, что внутри себя сам еще был ребенком. И как может не нравится парень, который нашел общий язык с твоими непоседливыми младшими братьями?
Тоже самое было и с Тони. Энтони виновато протянул руку сначала Дэйву, при этом, поблагодарив его за то, что тот залечил мне ссадины, а потом подошел к Кэму, который, потрепав его по голове, попросил защищать меня, а не обижать.
Тони искренне ему улыбнулся.
Я взяла близнецов за руки, игнорируя их виноватые взгляды, и потащила их в сторону стоянки, вслед за парнями. Домой мы ехали в полной тишине.
- Извини меня, Алекс.
Снова виновато протянул Тони.
- И меня, - согласился с ним Тэд, - я не должен был убегать. Я просто решил позвать на помощь, но рядом были только эти ребята.
- Я с вами не разговариваю.
Со стороны наверно покажется, что это я веду себя, как ребенок, но все же, из-за них я опять выставила себя полной дурой перед Кэмом.
Мы в тишине приготовили ужин, встретили родителей, и оставшийся вечер я провела у себя, читая Кинга.
Поздно вечером ко мне тихо постучали.
- Открыто.
Ко мне виновато заглянули близнецы и протянули мне банку с мороженным.
- Помиримся?
Ну, что мне оставалось?
Они радостно запрыгнули ко мне в кровать, и мы втроем стали есть мороженное, попутно утирая друг другу рты.
Рядом с ними я сама чувствовала себя порой ребенком.
Счастливым ребенком.
- Тот парень, который разговаривал с Тони, твой мальчик? – внезапно спросил Тэд, вперив меня хитроватый взгляд.
Отрицательно качаю головой.
Нет. Кэм не мой мальчик.
- С чего ты взял? Мы просто учимся в одной школе.
Тэд счел это пустым замечанием.
- Но он смотрел на тебя, так как показывают в маминых сериалах, Алекс.
Я впервые за весь день от души рассмеялась, обозвав брата до невозможного сентиментальным. Тэд сразу принялся защищаться, но этим рассмешил меня только еще больше.
- Мне он тоже понравился. – Вступил в наш разговор Тони, вызвав у меня очередную улыбку. - Но тот парень Дэйв, со скелетом на футболке, тоже крутой. Он рассказал, что тоже любит комиксы.
- У тебя хорошие друзья, Алекс. – Просто резюмировал Тэд, отобрав у меня ложку.
Я любовно обнимаю парней, вторя им, что и они найдут себе хороших друзей. Мне важно было, чтобы Тони перестал грустить по этому поводу. А когда малыши собрались уходить, Тэд, немного замешкавшись, снова обратил на меня свой прищур.
- Алекс, Кэм нравится мне больше, чем тот мальчик Блэйк.
И, послав мне воздушный поцелуй, вышел из комнаты.
Отвечаю уже в пустоту комнату, внезапно почувствовав поднимающуюся внутри печаль и тоску.
- Мне тоже, Тэд. Мне тоже.
И мрачно засовываю очередную порцию мороженого себе в рот.