Озеро ведьмы

Глава VI В ПЛЕНУ

Когда Адам пришел в себя, оказалось, что он лежит на спине. Первое, что он ощутил — кроме пола под собой, — была головная боль. Он буквально слышал, как стучит кровь в висках — громко, будто по его голове стучали молотом. Каждый удар сердца отзывался невыносимой болью. Ему было так плохо, что не хотелось даже открывать глаза. Но все же он по сделал.

— Ну как ты? — спросил Часовщик, сидевший рядом. — Голова болит?

— Да, — простонал Адам. — Как ты узнал?

— Со мной было то же самое, когда я очнулся. Казалось, череп вот-вот разорвется на куски. Думаю, меня шарахнуло из такой же пушки, что теюбя.

Тут Адам вспомнил инопланетянина и его разящее оружие. Он с трудом заставил себя сесть. Только через несколько секунд зрение его прояснилось настолько, что он смог нормально видеть. У него промелькнула мысль, что все это лишь игра воображения, но... все происходило наяву.

Он находился в корабле инопланетян, летящем в космическом пространстве. Корабль был невелик. От места, где сидели Адам и Часовщик, до противоположной стороны, где возле необычного вида пульта управления стояли двое инопланетян, всего футов двадцать. Если не считать приборной панели, в остальном внутреннее помещение корабля выглядело безликим и тусклым.

Адаму приходилось напрягать зрение, чтобы лучше видеть. Пол был покрыт простым светло-коричневым ковром. Стены грязновато-белого цвета. При постройке корабля инопланетяне явно не пользовались советами дизайнеров по интерьеру. В четырех местах на стенах располагались небольшие круглые экраны обозрения.

Зато над головой сияла величественная панорама — потолок представлял собой сплошной обзорный портал. Накануне вечером, когда он с друзьями сидел на берегу озера, Адам видел в небе множество звезд. Но сейчас их было в сотни раз больше. Млечный Путь мерцал магическим блеском. Немигающие звезды, казалось, были так близко, что можно дотронуться до них рукой. «Неужели мы уже покинули Солнечную Систему», — подумал Адам и спросил об этом Часовщика.

Тот покачал головой.

— Корабль меняет направление через каждые несколько минут, — сказал он. — Совсем недавно я видел Солнце через потолок. Оно уже гораздо меньше, чем когда мы смотрели на него с Земли, но его все еще видно.

— Ты знаешь, куда мы летим?

— Не больше, чем ты. Но можно предположить, что мы возвращаемся на родную планету пришельцев.

— Как ты думаешь, она в нашей Солнечной системе? — спросил Адам.

— Думаю, нет. В Солнечной системе, кроме Земли, нет других планет, на которых могла бы быть разумная жизнь. Скорее всего, это планета из системы какой-нибудь другой звезды. Возможно, даже не в нашей Галактике.

— Замечательно. Что мы там будем делать?

— Я стараюсь об этом не думать, — пожал плечами Часовщик.

— Они пытались говорить с тобой? — кивнул Адам в сторону двух инопланетян, не обращавших на них никакого внимания.

— Нет. Они ведут себя так, будто нас здесь вообще нет. Но я убежден, что они обладают телепатией. Они общаются напрямую, без слов.

— Как ты думаешь, а наши мысли они могут читать? — спросил Адам.

— Не уверен. Но если и могут, то им нужно специально концентрироваться, чтобы ловить наши мысли. Мне так показалось.

— Слушай, а почему они нас не связали? — удивился Адам.

— Нам тут вроде бежать особо некуда.

— Это верно, — кивнул Адам.

— Кроме того, они наверняка думают, что одного выстрела из их оружия нам хватило, чтобы понять, кто здесь начальник. Как твоя голова, лучше?

Адам потер затылок.

— Да, немного получше.

— Боль быстро проходит после того, как проснешься.

Тут Адам вспомнил:

— Знаешь, перед тем, как в меня пальнули, один из пришельцев сражался с Сэлли. Интересно, как она с ним справилась.

— Может, и не справилась. Может, она сейчас в другом корабле.

— Ты его видел? — спросил Адам,

— Нет, но, полагаю, он где-то недалеко от нас.

— Ты уже составил план побега? — спросил Адам, понизив голос.

— Нет.

— Но должны же у тебя быть какие-то идеи?

Часовщик покачал головой.

— Ни ты, ни я не знаем, как управлять кораблем. Поэтому мы не можем силой захватить его, даже если пришельцы дадут нам такой шанс. Похоже, мы здорово влипли.

— Но я вовсе не хочу прожить всю оставшуюся жизнь на чужой планете!

— Возможно, эта оставшаяся жизнь окажется не такой уж длинной.

— Спасибо, утешил.

— Извини. Я просто не представляю, как мы сможем отсюда выбраться. Разве что сами инопланетяне решат нас доставить обратно на Землю. Но не думаю, что такое возможно. Учитывая, скольких хлопот им стоило нас похитить.

— Они тебя оглушили, как только ты вошел в корабль?

— Нет. Только когда я попытался выйти. Крутые у них пистолеты, — одобрительно кивнул Часовщик. — Интересно, каков принцип их действия?

В этот момент в центре пола возникло круглое отверстие и оттуда на узком эскалаторе поднялся инопланетянин совсем небольшого роста. Возможно, это был ребенок, а может быть, подумал Адам, ему десять тысяч лет. Как и у остальных, у него была огромная — по сравнению с туловищем — голова, а рост не превышал двух футов. Но его большие черные глаза казались не такими холодными. Несколько мгновений он смотрел на Адама и Часовщика, потом подошел ближе. Остановившись возле их ног, он слегка кивнул.

— Здравствуй. Как тебя зовут? Или, может, у тебя нет имени, а только номер? — не раздумывая, спросил Адам.

К своему огромному изумлению, он ощутил, как в его голове тут же возник ответ. Это не была его собственная мысль, по своей ясности и характеру она была гораздо резче. Казалось, будто какое-то крошечное существо проникло в его мозг и что-то громко прокричало. Эти непроизнесенные слова определенно исходили от пришельца, стоящего рядом.

— Мое имя представляет собой комбинацию слогов и цифр. Меня зовут Экуи12. Кто вы?

Адаму пришлось сделать глубокий вдох. Полученный ответ одновременно и испугал, и обрадовал его. Ему не очень хотелось провести остаток своих дней в обществе немых инопланетян.

— Меня зовут Адам. А это мой друг Часовщик.

Инопланетянин все так же смотрел на них своими ничего не выражающими глазами. Лицо его оставалось неподвижным.

— Какой твой номер?

— Там, откуда мы родом, не бывает номеров.

— Тогда ваш уровень.

— Уровней у нас тоже нет, — сказал Адам. — Но на следующий год я буду в седьмом классе. Надеюсь.

— Не думаю, что там, куда нас везут, есть средние школы, — пробормотал Часовщик.

Инопланетянин перевел взгляд на Часовщика.

— Что такое средняя школа?

— Такой тип школы, — сказал Адам. — Это означает, что ты уже слишком взрослый, чтобы играть в игрушки, но еще недостаточно взрослый, чтобы водить машину.

— Что такое машина ? Средство транспорта ?

— Да, — ответил Адам. — Там, где я живу, много машин. Какое отношение ты имеешь к этим двум парням? — спросил он, кивнув в сторону двух инопланетян, по-прежнему не обращавших на них внимания.

— Они учителя. Для меня это образовательная поездка.

— И они учат тебя, как похищать ни в чем не повинных детей? — с горечью сказал Адам.

Инопланетянин задумался. На мгновение на коже вокруг его рта появились морщинки. Он оглянулся на «учителей», потом опять посмотрел на Адама и Часовщика.

— Объясни слово «похищать».

— Это значит, что нас увезли против нашей воли, — сказал Адам. — Твои учителя оглушили нас своим оружием. Меня втащили в корабль, когда я был без сознания. Ты разве ничего не видел?

И вновь маленький инопланетянин заговорил не сразу. Казалось, он обдумывал услышанное.

— Нет. После приземления мне велели оставаться внизу.

— Но ты веришь тому, что мы тебе рассказали? — спросил Адам. Он чувствовал, что его собеседник не одобряет происшедшее.

— Ваши слова не похожи на ложь, — опять помолчав, ответил инопланетянин.

— Мы говорим правду, все случилось именно так. Твои учителя напали на нас, — подтвердил Часовщик.

— Вы не ранены.

— Но нас держат как пленников, — сказал Часовщик. — А мы хотим домой.

— Мы летим домой.

— Мы хотим к себе домой, — объяснил Адам. — Туда, откуда нас забрали. Ты можешь нам помочь? — помолчав, спросил он.

Маленький инопланетянин опустил голову.

— Я всего лишь ученик. Я не командую здесь.

— А не мог бы ты поговорить со своими учителями? — попросил Адам. — Объяснить им, что мы огорчены?

Маленький инопланетянин бросил взгляд через плечо.

— Они не станут слушать.

— А сейчас они нас слушают? — полюбопытствовал Адам.

Инопланетянин ненадолго закрыл глаза. Впервые ребята увидели его веки. Они были очень странного вида, вроде бы прозрачные. Когда он опять открыл глаза, Адаму показалось, что в их черной глубине мелькнула слабая искорка.

— Нет, они не слушают. Им нет до вас дела. Кроме того, у нас лучшими телепатическими способностями обладают молодые. Мой телепатический уровень в два раза выше, чем у них.

— Интересно, — проговорил Адам. — Я думал, что все как раз наоборот. А почему дети лучше умеют читать и посылать мысли?

— Мы менее напряжены.

— Похоже, корабль набирает скорость, — сказал Часовщик. — Но даже если лететь с этой скоростью, мне непонятно, как мы сможем достичь вашей планеты хотя бы в следующем столетии. Ты можешь объяснить, как работает ваш корабль?

— Этот корабль сначала ускоряется до скорости, близкой к световой. Затем мы конвертируем его момент движения в чистую энергию и используем ее мощность, чтобы совершить гиперскачок. Такие скачки мы можем совершать только вдали от гравитационного поля вашего Солнца.

— И мы сможем преодолеть много световых лет за один гиперскачок? — спросил Часовщик.

Инопланетянин помедлил с ответом.

— Да. Мы можем летать на любые расстояния, если необходимо.

— Что все это значит? — спросил Адам Часовщика.

— То, что у нас с тобой большие проблемы, — ответил Часовщик. — Если корабль не сменит курс на обратный до гиперскачка, сомневаюсь, что мы когда-нибудь вернемся домой.

— Когда мы должны совершить этот скачок? — спросил Адам маленького инопланетянина.

Тот посмотрел на небольшой приборчик, укрепленный на его запястье.

— Через пятнадцать ваших минут.

— Это же совсем скоро! — ужаснулся Адам. Он старался говорить спокойно, но все равно в голосе звучало волнение. — А тебе есть до нас дело? Ты можешь помочь нам спастись?

Возможно, маленький инопланетянин попытался улыбнуться, потому что коричневая кожа вокруг его узкого рта сморщилась. Наверное, ему не стоило этого делать, потому что выражение его лица при этом никак нельзя было бы назвать дружественным. Но Адам ощущал его добрые намерения.

— Я не хочу, чтобы ваша свобода подвергалась насилию. Это противоречит законам нашего народа. Я не понимаю, как учителя могли совершить такое насилие.

— Тогда ты должен сказать им об этом, — посоветовал Часовщик.

Но инопланетянин повторил уже знакомую ребятам фразу: они не будут слушать.

— Выходит, и на вашей планете взрослые не слушают детей, — вздохнул Адам. — У нас то же самое. Мы могли бы сказать столько умных вещей, но нам даже не разрешают участвовать в выборах президента страны. — Он замолчал, а потом продолжил шепотом: — Ты умеешь пилотировать этот корабль?

— Да.

— Ты можешь помочь нам бежать? — опять спросил Адам, со страхом думая о приближающемся скачке, но стараясь не слишком давить на маленького инопланетянина. — Мы обязательно должны вернуться домой. Мама, наверное, уже приготовила для меня ужин. Она будет беспокоиться, где я.

Кажется, маленький инопланетянин понял.

— У меня тоже есть мама. Она добра ко мне.

Он опять бросил взгляд на своих наставников. Казалось, он смущен или растерян.

Наконец в голове Адама и Часовщика прозвучал его ответ:

— Я должен обдумать ситуацию.

Затем маленький инопланетянин повернулся и направился к своим учителям.

Они отреагировали на его появление легким наклоном своих больших голов. Но пообщались ли они со своим учеником, Адам и Часовщик не смогли определить, потому что ничего не уловили ни мысленно, ни с помощью ушей.

Адама волновало приближение гиперпрыжка, и он спросил Часовщика:

— Что ты знаешь о гиперпространстве?

— Ученые теоретически допускают, что оно существует, — пожал плечами Часовщик. — Похоже, корабль инопланетян способен находить короткий путь сквозь пространство. Должно быть, это и есть гиперпространство. Корабль использует энергию своей чудовищной скорости, чтобы открыть в него дверь.

— Тогда мы должны каким-то образом заставить его затормозить, — сказал Адам.

— Можешь бросить кроссовкой в панель управления, — предложил, горько усмехнувшись, Часовщик. — Но не думаю, что из этого выйдет что-то хорошее. Скорее всего, они тебя опять шарахнут из своего пистолета, который на этот раз будет настроен не на то, чтобы оглушать.

— Мне надоело сидеть здесь, ничего не делая, — сказал Адам, вставая. — Пойду попробую заставить их силой.

Часовщик схватил его за руку.

— Мы должны проявить терпение. Этот малыш явно хочет нам помочь. Дадим ему шанс.

Адам нехотя сел.

— Даю ему еще пять минут, не больше.

Но столько ждать Адаму не пришлось. Уже через пару минут внезапно появилась вторая летающая тарелка — они заметили ее сквозь прозрачный потолок. Ярко светясь, она пронеслась в опасной близости от их корабля, и яростные зеленые вспышки ударили в потолок. На какое-то время Адам и Часовщик ослепли. Корабль сильно тряхнуло, и внутреннее освещение стало еще более тусклым. Адаму показалось, что запахло дымом.

Двое инопланетян у панели управления отчаянно жестикулировали, не произнося при этом ни слова. Вероятно, они не могли говорить, даже когда хотели. Однако у них существовала радиосвязь. Об этом Адам и Часовщик узнали минутой спустя, когда из невидимых динамиков послышался голос Сэлли:

— Говорят капитан Сара Уилкокс и лейтенант Синди Мейки со звездолета «Летающая тарелка». Мы требуем вашей безоговорочной сдачи в плен. Вам дается две земные минуты. В случае неповиновения ваш корабль будет уничтожен.

Адам и Часовщик изумленно переглянулись.