Озма

Озма зашевелилась.

— Что происходит?

Джек перехватил кольцо в воздухе и спрятал в ладони.

— Ничего. А что?

— Я чувствую, как ты используешь магию, — пробормотала она, прижимаясь к его обнаженной груди.

— Мы вернем то кольцо Тик-Току, — проворчал он.

Она рассмеялась:

— Не хочешь делиться со мной? Уверена, оно работает в обе стороны.

— Мы его вернем, — в шутку настаивал он. — Как я смогу тебя удивить, если ты будешь чувствовать каждый раз, когда я выращиваю цветок?

Её синий глаз скользнул вверх, встречаясь с его карими глазами.

— Удивить?

Джек облизал губы.

— Ну, вообще-то у меня есть вопрос…

«О боги. Руки трясутся. А что, если она скажет «нет»?»

— Вопрос? — Она приподнялась на локте, её волосы рассыпались по обнаженной груди.

— Ты знаешь, что я люблю тебя. — Он откашлялся. — Я сделаю для тебя что угодно.

— И я для тебя, — ответила она, озадаченно нахмурившись.

— Так вот, я подумал… То есть… я очень надеюсь…

«Выкладывай уже, идиот».

Он поднял руку и разжал пальцы, показывая кольцо.

— Ты выйдешь за меня?

Озма моргнула, глядя на его подарок.

Секунды тикали в тишине, и Джек уже готов был выскочить из кожи от волнения.

— Я… я найду кольцо получше.

— Нет! — Она выхватила сплетенные стебли из его ладони. — Я хочу именно это.

Сердце Джека заколотилось в груди:

— Это… это значит «да»?

— Да. — Озма надела кольцо на палец и обхватила его лицо руками. — Да. — Она прижалась своими губами к его губам. — Да!

Забравшись к нему на колени, она осыпала его поцелуями.

— Да, да, да!

Джек с облегчением выдохнул и прижался головой к её груди, слушая, как бьется её сердце.

— Слава богу.

Они поудобнее устроились под одеялом, прижимаясь друг к другу. Озма старалась не задевать его раненую ногу, а он осторожно повернулся, чтобы её поврежденный глаз не упирался ему в плечо. Его желание снова вспыхнуло, но он подавил его. Сейчас им нужен был отдых. Впереди была целая вечность. Жизнь вместе. Счастье. Всё то, о чем они всегда мечтали, но не верили, что это возможно. До этого самого момента.

Эпилог

Озма

Когда Озма и Джек приблизились к Изумрудному городу, она посмотрела на кольцо на своем пальце, которое он сплел для неё. Оно было идеальным и останется на этом месте до конца их дней. Рядом с ним покоился золотой ободок от Тик-Тока — напоминание о долге, который еще предстояло выплатить. Но сейчас она заставила себя отбросить эту мысль.

Во время путешествия Озма купила себе новое платье на рынке в Лоланде и мерцающую синюю повязку на глаз, а также мазь для ноги Джека. Она еще не привыкла к тому, что у неё остался один глаз, но она приспособится. Джек заходил на их ферму, чтобы забрать кое-какие книги и одежду, прежде чем они снова отправились в путь пешком. Семена тыквы они брать не стали, они предпочли бы посадить что-то новое в их тайном доме, когда обустроятся во дворце.

Пересечь Пустыню Смерти с помощью магии оказалось гораздо проще. Чудовища прятались, когда Озма призывала свою синюю силу, создавая защитный барьер.

Джек обнимал её за талию, пока они шли по дороге из желтого кирпича, и отводил волосы с её лица другой рукой. Он нежно покрывал поцелуями её шею, и она чувствовала каждое движение его сильного тела позади себя. Его теплое дыхание коснулось её уха:

— Собираешься попробовать взлететь?

Она обещала Джеку, что попытается, как только они доберутся до окраин Изумрудного города. Её крылья были еще слишком новыми, и она не знала, хватит ли им сил поднять её.

— Ладно. — Развернувшись, она обвила руками его шею. — Но поймай меня, если я упаду.

— Ветви будут наготове, — он коснулся кончиком языка её губ. — Впрочем, они тебе не понадобятся.

Закрыв на мгновение глаз, она позволила магии всколыхнуться; синяя энергия забурлила внутри. Крылья вырвались из-за спины, и поток воздуха от этого движения взъерошил волосы Джека. В этот раз она сумела применить магию так, чтобы одежда не разорвалась.

Озма отступила на шаг, взмахнула крыльями раз, другой, пока её ноги не оторвались от земли, унося её в открытое пространство.

Словно они всегда были у неё, Озма махала своими новыми конечностями, поднимаясь всё выше и выше, пока не оказалась почти вровень с верхушками деревьев.

Джек приставил ладонь ко лбу, заслоняясь от солнца и наблюдая за ней в небе.

— Видишь! Тебе не нужна моя помощь, Цветочек.

Медленно она опустилась обратно на землю, и её серебряные башмачки хрустнули листвой. Она покачнулась, и Джек подхватил её за талию.

— Ну, может, самую малость и нужна. — Он улыбнулся самой яркой из своих улыбок. — С тех пор как я тебя знаю, ты всегда была прекрасна, но никогда еще ты не была столь сияющей, как сейчас.

Она прижалась к его губам, чувствуя вкус фрукта, который он ел недавно.

— Сегодня вечером выбирай любое удовольствие, и я исполню твою просьбу.

Его зрачки расширились.

— Слушаюсь, моя королева.

Озма рассмеялась и потянула его за собой, чтобы войти в Изумрудный город. Путь через Восток был спокойным, по ночам не доносилось ни звука от проклятых пикси. Рева, должно быть, победила Локасту — Озма чувствовала это всем нутром.

Под их ногами пожелтевшие кирпичи сменились сверкающим оттенком зеленого — они вошли в Изумрудный город. Она видела, как Джек с широко раскрытыми глазами оглядывает полуразрушенные здания. Её сердце забилось чаще — не от вида разрушений, а оттого, что снаружи были фейри, восстанавливающие сломанную архитектуру. Стук молотков, визг пил, мазки кистей. С каждым шагом Изумрудный город пульсировал в её жилах, словно живое сердце, притягивая её всё ближе и ближе к центру.

Озма разглядывала лавки: в пекарне вставляли разбитые окна, в цветочном магазине навешивали новую дверь, из фургонов в здание заносили рулоны ткани. На каждой улице, по которой они проходили, кипела возрожденная жизнь.

Наконец они свернули за угол, и у Озмы перехватило дыхание. Перед ними стоял дворец. Даже издалека было видно, что он не в идеальном состоянии. В зеленых стенах зияли дыры, виднелись обугленные участки, которые нуждались в починке. Но даже в таком виде он сохранял былое величие.

— Уверена, что не хочешь повернуть назад? — подразнил её Джек.

— Нам не привыкать к тяжелой работе, — Озма закатила глаза.

Двери дворца распахнулись, и вышли двое стражей: один фейри с длинными серебряными локонами, каскадом спускающимися по спине, и другой — с перьями, вплетенными в угольно-черные волосы. Нет, не стражи — она узнала их.

Тин и Кроу.

Сереброволосый фейри сначала сосредоточился на Джеке и поднял свой топор, его лицо было словно каменным. Джек уже поднял руку для защиты, но затем взгляд Тина переместился на Озму. Его выражение лица не смягчилось, но он коротко кивнул и немного опустил топор.

— Перестань быть задницей, — проворчал Кроу, обращаясь к Тину. Он вальяжно подошел к Озме. — Вы как раз вовремя. Мы собирались через пару дней отправиться на ваши поиски. Здесь оставались стражники, связанные клятвой Волшебнику, но несколько дней назад узы пали, и они смогли разойтись по домам.

— Где Рева? — выпалила Озма, направляясь к дворцу.

— Её там нет. — Кроу кивнул в сторону за её спиной. — Но она идет сюда.

Озма обернулась и увидела вдали трех фейри. Телия в лавандовом платье, её каштановые волосы были заплетены в одну косу; рядом с ней шел юный фавн. С другой стороны была Рева, одетая в привычное черное, её длинные гладкие волосы доходили до талии.

— У вас двоих всё наладилось? — прошептала Озма Кроу.

— Весь дворец слышит, как они трахаются почти каждую ночь, так что я бы сказал, да, — буркнул Тин.

— Отвали, — Кроу подавил улыбку.

— Озма?! — крикнула Рева. Её подруга сорвалась на бег, оставив Телию и фавна позади. Оказавшись рядом, Рева обхватила Озму руками, сжимая её так крепко, что та едва могла дышать.

С улыбкой Озма ответила на объятия.

Рева замерла, когда отстранилась, на её лице отразился ужас.

— Почему на тебе повязка?

— Кто-то из нас неизбежно должен был потерять глаз. — Озма постаралась, чтобы голос звучал легко, и поспешила сменить тему. — Я слышала хорошие новости о тебе и Кроу. Полагаю, ты должна поблагодарить меня за то, что он тебя догнал.

— Я так и знала, что без помощи не обошлось. — Взгляд Ревы скользнул к Кроу, на её губах появилась ухмылка.

— Как будто я бы тебя всё равно не нашел, — сказал Кроу, подмигнув.

— Нам немного помог Король Гномов. — Рева выудила что-то из кармана и подбросила в воздух. — Этого бастарда мы тоже убили.

Озма видела только блестящий красный камень в форме сердца. Её губы приоткрылись, и она поймала камень прежде, чем Рева успела его схватить.

— Откуда это у тебя? — спросила она дрожащим голосом. В последний раз она видела его, когда отдавала Тик-Току.

— Из груди Короля Гномов. — Рева пожала плечами. — Какое бы заклинание ни превратило Короля Гномов в камень, оно, видимо, дало ему сердце, которое предотвращает проклятия.

Озма стиснула зубы. Тик-Ток всё это время знал, что у неё в руках, и ничего не сказал. Но с чего бы ему говорить?

— У Момби было такое, и я обменяла его.

Она вернула камень Реве.

— Сердце Королевы Гномов, — мягко произнес Кроу. — Вот где оно было.

— Теперь оно у пирата по имени Тик-Ток, — вздохнула Озма. Вспышка гнева обожгла её. Она могла бы использовать этот камень против Волшебника, если бы узнала раньше. И хотя она всё равно победила его, она не могла не чувствовать легкой горечи.

Рева прищурилась:

— Я знаю Тик-Тока. Он скользкий, самоуверенный ублюдок, но он не должен представлять угрозы.

«И всё же когда-нибудь он станет угрозой для кого-то другого…»

— Рада, что вы добрались, — сказала Телия, подходя вместе с фавном. — Это Бёрч. Часть моей новой гвардии.

Малыш выпрямил спину и задрал подбородок, его маленькие рожки выглядывали из волос.

Озма почувствовала, как Тин за её спиной закатил глаза.

— Ты отлично справишься с охраной Телии. — Озма улыбнулась и встретилась взглядом с карими глазами Телии. Тяжело сглотнув, она оглянулась на Тина, на его серебряные волосы. Навязчивое чувство нахлынуло на неё, она быстро отогнала эту мысль. Просто совпадение. У многих фейри серебряные волосы и карие глаза.

— Пожалуйста, скажи, что Волшебник так же мертв, как Локаста, — произнесла Рева.

Тяжесть спала с плеч Озмы. Зло было повержено. Все они исчезли. Это не значило, что не найдутся другие, кто попытается возвыситься, но те, кто вверг Оз в отчаяние, были мертвы.

— Волшебник и Момби убиты.

— Да, черт возьми! — Рева схватила Озму за плечи и улыбнулась. — Мы сделали это.

Она обернулась и посмотрела на всех стоящих рядом.

— Мы все сделали.

Все улыбнулись в ответ, кроме Тина, который выглядел так, будто этот разговор ему изрядно надоел.

— Было той еще морокой снимать заклятие с дворца, которое подавляло нашу магию, — продолжила Рева, — но Телия помогла мне его стереть. Однако защитный барьер короля Пастории остался. Твоя магия вернулась?

Пастория — её отец, которого она никогда не узнает. По крайней мере, часть его всё еще была здесь. Озма подняла руки и призвала свою силу. Синее сверкающее пламя пронеслось по телу, пока на её ладонях не замерли два огненных шара. Она резко выпрямила спину, и крылья вырвались наружу.

— Должна признать, я завидую, — рассмеялась Рева. — Это прекрасно.

— Она прекрасна, — наконец подал голос Джек. И все глаза обратились к нему.

— Это мой Джек. — Озма схватила его за рукав туники и притянула ближе. — Он станет моим мужем.

— Свадьба! — Телия захлопала в ладоши.

— Прежде чем мы начнем обсуждать свадебные планы, — начала Озма, — я думаю, нам стоит поговорить о наших следующих шагах по восстановлению страны Оз.

— Нас троих, правящих вместе, будет достаточно, — сказала Рева.

— Этого будет более чем достаточно, — добавила Телия.

— Этого всегда будет достаточно. — Озма вдохнула воздух истинной победы. Они все внесли свой вклад в освобождение их мира. Теперь она и Джек были свободны, и в этой свободе они всё равно выбрали друг друга. Скоро и остальная страна Оз узнает, что значит быть по-настоящему свободным.

Озма повернулась к своему возлюбленному, и его улыбка отразила её собственную, когда она сказала:

— Добро пожаловать домой, Джек.