Озверевшие

ГЛАВА 4 ДЖЕЙСОН

Джейсон проснулся с глубоким вздохом. Он поднял голову с подушки и внимательно прислушался, размышляя откуда появился шум. Было тихо. Он решил, что это был звук из его сна, и откинулся назад. Джейс взглянул на Кристал. Она спала, как убитая. Крис лежала на боку, рядом с краем кровати, как можно дальше от Джейсона. Она говорила, что не может спать, если чувствует тепло его тела рядом, поэтому она всегда спала как можно дальше от него.

Похмелье уже вовсю резвилось в голове Джейсона. Ему были нужны аспирин и немного воды.

Но он не хотел покидать кровать, чтобы добраться до них. Неожиданно всплывшие воспоминания, заставили его наморщить лоб. Он вспомнил, как обращался со Стефани, когда она играла на “Терменвоксе”. Он не чувствовал себя плохо от того, что обращался с не таким жестоким образом, он беспокоился, что за это друзья станут меньше его любить. Стефани его не заботила. Он считал, что она не принадлежит к их кругу друзей и должна быть изгнана. Если он заставил ее почувствовать, что она здесь не к месту, то это отличная новость для него. Но если он подверг себя остракизму (в древних Афинах народное голосование, во время которого граждане на глиняных черепках писали имя гражданина, который угрожал демократии государства; если имя одного и того же человека написали 6 000 и более человек, его изгоняли на 10 лет. – прим. пер.), тогда ему придется как-то спасать свою репутацию.

“Терменвокс” сделал его немного эмоциональнее. Он напомнил ему, как много лет назад, он потерял своего брата. Затем он заставил задуматься о том, как он потерял мать в автокатастрофе и как потерял своего деда в прошлом году. Но больше всего он заставил его понять, что очень скоро он останется совсем один. У отца недавно диагностировали лейкемию. Отец не был уверен, как долго он сможет протянуть, но врачи давали ему около трех лет. Джейсон не хотел вступать в армию в следующем году, но его отец настаивал. Джейс беспокоился, что отец умрет, пока он будет служить. Он беспокоился, что у него осталось не так много времени с отцом.

Ты должен быть мужчиной, – всегда говорил папа Джейсона. Тебе не нужен никто в этой жизни, кроме тебя самого.

Джейсон выпрыгнул из кровати, когда услышал женский крик.

– Что случилось? – воскликнула Кристал, разбуженная криками.

Джейсон побежал по коридору, в одних трусах и носках. Кристал в пижаме последовала за ним.

Они спустились вниз, в гостиную, откуда раздались крики. Это была Десдемона. В розовых трусиках и лифчике. Ее лицо было темно-красным, глаза заплаканы, а макияж сбегал по щекам.

Рик обнимал ее.

Кристал бросилась к Десдемоне, но остановилась, не добежав. Что-то еще привлекло ее внимание. Она взглянула направо и увидела тело. Крик вырвался из ее груди.

– Твою мать! – кричала Кристал. – Что за нах?

Тело Стефани было распластано на диване, дуло пистолета торчало во рту. Стена позади трупа была покрыта кровью и кусками мяса. Большая часть черепа отсутствовала.

– Боже, Боже, Боже! – причитала Крис, отмахиваясь руками от увиденного.

– Я, блядь, поверить не могу, она это сделала, – сказал Рик.

– Что за хуйня с ней случилась, – спросила Десдемона.

Через нескольких мгновений паники, а затем тишины, Кристал накинулась на Джейсона.

– Это твоя вина, – выпалила она.

– Моя? – подскочил Джейсон.

– Ты сделал ей больно, – продолжала Крис.

– Нет, это моя вина, – сказала Десдемона. – Я поствила ее в неловкое положение прямо перед тем, как она это сделала. По-крупному. Это было не главное, но я думаю, что это была последняя капля, которая подтолкнула ее за черту.

– Это не твоя вина, – возразил Кевин. – Вы все знаете, почему она это сделала.

Все замерли. Они знали, что у нее были жестокие родители. Не физически, а морально жестокие. Они также знали о ее брате. Теперь им казалось очевидным, что нечто подобное рано или поздно должно было произойти. Они надеялись, что они были для нее лучшими друзьями.

– Что мы должны делать? – спросила Десдемона.

– Мы должны позвонить в полицию, – ответил Рик.

– На хуй это, – возразил Джейсон. – Мы все были набуханные. Они сразу же арестуют нас. Или, что еще хуже, они обвинят нас в ее самоубийстве. А возможно, они даже подумают, что это мы убили ее.

– Тогда что ты хочешь, чтобы мы сделали, похоронили ее в лесу? – спросил Рик.

– Почему нет, черт возьми? – воскликнул Джейсон.

Неожиданно Стефани вскочила с дивана и закричала в агонии. Она схватила Джейсона за руку и затряслась, забрызгивая кровью его голую грудь.

– Бляяааадь! – завопил Джейсон.

Он вырвал руку из ее хватки, и та рухнула на диван.

– Она не мертва! – закричала Крис, подскакивая к другу.

Стефани задыхалась, и ее тело дергалось. Она пялилась прямо перед собой, но не похоже, что что-то видела.

– Что нам делать? – прошептала Десдемона.

– Нам нужно отвезти ее в гребанную больницу, – сказала Кристал. Она повернулась к Джейсону:

– Тебе нужно отвезти ее туда.

– Я слишком нахуярился, – возразил Джейсон. – Вызовите скорую.

– Наши мобильники здесь не ловят! – сказала Кристал.

Кевин достал свой мобильный и проверил дважды: – Точно, мой тоже не ловит.

– Мы сами доставим ее туда, – психанула Крис.

– Я не такой уж и набуханый, – сказал Кевин. – И, наверное, смогу сесть за руль.

– Давайте занесем ее в фургон, – засуетилась Кристал. – Быстрее!.

Она с Риком взвалили Стефани на плечи. Десдемона и Кевин взялись за ноги. Почти не видя, куда они идут, пьяно спотыкаясь, они брели через лес, изо всех сил пытаясь не упустить раненую девушку.

– Как, черт возьми, она может быть еще жива? – сказал Кевин. – Ее долбаный затылок снесло к ебеням.

– Люди очень часто выживают после выстрела в голову, – ответила Десдемона. – Даже те, которые кладут дробовик в рот, время от времени выживают, даже когда их лицо разлетается на куски.

– Если она выживет, – добавил Кевин, – она, вероятно, будет ебанутой на всю голову.

– Давайте просто сосредоточимся на ее спасении прямо сейчас, хорошо? – зарычала Кристал.

Они осторожно положили ее на заднее сиденье фургона, поверх пустых пивных банок и конфетных оберток. Крошки свиных шкварок прилипли к открытой ране на затылке. Кристал протянула руку к мозговому месиву, чтобы убрать их, но остановилась, опасаясь, что она может испачкаться кровью или жирной пищей. Она решила оставить врачу справляться с этим, даже если свиные шкварки попадут внутрь во время спуска с горы. Стефани лишь хрипела и брызгала слюной, когда они закрывали дверь.

– Мы скоро вернемся, – сказала Крис остальным.

– Как насчет меня? – спросила Десдемона. – Я хочу поехать с вами.

– Оставайся здесь, – сказала Крис. – Ты еще слишком пьяна.

Рик притянул Дес к себе: – Правда, оставайся.

Но она вырвалась из его хватки. Кевин достал ключи и поспешил к водительской двери, как вдруг заметил что-то на земле.

– Твою ж мать! – воскликнул он. – Как, блядь, такое могло случиться?

– Что? – спросил Джейсон.

Одна из шин фургона была спущена.

– Должно быть, напоролся на гвоздь или что-то по пути сюда, – предположил Джейсон.

– Ты издеваешься надо мной? – возмутилась Кристал.

– Мы должны заменить его, – сказал Кевин.

– Нет времени, – сказала Кристал. – Поехали как есть.

– Мы никогда не спустимся с горы с пробитой шиной, – возразил Кевин. – Это будет слишком опасно на той скале.

– Нам придется попробовать, – сказала Крис. – Все, что нам нужно сделать – это спуститься с горы достаточно далеко, чтобы использовать наши мобилки.

Кевин не стал спорить. Он сел в фургон и запустил двигатель. Рик, Джейсон и Дес стояли в стороне, наблюдая, как фургон медленно спускается вниз по склону. Они ждали до тех пор, пока он не исчез из виду.

– Без вариантов. Она собирается спускаться всю ночь, – проворчал Джейсон.

Десдемона с яростью взглянула на него и ушла.

– Расслабься, – сказал Рик Джейсону.

Что-то наблюдало за ними из кустов, когда они шли по лесу обратно в “хижину”. Оно видело Десдемону в розовом нижнем белье, Рика в его потных брюках и футболке, Джейсона в белых трусах и грязных спортивных носках. Оно приближалось к ним, следуя за ними, прислушиваясь к ним.

– Если она умрет, весь остаток жизни ты будешь чувствовать себя хуйлом, – сказала Десдемона Джейсону.

– Мне все равно, если я хуйло, – парировал он. – Я не так был воспитан.

– Тогда как ты был воспитан?

– Быть мужчиной, – сказал он. – Без страха и привязанностей.

– Мне нужно пописать, – сказала Дес.

– Круто, – сказал Джейсон, отталкивая ее.

Десдемона стянула свои розовые трусики и присела. Остальные пошли дальше.

– Эй, вы не подождете меня? – закричала Дес.

– Нет уж, спасибо, – сказал Джейсон. – Джейсон – это тот парень, который предпочитает притворяться, что девушки никогда не ходят в туалет.

– Рик! – завизжала Десдемона.

Рик застонал и развернулся. Он подошел к ней и стал ждать, пока она помочится. Джейсон один вернулся в “хижину” и открыл еще одно пиво.

Не прекращая мочиться, Десдемона сказала: – Мы запомним эту ночь на всю оставшуюся жизнь.

Продолжая смотреть, как она мочится, Рик пробормотал: – Да, уж.

Десдемона вдруг подумала о том, что Рик теперь должен мочиться как она – сидя. Однако, она вспомнила, что он мочился нормально с балкона этим вечером. Ей стало интересно, есть ли у него одна из тех воронкообразных штук, которые позволяют девочкам писать стоя.

– Дес, – сказал Рик. – Знаешь… Я думаю, что мы не можем больше быть вместе.

Волна диареи накрыла Десдемону, пока она продолжала мочиться. Она пыталась удержать ее, услышав, что только что сказал Рик, но дерьмо начало бесконтрольно выплескиваться из нее.

– Я давно не люблю тебя, – сказал он. – С твоими татуировками и твоим “ирокезом”. Ты просто не та Десдемона, которую я знал. Что-то случилось с тобой.

– Ты бросаешь меня прямо сейчас? – резко спросила Дес. – После того, что случилось со Стефани? Прямо сейчас, пока я пытаюсь посрать?

Он не понимал, о чем она. Он слышал лишь брызги и думал, что она только мочится. Его ноздри съежились.

– Ты бросаешь меня, пока я пытаюсь посрать… – Она хотела рассмеяться над этим, но была не в настроении.

Отступив, чтобы избежать запаха, он сказал: – После того, как ты отреагировала на мою операцию, я понял, что ты не та, с кем я хочу быть. Думаю, я просто хочу какое-то время быть наедине с Кевином.

– Кевин знает об этом? – спросила она. – Он тоже бросает меня?

– Я еще не разговаривал с ним, – ответил он.

– Ты не можешь бросить меня, не получив его одобрения. Это отношения втроем. Он мой парень так же, как и твой. Откуда ты знаешь, что он не хочет остаться со мной и избавиться от тебя?

– Потому что я был с ним дольше тебя, – сказал он.

– Не совсем, – парировала она. – Вы был друзьями с ним дольше. Если ты правильно помнишь, я была его любовницей до тебя.

– Он любит меня больше, чем тебя, – возразил Рик.

– Он больше не любит тебя, – сказала Десдемона. – Он даже не гей.

Рик задыхался, как будто только что из него выбили воздух.

– Ты его не привлекаешь, – продолжала она. – Он никогда не хотел быть втянутым в эти отношения, и с тобой в первую очередь. Единственная причина, по которой он начал спать с тобой – это потому, что он боялся потерять тебя как друга.

В этот момент он пристально взглянул на нее, и Десдемона поняла: то, что она только что сказала, расстроило его сильнее, чем она думала. Возможно, потому, что он знает – в этом есть доля правды. Возможно, он знал уже давно.

– Пошла ты на хуй, Дес! – выпалил он. – Все кончено!

Затем он развернулся и ушел. Десдемона вскочила, чтобы догнать его, но новая волна диареи поразила ее, и она была вынуждена присесть и продолжить. Она чувствовала, как ее жидкое дерьмо течет вниз и собирается вокруг босых ног.

– Ииууу, навалила, – пробормотала она. – Больше никогда не буду срать в лесу.

И тут до нее дошло, что она одна посреди леса, босиком, с дерьмом между пальцев ног, спущенными трусиками, и не может перестать испражняться. До “хижины” – пара сотен метров.

Она могла видеть впереди лишь несколько огней, но не более. И абсолютная тишина вокруг.

Даже легкий ветерок не колыхал ветки.

Вдруг резкий шорох стремительно начал приближается к ней. Звук животного, пробирающегося сквозь кусты. Дес обернулась. Там ничего не было. Она схватила с земли листья и вытерла задницу, но большая их часть состояла из высушенных сосновых игл, которые лишь царапали ее кожу. Она снова попыталась, но не смогла полностью подтереться без туалетной бумаги. Что-то выскочило из кустов и пронеслось мимо нее. Десдемона не знала, что это. Все, что она заметила, это размытое движение. Серое пятно. Оно мчалось сквозь деревья к “хижине”.

Дес быстро подтерлась рукой и вытерла ее об кору соседнего дерева. Она натянула трусики и медленно двинулась вперед, стараясь не издавать ни звука. Это было что-то большое и очень быстрое. Либо олень, либо очень быстрый человек.

После нескольких минут изучения окресностей, не заметив ничего, Десдемона решила, что это, должно быть, олень. Она привела себя в порядок, готовясь вернуться назад. Как вдруг вспомнила, что она очень грязная и пахнет дерьмом, и в ближайшее время не сможет принять душ. Ей придется использовать воду в бутылках. Дес застонала, когда вспомнила, что вся вода все еще в фургоне. Ей придется отмываться пивом.

Резкий звук заставил Десдемону упасть на землю. Один из фонарей “хижины” исчез. Она поползла вперед, чтобы взглянуть поближе. И увидела, как из леса вылетел камень, разбивший другой фонарь. Он взорвался тысячами искр, а затем наступила тьма. Когда последний фонарь был разбит и тьма окутала лес вокруг нее, Дес прокляла Рика за то, что оставил ее в лесу, прокляла Кристал за то, что она не позволила ей поехать с ними в госпиталь и, в первую очередь, прокляла себя за то, что согласилась на эту глупую поездку.

Джейсон и Рик сидели на балконе, пили пиво, курили сигареты и смотрели на звезды. Рику больше не хотелось пить. Он использовал свою полупустую банку пива в качестве пепельницы.

– Мой брат действительно умер здесь, – сказал Джейсон. – Я не шутил об этом.

Рик прищурился и посмотрел на своего друга.

– Мы не знаем, как это произошло, – продолжил Джейсон. – Он просто исчез.

Рик затолкал окурок в пивную банку.

– Я всегда думал, что мой отец сделал это, – продолжил он. – Старый мудак любил стрелять из пушек наобум в лесу. Мой дед всегда велел ему использовать цели, но моему отцу было все равно, куда летят пули. Он не боялся случайно подстрелить кого-нибудь.

– Думаешь, он застрелил его? – спросил Рик.

– Случайно, – ответил Джейсон. – Вероятно, он попал в него и убил, не зная об этом. Как только он нашел тело, я уверен, похоронил его или нашел способ избавиться от тела.

– Но если это был несчастный случай, зачем ему скрывать тело?

– Он бы обязательно спрятал тело, особенно если это был несчастный случай, – сказал Джейсон.

– Он никогда бы не позволил никому узнать, что он совершил ошибку, независимо от того, какую цену придется заплатить. Вот такой он человек.

– От блядь, – сказал Рик.

– Да уж точно, oт блядь, – вздохнул Джейсон.

Вдруг Рик увидел, что что-то движется за плечом Джейсона, вдалеке. Он толкнул его и указал на это. Джейсон повернулся и прищурился. Это была белая фигура, ползущая вниз по склону скалы примерно в тридцати метрах от края балкона.

– Это что за хуйня? – удивился Рик.

– Не могу сказать, – ответил Джейсон.

Они смотрели, как фигура движется, словно паук, спускающийся по стене.

– Оно похоже на обезьяну или что-то в этом роде, – сказал Джейсон.

– Оно похоже на человека, – возразил Рик.

– Оно не может быть человеком, – сказал Джейсон. – Никто не может подняться на такую скалу.

И оно слишком, блядь, быстрое.

– Что за хуйня это может быть?

Джейсон прищурился: – Какой-то инопланетянин. – И рассмеялся над собственной идеей.

Рик рассмеялся вместе с ним, глотая пиво, наполненное сигаретным пеплом.

Нечто остановилось и взглянуло на них холодными светящимися глазами. Они перестали смеяться. Они поняли, что это не шутка. Это реально. И это самая чертовски страшная вещь, которую они когда-либо видели. Пока они стояли, замороженные взглядом, Нечто поднялось вверх по скале и исчезло в лесу, прямо перед “хижиной”.

– Дерьмо, – сказал Джейсон. – Оно теперь у нас во дворе.

– Где Десдемона? – спохватился Рик.

– Вероятно, внизу, – ответил Джейсон.

– Она все еще может быть снаружи, – выпалил Рик, забегая внутрь дома и спускаясь по лестнице. Джейсон схватил пистолет, когда они промчались через гостиную и выбегали в парадную дверь.

– Дес! – закричал Рик в темноту леса. – Десдемона!

– Десдемона! – вторил ему Джейсон.

Белая фигура пронеслась мимо них через деревья. Они не были уверены, это Нечто с утеса или нет. Они видели его только секунду. Джейсон прицелился в фигуру и дважды выстрелил. Оба раза промазал.

– Дес! – звал Рик.

Белая фигура развернулась и бросилась к ним. Это определенно было Нечто с утеса, и оно было намного больше, чем они думали. Джейсон вскинул пистолет и нажал на курок, но тот только щелкнул. Патронов больше не было.

– В дом! – заорал Джейсон, когда фигура приблизилась.

Вместе с Риком они запрыгнули в дом и захлопнули дверь. Нечто снаружи врезалось в дверь и начало биться, чтобы проникнуть внутрь. Оно царапало дверное полотно со звуком, который могут издавать только крючки или длинные когти.

– Что это, блядь, такое? – закричал Рик.

Нечто пыталось повернуть дверную ручку. Джейсон заблокировал ее. Тварь, с булькающим и шипящим звуком, вырвала ее с другой стороны.

– Это какое-то существо, – сказал Джейсон.

– Оно выглядело как бледнокожий, голый, лысый парень, – сказал Рик.

– Это, блядь, не человек, – произнес Джейсон. – Ты видел, как быстро оно бежало? Ты видел, как оно взбиралось на этот утес? Оно как ебаный вампир.

Грохот ударов сотрясал дверь. Дерево трещало.

Существо снова врезалось в дверь, древесина затрещала по швам. Джейсон подскочил к кухонной стойке и перезарядил револьвер. Он выстрелил два раза прямо в дверь. Грохот прекратился. Они услышали, как Нечто поспешило в лес, откуда оно и пришло.

Джейсон зарядил в пушку еще два патрона, заменив отстрелянные.

– Я достал его? – спросил он.

– Не думаю, – ответил Рик. – Ты мог ранить его.

Они успокоились и глубоко вздохнули. Джейсон откупорил еще одно пиво.

– Это Нечто реально, не так ли? – спросил Джейсон.

– Реально, – сказал Рик.

Он бросил Джейсону рубашку из своего рюкзака, так что его другу больше не нужно было бегать в одном лишь белье, но тот просто отбросил ее в сторону. Ему не нужна была одежда.

– Это был “Бадди-Лобстер” во плоти? – спросил Рик, пытаясь пошутить.

Но никому это не показалось забавным.

– Это не Бадди, – сказал Джейсон. – Бадди был просто рассказом моего папаши. Этот ублюдок – это нечто реальное.

Рик кивнул. Затем поменял тему: – Я, блядь, очень надеюсь, что Десдемона поднялась наверх, в кроватку, а не осталась снаружи.

– Если она не здесь, уверен, что она уже мертва, – вздохнул Джейсон. – Тебе не следовало бросать ее.

– Она разозлила меня, – возразил Рик. – Откуда мне было знать, что такое случиться?

– Посмотрим, поднялась ли она, – сказал Джейсон. – Может нам повезет и мы найдем ее, спящую в наушниках.

Десдемона пряталась в лесу, пробираясь ползком от дерева к дереву в направлении дома. Она слышала выстрелы и крики. Она видела все. Но она была слишком напугана, чтобы раскрыть свою позицию. И она была слишком далеко, чтобы добраться до них вовремя, прежде чем они вернулись в дом. Она не очень хорошо рассмотрела Нечто, что преследовало их. Это была просто серая фигура.

Что-то пронеслось мимо, когда она опиралась на дерево, прячась в тени. Нечто продиралось сквозь лес, прямо мимо Дес, направляясь обратно к грунтовой дороге, где раньше стоял фургон.

Она успела разглядеть лишь спину твари. Это был высокий долговязый мужчина, совершенно голый, жилистый с мышцами, без волос на теле, светло-серой кожей и твердой, плоской задницей. Десдемона не знала, как долго еще сможет скрываться. Она выскочила из тени и побежала к дверям дома. Она выбежала на поляну, сломав свои каблуки на камнях и сосновых шишках. Шорохи шелестели прямо позади нее, и все в ее глазах вдруг поплыло.

Серый человек двигался как ветер, обгоняя ее, а затем резко остановился, преграждая ей путь.

Десдемона отшатнулась, столкнувшись лицом к лицу с этим Нечто. Существо было человеком, но сильно искаженным. Его глаза, с четырехкратно расширенными зрачками, располагались очень низко на лице. Его рот был заполнен шестью маленькими остроконечными зубами. На голове у него были две детские ручки, растущие как рога. Под ушами, прижимаясь к его щекам, расли детские ножки, похожие на бакенбарды. И на вершине его головы была крошечная голова ребенка, которая смущенно глядела на Дес. Конечности извивались и тянулись возле его башки, как змеиные волосы медузы. Крошечная голова ребенка встрепенулась на девушку, когда та уставилась на нее.

Десдемона поняла, что это Нечто – существо из страшилки, которую Джейсон рассказывал за ужином. Это была не просто глупая история. Это было реально. В той истории Джейсон сказал, что это существо убьет вас, только если вы закричите. Дес сжала челюсти. Она не будет кричать.

Существо приближалось к ней. Казалось, оно было поражено татуировками Десдемоны и ее “ирокезомм”. Вероятно, оно никогда не видело этих вещей раньше. Дес пыталась не кричать, старалась даже не дышать, в то время как серый человек обнюхивал рисунки бабочек на ее коже. Она взглянула вниз и увидела его руку. Его пальцы были слеплены вместе, поэтому каждая рука имела лишь большой палец и толстую пузырчастую массу пальцев.

Человек-лобстер протянул свой коготь к голому татуированному животу Десдемоны. На его деформированных пальцах были изогнутые металлические лезвия. Они выглядели как когти металлического краба. Он приделал металлические когти к своим рукам лобстера, чтобы их можно было использовать как настоящие когти.

Коготь вспорол живот Десдемоны и вскрыл ее внутренности. Шок поразил ее раньше боли.

Наблюдая, как ее кишки вываливаются из живота, она задавалась вопросом, почему он это сделал? Я не кричала. Он не должен был убивать меня, раз я не кричала…

Голос в ее голове твердил, что это была просто история…

Она закричала прямо в лицо серого человека, заставляя его отступить. Затем развернулась и побежала к “хижине”, моля о помощи, а ее кишечник продолжал распутываться, пока она бежала.

Рик и Джейсон услышали крики Десдемоны с лестницы. Они быстро сбежали к входной двери и попытались ее открыть. Но дверь не поддалась.

– Что не так? – воскликнул Рик.

– Я не могу открыть ее, – ответил Джейсон. – Оно сломало дверную ручку.

– Десдемона, мы идем, – прокричал Рик.

Он слышал, как она выкрикивала его имя по другую сторону двери.

Джейсон принялся колотить ногой в дверь. Но она по-прежнему не сдвинулась с места. Он взял разбег, а затем применил футбольный маневр. Джейс изо всех сил врезался в дверь плечом и снес ее с петель, тут же слетев вниз по ступенькам и упав лицом в грязь.

Рик выглянул наружу и замер, увидев массивное серое существо с живым плодом, растущим из его головы. Десдемона находилась на земле, у ног урода. Она подтягивалась все ближе и ближе к мутанту темной слизистой веревкой, тянущейся из области талии.

Рику понадобилось мгновение, чтобы поять, что это не веревка, а спирали ее кишечника. Серый человек что-то шептал – булькал и шевелил ручками ребенка на голове, пытаясь перетащить Десдемону в лес ее собственными внутренностями.

Джейсон вскочил с земли и помчался вперед. Он трижды выстрелил из револьвера в существо.

Две пули попали в его квадратную грудную клетку. Тварь свалилась на землю и обмякла. Рик подхватил Десдемону и начал помогать собирать ее высыпавшийся, как спагетти, кишечник, заталкивая обратно в нее.

– Нам нужно доставить тебя в больницу, – сказал Рик.

Она повисла на его руках.

Он занес ее назад в дом. Джейсон остался позади.

– Пойдем, Джейсон, – позвалл Рик. – Мне нужна твоя помощь.

Джейсон вмазал еще одну пулю в голову существа.

– Что ты делаешь? – крикнул Рик.

– Контролечка, для уверенности, – ответил Джейсон.

– Забудь об этом, – сказал Рик. – Тварь мертва.

Джейсон вернулся в дом и внимательно осмотрел открытую рану Дес.

– Что мы можем сделать?

– По крайней мере, можем создать ей более комфортные условия и помочь с болью, – сказал Рик.

– Вообще-то, не так уж и болит, – очнулась Десдемона.

– Ты в шоке, – сказал Рик.

Джейсон понятия не имел, что серокожее существо уже встает с земли, смахивая потоки крови со лба, чтобы лучше видеть своего врага. А к тому времени, как он заметил – тварь уже бросилась к нему, не давая времени, чтобы закрыть дверь. Он разрядил в нее остаток барабана, но только одна пуля попала в цель. Но на этот раз существо не упало.

– Наверх! – заорал Джейсон, хватая коробку пуль по пути.

Они помчались на второй этаж и выскочили на балкон. Захлопнули дверь и замерли, ожидая тварь. Она должна была быть прямо за ними.

– Ты выстрелил в голову, – сказал Рик. – Почему оно не сдохло?

– Может быть мозг головы ребенка контролирует тело? – предположила Десдемона. – Может, тебе нужно разнести к ебеням этот мозг?

Джейсон спрятался за барбекю, чтобы перезарядить пистолет. Он думал, что если Нечто атакует прежде, чем он закончит, оно будет здесь после Рика или Дес, дав ему достаточно времени, чтобы полностью зарядить пистолет.

Десдемона села. Она держала кольца внутренностей плотно прижатыми к телу, словно обнимала подушку.

– Я ведь выживу, правда? – спросила она Рика. – Даже если они выпадали из моего тела, они же могут вернуть их обратно, верно? Иногда они вырезают целые метры этих штук из людей и они продолжают жить, ведь правда же? Может быть, они не могут есть ту же пищу, что и раньше, но они все еще могут жить… правда, Рик?

Рик кивнул, боясь взглянуть на нее. Он наблюдал за балконной дверью, ожидая когда Нечто проломит ее.

– Где оно? – спросил Джейсон, дрожащими руками рассыпая пули повсюду.

Он стукнул себя по голове, чтобы не дрожать. Он не должен дрожать. Ему нечего бояться. Его отец не одобрил бы.

– Его нигде нет, – сказал Рик. – Оно не пошло за нами.

– Оно не преследовало нас на лестнице? – спросил Джейсон.

– Я был уверен, что преследовало, – ответил Рик.

Он поднял глаза и увидел, как серый человек, словно паук, ползет по отвесной стене дома. Он карабкался с помощью металлических когтей на руках и ногах.

– Оно карабкается сюда, – закричал Рик.

Нечто зыркнуло на них и спрыгнуло на балкон. Сначала оно бросилось к Рику, взмахнув кулаком с лезвиями. Футбольный рефлекс помог тому уклониться. Тогда тварь повернулась к Десдемоне. Дес завизжала и, шатаясь, побежала к задней части террасы, но тварь металась как ураган. Она схватила ее своими когтями, а затем вгрызлась в основание шеи. Кровь ручьями брызгала в пищевод Десдемоны, поскольку Нечто пыталось разорвать зубами ее горло.

Рик рванул к существу, как на футболе, и изо всех сил врезался в его спину. Существо пошатнулось, но не ослабило хватку. Рик принялся молотить его по почкам, в позвоночник, в грудную клетку, но Нечто даже не сдвинулась с места. Крики Десдемоны оглушали его. Было слышно, как ее кровь журчит в горле, когда она вскрикивала в агонии.

– Прости, Дес, – сказал Рик. – Я не хотел расставаться с тобой. Я люблю тебя.

Он отчаянно пытался отвлечь тварь, но не был достаточно силен. Дес схватила Рика за руку, останавливая его. Она крепко держала ее и гладила своим большим пальцем один из его пальцев.

Я тоже тебя люблю, говорили глаза Дес.

Ее легкие наполнились слишком большим количеством крови, чтобы произнести эти слова вслух.

Джейсон наконец зарядил револьвер. Он выскочил из-за барбекю и начал палить в серого человека. Он не пытался прицелиться. Ему было все равно, в кого попадут пули, пока они убивают существо. Он просто нажимал на курок пока не осталось ни одного патрона.

Две пули просвистели мимо существа, две – попали ему в грудь, одна из них ударила Рика в живот, а последняя – превратила крошечную голову плода в грязную мякоть.

Серый человек дико взмахнул руками, когда его приросший близнец был обезглавлен. Он перемахнул через перила балкона и грохнулся вниз, прихватив с собой Рика и Десдемону.

Джейсон подскочил к краю, но ничего там не увидел. Лишь услышал треск ветвей, когда тела падали сквозь деревья вниз.

Когда Джейсон вошел с балкона в дом, в нос ударил запах кислого дерьма. Коричневые следы Десдемоны на ковровом покрытии тянулись по всей комнате. Он помассировал нос, избавляясь от запаха, спустился вниз в гостиную, надел теннисные туфли и засунул свои причандалы в белые брюки. Он зарядил свой револьвер и засунул остальные патроны в поясную сумку, которую обмотал вокруг талии. У него осталось всего девять патронов. Джейс молился, чтобы ему не понадобилось больше. Он открыл бутылку “Рэд Лейбл”, которую планировал сохранить на последнюю ночь, и сделал глоток. Напиток приятно обжег горло. Затем он вышел из “хижины” и углубился в лес.

Джейсон хотел доказать своему отцу и самому себе, что он ничего не боится. Он собирался спуститься по скале вниз и убедиться, что существо мертво. Если оно каким-то образом выжило, то он найдет другой способ убить его. Джейсон не был уверен, что Крис и Кевин будут в больнице вовремя, чтобы спасти Стефани, но он надеялся, что они останутся там на всю ночь.

Он не был уверен, что сможет спасти их, если они вернутся слишком рано.