Паб «Гоблин и Гончая»

И всё же, здесь была вспышка, по форме и ощущениям похожая на вампирскую, но не того цвета, прячущаяся среди давно умерших. Она находилась дальше на север, на вершине Уэльса. Это должна была быть она. Нырнув поглубже, я надавила на точку и вздрогнула. Разум Алдит был холодным, злым и не очень здравомыслящим местом. Я почувствовала, как Клайв обнял меня крепче, и это помогло.

Воспоминания обычно возникают вместе с электрическими нервными импульсами синапса. Когда один из них загорался, я запрыгивала внутрь и переживала воспоминание с вампиром, в чей разум я вторгалась. Я ждала в сознании Алдит, но никаких воспоминаний не вспыхнуло.

Хорошо. Я тренировалась с Клайвом. Я знала, как незаметно входить и выходить. Возможно, я могла бы также… Я послала Алдит проблеск изображения, которое я увидела в памяти её дочери Летиции. Клайв вспахивал поле, раздетый по пояс, его туника свисала с пояса, он потел под солнцем — мой личный фаворит.

Почти сразу же я услышала женский голос, доносящийся из темноты. Она кричала о лживом ублюдке, который разрушил репутацию её семьи, который убил её трудолюбивого мужа и сыновей, из-за которого они потеряли ферму. Она хотела, чтобы вся его семья была ещё жива, чтобы она могла убить их, одного за другим, у него на глазах. Она продолжала и продолжала, Клайв был центром её дерьмового извержения желчи. Пока она разглагольствовала, я пыталась найти различия в чёрном цвете. Означал ли глянцевый чёрный цвет на фоне матового чёрного воспоминание? Ну что ж. Это стоило попробовать.

Я шагнула в пятно зеркальной черноты и обнаружила, что стою перед большим особняком из красного кирпича. Я видела его ранее в памяти вампира, с высокой башней посередине, округлым проходом под открытым небом у его основания, ведущим к тому, что выглядело как внутренний двор в центре крыльев. Стены увиты плющом. Лунный свет отражался от множества тёмных окон.

Алдит стояла у леса вместе с Финварром. На ней было длинное вечернее платье, больше подходящее для лондонского званого ужина девятнадцатого века, чем для свидания в лесу. Луна висела низко в небе, освещая встречу.

— Я просто удивлена. В конце концов, ты король. Предполагается, что король обладает реальной властью и может распоряжаться ею так, как считает нужным. Если ты беспокоишься о том, как отреагирует твоя пара, если она узнает, я понимаю.

Она сделала реверанс и направилась обратно в дом. Алдит была красивой женщиной. У неё были такие же светлые волосы и голубые глаза, как у её дочери, но там, где Летиция была миниатюрной, почти хрупкой на вид, Алдит была крепкой.

— Ты смеешь оскорблять меня?

Губы Финварра были сжаты в хмурую гримасу, его глаза были твёрдыми, как кремень.

Она повернулась назад с потрясенным выражением лица.

— Никогда. Я возмущена от вашего имени, мужчина, такой же… — она оглядела его с ног до головы, в её глазах светилось восхищение, — сильный, как и харизматичный, когда его просят подчиняться приказам женщины, — она покачала головой. — Я не знаю подробностей, поэтому уверена, что не понимаю. Я бы подумала, что тот факт, что вы так же властны, так же искусны, как и тогда, когда ваша власть не привязана к самому королевству, сделает вас доминирующим монархом.

— Насколько я понимаю, её здоровье и сила связаны со здоровьем и силой Волшебной страны. Любой ущерб Волшебной стране это ущерб ей самой. Разве не так? Вы, с другой стороны, обладаете властью во всех сферах. На мой взгляд, это даёт вам абсолютную власть. Но, — добавила она, снова пожав плечами, — как я уже сказала, я не знаю никаких подробностей. Уверена, у вас есть веские причины позволить своей паре держать бразды правления.

— Я знаю, что ты делаешь.

Глаза Финварра начали менять коричнево-золотые оттенки, пытаясь загипнотизировать её, как это было и со мной. Однако он не мог полностью скрыть удовлетворение, которое испытал от её слов.

— И что я делаю? — её голос немного утратил свою живость, взгляд потускнел. — Я предлагаю союз, который окажется весьма выгодным для нас обоих. Ты ослабишь и отвлечёшь королеву, в то время как мне будет позволено питаться теми, кто даст мне преимущество перед моим собственным видом.

— Возможно, — он сделал паузу, наблюдая за ней, размышляя. — Давай войдём и обсудим детали.

Финварр прошёл мимо Алдит и направился к большому дому, в то время как Алдит покорно последовала за ним, пряча ухмылку за его спиной.

Эльфийский воин вышел из-за дерева на краю поляны. Я запомнила расположение портала.

Финварр оглянулся.

— Подожди здесь. Нам нужно согласовать некоторые детали, а затем я позову тебя присоединиться к нам.

От его улыбки у меня кровь застыла в жилах. Очаровательная маска упала, и её место заняло холодное, расчётливое зло. За обменом мнениями было интересно наблюдать, каждая сторона была уверена, что одержала верх.

Воин вышел из тени деревьев на лунный свет. Наклонив голову, он наблюдал, как его король предложил руку Алдит, провожая её в дом. Я узнала это лицо. Он был тем, кого Клайв убил в пещере этим утром. Неужели это было только сегодня утром?

Воспоминание исчезло, и я снова оказалась в темноте, охотясь за следующим глянцевым воспоминанием. Когда я увидела его, я шагнула внутрь и оказалась в земляном туннеле, со слабым мерцающим фонарём, свисающим с опорной балки. Пахло человеческими отходами, гнилью и немытыми телами. Это должно было быть подземелье, но где было… О, вот и она. Алдит повернула за угол.

Отвращение отразилось на её лице, когда она заглянула в камеры справа и слева от себя. Из одной исходил самый жалобный скулёж. Я совершила ошибку, заглянув внутрь. Там был оборотень, скорее всего, оборотень. Однако он был сломлен и превращён в нечестивую комбинацию волка и человека. Его лицо было измождённым, с открытыми язвами, туловище покрыто мехом, руки заканчивались лапами, ноги были человеческими и покрыты укусами и синяками.

— Убей меня, — прохрипел он.

Она издала звук отвращения в глубине горла и продолжила идти.

Мужчина, который был слишком похож на Лиама, чтобы не быть другим селки, забился в угол противоположной камеры, далеко от воды, и в камере у него не было тюленьей шкуры. Она не просто питалась от этих заключенных. Она измывалась над ними на их долгом, медленном пути к смерти.

В этом воспоминании Алдит выглядела совсем другой. Я бы предположила, что, возможно, столетие или два прошло с тех пор, как она и Финварр заключили свою сделку. Её одежда была современной. На ней были брюки и шёлковая блузка, волосы до плеч распущены, в ушах жемчужины, в руке что-то похожее на мочалку.

Дойдя до конца туннеля, перешагнув через что-то грязное, она остановилась перед металлическими прутьями.

— Добрый вечер, Алек. Ты скучал по мне?

На мгновение воцарилась тишина, а затем надтреснутый шепот прохрипел:

— Да, госпожа. Я очень по тебе скучал.

— Хорошо.

Она достала из кармана ключ и открыла дверь, металл заскрежетал о металл.

Войдя следом за ней, я осмотрела камеру в поисках Алека. Моему мозгу потребовалось слишком много времени, чтобы разобраться в куче тряпья в углу.

— Вы так прекрасны, госпожа.

Тёмные глаза, остекленевшие от преданности, сияли из кучи.

Рыдание задушило меня. Я точно знала, что это Алек, но он выглядел как мой Джордж, только измождённый и избитый. У него были ожоги и следы укусов, наложенные друг на друга на каждом сантиметре плоти, который я могла видеть. Его лицо было изуродовано и выглядело не более чем больной, пятнистой кожей, туго натянутой на череп.

Как кто-то мог так поступить с другим существом? Слёзы наполнили мои глаза, когда я подумала о ребёнке, которого забрали из его семьи, изолировали, пытали, морили голодом и оставили умирать. У меня зачесались кончики пальцев. Мне нужно было оторвать её голову и унести беднягу в безопасное место, но это было воспоминание. У меня не было сил помочь ему здесь.

— Ну же, дай своей госпоже глоток.

Человек, едва прикрытый лохмотьями, пошевелился, но у него не было сил подняться, сделать больше, чем хрюкнуть и упасть обратно на вонючий пол.

Она цокнула языком, качая головой.

— Насколько сложно время от времени бросать сюда еду?

Она оторвала его руку от пола, использовала свою мочалку, чтобы очистить его запястье, а затем вонзила в него свои клыки.

Алек едва заметил укус. Он вздохнул, когда она отпустила его руку, а затем впал в ступор. Алдит вышла из камеры, заперла дверь, а затем бросила ключ охраннику, которого я ранее не заметила в конце коридора.

— Сполосни его из шланга и накорми. Мёртвый он для меня бесполезен. О, и дай мне знать, когда Найл вернётся. У нас есть несколько пустых камер.

— Да, госпожа.

Он склонил голову, когда она проходила мимо.

— И сделай что-нибудь с этой вонью, — она поднесла руку к носу, чтобы блокировать запах. — Смрад просачивается в мою одежду и исчезает целую вечность.

Когда она ушла, воспоминание потемнело.

Моя ненависть к ней боролась с моей потребностью запоминать всё. Единственный способ помочь Алеку — это найти её.

— Почему Сэм плачет?

Когда я оторвалась от мыслей Алдит, первым, что я услышала, был голос Джорджа, сильный и сострадательный, такой, каким не мог быть голос Алека.

— Я не знаю, — Клайв погладил меня по спине и поцеловал в лоб. — В чём дело, любимая?

Я повернулась к нему и крепко обняла его.

— Это было намного хуже, чем я думала.

— Что было? — Джордж внезапно присел рядом со мной. — Что ты видела?

— Я нашла её. Алек… я не знаю, как он выживал так долго.

— Что ты видела? — крикнул Джордж.

Клайв напрягся, но я протянула руку и взяла Джорджа.

— Он был жив, но еле-еле. Кожа да кости, забившийся в угол своей камеры. У него не было сил подняться с пола, даже под принуждением вампира.

Мне нужно было, чтобы он был готов к тому, что мы обнаружим.

— Его состояние намного хуже, чем было у Фира, — я сжала руку Джорджа. — Я думала, он будет таким же, как Фир, раненым, голодным, но способным вырваться и убежать в безопасное место, — я выдержала его взгляд, желая, чтобы он понял. — Если он всё ещё будет жив, когда мы доберёмся туда, его нужно будет вынести и срочно доставить в больницу. Человек, которого я только что видела, ни за что не сможет стоять или ходить.

Он отпустил мою руку, встал и зашагал прочь.

— Мы должны были найти кого-то вроде тебя много лет назад. Мне не следовало ехать в Штаты. Я должен был остаться здесь, обыскать каждый грёбаный дом в стране, пока не нашёл его. Я должен был…

Погрузившись в самобичевание, он ушёл в туман.

— Нет никого похожего на неё, приятель, — раздался голос Годфри из моего кармана. — Ничего нельзя было сделать до сих пор, пока хозяйка не была здесь, чтобы помочь в этом. Мы с Расселом находимся недалеко от Сноудонии. Куда мы направляемся?

Я вытащила телефон из кармана.

— Позвольте мне вытащить карту и посмотреть, смогу ли я сопоставить то, что я вижу в своей голове, с картой местности, — я изучала экран и следовала своей интуиции. — Я даже не собираюсь пытаться произнести это. Я просто сделаю скриншот этой реки. Я думаю, мы ищем где-то здесь.

Джордж заглянул мне через плечо.

— Афон Хафод-Раффидд-Исаф.

— То, что он сказал. Вы, парни, направляйтесь туда, а Клайв будет мчать по дорогам за вами.

Свитер упал мне на колени.

— Ты поедешь. Я полечу. Возьми мою одежду, пожалуйста. Она мне понадобятся позже.

Я начала оборачиваться, но потом остановила себя, вспомнив, что Джорджу было так же неловко от наготы, как и мне.

— Ничего не предпринимай, пока мы не доберёмся туда. Мы должны быть там все вместе. Я чувствую это. Чтобы убить её и спасти Алека, мы все должны работать сообща. Хорошо?

— Я ничего не могу тебе обещать, Сэм. Не могу.

Я услышала бегущие шаги, увидела вспышку света, а затем огромные крылья взмахнули в воздухе. Я стояла и смотрела, как мой друг исчезает в тумане.

— Пойдём, — сказал Клайв, хватая меня за руку.

Он подхватил Фергуса на руки, и мы помчались через холм по тропинке к машине. Через несколько минут мы снова были на автостраде, Клайв вёл машину так, словно это был автобан.

— Есть ли время до восхода солнца?

Я проверила время на своём телефоне. Фейри не были привязаны к ночи, и мы потеряем трёх наших лучших бойцов через несколько часов.

— Мы это выясним.

ГЛАВА 34

Джордж был прав

Когда Фергус заснул у меня на коленях, я уложила его в постель.

— Ты останешься в машине во время битвы, малыш, — прошептала я. — Ты пока ещё не дотягиваешь до бойцовского веса.

— Проблема с этим планом в том, что нам нужно будет оставить машину в двух-трех километрах от дома, чтобы она не услышала нашего приближения, — сказал Клайв. — И я не знаю, что мы собираемся делать с твоим сердцебиением.

— Надеюсь, ничего необратимого.

Я вытянула конечности и подумала о том, чтобы высунуть голову из окна. Мой мозг затуманился.

— Дорогая, откинь сиденье назад и поспи немного. Ты устала. Если что-нибудь случится, я здесь.

Он включил радио и потёр мою ногу. Тихая классическая музыка наполнила салон.

— Договорились.

Он был прав. Я никому не принесу пользы, если не смогу ясно мыслить. Нажав на кнопку, я полностью откинулась на мягком кожаном сиденье. Когда я почувствовала, что оно тёплое, я поняла, что Клайв включил мне подогрев. Я позволила себе расслабиться и почти сразу же задремала.

Я в комнате, в которой никогда раньше не была. Она заполнена чрезмерно вычурным антиквариатом, дамасскими тканями, обоями в цветочек, толстыми персидскими коврами. Здесь беспорядок, какофония и холод. В кресле с высокой спинкой у камина сидит Алдит. Ниалл, эльф, которого Клайв убил в пещере, пересекает комнату, и садится напротив неё.

— Ну, — требует она. — Какие новости ты слышал? Она это сделала? — она резко встаёт, взволнованная. — Она уже должна была связаться со мной.

— Госпожа, у меня для вас плохие новости.

— Нет.

Глаза вампирши становятся чёрными, она поднимает стул, на котором сидела, и с грохотом бросает его через окно.

Ниалл встаёт.

— Я получил известие из Штатов. Похоже, Летиция потерпела неудачу. Клайв снёс ей голову.

Скорбный вой «Неееет» следует за ней после того, как она покидает комнату, двигаясь так быстро, что исчезает. Мебель рушится, а стекло разбивается за её спиной, пока она бежит вниз по каменным ступеням в освещенное факелами подземелье. Охранник кланяется ей, а она хватает его за шею, прижимает к стене и отрывает ему голову. Проведя рукавом по лицу, она вытирает брызги крови.

Красные искры вспыхивают в её чёрных глазах, когда она идёт по земляному проходу к камере в конце ряда. Алек, всё ещё худой и слабый, но выглядящий более живым, прислоняется к сырой каменной стене. Когда она обнажает клыки и шипит, он поднимает руку и показывает ей вульгарный жест.

Не имея ключа и убив охранника, она вопит от гнева и разочарования, срывая дверь с петель и протаскивая её по всей длине коридора. Алек мчится к свободе, но она слишком сильна, слишком быстра и слишком разъярена. Она легко ловит его, вонзает клыки в его шею и высасывает из него жизнь. Он бьёт кулаками и сопротивляется, но ему с ней не сравниться.

То немногое, что осталось в нём от жизни, иссякает. Она бросает его на грязный пол, рвёт собственное запястье и капает кровью ему в рот. Она делает то, что сделала Летиция, когда пыталась превратить оборотня в монстра-нежить. Алдит пытается создать дракона-вампира.

Нет, нет, нет. Я не смогла такое исправить раньше. Мне пришлось убить оборотня, чтобы избавить его от страданий. Пожалуйста, я не хочу убивать и близнеца Джорджа тоже.

— Ты будешь моим солдатом. Ты будешь жить вечно с силой тысячи мужчин, и ты будешь выполнять мои приказы. Моя дочь была слишком слаба. Ты станешь могущественным. Твоим огнём и когтями буду командовать я.

Она наклоняется, поглаживает его горло, помогая ему сглотнуть. Он издаёт странный дребезжащий звук, открывает свои ошеломлённые глаза, а затем сплёвывает кровь ей в лицо. Когда она брызжет слюной, он хрипло смеётся. Именно тогда она поднимает его и швыряет об стену в углу, оставляя его скомканным в куче тряпья.

Джордж прав. Его брат — герой. Он чёртов Титан. Только когда она физически сломила его, опустошила, он, наконец, поддался её принуждению. Мы должны вытащить его. Любой, кто плюнет в лицо Алдит, заслуживает долгой жизни, воспетой в историях и песнях.

Я вздрогнула и проснулась оттого, что Фергус перелез через меня, решив выглянуть в окно и поскулить.

— Прости, дорогая. Вам обоим, похоже, снились дурные сны. Я посадил его к тебе на колени, и вы оба успокоились. К сожалению, он проснулся, и я полагаю, ему нужно облегчиться.

Клайв съехал на обочину узкой дороги.

Когда я открыла дверцу, щенок бросился обнюхивать большое дерево. Нижние ветви удерживали снег на участке, по которому он кружил. Мгновение спустя он сделал все свои дела и рысцой вернулся. Герой-победитель.

Как только он вернулся на свою лежанку, крепко зажав игрушку в зубах и размахивая лапами в воздухе, я повернулась к Клайву.

— У меня случился сон-видение-воспоминание, одно из воспоминаний Алдит, пока я спала.

— Расскажи мне.

Я объяснила всё, что видела, а он внимательно кивал.

— Полагаю, что бы мы ни делали, — сказала я, — ты должен быть впереди. Ты её фимиам. Она не сможет мыслить здраво и будет совершать ошибки.

— Совершенно верно.

Зазвонил телефон, и Клайв ответил.

— Нам кажется, мы его нашли, сир. Миссис была права. Это примерно в миле от той реки. Однако место заколдовано, так что мы не можем подобраться близко, — сказал Годфри.

— Мы учуяли и вампира, и фейри, — вмешался Рассел.

— Оно окутано туманом, — продолжил Годфри. — Когда мы были близки, мы оба почувствовали необходимость идти в противоположном направлении. И только когда мы свернули, чтобы поискать в другом месте, мы поняли, что натворили. Осознав это, мы сосредоточились, пытаясь пробиться сквозь принуждение и туман, но у нас ничего не получилось. Вся эта магия, должно быть, защищает её. Иначе зачем бы ей ещё быть здесь?

— Вы не видели Джорджа?

Он должен был ждать нас.

— Туман здесь настолько густой, что мы бы увидели его, только если бы он стоял прямо перед машиной, — сказал Годфри.

— Если я подъеду к вам, мы будем достаточно далеко, чтобы она не услышала сердцебиение Сэм?

Клайв свернул на ещё более узкую дорогу.

— Они сказали, что это лесистая местность, — вставила я. — Это означает много ударов сердца, чтобы скрыть моё.

Поскольку поместье окружали высокие леса, я смогу подобраться довольно близко, прежде чем мы раскроем наше прикрытие.

— Сердцебиение человека не похоже на стук сердец маленьких лесных существ, миледи, — объяснил Рассел.

Ох.

— Должна ли я перевоплотиться?

— Сотни лет назад в Британии на волков охотились вплоть до полного их истребления, — сказал Клайв, качая головой.

— Да, сир, но они начали восполнять популяцию снова. Я читал о стае в южном Уэльсе, — сказал Годфри. — Это не помогает нам прямо сейчас, но интересно.

— Хотела бы я знать это раньше, когда столкнулась со стаей оборотней на вересковых пустошах. Блин, им, должно быть, трудно прятаться, если вокруг нет естественных волков. Ладно, в любом случае. Я подожду, пока вы, парни, войдёте, как десница Божья. Мы с Джорджем станем второй волной.

— Мы будем следить за Джорджем, насколько сможем в этом тумане, — проворчал Годфри.

— Мы уже почти приехали, — сказал Клайв.

— Мы слышим вашу машину, — ответил Рассел.

Несколько минут спустя мы остановились рядом с пикапом Рассела. Я выгуляла Фергуса на всякий случай, а потом мы все сели в арендованный седан. Секретные планы не должны обсуждаться в открытую. Голоса несло по ветру, а мы не знали, кто нас слушает.

Пока Рассел и Годфри описывали заклинания, которые, казалось, окутали поместье, я закрыла глаза и открыла свой разум сверхъестественным существам по соседству.

— Нашла его!

Я выскочила из машины, перевоплотила челюсть и горло, а затем завыла, побуждая Фергуса выть вместе со мной. Минуту спустя я почувствовала дрожь удара в туманной дали. Появился огненный шар, а затем исчез во мраке.

— Моя одежда у тебя? — спросил Джордж.

— Да! Дай мне секунду, — прошептала я.

Открыв заднюю дверь машины, я перегнулась через Годфри и схватила сумку, в которую сложила одежду и обувь Джорджа. Не отрывая взгляда от земли, я подбежала к тому месту, где слышала его голос, и поставила сумку на нетронутый участок снега.

— Вот.

— Спасибо, — сказал он, когда я повернулась к нему спиной.

— Спасибо, что не напал до нашего приезда.

Сумка зашуршала, а затем я услышала, как вынимают одежду.

— Это не принесло бы никакой пользы. Я ничего не смог разглядеть сквозь туман. В одном месте он толще, чем в сельской местности, поэтому я решил, что это то самое место.

— Годфри сказал то же самое, — мы оба говорили так тихо, что даже мне было трудно расслышать. — Он сказал, что также ощущается какое-то заклинание отхода, которое заставило их обоих сделать крюк, когда они попытались приблизиться к дому.

— Готово. Пойдем, поговорим с остальными.

Джордж сел на переднее сиденье, а я заставила Годфри присесть рядом. Фергус спокойно уселся на коленях у Рассела, и это согрело моё сердце.

— Сэм, может быть, ты могла бы рассказать свой сон всем? — Клайв ждал, когда я расскажу об этом, и я это оценила.

Когда я рассказала им о пальце, плевке и смехе, Джордж кивнул с задумчивой улыбкой на лице.

— Это Алек, всё в порядке.

Услышав реакцию Алдит на смех, он отвернулся и уставился в лобовое стекло.

— Как далеко она спустилась в подземелье? Я имею в виду, это подвал или он был глубоко под землёй?

Я уставилась на Годфри на мгновение.

— Существуют ли правила для такого рода вещей? Подвал по сравнению с темницей?

Когда вампиры уставились на меня в ответ, я пожала плечами.

— Просто интересно. Это было похоже на лестничный пролёт. Это был не законченный подвал. В некоторых местах земляной пол был утрамбован, в других — выложен камнем, хотя некоторые стены, например, в камере Алека, были кирпичными. Толстые деревянные балки поддерживали потолок.

— Ты сказала, что она убила охранника. В видении, которое у тебя было ранее сегодня вечером, где у Алека не было сил подняться, был ли на дежурстве другой охранник? — голос Джорджа звучал опустошённо.

— Да, тогда тоже был охранник, другой.

Он кивнул, всё ещё глядя прямо перед собой.

— Поскольку мы лишены какого понимания этой операцией, нам нужно полагаться на ваши наблюдения, миледи, — сказал Рассел. — Вы видели других слуг фейри или вампиров в доме?

— О, эм, дай мне подумать. Никаких других вампиров. Я бы нашла их, когда прочесывала Британию в поисках вампиров.

— Что, если они тоже пьют кровь фейри или дракона? — спросил Годфри.

— Могла ли я пропустить одного, конечно, но я нашла только один цвет вампира, неправильно увязывающийся в моей голове. Кроме того, она посылала к нам много своих вампиров, и всем им мы вручили их окончательную смерть. Я не знаю, сколько ещё их у неё осталось.

— По всей вероятности, предполагая, что мы сможем преодолеть все чары, — начал Клайв, — мы попадём в ситуацию с одним сумасшедшим вампиром и от одного до десятков фейри… в зависимости от того, следили ли они за нами и слушали… любой из которых может затащить Сэм в Волшебную страну, чтобы убить её. У нас также будет бесчисленное количество пленных, которых нужно будет спасать, и всё это надо провернуть, избегая короля.

— Звучит примерно так, и поскольку ночь уходит от нас, я предлагаю идти прямо сейчас.

В противном случае, нам придётся ждать до следующего вечера, рискуя, что ещё больше фейри обнаружат нас.

Джордж выпрыгнул из машины и побежал трусцой туда, где туман был самым густым. Мы все вышли из машины, а Рассел вернул лежанку Фергуса на заднее сиденье, положил его туда с игрушкой и погладил по голове. Прежде чем закрыть дверь, он схватил мой топор и ножны и передал их мне. Лай и вой начались почти сразу. Поскольку нам не нужна была собачья сирена, предупреждающая нашего врага, я вернулась, позволила своему волку осветлить мои глаза и зарычала. Щенок, молча, плюхнулся на свою лежанку, а я побежала догонять парней.

Они все остановились перед тем, что казалось невидимой стеной в тумане. Джордж толкнул её, но не смог пробиться сквозь туман. Клайв подпрыгнул прямо вверх, его правая рука скользнула вверх по невидимой стене. Когда он упал мгновение спустя, он повернулся ко мне и покачал головой.

Есть какие-нибудь идеи?

ГЛАВА 35

2 К другим новостям: Финварр ещё тот мудак

«Это нормально, что мы с Джорджем так близко? Я думала, вы, парни, беспокоитесь о сердцебиении».

«Так и есть, но мы никак не заставим Джорджа ждать, так что работаем напролом. По крайней мере, так было до тех пор, пока мы не столкнулись с этой защитой».

Фейри входили и выходили из этого поместья на протяжении веков. Конечно, они могли бы использовать дерево, которое я видела в памяти ранее. Однако на всякий случай я повела правой рукой, на которой было кольцо Глорианы. Моя рука скользнула сквозь стену тумана, а затем вышла.

— Как… — Клайв остановился, не сводя глаз с кольца.

— Попробуй левой, — выдохнула я.

Той, на которой обручальное кольцо, сделанное фейри. Ему было труднее, но он смог протолкнут руку сквозь магический барьер.

— Все возьмитесь за руки.

Это сработало, когда я должна была навестить королеву в Волшебной стране, и мне нужно было забрать всех с собой. Надеюсь, это сработает и здесь.

Мужчины были в замешательстве, но когда я схватила Джорджа за руку, они поняли и подключились. Я проскользнула достаточно легко. Тест должен был заключаться в том, смогут ли парни пересечь защиту вместе со мной. Как только рука Джорджа, зажатая в моей, прошла сквозь стену тумана, я поняла, что у нас всё хорошо. Фейри презирали вампиров, поэтому я не была уверена, как магия фейри подействует на них, но Клайв уже сделал это, так что я надеялась на лучшее. Судя по медленной борьбе, Годфри и Расселу было определённо тяжелее.

Как только мы все вместе оказались внутри защиты, туман стал таким густым, что я буквально не могла видеть свою руку перед лицом. Дерьмо. Стена, казалось, была наименьшей из наших проблем.

«Возьми Рассела за руку, но говори с ним мысленно, чтобы ты знал, что у тебя есть его рука и тебя не вводит в заблуждение фейри-обманщик».

«Прекрасная мысль. Спасибо тебе за этот кошмар, дорогая».

Я схватила Джорджа за свитер и потянула его вниз. Как только я нашла его ухо, я сказала ему крепко держаться за меня и Годфри. Мы не хотели никого потерять в тумане. Сжав руку с кольцом в кулак — я не хотела, чтобы кто-нибудь подкрался в тумане и снял его с моего пальца, — я продолжила путь. Без кольца я знала, что мы потерпим неудачу.

Глориана хотела, чтобы проблема была устранена. Я рассчитывала на её помощь в этом. Когда мой кулак врезался в дерево, я приспособилась и продолжила движение вперёд. Я прошла через что-то, что казалось ещё одной защитой. Моё кольцо слабо запульсировало прямо перед тем, как чьи-то руки ударили меня по спине, толкая вперёд. Я потеряла равновесие, сделала большой шаг вперёд и ударилась головой о дерево, но так и не выпустила руку Джорджа.

— Дерьмо становится реальным. Все держитесь крепче, — выдохнула я.

Чей-то голос закричал мне в ухо. Я вздрогнула, но удержала линию. Я почувствовала, как Джордж вышел из линии и что-то проворчал, но его хватка на мне усилилась. Судя по тому, как меня дёргали за руку то в одну, то в другую сторону, все были под ударом. Корни, казалось, поднимались из лесной подстилки, чтобы подставить мне подножку.

Теперь я понимала, что происходит. Это было заклинание. На самом деле с нами в лесу не было нападающих на нас фейри. Делая всё возможное, чтобы достичь спокойного состояния Дзен, я держала свой кулак с кольцом перед собой и продолжала идти.

Примерно через сотню метров я поняла, что вижу светящиеся пятна на земле. Я последовала за одним. Когда я приблизилась к одному из них, он погас, а дальше появился другой. Блуждающий огонёк. Вопрос, однако, заключался в том, был ли он здесь для того, чтобы помочь нам найти выход или направить нас по ложному пути. Я почувствовала лёгкое притяжение, когда последовала за светящимися пятнышками. Полагая, что Глориана послала их на помощь, я врезалась в деревья, потеряла равновесие, и у меня зазвенело в ушах, но я придерживалась курса блуждающего огонька.

Выйдя из тумана мгновение спустя, я оказалась на лужайке перед огромным кирпичным особняком, который видела в воспоминаниях.

Джордж, Годфри и Рассел последовали за мной, но Клайва с ними не было. В панике я попыталась убежать обратно в туман, но Рассел поймал меня за талию.

— Он выберется, — выдохнул он мне в ухо. — Потеря тебя нам не поможет.

«Где ты? Мы только что вышли».

«Затерялся в кровавом тумане. Я слышал, как твой голос шептал мне на ухо помощи. Я отпустил руку Рассела, чтобы помочь. Идиот».

«Подожди. Если ты слышал мой голос, значит, заклинание было создано специально для нас. Они знают, что мы здесь».

«Дорогая, я уверен, что они знали с тех пор, как мы свернули с автострады».

«Потрясающе. Просто выходи уже! Ты всегда знаешь, где я нахожусь. Не обращай внимания на отвлекающие факторы. Где я нахожусь?»

«Чёрт возьми! В направлении, противоположном тому, в котором я шёл».

«Торопись. Нам нужно спасти дракона и обезглавить злобную старую суку. Сегодня ночью мы очень заняты».

Я оттолкнула руку Рассела и пошла вдоль линии тумана. Я тоже его чувствовала. Когда я убедилась, что Клайв близко, я сунула руку внутрь, схватила его за руку и дёрнула. Клайв вывалился из облака тумана.

Зная, как фейри могут изменять свою внешность, и тот факт, что Клайв был отделён от нас, вместо того, чтобы обнять его, когда он потянулся ко мне, я отступила.

«Откуда мне знать, что это действительно ты?»

«Я разговариваю с тобой в твоём сознании».

«Конечно, но король фейри, вероятно, тоже мог бы это сделать».

«Ах, хорошая мысль. Ладно, спроси меня».

Я напрягла мозг, пытаясь придумать что-то, что знал бы только Клайв, чего никто другой не мог бы услышать или увидеть.

«Как я, в итоге, смогла уговорить тебя жениться на мне?»

«Хитрая маленькая волчица. Это всё я. Ты до смерти боялась выходить замуж за меня. Ты сказала, что само по себе замужество звучало нормально, но платье, церемония, все люди, смотрящие на тебя, нарушали соглашение».

На этот раз, когда он раскрыл объятия, я прыгнула в них. Я быстро поцеловала его, а затем повела обратно к нашим друзьям. Клайв остановился рядом с Расселом. Поцеловав меня в висок, он толкнул меня в объятия Рассела. Когда я открыла рот, чтобы возразить, он приложил палец к моим губам.

Повернувшись, он вышел на середину лужайки и раскинул руки по бокам.

— Алдит? — крикнул он ясным голосом, и звук эхом отразился в тумане. — Летиция упомянула, что ты хотела меня увидеть, прежде чем я оторвал ей голову. Поскольку твой муж и сыновья убили мою сестру, полагаю, мы можем считать смерть Летиции настоящей расплатой

Визг разорвал воздух, но туман шутил со звуком. Я не могла быть уверена, откуда точно исходил визг. Когда мы услышали, как что-то разбивается о стены, Клайв исчез из поля зрения. Окно на втором этаже разбилось внутрь, и тогда мне показалось, что подошва его ботинка перелетела через подоконник.

Годфри и Джордж вбежали в дверь, но Рассел прижал меня к себе.

— Что ты делаешь? Нам нужно помочь.

— Извините, миледи. Я получил приказ.

Я немного поборолась, а затем прекратила свои тщетные попытки.

— Ты знаешь, что я могу заставить тебя отпустить меня. Зачем вы двое это делаете?

Он перевёл взгляд с дома на меня, одна сторона рта приподнялась.

— Потому что он любит тебя сверх всякой логики и разума.

Я не могла просто стоять здесь.

— Мне жаль.

Я дала ему небольшой разряд боли, и хотя он вздрогнул, он не отпустил меня.

— Проклятие! Я не хочу причинять тебе боль.

Внимание Рассела было приковано к дому и бессвязным речам Алдит, перемежающимся грохотом.

— Я знаю, миледи. Клайв рассчитывал на это.

— Отлично. Тогда иди со мной. Мы поможем Джорджу освободить заключённых, пока Клайв разбирается с Алдит, хорошо?

А потом, когда мы освободим заключенных, я побегу наверх, чтобы помочь Клайву.

Рассел, казалось, разрывался, но, в конце концов, кивнул. Мы вбежали в парадную дверь и последовали по запаху Джорджа. Я смутно припоминала, что видела кое-что из этого в воспоминаниях Алдит. Громкий грохот наверху сотряс фундамент. Звучало так, будто кого-то швырнули в стену с большой силой.

Мы с Расселом бесшумно пробежали по коридору к толстой деревянной двери, сорванной с петель, и бросились вниз по узкой лестнице. На полпути нам пришлось перепрыгнуть через пару обугленных охранников. Должно быть, они бежали, чтобы защитить свою госпожу, но нашли разъярённого дракона.

Ночное видение было огромным преимуществом, когда приходилось обыскивать тёмное подземелье. Не так повезло, однако, с гиперчувствительным носом, потому что вонь была ужасной. Желчь поднялась, я сделала неглубокий вдох через рот, пытаясь успокоить желудок. Я знала, что мы торопимся, но что-то, подозрительно похожее на кость, прокатилось под моей ногой, когда я свернула налево в первый проход. Холод пробежал по моей спине, и я изо всех сил старалась не обращать на это внимания. Это место было злом, и оно не давало мне покоя.

Я почувствовала драконов в конце этого ряда. Мы с Расселом последовали за звуками тихого шепота. Джордж раскачивал измождённое тело брата. Он повернул голову в нашу сторону с огнём во рту. Рассел толкнул меня за спину, но Джордж узнал нас и закрыл рот.

Шлепнув Рассела по руке, я прошептала:

— Ты не огнеупорный. Не делай этого.

— Джордж, — сказал Рассел. — Как мы можем помочь?

Тряпки в руках Джорджа зашевелились, и моё сердце сжалось.

— Я вытащу Алека. Можете ли вы взять других? Сомневаюсь, что они оставили много живых.

Джордж поднялся и осторожно понёс брата по коридору.

Мы с Расселом побежали по рядам, проверяя камеры. Большинство были пусты. Предположительно, трупы заключённых фейри вернулись в Волшебную страну. Рассел нашел селки, которого я видела в воспоминаниях, и повёл его вверх по лестнице.

В камере напротив находился тот, кого я боялась, но о котором нужно было позаботиться. Сломленный оборотень, превратившийся в мучительную смесь человека и волка. Когда я вскрыла решётку, он приоткрыл один глаз и камеру наполнил жалобный вой.

— Пожалуйста, — выдохнул он.

Положив руку ему на лоб, я судорожно вздохнула, решив поступить правильно.

— Теперь ты можешь отдохнуть. Всё закончилось.

— Спасибо…

Я перерезала когтями его шею. Я знала, что это нужно сделать, но не могла позволить ему поблагодарить меня за то, что я его убила. Я встала с дрожащими руками, и мой желудок, наконец, взял своё. Меня вырвало в углу.

Тяжело выдохнув, я пробежала по коридору в поисках оставшихся заключенных. Я чувствовала битву наверху, но старалась не позволять ей отвлекать меня, как и не позволять своему страху отвлекать Клайва. Он и Годфри сражались с Алдит и тремя её вампирами. Клайв был в ярости от того, что её умственные способности были такими же сильными, как и его собственные. Из-за этого одолеть её было гораздо сложнее, чем он ожидал.

Краем глаза я заметила движение и остановилась. Орк сидел на полу, его руки и ноги были прикованы цепями к стене. Я остановилась в дверях, не зная, что делать. Я никогда не встречал орка, который не хотел бы меня убить, но этот был пленником. Решив, что я веду себя как сволочь из-за нерешительности, я вошла и, схватив ключи у двери, начала отпирать его кандалы.

— Ты можешь стоять?

Я наклонилась, чтобы помочь ему подняться.

Когда он открыл глаза, меня охватила паника. Может быть, всё это было уловкой, и я вот-вот получу кулаком по лицу, но он вместо этого покачал головой.

— Нет… могу попробовать, — проворчал он.

Поражение в его голосе заставило меня напрячься, чтобы поставить его на ноги, но орки весят чертову тонну. Рассел вернулся, помог мне поставить заключенного на ноги, а затем перекинул его через плечо.

— Я подниму его, — сказал Рассел. — Есть ещё один проход, который я не проверил, внизу справа.

Демонстрируя нелепую вампирскую силу, мгновение спустя Рассел уже бежал с орком вверх по лестнице на улицу.

Я добежала до последнего перехода и повернула направо. Я чувствовала кого-то. В последней камере слева кто-то был, но все остальные казались пустыми. Я проверила каждую, просто чтобы быть уверенной. Ничего. Однако в последней камере меня остановил холод. О, нет.

В камере стояла большая ржавая ванна. Моя голова раскалывалась, а дыхание стало прерывистым. Я не была уверена, сколько ещё смогу вынести. Они не удосужились запереть эту дверь, да и зачем? Я заглянула в ванну и почувствовала лёгкое головокружение. Грязная стоячая вода едва покрывала русалку. Бедро, плечо и лысина на затылке торчали из воды. Её чешуя была тусклой и шелушащейся, по краям покрытой корками крови.

Как я могла вытащить её, не сделав ещё хуже?

Рассел вернулся, и мы оба уставились на умирающую русалку.

— Я мог бы взять её и побежать, но что потом? Нам некуда пристроить русалку.

Он выглядел таким же больным, как и я.

— Я тут стояла и думала, как помочь. Есть дерево, которое является дверью в Волшебную страну. Я видела это в памяти. Если мы сможем доставить заключённых туда, я смогу их протолкнуть сквозь портал, — я оглянулась на него. — Это потребует моего возвращения в заколдованный туман.

Он сделал паузу, желая возразить, но мы оба знали, что это единственный способ спасти всех бедолаг, которые подверглись ужасным пыткам. Он неохотно кивнул, понимая, что у нас нет выбора.

— Да. Хорошо.

— Идём.

Погрузив руки в зловонную воду, он схватил русалку, закинул её себе на плечо и побежал по коридору и вверх по лестнице, я быстро бежала за ним по пятам. Как только мы оказались снаружи, я увидела, что он оставил четырёх других спасенных фейри в дальнем конце двора, рядом со стеной тумана. Идеально.

— Я собираюсь войти, найти дерево и протолкнуть её. Будь готов передать мне остальных, по одному за раз, хорошо?

— Что угодно может случиться с тобой в тумане, и мы никогда не найдём тебя. Я должен сделать это.

Он держал руку на русалке, желая защитить её, но явно беспокоился, что его прикосновение причинит ей ещё большую боль.

— Ты не можешь, и ты прекрасно это знаешь.

Я повернулась спиной, пытаясь понять, где дерево. Я подняла руку, шепча в кольцо Глорианы.

— У меня тут твои люди. Им срочно нужна помощь. Пожалуйста, покажите мне, где дерево.

В тумане мелькнула вспышка света. Блуждающие огоньки вернулись.

— Спасибо.

Я просунула правую руку сквозь туман, сделала шаг вперёд и почувствовала, как мои пальцы коснулись коры. Развернувшись, я потянулась. Половина тела в тумане, половина наружу.

— Быстро. Дай мне русалку.

Рассел переложил её мне на плечо, и я нырнула обратно. Я нашла нужное место на дереве и толкнула русалку, крича, чтобы кто-нибудь пришёл ей на помощь. Надеюсь, меня услышали. Когда я снова высунулась, Рассел держал селки, тот с трудом, но стоял вертикально. Я схватила его, а затем помогла ему пройти через дерево. К тому времени, когда мы добрались до орка, у нас уже был отработан ровный ритм. Я держала его, как могла, но это было чертовски неловко. Он, наверное, весил в пять или шесть раз больше меня. Я чуть не потеряла его, когда он наткнулся на камень, но я, наконец, помогла ему.

— Пожалуйста, запечатайте этот проход.

Нам не нужна была армия фейри, крадущаяся позади нас. Я чувствовала, как кора твердеет под моими пальцами.

— Спасибо.

Я вышла и увидела Рассела без пиджака, закатавшего рукава рубашки.

Он глубоко вздохнул при моём появлении, его плечи расслабились.

— Боюсь, это не сильно помогает от вони, но я должен был попробовать.

Я посмотрел на себя. Моя толстовка была покрыта гниющей чешуей, кровью, навозом и тем, что я предпочла верить, грязью. Морозная температура или нет, толстовке придётся исчезнуть. Сняв её, я отшвырнула её в сторону и зачерпнула немного снега, решив им вымыть руки и лицо. Да, было холодно, но есть вещи и похуже холода. Рассел кивнул, делая то же самое.

— Когда ты шагнула в туман, меня охватил ужас. Не хотел бы я говорить Клайву, что потерял его жену, — сказал Рассел.

— А я тем временем с радостью предвкушаю известие об ужасной кончине его жены.

Я вздрогнула от знакомого голоса. Финварр прошёл через проход под башней, а за ним последовала фаланга из трёх орков, двух адских гончих и пяти эльфийских воинов. Сколько ещё было во внутреннем дворе, ожидая своего выхода?

Спасательный отряд разделился. Мы должны были сражаться вместе, чтобы победить. Я знала это. Однако страх Клайва за меня после того, как погас свет в моей шахматной фигуре, означал, что он вытеснил на второй план, возможно, убив нас всех.

— Почему это всегда ты? — Финварр наклонил голову. — Преследуешь меня?

Его ухмылка была огорчительно очаровательна. Радужки его глаз закружили, он снова пытался загипнотизировать меня.

Почесав нос, я выдохнула в кольцо:

— Ты слушаешь?

Я покачала головой и, говоря нормальным голосом, сказала:

— Вы бы сэкономили всем массу времени и хлопот, если бы ты со своей женой сходили на семейную терапию. Серьёзно. Вам нужно справляться со своим чувством неполноценности более здоровыми способами.

Злобная ухмылка исчезла. Очень похоже, что выставить Клайва перед Алдит было ошибкой, и я надеялась, что если собью Финварра с толку, он совершит ошибку.

И в то время как он смотрел на меня убийственным взглядом, я посмотрела на него с самым обеспокоенным выражением лица и продолжила говорить:

— Может быть, садоводство? Я слышала, что люди получают большое удовольствие от выпечки хлеба. Вы должны попробовать.

— Наблюдение за птицами кажется мирным занятием, — предложил Рассел.

Финварр изогнул губы в усмешке.

Развернув свою магию, обернув её вокруг себя, я вложила столько сил, сколько могла, в мысль: «Беда снаружи! Мы нуждаемся в вас!» Мы с Расселом двинулись, давая друг другу пространство. Мы держались вместе, но нам обоим понадобится немного места, как только начнётся эта кровавая баня.

— Да, ты издеваешься надо мной?

Неверие боролось с яростью.

Издевалась ли я? О, верно. Однозначно.

— Ты знаешь, что королева дала мне свою защиту. Чего, возможно, ты не знаешь, так это того, что именно она поставила меня на этот квест. Она попросила меня выяснить, что отравляет Волшебную страну. Лаконичный ответ: ты. Длинный ответ: все маленькие порталы, которые вы прорвали между мирами, ослабили Волшебную страну, позволили болезни просочиться в мир, у которого нет естественной защиты. Вы выманиваете её людей, чтобы бросить в тюрьму и дать вампиру убить их. Вампиру. Дружище, ты ненавидишь мёртвых, и всё же заключил сделку с одним из них столетие назад, чтобы причинить вред своим собственным людям, чтобы поддразнить свою жену.

Я посмотрела на солдат позади него.

— Какого чёрта вы следуете за парнем, который пожертвует вашими бессмертными жизнями, чтобы ослабить королеву? Королеву, которая, как я могла бы добавить, и являет собой всю Волшебную страну! Если она умрёт, вы все умрёте, — я снова сосредоточилась на Финварре. — Какая здесь концовка? Если ты не можешь править королевством, все в нём должны умереть? — я снова перевела взгляд на солдат. — И вы, ребята, не против этого? — я вскинула руки в воздух. — Вы все хотите умереть?

— И кто ты такая, волчица, чтобы спрашивать меня; думать, что ты когда-нибудь сможешь понять вневременное, всемогущее? Вы слабы и в меньшинстве. Мои солдаты заставят вас замолчать, наконец-то прихлопнув надоедливого комара, и дав мне немного покоя.

Подпрыгивая на носках, я приготовилась к атаке. Топор на моей спине вот-вот должен был пройти тренировку.

— Для меня большая честь, миледи, — пробормотал Рассел.

— Я тоже люблю тебя — выдохнула я

— Ну что ж, — Финварр ухмыльнулся, его глаза мерцали в лунном свете, пробивающемся сквозь туман. — Начнём.

Он так быстро задвигал рукой, что я не могла отследить её.

Отшатнувшись, я почувствовала удар раскалённой добела боли в плече. Я не могла дышать. Повернув голову, с бурлящей желчью я уставился на эльфийский меч, пронзивший меня. Он вибрировал, как камертон. В ужасе я смотрела, как он скользит сквозь мышцы и кости, отделяя мою руку от тела.

— Неееет! — из дома донесся рёв Клайва.

Застеклённые окна на втором этаже взорвались, светловолосая женщина пролетела над головами эльфийских воинов и приземлилась, скрючившись, к ногам орков. Клайв и Годфри спрыгнули вниз, встав между ордой фейри и нами. Наша подмога прибыла.

«Клянусь всем добром и святым в этом мире, если ты умрёшь, я всё это сожгу. Я опустошу каждое царство существования, в которых нет тебя живой. Ты слышишь меня!»

— Миледи! — Рассел подбежал ко мне, но я оттолкнула его.

Времени не было. Битва началась.

ГЛАВА 36

3 Что касается других новостей, то я чувствую себя странно однобокой

У меня был момент озарения, когда весь ад разверзся вокруг меня. Рассел бросился перехватывать несущихся на меня адскую гончую. Зверь открыл пасть, блеснув клыками. Рассел схватил его сбоку, сбив с курса и выкатив из поля моего зрения. Вдалеке Клайв и Годфри сражались с пятью эльфийскими воинами. Фейри были так же быстры, как и вампиры, но имели дополнительное преимущество владея большими мечами.

«Поговори со мной. Сколько крови ты потеряла?»

С оглушительным стоном башня закачалась, кирпичи посыпались вниз по фасаду. Через мгновение она рухнула, похоронив орка и адскую гончую. Джордж в облике огромного дракона полз по щебню, кирпичи выскальзывали из-под его массивных когтистых лап. Опустив голову, устремив красные глаза на двух воинов, примчавшихся выкапывать орка, он прыгнул со змеиной скоростью, щелкнув мощными челюстями. Острые как бритва зубы разрезали фейри пополам. Он поглотил их как закуску. Я надеялась, что они не вызвали у него расстройство желудка.

«Я в порядке. Обрати внимание на воинов, пытающихся убить вас, а не меня».

Воин опустил клинок, пытаясь разрубить моего мужа надвое. Прежде чем меч успел коснуться его, он скрылся из виду и, выскочив прямо за эльфом, ударил его по затылку. Эльф, спотыкаясь, шагнул вперёд, а затем двинулся почти так же быстро, как Клайв. Они превратились в размытое пятно, и ни один из них не одерживал верх надолго. Тело пролетело по воздуху. У меня была всего секунда, чтобы запаниковать, прежде чем я увидела, как тело безголового воина врезалось в стену большого дома. Мужчина имел особое пристрастие к отрыванию голов.

Джордж неуклюже перевалился через упавшую башню, его хвост сбил крыло с фундамента. Он повернул свою тёмную шипастую драконью голову вправо и уставился на что-то в тени, а затем рванулся вперёд, зацепив когтями орка, пытающегося забить Рассела до смерти. Как только орк был прижат к земле, Джордж наклонился вперёд и выдохнул огонь на воина, мгновенно превратив его в пепел.

Несмотря на всё это, я стояла, странно спокойная. Моя рука лежала на земле рядом со мной, но я смотрела на битву, как будто это был фильм, который меня не очень интересовал. Всё казалось мечтательно далёким и приглушённым. Раньше я была близка к смерти. Это было не то. Я не была уверена, что это было, но это была не смерть. Ещё нет.

Финварр выдержал мой взгляд и рассмеялся. В тот момент мы были только вдвоём, наша собственная драма разыгрывалась, пока вокруг бушевала битва. Он ждал, когда я упаду. Я могла видеть это в его глазах. Однако я не позволяла таким, как он, ставить себя на колени.

В том странном месте грёз, в котором я обитала, я поднялась над собой и посмотрела вниз. Я почти ожидала увидеть своё мёртвое тело, глядящее на меня невидящим взглядом. Вместо этого я увидела себя, парализованную перед взглядом Финварра, с обеими руками, всё ещё прикреплёнными к моему телу.

«Я в порядке, правда». По крайней мере, я на это надеялась. Я не хотела отвлекать Клайва, пока он сражался, но я чувствовала, как он изо всех сил старается не позволить сокрушительному горю захлестнуть его. Ему нужно было добраться до меня, но это стало бы смертным приговором для его людей. Он отчаянно хотел быть везде одновременно.

Кольцо на моём мизинце запульсировало. Я чувствовала это, потому что этот палец всё ещё был частью моего тела. Меч, брошенный Финварром, вонзился в землю рядом со мной, эфес находился в нескольких сантиметрах от моих пальцев. И тогда всё это обрело смысл. Глориана предложила мне защиту. Финварр приказал подчинённым причинить мне боль, потому что ему было всё равно, что с ними будет. Однако он не стал бы рисковать собственной безопасностью. Вместо этого он манипулировал нашим разумом. Он создал видение, которое мы все испытали. Он хотел вывести меня из боя и вывести моих людей из игры, придерживаясь буквы закона королевы.

Не желая сообщать о том, что я собираюсь сделать, я не сводила с него глаз и раскачивалась, словно вот-вот собиралась рухнуть. Боль по-прежнему была ужасной, но знание того, что это Финварр издевается надо мной, дало мне присутствие духа, чтобы направить всё это в колдовское стекло.

Накренившись в сторону, с рукой, которая больше не казалась прикреплённой, я схватила меч и отправила его в полёт. Все тренировки, которые я проводила с Клайвом по фехтованию, окупились. Ухмылка Финварра сошла с его лица, когда он посмотрел на меч, воткнутый в его грудь. С потрясённым порывом дыхания он поднял глаза и отыскал мой взгляд. Его гнев обещал кровавое возмездие, а затем он исчез, вернувшись в своё истинное царство.

Выдернув из-за плеча топор, я бросилась вперёд, схватила меч — он почему-то остался, когда его владелец ушёл, — и присоединилась к драке. Размахивая тяжёлым топором, я отрубила голову воину, сражавшемуся с Клайвом, а затем вонзила меч в спину орка, пытавшегося сокрушить Годфри. Проворачивая лезвие, я толкала его вверх и вниз, пытаясь задеть как можно больше жизненно важных органов. Когда он упал на колени, я использовала свой верный топор и отрубила ему голову.

Забрызганная кровью фейри, я развернулась с оружием в каждой руке в поисках следующего врага и нашла только своих людей.

— Извините, сир, но это было горячо.

Взгляд Годфри путешествовал вверх и вниз, прежде чем остановился на лезвиях.

— Это я или кровь, которую ты находишь горячей?

Он с ухмылкой пожал плечами.

— Кто его знает.

Подавленный, Клайв обнял меня. Я бросила оружие и обняла его в ответ так крепко, как только могла обеими руками. Видение почти унесло его. Они все видели, как мою руку оторвали от тела. Для Клайва, мужчины, сражавшегося в древних битвах с мечами и щитами, он знал, что потеря конечности была смертным приговором. Поскольку поблизости не было медицинской помощи, наиболее вероятным исходом для меня была бы смерть от массивной кровопотери. Он знал это, и всё же он слушал меня и оставался там, где он был — в тридцати метрах — и сражался с воинами, пытающимися убить всех его людей.

Я чувствовала это. В тот странный, оцепенелый, медленный момент, который я переживала, я чувствовала безумную ярость Клайва и всепоглощающее горе. Он должен был защищать своих людей, должен был спасти Алека и убить Алдит, но всё, чего он хотел, это броситься ко мне, забрать меня из этого места и сохранить в безопасности.

— Алдит?

Он посмотрел туда, где приземлилось её тело, но её там не было. Он покачал головой.

— Сбежала.

— Мы найдем её снова, — сказала я, целуя его лицо. — Мы в порядке, и мы найдем её снова. Теперь я знаю, что искать.

— Сэм!

Я услышала отчаянный крик Годфри и в то же время почувствовала удар в спину. Направляя ужасающую боль в колдовское стекло, мы с Клайвом посмотрели на лезвие, которое пронзило нас обоих. Оно прошло сквозь меня и вошло в него.

— Каково это, — усмехнулась Алдит через моё плечо, — потерять свою любовь, смотреть, как её кровь стынет в жилах, зная, что причина в тебе?

Меч дернулся, когда Алдит отпрянула. Клайв оторвался от лезвия, с ужасом глядя на меня. Я, однако, была сосредоточена на Алдит, которая недоверчиво смотрела на свою красную, покрытую волдырями руку.

Быстрее, чем я успела уследить, Клайв схватил Алдит за шею. Она боролась и рвала его, но это было бесполезно. Клайв никогда бы не отпустил её. Последняя и, возможно, самая злобная из Этвудов наконец-то стала его.

Кровь залила его живот, но ему было всё равно. Всё его внимание было сосредоточено на Алдит, на том, чтобы наконец-то завершить работу, начатую тысячу лет назад. Она была дикой тварью в его хватке, пытаясь оторвать ему руку, но он продолжал сжимать её. Вампиры не дышат, но им нужны головы. Оказалось, что это обезглавливание будет долгим и мучительным.

Его взгляд метнулся ко мне. Я знала, что он испытывает ужасную боль; и он, и Алдит унаследовали умственные способности Гэрин, и оба пытались сбросить другого под натиском. Я не могла помочь Клайву причинить ей боль. В ней было слишком много крови фейри, чтобы мои обычные способности сработали. Однако я могла забрать его боль. Я вытащила её и отправила в колдовское стекло. Выпрямившись, он ударил её другим кулаком по голове.

Пока она была ошеломлена, он закричал:

— Джордж! Приведи сюда Алека.

Джордж наклонил свою большую голову дракона к краю здания. Двигаясь осторожно, чтобы не раздавить никого из хороших парней, он поднялся со своего насеста на вершину упавшей башни. Вернувшись на траву, он превратился в огненный шар и побежал к краю дома. Через несколько мгновений он вернулся в штанах и поддерживал человека, который, похоже, был еле жив, учитывая медленную, шатающуюся ходьбу в нашу сторону.

Я почувствовала, как что-то сжалось в моей груди, увидев Джорджа и Алека рядом. Близнецы. Они были близнецами, и всё же по сравнению с силой и энергией Джорджа Алек выглядел как минимум на двадцать лет старше и едва цеплялся за жизнь.

Мышцы Клайва напряглись, пока он удерживал вампиршу-садистку на месте.

— Алек, я думаю, мы оба должны участвовать в этой смерти. Готов ли ты к этому?

Сдавленное паническое рычание Алдит было музыкой для моих ушей.

Алек издал слабый смешок.

— Родился готовым.

— Сначала вам нужно выдернуть из меня меч, — сказала я.

Когда Клайв начал протестовать, я похлопала его по груди. Это должно быть сделано.

— Металл не должен обжигать драконов, как вампиров.

Джордж обхватил руку Алека, помогая ему ухватиться за меч.

Я направляла боль в колдовское стекло, но не умирала. У меня была теория, и если я была права, со мной всё будет в порядке, как только они уберут меч.

Я чувствовала, как они толкают меч, но это было нормально. Выдёргивать его было очень жутко, но опять же, всё в порядке. Клайв повалил Алдит на землю и прижал. Рассел и Годфри мгновенно оказались рядом, чтобы помочь.

— Просто взмахни вниз, — сказал Клайв. Повернув голову, он посмотрел в глаза Алдит. — Элсвит не захотела бы этого, добрая душа, какой она была, добрая душа, которую разорвали на части твой муж и сыновья. Она бы этого не хотела, но я хочу. Пришло время всей вашей чёртовой семье воссоединиться в аду.

Через мгновение лезвие опустилось, отсекая голову Алдит от её тела. Все три вампира тут же поднялись. Когда она превратилась в пыль, я поняла, почему. Никто из них не хотел, чтобы на них была её частица.

Клайв внезапно оказался передо мной, проверяя мою спину и грудь, пытаясь найти раны. Вместо этого он нашёл неповрежденную кожу.

— Я не сплю, не так ли? Её больше нет? — голос Алека был слабым и душераздирающе детским.

Джордж удерживал его в вертикальном положении, пока он смотрел на груду пыли, которая мучила его двадцать лет.

— Не спишь, — сказал Клайв. — С ней покончено.

Алек уставился на землю, его глаза были стеклянными, но горящими от ярости.

— Хорошо.

— Значит, мы просто игнорируем тот факт, что Сэм проткнули гигантским мечом, и теперь она стоит и болтает? — спросил Годфри, его взгляд метался между пятнами крови на Клайве и на мне.

— У меня есть теория на этот счёт, — начала я.

Алек пошатнулся.

— Кто-нибудь будет возражать, если я сейчас сяду?

Джордж поддерживал его, но для Алека это было слишком.

— Вообще-то, сир, может, нам стоит перенести этот разговор в другое место? Скоро взойдёт солнце, и королевские фейри знают, где этот дом.

Рассел был прав. Нам нужно было выбраться отсюда.

— Сэм?

«Ты в порядке, любимая?»

Я пнула груду пыли Алдит, помогая леденящему ветру побыстрее её рассеять.

— У них мог бы быть ещё один портал здесь. Я с Расселом. Давайте уберёмся отсюда и найдём безопасное место для разговора, — мой взгляд снова упал на Алека. — Если мы помчимся, сможем ли мы добраться до крепости до восхода солнца?

Клайв сжал мою руку.

— Да, доберёмся. Алек, твои родители никогда не покидали Уэльс. Они искали тебя с тех пор, как тебя похитили. Фейри заколдовали это место так, что его нельзя было найти. Твои родители, вероятно, летали прямо над этой местностью бесчисленное количество раз за двадцать лет…

— Двадцать, — выдохнул он, его тело каким-то образом теряло то немногое, что у него оставалось.

— Они не смогли бы увидеть или почувствовать тебя. Сэм права. Вы и ваша семья нуждаетесь друг в друге, — он пошевелил моей рукой. — Если не успеем до рассвета, мы с моими людьми найдём тёмное место. Вы же продолжаете путь. Верни Джорджа и Алека домой.

Я кивнула, прекрасно зная, что они находили места для дневного отдыха сотни лет. Впрочем, это не мешало мне волноваться.

— Туман рассеивается, — сказал Рассел. — Значит ли это, что заклинание исчезает?

— Я не уверена, но мы должны снова взяться за руки, просто на всякий случай.

Наклонившись, я схватила меч короля фейри и топор гнома, хотя была почти уверена, что теперь они оба мои.

— Два топора и меч. У вас неплохой набор оружия фейри, миссис, — сказал Годфри.

Джордж осторожно поднял своего близнеца, посадив его себе на плечо.

Я схватила Джорджа за локоть, так как ему нужна была его рука, чтобы удержать Алека в безопасности. Годфри взял другую руку Джорджа, а затем схватил руку Рассела. Клайв снова занял тыл.

Я пронзила Клайва взглядом.

— Не отпускай на этот раз!

— Я сделаю всё, что в моих силах, дорогая.

Он ухмыльнулся, и я покачала головой.

— Хорошо, народ, — сказала я, вложив топор в ножны и нырнув в туман, перстнем и мечом вперёд, — давайте сделаем это.

Я провела их прямо через деревья. На этот раз не было ни толчков, ни криков. Рассел был прав. Туман рассеялся до такой степени, что я могла видеть деревья до того, как столкнуться с ними. Бонус. У меня был хороший, долгий момент, чтобы поволноваться, я свернула в сторону и теперь шла по круговой дорожке тумана, а не сквозь него. Когда я вышла с другой стороны, Джордж и Алек, Годфри, Рассел и Клайв вышли следом. Мы никого не потеряли. Идеально.

— Хорошо, все мы мчимся на рассвет. Вы с Алеком едете вместе со мной и Клайвом. Алек может лечь на заднее сиденье.

Джордж кивнул и побежал с братом, которого наконец-то нашёл.

ГЛАВА 37

4 Слишком близко

Фергус был взволнован, увидев нас, пока не почувствовал запах Алека. Он, конечно, не очень хорошо пах, но я была уверена, что запах фейри, прилипший к Алеку, расстроил щенка. Фергус зарычал, а затем перепрыгнул через сиденье, желая уйти от нашего спасённого дракона.

— Должны ли мы отправить собаку с Расселом и Годфри?

Клайв поднял щенка и прижал его к своей груди. Пёс заскулил, извиваясь, чтобы обнюхать пятна крови Клайва. Он поднял щенка так, что теперь они смотрели друг другу в глаза.

— Теперь я в порядке.

Фергус лизнул Клайва в нос.

— Нет. Я буду держать его, пока ты будешь вести машину как маньяк, — я проскользнула внутрь и потянулась к Фергусу. — Если он собирается тусоваться в баре, он должен руководствоваться моим авторитетом в том, кто друг, а кто враг.

Дотянувшись до того места, где Алек прижался к своему брату, я потерла его плечо, сказав щенку:

— Друг.

Фергус сидел у меня на коленях, с подозрением глядя между сиденьями, но, кажется, понимал, что рычание было излишним.

Рассел дал задний ход, выполнил идеальный поворот на высокой скорости и исчез из виду. Клайв дал Джорджу и Алеку время освоиться. Я отодвинула своё сиденье вперёд и услышала, как Джордж вздохнул. Бедный парень, вероятно, упёрся коленями в спинку моего сиденья.

— Подожди.

Клайв выскочил и вернулся через мгновение, вытащив из багажника плед. Он передал его назад, и Джордж прикрыл своего брата. Алек положил голову на ногу Джорджа и одной рукой обхватил колено брата. У меня было ощущение, что он всё ещё не был уверен, правда это или нет.

Джордж пробормотал ему на странном языке. Дыхание Алека изменилось. Я подумала, что он может плакать, но потом он начал говорить на том же странном языке. Клайв включил радио, тихая блюзовая музыка перекрывала их голоса, давая им уединение, пока он разворачивал машину и мчался по узкой дороге.

«Они говорят на валлийском?»

«Я его вообще не узнаю. На первый взгляд, я бы сказал, что у них есть какой-то особый родственный язык».

Как только мы все снова оказались на автомагистрали, и всё за окнами расплылось, зазвонил мой телефон. Годфри. Я была почти уверена, что Алек уснул, поэтому не хотела кричать слишком громко.

— Алло, — прошептала я.

— Почему мы шепчемся, — прошептал в ответ Годфри.

— Потому что мне кажется, что Алек спит.

— Да, — сказал Джордж низким успокаивающим голосом.

— Теперь ты скажешь нам, почему у тебя нет большой дыры в животе? — Годфри взял пример с Джорджа и подстроился под его тон.

— Ах. Это всего лишь теория, но я думаю, что теперь меч мой.

— Ну, очевидно, — рявкнул Годфри.

— Нет, я имею в виду, что в древнем оружии, особенно у фейри, есть неотъемлемая магия. Я думаю, что из-за того, что я победила короля его собственным оружием, меч изменил свой союз. Когда я отправила короля обратно в Волшебную страну, меч остался здесь. То же самое произошло и с топором. Гном бросил его в меня. Я поймала его и отправила обратно, убив его. Он исчез, а топор остался. А в Стоу-он-Волд я украла топор и убила им гнома до того, как он смог обезглавить Рассела…

— Спасибо за это, — сказал Рассел.

— Ещё бы. Это рабочая теория, но я не думаю, что речь идет только об убийстве фейри или, на самом деле, об отправке их обратно в Волшебную страну. Я думаю, что это связано с получением контроля над их оружием и последующим использованием его против них, — пожав плечами, я добавила: — Хотя не уверена.

Как и Алек, Фергус устроился вздремнуть.

— Я надеялся, что ты убила короля, — сказал Годфри.

Я задумалась об этом на мгновение.

— Я не уверена, что он может умереть, по крайней мере, от рук кого-либо из нас в этом мире. Королева, вероятно, могла бы сделать это в Волшебной стране.

Я провела пальцами вверх и вниз по хребту Фергуса, и он тяжело вздохнул.

— Я думаю, что только что устроила королю большую взбучку, из-за которой он отправился домой лечиться.

— Если это так, что помешало ему вернуться в бой? — спросил Рассел.

Тёплое щенячье дыхание Фергуса на моей ноге успокаивало меня, помогая избавиться от комка в горле каждый раз, когда мои мысли возвращались к подземелью и его обитателям.

— Не уверена, но я сообщила о нём его жене.

Годфри усмехнулся. Клайв быстро повернул голову, приподняв брови.

— Я говорила в кольцо. Мне кажется, она меня слышит, когда я это делаю. Так я сказала ей, что мы поженимся. Десять минут спустя я вошла во Дворец изящных искусств, и королева стояла с остальными гостями, — слегка съёжившись, я добавила: — Я прошептала в кольцо, чтобы она слушала, прежде чем король и я обменялись колкостями. Если моя теория верна, то она слышала всё, в чём я его обвиняла, и она слышала, что он ничего не отрицал. Так что, если кто и мог удержать его от возвращения в бой, так это она.

— Мииило, — протянул Годфри. — Мы надеемся, что она будет держать его на своей стороне в собачьей будке в течение нескольких тысячелетий.

— Можно надеяться, — согласилась я.

— Миледи, — начал Рассел, его голос не разделял юмора Годфри. — Я видел его лицо до того, как он исчез. У вас очень могущественный враг.

— О, я в курсе.

Я вздохнула немного легче, когда Клайв сжал моё колено. Верно. Мы были в этом вместе.

— Итак, если всё так сработало с мечом, почему он не сменил верность Алдит? — спросил Годфри.

Я пожала плечами. Не то, чтобы он увидел.

— Моё единственное предположение состоит в том, что меч фейри никогда не будет служить вампиру. Он обжёг ей руку, когда она дотронулась до него.

— В то время как он показал свою преданность тебе, не убив тебя, когда она использовала против тебя твой собственный меч, — вставил Клайв. — Фейри странно реагируют на Сэм. Давайте просто будем благодарны мечу за то, что она ему понравилась.

— Сердцебиение впереди, — сказал Годфри.

Мы услышали, как затих двигатель, когда Рассел сбавил скорость. Через минуту опять завёлся.

— Просто какой-то мужчина, который остановился, чтобы поспать. Всё чисто, сир.

Прошло совсем немного времени, прежде чем мы их настигли. Пикап не шёл ни в какое сравнение с немецкой техникой. Когда мы пролетали мимо, Рассел и Годфри ненадолго склонили головы.

— Успеют ли?

Опять же, я знала, что они делали это всю свою жизнь нежити, но я боялась, что они загорятся на солнце.

— Сомнительно. Я не уверен, что у нас это получится. Я отвезу тебя так далеко, как смогу, прежде чем найду укрытие.

Клайв похлопал меня по руке. «Я буду в порядке, дорогая. Только никуда не уходи, пока я не проснусь».

Без проблем. Я очень устала и тоже буду спать весь день. Но в пещере, где я могу запереть большую стальную дверь и ослабить бдительность.

Через некоторое время я привыкла к скорости и начала засыпать.

— Что ты слышал?

Гэрин, женщина лет сорока с небольшим, со светло-каштановыми волосами до плеч, сидит в уютной комнате, кардиган застегнут до шеи. Семейные фотографии заполняют стены, а в камине мерцает пламя.

Мужчина стоит у двери, сложив руки перед собой.

— Защита вокруг дома исчезла. Башня упала. Подземелье пусто.

— Хорошо. Я люблю свою дочь, но она была неудачным экспериментом. Я и тогда это знала, но была одинока и полна надежд, — она делает глоток чая. — А Клайв? Что с ним?

— Джошуа был снаружи и караулил. Он не может говорить о том, что произошло в доме, но сказал, что Клайв, его жена, Рассел, Годфри и крупный мужчина, нёсший кого-то… должно быть, спасённого заключенного, все выбрались и ушли.

Она тихонько напевает, глядя в свою чашку.

— Ему было бы лучше остаться со мной подольше. Я могла бы научить его большему, но полагаю, что он достаточно хорошо справился сам.

— Да, мэм.

— И он действительно женился на оборотне?

Мужчина кивает.

— Все наши источники говорят, что да. Они поженились в Сан-Франциско. Рассел провёл кровавую церемонию. Они оба носят кольца.

— Кольца? — она улыбается, но это не совсем правильно. — Прекрасная традиция. Возможно, мне следует приехать в ближайшее время, — её глаза стали вампирски чёрными. — Я так соскучилась по своему мальчику.

Я резко проснулась, когда машина резко остановилась и дверь Клайва распахнулась. Моргая, я оглядела лесистую местность за пределами машины, не зная, где мы находимся.

— Мы почти у цели, — сказал Джордж с заднего сиденья. — Замок прямо впереди, на гребне холма.

— О, поняла.

Я скользнула по консоли, закрыла водительскую дверь и проехала ещё несколько минут, припарковавшись на заснеженном пригорке, где мы стояли ранее.

Джордж открыл заднюю дверь, взял своего близнеца на руки и вышел. Алек зашевелился, моргая. Когда он понял, где находится, слёзы навернулись на глаза почти сразу. Джордж запрокинул голову и взревел. Деревья затряслись, птицы взлетели. Неся брата по дорожке к сторожке, Джордж снова начал бормотать на этом странном языке. Алек кивнул.

Я слышала, как открылись большие двустворчатые двери. Раздались крики и вопли, рыдания и вопросы, но я оставила их. Алека наконец-то вернули в семью. Они не нуждались в постороннем наблюдении, из-за чего всем было бы неудобно.

Вместо этого я наполнила миски Фергуса едой и водой, позволив ему наесться, а затем обнюхать место в поисках горшка. Я запихнула шахматы в свою ночную сумку, желая изучить их позже. Пальто было зажато в дальнем углу салона машины. Оно было слишком большим и толстым, вероятно, Джорджа. Я натянула его, вспомнив, как холодно в пещере.

Как только Фергус вернулся, я упаковала то, что, по моим расчётам, нам понадобится на день отдыха. Заперев машину, я направилась к фолли. Если дверь была закрыта, я знала комбинацию, чтобы открыть её.

Пытаясь найти в уме Клайва, я обнаружила его уже в фолли. Идеально. Рассел и Годфри были подальше и отдыхали. Слава богу, мы не отдали им Фергуса. Что бы они с ним делали, пока их не было весь день?

Я нашла фолли без особых проблем. Однако Фергус не был в этом уверен. Он нюхал, как сумасшедший, иногда лаял и рычал.

— Мы в порядке, дружок. Я уже убрала этих двоих.

Найдя панель управления, я опустила толстую металлическую дверь и нажала кнопку освещения. К счастью, вместо прожекторов, разрушающих ощущение пиратского сокровища, стены и потолки светились чем-то вроде вставленных драгоценных камней. В фолли было по-прежнему тускло и тёмно, но детали вырисовывались рельефно.

Фергус хотел исследовать, а я хотела спать. Хм. Клайва не было в маленькой пещере, которую мы использовали в прошлый раз. Улыбнувшись, я поняла, что чувствую его в солнечной замковой пещере. Я просто пыталась понять, как карабкаться по стенам с Фергусом, когда поняла, что тоже чувствую другую сигнатуру.

Закрыв глаза, я искала кого-нибудь, кто заперт здесь вместе с нами. Весенняя зелень над чёрным. Фейри. Не со мной. С Клайвом, который днём был беззащитен. «Клайв! Вставай! Фейри-убийца рядом». Я подняла Фергуса, запихнула его в глубокий карман пальто, которое нашла в багажнике. Он не очень приспособился, но это было лучшее, что я могла сделать.

— Ш-ш, посиди.

Я не могла оставить его в пиратской пещере. Его лай предупредит эльфа. Поднявшись по стене быстрее, чем я думала, я проигнорировала свой страх высоты, ни разу не бросив взгляд вниз, только вверх. Я не могла допустить, чтобы что-то случилось с Клайвом. Я несколько раз чуть не поскользнулась, а Фергуса слишком часто отбрасывало на стену, но он хранил молчание, видимо, понимая срочность.

В кратчайшие сроки я перелезла через край через лианы, а затем побежала по короткому проходу. К Клайву подкрадывался эльф с обнажённым мечом. Я не думала, не останавливалась, чтобы взвесить свои варианты. Бросив пальто и Фергуса на пол, я выдохнула:

— Пожалуйста, — выдернула топор из ножен на спине и рванула изо всех сил, посылая его в сторону воина.

Должно быть, я наделала много шума, а может, Фергус. Какой бы ни была причина, эльф остановился, поднял голову и посмотрел мне в глаза за долю секунды до того, как топор вонзился ему в грудь, и он исчез из этого царства.

Колени подкосились, я упала на пол в коридоре, моё сердце бешено колотилось. Всё, что я могла слышать, это эхо, отражающееся от стен. Так близко. Если бы я поступила иначе… Если бы я пошла в крепость с Джорджем и Алеком. Если бы я поискала себе еду перед тем, как отправиться в пещеру. Если бы я прижалась к Фергусу, чтобы немного поспать, было бы слишком поздно. Клайву была бы вручена его окончательная смерть.

Фергус забрался ко мне на колени и лизнул мой подбородок.

— Я в порядке.

Я прижала его к себе, не в силах остановить дрожь. Это было слишком близко.

Краем глаза я уловила движение и подпрыгнула. Клайв перевалился через край прохода, держа в одной руке мой топор.

— Почему твоё сердце так колотится и почему твой топор валялся в траве рядом со мной?

Схватив его за свитер, я притянула его к себе и повалила на пол туннеля вместе с Фергусом и собой. Я не могла думать. Я целовала его, целовала и целовала. Я обняла его так крепко. Хорошо, что ему не нужно было дышать.

— Как ты проснулся? Как ты забрался на стену пещеры днём?

Он крепко держал меня, посмеиваясь, когда Фергус вскочил, пытаясь протиснуться между нами.

— Я не могу сказать, что знаю. У меня есть ощущение, однако, что это как-то связано с этим кольцом фейри на моём пальце. С тех пор, как мы поженились, я стал более беспокойным в течение дня.

Он покачал головой, расслабляясь и прижимая меня к себе.

— Я думал, что это из-за твоего страха ты держишь меня в сознании больше, чем обычно в течение дня. Если эта штука возвращает мне мою смертность, значит, мы с королевой переговариваемся.

— Сейчас это было очень кстати, так что давай не будем ругать королеву.

— Даже сейчас солнце тянет меня ко дну, но во мне есть беспокойство, пытающееся не дать мне заснуть.

Он вздохнул, закрыв глаза.

— Теперь спи, любимый. Я прикрою нас. И у меня есть Фергус в качестве подстраховки. Спи. Надеюсь, скоро мы сможем вернуться домой.

Кто бы мог подумать, что я когда-нибудь буду скучать по ноктюрну? Но сейчас я бы всё отдала за горячий душ, обильный обед — мой желудок заурчал в знак согласия — и нашу мягкую постель. Даже дом, наполненный злыми вампирами, не мог испортить моё ожидание возвращения домой.

ГЛАВА 38

5 Кто знал, что драконы признают свою неправоту

Натянув большое, тяжёлое пальто на себя, я легла рядом с Клайвом. Он спал, повернув голову к солнцу. Перед отъездом мы получили имена и контактную информацию команды, которая создала это фолли. Я знала, что Клайв искал для нас дом, в котором мы бы жили после передачи должности Магистра города, но я думала — в перерывах между нападениями плохих парней — это было то, чего я хотела. Обычный дом, я уверена, был бы прекрасен, но мы же не были обычными.

По обоим концам туннеля между игровыми площадками драконов были огромные перепады. Я боялась, что Фергус отправится на разведку и упадёт, пока мы спали, поэтому я прижала его к себе. Если он пошевелится, я проснусь.

Позже — понятия не имею, как долго — он вскарабкался и, перепрыгнув через Клайва, побежал к пиратской комнате.

— Фергус, нет!

— Извини, Сэм, — сказал Джордж. — Это всего лишь я. Можно войти?

Я рассмеялась над этим.

— Это туннель в твоём фолли. Конечно, ты можешь войти.

Он шагнул сквозь лианы в высокий проход.

— Я принёс еду, и мне пришло в голову, что я никогда не говорил тебе, где находятся туалеты.

Я села. Мой мочевой пузырь был болезненно полон.

— Здесь есть ванные комнаты?

Поманив меня рукой, он подхватил Фергуса, а затем оглядел меня с ног до головы, ухмыляясь.

— Вижу, ты нашла моё пальто, хотя оно может быть тебе немного великовато.

Я обхватила его руками за талию и закрыла глаза. Я знала, что он планировал спрыгнуть на пол пиратской пещеры. Мне срочно нужен был туалет и еда, но я не хотела смотреть, как мы падаем.

Он крепко держал Фергуса и меня, а затем прыгнул.

Уткнувшись головой в его грудь, я попыталась не обращать внимания на головокружение, вызванное гравитацией, и сказала:

— Держу пари, что именно так выглядит Оуэн, когда пытается надеть твою одежду.

Мы приземлились с толчком.

— В значительной степени. Некоторые могут делиться одеждой и в итоге получить двойной гардероб. Мы не такие.

Он проводил нас обратно к входу в пещеру. В каменной стене напротив панели управления теперь была открытая дверь в туалетную комнату. Когда я побежала к двери, он сказал:

— Я выведу этого парня, чтобы он занялся своими делами.

— Остерегайся случайных фейри! — крикнула я, хлопая дверью.

После этого я вышла на улицу и обнаружила, что Джордж бросает палку Фергусу. Поблагодарив тяжёлое пальто, я стряхнула снег с упавшего дерева и села за ними наблюдать. В Сан-Франциско тоже иногда были туманы, но в Уэльсе это было нечто. К счастью, это был совершенно обычный туман, а не супертуман, заколдованный фейри.

— Хочешь, я перенесу Клайва?

Джордж бросил Фергусу палку обычного размера, но щенок вернулся, таща за собой целую ветку дерева. Смеясь, Джордж взял ветку, отломил её и оголил, тем самым создав новую палку. Фергус наблюдал за происходящим с напряжённым вниманием. Когда Джордж бросил её в противоположном направлении, он рванул за новой волшебной палочкой, которая пахла драконом.

— Нет, спасибо. Пусть он поспит на солнышке.

Кивнув, он указал на вход в пещеру.

— Еда внутри. И что ты имела в виду, говоря о случайных фейри?

Когда мы вошли, Фергус тащился за нами со своей палкой, я заперла вход. Джордж выглядел смущенным, но ничего не сказал. Сидя на земле у водопада, я вытащила из бумажного пакета большой мясной сэндвич.

— О, благослови тебя Господи!

В перерывах между укусами я рассказала об эльфе, подстерегающем нас в засаде. Джордж выглядел готовым выдохнуть пламя.

— Уже дважды они использовали собственность дракона, чтобы напасть на друзей клана. В краткосрочной перспективе мы можем держать дверь закрытой и запертой, но в долгосрочной перспективе это игровое пространство для детей. Мы не можем допустить, чтобы убийцы приходили и уходили, когда им заблагорассудится.

Фергус забрался к нему на колени, и Джордж попытался стряхнуть с себя гнев.

— Есть ли здесь кто-нибудь сейчас? Дверь была открыта, пока мы с Фергусом были снаружи.

Закрыв глаза, я поискала поблизости каких-нибудь сверхъестественных существ. Один вампир, один дракон, одна я.

— Нет, только мы.

Кивнув, он посмотрел вверх.

— О, хорошо. Ты нашла огни. Я сообщу бабушке о фейри, — сказал он, вытягивая ноги. — Возможно, она разместит здесь нескольких наших членов, чтобы они сначала жгли, а потом задавали вопросы. Если фейри узнают, что прийти сюда, это смертный приговор, возможно, перестанут приходить.

— Хорошее решение. Итак, мы надеемся, что скоро отправимся домой. Вы планируете остаться здесь на некоторое время, или вас подвезти?

Бутерброд был восхитителен и съеден слишком быстро.

— Пока вы спали, приходил врач клана, — он умолк, глядя на водопад. — Не знаю, как Алек выжил, — тихо сказал он. — Были дни, когда я не думал о нём. Не так много, но шли целые дни, когда я не думал о своём пропавшем близнеце.

— Двадцать лет, Джордж. Через некоторое время разум пытается защитить себя.

— Я жил своей жизнью, ходил в школу, учился водить машину, первая девушка, колледж, а потом снова колледж, карьера, которую я люблю, работа с животными, и всё это время он был заперт в холодной, тёмной камере, голодал, подвергался пыткам. Я ходил целыми днями, даже не думая о нём.

Он закрыл глаза и снова опустился на пол пещеры.

Фергус подполз поближе и положил голову Джорджу на грудь.

Обхватив рукой его лодыжку, я сказала:

— Он любит тебя. Ты можешь чувствовать вину за то, что не разделил ту же участь, но я могу гарантировать, что он не испытывает того же. Я видела, как он смотрел на тебя, Джордж. Я уверена, что были моменты, когда он желал смерти, прекращения боли, но он держался все эти годы, потому что он боец. Двадцать лет спустя он плюнул ей в лицо и рассмеялся.

— Ему будет нелегко, — продолжила я. — Физическое восстановление будет трудным, но он справится с этим. Он сильный. Эмоциональное и психологическое восстановление будет более трудным и, вероятно, займёт гораздо больше времени. Однако, несмотря на всё это, ты будешь нужен ему. Будут времена, когда он будет зол, разочарован и потерян, и он будет срываться на вас. Но именно тогда настанет твоя очередь быть сильным ради него, принимать всё, что он скажет, за чистую монету и продолжать помогать ему полностью восстановиться.

Джордж кивнул, всё ещё не открывая глаз. Фергус придвинулся ещё ближе, положив голову на шею Джорджа. Хороший мальчик.

— Он будет чувствовать себя странно и одиноко, как будто мир прошёл мимо него. У остальных из вас есть общие воспоминания, которых у него нет. Подумай о том, что ты понимал о мире в восемь лет. Вот где он сейчас находится. Он понимает ужасные, жестокие вещи, которые ты никогда не поймёшь, потому что он пережил их, но с точки зрения воссоединения с миром и своей жизнью он находится в серьёзном невыгодном положении.

Джордж сидел с задумчивым выражением лица.

— Так что же мне делать?

Я пожала плечами. Я пережила кое-что из этого, но это не было похоже на то, что я была экспертом по травмам.

— Начинай медленно. Сначала подлечи его. Снова поделись с ним тем, что вы оба любили. Смотрите вместе футбольные матчи и матчи по регби. Давай ему какую-нибудь новую информацию, понемногу за раз. Не перегружай его всем, о чём ты можешь подумать сразу. Это трудный баланс — информировать взрослого об основных вещах, не заставляя его чувствовать себя глупо.

Он кивнул, прислушиваясь.

— Отведи его в зоопарк. Бьюсь об заклад, он получит удовольствие, увидев, что ты делаешь, имея возможность побывать с тобой за кулисами, встретиться с медведями и тиграми, — я улыбнулась, думая об Алеке, отправляющимся из холодной, тёмной дыры на борьбу с медведями. — Познакомь его с Оуэном. Это будет для него настоящим путешествием.

Губы Джорджа тронула усмешка. Он снова кивнул.

— Оуэн поможет. Может быть, нам стоит оставить его жить с нами. Я покупаю огромный дом. Там достаточно места.

— Спроси. Пусть решает. Ему выдалось принимать очень мало решений самостоятельно. Какое бы решение он ни принял, ты принимаешь его и счастлив, что он смог принять его сам.

— Правильно.

— Так, остаешься или подбросить?

Мне очень хотелось, чтобы в пакете был второй бутерброд. Прошло много времени с тех пор, как я ела приличное количество еды, и мои джинсы стали слишком свободными.

— О, извини, — он погладил Фергуса, а затем послал его исследовать фолли. — У нас есть семейный самолёт. Тем не менее, спасибо за предложение. Я останусь, пока Алек не будет готов к путешествию, а потом мы все вместе полетим домой. Мама и папа не были дома двадцать лет. Это будет большой переход для всех.

— Как только мы вернёмся в Сан-Франциско, мы можем посадить Оуэна на самолёт и доставить его сюда, чтобы он составил тебе компанию, пока Алек набирается сил.

Я чувствовала себя такой виноватой, что Оуэн удерживал мою крепость, в то время как его друг нуждался в нём.

— Мы говорили об этом сегодня, и он беспокоится о том, что его приезд сместит акцент с Алека, вернувшегося домой, на того, кто этот парень, с которым дружит Джордж? Что ж, — он стукнул себя по колену, — наверное, он прав. Алек должен быть готов к полёту через пару дней, максимум через неделю…

— Так скоро? Правда?

Он не мог сам стоять. Как они собирались подготовить его к полёту за пару дней?

— Мы быстро исцеляемся. Доктор поставил ему пару капельниц, давая столь необходимое питание и лекарства. Он уже выглядит лучше. Если вы не возражаете, он хотел бы поговорить с вами, прежде чем вы уедете.

— Все мы или только я?

Алек был в мчащейся машине с Клайвом, но большую часть времени он спал. Я не была уверена, готов ли он снова иметь дело с вампирами.

— Все вы. Как ни странно, у него нет такой ненависти к вампирам, как у моих родителей, — он наклонил голову, размышляя. — А если и так, то это не распространяется на Клайва, Рассела и Годфри. Вы помогли ему сбежать и убить Алдит. Вы рок-звёзды.

Я почувствовала, когда Клайв проснулся, поэтому шум от его поступи по пещере меня не испугал. Однако это заставило Джорджа вздрогнуть. Это было проявлением вежливости Клайва. Я знала, что он мог подойти тихо. Он предупреждал Джорджа о своём присутствии.

— За свою долгую жизнь я перепробовал много разных профессий. Увы, рок-звезда не было одной из них, — он встал прямо позади меня. — Как поживает моя, к счастью, всё ещё двурукая жена этим вечером?

Я прислонилась к его ногам и уставилась на него снизу вверх.

— Сейчас лучше.

Наклонившись, он поцеловал меня.

— О, хорошо. Ты уже поела.

Я шлепнула его по ноге, и он поднял меня.

— Алек хотел бы поговорить с нами до того, как мы уедем.

— Я слышал, — он повернулся к Джорджу, который тоже встал. — Спасибо, что накормил мою жену, и для нас было бы честью встретиться с твоим братом. Мои люди просыпаются. Они примерно в десяти милях отсюда. Они скоро должны быть здесь.

— Тебе тоже следует покормиться.

Их высокотехнологичный охладитель крови находился в багажнике взятой напрокат машины. Я хотела, чтобы они все покормились, прежде чем войдут в замок. Жажда приводила к плохому настроению, и я была почти уверена, что родители Джорджа будут давить на всевозможные кнопки.

— Когда мы отправляемся в аэропорт?

— Да, я хотел поговорить с тобой об этом, — начал Клайв.

Джордж свистнул, подзывая Фергуса. Клайв схватил мою сумку, и мы направились к выходу.

— Время очень ограничено. Дорога домой занимает около двенадцати часов с дозаправкой в Нью-Джерси. Это означает, что нам нужно вылететь сразу же после захода солнца, чтобы добраться домой до восхода солнца. Зимой это возможно, но всё должно идти как по маслу. Если мы упустим время, наш самолёт будет весь день стоять в ангаре с пассажирами внутри. Это подозрительно, и мы не нуждаемся в звонках властям для расследования.

Джордж закрыл и запер дверь, пока Фергус бегал взад-вперёд между нами, обнюхивая окрестности как сумасшедший.

— Я тут подумал, — продолжил Клайв, — что мы могли бы съездить в Лондон и провести там ночь, осматривая достопримечательности. Мы можем вылететь следующим вечером на закате.

— Могу я привести себя в порядок в отеле, прежде чем мы куда-нибудь пойдём?

Я не могла вспомнить, когда в последний раз принимала душ, и чувствовала себя особенно отвратительно, особенно потому, что всё своё время проводила с людьми, у которых были сверхчувствительные носы. Выражение лица Джорджа заставило меня задуматься, созрела ли я уже.

— Что?

— О, просто тут кое-что Оуэн рассказал. Может быть, не стоит слишком долго добираться домой. Очевидно, с Дейвом что-то не так. Он ведёт себя странно и стал пропускать работу после того, как демон пришёл за ним. Оуэн и Одри прикрывали, но Одри прибывает только после захода солнца. Оуэн работал каждый день, от открытия до закрытия. Кстати, он сказал, что тот факт, что ты выполняла этот график в течение семи лет, смехотворен, и тебе нужно нанять больше помощников.

— Он прав. Нам действительно нужен ещё один человек, два, если Одри перестанет работать барменом. Я напишу ему по дороге в Лондон. Я не хочу его будить. Он может взять отпуск, как только я вернусь.

Я пнула автомобильное колесо, пока Клайв открывал багажник.

— Между тем, а что происходит с Дейвом? У нас в баре никогда не было демонов.

Эта мысль напугала меня до чёртиков. Мои обереги не могли остановить их, и в последний раз, когда я видела одного из них, он совершенно ясно дал понять, как легко меня одолеть и манипулировать мной. Я не была уверена, что у меня были проблемы с демонами.

Рассел и Годфри подъехали, когда Клайв достал три пакета с кровью.

— Добрый вечер, сир, миссис, Джордж, — Годфри отмахнулся от пакета. — Как бы нам ни нравилась холодная кровь, мы уже поели.

Клайв кивнул, бросая два пакета обратно в холодильник и запирая его. Он отошёл, чтобы выпить. Если бы это были только мы, он бы остался. Джордж, хоть и был другом, был чужаком, поэтому Клайв повернулся к нам спиной и отошёл к деревьям, чтобы стать истинным вампиром и выпить кровь.

— Где вы провели день?

Они не выглядели грязными, так что грот под землёй казался неуместным.

— Руины замка. Далеко от проторенной дорожки, — сказал Годфри. — Мы нашли красивое, тёмное место для хранения под полом, — он усмехнулся моему испуганному выражению лица. — Уютное.

— И почему вы не покрыты паутиной, грязью и крысиным помётом?

Я содрогнулась от этой мысли.

Бросив взгляд на Джорджа, он сказал:

— Это не первое наше родео, миссис. Мы знаем, как защитить себя.

— Мы знаем, — согласился Клайв, ввернувшись и бросив пустой пакет в специальное место в багажнике.

Он похлопал меня по спине, давая понять, что объяснит позже. Они не обсуждали вампирские дела с посторонними.

— Сир, мы готовы выдвигаться? — спросил Рассел.

Покачав головой, Клайв указал на крепость.

— Алек хотел бы поговорить с нами, прежде чем мы уедем.

— Понимаю.

Рассел, казалось, был ничуть не счастливее Клайва.

Не то, чтобы кто-то имел что-то против Алека. Однако ни у кого из нас не было никакого желания проводить время с Гриффином и Смоук, которые, без сомнения, находились у кровати своего сына. Мужчины были древними, гордыми и не привыкли оставлять оскорбления без ответа.

Клайв захлопнул багажник, взял меня за руку и повёл к замку. Учитывая молчаливые, суровые выражения лиц моих парней, я тоже молчала. Никто из них не был в настроении болтать. Они хотели побыстрее всё закончить.

Когда мы подошли к двери, её открыла Бенвейр.

— Спасибо вам всем за то, что отложили свой гнев на нас, чтобы увидеть моего внука.

Коротко кивнув, Клайв прошел мимо неё в обеденный зал и резко остановился, увидев Алека, сидящего в кресле у камина.

— Рад видеть тебя на ногах. Мы предполагали, что ты будешь в постели.

У него были капельницы в руке, но он выглядел заметно лучше. Прошло меньше суток. Как это было возможно? К счастью, его кожа утратила серый оттенок. Всё ещё страдая от недостатка веса, он теперь был очень похож на Джорджа и Гриффина.

— Я вижу, ты побрился и постригся, приятель, — сказал Годфри.

Алек кивнул и улыбнулся.

— Бабушка настояла.

Он взял у матери кружку, пахнущую чаем, и отхлебнул. Отставив чашку в сторону, он сказал:

— Спасибо. Вам не нужно было спасать заблудившегося дракона, но вы это сделали. Я никогда не смогу отплатить вам тем же…

— В этом нет необходимости, — вмешался Клайв.

— Но, — протянул Алек, — если вам когда-нибудь понадобится тощий дракон, который, возможно, всё ещё способен превращаться, а может и нет, мои когти и огонь к вашим услугам.

Его отец Гриффин открыл рот, чтобы возразить, но Алек бросил на него взгляд, который заставил того замолчать. Ага. Этот был бойцом со стальным хребтом.

— Мне сказали, — начала Бенвейр, — что у вас есть интерес к команде, которая создала наш фолли.

— Да! — я влилась в разговор.

— Обычно они никогда не работают на вампиров.

Бенвейр бросила на невестку стальной взгляд, когда казалось, что она собирается согласиться с этой политикой. Смоук сдулась, отводя глаза.

— Как насчёт оборотней или ведьм? — спросила я.

— Я свяжусь с ними и дам им знать, что буду считать личным одолжением, если они возьмутся за эту работу.

Бенвейр стояла натянуто, явно всё ещё недовольная тем, как Клайв устроил ей разнос в прошлый раз, когда мы были здесь, но переполнялась благодарностью за то, что её внук вернулся в клан.

Алек прочистил горло.

— Разве не было чего-то ещё, бабушка?

Быстро моргнув два раза подряд, она добавила:

— И мы, конечно, заплатим за работу. Мы в вечном долгу перед вами, и это самое меньшее, что мы можем сделать.

У Алека и Джорджа были одинаковые улыбки. Гриффин выглядел больным, Смоук — наказанной, а Бенвейр — решительной. Хотели они того или нет, но теперь нас поддерживали драконы.

— Мы принимаем ваше щедрое предложение и с нетерпением ждём встречи с командой. Алек, рад видеть тебя на ногах. Мы желаем тебе всего наилучшего в твоём дальнейшем выздоровлении. Я знаю, что твоя семья последние двадцать лет мало о чём думала, кроме тебя.

Хмурое выражение Смоук исчезло при словах Клайва.

— Когда ты будешь готов, — добавила я, — твой брат может привести тебя в «Убиенную Овечку». Для меня было бы честью угостить тебя твоим первым напитком для взрослых.

Смех Алека перешёл в хрип.

— Поскольку Алек не уверен, что ему нравится, — сказал Джордж, кладя руки на слишком худые плечи своего близнеца, — мы можем провести дегустации.

— Мы также можем найти тебе несколько книг, которые ты, возможно, захочешь прочитать, — сказала я, наклоняясь и сжимая его предплечье. — Считай нас своей большой семьёй.

Кивнув, он сказал:

— Я так и сделаю.

— Ладно, мы должны позволить им отправиться в путь, — сказал Джордж. — Они направляются в Лондон сегодня вечером.

— Так и есть, — сказал Клайв. — Наша дверь всегда открыта, Алек. Мы желаем тебе скорейшего выздоровления.

Клайв кивнул всем собравшимся и взял меня за руку, Рассел и Годфри направились к выходу.

— Спасибо.

Мы сделали паузу и повернулись к заговорившему. Гриффин и Смоук стояли плечом к плечу, оба выглядели так, словно им было тяжело говорить, но, тем не менее, они это делали.

— Спасибо вам за нашего сына, — повторил Гриффин.

Смоук кивнула, слёзы текли по её лицу.

Клайв сжал мои пальцы, побуждая меня ответить. Полагаю, он знал, что они скорее будут иметь дело со шлюхой вампира, чем с самим вампиром.

— Не за что. Вы искали его каждый день в течение двадцати лет. Это не ваша вина, что вы не обладали даром преодолевать чары. Люди, работавшие вместе, чтобы удержать Алека и многих других, подобных ему, рассчитывали на это. Но, — добавила я, не желая полностью отпускать их с крючка, — вероятно, не имеет смысла кусать руку, предлагающую помощь.

Смоук кивнула, вытирая лицо.

Позже мы остановились в Кардиффе, чтобы обменять две машины на внедорожник. Как только мы снова оказались все вместе: Рассел и Годфри на передних сиденьях, Клайв и я в третьем ряду, со сложенным вторым под пол, а Фергус снова развалился на своей кровати; мы смогли свободно разговаривать.

— Одна из причин, по которой я так долго оставался с тобой, Клайв, — начал Рассел, — заключается в том, что, учитывая выбор между добротой и жестокостью, ты выбираешь доброту. Они были ужасно грубы с нами, с твоей женой, но вы оба позаботились о том, чтобы их сын знал, что они никогда не прекращали его искать. Ты сделал это не для них. Ты сделал это для него. Возможно, он невыразимо страдал в течение двух десятилетий, но в тёмные времена, которые наверняка последуют за этим, он может быть уверен, что его всегда любили и никогда не забывали.

Я сжала руку Клайва.

— Спасибо тебе, мой друг. Я знаю, что оставляю город и ноктюрн в надёжных руках. У тебя есть сила, интеллект и честность, чтобы вести за собой легионы.

Рассел наклонил голову в ответ на слова Клайва, не отрывая глаз от дороги.

— Имейте в виду, я всё ещё буду рядом, если я вам понадоблюсь, так как моя жена владеет бизнесом в нашем прекрасном городе, но, похоже, я буду учиться смешивать напитки. Я слышал, ей требуются помощники.

— КОНЕЦ ЧЕТВЕРТОЙ КНИГИ ~

Переведено для группы https://vk.com/booksource.translations

Заметки

[

←1

]

Антонио Канова был итальянским скульптором-неоклассиком, известным своими мраморными скульптурами.

[

←2

]

Bonsoir (фр.) — Добрый вечер.

[

←3

]

Félicitations pour votre mariage (фр.) — Поздравляю вас со свадьбой

[

←4

]

mes petits choux (фр.) — Мои маленькие проказники

[

←5

]

n'avons nous pas (фр.) — разве нет?

[

←6

]

Bon. Allons-y (фр.) — Хорошо. Веселей.

[

←7

]

Après vous (фр.) — После вас.

[

←8

]

Je déteste cet endroit (фр.) — я ненавижу это место

[

←9

]

Montez. (фр.) — поднимайся.

[

←10

]

Bonne soirée. Comment puis-je vous aider, s’il vous plait? (фр) — Добрый вечер. Чем я могу вам помочь, пожалуйста?»

[

←11

]

Пемберли — вымышленная усадьба, принадлежащая Фицуильяму Дарси, главному герою романа «Гордость и предубеждение» Джейн Остин.

[

←12

]

45 градусов по Фаренгейту равно 7 градусам Цельсия

[

←13

]

Хо́лден Ко́лфилд — главное действующее лицо романа Джерома Д. Сэлинджера «Над пропастью во ржи»

[

←14

]

Объятия и поцелуи, сокращенно в Северной Америке как XO или XOXO, — это неофициальный термин, используемый для выражения искренности, веры, любви или хорошей дружбы в конце письменного письма, электронной почты или текстового сообщения.

[

←15

]

В США и Канаде употребляется термин «соккер», так как футболом называют американский футбол и канадский футбол. В Англии название «соккер» устарело и новые поколения болельщиков теперь считают его пренебрежительным.

[

←16

]

Фолли (folly) — В архитектуре глупость — это здание, построенное в основном для украшения, но предполагающее своим внешним видом какое-то другое назначение или такое экстравагантное, что оно выходит за рамки обычных садовых построек

[

←17

]

Зиплайн — спуск с использованием сил гравитации по стальному канату с отрывом от земли, по воздуху, с помощью специального устройства, использующего блоки.

[

←18

]

Хитрый Койот, полное имя — Wile Ethelbert Coyote — персонаж и антигерой мультипликационных сериалов Merrie Melodies и Looney Tunes от студии Warner Bros.