Падшие ангелы в погонах 2

Глава 19

Я уже другая

Вышла из трамвая

Пересела в белый "Мерседес"...

Получив материалы о ядерной бомбардировке Эр-Рияда и рапорт полковника Миллера, Илларионов призадумался. Не верить Миллеру оснований не было. Да и отснятые материалы зафиксировали то, чего никто не ожидал. Вызванные на совет офицеры, непосредственно занимающиеся обслуживанием и применением ракет "Гранит" со спецзарядом, а также "головастики" из вновь созданной Академии Наук, однозначно высказались, что картина взрыва не соответствует той, что можно ожидать при активации заряда в пятьсот килотонн. Мощность взрыва гораздо больше. Более точно они утверждать не берутся. Но вот картина самого взрыва резко отличается от той, что фиксировалась во время испытаний ядерного оружия. Непонятен яркий столб плазмы, поднявшийся на огромную высоту, своей нижней частью упирающийся в землю, и как бы растекающийся по ней. Судя по тому, что зафиксировала съемка, зона сплошных разрушений должна быть весьма значительной, Намного больше, чем при взрыве в пятьсот килотонн из-за неравномерного распределения силы взрыва в пространстве. Как такое получилось, никто понять не мог. Создавалось впечатление, что с неба ударила огромная молния, после чего стала растекаться по земной поверхности. Именно на это обратил внимание полковник Миллер. Косвенным подтверждением данного феномена являлось отсутствие каких-либо повреждений на "Кондоре", сбросившем бомбу. Если не считать за повреждения местами подгоревшую краску. Взрывная волна хоть и догнала самолет, но оказалась значительно ослабленной, а основной удар пришелся по приземному слою, где воцарился ад. Аппаратура, установленная на "Кондоре" и ведущая съемку, все зафиксировала. Поэтому аргумент скептиков "у страха глаза велики" здесь был неуместен. Никакого разумного объяснения этому не находилось. Наиболее вероятной признали гипотезу, что процесс "попадалова" каким-то образом повлиял на структуру ядерных зарядов на атомном уровне, что и привело к такому неожиданному эффекту. Но ни подтвердить это, ни опровергнуть пока что не получалось. Требовались фундаментальные научные исследования с проведением экспериментов, а Академия Наук РСФСР пока что пребывала в младенческом состоянии. Если с финансированием никаких проблем не было, то вот с материально-техническим обеспечением и привлечением нужных людей из числа аборигенов дела пока что обстояли не так хорошо, как хотелось бы.

Выслушав всех, Илларионов приказал провести воздушную разведку Эр-Рияда в светлое время суток сразу же, как это будет безопасно, и оценить результаты ядерного удара. Также проверить активность американцев и англичан в этом районе. А там, кто знает, может еще любопытные найдутся. В том, что американцы и англичане уже в курсе дела, никто не сомневался. Слишком впечатляющими оказались "спецэффекты", если их заметили даже на Мукавваре - в тысяче километров от Эр-Рияда...

Приказ о проведении воздушной разведки полковник Миллер получил в тот же день. Из Суэца прибыла целая делегация, но уже на транспортном "Юнкерсе" в сопровождении истребителей. Остров Мукаввар становился все более оживленным местом. Вместе с офицерами штаба на остров прибыли также представители прессы, в задачу которых входил репортаж с места событий (хоть и с борта самолета) и подробная съемка с воздуха. Решили привлечь к этому делу профессиональных операторов с соответствующей аппаратурой, чтобы смонтировать качественный фильм. Илларионов понимал, что от правильной подачи материала в прессе сейчас зависит очень многое, поэтому на подобных вещах не экономил. Желающие среди репортерской братии нашлись. Даже пришлось выбирать из добровольцев, поскольку свободного места на "стратегах", несмотря на их пассажирское прошлое, все же было немного. Надо ведь не просто набрать толпу из охочих до сенсации журналюг, а еще и обеспечить им удобные условия для работы. Поэтому Миллер, извещенный заранее о пассажирах, поставил категорическое условие -- не более четырех человек на борт. И желательно тех, у кого есть опыт работы в горячих точках. Поскольку лететь вечером не было смысла, наметили полет на следующее утро. Прогноз погоды был благоприятный, и можно надеяться, что документальные кадры выйдут превосходные.

Когда на востоке только-только забрезжил рассвет, аэродром огласил звук работающих моторов. Четыре "Кондора" один за другим выруливали на взлет и уходили в небо. Миллер решил взять весь свой отряд. Показать пацанам, каков результат их работы. Как говорится, лучше один раз увидеть своими глазами, чем сто раз в записи на экране монитора. Очень сильно в положительном плане на мозги влияет. Разумеется, сейчас самолеты шли без бомб, взяв на их место подвесные топливные баки. Хоть надобности в этом не было -- дальности полета хватало с избытком, но... При полете в тыл противника много топлива не бывает.

Самолет Миллера шел головным, набирая высоту. За ним с небольшим интервалом следовали остальные. На этот раз держались недалеко друг от друга, чтобы в случае чего дать совместный отпор истребителям. Хоть Миллер и хотел избежать подобной ситуации, но на войне надо быть готовым к появлению врага. Нельзя сбрасывать со счетов возможность атаки уцелевших "Томагавков", базирующихся в районе Джидды. Тем более днем. Дальше вряд ли кто встретится, а вот поблизости от побережья -- вполне может быть. Не могли же американцы послать на Синай всех! Кто-то должен охранять их тыловую базу, которая находится не так уж далеко от Мукаввара. Но небо вокруг оставалось пустынным, радар никого не обнаруживал. Четыре "Кондора" шли в ясном небе, на котором уже гасли звезды. Начинался новый день.

Полет проходил спокойно на высоте четырех тысяч метров. Уже осталось позади Красное море, и под крылом до самого горизонта раскинулась аравийская пустыня с редко встречающимися оазисами и небольшими поселениями. С такой высоты хороший обзор. На небе ни облачка, видимость "миллион на миллион". Если такая же погода будет возле Эр-Рияда, то кадры должны получиться отличные. Всю пишуще-снимающую братию Миллер взял к себе на борт, чтобы были под присмотром. Представители штаба и разведки находились на других самолетах. Которых Миллер строжайше предупредил, чтобы не вздумали командовать и указывать, что делать. Хоть в экипажах "стратегов" одни пацаны, и даже командиры экипажей в звании прапорщика, но командуют на борту именно эти прапорщики, а не пассажиры. Какие бы погоны пассажиры не носили. Вроде дошло.

Полет до Эр-Рияда занял более двух часов, в течение которых находящаяся на борту пресса травила анекдоты и рассказывала о случаях из своей прошлой, богатой на приключения жизни, вызывая периодически взрывы хохота. У людей был большой опыт работы в горячих точках во многих странах, и они могли многое рассказать, находя смешное даже в такой обстановке. Но лететь в район боевого (а не на испытательном полигоне) применения ядерного оружия им приходилось впервые. Причем п е р в о г о применения в этом мире. Такой шанс выпадает раз в жизни, остальные корреспонденты слюной изойдут от зависти! Они понимали, какое доверие им оказано, поэтому собирались выложиться по максимуму. Ну а пока до цели еще далеко, можно и байки потравить. Миллер был не против. Если обстановка вокруг спокойная, то почему нет? Заодно поменьше будут разных неудобных вопросов задавать. Так что, пусть лучше байки травят.

Однако, когда до цели осталось около ста пятидесяти километров, внизу появились признаки активности. На земле были замечены грузовики, идущие в сторону Эр-Рияда. На всякий случай, поднялись до семи тысяч метров. Один оператор уже расположился в кабине штурмана в самом носу, установив там свою аппаратуру, второй приготовился снимать через бортовой иллюминатор. Корреспонденты находились рядом, готовые комментировать происходящее. Но пока что комментировать было особо нечего. Хотя, первые признаки того, что впереди произошло что-то серьезное, уже появились. Были хорошо заметны складки земной поверхности, напоминавшие застывшие волны.

Когда впереди показалось то, во что превратился Эр-Рияд, стало ясно, что они здесь не первые. Внизу были замечены многочисленные автомобили, четыре легкомоторных самолета и большое количество людей. Которые еще не знали, что смертный приговор им всем уже приведен в исполнение.

Миллер смотрел вниз и ничего не понимал. Такого видеть ему еще не приходилось. Столицы саудовского королевства больше не было. Не в том плане, что Эр-Рияд разрушило. Города в о о б щ е не было. На месте города зияла огромная воронка с оплавленными краями, от которой расходились концентрическими кругами застывшие волны земной поверхности. Создавалось впечатление, будто в землю врезался огромный метеорит. Причем врезался не под углом к горизонту, а строго вертикально. Пресса начала свою работу, снимая и комментируя происходящее. Миллер глянул на показания приборов. Радиационный фон в пределах нормы, можно даже снизиться до четырех тысяч. Зениток у американцев здесь нет, а пулеметы на такой высоте не опасны. Связался с остальными машинами, велев распределиться вокруг цели и следить за обстановкой. В случае появления самолетов противника набирать высоту и уходить, сомкнув строй. Но пока что чужих в небе не наблюдалось.

Командирский "Кондор" облетел район бомбардировки, а потом прошел прямо над гигантской воронкой. Какова ее глубина, точно определить не удалось. Порядка сотни метров, или чуть больше. А вот диаметр -- почти два километра. Получается, вся энергия взрыва была направлена в землю, а разрушения вокруг центра -- это своеобразные "круги на воде"? Но как такое возможно?! Остальные члены экипажа завороженно наблюдали за тем, что находилось внизу, иногда обмениваясь репликами. Но за окружающей обстановкой следили, упрекнуть их было нельзя. Пресса делала свою работу, ведя репортаж с места событий. И лишь полковник Миллер молчал. Он понимал, что они столкнулись с чем-то неизведанным. С таким, чего никогда не было в их прежнем мире.

После осмотра района бомбардировки Миллер дал приказ возвращаться. Пресса к этому времени уже закончила свою работу. Операторы обещали, что кадры получились -- Голливуд нервно курит в сторонке. Те, кто находился внизу, поначалу паниковали и пытались укрыться, ожидая удара с воздуха. Но поняв, что русские самолеты прилетели на разведку, успокоились. Подробный доклад о столь необычных результатах ядерного удара ушел в Суэц. Можно было только предположить, какой кипиш он там вызвал. А им здесь больше делать нечего. Четыре "Кондора" развернулись и легли на обратный курс, оставив позади то, что некогда называлось Эр-Рияд. Небо по-прежнему оставалось пустынным. Американские истребители так и не появились.

Что и говорить, результат проведенной авиаразведки наделал шума. Три "Кондора" пока что решили придержать на Мукавваре, а вот полковник Миллер на своей машине лично прибыл для доклада в Суэц, доставив заодно группу корреспондентов с отснятыми материалами. Это произвело впечатление даже на специалистов. Что уж говорить о вызванных в МИД дипломатах и аккредитованных представителей зарубежной прессы, которым продемонстрировали уникальные кадры. И хоть никаких заявлений по этому поводу не делалось, всем была понятна цель этой акции. Разумеется, первыми отреагировали американцы. По ту сторону Атлантики началась истерика о варварстве русских, запрещения подобных методов ведения войны и необходимости объединения всего цивилизованного мира в целях вырвать это страшное оружие из рук вконец обезумевших психопатов и установления над ним жесточайшего контроля. Кто именно должен будет осуществлять этот контроль, об этом господа конгрессмены скромно умалчивали. Не обошлось и без визита заинтересованной стороны. Американская делегация в прежнем составе прибыла на следующий же день из Рима и стала т р е б о в а т ь встречи с Илларионовым. Но тот решил, что хватит соблюдать правила приличия с теми, кто сам их постоянно нарушает, поэтому переадресовал незваных гостей к министру иностранных дел Матвеевой. Которая не отказала себе в удовольствии поставить на место обнаглевших янки.

То, что на аэродроме их никто из первых лиц не встречал, к этому американцы были готовы, и даже особо не возмущались. Но вот то, что началось дальше, повергло их в шок. Сотрудники иммиграционной службы, осуществляющие паспортный контроль всех прибывающих в аэропорт Суэц, потребовали объяснить причину прибытия на территорию РСФСР, ведущей боевые действия, Причем прибытия лиц, являющихся гражданами страны, совсем недавно уличенной в совершении недружественной акции против РСФСР. Это было настолько неожиданно, что глава делегации на мгновение лишился дара речи. На его последующую возмущенную речь о том, что он дипломат, и прибыл для решения важных политических вопросов с главой государства, пограничники не отреагировали в ожидаемом ключе, сообщив, что они свяжутся со своим начальством, а там как оно решит. Пока же, джентльмены, выход за пределы зоны паспортного контроля вам запрещен. Это было последней каплей. Не привыкшие к подобному обращению со стороны всяких "банановых республик" американские джентльмены дали волю чувствам. Правда, выражали их не очень громко и исключительно в своем кругу. Наблюдавшая за этим Мурка буквально млела от увиденного. И когда, по ее мнению, нужный эффект был достигнут, дала отмашку пограничникам пропустить визитеров. И даже предоставить транспорт для доставки в МИД, если захотят сразу начать решать "важные политические вопросы". Либо отвезти в отель, если решение этих вопросов может подождать.

Ждать гости не захотели, и изъявили желание сразу же провести встречу на высшем уровне. На что им было сказано, что их примет министр иностранных дел, а там уже они пусть сами договариваются. Поняв, что пытаться качать права перед простыми "стражами у ворот" бесполезно, американцы попросили доставить их в МИД. Что и было сделано. Мурка, наблюдавшая за встречей, довольно улыбнулась. О чем-то подобном она мечтала еще в той, прежней жизни. Когда можно будет макнуть в дерьмо тех, кто считал себя гегемоном всего мира. Но заставлять гостей слишком долго ждать было бы не вежливо. Поэтому, едва они покинули аэропорт, спустя несколько минут вслед за ними двинулся и скромный "Опель олимпия" с самым обычным номером. Афишировать лишний раз свое присутствие в аэропорту министр иностранных дел Матвеева не хотела.

Когда она добралась до здания МИД, гости уже ожидали в приемной, отдавая дань превосходному кофе. Но едва Мурка появилась в их поле зрения, пригласив в свой кабинет, после дежурных комплиментов сразу же перешли к делу, озвучив все то, что старательно муссировалось в американской прессе. Заодно высказав желание встретиться с адмиралом Илларионовым. На что им ответили, что Илларионов в данный момент отсутствует, поэтому если они согласны разговаривать с министром иностранных дел, то министр их выслушает. Если нет -- пусть ждут, когда главнокомандующий вернется в Суэц. Но когда это будет, никто не знает. Такая перспектива гостей не устраивала, поэтому они предпочли озвучить цели своей поездки немедленно. Мурка хранила молчание, внимательно слушая собеседников. Когда поток выражений глубокой озабоченности о судьбах всего человечества с наглыми требованиями и завуалированными угрозами иссяк, самым невинным образом поинтересовалась.

-- Господа, я не совсем понимаю, в чем суть ваших претензий. Во-первых, ваши требования в аэропорту обеспечить встречу с главой государства звучали несколько странно. Разве мы вас звали? Не звали. Вы прибыли по собственной инициативе. А поскольку между нашими странами до сих пор не установлены дипломатические отношения, в настоящий момент вы пребываете здесь в роли частных лиц, а не дипломатов. И ваши дипломатические паспорта никакого права что-то здесь т р е б о в а т ь не дают. А во-вторых, что вообще случилось?

-- Как?! Вы не понимаете, что создали угрозу всему миру?!

-- Разве? С чего вы так решили? Мы всего лишь показали в с е м у миру, что будет, если пытаться разговаривать с нами с позиции силы. Вас ввело в заблуждение, что мы до сих пор не использовали это оружие? Так в этом не было необходимости. Сейчас она возникла. Если кто-то решит напасть на нас, причем неважно по какой причине, удар будет нанесен не только по его войскам, непосредственно осуществляющим попытку вторжения на нашу территорию, но и по тому месту, где отдан этот приказ. Король Саудовской Аравии слишком переоценил свои силы, пойдя у вас на поводу. Давайте уже называть вещи своими именами. В результате он сейчас либо развлекается с райскими гуриями, либо, что скорее всего, дает отчет о своей неправедной деятельности Иблису. Конечно, он не ожидал ничего подобного. Надеясь в самом худшем случае отсидеться в Эр-Рияде, скормив нам свою грабь-армию, и предположив, что мы не станем посылать карательную экспедицию с одной лишь целью покарать наглого туземного царька. Но нас подобная ситуация не устраивает. Мы не желаем жить рядом с такими склочными соседями. Вот и навели порядок на сопредельной территории. В итоге сейчас место короля Саудовской Аравии вакантно. И вряд ли она теперь продолжит называться Саудовской Аравией, поскольку клан Саудов уничтожен нами практически полностью. Те отдельные представители боковых ветвей, находившиеся в момент удара далеко от Эр-Рияда, не имеют достаточного влияния, да и просто побоятся ввязываться в очередную грызню за трон. Разве вы, я имею ввиду Соединенные Штаты, стали бы терпеть подобное от Мексики?

-- Госпожа Матвеева, давайте не будем проводить такие аналогии. Разговор сейчас не о Мексике. Вы понимаете, что своими действиями не оставили выбора всему человечеству?

-- Вот как? И что же нам теперь ждать от всего человечества?

-- Вы окажетесь в полной изоляции. Никто не захочет иметь с вами никаких дел, если вы не согласитесь передать это оружие под контроль международной комиссии, исключающей его применение.

-- Международная комиссия, как я понимаю, будет состоять из США и Англии с ее доминионами с правом совещательного голоса?

-- Для вас это так важно?

-- По большому счету, неважно. Поскольку эта комиссия может заседать на берегах Потомака, сколько угодно. К нашему оружию мы ее все равно не допустим. Даже не надейтесь. Кстати, как те бедолаги, что по незнанию сунулись в эпицентр взрыва? Признаки лучевой болезни уже появились?

-- Вы и это знаете?

-- Конечно. Последствия применения ядерного оружия нам хорошо известны. Это, кстати, одна из причин, почему мы не применяли его в прошлых конфликтах. Нам совершенно не хочется загрязнять находящуюся рядом территорию. Ну, а арабы... Тем более, далеко от нас... Сами понимаете.

-- А что вы скажете по поводу остального?

-- Чего именно?

-- Международной изоляции. Как вы собираетесь жить в таких условиях?

-- Хорошо собираемся жить. Поскольку огромное число стран не испытывают дружеских чувств ни к Соединенным Штатам, ни к Англии. И поняв, что появился новый сильный игрок мирового уровня, способный бросить вызов диктату англосаксов, они поддержат нас, а не вас.

-- Вы в этом так уверены?

-- Давайте не будем торопить события. Время расставит все по своим местам.

-- И все же, госпожа Матвеева, мы бы хотели встретиться с адмиралом Илларионовым.

-- Тогда вам придется подождать. Сколько именно, сейчас сказать не могу. А пока можете приятно провести время в Суэце. Не волнуйтесь, здесь уже безопасно. Только сразу должна вас предупредить. Не пытайтесь расплачиваться долларами, или английскими фунтами. Здесь эти валюты уже не котируются. Поэтому сразу обменяйте их в банке.

-- Поразительно!!! Госпожа Матвеева, Вы не шутите?

-- Нисколько. Хождение любой валюты на территории РСФСР, кроме рубля, исключено. Не в том плане, что это запрещено на законодательном уровне, а в том, что за эти бумажные фантики вам никто ничего не продаст. Разве что захочет получить доллар, или фунт в нумизматических целях.

-- И как же вы смогли этого добиться, если не секрет?

-- Никакого секрета нет. Ввели золотой стандарт рубля РСФСР, установив твердый курс, привязав его к золоту. Наряду с бумажными банкнотами, свободно обменивающимися на золото, в оборот пущены также золотые монеты. Если вы этого еще не знали, теперь знайте. Поэтому л ю б ы е ваши действия, направленные на подрыв нашей экономики путем попытки обесценивания нашей валюты, изначально обречены на провал...

Немая сцена, последовавшая за этим, наглядно показала, что гости сразу осознали серьезность ситуации. Представить в 1941 году, что в какой-то "банановой республике" с пренебрежением откажутся от американского доллара, или английского фунта?! Такое в мозгах представителей англосаксонского мира граничило со святотатством.

Илларионов наблюдал за ходом беседы с американскими визитерами, попытавшимися в очередной раз набросить узду на строптивых "туземцев", и только посмеивался. Пока что все шло, как и было задумано. Визит американцев хоть и не предполагал позитивного решения хоть каких-то вопросов, но был вполне ожидаемым и предсказуемым по своим итогам. Но вот дальше сценарий получался довольно размытый, и пришлось импровизировать.

Вторым гостем, прибывшим в тот же день, оказался эмир Трансиордании. Визит которого, в общем-то, тоже был ожидаемым. Эмир, будучи умным человеком, прекрасно понял, что два раза такие вещи не предлагают. Узнав от своего посла о сути дела, он поначалу тянул время, поскольку до конца не был уверен в успехе. Уж слишком фантастично все выглядело. А терять расположение англичан в случае провала операции по устранению короля Сауда ему совершенно не хотелось. Да и находящиеся у него на службе английские офицеры тоже не позволили ли бы действовать столь радикально. Но когда пришла информация о событиях в Эр-Рияде...

Эмир Абдалла Первый сразу понял, что если будет тянуть с ответом и дальше, то это может быть воспринято, как отказ. На такое место желающие всегда найдутся, а русские ясно дали понять, что им безразлично, кто станет королем Саудовской Аравии. Главное, чтобы новый король проводил устраивающую их политику. Да и перспективы несметных богатств, основанных на богатейших месторождениях нефти, тоже сыграли свою роль. До сих пор русские во вранье замечены не были. Поэтому, едва в Амман пришла информация о результатах атаки на Эр-Рияд, Абдалла Первый сразу же собрался в дорогу. Он только теперь понял, почему русские настаивали на Джидде в качестве будущей столицы. Цель своей поездки не афишировал, ибо всерьез опасался бунта со стороны приставленных к нему англичан. А поскольку авиасообщения между Амманом и Суэцем еще не было, пришлось добираться морем из Акабы до Суэца, что заняло гораздо больше времени. Но на результат встречи эта задержка не повлияла. Илларионов встретился с правителем Трансиордании в тот же вечер, подтвердив свое предложение. Кроме него на встрече присутствовали также премьер-министр Панкратов и министр иностранных дел Матвеева. Со стороны эмира -- он сам, и его доверенный человек, посол Амирхан Меджид бен-Хусейн, уже посвященный в план операции. Илларионов без обиняков предложил Абдалле сделку века. Абдалла становится королем обоих государств, называющихся в данный момент Саудовская Аравия и Трансиордания, а взамен предоставляет РСФСР монопольное право на добычу и реализацию нефти и нефтепродуктов за четвертую часть прибыли. РСФСР не вмешивается во внутренние дела вновь образованного государства, но обеспечивает защиту своих интересов на его территории. Точно также РСФСР выступает в качестве гаранта безопасности нового арабского государства в случае конфликта с третьими лицами, и оказывает ему любую помощь, в том числе и военную. Дело за малым -- прийти в Джидду и заявить свои права на арабский престол. Тем более, что Абдалла Первый являлся родственником шерифа Мекки, с которым в свое время расправился король Абдул Азиз ибн-Сауд. Так что, даже в части соблюдения прав престолонаследия в арабском мире приличия будут в какой-то степени соблюдены. Что ни говори, но для эмира нищей Трансиордании, целиком зависящей от английских подачек, предложение было просто сказочным. Кто-нибудь другой, обуреваемый чувством жадности, может быть и возмутился бы таким соотношением распределения прибыли, и начал торговаться, упирая на свои "права". Но только не Абдалла. По манере разговора сидящего перед ним человека с ледяным взглядом, своим приказом превратившего Эр-Рияд в оплавленный кратер, эмир понял, что торг здесь не уместен. Если он откажется, или начнет пытаться сбить цену, предложение будет сделано кому-нибудь другому. Благо, с "наследными принцами" разных весовых категорий в арабском мире никогда не было проблем. Вплоть до того, что найдут кого-то уцелевшего из клана Саудов, и тогда даже придумывать для обоснования претензий на трон ничего не придется. Поэтому, выяснив ряд чисто технических деталей, эмир Трансиордании Абдалла Первый согласился. Вакантное место короля Саудовской Аравии вновь оказалось занято. Правда, его подданные об этом пока еще не знали.

Сохранить встречу с эмиром в тайне от американцев не удалось. Впрочем, Илларионов и не пытался это сделать. Несмотря на их настойчивые просьбы о необходимости срочной встречи, адмирал занялся откровенными проволочками, не посылая их открыто, но и не давая согласия встретиться, прикрываясь срочно возникшими проблемами, требующими его личного участия. Основания для этого у адмирала были. По информации от немцев, в Суэц снова собиралась прибыть японская делегация. Причем во главе которой стоял не ярый русофоб Мацуока, ратующий за войну с СССР, и проваливший предыдущие переговоры, а более умеренный в своих политических взглядах Йошимичи Хара, являющийся в настоящий момент президентом Тайного совета Японии. То есть лицом, приближенным к императору Хирохито. Что и говорить, шаг со стороны японцев вполне разумный. Но удивило Илларионова не это. В состав делегации входил также адмирал Исороку Ямамото. И ради встречи с этим человеком Илларионов был готов мурыжить американцев сколько угодно, поскольку его иезуитская натура не могла пройти мимо такого шанса, предоставляемого судьбой. И когда из Берлина пришла просьба о приеме японской делегации, согласие было дано незамедлительно.

Японцы прибыли на следующий день очередным рейсом "Дойче Люфтганза". Встречали их без особой шумихи, но и устраивать "торжественный" прием, как американцам, не стали. Поскольку было уже довольно поздно, гостей разместили в отеле, договорившись встретиться утром. Американцы о прибытии японцев, конечно, узнали. Что еще больше их возмутило, и теперь они скрипели зубами, но ничего не могли поделать. Происходящее не укладывалось в их сознании. Посланцев Соединенных Штатов откровенно игнорировали, даже не утруждаясь придумать что-то правдоподобное в свое оправдание! И кто?! Какие-то русские!!!

На следующее утро все были в сборе. Со стороны гостей присутствовали только три человека. Сам глава делегации Хара, адмирал Ямамото и переводчик Ивасира. Со стороны хозяев тоже трое. Адмирал Илларионов, премьер-министр Панкратов и министр иностранных дел Матвеева. Вот переводчика с японского среди пришельцев не нашлось, но он и не понадобился, поскольку все владели английским, а переводчик Ивасира прекрасно знал русский.

С первой же минуты встречи стало ясно, что это не Мацуока, посчитавший, что прибыл в логово недобитков атамана Семенова. В Токио со всей серьезностью отнеслись к полученной информации о событиях на Ближнем Востоке, и теперь хотели наладить дипломатические и торговые отношения с внезапно возникшим игроком, сумевшим за такой короткий срок перетряхнуть существовавший в этом регионе порядок, и контролирующим стратегически важную транспортную артерию в виде Суэцкого канала. Глава делегации не стал терять время на вступительную цветистую речь, в чем японцы большие мастера, а ограничившись положенными комплиментами даме и выражением радости от состоявшейся встречи, сразу же перешел к делу, предложив установить дипломатические отношения между Японией и РСФСР, а также заключить торговый договор, не настаивая на вступлении в какие-нибудь военные блоки с подписанием Антикоминтерновского пакта и прочими непотребствами. Илларионов оценил готовность к сотрудничеству, и ответил согласием. Но сначала предложил ознакомиться с кое-какими киноматериалами, после чего будет гораздо проще оценить выгоды предстоящего сотрудничества. Заинтригованные японцы согласились. После чего им продемонстрировали документальные кадры войны на Тихом океане. Начиная от атаки на Пёрл-Харбор и заканчивая разгромом Квантунской армии, ядерной бомбардировкой Хиросимы, подписанием капитуляции Японии на борту линкора "Миссури" и Токийским трибуналом. Когда фильм закончился, в зале стояла мертвая тишина. Выждав паузу, Илларионов снова обратился к гостям.

-- Это то, что произошло в нашем мире. Думаю, господа, вы не хотите, чтобы это повторилось снова. Мы тоже этого не хотим. Поэтому давайте вместе подумаем, как не допустить повторения подобного.

-- Мы с Вами согласны, господин Илларионов... Но ведь Вы прекрасно понимаете, что США поставили нас в безвыходное положение своей политикой.

-- Понимаю. Более того, могу вам сказать, что в наше время было фактически со стопроцентной вероятностью доказано, что нападение на Пёрл-Харбор было фактически спровоцировано и в какой-то степени подготовлено самими США. Им был н у ж е н Пёрл-Харбор. Это нападение сделало в плане консолидации американского общества и поднятия патриотических настроений в душах простых американцев гораздо больше, чем вся довоенная антияпонская пропаганда, вместе взятая. Американцы н е х о т е л и воевать до декабря 1941 года. Им не было никакого дела до ведущейся где-то далеко войны и до политической ситуации в Азии, куда США очень хотели влезть, а Япония им мешала. И все изменилось буквально за один день. Теперь понимаете, что вы натворили, добившись тактического успеха в краткосрочной перспективе, и проиграв стратегически, купившись на уловку Штатов? Ведь если бы вы не устроили Пёрл-Харбор в декабре 1941 года, правительству США пришлось бы его выдумать самим. В Вашингтоне очень умело воспользовались разногласиями в японском обществе и стремлением определенных кругов откусить больше, чем могут проглотить. Давайте уже называть вещи своими именами. Многие японские политики до сих пор живут в мире своих иллюзий, считая, что все гайдзины -- априори идиоты, которых легко обмануть, и что они не способны оказать достойное сопротивление. Они до сих пор живут Мукденом и Цусимой, считая Халхин-Гол досадным недоразумением. Тем горше оказалось прозрение в сентябре 1945 года. В нашем мире Япония -- сателлит США, фактически лишенный самостоятельности во внешней политике, и делающий все, что велят в Вашингтоне. Именно такую цель ставили перед собой Штаты до начала войны и они все же ее добились. Другой вопрос, что у них тоже не все прошло гладко. Таких страшных потерь американское правительство просто не ожидало. Как не ожидало и феноменального успеха Японии на начальном этапе войны. Но на конечный результат это не повлияло. Предлагаю вам следующее. Этот документальный фильм -- лишь краткий сборник основных событий той войны. Сейчас мы вам предоставим развернутые материалы, с которыми вы сможете ознакомиться не торопясь в спокойной обстановке в отеле. По времени я вас не тороплю. Сколько понадобится -- столько изучайте. После этого мы снова встретимся с вами, и надеюсь, положительно решим все вопросы. Заодно посмотрите фильм, который вышел в 2011 году. Фильм художественный, но основан на реальных событиях. Это фильм о Вас, господин Ямамото. Вы стали национальным героем в Японии...

Взяв паузу в разговоре с японской делегацией, Илларионов решил пока что заняться арабскими делами. Американцы перебьются, он их сюда не звал. Японцы на несколько дней зависнут. Будут знакомиться с убойными материалами и гадать, как они докатились до жизни такой. Ему же надо срочно разобраться с вопросами престолонаследия в Саудовской Аравии, ибо там уже начиналась буза, вызванная массовой гибелью клана Саудов во главе с королем. А любая буза -- это плохо для тех, кто хочет установить мир и покой на своей и сопредельной территории. Но еще более тревожные сведения приходили из Трансиордании. Где-то все же произошла утечка, и английские офицеры, находящиеся на службе у эмира Абдаллы, а вернее поставленные присматривать за "туземным царьком", дабы не замыслил чего непотребного, стали проявлять подозрительную активность, саботируя приказы своего "повелителя", находящегося в данный момент за пределами столицы. Эмир уже вернулся в Трансиорданию, но пока что был занят какими-то делами в Акабе. А вот в Аммане -- столице эмирата, было неспокойно. О чем докладывали с эсминца "Стерегущий", сопроводившего яхту эмира Трансиордании в Акабу, и там пока остававшегося для демонстрации флага и обеспечения оперативной связи. Хорошо, что с местным населением сразу удалось найти общий язык, поскольку агрессия саудитов, сопровождавшаяся обычными для арабского мира грабежами и жестокостями, быстро вправила мозги жителям Акабы, и показала, с кем им лучше дружить. Командир "Стерегущего" докладывал, что связь с Амманом прервалась, и что там происходит в данный момент, неизвестно.

Новости пришли на следующее утро. Из Аммана все же сумел вырваться доверенный человек эмира и сообщил, что в столице мятеж. Для этого ему пришлось проявить чудеса маскировки, чтобы проскользнуть мимо многочисленных постов, но он все же сумел незамеченным добраться до Акабы и сообщить важную информацию. Возглавил мятеж, как и ожидалось, Глабб-паша. Или, согласно английскому паспорту, подданный Великобритании Джон Баготт Глаб. Английский генерал, находящийся на службе у эмира, и командующий Арабским легионом. Опираясь на находящихся в его распоряжении англичан и недовольных правлением Абдаллы арабских офицеров и чиновников, он поднял мятеж и захватил власть в столице, объявив о низложении эмира Абдаллы Первого и передачи верховной власти в стране Комитету народного единства, во главе которого, естественно, стоял он сам. Глабб-паша удачно выбрал момент для начала мятежа. Эмир отсутствовал в Аммане, а почти все части Арабского легиона оказалась далеко за пределами столицы из-за начавшихся военных действий на границе с Саудовской Аравией, и не могли оказать влияние на ситуацию. А время работало на заговорщиков. Они сразу связались с командующим английскими войсками в Ираке, и тот обещал выслать помощь. Англия очень боялась потерять последний подконтрольный ей регион на Ближнем Востоке. имеющий выход в Красное море. Ибо после разгрома армии "Нил" Судан уже списали со счетов. Можно было не сомневаться, что операция по смене власти в Трансиордании проведена по приказу из Лондона. Там очень не понравилось поведение эмира Абдаллы, старавшегося наладить хорошие отношения с русскими соседями. А бомбардировка Эр-Рияда лишь ускорила дело. Что ни говори, но в Форин Офис и Интеллидженс Сервис умели анализировать факты, и делать на основе этого правильные выводы. Поэтому вполне могли просчитать, с какой целью одним махом устранен весь клан Саудов. Да еще таким впечатляющим способом.

Ситуация складывалась крайне неблагоприятная, и проект "Наша Саудия" оказался под угрозой. Илларионов уже думал, что придется спасать очередного горе-союзника, но ошибся. В тот же вечер с ним вышел на связь "Стерегущий", с которого сообщили, что на борту присутствует эмир Абдалла Первый, и просит соединить его с главнокомандующим вооруженными силами РСФСР президентом Илларионовым. Удивившись такой постановке вопроса, Илларионов согласился. Для себя он решил, что сейчас наступил момент истины для будущего короля. Сможет он справиться с мятежом, хоть и с чужой помощью -- значит стоит иметь с ним дело дальше. Сольет ситуацию и прибежит под защиту пришельцев в Суэц - "скрипач не нужен". Такой сольет все и в дальнейшем, не сумев удержать в узде огромную страну с весьма разномастным и буйным населением. Нужно будет найти кого-то другого.

Однако, с первых же слов стало ясно, что сдаваться эмир не собирается. Единственная его просьба заключалась в предоставлении партии стрелкового оружия, чтобы вооружить большой отряд добровольцев из жителей Акабы, которые помогут частям Арабского легиона покарать бунтовщиков. А также, если возможно, выделить хотя бы одну артиллерийскую батарею гаубиц среднего калибра с запасом снарядов. Артиллеристы у него под рукой были, но в данный момент они оказались без пушек. Причем просилось это не на безвозмездной основе, Абдалла Первый был готов заплатить. Поняв, что зря сомневался в своем выборе, Илларионов согласился, и пообещал доставить в Акабу все требуемое как можно скорее. Но при этом он захотел проверить еще одну вещь.

Надо сказать, что после захвата немцами Югославии, доставка грузов из Германии в РСФСР и обратно заметно упростилась. Немцы теперь использовали югославские порты Сплит, Риека и Дубровник, перестав кланяться итальянцам. Что облегчило логистику и позволило заметно снизить расходы, заодно увеличив товаропоток. Как раз недавно пришел конвой из Риеки, доставивший помимо прочего большую партию военных грузов. В том числе 150-мм немецкие гаубицы и первую партию танков и самоходок. Их уже обследовали танкисты и признали, что лучше на сегодняшней технологической базе и не сделать. Немцы постарались, поэтому новые Pz-IV и Stug-III довольно сильно отличались от своих первоначальных прототипов. Сразу бросалась в глаза длинноствольная 75-мм пушка, но были и другие отличия. Немецкие конструкторы постарались максимально выполнить требования заказчика, поэтому данные машины были специально предназначены для действий в условиях пустынной местности Северной Африки и Ближнего Востока при высокой температуре воздуха и песчаных бурях. А сейчас появился удобный случай проверить новую технику в деле. Нечего где надо и не надо "копии" Т-72 гонять. Они для защиты метрополии пригодятся. И так уже трудно легендировать такое большое количество танков из будущего. Поэтому пусть на второстепенный направлениях против местных папуасов "панцеры" поработают. Все равно, ни нормальных танков, ни противотанковой артиллерии у них нет. Заодно можно будет поглядеть со стороны на действия полученных новинок и оценить, на что способен сумрачный тевтонский гений, если дать ему пинка в нужном направлении.

Однако, мало дать пинка в нужном направлении. Нужно еще и проконтролировать результат. А вот по поводу результата у Илларионова возникла неожиданная гипотеза, которую нужно было срочно проверить на практике. И поход на Амман был как нельзя кстати. Поэтому, сразу же после разговора по радио с эмиром, вызвал командующего танковыми войсками Шевцова. И когда тот прибыл, "обрадовал" неожиданной новостью, рассказав о ситуации в Трансиордании, и поинтересовался возможностью отправить туда немецкую бронетехнику. Шевцов не возражал.

-- Можно отправить. Но только с нашими экипажами. Арабы всю технику быстро угробят, даже если среди них найдутся "типа танкисты". Не хотелось бы машины по-глупому, из-за отсутствия у кого-то мозгов, потерять.

-- А наши люди уже разобрались? Как им немецкая техника?

-- Разобрались. После Т-72 ничего сложного там нет. Правда, справедливости ради надо сказать, что немцы постарались на совесть. Эта партия во многом отличается в лучшую сторону от серийных "четверок" и "штугов". Самый большой неустранимый недостаток -- бензиновый двигатель. Но тут ничего не поделаешь. Сейчас почти все танки этим грешат.

-- Вот как раз об этом я и хочу поговорить. Иван Александрович, надо срочно и тайно сделать одно дело. Выбираете из этой партии лучшие образцы. Один танк и одну самоходку. После чего загоняете их на "Тавриду", и пусть там в авральном режиме сделают несколько копий, отодвинув в сторону все прочие заказы. Я распоряжусь, чтобы они там резину не тянули. Задача ясна?

-- Ясна, но зачем? Нам и того, что немцы прислали, с избытком для операции в Аммане хватит.

-- Мысля у меня тут одна возникла... Мы ведь до сих пор не занимались копированием техники аборигенов, если не считать небольшого количества катеров типа MAS. Но "масы" мы сейчас не используем, поскольку как торпедный катер, по сравнению с немецким шнелльботом, он никакой. Да и с мореходностью у него проблемы. Поэтому оценить разницу между "оригиналом" и "копией" сложно. А если быть точным, то нам и сравнивать не с чем, поскольку единственный "оригинал" почти сразу же ушел на свою базу в Таранто. Мысль понятна?

-- Понятна. Вы хотите отправить в Трансиорданию "оригиналы" и "копии", чтобы сравнить их возможности в условиях напряженного марша и боя?

-- Именно так. До сих пор мы этого не делали. Вдруг процесс копирования настолько меняет структуру местного вещества, что оно приобретает невиданные доселе свойства? Мы от этого эксперимента ничего не теряем. Но зато, если выяснится, что таким образом мы можем улучшать свойства местного металла, Вы представляете, какие возможности перед нами открываются?

-- Понимаю. Сколько "копий" сейчас готовить?

-- Думаю, пошлем десяток танков и десяток самоходок. Пополам количество "оригиналов" и "копий". Посылать больше нет смысла. А когда в Аммане все закончится, вернем все машины обратно и посмотрим, что у нас получилось. Подчеркиваю -- в с е. Даже если какие-то будут подбиты. Нужно сравнить уровень воздействия оружия противника на "оригиналы" и "копии" в реальном бою, а не на полигоне. Вы согласны?

-- Согласен. Но нам нужно смотреть вперед. Т-72 сейчас почти что на грани фантастики, но такая ситуация не будет продолжаться очень долго. Максимум пятнадцать-двадцать лет, и танковая промышленность СССР, Германии и США создаст что-то лучшее. Ведь прогресс не остановить. А мы можем только копировать то, что оказалось с нами в момент "попадалова".

-- Иными словами?

-- Иными словами, нам нужно налаживать самим выпуск танков. Причем не Т-72, он все же создавался не для Северной Африки. Нужна новая машина, хорошо приспособленная как раз для здешних условий. Немцы попытались сделать "пустынный" танк, учтя наши хотелки. Посмотрим теперь, что из этого получилось. Но это все равно не то. Против арабов на верблюдах сойдет. А вот против серьезного противника - нет.

-- Давайте сначала порядок на своем заднем дворе наведем. А там уже будем думать о танковой промышленности. Кстати, авиапром тоже нужен. И еще множество всяких "промов". Думаете, я этого не понимаю? Уже мозги свихнулись. Поэтому, давайте "есть слона по кусочку". Когда будете готовы начать погрузку на БДК?

-- Если до завтрашнего утра на "Тавриде" наштампуют пять "четверок" и пять "штугов", то к полудню.

-- Ясно. Действуйте, Иван Александрович. А в Трансиордании особо не рискуйте. Никаких лихих танковых атак с отрывом от пехоты, или вообще без таковой, как на Халхин-Голе. Не забываем, кому это больше всех надо. Вот пусть он и старается...

А в далекой Москве в это же время состоялся другой разговор. Сталин молча читал подготовленный доклад о состоянии дел в Средиземноморье. В кабинете присутствовали Берия и Фитин -- начальник внешней разведки НКВД. Лишних от этого дела постарались отсечь сразу же после вопиющего провала в Катании. Гости ждали, что скажет хозяин. Закончив читать, Сталин задумался. И наконец нарушил молчание.

-- Это довольно интересно, товарищ Фитин. Значит Вы считаете, что нас все это время водили за нос?

-- Получается так, товарищ Сталин. Надо признать, что служба контрразведки у этих новых беляков работать умеет. Наших сотрудников раскрыли практически сразу, но не стали им мешать, дав полную свободу действий. Заодно начали подсовывать им массу интересной информации. Причем основная масса этих сведений была правдивой. И в сплошном потоке дезинформация просто терялась, будучи трудно отличимой от правды.

-- А не пробовали отправить туда кого-то еще?

-- Под легальным прикрытием нет. Большое количество корреспондентов газет из Советского Союза сразу привлекло бы внимание. А другой легальной возможности у нас нет, так как дипломатические отношения между нами не установлены, и какие-либо советские организации на территории, подконтрольной этим пришельцам из будущего, отсутствуют. Пробовали отправлять нелегалов под видом беженцев из Югославии и Франции. Но заметного успеха никто не добился. Все, что они узнают, и так есть в открытом доступе. Нескольким нашим сотрудникам удалось внедриться в Африканский легион, выдав себя за белогвардейцев, но их всех раскрыли. У пришельцев служит много бывших беляков, в том числе и в контрразведке, поэтому обмануть их не удалось. Они своего брата беляка безошибочно определяют. Несколько лучше ситуация с завербованными агентами из числа югославов, французов и русских эмигрантов. Эти пока работают, но ценность получаемой от них информации невелика. Ни к каким секретам они не допущены. Но один важный вывод из их донесений все же сделать можно.

-- Какой?

-- Эти пришельцы не сами по себе. У них должна быть связь с тем миром, откуда они пришли. И этот секрет они хранят пуще всего. Многие ничего об этом не знают и считают, что связь со своим миром у них потеряна навсегда. Думаю, кроме адмирала Илларионова, в курсе только несколько его приближенных. Причем необязательно, чтобы эти люди занимали высокое положение. Это могут быть незаметные технические специалисты, весьма далекие от принятия важных политических решений. В отличие от Илларионова, который находится у всех на виду, и стал фактически диктатором. Хотя ради приличия и называется президентом.

-- Вот как? И почему Вы так решили, товарищ Фитин? Что у пришельцев есть связь со своим миром?

-- По огромному количеству появившейся у них техники из будущего, товарищ Сталин. Когда мы подсчитали примерное количество оказавшихся у них танков, бронетранспортеров и геликоптеров, то пришли к выводу, что их просто невозможно разместить на прибывших из будущего судах. Они туда просто не влезут, даже если забить ими все грузовые трюма и палубы. А ведь пришли они к нам далеко не пустые. Кроме этого, пришельцы непрерывно снабжают итальянцев топливом, что тоже выходит за рамки любых возможных запасов на тех танкерах, что они привели с собой. Ну и их постоянные расчеты золотом, что вообще выходит за грань возможного. Мало того, они еще и свою валюту ввели -- золотой рубль РСФСР. Что сразу же поставило крест на планах американцев и англичан обрушить экономику пришельцев. Их военные успехи, конечно, впечатляют. За такой короткий срок создать свое государство, захватив огромную территорию, причем в стратегически важном месте. Но именно в этом ничего удивительного нет. Пришельцы победили противника благодаря своему техническому превосходству и умению владеть своей техникой. Но вот появление этой техники в таких огромных количествах до сих пор загадка.

-- А почему же тогда они закупают технику у немцев в большом количестве? Самолеты, торпедные катера, танки, автомобили? Даже винтовки?

-- Здесь есть два варианта, товарищ Сталин. Первый вариант. Перечень грузов, который они могут получать из своего мира, неограничен по количеству, но ограничен строго определенными наименованиями. Конкретно, что сразу бросается в глаза, и что невозможно скрыть, это танки, бронетранспортеры и геликоптеры, а также используемые ими боеприпасы, расход которых огромен. Возможно, еще и реактивные самолеты, но здесь сведения из непроверенного источника. Также весьма вероятна возможность получать золото и топливо в больших количествах, но об этом мы можем судить лишь по косвенным признакам. Возможно, есть что-то еще, что не привлекает такого внимания, как военная техника. Второй вариант. Пришельцы не хотят доверять технику из будущего "чужим", и стараются этого избегать, насколько возможно. Именно поэтому и заказывают у немцев в больших количествах самолеты, катера, артиллерию, стрелковое оружие и боеприпасы. Для вооружения Африканского легиона, который состоит из наемников, и этого хватит. Части же "преторианцев", которые состоят почти исключительно из пришельцев, вооружены оружием из будущего. Вся авиация за редким исключением укомплектована пришельцами. В танковых частях процент местных больше, но все из числа русских эмигрантов и их детей, родившихся уже в эмиграции. В отличие от Африканского легиона, укомплектованного в основном одним сбродом.

-- Не доверяют наемникам из стран мира капитала?

-- Не доверяют, товарищ Сталин. И правильно делают. Эти продадут сразу же, едва почувствуют свою выгоду.

-- Интересно, товарищи... Очень интересно... И какие будут предложения?

-- Нам надо налаживать хорошие отношения с пришельцами, товарищ Сталин. Тем более, они сами всячески подчеркивают, что не считают Советский Союз своим врагом. А возможность получить доступ к связи с другим миром дорогого стоит. Не говоря о том, что если нам удастся договориться о сотрудничестве, то все капиталисты сразу подожмут хвост...

Можно было не сомневаться, что разговоры похожего содержания произошли в Лондоне, Вашингтоне, Берлине и Токио. Сохранять в тайне феномен "Тавриды" становилось все сложнее. Но, насколько удалось выяснить, именно на "Тавриде" пока еще не сосредоточился интерес иностранных разведок. Все понимали, что происходит нечто странное. Буквально из ниоткуда появляется новая техника в огромных количествах. Агентура реального и потенциального противника с ног сбилась, пытаясь это выяснить, но пока что блуждала в потемках благодаря умелым действиями службы безопасности РСФСР. Однако, все понимали, что рано, или поздно, утечка информации все равно произойдет. И тогда придется на полном серьезе готовиться к схватке со всем "цивилизованным миром". Не обязательно в открытом военном противостоянии. Есть и другие эффективные способы. Один развал Советского Союза чего стоит...

Илларионов поклялся, что не допустит для нового русского государства такого сценария. И если для этих целей надо будет раздавить танками беснующуюся толпу "либералов" на площади, швыряющую камни и бутылки с зажигательной смесью в солдат - "псов режима", требуя при этом отставки "тирана", или перестрелять зарвавшуюся "оппозицию", требующую того же самого, и призывающую вмешаться "цивилизованный мир", то он не колеблясь отдаст такой приказ. Слишком памятны были события, произошедшие на развалинах некогда великой страны, к чему приводят игры в "демократию" и "либерализм". Особенно, если правила игры устанавливает кто-то другой, и меняет их в процессе игры по своему усмотрению.

Через три дня наконец-то пришла просьба от японской делегации о возобновлении переговоров. Встретились в том же составе, и с первых же минут стало ясно, что наступило время конкретных предложений. Словесные реверансы остались в прошлом. Японцы больше не питали иллюзий, полностью осознав последствия своей стратегической ошибки. Но ведь делать что-то надо? И они, и пришельцы понимали, что США не отступятся от своих планов. Требовалось найти выход из создавшейся патовой ситуации, и его предложил Илларионов, предупредив, что это не должно стать достоянием широкой общественности. Особенно для японских генералов, бредящих реваншем после Халхин-Гола. И сразу назвал вещи своими именами.

-- Господа, мы прекрасно понимаем, в какой ситуации оказалась Япония. И понимаем, что американцы от вас не отстанут. Штатам н у ж н а эта война. Нужна, как воздух. И они ее все равно развяжут рано, или поздно. Поэтому вам надо не дать им возможность использовать психологический фактор в пропагандистских целях. Пусть Штаты с а м и на вас нападут. В этом случае не будет такого мощного всплеска эмоций, умело подогретого пропагандой, как после налета на Пёрл-Харбор. И США могут со временем получить второй Вьетнам. Была такая война у Штатов в Азии с 1965 по 1974 год. Война крайне непопулярная среди американского населения, стоившая правительству США значительных человеческих и материальных потерь. Не говоря о потере репутации перед собственным народом. И в этом случае у Японии есть шанс если не разгромить США, то хотя бы свести эту войну к ничьей, и заставить американцев отказаться от своих притязаний в Азии. С нашей стороны никаких возражений не последует. Мы не будем препятствовать распространению влияния Японской империи в районе Юго-Восточной Азии, и предлагаем разделить зоны наших интересов в Индийском океане по меридиану, проходящему в ста милях к востоку от Цейлона. Поверьте, больше вы просто не вытянете. Если весь юго-восток Азии и Нидерландскую Ост-Индию вы еще взять сможете, то в Индии окончательно увязнете. Это страна с огромной численностью населения. Которое, к тому же, умеет воевать, а запасов оружия в Индии хватит не на один год боевых действий. То, что Индию в свое время завоевали англичане, ничего не значит. Индийские раджи были гораздо больше озабочены взаимными распрями, чем борьбой с общим врагом. Чем умело воспользовалась Англия. Сейчас же ситуация совсем другая. Былой вражды уже нет, как нет власти и самих раджей. Вторгнувшись в Индию, вы рискуете получить ожесточенное сопротивление многочисленного и хорошо вооруженного противника. К тому же, прекрасно адаптированного к окружающей местности.

-- Ваши аргументы по поводу Индии звучат убедительно, господин Илларионов. А Цейлон вы хотите оставить в зоне своих интересов?

-- Да. И все в Индийском океане, находящееся к западу от него. А теперь не для протокола. В критической ситуации мы сможем оказать помощь Японии на море, но не явно. К примеру, если у США появится несколько новых линкоров, авианосцев, или тяжелых крейсеров, то они могут стать жертвами атак неизвестных подводных лодок. Разумеется, мы не предпримем никаких акций без согласования с японской стороной. Но мы согласны пойти на это, поскольку наши конечные цели во многом совпадают. Ни вы, ни мы не хотим усиления влияния США на международной арене. Вы согласны?

-- Это будет решать император. Но я обязательно в точности донесу до Его Величества Ваши слова. Есть еще какие-то условия с вашей стороны?

-- Есть. Одно. Японская империя окончательно отказывается от войны с Советским Союзом и Монголией. Прекращает все провокации на границе, и отводит войска. В противном случае все наши договоренности аннулируются.

-- Что же, это приемлемо. А по поводу Китая у вас нет никаких условий?

-- Никаких. Это тоже в наших общих интересах. Единый Китай -- что коммунистический, что гоминьдановский, не нужен ни вам, ни нам. Пусть китайцы грызутся друг с другом как можно дольше. И будет несколько разных Китаев...

Разговор продолжался долго. Решив принципиально важные вопросы, перешли к конкретным деталям, что было уже проще. Японская империя и РСФСР устанавливали дипломатические отношения и заключали торговый договор с предоставлением режима наибольшего благоприятствования для японских грузовых судов при проходе Суэцкого канала. После обсуждения деловых вопросов перешли на частные темы, и неожиданно главными фигурами в этом стали Илларионов и Ямамото. Двум адмиралам было о чем поговорить друг с другом. Остальные же превратились в заинтересованных слушателей. Даже глава МИД Матвеева, весьма далекая от флота. История этого мира все больше и больше отходила от проторенной колеи мира пришельцев.

На следующий день, когда конвой с военной помощью эмиру Трансиордании покинул Суэц и направился в Акабу, пришли хорошие новости с южного фронта. Гарнизон Порт-Судана вовсе не горел желанием сложить свои головы ради Британской империи, над которой никогда не заходит солнце. Привычка Англии воевать чужими руками сыграла с ней в этом случае злую шутку. Чисто английских воинских частей в Порт-Судане было немного, а основную массу составляли австралийцы, новозеландцы и индусы, которых генерал О'Коннор вообще отказался брать в поход на Суэц, посчитав ненадежными. И оказалось, что он был прав. После получения информации о бомбардировке Эр-Рияда все части, укомплектованные индусами, ночью покинули свои позиции и растворились на просторах Африки, не желая воевать за чуждые им интересы. Конечно, без инцидентов не обошлось, дошло даже до стрельбы, но силы были слишком неравны, и на утро командующий гарнизоном Порт-Судана полковник Джонсон выяснил, что лишился почти половины своего личного состава. Оставшиеся австралийские и новозеландские части тоже не внушали доверия, но пока что явных признаков бунта не проявляли. Хотя настроение у всех было подавленное. Информация о событиях в Эр-Рияде, как всегда, дошла до Порт-Судана в сильно искаженном виде, где уже было впору поверить о приближении Апокалипсиса. И что самое плохое, упаднические настроения появились и в английских частях. Полковник Джонсон, до которого доходили тревожные слухи о настроениях среди солдат, прекрасно понимал, что если сейчас русские начнут штурм, то город не продержится и одного дня. Несмотря на наличие больших запасов оружия, продовольствия и топлива. Ведь оружие само по себе не воюет, воюют люди. А вот люди, как раз таки, воевать не хотели. Развязка наступила гораздо быстрее, чем можно было ожидать. Русские еще только начали высадку десанта на побережье в районе Порт-Судана с целью блокировать город с суши, как гарнизон Порт-Судана взбунтовался, не пожелав гибнуть за интересы британской короны. Правда, принять такое решение им помог налет русской авиации, случившийся предыдущей ночью. Взлетевшие с аэродрома на Мукавваре "Юнкерсы" уничтожили все стоявшие в порту военные корабли и перепахали бомбами английские позиции вокруг города, а вертолеты, взлетевшие с вертолетоносцев, подошедших достаточно близко, провели точечную обработку всех артиллерийских батарей, которые могли создавать угрозу наступающим войскам. Этого хватило, чтобы оборона Порт-Судана рассыпалась еще до начала штурма. Англия привыкла воевать до последнего француза, до последнего турка, до последнего поляка. Но не до последнего англичанина. И когда перед развороченными английскими позициями появились русские танки, навстречу им вышли парламентеры с белым флагом. Порт-Судан капитулировал. Британия лишилась своего последнего оплота в Красном море. Оставался еще Хартум в глубине континента, но там войск было немного. Причем состоявшие тоже в основном из "туземцев". Части же английских войск, занимающие опорные пункты вдоль границы с Итальянской Восточной Африкой, можно было не учитывать. После падения Порт-Судана и Хартума они окажутся полностью отрезанными от баз снабжения, и их разгром -- дело времени. Если они сами не сбегут раньше, осознав бессмысленность своего пребывания на занимаемых позициях, где с севера -- русские танки и русский Африканский легион, а с юга -- многочисленные итальянские войска, не испытывающие никаких проблем с получением снабжения. Итальянские конвои в Массауа возобновились, грузы и подкрепления шли из Италии сплошным потоком, и теперь итальянское командование всерьез подумывало о дальнейшем продвижении на юг с целью прибрать к рукам Британское Сомали, Кению, Уганду, Танганьику, Занзибар, и еще что там есть британского по мелочи. Поняв, что британский лев уже не тот, Италия решила основательно перекроить политическую карту Африки. Но договоренности с РСФСР правительство маршала Бадольо соблюдало четко. На территорию Египта и Судана итальянцы не покушались, признавая их переход под юрисдикцию РСФСР. Секретный протокол, подписанный главами Италии и РСФСР, разделил этот регион на зоны влияния. В зону интересов РСФСР, помимо собственно Египта и Судана, входил также весь Аравийский полуостров с островами Сокотра и Цейлон, а Италия могла расширять свою экспансию в южном направлении африканского континента. Конечно, никто всерьез не думал, что итальянцы доберутся до Дурбана и Порт-Элизабет в Южной Африке. Но возможность наложить лапу на Британское Сомали и Кению, которые находились рядом, а затем на соседние с Кенией Занзибар и Танганьику, для итальянцев теперь стала вполне реальной.