Паладин. Том 1

Глава 8. Обмен пленными

В этот раз пробуждение было нормальным — без будильников и криков из динамиков. Я открыл глаза, и лениво осмотрелся.

На кровати у противоположной стены все еще спит Игла. Призрак же не спала, а просто выполняла роль мягкой игрушки. Ну, хоть так.

Однако стоило мне одеться, как Призрак испуганно пискнула. Я оглянулся. Кровать Иглы была идеально заправлена, на ней сверху, сложив ручки, лежала Призрак. Не знал, что призраки могут выпучивать глаза… На проверку поднял руку и попробовал завести её за спину. Наткнулся на тело в мешковатой одежде. Мда. Впрочем, ничего необычного.

Призрак взлетела с кровати, и уставилась на меня.

— Это что сейчас за колдунство было?

— В смысле?

— Спала-спала, ррраз! И все заправлено, я как фараон уложена, и… Да как так-то?!

— А чтоб я знал. Все вопросы к ней. Пошли, будем знакомить тебя с остальными.

Наше шествие к административному отсеку вызвало… небольшое удивление. Все-таки я не единственный последователь Маднесс, тут некоторые и похлеще творят. Но все равно призрак за моей спиной вызывал смешки.

К тому самому коридору я подходил с интересом. Неужели опять?

Да. Опять. Двое идиотов все так же ждали меня там. Хм. Система, а можешь высветить их уровни?

Вот за это спасибо. Хотя, я так думаю, такая штука есть у всех. Ну да ладно. Я вновь взглянул на этих двоих. Пятый уровень. Нас двое шестого. Призрак в расчет не беру — её дыханием унести может. В целом, мы вроде сильнее. Эти двое наконец заметили меня.

— Опа, попалась, рыбка! Теперь ты одной снарягой не отвертишься! Все с тебя стрясем, с голой жопой отсюда уйдешь!

— Ребят, а ничего…

В этот момент один из них достал какую-то трубку, размерами не больше пистолета. Новый инструмент в голове заботливо показал уровень опасности этой трубки. В общем, эта трубочка развоплотит меня, не заметив. Черт, знать бы, что это. Фраза «Не стой на пути летящего линкора» мало что дает.

Увидев мое замешательство, бандиты улыбнулись.

— Опа, че, признал, че за штучка?

— Неа.

— А ты дебил. Это же ядерный лазерник. Убойная вещичка, м?

Ядерный лазерник… черт, не знаю. Попробуем так… АЛЬМА!!!

«Хрен ли ты так орешь, полудурок, тут я! Разбудил еще не свет не заря…»

Срочно — ты знаешь, что такое ядерный лазерник?

«Нет. Щас спрошу у Грома — он не спит. Угу. Он спрашивает, зачем тебе эта информация.»

Меня сейчас из этой чушни застрелят!

«Поняла. Секунду… Это лазерное оружие, основанное на принципе ядерной накачки. В качестве батареек используются миниатюрные ядерные бомбы. Происходит взрыв — и луч из всей той фигни, что появляется летит в врага. Короче, сжатый в луч ядерный микровзрыв. Вы где?»

Переход из жилого в административный, третий уровень.

«Принято. Гром скоро придет».

Бандиты откровенно ржали.

— Ты смотри, этот додик ваще завис, так обосрался!

— А если еще и пульнуть — наверно совсем…

Лазер из ядерного взрыва. Гамма излучение, световое излучение, альфа и бета, но они не так опасны. В варп-двигателях используют комбинированную защиту от этого. Самое простое — свинец. Достаточная толщина свинца игнорирует световое излучение. Здесь я не успею собрать достаточно свинца. Черт.

— … говном изойдет! Давай, жми!

— Да нахрен, лучше еще попытаем идиота! Давай, скидывай плащик! Да поплавнее, урод!

Убивать сразу не будут. Может, я смогу подобрать защиту. Попробуем электрокинез. Между нами возник невидимый взгляду клин из заряженного воздуха. Будем надеяться, оно хоть чуть-чуть сдвинет луч.

— Че ты там пальцами шевелишь?! Весь шевелись!

Нажатие на спусковой крючок, вспышка… слева от моей ноги возникла небольшая дыра. Бандит смутился.

— Прицел сбит? Неважно. Танцуй, сучка!

Защита сработала. Не очень хорошо — увела всего на пару сантиметров. Но это уже может меня спасти. Я увеличил напряжение в щите, из-за чего воздух начал искрить. Палево, но сойдет. Я прошептал:

— Игла, мне нужны твои кинжалы. Просто метни их вперед.

Незамедлительно вперед полетело два кинжала — я еле успел поймать их в паре сантиметров от глоток бандитов. Господи, как же полезен геокинез. Оба побледнели.

— Т..ты че, охренел?! Лови пилюлю…

Он нажал еще раз, явно целясь мне в голову. Я почувствовал, как смерть пролетела мимо, опалив ворс на плаще. Я подтянул кинжалы к себе, и заставил их висеть рядом со мной. Черт, а два контролировать сложнее…

— Ты, мурло! Ножиками он машет! Лови, сука!

Еще один выстрел, на сей раз в грудь. Левую руку обожгло невероятной болью. Там буквально отсутствовал кусок кожи. К счастью, выстрел прошел вскользь. Надо действовать. Я вскидываю руку. Однако откачка воздуха не действует. Черт. Бандиты заржали.

— Что, сучка, не помогло? Кислородные пилюлю шатали все твои фокусы!

Разум заполнила холодная ярость. Они меня сейчас доведут. Они вновь разразились смехом.

— Ты гляди, вонь вокруг него прямо конденсируется!

В голове раздался голос Маднесс. «Давай. Они тебя бесят. Докажи им, что ты выше их. Давай». Я начал поднимать руку. На краю зрения появились малахитовые глаза с вертикальным зрачком.

— Ты страшный.

«Плевать. Страх — это то, что управляет всеми разумными. Давай. Разрушь их психику!»

— Уйди, Игла.

Бандиты уже не ржали — сила фонтанировала вокруг меня, однако её мощи не хватало, чтобы что-то исказить. Просто визуальный эффект. Однако…

Я ударил ногой в пол. От меня по металлу пошла волна, собирающая лишний металл в одну волну, текущую по стенам, потолку и полу. Я резко сжимаю кулак — волна останавливается, превращаясь в кучу смертоносных шипов. Но металла не хватает, шипы не достают. Но бандиты испугались. «Хорошо. Еще. Люди боятся огня. Это инстинкт.» В руке вспыхивает шар из огня. Он быстро меняет свой цвет с желтого на синий. Плазма. Я нарочито медленно иду к бандитам, поигрывая раскаленным шаром. Вдруг сзади донеслась нежная музыка, которая заставила замереть.

— Life is no garden of roses, More thistle in time, Sailing past, Waiting for no one this time…

Музыка гасила все эмоции, вызывая лишь легкую грусть. Я сам собой уставился в окно. Космос мерно двигался, звезды мерцали, будто в такт музыке. Будто я вижу вечность своими глазами…

Затихло последнее слово. Однако я не сразу сообразил, что произошло. Я недоуменно огляделся.

Коридор, в котором я стоял, был деформирован — в дальнем его конце металл будто выстрелили сотней шипов. За шипами стояли две парней в гражданской одежде, и тоже недоуменно пытались сообразить, а что собственно происходит. А за моей спиной в недоумении осматривалась Призрак, и тяжело дышала Игла.

А что я собственно, тут делаю? Подожди, я шел к Лиху, рассказать о частичном выполнении его задания. А в коридоре эти двое меня остановили и попытались убить. Угу. Но почему коридор такой… такой? Впрочем, не важно. Нужно помочь Игле, уж больно тяжело дышит. Я быстро подошел к ней и опустился на колено.

— Хей, ты как?

— Ж… Жить буду.

Я покачал головой, и наклонившись, положил её на плечи. Ей там все равно нравится. Повернулся к Призрак.

— Что тут произошло?

— Не помню. В голове только песня… и умиротворение. Была бы естественным призраком — развеялась бы прямо сейчас.

Вдруг с другой стороны коридора послышался голос бандитов.

— Кто эту хуйню тут понаставил?! А ты, урод, далеко не уходи. Ты сейчас у нас ответишь. Не только снарягой, вообще голым уйдешь!

Меня посетило чувство дежавю. Однако в этот момент раздался топот — и со стороны бандитов в коридор вбежали несколько людей. Среди них был Гром, и он довольно грозно посматривал на бандитов. Одного из них схватил за воротник и поднял. Он что-то прошептал, и бандит обмяк. Гром повернулся к нам. Оглядел опасный коридор.

— Физ, убери эту хрень.

Я махнул рукой, и все шипы послушно впитались обратно в стены. Странно, раньше я не мог контролировать столько металла. Гром махнул рукой и скомандовал.

— В кабинет Лиха. Мы придем позже.

Я кивнул — все равно шел туда. Гром развернулся, схватил второго бандита, и неся двоих, ушел.

По пути к кабинету я посмотрел системки — уж больно назойливо мерцали.

Мда… Чую, потом будут проблемы, и ох какие…

Моя чуйка сработала даже раньше, чем я предполагал. Лих ждал меня около своего кабинета. Стоило мне подойти, как он отклеился от стены, и показал рукой.

— Заходи.

Я зашел, и он закрыл дверь. Внутри были только мы вчетвером — Призрак, Игла, Я и Лих. Он тяжело опустился в свое кресло.

— Задачка…

— Эм, Лих…

— Цыц. Про Призрак вижу, тем более, что мне приходят уведомления о выполнении задания. Мог не идти. Спишем это на твою исполнительность. Но вот недавняя ситуация с Харлом и Перлом… Вот это задачка.

— А… что там произошло?

Он поднял на меня удивленный взгляд.

— А ты не помнишь?

— Нет. Я помню… песню.

— Понятно. Хорошо, рассказываю. Два идиота, заручившись помощью влиятельного папаши, который уже через полчаса будет чинить безнадежно нерабочий корабль, взяли оружие стратегического типа. То есть, предназначенное для штурма баз. По голове нашего начальника арсенала я тоже постучу. Дальше эти двое выждали еще одного идиота с гребанным гаремом на привязи. Понятно, о ком я говорю?

— Ну… да.

— Хорошо. Электрическое поле как защита от стратегического оружия — подобное я видел впервые. Тут молодец. Однако выстрелы, пролетевшие мимо тебя, неплохо разлетелись по станции. Луч-то отражается от металла. Частично. В общем, у нас ещё тройка пострадавших. Их сейчас противоожоговыми средствами обмазывают. А вот дальнейшее… то, что ты поехал с катушек, ожидаемо — это подчерк Маднесс. Однако попытка убить на моей станции… В общем, не очень хорошо. Я понимаю, что ты защищался. Тем более, что тебя пытались убить три раза, а ты их — всего два. Но тут ситуацию спасет Муза! Да, Игла, я теперь тоже буду звать тебя так. Я хер знат, откуда у тебя Песнь Мира, но исполнена она вовремя. На мое счастье, песнь, прошедшая через систему фильтрации звуков, не вызывает нужного эффекта. Поэтому я наблюдал за вами через камеры. Понятно?

— Ага…

— Хорошо. Итак. На первый раз, под давлением кучи обстоятельств я вас прощаю. Но не дай бог это повторится. Понятно?

— Да.

— Физ, через 47 часов вылет к месту встречи с Кафедами. Думай, что им скажешь. Потому как рабов будешь передавать ты.

— Ап…

— Изначально я хотел пустить вперед Грома, но раз ты тут такое творишь, то Гром тебя будет сопровождать. Все, свободны.

Мы вышли из кабинета. Двери распахнулись перед нами сами собой. Недолго думая, я сразу отправился в свою комнату. Следует разобраться, что произошло в коридоре.

В комнате Игла спрыгнула с плеч и улеглась на кровати, блаженно выдохнув. Я сел за стол.

— Игла?

— ?

— Что произошло в коридоре?

— Ты был страшным. Я тебя успокоила.

— Что, совсем страшным?

— Угу.

Мда. Её немногословность иногда мешает. Ну уж как есть. Тяжело вздохнув, я открыл учебник и углубился в чтение. Буквы были четкими, как никогда. Вот что звиздюли животворящие делают…

Темно. Очень темно. Зрение начинает проясняться. Я в черной комнате. Пол выстлан черно-красной плиткой. Стены выполнены из темного лакированного дерева, как и дверь передо мной. Оглядев себя, я понял, что одет в какой-то камзол или фрак. Свет струился откуда-то сверху, но не очень понятно, откуда.

Собравшись, я шагнул вперед и открыл дверь. Внутри обстановка практически не отличалась. Разве что в середине комнаты стоял круглый деревянный стол, и пара стульев. За столом, спиной ко мне, стояла женщина в красном бальном платье. Правая рука была согнута, будто она что-то держала перед собой. Я сделал шаг — и дверь за мной мягко захлопнулась. Я шагнул еще раз, и оперся руками на спинку кресла. Я услышал тихий смешок.

— Мы здесь одни. Садись.

Женщина развернулась. Она держала в руках бокал с рубиновой жидкостью. Я поднял взгляд выше. Вместо лица у нее была фарфоровая маска с нарисованной улыбкой. Лица не было видно. Я вздрогнул. И вновь смех, отдающий эхом со всех сторон.

— Ну что ты. Я же не страшная, правда?

Она элегантно села на стул напротив меня. Поставив бокал на стол, она водила пальцем по краю стекла. Стекло издавало тихий монотонный звон. Вдруг она заговорила.

— Ну что ты молчишь? Может, попросишь и себе этого прекрасного напитка?

Я напрягся. Либо Маднесс (а кто это еще может быть?) любит лирику, или это не вино.

— А что за напиток?

— Хороший вопрос.

Она поднесла бокал к тому месту, где должен быть нос, и глубоко вдохнула.

— Здесь неплохой букет. Стыд, гнев, ярость. А холодное послевкусие умиротворения неплохо освежает.

Стыд, гнев… Стоп. Она пьет людские эмоции?! Она звонко рассмеялась.

— Это выражение лица! Почему смертные такие наивные? Никогда не перестану удивляться. Да. Этот напиток — тот коктейль, что ты подарил мне, когда чуть не убил тех двоих. Скажу честно — бывали коктейли и получше. Но и этот неплох.

Я отвел взгляд. Она пригубила напиток, и вновь заговорила.

— То, что я пью этот напиток, значит лишь одно — ты стал моим последователем по-настоящему. А у меня привычка с давних пор — распивать первый напиток вместе с его создателем. Впрочем, можем испить любой другой напиток.

— Что это за напитки?

— Хм, а ты еще не понял? Это ваше безумие. Но у каждого оно свое. Вот твое, например, пока что молодое, неокрепшее. Вкусы различаются очень четко. А вот твоя знакомая, Хан, уже давно поставляет мне удовольствие. Её безумие терпкое, игристое, и часто с кислинкой.

— И на что влияет… качество напитка?

— Ни на что. Я не могу споить им систему. Кстати, о ней, знакомься, Сима.

Рядом с легким хлопком появилась девочка с строгим взглядом. Вместо платья у нее были цифры. Да и в целом тело иногда вздрагивало — будто дефект на экране. Она строго посмотрела на Маднесс.

— Каждый раз меня выдергивать будешь? Еще и каждый раз придумывать дурацкое воплощение?

— Да ладно тебе, Сима. Ты же хорошая, я знаю. Бокальчик?

— На работе не пью. Физ, забудешь потом этот внешний вид. Его придумала Мад по приколу. У меня нет понятного для тебя облика.

Я кивнул. Маднесс тяжело вздохнула.

— Сговорились, да? Ну да ладно. Сима, ты объяснишь ему или…

— Твой последователь. Ты и объясняй. Все, я пошла, там еще хренова туча необработанных атомов.

И исчезла. Маднесс наклонила голову, смотря на меня.

— Может, все же выпьешь? Должен же повар проверять, что он приготовил?

— Ну… ладно.

— Хорошо.

На столе передо мной возник бокал с такой же жидкостью, как в руках Маднесс. Я поднял его и принюхался. Запах коридора космической станции. Ткани плаща, и запах моих спутниц. Не знаю, как, но я понял это. Немного наклонил бокал — в плеске жидкости мне послышался шелест выдвигающихся стальных шипов, и звуки какой-то мелодии. Я поднял взгляд. Маднесс любопытно смотрела на меня. Я вздохнул.

— Вы же не просто так вытащили меня сюда?

— Вытащила? Нет, парниша. Мы в твоей голове. Да и более того, я не сама Повелительница Безумия. Я лишь её… сильно ослабленная копия. Посланник. Ну да это неважно. Что важно… Ммм, пожалуй, попрошу Симу это еще тебе и записать.

Рядом тут же возникла табличка системы. Маднесс хмыкнула.

— Сима, ты душка! Так вот…

Маднесс перечисляла различные правила, а на табличке появлялась их краткая версия.

В конце я перечитал список. И не глядя, схватил бокал и отпил. Напиток обжег глотку, на вкус напоминал металл. И только послевкусие — холод и спокойствие. Я закашлялся. Маднесс громко рассмеялась.

— А ты как думал, концентрированные эмоции пить! Твою бутылочку я сохраню. Как дойдешь до того, чтобы прыгать в резиденцию — она будет ждать тебя в баре. Вопросы есть?

— Кха… Зачем?!

— Затем. Все, бай-бай!

Она исчезла, и комната начала оплывать. Пол медленно провалился, и я начал падать в пустоту. Вдруг кто-то тронул меня за ногу. Я подскочил.

— Плохой сон?

Голос Иглы привел меня в чувство. Я осмотрелся. Наша комната. По часам… я проспал около десяти часов. Не заметил. Я протянул руку и обнял Иглу.

— Спасибо. Просто кошмар приснился.

— Видишь. Мягкая игрушка нужна не мне.

— Да чего тебя так тянет-то!

— Хочу.

— Чего?

— …

Мда. Судя по задумчивому лицу, она сама не понимает, как описать. Черт с ним.

— Сколько у нас до вылета?

— Двадцать часов.

— Понял. Запрыгивай.

Я побежал в лабораторию к Дусе. Я надеялся, что смогу взять её с собой на задание. Однако на пути меня остановила Альма, только что вышедшая из своей комнаты.

— Привет, Фи… Призрак?!

Призрак кокетливо помахала пальчиками в знак приветствия.

— Привет-привет!

— Но… Как?!

— Он меня позвал. А я не смогла отказать такому милашке!

— Ми… Милашке?!

— Да. А что такого? Скажешь, что Физ страшный?

Я тихо шизел от происходившего. Но по прищуру Призрак понял, что она прикалывается. Я выдохнул.

— Девочки, если что, я у Дуси.

И развернувшись, пошел в прежнем направлении. Девушки продолжали общаться на свои темы.

В лаборатории был бедлам. Ученые носились по отсеку, как тараканы. Когда мы пришли в отсек, около нас тут же появился Николаич. А ведь индивидуальную телепортацию еще не изобрели… Николаич буквально набросился на нас, тараторя с бешенной скоростью.

— Добрый день, молодой человек, что вам нужно?

— Эм… Я за Дусей…

— Нет, нет и нет! Вы что, не знаете?!

— А что случилось?

— Вот она, молодежь! За своими подчиненными не следит! У Дусеньки рана! Она никуда не пойдет!

«Но Николаич…»

— Нет, не пойдешь! Мы не знаем особенностей твоей регенерации!

«Да там даже шрама уже нет…»

— Нет, говорю! Все, постельный режим на 24 часа!

«Но Никола…»

— Нет, говорю! Молодой человек, вам что-то еще нужно?

— Да вроде нет…

— Вот и идите!

Я вышел из лаборатории в полном шоке. А… Эм… Ну ладно?

В этот момент вернулись Альма и Призрак. Призрак любопытно осматривалась, а вот Альма…

— Физ, тебя по голове стукнули? Чего не заходишь?

— Да я уже вышел…

— Угу. Значит, Дуся с нами. Пойдем, там обед скоро.

— Нет.

— Что?

— Дусю… не пускают.

— Чего? Ты бредишь?

— Нет. Там…

С плеч раздался вздох.

— Николаич запретил Дусе вставать 24 часа. Постельный режим.

Альма задумалась.

— Ну, Дуся там действительно не очень-то и нужна. Будем надеяться, что так и будет.

Мы развернулись и пошли в сторону столовой. Ну а что нам остается делать? Николаича мы явно не переубедим.

После обеда решили зайти в кают-компанию. Стоит обсудить предстоящую миссию с остальными. К счастью, тут не далеко. Тем более, что лестницы между уровнями есть и в столовой.

Я тяжело вздохнул, когда увидел дверь кают-компании. Так, сейчас Игле опять прилетит. Это уже практически традиция. Я нажимаю на кнопку. Дверь открывается…

— ЖАМКАТЬ!!!

Радуга хватает меня и затаскивает в комнату. Так, стоп, а че, в смысле?!

Я в полном шоке сидел на диване, ощущая, как тихо скрипят кости от объятий Радуги. Дышать было сложно. Смог найти замену, просто заменяя воздух в легких через аэрокинез. Но все равно… Почему я?

Гром ехидно смотрел на меня.

— Радуга, приотпусти его. Ну что, Физ, куда свою тень потерял?

Радуга фыркнула, и сжала меня сильнее. Я еле смог проскрипеть ответ.

— Какую… тень?

— Да я про Музу. Хде ты её потерял?

— Муз…

Тут я понял, что действительно, Иглы не было с нами после обеда. Я выпучил глаза, хотя казалось, что дальше некуда. Гром заржал.

— Пучеглазик, епт! Не, ну это на фотокарточку…

Он достал небольшую камеру, и без каких-либо зазрений совести сфотографировал меня. Падла.

— Не, ну красавец! О, Роз, привет!

Тут же давление, сжимавшее меня как под прессом, исчезло. Я блаженно вдохнул. Гром хекнул, а Рози с висящей на ней Радугой ушли в «мягкий угол».

— Ладно, про твою подругу спрашивать не буду. Где-нибудь да…

Я услышал тихий писк системы. Я даже уже предполагаю, что там, но посмотрю потом.

— … найдется! А вот зачем ты вообще пришел — вот это интересно. Неужели пожелал ощутить тепло объятий, понадеявшись на Радугу?

— А? Нет, я по поводу вылета.

— А что там обсуждать? Вся эскадра вылетает, и сопровождает груз к точке в космосе. Дальше выходишь ты, и перетираешь за обмен.

— А сколько пленных от Кафедов?

— Около пятидесяти человек. Для Террариума — кучка оборванцев, но чего у Кафедов не отнимешь — это понимания ценности жизни. Правда, ценят они только тех, кто посвящен в их веру, да и не за каждым рвутся в бой… Но поверь мне — их внутренние СМИ раздуют эту передачу пленных до вселенских масштабов, вновь усилив патриотизм народа. В общем, они только выигрывают от этой ситуации. Так что из них можно выбить неплохие откупные.

— Понял. А если откажутся давать откупные?

— Не откажутся. Они прекрасно понимают — если бы мы хотели просто вернуть им людей, то отправили бы корабль без сопровождения к ближайшей планете. А раз просим диалога — значит чего-то хотим. Понятно?

— Ну да… В принципе.

— Вот и ладушки.

Гром достал из-за дивана какую-то алюминиевую банку, вскрыл её, и начал пить, поглядывая в сторону Призрак. Та аж засмущалась.

— Ам… Я, это…

— Физ, я надеюсь, вон так особа не плод моего воображения?

— ЧТО!?

— Эм… Нет, она вполне живая.

— Фух. Ну привет, красотка!

— И тебе не хворать. Красавцем не назову — не надейся.

— Да чего так холодно, я же просто проверял…

— Давай я дам тебе ПРИЗРАЧНЫЙ намек. Я немного мертва. Самую капельку.

— Ну… И?

— Некрофил?

— Что?! Нет!

— Вот и все. Подкатывать он ко мне будет…

Гром сидел, и ничего не понимал. Он наклонился ко мне, и громко прошептал:

— Ты команду тебе набираешь, это алес. Одна начальство пугает, вторая просто нахрен шлет. Если следующая меня еще и интеллектом задавит, я же сопьюсь на нервной почве!

— Нервной почве? Это что за почва?

— Мда. Вроде уже два месяца с нами, а все еще балбес.

За подобными разговорами мы провели еще часов пять. Наконец, мы ушли из кают-компании и расползлись по комнатам. В моей комнате было тихо. Отсутствие Иглы создавало гнетущее впечатление. Я наконец достал те системки, что приходили мне все пять часов.

Кхм. Ну простите, я тут не виноват. Но в целом я теперь понимаю, где Игла. Видимо, происшествие в коридоре показало ей, что пение — не самый бесполезный навык. Как оказалось.

Я сел читать учебник, ибо там было довольно много неизвестного. Иногда мне казалось, что текст каждый день меняется, и иногда там появляются факты, которых до этого не было. А некоторые факты наоборот, исчезают. Очень… странная книга, хотя учитывая, что в авторах числится Маднесс, то удивляться тут нечему. Воспоминание о даме в маске вызвало дрожь. Мда уж, не хочется пересекаться с ней лишний раз. Хотя способности, которые она дает, очень даже помогают. Со своими подводными камнями, но все же… Или это я просто привык работать в таком стиле? Кто знает.

Задумавшись, я отложил книгу и уставился в окно. И все-таки космос красивый. Безмолвный и величественный. Вдруг что-то дернуло меня за штанину.

— Ты молчишь.

— А? А, да. Как прошло занятие?

— Нормально.

— А мне хоть сказать могла? А то ты у нас убийца, твое присутствие сложно отслеживать.

— Хотела сюрприз. Забыла про систему.

— А почему певица?

— Ты был страшным. Песня вернула тебя в норму. Не хочу, чтобы ты был страшным.

— Понял. Ладно, ложись спать. У нас вылет часов через восемь.

— Двенадцать часов тридцать минут.

— Может, еще секунды назовешь?

— Нет.

Заметив, что Игла направилась к кровати, я отвернулся, и углубился в книгу. Что у нас тут есть…

В общем, магия и все мои навыки работают тут через так называемые «костыли». Таким как я дается специальный инструмент, который позволяет менять конкретные физические параметры объекта. Инструмент хороший, поэтому часть работы делает за меня. Например, элементалистам до меня, которые жили миллиарды лет назад, для создания огня нужно было согнать все горючие газы в шарик, аккуратно нагреть, и поддерживать горение. Потом инструмент поправили, и имеем что имеем. А вот с Пением (раньше этого абзаца точно не было) ситуация хитрее. Там используются другие «костыли» — привязка к каким-то «струнам мироздания». Что это такое, естественно, не описано.

Ну и подчерпнул немного рунологии. Даже появилась небольшая идея — сделать свой собственный плазмомет. А что, огонь в плазму превращать умею, почему нет? Однако это явно не сейчас — нужны некоторые материалы и время. И силы. Спать хочется, алес. Пожалуй, на сегодня хватит.

Часы пропиликали через десять часов. Так у нас есть два с половиной часа до вылета. Мы с Иглой успели одеться и выпить чаю, как в дверь постучали.

— Входите.

Двери отреагировали на голосовую команду, и распахнулись. Внутрь зашли двое — Рози и Немая. Уже любопытно. Учитывая, что Немую одели в какую-то странную одежду — бело-черная платье, белый передник, и какое-то белое украшение на голове. Как будто диадема, только из белой ткани.

Рози заметила мой непонимающий взгляд.

— Да, сама нихрена не понимаю. Но как показала практика, уколами это не лечится…

Разочарование на лице Рози было таким явным, будто вся вселенная обернулась против нее. Но она быстро собралась.

— Так вот. Немая пожелала помогать на станции, причем конкретно вашей группе. А наряд… Она вытащила его откуда-то из памяти, и нарисовала. У Грига оказалась подходящая одежда. По его словам, нашли на каком-то корабле Террариума. Дальше, с языком ничего сделать не можем. Немой она будет… ну, видимо до смерти. Так, с вами все, я пошла, еще к вылету пятьдесят идиотов готовить…

Рози стремительно покинула комнату. Немая осталась, с любопытством поглядывая вокруг. Хм. Не знаю, какие там уколы ставила Рози, но результат есть — глаза Немой больше не напоминают глаза мертвой рыбы. Да и сама девушка заметно пополнела.

Единственное, что напрягало — Немая не шевелясь стояла там, где её поставила Рози. Ладно…

— Немая, ты это… не стесняйся. Располагайся.

Со шкафа раздался ехидный голос Призрак.

— Да начальник, чего ты так тупишь? Скажи сразу — на коленки садись. Я уверена, она и слова поперек НЕ СКАЖЕТ. Вообще, знаешь, смотрю я на нее — надежный соратник! Тайны хранить умеет — просто жуть! Из нее ничего не выбьешь — прекрасно держит ЯЗЫК за зубами!

— Призрак, это жестоко.

— Это каламбуры, начальник. А жестоко — это к жестянщику. От него только и слышно — «тут жесть тока!».

На мое удивление, Немая полностью проигнорировала все эти высказывания со стороны Призрак. Видимо, навыки все-таки действуют. Я вздохнул.

— Ладно, Немая, у тебя есть где спать?

Она кивнула.

— Прекрасно. Мы сейчас уходим — у нас вылет через два часа. Если что, Дуся в научном отсеке, можешь сходить к ней. Уверен, ей одной скучно. Как-то так.

Она поклонилась, видимо, выражая понимание. Я встал и накинул плащ. Перед выходом из комнаты специально проверил наличие Иглы. На месте. Вспомнив кое-что, я обернулся.

— Призрак, останься с Немой, не думаю, что Кафеды станут сговорчивее при виде тебя.

— Ага. Ну что, Немая, перемоем косточки нашему командиру?

Я поспешил скрыться. Ну её нафиг, с такими каламбурами.

В кают-компании было спокойно. Гром лениво читал какую-то книгу, Радуга уже наобнималась, и теперь была крайне спокойна и деловита. Она, кстати, нас встретила, когда двери только открылись.

— Ну привет, ребята. Муза, не дырявь Физу плечо, я сейчас спокойная. Заходите, дело есть.

Она продолжила, когда мы расселись. Только сейчас я заметил молодого парнишу на соседнем диване. Он отличался необычными голубыми глазами, золотыми волосами. Но что совсем выбивало его образ в памяти — стальные латы и меч в руках. Я даже задумался — а не очередные ли это шутки Маднесс с моим сознанием? Однако Радуга развеяла эти сомнения.

— Да-да, про него как раз речь и пойдет. Он один из тех, кого мы нашли на станции работорговцев. Язык ему отрезать не успели, это я его заткнула — задолбал. Он, кстати, твой собрат по несчастью — тоже урвал себе уникальный класс. Вот, глянь.

Она протянула мне сверкающую золотом пластинку.

Я завис еще на имени. Нахрен так длинно? Я начал сомневаться над своим. Физаролли — как-то длинное. Не проще Физо? Федька? А, пофиг. Все равно не поменять.

А вот что у него по навыкам… Система, можешь вывести описание способностей Мгновенное обольщение, Уравнитель, Бастион? И титулов Великий герой, Придурок сказочный, Граф Терры?

Можешь, пожалуйста, вывести.

Ля, проверка. Система тебя зовут, и никак иначе. Никаких Сим и подобного.

Угу. В целом, понял. Я вернул Радуге пластину.

— И зачем нам… этот товарищ?

— Скажем так, его статус в Террариуме аннулирован, из-за того, что он не пришел несколько на их местное собрание аристократов. Ну, и когда мы предложили ему варианты, он выбрал отряд. Догадайся, какой?

— Сестры?

— Да!

Я тяжело выдохнул. Мда. Еще одна головная боль.

Вдруг этот «герой» встал, и надменно посмотрел на меня. Радуга щелкнула пальцами. И это чудо в латах заговорило. Надменным высоким голосом.

— Я считал, что командир отряда Сестер будет значительно сильнее! Ибо негоже такому слабаку, как ты, вести за собой прекрасных леди…

Я тяжело выдохнул. На плечах, будто чуя мою закипающую ярость, зашевелилась Игла, и даже начала тихо распеваться. Не в этот раз, подруга. Я спокойно посмотрел на «героя»

— Парень, мне плевать, кто ты и что ты. Твои заявления по поводу «сильный» и так далее оставь при себе. Ты просишься ко мне в отряд. И не ты выбираешь командира.

— Ошибаешься, смерд! По праву Терры, я могу вызвать тебя на дуэль чести, и занять твое место!

— Мы не в Террариуме.

— Мне плевать! Я вызываю тебя на дуэль!

— Нахер иди.

— Отказ?! Ты решил опозорить… кха… кхааа…

Меня задолбали его речи, и я просто перекрыл ему воздух. Даже руку вытянул. А удобно, должен сказать.

Я дождался, когда эта гора идиотизма и стали грохнется на пол, после чего вернул воздух. Кашель подтвердил, что это недоразумение выжило и пытается дышать.

— Ты… Да как ты… Да как ты посмел, смерд! Кха…

Вновь передавленный воздух. Я наклонился.

— Ты говоришь со своим командиром. Не забывай о субординации. Или аристократы Терры забыли, что такое воинская честь?

С плеч раздался шепот.

— Ты страшный.

— Все под контролем.

«Герой» встал, когда наконец продышался, и начал грозно сверлить меня взглядом. Я тяжело выдохнул.

— Дуэль так дуэль, мне без разницы. Но после операции.

— Нет, сейч… АААА!!!!

Вместо сжатия воздуха я психанул, и ударил молнией. Упс… Тело в латах устояло.

— Колдун… Проклятый колдун!

— Игла, заткни его, прошу тебя.

Спустя секунду гора металла замерла, и плашмя упала на пол. На спине гордо сидела Игла. Гром поднял взгляд.

— Я надеюсь, транквилизатор?

— Да.

После чего Игла вновь залезла на мои плечи. Гром посмотрел на меня.

— Ну, контролировать буйных подчиненных ты не умеешь. В прочем, когда ты мог научиться. Вылет через час, пора готовиться. Дуся летит?

— Нет. От нас только я, Игла и Альма.

— Самых очеловеченных взял, правильно. Кафеды не любят… странных. Окей, грузимся. Пока соберем всех, как раз время подойдет.

В этот раз погрузка была проще — все-таки мы летели в короткий рейд, а не на долгую операцию. Часов через восемь вернемся. Однако сложности были с пассажирскими кораблями. Часть людей была в примерно том же состоянии, что и Немая — практически не думали. Их пришлось заталкивать в корабль чуть ли не в ручную.

Но вот, время вылета. Я занимаю свое места в двигательном отсеке. Двигатели настроены, Дальность прыжка — двадцать световых минут. Там недалеко границы Кафедов. Разгон… прыжок. Ну, примерно десять минут у нас есть на отдых. Я вздремнул. А что еще делать?

Выпали из варпа, и полетели в сторону заброшенного аванпоста — там была удобная платформа для посадки. Вы заняли лишь немного места с левого края платформы. Примерно в тот же момент по пространству прокатилась волна — из варпа вышли большие корабли. Пять эсминцев черно-красного цвета, их силуэты казались рубленными. Однако орудийные порты и шлюзы закрыты — не собираются атаковать прямо сейчас. Один из эсминцев плавно приземлился на правую сторону платформы. Он один занимал больше места, чем все наши корабли вместе взятые. Опустилась створка двери. Изнутри вышел один человек в тяжелом доспехе. Опасается. По внутренней связи раздался голос Грома.

— Твой выход, парниша.

Я выхожу. Для красоты я даже переодел плащ — оставил его не внутри доспеха, а надел снаружи. Выхожу и корабля, и иду к центру площадки. С офицером Кафедов мы встречаемся примерно посередине. Я решаю, что стоит проявить вежливость первым.

Стоило нам остановиться, как я немного склоняю голову.

— Физаролли, переговорщик от Рейдеров, можно просто Физ.

Я услышал смешок в связи. После чего заговорил старый, но еще властный голос.

— Альбер Сторн, помощник капитана эсминца «Алоглазый». Рад знакомству, юноша.

— Взаимно. Сразу перейдем к делу?

— Да. Здешние звезды слишком холодные, не хочу тут мерзнуть.

— Хорошо. У нас пятьдесят три человека, которые хотят вернуться в вашу страну. Я здесь, чтобы…

— Чтобы получить что-то взамен. Назначай цену, поторгуемся.

— Эм…

А какую цену? Ни Лих, ни Гром ничего мне не сказали. Типа, проверка на вшивость? Хм. А ведь если подумать…

— Вам известно о проекте «Сестры»?

— Да. Более того, я участвовал в рейде их захвата.

— Тем проще. Вы уже получили данные от Лиха?

— Я понял тебя, юноша. Всех мы отдать не можем.

— А хотя бы одну?

— Одну можем. Такие указания уже были предусмотрены. И еще человек на двадцать можем договориться.

Ага. То есть, одна Сестра условно стоит тридцать обычных людей. Учтем. Так, чего не хватает на станции? Людей с избытком, различных приспособлений тоже. Гидропонных отсеков тоже. А вот корабли… Рейд всегда охотится на корабли. А что, если…

— Как на счет верфи?

— Верфи? Под линкоры?

— Нет, зачем такая большая? Достаточно оборудования для верфи, размером с корветы.

— Может, тогда проще мобильную верфь взять?

— Я подумал, что оборудование обойдется дешевле.

— Ну, тут ты прав. Хех… ну, оборудование будет со складов и сильно поношенное, но я думаю, вам не привыкать.

— Главное, чтобы работало, и чтобы его можно было починить в случае чего.

— Хорошо. Итак, с этим порешили. Каков у нас уговор?

— Одна из Сестер и оборудование для верфи.

— Ах да, Сестры. Ну, какую берешь?

— Ам…

Я задумался. В руках Кафедов три сестры — Щит, Адреналин и Разум. Штурмовик подавления, лекарь и тактик. Три абсолютно противоположных роли. Однако, у каждой своя ценность. Будем думать наперед — как-то нужно достать Кайлу, и в последующем искать способы заработать. Вывод — логичнее будет достать Разум.

— Разум.

— Хех, ожидаемо. Она самая ценная из этих троих. Ну, в плане мозгов.

Он приложил палец к виску шлема, и что-то сказал. По спускалось трое — двое солдат с винтовками, и хрупкая девушка между ними. Лица я пока не видел — шлем не просвечивал. Из динамиков раздался голос офицера.

— Ну, вот тебе твоя подруга. Оборудование выкинем в сторону вашего астероида, смотрите, не пропустите. Людей сейчас заберём. Все?

— Все.

— Удачи, юноша.

Он развернулся и пошел обратно, раздавая указания через нейросеть. Так же ушли и двое солдат, а девушка осталась. Я протянул ей руку. В динамиках раздался холодный девичий голос.

— Думаешь, спас от «страшных» Кафедов, так я сразу поверю тебе? Лучше скажи, зачем я тебе, а уже потом решим. И не ври, я прекрасно чувствую ложь.

Я тяжело вздохнул, и просто протянул ей свой статус. Целиком. Она несколько секунд молчала, после чего выкинула пластинки. Они тут же растворились в космосе. А сама девушка протянула руку. Я аж завис.

— Долго тупить будешь? Веди давай, командир сестринский.

Я деликатно взял её под руку и повел в сторону Аиста. Стоило нам пройти через шлюз, как Разум снесло. Её обняла Альма, что немного выше и массивней хрупкого тактика.

— Разум! Как я рада тебя видеть!

— Анима, успокойся! Это контрпродуктивно!

— Ой да пофиг! Ты скажи, как этот обалдуй тебя уговорил!

— Шлем дай снять!

— Ой, прости.

Разум, ворча, сняла шлем. А у нее довольно милое лицо. Рыжие, как медь волосы, веснушки, и пронзительные темно-синие глаза с вертикальным зрачком. Она продолжила.

— Уговорил просто — показал свой статус. Задание на сбор от этой некой Маднесс — неприятно, что твою судьбу уже расписали. Но с другой стороны, это даст хорошие возможности. Дальше — мы соберемся вместе. Отряд «Сестры» будет в сборе, и мы сможем приступить к выполнению служебного долга.

Я понял, какие проблемы меня с ней ждут. Она будет пытаться выслужиться перед Террариумом. А значит, прежде чем лезть за Кайлой, нужно убедить Разум помогать нам. Вот только как…

Разум продолжала говорить.

— Анима, сколько нас уже в сборе?

— Я Альма. Ну смотри, я, Муза, Дуся, и Спирит. Ну и ты.

— Так, стоп. Это неправильно. Я не могу распознать своих в этих позывных.

— Правильно, не правильно, нас уже кинули!

— Мы нужны Терре, они нас не выкинут. Исходя из всей имеющейся у меня информации, мы — единственный отряд подобного типа. Терра не упустит такой козырь.

Гром, до этого просто наблюдавший, громко хмыкнул, и сказал всего одну фразу.

— Ты все узнаешь, когда попадешь к нам на базу.

Разум промолчала. Кстати, я кое-что забыл.

— Разум, я могу увидеть твой статус? Я вроде как командир отряда, и должен…

— Ошибаешься. Согласно директивам Терры, командиром являюсь я.

Кое-что встает на свои места. Её специально сделали крайне лояльной — чтобы такая умница не направила силу отряда против создателей. Задача усложняется.

«Все может быть очень просто… Важно просто захотеть…». Черт, Маднесс. Здрасте! «Приветствовать свое безумие? Да ты… безумец, ха». Спокойно… И вновь в себя прихожу от касания чьей-то ладони к щеке.

— Ты молчишь.

— Я тебе еще своим молчанием не надоел?

— Нет.

Разум недоуменно смотрела на нас.

— Игла?

— Да, сестра?

— Это… что сейчас было?

— Помощь.

— Подожди… ты привязалась к нему?!

— Привязалась?

Обожаю Иглу — её звериная честность прямо выбивает людей из колеи.

— Да! Ты будто не знаешь, что сейчас сделала!

— Помогла союзнику. Не понимаю возмущения.

— Но… Это же личная привязанность! Нам это запрещено!

— Физ — не привязанность. Физ — альфа.

— Альфа… Так это предательство?

— Я никого не предала.

Разум задумалась. После чего ухмыльнулась.

— Мне даже любопытно, что скажут эти ваши Дуся и Спирит.

Во мне вдруг заиграл азарт. Что скажут, что скажут…

— А хочешь спор?

Разум скептически посмотрела на меня.

— Спор — контрпродуктивный. Еще и относится к азартным играм.

— То есть, ты не хочешь доказать, что ТЫ здесь командир?

Система что-то пиликнула, но мне не до того. Я явно зацепил её за живое.

— Я — командир, и это докажет любой суд Терры!

— Мы сейчас вне Терры. Более того, когда ты прибудешь на станцию, тебя ждет еще один небольшой сюрприз. Так вот, о споре. Мои условия победы таковы — Дуся и Призрак признают меня командиром. Если я проигрываю — то лично иду к Лиху и сообщаю ему о новом командире. Ты понимаешь, о чем я.

— Хм. Хорошо, я подыграю. Если выигрываешь ты, то я покажу свой статус.

— Прости, подруга, но этого мало. Знания о тебе может предоставить мне Альма. Или Система. Потому как стоит тебе войти в мое подразделение, как твой статус станет открытым для меня.

— Ладно, я тебя недооценила. Ты выглядишь глупее, чем есть. Или какая-то муза подсказывает тебе слова? Шучу. Ладно, в случае поражения я слушаюсь тебя как овечка. Но только вне территории Терры.

— Что считается территорией Терры?

— Хороший вопрос. Государственные границы и космическое пространство вокруг кораблей.

— Предлагаю остановиться на государственных границах. Ведь корабли могут сгореть.

— И что? Они перестают от этого принадлежать Терре?

— Да. Если что, ты на корабле Рейдеров. Знаешь таких?

Разум замолчала, смотря перед собой. Видимо, ищет информацию. Наконец, она ответила.

— Нет. Кто это?

— Ребята, которые разбирают корабли на запчасти и продают. Или собирают свои.

— Мародерство, да? Я тебя поняла. Ладно, остановимся на государственных границах.

— Договорились?

— Договорились.

Мы пожали руки, и я наконец спокойно уселся в кресле. Пока мы спорили, всех пленников уже погрузили и эсминцы Кафедов покидали систему. Я наконец открыл системки.

Ну, как уж есть. Вдруг появилось еще одно окно. Серое. Твою же ма…

Мда. Ну спасибочки. Маднесс активно подталкивает меня устроить геноцид какой-нибудь станции. Не буду я этого делать, слышишь! «Слышу, слышу. И верю каждому твоему слову.». Та мать…

Однако… К чему эта приписка? Раньше способности имели имя, а тут еще и какой-то «хаос» появился. Система, зачем это?

Угу. В принципе, понятно.

Дальнейший полет продолжался спокойно. Разум старательно восполняла отсутствие информации, буквально пытая всех членов экипажа. Вскоре она составила для себя некую картину мира, и задумалась.

На станцию мы прибыли минут через десять. Одновременно с нами из варпа выпал черно-красный грузовой корабль. Он сбросил квадратный контейнер, и стремительно ушел в варп. Так что мы еще и подобрали и его.

Как позже оказалось, Кафеды не обманули — это было оборудование для верфей. Лих, лично прибывший для осмотра, потрепал меня по плечу.

— Переговорщик из тебя не очень — за людей можно было выторговать больше, но за старания — хвалю.

После чего нас отпустили по своим делам. Лиху было не до очередных пополнений в моем отряде, так что о зачислении Разум в мой отряд придется поговорить позже. Я со спокойной душой пошел в сторону своей комнаты. Правда, почему-то бузила интуиция и намекала на Альгу. Но сколько я не поглядывал на нее, та была беспристрастна. Сбой в интуиции? Кто знает.

Разум шла с нами — все-таки мы тут чуть ли не единственные знакомые. Ну и, как я думаю, проконтролировать выполнение спора.

Я приложил руку к панели двери. Она с тихим шипением открылась… И меня снес голубоватый силуэт, что я чуть не упал.

— ЛЮБИМЫЙ!!!

Шта?

Призрак старательно обнимала меня. Её сил не хватало, чтобы хоть как-то сдавить… Причем она не переставала вещать.

— Как же я соскучилась! Ты бы знал! Поцелуешь меня?

Мы с Разум стояли с одинаковым выражением лица. Мы явно нихрена не понимали. Наконец, у нее прорезался голос.

— Призрак?!

— А ты кто? Увести моего Физика решила?! Я такое позволяю только Музе, и то по вторникам!

Наконец, мои нервы сдали. «Давай!» — прокричали тысяча шепотов в голове.

— ЧТО ЗДЕСЬ, МАТЬ ВАШУ, ПРОИСХОДИТ?!

— Физя, ну не злись, я соскучилась… Хочешь, я тебе даже… хотя, нет, ты же на меня накричал… Вот не буду разговаривать и все.

Она наклонилась, и опять обняла меня. И вдруг я услышал её шепот:

— Альма сообщала о вашем пари с Разум. Я не собираюсь оставить ей и ПРИЗРАЧНОГО шанса, понимаешь?

Я и Игла облегченно выдохнули. Понятно, подыгрывает мне. Я уже вполне осознанно обнял Призрак.

— Да, прости, что накричал. Как там Дуся?

— Ой, дорогой, над Дусей столько ученых бегает, столько бегает! Она сейчас там сидит, как королева. Но злая-злая, ей даже играть не дают, тираны в халатиках!

— Разум, как на счет прогулки в научный отсек?

Она наклонила голову. Что-то обдумала.

— Да. Пойдем.

Мы дружной кавалькадой топали по коридорам станции. В том самом, именно в том самом коридоре нам встретились все те же двое. Никак они, блять, не научатся…

Взгляд более главного был… очень злым.

— Вот и ты, урод. Ты хоть знаешь, на кого лапу поднял?!

Все веселье слетело с нас. Разум аккуратно коснулась моего плеча.

— Кто они?

Я лениво обернулся к ней.

— Мои личные враги. Пристают чуть ли не с первого дня на станции. Бил силой, но не понимают.

Разум быстро осмотрела их.

— Разрешишь показать свои способности?

— Только, чур без убийств. Я в твоем распоряжении.

Разум кивнула.

— Анима, связь. Игла, сними блок.

В голове тут же появилось эхо чужих мыслей. Вот Призрак думает, как бы не запутаться в скоростях и не выпасть за станцию. Вот Разум со скоростью нейроядра просчитывает ситуацию. Вдруг от нее пришла команда: «Навесь на меня Искажающую ауру. Параметр — визуал»

Навесить на другого? Он же вокруг меня рабо… «Не думай. Делай.»

Я применил способность… И действительно, вокруг Разум появилась ужасающая аура. Создавалось впечатление, что вокруг нее трещит пространство, и в трещины проглядывает Варп.

«Песнь страха на них»

Мгновенно появились шумы — скрип металла, какой-то звон, множественные голоса — звуки, собранные со всех ближайших коридоров.

«Призрак, вперед, запугать, представить меня.»

Призрак, что-то ворча, двинулась вперед. Она быстро разогналась, двигалась по спирали, и резко замерла перед главным бандитом. Раздался её голос, только… какой-то потусторонний. Будто говорил космос.

— Вы посмели потревожить мою госпожу и моего господина. Не будет вам жизни! Я вас…

«Не переигрывай. Виси на месте. Физ, совмести огонь и воздух — нужна иллюзия. Форма — глаз монстра из варпа.». Ха, а я не думал о таком использовании…

Воздух за спиной Призрак пошел волнами, и на главного уставился довольно реалистичный глаз какого-то монстра. Он был размером с человека, что уже ужасало.

«Анима, голос им в головы — «Я слежу за вами, мелкие черви»».

Альма продублировала сообщение.

Пока мы отслеживали команды Разум, ребятам становилось все хуже и хуже. Они бледнели, и старались отойти. Когда к ним подлетела Призрак, они вообще упали на пол, ну а иллюзия глаза и сопроводительная фраза от Альги добила их бедное сознание.

«Противник ликвидирован, потери — ноль, убитых врагов — ноль. Анима, сворачивай связь.»

Я отключил все свои способности, и спокойно пошел дальше. Бандитов мы аккуратно обошли. Разум недовольно ворчала.

— Слабоватые попались, у меня такой план был, такой план…

Наконец, мы дошли до лаборатории. И сразу услышали мысли Дуси.

Мда… знатно у нее крыша едет от скуки. Даже любопытно. Маднесс? «Забавный коктейль. Пыльный привкус скуки, искорка негаснущего азарта, ну и капелька чистого, незамутненного хаоса. Неплохо, но могло быть и получше»

Я распахнул двери лаборатории. Дуся, как и ожидалось, лежала в своем углу. Тут же к нам быстрым шагом подошел Николаич.

— И снова здравствуйте, молодой человек, Дусенька никуда не пойдет.

— Да я не за этим, операция уже закончилась.

— И… зачем вы тогда пришли?

— Проведать, пообщаться, а то ей тут скучно.

— Скучно?! Да тут веселье! Одни стихи, что выдает наша Дусенька, уже вызвали пару истерик у историков. Потому как в истории уже есть такие стихи, а Дусенька их переделывает под ситуацию. Сейчас в её генах опять копаются, пытаются найти записи о литературе и истории. А это уже не говоря…

«Шеф, спасай! Они меня тут закрыть хотят!»

— Дусенька, не ври! Мы лишь беспокоимся о тебе!

Я тяжело вздохнул.

— Николаич, вам напомнить, КТО такая Дусенька?

— Зачем? Я и так знаю, что она прекрасный экземпляр хорошей девушки…

— Ошибаетесь.

К спору подключилась Разум. Николаич переключил все внимание на нее.

— Это как это?! Я — ошибаюсь!? Девушка, вы вообще кто, чтобы такое заявлять?!

— Не будем переходить на личности. Агент Шесть, она же Коготь изначально спроектирована как универсальная штурмовая боевая единица. Согласно данным, что я получила в лаборатории, Коготь имела несколько первоначальных вариантов, однако жизнеспособным себя показал только один. Тело этого варианта предусматривало постоянное поглощение различных изотопов из окружающего пространства, и выделение энергии с помощью редкой технологии — клеточной ядерной реакции. И знаете, что это значит?

— Про повышенную радиоактивность Дусеньки мы знаем, не надо мне тут по мозгам ездить. И про клеточный реактор тоже! Однако нет точной информации о регенер…

— Регенерация агента Шесть реализована посредством генного шаблона. Раз вы так уж образованы, вы должны знать, что это такое. Благодаря этой технологии, Коготь имеет крайне высокую регенерацию, позволяющую отращивать полноценные конечности уже через сутки. Сколько Коготь провела в лежачем положении?

— Вы задаете слишком…

— Сколько?

— … 36 часов. Это для её же бла…

— Согласно личному делу агента Шесть, конкретно пункт восемь дробь два, цитирую: «Коготь не должна находиться в одном положении дольше чем 48 часов, иначе это приведет к перенасыщению энергией, что повлечет за собой саморазрушение организма агента.». Вы же получали это дело?

— Н-нет. Только первые пара страниц.

— Я восстановлю дело, и передам вам.

— Буду благодарен. Дусенька… Ты это… Прости. Можешь играть.

«Шеф, я тебя обожаю! И её тоже!»

Дуся вскочила и помчалась в клетку. Дальше мы наблюдали как Дуся «сбрасывала пар» — она носилась по клетке кругами. Не по полу, а по клетке. По стене она бегала, в общем. Причем с такой скоростью, что её было сложно отследить. Николаич вновь обратился к Разум.

— Девушка, а откуда вы столько знаете о Дусеньке? По глазам я вижу, что вы одна из Сестер, но все предыдущие не отличались подобной эрудицией.

— Я — Разум, тактик и командир отряда. Точнее, планировалась так.

— Планировались? А, понимаю, Физ занял ваше место. Ну, я думаю, вы сможете принести ему пользу. Давайте продолжу за вас — как командир, вы должны знать все о своих подчиненных?

— Да. Первичная информация о всех сестрах, и куча другой полезной информации были специально подгружены и закреплены в голове.

— Прекрасно. Тогда могу я попросить у вас всю информацию о Дусеньке?

— Всю предоставить не смогу — часть информации секретна.

— Хотя бы то, что не секрет.

— Хорошо.

Мы некоторое время наблюдали, как Дуся носится по вольеру. Постепенно она замедлялась, и наконец, перестала бегать по стенам. Более того, она вышла из вольера, и с любопытством начала обнюхивать Разум. Та никак не реагировала.

«Знакомый запах»

— У тебя нет информации обо мне, Коготь?

«Я — Дуся. Никаких когтей не знаю. Физ, кто она?»

— Это Разум — поспешил ответить я.

«Разум… М, вспомнила. Физ, поиграем?»

— А давай.

«Чур, не поддаваться!»

— Ага. Кто с нами?

Игла мгновенно подняла руку. С ехидным взглядом подняла руку Призрак. Альма отмахалась и ушла в сторону диванов. Разум зависла.

— Поиграем? Коготь, но это же…

«Зануда! Физ, хватай её с нами, пусть развеется!»

Поддавшись настроению Дуси, я схватил Разум и закинул на плечо. Игла недовольно ворчала, но не на руках же её нести?

Игра шла уже по другому сценарию — я при помощи все той же поролоновой дубины запускал Иглу в полет к Дусе. Игла имитировала атаку, Дуся отбивалась. С Разум такой трюк не прокатил — недостаточно ловкости, и слишком большой вес. Поэтому её мы, не взирая на возмущения, отправили вперед с парой длинных дубин. Призрак же внезапно появлялась перед мордой Дуси, корчила рожицу и быстро улетала. Это сбивало Дусю, и постоянно держало её в напряжении. Вскоре мы все устали. Первой на пол упала Разум.

— Дикари… Кто же тактика вперед на ксеноса пускает…

Я, тяжело дыша, убрал дубину и ответил.

— А чтоб не зазнавалась. Теперь хоть знаешь, как жарко бывает впереди.

— Ага.

— Кстати, о командовании. Наш спор…

— Ой, иди к черту.

Ха. Вас понял.

Наигравшись с Дусей, мы дружно отправились к Лиху — записывать Разум в отряд. Она без каких-либо вопросов признала мое лидерство. После чего начала пытать Лиха на предмет информации так, что уже через пять минут он выслал нас с указанием «все есть в архиве, не компостируйте мне мозги».

Разум определили в комнату к Альме, так что мы проводили их до комнаты, и пошли к себе. А в своей комнате нас ждал сюрприз…