Памятный день

Глава 300 День Памяти

Перед выходом я надела новенькое платье, парик и кулон с Перышком. После нанесения легкого естественного макияжа общий вид получился вполне гармоничным.

Добавив жемчужных сережек из набора, поспешила к Аску, который с самого утра торчал в рабочем кабинете за изучением ювелирной теории.

— Ты еще не готов?

— Ох! — подскочил он, поспешно сворачивая окна. — Сейчас оденусь.

И убежал прочь.

Я плюхнулась в освободившееся место.

Простым «оденусь» тут не обойдется. Еще минимум полчаса он будет приводить в порядок растительность на голове.

Через несколько минут брат заглянул обратно весь в пене для бритья и с мокрыми волосами.

— Аль, у меня к тебе просьба.

Начало не предвещало ничего хорошего. В прошлый раз следствием этой фразы был нервный срыв и побег на полторы луны не абы куда, а в другой мир.

— Не могла бы ты нарисовать парочку пейзажей какого-то необычного места?

Это было куда проще. Но все равно сбивало с толку.

— Ясь, я не художник. Я не могу что-то взять и нарисовать.

— У тебя хорошо получается. Не надо деталей. Достаточно будет цветного наброска.

— Яа-а-ась, — заныла я.

— Пожалуйста. Подарок тебе куплю.

Он приблизился и хотел было чмокнуть в щеку, но я извернулась в попытке уберечь макияж и платье от ментоловой пены для бритья.

— Ты это еще в прошлый раз обещал. Что-то пока не вижу подарков.

На что братец попытался состроить щенячьи глаза. С обмазанным пеной лицом и торчащими ушами выглядел он скорее комично, чем умилительно.

— Давай так: ничего обещать не буду, но если получится, отдам результат.

— Отлично, — он все же дотянулся и быстро чмокнул меня в щеку.

— А-а-а! — взвыла я, пытаясь осторожно стереть ментоловую гадость со скулы.

Проказник убежал в ванную.

Пришлось плестись на кухню и полностью смывать результаты испорченных художеств, так как нарисовать на одной щеке симметричные контуры с полутонами не вышло бы при всем желании. Как итог: я случайно намочила парик и платье. Первый пострадал сильнее, и его пришлось снять. Второе за оставшееся время кое-как удалось высушить чарами, не испортив дорогую ткань.

— Мне кажется, что было лучше, — заметил брат мой внешний вид.

Он полностью привел себя в порядок, оделся и уложил волосы. А я только успела закончить с сушкой платья. Еще не бралась за косметичку.

— Интересно, почему? — процедила я сквозь зубы.

— Что с париком?

— Потерял укладку от воды.

— А с лицом.

— Смывала твою пену. Пришлось полностью умываться.

Задумчиво помолчав несколько секунд, он глянул время на комме и негромко выругался.

Да. Времени тоже не оставалось.

«Ты не будешь приводить себя в порядок? Например, на Циане?»

«Нет. Так поеду».

«Уверена? Выглядишь не очень. То есть неплохо, но было лучше».

На что я психанула. Схватила все еще мокрый парик и заперлась в спальне.

Минут пять не могла сосредоточиться для перехода в Пограничье, настолько хотелось стукнуть этого увальня.

Все никак не получалось привести парик в изначальный вид. То пряди торчали не в ту сторону, то вообще получались прямыми.

В гневе сделала мощность плойки чуть сильнее, чем окончательно испортила головной убор. Он все-таки оказался синтетическим, а не из натуральных волос. Жаль, что проверила это опытным путем.

Создавать нечто подобное во сне мне банально не хотелось, не было настроения.

После такого расстройства макияж тоже никак не выходил. В первый раз все получилось отлично, а в последующие — одно рукожопство и стыд.

Психанув окончательно, я вымыла остатки туши из покрасневших глаз, снова натянула платье и вернулась обратно на Землю.

— Стало еще хуже, — дал честную оценку брат. — Что ты делала все это время?

Я вперилась в него отечными кроличьими глазками. От нескольких смывов водостойкой косметики все лицо и грудь горели. Оставалось надеяться, что естественная регенерация справится с покраснением кожи до того, как мы доберемся к месту назначения.

В итоге, мы опоздали на полчаса.

— Прошу прощения. Моя вина, — признался Аск, когда выковыривал меня с пассажирского сидения.

Тетя Тори тоже была здесь. Это я узнала в тот момент, когда высокая эмоциональная блондинка стиснула меня в крепких объятиях.

— Какая ты… — начала она и осеклась.

При близком рассмотрении хорошие эпитеты моей внешности не особо просились на язык.

Через несколько секунд пристального разглядывания женщина все же созрела:

— Ты здорово подросла. И платье у тебя очень красивое.

Зато честно.

На что я натянуто улыбнулась.

После фееричного утра настроение испарилось. Аск тоже чувствовал себя не в своей тарелке.

«Аль, помнишь? Нам нужно наладить отношения».

«Давай я буду исполнять роль декорации? Родителям это нравится».

«Аль».

«Если честно, мне сейчас абсолютно насрать».

«У тебя ПМС?»

«Не знаю. Задержка четвертый день. Цикл уже бесы знают сколько раз сбивался».

Аск оставил меня в покое.

Без лишних церемоний мы расселись в столовой. Чтобы видеть новости на экране в гостиной, створчатые двери были распахнуты настежь.

Пока тетя Оля отходила за Августом, отец настраивал мультимедийный центр. Данным устройством по-прежнему не очень часто пользовались в этом доме.

Искать первый Имперский канал долго не пришлось. На широком вогнутом экране отобразилась парочка холеных дикторов. Они размеренно зачитывали данные о трагедии декадной давности.

Цифры и так всем были известны. Данную информацию повторяли несколько раз в день. Всех больше интересовали дела на фронте и то, на каком этапе находился военный конфликт. Но ожидать подобных вестей сегодня не было смысла.

Через полчаса должны были показать обращение Императора, после чего запись парада, что прошел в Большой Столице несколько часов назад. Все же часовые пояса регионов не совпадали.

Тетя Оля наконец выковыряла Августа из его комнаты. Паренек явно не хотел выходить из своего убежища.

«Аль?» — напомнил мне брат.

«Да-да. Помню», — проворчала я. И вслух поинтересовалась у родителей: — Как дела на работе?

За общим шумом вопрос остался незамеченным.

Я пыталась.

— Очень неплохо, — ответила мне тетя Тори.

Она сидела напротив и, видимо, тоже ждала, пока адресат отреагирует. Но родители в тот момент о чем-то спросили у тети Оли.

— Сейчас вовсю идет разработка новой игры, — продолжила блондинка. — Сначала планировали создать небольшую надстройку для Садов, но потом решили дать ей больше самостоятельности.

— Вы говорите о программе, как о личности, — попыталась я пошутить.

На что тетя Тори рассмеялась и воодушевленно пояснила:

— Учитывая, сколько в некоторые программы вложено трудов, усилий, любви и заботы, к ним поневоле начинаешь относиться, как к собственным деткам. Команда сейчас очень старается. Постоянно подкидывают новые идеи и дополнения. Так что надстройка вчера вечером получила статус отдельного проекта. Прямо свежеиспеченный пирожочек. Представляешь?

После первого предложения я ее особо не слушала. Лишь кое-как кивнула на вопрос и уткнулась взглядом в собственные колени.

Зная тетю Тори, нельзя было сказать, что та на что-то завуалированно намекала. Она не из тех, кто намеренно оскорблял людей. И, скорее всего, не заметила подтекста у собственных слов.

Но мне почему-то стало неприятно.

До начала обращения Императора я не поднимала глаза, чтобы невольно не расплакаться. Аск был прав насчет плохого периода. Стоило бы сожрать полбанки острого соуса перед выходом, а не пытаться привести в порядок парик.

После нескольких минут печально-воодушевляющей речи нашего мудрого лидера зазвучала маршевая музыка и на экране начался показ военного парада. Все расслабились и уселись обратно за стол.

Можно было начинать трапезу, но кусок в горло не лез.

— Аль, уже можно кушать, — мягко напомнил брат. Не дождавшись реакции, он подхватил мою тарелку и поинтересовался: — Что тебе положить?

Блюда на столе я особо не рассматривала.

— Что угодно сойдет.

— Хорошо.

Вскоре тарелка вернулась с горкой острого мяса и маринованной редьки. О моих вкусах Аск знал прекрасно. Но съесть что-либо я по-прежнему не могла. Пришлось положиться на возвращение аппетита.

Чтобы создать видимость активности, я ухватилась за приборы и начала неспешно нарезать и без того небольшие кусочки на совсем уж крохотные.

Внимание было больше сосредоточено на беседе за столом. Тетя Тори как раз спросила, из-за чего сложился столь удачный маршрут недавней поездки из отпуска.

— Я кинул запрос на обе точки для брони воздушных путей. Администратор сказал, что такой вариант будет быстрее. Вот мы и полетели сначала к Милошу, — с серьезным видом пояснил отец.

Похоже, не я одна предполагала, что изменение маршрута было делом рук самого отца. Мол, чудесным образом передумал в последний момент. Но реальная версия, как обычно, оказалась скучнее и правдоподобней.

Впрочем, особого экшена с мистическими предзнаменованиями я и не ожидала. Случайности случаются, как говорится. И это была хорошая случайность для нашей семьи.

— Как удачно сложилось, — поежилась блондинка. — А у нас была веселенькая эвакуация. Вы наверняка в курсе того, что творилось. Я своими глазами видела, как толпа чуть не задавила ребенка. Это было ужасно. Говорят, случаев гибели и травм было больше, чем утверждают официальные источники.

— Поэтому нам пришлось проводить три учебных эвакуации, — хмуро добавила мама.

— Ну да. Но я бы и десять провела, лишь бы такого не повторилось. Понимаешь? Это было страшно: толпа перла в убежище, как безмозглое стадо. Я читала, что пробка произошла из-за многочисленных нарушений протокола, а не потому что все поспешили в одно и то же время. Не удивительно, что часть населения решила рискнуть и не соваться в эту мясорубку.

— А ты попала?

— Успела чуть раньше. Но синяков перед входом все равно наставили. Думала, ребра переломают, — она указала на бока и перевела взгляд на нас с Аском: — А вы как добрались?

— Без задержек и по протоколу, — лаконично ответил парень.

— О. Точно. Ты же служил. Кстати, надеюсь, тебя не призовут?

— Нет.

Похоже, брат тоже не был настроен на беседу.

— Я слышала, что если дела пойдут в прежнем темпе, через пару лун война закончится. Как думаешь, насколько это близко к реальности?

— Не могу что-либо сказать, — серьезно ответил он.

Тетя Тори не растерялась и подняла бокал с вином:

— В любом случае я рада, что все так удачно сложилось. Что у нас есть Империя. Что мы можем не ощущать последствия войны и продолжать жить мирной жизнью.

Все подняли бокалы в ответ.

«Интересно, она читала об ограничениях для гражданских во время военного положения?» — с сарказмом поинтересовалась я у брата, приподнимая свой бокал с морковным соком.

«Не будь занудой, — фыркнул тот. — А ты когда успела прочесть?»

«Перед вчерашним экзаменом по Имперскому Кодексу».

«Ого! На сколько сдала?»

Брат особо не интересовался моей успеваемостью, а сама я не рассказывала. Так что ничего удивительного в этом вопросе не было.

«90,2 %».

«Молодец! То есть ты фактически знаешь Кодекс наизусть?»

«В общих чертах. Знала бы все параграфы и пункты, сдала бы на 100. Но я еще не окончательно тронулась мозгами, чтобы такое полностью зазубривать».

Неспешная беседа за столом продолжалась.

Тетя Тори старалась всех расшевелить, несмотря на то, что сегодня был поминальный день, а не вечеринка. Видимо, делала это по привычке, пытаясь подбодрить присутствующих.

Тетя Ольха постоянно отвлекалась на вертлявую Рори, а Август прямо за столом некультурно уткнулся в комм.

В свою очередь я продолжала неспешно измельчать мясо на фарш.

— Кстати, я узнала, что школы начали функционировать через день после эвакуации, — заметила мама. — Оля подала документы на перевод. Аск, ты водил Сандру на собеседование?

Как вовремя она вспомнила.

— Какое собеседование? — переспросил брат.

«Неплохо подколол», — оценила я шутку.

Родители замерли, понимая, что так и не уведомили пасынка о приглашении.

Мама растерянно хлопнула ртом и пояснила:

— Мы выбрали Сандре школу получше. Не ту, к которой она раньше относилась по месту жительства. У школы по новой прописке тоже невысокий рейтинг. А эта нам больше понравилась. Плюс она находится неподалеку, и отзывы у нее хорошие. Но для зачисления нужно прийти на личную беседу с комиссией. Я дам тебе адрес и контакты.

— Ясно, — серьезно кивнул парень.

— Скоро должен быть конец учебного года. Вам бы поторопиться, — добавила она смущенно.

— Через три дня, — уточнила тетя Оля.

— Думаю, это не критично, — заметил отец. — Так как Сандра сдала текущий год экстерном.

Ави отлип от своего комма и включился в беседу:

— Если осталось всего три дня, может, я не буду ходить в этом семестре?

Рори тоже развесила уши и умоляюще уставилась на маму.

— Ты говорил, что готовился, — поджала губы тетя Оля. Ее тон не предвещал ничего хорошего.

— Ну все эти теракты и переезды… На море было не до учебы. И вообще у меня психологическая травма, — выкрутился парнишка.

— Ничего страшного. Поедем завтра на собеседование как положено. А там школьный психолог решит, — обломала она детей. — Кстати, вы с Сандрой потом можете пересекаться в школе. Будете вместе ходить на консультации.

Рори совсем расстроилась тому, что отдых отменялся. Это она еще не знала, что до конца учебного года не три дня, а двадцать три.

У них все еще оставалась маленькая надежда на вердикт психолога. Но, учитывая вполне нормальное состояние обоих, шансов на академ я бы не давала. Максимум перенесут долги по экзаменам на начало следующего семестра. А то и штраф влепят.

В любой школе с этим было очень строго. Я точно знала, так как столкнулась с похожей проблемой год назад. Также стресс и переезд. Поблажек мне никто не делал и нос не подтирал.

Мама неожиданно ко мне обратилась:

— Сандра, ты хорошо кушаешь?

Сперва я растерялась, так как вживую с родителями не разговаривала с момента побега еще на море. В первые дни после терактов это была лишь переписка короткими рублеными фразами и пара звонков в шоковом состоянии.

— Да, — отмерла я через несколько секунд. — Набрала около трехсот грамм мышечной массы за последние дни.

Похоже, результат их не устроил.

— Ой, кстати! Сейчас вернусь, — мама подскочила со своего места и направилась к лестнице.

Отец проводил ее внимательным взглядом. Видимо, тоже не знал, что взбрело той в голову.

Через несколько минут она вернулась с моим Ястанийским платком.

— Спасибо, — кивнула я, забирая приятный мягкий платочек. — Думала, что потеряла его.

Ткань была мятой и немного испачканной. Но бережная стирка могла это исправить.

Интересно, через что ему пришлось пройти?

Кажется, мать не планировала с ним расставаться, так как все еще стояла рядом.

— Тебе понравился платок? — уточнила я.

— Все же он твой, — увильнула та и натянуто улыбнулась.

— Купить тебе такой?

— Эм, нет. Спасибо.

Голос показался мне расстроенным, потому я молча вернула ей платок.

Лучше куплю себе новый, если мама так прикипела к этому.

Но это было странно. Она не носила головные уборы.

— Ты постоянно так ходишь? — намекнула мать на мои волосы.

— Нет. Парик перед выходом сожгла плойкой, а белых платков не нашлось.

Она хотела еще что-то спросить, но Рори опрокинула бокал с морковным соком. Все окружающие поспешили встать со своих мест, чтобы не испачкать светлую одежду ярким напитком.