Памятный день

Глава 309 Кумир

Минут на двадцать мне удалось растянуть нашу дискуссию. Причем беседа завела нас в совсем уж неизведанные дебри теоретических абстракций. Тетя Тори заставила меня с ностальгией вспомнить первые Просьбы от Хроник.

Эх, как же обалденно это было!

Собеседница лидировала с заметным отрывом, убеждая меня посмотреть на привычные вещи под иным светом. Вот это я понимаю — профессионал в дискуссиях. Вначале она мне поддавалась.

— Вы где-то обучались риторике? — не удержалась я от восхищенного вопроса.

— Да. Был базовый предмет в магистратуре, — отмахнулась она.

Чем опять перевернула мой взгляд на высшее образование.

— Обалдеть. Мне почти захотелось поступать на вышку.

Шутку блондинка не оценила, а потому пораженно уставилась на меня.

— Ты не хочешь учиться дальше?

— А зачем? Деньги есть, необходимости в трудоустройстве не вижу, а значит и корочка не нужна, — пожала я плечами.

— Мне кажется, это дурное влияние Аска, — немного агрессивно заметила она. — Университет — это не только корочка.

— Но ведь в сети есть любые материалы — учись не хочу. Чему угодно и когда угодно. Было бы желание.

— А в ВУЗе ты получишь полноценное и систематизированное образование.

И наша дискуссия растянулась еще минут на пять. Пока посторонний мужчина не влез со своим мнением:

— Слушай маму. Вот я не послушал и теперь жалею. А мог бы иметь карьеру и хороший оклад.

«Что, простите?.. Кто ты такой?» — мысленно опешила я.

— Вы не так поняли, — улыбнулась тетя Тори. — Она дочка моих друзей.

— Все равно. Возможность получить образование на дороге не валяется, — немного грустно заметил он.

Наверняка советовал на собственном опыте. Если бы этот дядька слышал начало беседы, то вряд ли бы к нам подошел.

Коренастый мужчина не походил на богача ни лицом, ни одеждой. Такие обычно избегали общения с обеспеченным слоем населения, если не сказать более грубыми словами.

В Империи был довольно высокий уровень жизни. Особенно в сравнении с другими странами. Те же Индии сосали хуй без соли по сравнению с нашей стабильной экономикой. Что уж говорить о беспросветном песце, увиденном в других мирах и пережитом в прошлых воплощениях. Так что Империю можно считать одним из лучших мест, где я жила. Но недовольные в любом случае были. Это жизнь. И я прекрасно была знакома с жизнью по ту сторону забора.

Мы собирались тактично уйти на кассу и свалить из магазина, ибо становилось неловко торчать здесь столько времени. Но тот же незнакомец обратился к тете Тори:

— Прошу прощения, что так встрял, — усмехнулся он. — Не могли бы Вы мне кое с чем помочь?

Блондинка повернулась к нему, выражая осторожное внимание.

— Через пару дней у племяшки День Рождения — пять годиков. Хотел обратиться за женским советом и не знал, как к Вам обратиться. Потому и влез в беседу. Вы не спешите?

— О. Ничего страшного, — отмахнулась она. — Мы не торопимся.

А я немного растерялась, перечисляя в уме вариации ближайшего будущего. На мошенника этот тип не походил, скорее на типичного семьянина. Даже имелся еле заметный зачаток пивного пузика. Да и интуиция молчала.

Она замолчала!

Ась? Это все? Неужели ради этого мы полчаса ходили кругами? Я уж думала, что в магазине начнется мега-акция с розыгрышами призов или при выходе на нас обрушится потолочный кондиционер.

Похоже, не стоило делать преждевременные выводы. Лучше осторожно наблюдать за развитием событий, заодно втихаря оценивать внешность и поведение этого типа.

Седеющие на висках темные волосы, нос картошкой, ношеная, но чистая одежда — ничего особенного. Мимо такого пройдешь и не заметишь. Общался он открыто и даже искренне, пытаясь неуклюже шутить.

На деле действительно оказался не самым обеспеченным, потому и просил помощи с советом. Хотел подарить ребенку игрушку. Такую, чтобы особенную. Судя по оговоркам, выбрать что-то по желанию у него не было возможности.

Я заметила, как у мужчины горели глаза при виде меня с огромной альпака в руках. Наверняка так же хотел осчастливить племянницу.

Мне захотелось купить мелкой с десяток игрушек. И плевать, что мы незнакомы. Косвенно то уже пересеклись. Но вредный разум сказал: стоп.

Судя по эмоциональному фону тети Тори, в ней боролись похожие чувства. Поэтому она продолжала осторожно выспрашивать о предпочтениях ребенка.

Спустя пятнадцать минут и заново перерытый магазин игрушек, мы пришли к практически идеальному выбору — небольшому плюшевому единорогу. Заодно красиво упаковали лошадку на выходе, намотав побольше пестрой обертки.

Неожиданный знакомый радовался покупке так, словно это был подарок для него. Видно, очень любил племяшку.

— Большое спасибо, — искренне сказал он блондинке.

— Пожалуйста. С Вами было приятно общаться, — улыбнулась та.

— Даже не знаю, как Вас благодарить.

— Да я в сфере развлечений работаю, так что ничего особенного. Фактически рутина, — смущенно отмахнулась блондинка.

После коротких расшаркиваний мы разошлись своими дорогами. Секунд десять я пялилась в спину уходящего мужчины.

Отчего-то меня накрыла жуткая волна досады и обиды. Словно провалила дело, к которому старательно готовилась.

Что происходит? Почему я ни беса не понимаю?

Я решительно сунула тете Тори свою альпака:

— Держите. Никуда не уходите. Сейчас вернусь, — и помчалась со всех ног за неказистым дядечкой.

Благодаря интуиции долго искать не пришлось. Хотя скорость у мужчины была довольно высокой. Тот почти успел выйти из торгового центра.

— Простите! — коснулась я его локтя.

Он даже не сразу обернулся, проскочив на пару шагов вперед.

— Ох, да. Все в порядке? — узнал меня.

— Шура, — я протянула обе руки, пытаясь отдышаться. Давно так быстро не бегала.

— Итан, — на автомате представился тот, протягивая свободную ладонь в ответ.

Грубая кожа. Работает на каком-то производстве?

— Не могли бы Вы дать свои контакты в обмен на тети Торины?

— Эм…

— Она меня не посылала. Просто лезу не в свое дело. Пожалуйста, не отказывайте, — предугадала я его мысленный вопрос.

Судя по тому, с каким энтузиазмом он обменялся информацией, Итан вполне был не против знакомства. Возможно, изначально хотел познакомиться, но под конец передумал?

В его эмоциональном фоне угадывались надежда-предвкушение и изрядная доля настороженности на фоне какого-то тоскливого эмоционального клубка.

Не то чтобы у мужика были проблемы, но, похоже, выговориться у психолога ему бы не помешало. Но к делу это не относилось. Скорее к общему состоянию.

— Ха! — победно вернулась я к тете Тори. — А что у меня есть?

— Лучше объясни, куда ты так умчалась, — напустила она строгости в голос, но при этом прятала в губах улыбку.

— Прошу прощения и готова принять наказание. Я позволила себе вмешаться и дать Ваши контакты тому господину, — сказала я решительным тоном и уперлась взглядом в носки балеток.

На это блондинка лишь снисходительно хмыкнула и заметила:

— Конечно. Ведь тебя об этом не просили, — после чего рассеянно добавила: — В любом случае у меня стоит автоматический игнор неизвестных контактов.

Немного нерешительно я подняла взгляд на женщину. Она не сердилась. Скорее расстроилась. И, кажется, наказывать или отчитывать меня никто не собирался.

— Он Вам понравился?

— Так, Кнопка, не лезь не в свое дело.

— Хотите перекусить? — начала я издалека.

Сытый собеседник — сговорчивый собеседник.

Жизненный опыт меня не подвел. После полдника блондинка стала сговорчивее.

— Даже не знаю. Обычно я игнорирую просьбы прохожих. Тем более, учитывая собственную популярность. Мало ли с какими мотивами подходит человек. Всякое бывало, — рассуждала она вслух. — Но он мне кое-кого напомнил.

После чего снова замолчала, грустно ковыряясь в остатках пасты.

— Мне очень стыдно за мое бездумное вмешательство, — тихо пробормотала я.

На самом деле мои действия были весьма продуманны. Не говорить же, мол, попросила вселенную да предсказала, а оно вот прям случилось здесь и сейчас. В такой бред не верю даже я со своим опытом странных событий. Куда там рациональной умной женщине? Поэтому проще прослыть в ее глазах глупенькой импульсивной девочкой.

Но все-таки забавно получилось. Вселенная быстрого реагирования. Хи-хи. Или это удачное совпадение, или мое понимание законов Мироздания хромает на обе ноги. Особенно параграф о линейности времени.

— Ничего страшного. Мне бы твою решительность.

— Так… он Вам понравился? — осторожно поинтересовалась я.

— Сложно сказать. Флиртовал он точно, значит хотел подкатить. Отвыкла я знакомиться с мужчинами старше меня, — задумчиво заметила она.

— Думаю, он постеснялся из-за разницы в социальном статусе. Видимо, не сразу заметил.

— Да. Я тоже так считаю, — грустно прозвучало в ответ.

— Кажется, он Вас не узнал.

— Угу.

Тетя Тори косо поглядывала на коммуникатор.

— Мой импульсивный поступок был нетактичен по отношению к Вам. Особенно…

— Да брось.

— …учитывая, что Вы мой кумир с раннего детства, — я пристыженно опустила взгляд.

— Что? — удивилась блондинка.

Это была правда. Отчасти я копировала ее поведение. Почему-то тетя Тори казалась мне хорошим примером. В моих глазах она была такой свободной, словно чужие мнения и бытовые проблемы совсем ее не касались. Всегда оптимистичная, добрая, искренняя и старательная. Самая настоящая фея из волшебного мира.

После сегодняшней прогулки ее образ стал только глубже, ничуть не померкнув. Думала, что не смогу восхищаться этим человеком еще больше.

— Кнопка? — она встала со своего места и подошла ко мне, чтобы заглянуть в глаза. — Я польщена.

— Спасибо Вам. За все, что Вы сделали, — я подскочила и обняла женщину.

— Ох, Кнопка, — прижала она меня к себе в ответ. — Тебе спасибо. Давно мне не говорили таких приятных слов.

Распрощавшись с Шурой, Тори расслабленно откинулась на заднем сидении такси.

Насыщенный и немного сумбурный день ей понравился. Как и искренность ребенка. Хотя скорее уже девушки.

Блондинке даже захотелось нарушить слово и высказать свое мнение Рашам. Впрочем, она уже говорила с ними на данную тему. Толку от метания бисера не было.

Через несколько минут на ее комм пришло сообщение:

Коротко фыркнув, Тори подтвердила запрос.

— Довольно неожиданно не застать тебя дома, — заметил Аск по моему возвращению.

Он расслабленно сидел на кухне, листая новости в планшете и попивая ромашковый чай.

— Довольно неожиданно застать дома тебя, — удивленно парировала я и усадила альпака на свободный стул. — Какими судьбами?

— Да вот… — пожал он плечами и перекинул ногу на ногу. — Подумал, что стоило бы надрываться не так старательно. Тем более я обещал тебе, и со списком срочных дел наконец покончено, по крайней мере с проектом. Основные вопросы решены. Теперь все делают мой управляющий и команда. Насколько могу судить, они профессионалы.

— Тебя поздравить или еще рано?

— Пока рано. Нужно подождать как минимум декаду, а то и больше.

— Через декаду у меня начнется горячее времечко. Ух! — и сухо рассмеялась.

— Гляжу, ты позитивно настроена, — Аск поднялся и принялся неспешно заваривать вторую порцию чая.

— Общалась с тетей Тори. Она отличный пример здорового оптимизма.

— Действительно. Таких людей еще поискать.

Передо мной появилась большая чашка с душистой бледно-желтой жидкостью. На поверхности плавал островок из ромашковых тычинок.

Аск оперся о стол, заглядывая мне в глаза со словами:

— Осталось полторы декады. В каком ты состоянии? — и мысленно добавил: — «Готова встретить призыв?»

— Как бы описать? Хочется носиться в панике по улицам и орать во все горло. Даже при том, что уже приняла успокоительные.

— Ясно, — безрадостно заключил брат и сгреб меня в теплые объятия. — Не переживай. Мы переживем это вместе. Я чувствую, что все будет хорошо.