Парад невест

9

Саманта с отменным аппетитом ела, а Кэтти кусок не лез в горло. Она была возмущена поведением сестры. Она и Серж так чудесно проводили время. Он оттаял и уже не казался таким далеким. Кэтти надеялась, что романтический ужин сблизит их еще больше. Ясно одно: она влюбилась в Сержа и ничего не могла с этим поделать. Она знала, что он не ответит ей взаимностью, но имела право мечтать.

А Саманта своим появлением все испортила. Не дала Кэтти насладиться общением с любимым человеком. Уничтожила все надежды.

Кэтти подперла подбородок рукой и смотрела на Саманту до тех пор, пока ту не начал нервировать ее взгляд.

– Что ты так на меня смотришь? – укоризненно спросила Саманта. – Я теряю аппетит.

– Тебе это не грозит.

– Ты на меня злишься? – спросила Саманта, хотя ответ был ей известен.

– Я ни на секунду не поверила той ерунде, которую ты несла. Все эти разговоры о том, что тебе скучно дома и я тебя оставила, – полный бред. Я тебе не нянька. Если бы ты нашла работу, то не жаловалась бы на скуку.

– Ты обвиняешь меня в том, что я сижу на твоей шее? – плаксивым голосом спросила Саманта.

– Не старайся вызвать у меня жалость. – Кэтти раздраженно отодвинула от себя тарелку с едой. – Ты сейчас же расскажешь мне всю правду. Или я… Я просто выкину тебя за борт.

Саманта поняла, что сестра не шутит. У Кэтти сильный, волевой характер, с ней лучше не играть.

– Хорошо. Я скажу тебе все как есть. Я действительно совершила глупость. Мне не следовало следить за тобой, и уж тем более я не должна была прятаться на яхте. Но я ничего не могла с собой поделать. Влюбленные способны на безумства, ты же знаешь.

– Влюбленные? – непонимающе переспросила Кэтти.

– Да. – Саманта шмыгнула носом и высоко подняла голову. – Я влюбилась в Сержа Деверю как девчонка. И этого уже не исправить.

Кэтти как завороженная смотрела на Саманту. Сегодня просто день сюрпризов! Что угодно ожидала она услышать, но только не это. Влюбилась в Сержа?! Когда же она успела?! Саманта ведь совсем его не знает. Она видела Сержа только один раз, да и то мельком.

– Ты не можешь его любить, – произнесла Кэтти. – Вы с ним даже не знакомы.

– Я не хотела тебе говорить, но уж раз сегодня вечер откровений… Я знакома с Сержем. И не спрашивай как, но я встречалась с ним не раз. И мне кажется, что он тоже может что-то испытывать ко мне.

– Он собирается жениться…

– Я знаю, – нетерпеливо отмахнулась Саманта. – Но ведь невесту себе он еще не выбрал. Да и вообще мне кажется, что вся эта затея только способ привлечь к себе еще больше внимания. Что-то вроде рекламы. Не думаю, что он сам относится серьезно к выбору жены таким способом. Однако обстоятельства требуют, чтобы Серж был на виду. Из-за работы он не может это делать, вот и придумал всю эту заваруху.

– Опять-таки не согласна, – пожала плечами Кэтти. – Он определенно хочет жениться. На девушке из общества, – подчеркнула она. – Так что тебе ничего не светит.

– Он сделает своей женой женщину, которая его достойна, – возразила Саманта. – Я подхожу ему. Неужели ты будешь это отрицать? Я красива, умна, за мной не водится никаких грехов. И у меня есть одно огромное преимущество – я его люблю!

– Откуда ты его знаешь?

– Я же сказала, что не отвечу на этот вопрос. И не спрашивай об этом Сержа. Ты же не хочешь сделать свою сестру несчастной? – Саманта перегнулась через стол и вцепилась в руку Кэтти. – Пожалуйста, помоги мне! – взмолилась она. – У меня никого, кроме тебя нет. Я действительно не могу жить без Сержа! А в твоих силах сделать так, чтобы он обратил на меня внимание и женился на мне.

Кэтти отдернула руку и резко встала. Она вышла из столовой, подошла к борту и невидящим взором уставилась на синие волны, искрящиеся в лучах заходящего солнца. Саманта следовала за ней по пятам.

– Кэтти, если ты не поможешь мне, я сама выброшусь за борт. С тех пор как я поняла, что люблю его, моя жизнь потеряла смысл. Мне ничего не нужно, только быть рядом с ним. Если он женится на другой… я покончу с собой!

Кэтти резко обернулась и схватила Саманту за плечи.

– Не смей так говорить! – зло прошипела она. – И не смей требовать от меня помощи!

Саманта попыталась вывернуться, но сестра держала ее крепко. Глаза Кэтти стали почти безумными. Саманта никогда не видела ее такой.

– Отпусти, – прошептала испуганная Саманта.

– Если Серж и выберет тебя, то только потому, что сам того захочет. Я не стану тебе помогать, но и мешать не буду. А теперь убирайся в каюту, позже поговорим. Мне нужно идти к Сержу. Я здесь на работе.

И, чеканя шаг, насколько это возможно на палубе качавшейся на волнах яхты, Кэтти пошла прочь от сестры. Саманта обняла себя за плечи, зябко поежившись. Все же то, что она совсем не знает Кэтти, большой минус. Не стоит недооценивать противника.

– Кэтти постучала в дверь каюты Сержа.

– Я могу войти? – спросила она робко, приоткрыв дверь.

– Да, можете.

Мы снова перешли на официальное общение, вздохнула Кэтти. Мне больше не удастся растопить его сердце.

Она ожидала, что Серж занят работой, и потому удивленно уставилась на него, увидев, что он сидит в удобном мягком кресле с книгой в руках.

– Я вас отвлекаю? – на всякий случай спросила Кэтти.

– Разумеется. Стоит мне погрузиться в чтение, как кто-то тут же вырывает меня из страны грез, чтобы вернуть обратно на грешную землю. Это не может не раздражать.

Кэтти присела на краешек огромной кровати Сержа, потому что больше сесть было не на что.

– Я поговорила с сестрой. Это недоразумение… – начала было она, но Серж тут же прервал ее.

– Не будем об этом, эта тема меня больше не интересует, – сказал он нетерпеливо. – Завтра утром мы возвращаемся. Саманта переночует в свободной каюте.

– Да, конечно, – сказала Кэтти, чувствуя облегчение от того, что хотя бы ночью отдохнет от общества сестры. – Итак, займемся нашими делами?

– Не стоит, у меня совсем нет настроения говорить о них, – сказал Серж и положил книгу на стол. – У меня есть другое предложение.

– Какое же? – заинтересованно спросила Кэтти.

Серж улыбнулся, встал и выкатил на середину комнаты маленький столик, сервированный к ужину.

– Мне передали, что вы ничего не ели, – сказал он.

– От вас ничего не скроется, верно? – усмехнулась Кэтти.

– Разумеется, ведь вы в моих владениях. – Из ведерка со льдом Серж достал бутылку шампанского и открыл ее. – Предлагаю отдохнуть от забот и немного расслабиться. Ты не против? – снова перешел на «ты» Серж.

– Честно говоря, я не голодна.

– Глупости. Ты ничего не ела с самого утра. А те пара бутербродов, которыми мы перекусили в обед, не считаются. К тому же я хочу, чтобы ты поужинала со мной, и не приму возражений. Я твой босс, и ты обязана подчиниться.

Он делал все, чтобы ее развеселить. Просто из кожи вон лез – на свой манер, разумеется. Кэтти знала, что даже такое проявление внимания ему не свойственно.

С чего бы это ему поднимать мне настроение? – подумала она. Если подумать, то это я должна всяческими способами пытаться его задобрить.

– Что ж, – сказала Кэтти, делая неудачную попытку улыбнуться, – придется подчиниться.

– Вот и отлично. – Серж разлил по бокалам шампанское и протянул один Кэтти. – Предлагаю выпить за прекрасный уик-энд.

Кэтти подняла свой бокал.

– И за хозяина яхты, который оказался таким гостеприимным.

Серж принялся снимать крышки с посуды. Глядя на аппетитные блюда, Кэтти вдруг поняла, что на самом деле очень проголодалась.

– Ты не против, если я сяду рядом с тобой? Мне не очень удобно каждый раз наклоняться, когда я хочу взять какой-нибудь кусочек. Это кресло удобное, но слишком высокое.

– Разумеется, – подвинулась Кэтти. – Мог бы и не спрашивать.

Ее бил озноб, и она с трудом удерживала бокал в руке. Разговор с Самантой выбил ее из колеи. После нескольких глотков шампанского Кэтти стало легче и она с удовольствием принялась за еду. Серж старался не смущать ее взглядами и тоже приступил к ужину. Некоторое время они просто молча жевали, потом завели робкую беседу, а после третьего бокала шампанского, полулежа на широкой кровати, болтали так, словно были добрыми друзьями.

Кэтти скинула туфли и легла на живот, в руке она держала персик, пытаясь его есть так, чтобы не запачкаться.

– Ты очень смешная, – сказал он, глядя на ее потуги.

– Ха-ха! – передразнила его Кэтти, впившись зубами в персик. – А вот ты всегда боишься казаться смешным.

– Ничего я не боюсь, – спокойно возразил Серж. – С чего ты взяла?

Кэтти пожала плечами.

– Ты обычно ведешь себя так, словно родился в белоснежной рубашке, галстуке и смокинге. Скажи, у тебя есть друзья?

– Конечно, – уверенно ответил Серж. – Мои родители, моя секретарша, трое моих матросов, в конце концов.

– Родители, это я еще понимаю. Но сказать, что ты дружишь с секретаршей… Она бы, наверное, сильно удивилась, услышав такое.

– Ошибаешься. Она знает меня с юных лет. Лейси дружила с моей старшей сестрой. А потом, когда та погибла в автокатастрофе, принялась опекать меня. Так что ты не права. Просто слишком плохо меня знаешь.

– Трудно узнать человека, который этого не хочет, – пробормотала Кэтти.

– Ты тоже не открываешь свою душу первому встречному, – возразил Серж. – На твоей бывшей работе о тебе почти ничего не знали.

– У меня мало друзей, и я этого не скрываю.

– Все дело в том, что ты боишься кому-либо довериться.

– Я стараюсь разграничивать дружбу и рабочие отношения.

– Хочешь сказать, что мы с тобой ни за что не подружимся?

– Все зависит только от тебя, – игриво ответила Кэтти.

– Да? Ну в таком случае давай дружить, – со смехом сказал Серж.

– Ты сердишься на меня? – спросила Кэтти.

– Если ты о своей сестре, то нет. Но я сержусь на нее. Не люблю посторонних гостей. Впрочем, она нам не мешает. Давай забудем об этом, хорошо?

Кэтти с облегчением кивнула. Если Серж не собирается поднимать эту тему, то она и подавно.

Он придвинулся к ней ближе, и Кэтти посмотрела ему в глаза. Его взгляд гипнотизировал. Кэтти погружалась в серо-синюю глубину его глаз и понимала, что если она не очнется сию секунду от наваждения, то утонет. Вдруг он дотронулся до ее щеки и улыбнулся.

– Не смотри на меня так, словно я хочу тебя съесть. Я не хищник.

– Иногда мне кажется иначе.

– Еще вина? – Серж отвернулся, чтобы взять бутылку шампанского.

Кэтти в отчаянии закрыла глаза. Еще секунда – и он бы ее поцеловал. Или она снова фантазирует? Кэтти села, сложив ноги по-турецки, взяла из рук Сержа бокал и вздохнула.

– Давно так чудесно не проводила время, – сказала она.

– Что ж, я буду брать тебя с собой почаще, – улыбнулся он.

– Боюсь, что не сможешь. Скоро ты женишься, и твой брак положит конец легкомысленным морским прогулкам в обществе хорошеньких менеджеров, – весело подмигнула Кэтти, хотя на душе у нее скребли кошки.

Серж подождал, пока Кэтти поставит бокал, и снова подсел к ней ближе. Кэтти понимала, что их поведение, несмотря на кажущуюся целомудренность, все же выходит за рамки приличия. Когда Серж был так близко, Кэтти теряла способность действовать рационально. У нее кружилась голова, мысли путались, а в глазах темнело.

– Кэтти? – позвал ее Серж, и она подняла на него глаза.

В его взгляде было столько нежности, что у Кэтти на мгновение перестало биться сердце. Он провел рукой по ее волосам и притянул к себе. Кэтти приоткрыла губы в ожидании поцелуя. Губы Сержа оказались упругими и нежными. Она и не думала, что мужчина может быть таким ласковым. Закрыв глаза, она отдалась поцелую, пахнувшему морем. Язык Сержа мягко раздвинул губы Кэтти и принялся обследовать глубины ее рта. По ее телу забегали мурашки, причина которых была очевидна: она мечтала, чтобы этот вечер закончился не только поцелуем. Серж целовал ее не останавливаясь, словно опасался, что она опомнится и убежит. Впрочем, так и произошло бы. Однако Кэтти была в плену объятий Сержа и своих грез.

За дверью что-то стукнуло. Кэтти испуганно вздрогнула и отстранилась от Сержа. Он быстро прижал ее к себе, чтобы она тут же забыла о причине своего испуга, но Кэтти уже пришла в себя. Реальность накатила на нее ледяной волной.

– Сейчас же отпусти меня! – гневно сказала она и оттолкнула его.

– Кэтти, не надо все портить.

Она вскочила на ноги и попятилась к двери.

– Что ты себе позволяешь?! – воскликнула она. Теперь ее знобило по-настоящему. Какая же я дура, что позволила ему себя поцеловать! Через месяц он и не вспомнит о моем существовании. Зато я не смогу забыть его!

Серж смотрел на нее словно побитый пес. Однако тоже быстро взял себя в руки, и его взгляд снова стал колючим и язвительным, как и его слова:

– Не стройте из себя невинную овечку, мисс Лоу!

– Что?!

– Ничего страшного не произошло. Ты привлекательная женщина, я нормальный мужчина. Почему бы нам не провести приятно не только этот вечер, но и ночь?

– Ты ненормальный, – произнесла Кэтти. – Если тебе не хватает женской ласки, обратись к услугам профессионалки. Тебе действительно нужно срочно жениться, раз уж ты набрасываешься на едва знакомую женщину.

– Едва знакомую? – расхохотался Серж. – А у тебя отличное чувство юмора.

– Я ухожу, – сказала Кэтти, берясь за ручку двери. – А завтра я надеюсь проснуться и увидеть берег.

– Не понимаю причины твоей истерики, – серьезно сказал Серж. – Да, я поцеловал тебя, и ты, кажется, вовсе не была против. Тебе не пятнадцать лет, чтобы ты падала в обморок от прикосновения парня. Как будто ты никогда не спала с мужчинами!

– Я не собираюсь с тобой спать, – прошипела Кэтти.

– А я слышал, что ты не всегда бываешь так целомудренна. Со своим предыдущем бойфрендом ты занялась любовью после первого же свидания.

К щекам Кэтти прихлынула кровь. Ей показалось, что она действительно вот-вот упадет в обморок. Зачем она взошла на эту яхту?! Зачем разрешила ему поцеловать себя?! Пусть даже она этого хотела…

– Что еще ты обо мне знаешь? – хрипло спросила Кэтти. – Сколько раз я испытываю оргазм? Или в каких позах мне нравится заниматься сексом?

– Я не просил своих детективов узнавать такие подробности, – ровным тоном ответил Серж, рассматривая свои ногти на правой руке.

– Какое счастье! – выдохнула Кэтти. – А то после встречи с тобой мне все время кажется, что за мной постоянно следят. Я боюсь переодеваться даже в ванной!

– Я, кажется, уже говорил, что всегда узнаю о жизни людей, с которыми тесно сотрудничаю.

– И неизменно интересуешься, кто с кем спит? Не все ли тебе равно?

– Иди в свою каюту, Кэтти. Мне нужно работать. – Серж отвернулся и открыл ноутбук.

Кэтти поняла, что разговор окончен. Когда Серж не знал что сказать, то всегда прикрывался работой.

Кэтти вышла, чувствуя себя так, словно ее только что окатили грязью. Она не понимала Сержа. Сначала он лезет к ней с поцелуями, а потом почти прямым текстом называет шлюхой.

Из глаз Кэтти покатились крупные слезы. Ей было обидно. Обидно за испорченный вечер и за несправедливые обвинения.

Почему мне так не везет? – всхлипывая, думала Кэтти. Как меня угораздило влюбиться в бесчувственного идиота, для которого не существует никаких ценностей, кроме денег?!

Кэтти открыла дверь в свою каюту, заперла ее на замок и рухнула на кровать, чтобы дать волю слезам.

Серж же, сидя перед ноутбуком, обхватил голову руками. Эту ночь он снова проведет один.