Парадокс. Книга 5

Глава 4

Битва в Парадоксе началась. Авангард бросил на мои укрепления первую волну, цель которой состояла в оценке нашей обороноспособсти. Небольшие группы по несколько десятков человек пытались зайти с разных сторон, а издали доносились звуки работающих машин. Они выкашивали и уничтожали деревья, разглаживая местность для техники, которая должна разнести в клочья мою защиту.

Пока этого не случилось, Даллас решил разделить нашу армию на несколько довольно крупных отрядов. Они вступали в бой с противником на выгодных им позициях, тем самым минимизируя количество раненных. Тактика сработала и в первые минуты атаки, Авангард понёс существенные потери, даже несмотря на явное численное превосходство.

Я тем временем занимался переброской трети полка Захарова на их привычное место базирования. Как и предполагалось, действие проходило слишком медленно, и всё что мне оставалось делать — это беспомощно наблюдать за процессом. Пока открыт один разлом, я не могу воспользоваться следующим, к тому же Захаров лично настоял на моем присутствии во время всего процесса.

Паршиво, чертовски паршиво, но мне требовались его войска, пускай даже для безопасности этого мира. Пока бойцы проливали кровь, защищая Парадокс, я стоял на месте, недалеко от точки базирования полка и старался не выдать очевидную тревогу. Моё место в первых рядах, чтобы там не говорила София и тем более Даллас. Нутро требовало окропить руки в крови Авангарда, а кулаки то и дело чесались, изнывая по сладостному чувству сражения.

Вместо того чтобы поддаваться кровавому безумию, я решил потратить это время с пользой и обдумать план нападения на основную базу Джан Чена. Несомненно, в одиночку это мне не удастся, однако дробить войска было бы безумием. К счастью, Софии удалось вернуть большинство работников обратно в офис, и те приступили к своим обязанностям.

К нам присоединились три десятка опытных пользователей, которым правда пришлось заплатить куда больше обычной ставки. За такие деньги, они сразу поступили под крыло командующих офицеров и Даллас закинул их для проверки в самое жерло вулкана. Горнило войны они прошли показав неплохие результаты и за несколько минут уничтожили крупную группировку противника.

Я бросил все оставшиеся деньги на наём пользователей, и обеспечение безопасности офиса. Вряд ли бешенная толпа решит пойти на второй заход, тем более всё что от них требовалось, они уже выполнили. София со своей командой на скорую руку состряпала агитационный материал, воодушевив работников трудиться во имя общего блага.

До этого момента к подобным упражнениям укрепления рабочего духа сотрудников, я относился весьма скептически, однако, когда заметил результаты с другой стороны, то приятно удивился. Авангард напрямую не упоминался, однако София всё выставила в позитивном для нас ключе. Иностранная ЧВК атаковала не только мой особняк, но и проспонсировала акт вандализма в самом сердце нашей страны, а финансовые премии и надбавки для работы в подобных условиях, стали вишенкой на торте. Деньги уходили как вода через сито, но сложившая ситуация не была той, в которой стоит малодушничать. В конце концов, на карте стояло не только будущее организации, но и лично моё.

Вдруг по внутренней связи раздался голос одного из командиров отрядов.

— Левый фланг пробит! Отправляю координаты, вынуждены отступить. Просим помощи!

Сука. Всё, ждать больше нельзя. Большая часть прибывших уже обосновывалась на старой базе, организовывая линию обороны, и значит пора и мне вступить в бой. Ранее я сумел создать несколько точек сохранения, с помощью которых мог моментально перемещаться между ними. Закрыть. Открыть. Прыжок.

Я оказался в центре идущего сражения. Мои бойцы отступали, и небольшая кучка пользователей прикрывала их отход. Отряд противника закрепился на лесной опушке и вёл плотный огонь. Первым делом я окутал тело щитом, подбросил клубок и воспарил над полем боя. Два сгустка энергии отправились в полёт, после чего раздался мощный взрыв, вырывающий земляную крошку.

Еще один клубок, выброшенный вперёд притянул меня к вражеским бойцам и началась резня. Первым ударом я убил сразу два стрелка, а затем выстрелил энергетическими копьями. Поваленные деревья служили в качестве неплохого и пускай временного прикрытия. В руках оказался подаренный глок и тот жадно стуча затвором обрушил свинцовую смерть на моих врагов.

Еще три трупа автоматчиков, которые не успели прийти в себя после взрыва. Я схватил штурмовую винтовку, и выбросил еще одну бомбу, скрывшись за толстым стволом дуба. В стороны полетели человеческие ошметки и опушку накрыла волна из предсмертных воплей.

— Босс. Мы поможем! — Раздалось по внутренней связи.

— Нет! Увести людей, перегруппироваться, оказать помощь раненным! — Приказал я, под длинную автоматную очередь.

Над головой воспарил вражеский оперативник, выстрелив чем-то тонким и практически незаметным. Мне удалось вовремя увернуться и атаковать в ответ. Через мгновение мы сошлись в ближнем бою и я стиснув зубы вонзил клинок авангардцу в живот. Земля окропилась кровью. Он замахнулся для очередного удара, и у правого уха просвистела неизвестная энергия.

Обладая уникальными способности к выживанию, он стойко принимал на себя все удары, сохраняя впечатляющую скорость. Я сделал шаг назад, клинки приобрели формы нитей и бросились на врага, квартетом из голодных змей. Они впились ему в шею, плечи и грудь, и короткое движение закончило начатое.

Куски мяса полетели в стороны, и человек закричал сквозь плотный слой ткани на лице. Прекрасно понимая, на что способны оперативники Авангарда, я стремительно приблизился и вонзив два клинка в голову, разорвал черепную коробку на части. После такого точно не встанет.

Затяжной бой с оперативником, который занял у меня чуть больше пяти секунд, дал шанс остальным перегруппироваться и попытаться взять в кольцо. В тот момент меня спас щит, выдержав несколько точных попаданий. Мыльный пузырь пару раз моргнул и исчез. Я оказался один против пятерых хорошо вооруженных и тренированных людей. Они, осознав, что меня больше ничего не окружает, принялись вести плотный огонь.

Выстрел за выстрелом, свинцовая смерть пыталась наконец клеймить мою жизнь, но ей так и не удалось. Я увернулся от нескольких пуль, почувствовав невероятную тягу к жизни, и выстрелил сразу несколькими копьями, пытаясь вновь окружить себя защитным пузырём. Чёртов откат. Ограниченность системы всё больше раздражала, но приходилось пользоваться тем, что было под рукой.

Бао зафиксировал повреждения, и оказалось, что одна пуля всё же добралась. Я лишился мизинца на левой руке, но меня это только разозлило. Копья справились с работой и из пяти бойцов осталось всего два. Когда они потянулись за новыми магазинами, я оскалился в кровавой улыбке и атаковал.

Первый умер практически мгновенно, с ужасом в глазах наблюдая, как в его груди зияла огромная дыра. Второму хватило выучки бросить автомат и потянуться за пистолетом, но он тут же лишился руки, а затем вторая нить оборвала его жизнь. Я посмотрел на левую ладонь и заметил, что из свежей раны потоком хлестала кровь.

Бао попытался остановить потерю жизнетворной субстанции, но для этого ему требовалось время. Оставшиеся враги предпочли держаться на расстоянии, скрывшись за уцелевшими и поваленными деревьями, тактически распределившись широкой дугой. Одного меня не хватит чтобы справиться со всеми, и если атакую в лоб, то точно лишусь не только мизинца.

Я дождался пока автоматные очереди затихнут и сделав ложный выпад из-за укрытия, бросил клубок в обратную сторону. Раз уж они решили окопаться среди деревьев, стоит использовать эту местность себе в выгоду. После убийства первого автоматчика, я скрылся за стволом и передвигался мелкими перебежками.

Для обычных людей мои движения выглядели как прыжки размытой тени. Я преодолевал короткие расстояния между укрытиями всего за секунду, попутно выстреливая копьями. Напитавшись энергией, они пробивали стволы деревьев, словно те были созданы из тонкой бумаги. Я заметил, что среди них затесались пользователи, однако их вид рождал во мне лишь ярость.

«Бессмертные» каким-то образом видоизмененные люди, действовали на меня как красная тряпка на быка. Внутри, из самых потаенных уголков души выползали первобытные демоны, твердившие мне убивать. Я не мог воспринимать их как людей, и поймал себя на мысли, что никогда не испытывал ничего подобного к монстрам, а ведь фактически они нанесли куда больше вреда человечеству.

После убийства еще трёх человек, настала пора оперативников. Они атаковали уже не так смело, и старались держаться от меня на расстоянии. Один из них обладал весьма интересными способностями. Он с легкостью манипулировать материей, и под взмахи руками, словно дирижер управляющий симфоническим оркестром, посылал в меня острые как бритва щепки.

Они отрывались от поваленных деревьев, со свистом вонзаясь в стволы тех, за которыми я нашел временное укрытие. Он должен был стать следующим, и сначала перерубив ноги по колено энергетическими нитями, я попутно бросил под него два плазменных колодца. Второй решил, что это был идеальный момент для атаки в спину и выпустив короткую очередь из винтовки, бросился в атаку.

Они разбились о защитный пузырь, вовремя ставший барьером между моим телом и свинцом. Я почувствовал давление в области поясницы, а затем развернувшись, взмахнул клинком. Противник успел испариться, и вибрирующая энергия рассекла воздух вместо плоти врага. Авангардец пригнулся и атаковал снизу. Если бы не моя ловкость, а главное не приобретенный опыт в сражении с этими тварями, то на этом бы всё закончилось.

Я поднял подбородок, избегая смертельного удара и отскочив назад, выстрелил копьями. Бинго. Авангардца прошибло насквозь, а сам оперативник выгнулся словно существо из фильмов ужасов, и под хруст костей сорвался с места, будто его тело выстрелили из катапульты. В очередной раз мне пришлось убедиться, что они больше не являлись людьми, и по этой причине, я не испытывал ни капли сожаления к тварям.

В полете, лоскуты на которых держалась его верхняя часть туловища, порвались, и до меня добралась лишь половина оперативника. Я встретил его мощным ударом в челюсть и повалив на землю, занёс клинок для финального аккорда. От скорости, с которой он приближался и моего удара, ткань балаклавы пошла по швам, обнажая светло-коричневую кожу.

Сначала я подумал, что авангардец был выходцем из жарких земель, но когда сорвал маску с лица, то заметил, что оказался далек от правды. Его кожа выглядела так, словно бедолагу засунули в промышленную печь на несколько минут и забыли достать. Покрытая множеством глубоких борозд и запекшихся ожогов придавала существу вид выходца из преисподни.

Нет, человек не только не способен выдержать такие ранения, но даже жертвы пожаров выглядели не так извращенно. Кто-то или лучше сказать что-то поработало над ним, награждая тем, что можно было принять за бессмертие. Оно тянулось ко мне, даже несмотря на повреждения несовместимые с жизнью. Я раздраженно фыркнул, занёс клинок и оборвал жалкое существование монстра.

Вдруг по внутренней связи послышался голос командира еще одного отряда, и я открыв разлом, прыгнул. В этот раз мне не пришлось сражаться в одиночку. Бойцы Парадокса уверенно держали защиту, и постепенно переходили в нападение, а когда заметили знакомый разлом и мое появление, то стали наступать еще яростнее.

Мне понадобилось пару секунд, чтобы понять для чего он просил поддержки, пока не раздался мощный взрыв. Оказалось, что Авангард продвигался куда увереннее, чем могло показаться на первый взгляд и к линии соприкосновения приближались вражеские единицы техники. ZTZ– 99 или просто ТИП- 99, современный китайский танк, по параметрам пожалуй уступающий только нашим «Тэшкам».

Он крайне нелепо выглядел посреди срубленного леса, если его можно было так назвать, но бронированная машина с толстым слоем стали, внутри которого себя прекрасно чувствовал пулеметчик и танковый наводчик, представляли огромную угрозу. Своим появлением я несомненно приковал к себе внимание и экипаж переключился на меня.

Даже при всех несомненных плюсах этой машины, единственное против чего он не имел защиты, так это от воздушной атаки. Прежде чем раздался еще один выстрел я воспарил с помощью клубков, и пока вытягивал мощную бомбу, из люка показалась физиономия танкиста и тот схватился за пулемет на башне. Вот это уже серьёзно.

К счастью, прежде чем швырять бомбу, я щёлкнул пальцами и три энергетических шариках впились в стальную плоть, превращаясь в плазменные колодцы. Человеку моментально обожгло лицо, а затем припечатало мощным взрывом. Даллас лучше меня справлялся с вражеской техникой, и пожалуй, он нашел в этом свое призвание, но одной бомбы хватило, чтобы оторвать башню вражеской единице.

К слову о самом техасце. Он выскочил из кустов словно партизан, призывая свой любимый массивный бур. Эту картину я не спутаю ни с чем. Огромная туша заключённая в базальтовую броню всем своим весом снесла подоспевший на помощь БТР, отправляя его в полёт. Впечатляюще, кажется таким темпом, он скоро сможет сносить целые здания, правда мне всё еще не было известно, какого чёрта он здесь делал.

Я приземлился недалеко от парня, и спрятался за чёрной как ночь горой. Кажется, он не сразу понял, что в тылу оказался я, хоть среди нашей шайки не было тех, кто мог создать такой взрыв. Даллас попытался отшвырнуть меня в сторону и бросился в лобовую атаку на еще одну вражескую единицу.

— Свои! — Прокричал я по частному каналу связи.

— Яро… ты там жив? — Обеспокоенно вопросил Даллас, вонзая свой бур в крепкую броню БТРа

— Пока еще да. — Раздраженно бросил я в ответ.

Если на этой планете и существовал человек, с которым я никогда не хотел бы сразиться — так это Даллас. Он играючи разделался с техникой, выставил перед собой щит, а затем из-под земли показались острые могильные клыки, накрывающие целый квадрант леса. Дюжина авангардцев, а может даже больше, скрывающихся за броней, моментально испустили дух и отправились к праотцам.

Твою же мать, надо больше времени проводить в прокачке. Каждый раз, когда мы сражались бок о бок, он всегда мог удивить меня чем-то новым. Могильные клыки и раньше являлись частью его арсенала, но с каких пор, он научился использовать их в качестве массивной атаки⁈

Авангарды впервые воспользовались здравым смыслом и решили отступить. Меня подмывало броситься в преследование и добить ублюдков всех до единого, но мы так же успели понести потери. Ничего, впереди будут и другие сражения, и даже хорошо, что я показал себя на передовой. Это еще больше укрепит веру Авангарда в том, что мы бросили все силы на защиту особняка.

Я подошел к Далласу, и звонко шлепнув ладонью его по броне, повернул к себе и прокричал. — Какого чёрта ты здесь делаешь? Ты должен командовать защитой, а не рваться в бой!

Парень недовольно сплюнул кровавую юшку на землю и ответил. — Тоже самое я хотел спросить тебя! Кто занимается переброской Захарова? Вы уже закончили?

— Почти, Даллас ты…

— Делаю то, что и должен делать. — Бросил техасец, не дав мне закончить. — У нас не хватает людей, и я не буду отсиживаться в тылу, пока умирают другие. Мы отбросили еще одну волну, но они будут продолжать прибывать. Ты собрал себе отряд для атаки? Мне казалось ты этим занимаешься.

Я не стал говорить Далласу, что планирую напасть на главную базу Авангарда в одиночку. Ну почти в одиночку. Со мной будет частная армия из разношерстых тварей из другой вселенной. Он скорее всего попытался либо пойти со мной, или еще хуже, выделить половину своих бойцов. Иногда для достижения цели приходится врать, даже своим близким друзьями.

— У меня почти всё готово. — Ровным голосом ответил я.

— Отлично. Если мы хотим выиграть эту войну, нам придётся как-то склонить чашу весов в нашу сторону. Скинь мне список пользователей, которых ты выбрал, я лично проверю каждого.

— Нет. — Я отказался, выдавив натянутую улыбку. — У тебя и без того хватает забот. Лучше убедись в том, что Парадокс не падёт, пока я… мы не закончим.

— Обещаю. — Ответил Далласу, пожав мне руку и отправился к раненным бойцам.

Я переправил всех, кому требовалась помощь в Остин, где им окажут помощь, а затем открыл разлом и вернулся в выжженную долину. Возможно когда-то она перестанет так называться. Солдаты Захарова заметили мой потрёпанный вид, а сам полковник остановил взгляд на оторванном мизинце.

Я, не сказав ни слова вновь открыл разлом, через который вскоре начали поступать остатки его войск. Можно конечно насильно вовлечь их в бой, заманив Авангард в долину, но это план на крайний случай, и Далласу было известно о нём. Если понадобится, он так и поступит, а с Захаровым объяснюсь позже.

Прежде чем отправится на самоубийственную миссию, я заскочил в особняк, забежал в оружейную и обзавелся личным бронежилетом. Не знаю поможет ли мне он, однако мне придётся выйти против частной вооруженной армии, поэтому лишним точно не станет. На мгновение звуки битвы затихли, и если бы не отчётливый запах пороха, крови и жженной плоти, разносившийся по всему лесу, можно было представить, что это место вернуло себе мирную личину.

В один день так и будет, и я стану единственным, кто будет иметь сюда доступ, а до тех пор, придётся пролить еще не мало крови. Я окинул взглядом особняк, закрыл глаза, и звучно выдохнув, открыл разлом.

Настало время…