Пари

VII

Мичман с «Ястребка» проболтался о потоплении баркаса, и «штука» Быстренина стала известной в Севастополе.

Многие моряки восхищались выдумкой Быстренина.

Старый адмирал, начальник пятой дивизии, потребовал Быстренина на флагманский корабль.

Лейтенант вошел в адмиральскую каюту далеко не в приятном настроении.

Адмирал подал руку Быстренину и сказал:

– Находчивы, молодой человек, и лихо управляетесь «Ястребком», – хвалю-с.

Но старое, сморщенное лицо адмирала было серьезно и сделалось строгим, когда старик продолжал:

– И все-таки объявляю вам строгий выговор-с. Понимаете, за что-с?

– Понимаю, ваше превосходительство! – ответил Быстренин и самолюбиво вспыхнул.

– Впредь не фокусничайте. Нехорошо-с. Что бы вы сделали, если бы баркас был вам нужен в те дни, когда были в море? Я отдал бы вас под суд-с. И не пощадил бы… Служба – не фокусы…

И после паузы прибавил:

– Слышал-с, держали пари?..

– Точно так!

– Так ведь вы и проиграли… Не так ли-с?

– Разумеется… И щенок – не мой.

– Я был уверен, что вы так поступите! – мягче промолвил старик и, подавая руку Быстренину, сказал, что он может идти.

Через неделю «Ласточка» возвратилась в Севастополь из крейсерства у кавказских берегов.

Быстренин тотчас же поехал к Муратову и после первых приветствий сказал:

– Пари ты выиграл, Алексей Алексеевич! Щенок твой…

– Почему?

Быстренин рассказал, почему он раньше снялся с якоря, и прибавил:

– Не сердись, Алеша, увлекся…

Хоть Муратов и не сердился, и друзья продолжали болтать, но оба почему-то почувствовали, что между ними вдруг пробежала кошка.

1901