Пари

57

— Тихо! — вдруг заставил меня замолчать Кардрс.

Или правильнее будет Рэй Эллиас?

С мечом он наготове вышел вперед, внимательно осмотрел ползущих к нам, змей и… выругался. Внезапно. Мои расширившиеся от страха глаза округлились еще больше. На этот раз от удивления. Не ожидала, что член королевской семьи позволит себе выражаться. Но не успела я додумать свою мысль, как он вдруг поднял руку в воздух, что-то произнес, и она ярко засветилась. Настолько ярко, что пришлось зажмуриться. Но и этого не хватило. Свет проникал сквозь закрытые веки и слепил. Поэтому я накрыла их руками. А спустя минуту вдруг наступила оглушающая тишина. На мгновение даже показалось, внезапно оглохла. Но нет, свое рваное дыхание и бешенный стук сердца, что бьется где-то в горле, слышала отчетливо.

Я медленно отняла ладони с лица и с изумлением обнаружила, что мы одни. Змей нигде нет. Неужели…?

— Они света боятся, — спокойно подтвердил мою невысказанную мысль, Джейсианн.

— Вот так легко? — не смогла поверить я и снова осмотрелась. Но вокруг по-прежнему тишина.

Руки мелко-мелко дрожали, и чтобы этого не показать, я крепче стиснула побелевшими пальцами железную рукоять своего оружия.

— Да, вот так легко, — не отрывая от меня пристального взгляда и спрятав меч в ножны умело закрепленный на талии, ответил парень, — мы это проходили еще в первом курсе.

— Была бы у меня возможность, я бы тоже прошла, — не выдержала я и повысила голос. Ну да, нервы после встречи с трехглавыми милыми тварями, ни к черту. — И вообще, ответь, кто выиграл?

Да, пожалуй, это меня интересует больше всего. Результаты пари. Ведь я не зря проделала столько всего. Не ради проигрыша в последнюю минуту. Будет очень обидно.

Он молчал целую минуту, то и дело кидая недовольные взгляды на меня, будто обвиняя в чем-то. Но когда открыл рот, я все поняла.

— Ты, — лаконичный ответ из коротенького слова. Всего две буквы, а какой смысл несут в себе.

Я этот момент представляла, хотя особо и не верила, что он будет в реальности. Казалось, буду демонстрировать безудержное веселье. Думала, что буду визжать и прыгать от счастья, что смогла утереть нос лучшему студенту. Но вместо этого почувствовала, что силы покидают меня. Я выдохнула с облегчением и села прямо на землю, все еще прижимая холодное оружие к груди, будто это последняя ниточка, связывающая с реальностью. Как же я, оказывается, устала. А встреча с местными хищниками стала последней каплей. Чувствую себя выжатым лимоном.

— Который сейчас час? — тихо спросила, глядя прямо перед собой и мечтая поскорее оказаться в своей комнате, в академии.

Ответ услышать мне не довелось, так как вдали вдруг послышался грохот. Я в панике осмотрелась. Принц, что стоял в двух шагах от меня, напряженно прислушался. Затем он достал из-за пазухи амулет, очень похожий на мой и подойдя вплотную обнял меня за плечи. Несмотря на то, что внезапные объятия понравились, хотя и не знаю причину спешки, я все же открыла рот, чтобы возмутиться такому бесцеремонному поведению. Не показывать же себя легкодоступной. Но ничего сделать не успела, так как никуда мы перенестись не смогли. И несмотря на повторяющиеся попытки активировать магический предмет, он не сработал. Как и мой.

— Что происходит? — негромко спросила, когда некогда спокойный парень вдруг вскочил на ноги, побежал в сторону и глядя куда-то наверх, начал бормотать что-то неясное.

Его поведение нехило так напугало и я, медленно поднявшись на ноги, подошла к нему. Меч прятать в рюкзак не спешила, хотя и понимала, что пользоваться им в любом случае не смогу. А когда до него осталось всего два часа, Джейсианн вдруг повернулся ко мне, торопливо осмотрелся и взяв меня за руку, коротко приказал: "Бежим".

Я подчинилась, ибо понимаю, что зря панику поднимать он не будет. Прямо над нашими головами вспыхнули яркие магические огни, которые тут же осветили пространство. И бежать с ними стало на порядок легче. И я понимаю, что долго не продержусь. Но остановиться и объясниться пока нет возможности. Знать бы еще, от чего бежим. Но об этом потом.

Сначала мы начали спускаться вниз по крутому склону, но через пару минут вышли на звериную тропу, передвигаться по которой стало на порядок легче. Но, все же, я выдохлась быстро.

Ноги горели, когда я начала умолять идти медленнее. А стоило остановиться, согнулась пополам, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.

— Куда… — глубокий, со свистом вдох, — куда мы так спешим?

— Прятаться, — так же с трудом переводя дыхание, отвели парень, но выглядит он лучше, чем я, — посмотри по сторонам.

Я осмотрелась. Растительности вообще нигде нет. Голые камни. Но это мне ничего не говорит.

— На что смотреть? — с каждой прошедшей секундой становилось легче. И дышать тоже.

— Растения спрятались, — пояснили мне, а я вспомнила, что действительно, совсем недавно видела деревья. Они были повсюду. А сейчас их нет.

Как такое возможно?

— От чего? — спросила, чувствуя, как уже знакомые мурашки бегают по спине. Хотя, в голове крутился совсем другой вопрос. Остро захотелось передернуть плечами, чтобы избавиться от неприятных ощущений. Но, что-то мне подсказывает, что в этом смысла нет.

Но вместо ответа мы снова побежали под аккомпанемент приближающейся грозы. Впереди нас сверкнула яркая молния. Догадка, что приближающаяся буря чем-то опасна для нас, тут же, подобно лампочке, вспыхнула в мозгу. Но, озвучить свои мысли я не смогла. Слишком трудно разговаривать, когда приходится изо всех сил двигаться вперед. Правда, пока не знаю, куда. Но судя по уверенности моего спутника, он знает, место, куда мы направляемся. И когда тропа начала круто уходить наверх, я чуть было не заплакала и начала снова просить остановиться. Он остановился, обернулся и как можно спокойнее произнес.

— Потерпи, совсем чуть-чуть осталось.

Я почему-то ему поверила и решила потерпеть. Силы закончились давно, а потому, перебрала ногами из чистого упрямства. Часто падала, но поднималась и частенько с помощью сильной руки Кардоса. Никак не получается его воспринимать как коронованную особу. То есть, будущую коронованную особу. А между тем молнии вспыхивают все чаще, а гром гремит все ближе. Приближалось что-то страшное. Что-то, чего боится даже тот, что носит звание лучшего.

А когда первые капли с шипением начали падать на землю вокруг нас, Джейсианн резко прижал меня к себе и активировал щит, который тут же угрожающе вспыхнул. И продолжал вспыхивать каждый раз, когда на него попадают крупные капли. А спустя пару минут мы пошли в просторную пещеру.

Магические шары, повинуясь воле создавшего их мага, разошлись в разные стороны и осветили все пространство. На мгновение я забыла, где мы и о том, что смертельно устала. Здесь были столы и кровати.

Невероятно!

Я даже потерла глаза, чтобы убедиться, что все это мне не мерещится. Но все это было реальностью. Не смогла не обернуться к своему спутнику. Хотелось расспросить об этом месте. Но слова почему-то застряли в горле. Парень, только установивший защитный барьер у широкого входа, прислонился к стене и устало закрыл свои голубые глаза.

— Кто ты? — прошептали мои губы, которые, будто зажили своей жизнью.