Пари на любовь

Глава 5

Проснулась я бодрой и в хорошем настроении, готовая совершать подвиги и искать новые приключения. Ну, или в другом порядке – сейчас было не особо важно.

Важно, что я чувствовала я себя гораздо лучше даже по сравнению с тем же вечером: резерв пришел в норму, внутренние ожоги зажили, нормализовался эмоциональный фон.

Я еще раз проверила поставленные драконом щиты, но так и не смогла понять, что это за заклинание и как его снять. Единственное, что отметила, – они стали слабее. Значит, действие их временное и скоро щиты спадут и без моей помощи. Что же, это радовало. Присутствие чужой магии, а точнее – ее вмешательство в мою ауру ощущалось слегка некомфортно. И осознание того, что это была магия господина Варнерда, скажем так, приносило двойной дискомфорт.

– Алиаста! – донеслось из-за двери прежде, чем в комнату вбежала запыхавшаяся подруга. – Договор!

Мне потребовалось две секунды, чтобы сообразить, что подруга имеет в виду и тут же подскочить.

– Сколько? – спросила я, хватая в руки кипу бумаг.

– Минуты три, – ответила Ламина, подбегая ко мне.

Читать эту стопку уже не было времени. В качестве наказания дракон вряд ли задумал что-то хорошее, поэтому ни в коем случае нельзя было доставить ему подобное удовольствие. Я щелчком пальцев материализовала перо и мигом подписала договор, который после поставленной точки мигом исчез со стола.

Мы с Ламиной облегченно выдохнули. Я посмотрела на подругу.

– Там было что-то особо важное, что мне очень нужно было прочесть?

– Ну… – замялась она, – пункты о том, чем мы будем заниматься на время практики…

Так, судя по ее интонации, с договором ознакомиться стоило.

– И что же входит в эти пункты?

Ламина замолчала, закусив губу и уставившись в пол. Я подошла ближе, обхватила ладонями ее плечи.

– Говори уже, – мягко улыбнулась я, когда она рискнула снова поднять взгляд. – явно это не самый плохой вариант, который вообще мог у нас быть.

– Подготовка свадьбы, – выпалила она.

Я опустила руки и застыла в таком положении. Да, конечно, это не самый плохой вариант, но очень близкий к нему! Можно мне, пожалуйста, на какое-нибудь болото нечисть истреблять? Или повышать урожайность полей местных? Я хоть прямо сейчас… Меня вдруг заинтересовал один вопрос, который я сразу поспешила озвучить.

– И как две магички-практикантки могут помочь подготовить драконью свадьбу?

Ламина лишь пожала плечами.

– А вот об этом там сказано не было. Единственное, что бросилось в глаза, это то, что господин Варнерд и его будущая жена готовы заплатить приличные деньги за нашу практику.

– Хоть какой-то плюс.

– Давай потерпим и сделаем все возможное, чтобы показать себя лучшими магами-второкурсниками Академии?

Сказав это, она крепко меня обняла.

Я усмехнулась, но тоже заключила в свои объятия и заверила, что именно так мы и сделаем. А потом поняла, что почему-то обнимаю воздух. И вообще стою теперь уже в нелепой позе в, так понимаю, кабинете будущего супруга.

И не моего.

Стоило ли уточнять этот момент?

– Доброе утречко, – пробормотала я, пытаясь выглядеть как можно более естественно.

Кажется, с магией у драконов и правда все в порядке, если они способны не то, чтобы телепортировать других, но делать это так, чтобы эти самые телепортируемые ничего не заметили и не почувствовали. Теперь пришлось делать вид, что я действительно люблю обниматься с воздухом. Хорошо хоть уснула я в выданных мне рубашке и штанах, так что сильно краснеть не пришлось. Но, судя по опечаленному взгляду дракона, он уж очень хотел увидеть подобное представление. Тут даже мысли читать не надо.

– Доброе, – ответил господин Варнерд, – можешь присесть.

Он кивком головы указал на стоящий у стены бордовый диван. Я последовала его предложению, по пути успевая рассмотреть помещение.

Кабинет был не очень большим, или такое ощущение складывалось из-за расставленных вдоль стен книжных стеллажей, которые прерывались только дверью и диваном. Письменный стол расположился напротив входа. За ним было массивное кресло, в котором расположился начальник, а позади них – панорамное окно с видом на небольшой сад и водоем в нем.

Я тут же задумалась о том, когда эта хитрость, что сейчас изучала наши с Ламиной договора, вместе с невестой успели приобрести этот дом и за какое время получилось так солидно его обставить. Или он изначально продавался в таком состоянии, и теперь дракону осталось лишь прочитать все эти книги и сделать вид, что так было на самом деле?

– Я прямо слышу, как скрипят твои мозги, – проворчал вышеупомянутый господин. – Перестань думать о ненужных вещах и лучше ответь мне на один вопрос. Ты читала договор?

Стараясь не показаться ужасной лгуньей, я ответила:

– Да.

Уголки губ дракона едва заметно дернулись и тут же опустились. Мужчина нахмурился и взял в руки договор. Медленно поднялся с места, чтобы обойти стол и встать напротив меня.

– И что же написано в пункте, где оговорены ваши обязанности? – янтарные глаза смотрели на меня с прищуром.

Я не растерялась, спасибо Ламине.

– Мы будем заниматься подготовкой вашей свадьбы.

– И правда что ль читала, – дракон пробежал взглядом документ и на долю секунды в его взгляде появилась растерянность.

Я уже хотела обрадоваться своей небольшой победе, но не тут-то было. Чешуйчатый снова воссиял и с нескрываемым злорадством выдал:

– Ты забыла про один пункт.

– Может быть, просмотрела… – попыталась уйти от прямого ответа.

– Тогда так уж и быть, посмотри еще раз. Я даже выделю его для тебя.

Он обвел кончиком пера нужный пункт и передал бумаги прямо в руки. Я вцепилась в лист, где был выделен мною пропущенный пункт:

Пункт 2.1. Практикант обязуется проводить один из предоставленных ему выходных в обществе г. Варнерда, выполняя все его необходимые поручения. Пункт обжалованию не подлежит.

И правда, «г» в отношении дракона тут подходит как нельзя кстати. Я с мрачным выражением лица вернула ему договор.

– И как это я могла ТАКОЕ упустить, – сарказм прикрыть не удалось, но мне уже было все равно на уровень собственного актерского мастерства.

К тому же в академии нам такое не преподавали.

Вышеупомянутый «Г», в свою очередь, буквально светился от удовольствия. Опять он вышел из этой игры победителем. Но я не могла не отметить, как ему идет улыбка и какую красоту придает блеск хитрых огоньков янтарным глазам. Чуть было не поддалась его заразительному настроению и не улыбнулась в ответ, но вовремя вспомнила, чем вызвана его эмоция, и тут же мысленно окатила себя холодной водой.

– Сегодня, мисс Алиаста, если вы еще не успели прийти в обычный ритм жизни, – решил осведомить меня мужчина, – как раз выходной. И вы проведете его со мной.

Я так и не поняла, в каких ситуациях он переходил на вежливое обращение, и до сих пор подобное сбивало меня с толку, заставляя глупо смотреть на блондина, ловя ртом воздух.

– Чего сидите? – как будто ничего особо важного не произошло совсем недавно, спросил он. – Можете идти умываться, собираться или что вы там еще планируете делать. Завтракать вы тоже будете со мной, и делать это мы будем не здесь.

Я встала и уже начала разворачиваться, чтобы покинуть кабинет, как снова услышала низкий голос дракона.

– Ах, да, ваши вещи вот-вот должны прибыть, поэтому сможете переодеться. До встречи, мисс Алиаста.

Последняя фраза была сказана таким тоном, что у меня пошли мурашки и возникло желание случайным образом сбежать. Возможно, я бы смогла сейчас просто подойти и забрать договор, разорвав его на мелкие кусочки. Отказаться от практики было легко. Пришлось бы повозиться с поиском нового места, но без работы я бы точно не осталось. Особенно если сунуться в деревни.

Но я этого не сделала. И знала, что не сделаю. Потому что мне было, дракон побери, любопытно, каким образом хочет выиграть пари этот мужчина с волосами цвета спелой пшеницы и глазами моего любимого драгоценного камня.

Бросив мысли о побеге, я тихо вздохнула, погладив проснувшееся окончательно любопытство по головке, и вышла из кабинета. Вот только чтобы собраться, нужно было теперь определиться, где я, и отыскать собственную комнату. А еще уточнить у Ламины, вместе ли мы должны скрашивать выходной дракона.

Что-то мне подсказывало, что нет.

***

Мое предчувствие не подвело. Ламина утверждала, что очень внимательно изучила договор и каждый пункт в нем и что ни о какой дополнительной подработке там не было речи.

– Видимо, эта участь досталась только мне, – пробурчала я, разбирая вещи, которые, как и сказал дракон, оказались прямо в комнате.

– Теперь и я убеждена, что он явно что-то задумал, – поддакнула подруга.

Она сидела на кровати и перебирала в воздухе ногами, пока я пыталась переложить все имеющиеся у меня тряпки (а по сравнению с тем, что носят люди, маги или драконы высшего общества их по-другому никак не назовешь) в шкаф.

– Ты уверена, что тебе не придется переехать в другую комнату?

– Нет, – честно призналась я и оставила попытки разложить остальное. – Просто хотела хоть как-то отвлечься.

Ламина встала и подошла ко мне.

– Послушай, – она взглянула на меня своими маленькими океанами и отчетливо произнесла каждое слово. – Не дай ему победить. Ты маг или кто?

– Маг, – утвердительно кивнула я.

– А что ты знаешь о магах?

– Что они любопытны?

Подруга рассмеялась.

– А еще?

Я задумалась.

О том, каким должен быть маг, нам посвятили целую лекцию. Трое профессоров зачитали нам несколько основных тезисов, а потом поделились собственным опытом и даже попытались доказать несколько утверждений наглядно, но мы вовремя успели их остановить. Сделать это получилось с трудом, ведь…

– Настоящий маг не сдается, – вспомнила я.

Что ж, кажется, профессора действительно смогли это доказать наглядным примером.

– Именно так, – произнесла подруга и подняла палец вверх в подтверждение моих слов.

Из ее тоненького пальчика вырвался маленький, но такой изящный ураган, к которому тут же присоединился небольшой огненный вихрь. Мы улыбнулись друг другу и обнялись. Я нуждалась в этой поддержке, так как совершенно не знала, чего ожидать от мужчины, который задумал выиграть пари и влюбить в себя одну адептку-второкурсницу. И пусть я уже была в шаге от третьего курса, это не делало меня более смелой, а ситуацию более адекватной.

– Есть у меня одна идея, – вдруг произнесла Ламина, отстраняясь.

Я тут же заинтересованно взглянула на нее. Она посоветовала мне начать собираться, а в это время начала излагать свои мысли. Я тут же стала перебирать ту кучку вещей, которые не достигли шкафа. Отыскав более-менее приличную рубашку и штаны свободного покроя, сшитые из легкой ткани, как раз подходящей для лета, начала одеваться.

– Мы же не хотим, чтобы он выиграл это пари? – я кивнула. – Но и у тебя не получается не поддаваться правилам его игры? – и снова кивок, только теперь с угрюмым выражением лица. – Тогда надо сделать так, чтобы он сам захотел от пари отказаться!

Воодушевленная своей идеей, блондинка хлопнула в ладоши от восторга. Я же замерла и уставилась на подругу, не до конца ее понимая.

– И каким же способом это можно сделать, если он такой упертый?

– Да это же проще простого! – воскликнула она и, помогая зашнуровать мне корсет, которым я решила дополнить рубашку, пояснила. – Покажи все свои худшие черты характера. Веди себя не как леди, а… как обычно ты себя ведешь после лишнего бокала игристого, – я добродушно толкнула ее в бок. – Ну еще скажи, что это не так? – тут же наигранно возмутилась девушка.

– Так, – честно призналась я, виновато потупив взгляд, – все так. Что еще?

С корсетом было покончено, и теперь Ламина взялась за мои волосы, сказав, что не желает больше видеть косу. А так как это единственная прическа, на которую я была способна, то спорить я не решалась и отдала ей на растерзание свою шевелюру, из которой она сделала довольно милый пучок.

– Не отвечай на его комплименты, если такие будут. Веди себя грубовато. В общем, – подытожила подруга, – веди себя так, будто перед тобой самый противный человек, ой, то есть дракон, на свете.

Я сразу повеселела и махнула рукой.

– Так и притворяться не придется.

Мы рассмеялись. И я тут же почувствовала, что вот-вот перемещусь в кабинет к вышеупомянутому ящеру. Спасибо, что хоть в этот раз предупредили.

– Лам, пока, держи за меня кулачища, – все, что успела сказать я, пока не исчезла из собственной комнаты.

– Вы можете больше так не делать? – а это уже дракону.

Я попыталась вложить в интонацию как можно больше претензии.

Но не смогла, когда наткнулась на взгляд светловолосого мужчины, сидящего прямо напротив меня и, кажется, пожирающего каждый участок моего тела. Его глаза были расширены, зрачки стали чуть шире, а ноздри еле заметно, но раздувались.