Паучья сеть

Глава 7

Наиль маялся возле портального круга в ожидании заказчиков. Занятие было очень скучным, но приказ есть приказ. За последние четыре дня он свел довольно многих Кинжалов со своими клиентами. В организации имелась система приоритетов на задания. И приоритетность получения заказа зависела не от того, как давно в последний раз тот или иной убийца принимал заказ, а насколько он успешен, сколько у него очков заслуг, насколько его навыки подходят к конкретному случаю. Если кто-то не мог дождаться заказа, то он направлялся на сбор данных и поддержку. Там же можно было, наконец, заработать достаточно очков заслуг, с которыми подняться в списке и получить, наконец, вожделенный заказ. Система была совершенно отличной от Гильдии Теней, но не менее эффективной. Просто сидеть и ничего не делать было недопустимо. Если показателя успешности и очков заслуг за год окажется меньше или равно предыдущему году, у такого убийцы деактивируют одну каплю. И если кому-то доведется скатиться до двух капель, уровня ученика, то этому бедолаге останется только помолиться перед смертью. Организация не терпит лентяев и беспощадно выпалывает сорняки в своих рядах.

Наиль рассматривал выданный ему браслет, через который можно было проверить тот самый список и связаться с любым убийцей через статусную татуировку у него на груди. Исключение в данном случае составляли только мастера смерти. С ними невозможно было связаться через иерархическую формацию, так что приходилось отправлять посыльных — учеников гильдии с одной-двумя каплями, которые кроме тренировок должны были выполнять разного рода поручения. Правда, за четыре дня парень так и не смог увидеть «особую» монету мастера смерти. Ему было даже немного интересно. У гильдии на обеих сторонах был символ организации, а вот у мастеров смерти на одной из сторон должен быть их личный знак.

Заказчики приходили регулярно, в основном — по ночам, так что днем молодой человек посвящал время тренировкам и сну. Его поселили в комнате, больше напоминавшей пещеру, выдолбленную в камне. Учитывая, что эта часть гильдии располагалась под землей, все помещения были такими же, но Наилю к суровым условиям было не привыкать. Третий разместился в маленькой коморке, примыкавшей к комнате Наиля, а рабыня, которую, к его удивлению, ему подарили, грела постель своему господину, так что проблем с ее размещением не было.

Что молодого человека расстраивало, так это отсутствие подходящих его рангу заданий. Все запросы были или выше его статуса, или он не хотел за них браться. Парень сам для себя создал определенные принципы, от которых старался не отступать. Например, он ни за что на свете по собственной воле больше не возьмет заказ на женщину, если только последняя не окажется по-настоящему редкостной тварью. Память о первом в его жизни заказе все еще была свежа. Эти большие, удивленно распахнутые глаза ни в чем не виноватой перед ним шляпницы до сих пор иногда появлялись в кошмарах. Да и с тех пор как Наиль открыл для себя женские ласки, он стал ценить женщин еще больше. Они стали его отдушиной, дарили ему тепло, успокаивали разум, позволяли забыться. Парень очень трепетно относился к представительницам прекрасного пола, и не мог заставить себя их хоть как-нибудь обидеть. Поэтому, хоть и казалось, что в роли привратника у него будет больше вариантов, все оказалось не так просто.

Из рукава куртки показалось черное змеиное тело. Лой устал сидеть без дела и старательно намекал на то, что не прочь бы перекусить. Рацион у магической твари был своеобразный. Эти существа питались глазными яблоками и мозгом убитых ими жертв. Наиль подозревал, что лою не обязательно, чтобы жертвами были люди, животные тоже должны были подойти, но проклятый недозмей категорически отказывался питаться животными.

Шлепнув недовольного фамильяра по рогатой клиновидной голове, Наиль тяжело вздохнул. Такими темпами он очень долго будет подниматься в иерархии, а ему все же хотелось обрести какой-никакой фундамент перед началом магических занятий.

Вспыхнул портальный круг, оставив после себя закутанный в черный плащ упитанный силуэт.

— Приветствую, — вышел из теней Наиль, представ перед вздрогнувшим от неожиданности мужчиной. — Полагаю, у вас заказ?

— Ах? А! Да-да, заказ, — отозвался явно нервничающий человек, немного заикаясь от волнения.

— Прошу за мной. Вам здесь ничего не угрожает.

Наиль из-за своего ментального дара очень четко ощущал страх, царивший в душе заказчика. Он пошел вперед, указывая путь в освещаемых тусклыми магическими светильниками запутанных коридорах.

Они шли в тишине некоторое время. Казалось, мужчина прекрасно понимал правила поведения внутри гильдии, или же он был так напуган, что боялся сделать лишнее движение или сказать лишнее слово.

Вскоре Наиль толкнул толстую окованную железом дверь.

— Проходите.

Заказчик прошел внутрь небольшой, но уютной комнаты с мягкими диванами и столиком с различными фруктами и спиртными напитками. Обычно кресло, в котором сидел убийца, почти не освещалось, но сейчас Парень зажег факел над этим креслом. Он очень тонко чувствовал посетителя и понимал, что запугивать его еще больше было бы неверным подходом.

— Желаете чего-нибудь выпить? Мне кажется, вино вам не помешает.

— Ах, нет, благодарствую, — выдохнул мужчина, устраиваясь на диванчике. — Давайте поскорее закончим…

— Как пожелаете, — отозвался Наиль. Черная полоска ткани, прикрывавшая его лицо почти до глаз, успешно глушила голос, несколько меняя его. — Тогда перейдем к сути вашего заказа. Рассказывайте.

— Понимаете, — хрипло произнес мужчина, стаскивая с головы капюшон и открывая лысеющее лицо человека лет пятидесяти на вид. — Есть у меня дочка. Очень красивая. Так вышло, что мы с моим хорошим другом, у которого сын, договорились о браке наших детей. Теперь же… Друг мой скончался от лихорадки, дети наши выросли… Моя дочка стала настоящей красавицей. Умница, умелица. А вот мальчишка моего друга ступил на нехороший путь. Слышал я, с разбойным людом связался, незаконной работорговлей промышляет. Говорят, он с дружками иной раз девах прямо на улице захватывал, да ошейники на них натягивал. Одно слово — дрянь, не человек из него вырос. Не могу я дочку за такого отдать, и отказать не могу, мы с его покойным отцом кровью перед богами поклялись. Выходит, что паренька надобно убить…

Наиль улыбнулся под закрывающей его рот повязкой. Этот заказ был буквально на стыке уровней третьей и четвертой капли, но с натяжкой его можно записать в третий. Обычно трем каплям доставались совсем мусорные заказы с довольно жалкой оплатой, здесь же спорный уровень, цену можно поднять.

— Пожалуй, я лично приму ваш заказ. Цена заказа составит две тысячи золотых.

Черные Кинжалы брали за свои услуги гораздо, гораздо больше, чем убийцы-одиночки. Особенно в столице.

Парень извлек два экземпляра духовного договора, после чего принялся их заполнять, периодически уточняя различные детали.

— Вы… Простите мою грубость, но я слышал, что встречающие члены Черных Кинжалов не очень сильны… Вы действительно справитесь? — поинтересовался заказчик, читая духовный контракт.

— Не стоит беспокоиться, — усмехнулся молодой человек, едва сдерживая сбившееся дыхание — настолько его захватило предвкушение предстоящей работы. — Когда в гильдию приходит мастер смерти его не ставят сразу в высший эшелон, а вынуждают подниматься с нижних рангов.

— Хотите сказать, что…

В Черных Кинжалах были очень строгие правила. Ни один убийца не заявит, что он мастер смерти, не являясь им. Заказчик испугался еще сильнее, чем прежде. Он во все глаза рассматривал затянутый в черный костюм силуэт молодого убийцы с ледяным оценивающим взглядом. Почему-то сразу верилось, что он — мастер смерти.

— Все будет в лучшем виде.

Мужчина ошарашено кивнул, после чего достал кошель и отсчитал две тысячи золотых монет. Это была немалая сумма, фактически — его сбережения за несколько лет, но ради дочери он готов был пойти на такие траты.

Проверив оплату, Наиль отложил деньги в сторону, после чего надрезал палец и капнул кровью на два артефактных листка. Черные Кинжалы считались надежной организацией в том числе и благодаря тому, что между заказчиком и исполнителем всегда заключался духовный контракт. Убийца обязан был по нему выполнить определенную работу, иногда — в определенный срок, при этом — тем способом, которого пожелает заказчик. На обоих накладывался запрет разглашать детали заказа, но также была и возможность отказаться от духовного договора. Например, убийца осознал, что самостоятельно не сможет справиться с целью. Или заказчик передумал. В этом случае тот, кто отказывается, должен оплатить второй стороне десятикратную стоимость заказа. Если духовный договор расторгал убийца — то его отказ покрывался из средств гильдии, а потом эту сумму ему было необходимо вернуть организации. Более того, если окажется, что отказ от заказа был необязательным, то такой убийца рисковал потерять один ранг. Конечно, контрактом были предусмотрены и другие варианты при которых он прекращает действие. Например, если заказчик организовал ловушку для убийцы, или солгал относительно статуса цели, или что-либо еще подобного рода. В таком случае заказчик сам превращался в цель.

Когда заказчик подписал договор, молодой человек забрал один себе, а один отдал мужчине.

— После выполнения заказа ваш духовный контракт исчезнет. Это будет подтверждением его успешного выполнения. Но наш экземпляр останется в гильдии и будет гарантировать неразглашение некоторой информации с вашей стороны.

— Да-да, я понимаю… А когда… Простите, что спрашиваю такое…

— Я не работаю вслепую, — отозвался Наиль. — Мне необходимо изучить цель.

— Конечно, простите… — произнес мужчина, вытирая носовым платком вспотевший от напряжения лоб.

— Пойдемте, я провожу вас обратно к телепорту. Не нужно так нервничать, я не заставлю вас слишком долго ждать.

Проследив за исчезающим в белой вспышке мужчиной, Наиль вызвал одного из свободных трех капель себе на замену, а сам свернул в неплохо освещенный коридор, где вошел в кабинет казначея. Подождав, когда двое уже находившихся здесь убийц закончат свои дела, парень протянул духовный контракт и мешочек с монетами.

— Зарегистрируйте на меня задание.

— Сейчас… — кивнул худощавый старик с неожиданно пышной седой бородой. — Так, это ваша первая полевая работа?

— По заказу — да.

— Тогда я предлагаю разделить оплату и пойти в паре с кем-нибудь более опытным…

— Мне это не нужно. Просто зарегистрируйте заказ.

— Ну хорошо, — выдохнул старик. — Это ваша жизнь, и вы имеете права с ней расстаться, когда вам будет угодно. Приложите палец к этому шару.

Наиль взглянул на мутный шар на столе казначея. В Черных Кинжалах не использовали имена, прозвища были только у мастеров смерти или успевших действительно прославиться бойцов. Остальные взаимоотношения регулировались через статусную татуировку и артефакты, фиксирующие слепок энергии. Молодой человек безропотно приложил палец к шару, в нем высветился его духовный контракт, после чего шар снова стал мутным.

— Ступайте, — махнул в сторону выхода старик, смотревший на Наиля, словно на живой труп.

Хмыкнув, тот покинул негостеприимного казначея и направился в выделенные ему покои.

— Третий, собирайся, есть дело, — с порога приказал молодой человек, немедленно открывая один из сундуков и рассовывая снаряжение по карманам.

— Понял, шеф, — несколько приободрился подручный. В последнее время ему все сложнее было сидеть в каменной комнатушке без дневного света и какого-либо сносного дела.

К тому моменту, когда Наиль закончил сборы, Третий также был готов. Он оделся в обычную одежду среднестатистического горожанина. Так ему будет проще сливаться с толпой.

Вместе они прошли к телепорту и вскоре вышли через заднюю дверь все той же таверны. Удивительно, но лошади, на которых они прибыли в столицу, все еще находились в конюшне при таверне. За ними неплохо ухаживали. Наиль обрадовался и велел Третьему седлать одну из лошадок. Сам он планировал под иллюзией занять место позади подручного, чтобы не привлекать внимания своей внешностью.

«Правь пока прямо, я скажу, когда сворачивать», — медленно приказал молодой человек, занимая место позади Третьего.

Тот понятливо кивнул и тронул пятками бока лошадки.

«Дорогу сможешь запомнить?»

— Обижаешь шеф, — тихо отозвался тот.

«Хорошо».

Дальше они ехали молча. На город опускалась ночь, но магические фонари ярко освещали центральные улицы города. Чуть хуже освещались ремесленные и торговые кварталы, и совершенно не освещались районы бедняков.

«Сворачивай к тому борделю, нужно оставить лошадей».

Третий безропотно свернул к указанному зданию. Это было очень посещаемое место с большой конюшней в которой разобрать где чья лошадь бывало не так просто, из-за чего случались эксцессы. Благодаря этому никто не поймет, был ли Третий посетителем на самом деле. Он оставил лошадей на попечении малолетнего конюха, а сам, сделав вид, что направляется в бордель, незаметно скользнул за дерево, оттуда добрался до дырявой стены, через которую и перелез, выбравшись на все еще довольно оживленную улицу.

«Иди прямо в тот тупик, увидишь в конце кабак, близко не подходи и сильно глаза не мозоль, лучше притворись пьяным, но не мертвецки, иначе обчистить попытаются».

Третий прекрасно понимал, что от него требуется. Убедившись, что указания выполняются, Наиль, все еще находясь под иллюзией, скользнул к шумному кабаку. Едва не столкнувшись с невидевшей его разносчицей, парень взмыл на потолочную балку и стал изучать окружение. Ему нужно было подтвердить цель, запомнить внешность, голос, запах. По данным заказчика, этот кабак перешел цели по наследству от погибшего отца. Ранее это было приличное заведение, но наследничек превратил его в тривиальный бандитский притон.

Спустя полтора часа молодой человек увидел, как в кабак входят пятеро крепких мужчин весело смеющихся над какой-то шуткой. Возглавлял компанию крепкий парень лет двадцати на вид. Он казался младше других, но смотрели на него крайне уважительно. И это было подтверждением навыков работорговца. Он был опасен не только из-за занимаемого положения, но и сам по себе. Задание переросло третью каплю и прочно зафиксировалось по сложности на четвертой. Но он его уже взял. Отказаться? Только из-за правил? Гордость просто не позволила бы этого сделать.

Проводив цель до его личных покоев на втором этаже этого же кабака, Наиль вышел из заведения также незаметно, как и вошел.

«Уходим», — ментально приказал он Третьему.

Подручный, который получил ранее ментальное указание на нужного человека, хорошенько запомнил его внешность. Что дальше — ему скажут потом.

Пробравшись на территорию борделя тем же путем, что и раньше, подручный Наиля забрал лошадь, направив ее в обратный путь. Вскоре он ощутил, как кто-то невесомо вспорхнул и устроился позади него.

— Хорошо запомнил цель?

— Да.

— Аккуратно проверь, но не попадись на глаза, меняй внешность и одежду. Я должен знать его окружение и связи, чьи интересы затронет его смерть, его привычки и увлечения. Все, что можешь узнать. Если тебя заметят — у тебя есть сигнальный артефакт. Я приду и спасу тебя, но за такое будет наказание.

Наиль не был больше одиночкой, он должен был убедиться, что устранит цель таким способом, который не затронет гильдию. Именно поэтому ему пришлось заняться этой глупой игрой в шпионов. Это столица, если действовать необдуманно — то можно нарваться на проблемы. Конечно, всю эту информацию можно запросить и в гильдии, но у него не было достаточно заслуг и тем более — денег для этого. Такая информация стоила немного в соотношении с ценами заказов, но у Наиля не было и такой суммы, ведь это первое его задание!

Парень велел Третьему поселиться в одной из комнат на втором этаже все того же гильдейского трактира, а сам вернулся в гильдию. Он уже давненько не был в деле, и теперь хотел хорошенько распланировать свои действия.