Павший ангел

10

Безумие — страшная вещь. Поверьте на слово. Я никогда не забуду этих часов. Но зато я вспомнил все. Ну а то, что после меня три часа пытались откачать — это мелочи. Не умер ведь?

Да, согласен, я дурак — сидеть и смотреть, как яд темняка разъедает руку. Но с психа взятки гладки. Зато я смог до много дойти, пока так сидел. Я в самом деле не хочу революции. Не хочу резни, ведь архангелы будут до последнего биться, потому что им прикажут. Такая уж у них природа.

Вот почему нет ни одного архангела-Безымянного? Вроде, это ясно и ответ один — клятва. Но ведь они иногда нарушают её, и это не несет им ни безумия, ни смерти. В истории было несколько таких случаев.

Я знаю только одного архангела на Земле, но он немного не в себе. Просто потому, что он стар и пережил одну очень страшную вещь. Клятва тут ни при чем. И тем не менее, вполне связно объяснил мне, как действует эта самая клятва. Много лет это не давало мне покоя — я думал, буквально сходил с ума, размышляя над этим вопросом. А надо было только-то по настоящему рехнуться, что бы понять.

Может, я в тот момент увидел самого Бога, вроде как бы мне открылась истина. Не знаю. Мне по душе больше другое объяснение, я не такой набожный, хотя и чту Создателя. Можно вполне сказать, что я все время знал ответ, но вот нужно было сложить его из маленьких частей головоломки. И мне все чего-то не хватало. Разумом это не понять, а вот подсознание вполне справилось.

Это было для меня как мысль, постепенно сводя с ума. Она появилась еще на Службе, когда я уничтожил списки. А на Земле это началось.

Я расслабился. Позволил приступу войти в полную силу, ну и вот результат. Как вспышка на ясном небе. Я понял. Я все понял.

Не хочу топить Город в крови, и не буду. Я поступлю умнее и лучше. Но мне нужно время и счастливый случай. Один лишь шаг — и все действительно изменится.

— Нет, я сам сойду с ума! — воскликнул Легор. — Я хочу нормальной жизни!!!

— Так, Легор, взял водички, выпил и успокоился, — сказал Зазамух, пытающийся второй час успокоить взбесившегося ангела. Будто они все разом решили записаться в психи. — Все нормально, так ведь? Доминга скоро придет в себя, и надеюсь, его заскоки закончились. По крайней мере, его скан нормальный. Нет отклонений, Лион и Оз на три раза каждый проверил аномалию — ничего не осталось. Уже все кончилось. Как бы то ни было — все же результат достигнут. Рискованно, но все же…

— Да к черту такие методы! Никогда, слышишь, никогда…!

— Лучше бы больше такого не случалось, — покачал головой Зазамух. — Ну, хватит. В конце концов, каждый имеет право на свой личных дурдом.

— Тем более! Дай мне тихо посходить с ума!

— Не дам. Во-первых, ты пробьешь лбом стену — у вас с Лионом общая привычка. Во-вторых, у тебя это войдет в постоянную привычку и дурдом будет каждый день круглосуточно! Знаешь, как хреново, когда у тебя начальник — псих?

— Хватит, я понял! Мне просто надо выговориться…

— А ты покричи. Это очень хорошо помогает. Рот открой пошире и как — ААААА! Ну, повтори, это не сложно.

Легор скептически посмотрел на демона, плюнул и разбил о стену пепельницу, подаренную каким-то советником, он не помнил. Легор вроде не курил, но подарок поставил на стол. Наверное, как и обещал, все собирался начать курить, и чтобы не забыть, оставил такую напоминалку.

Заза хмыкнул, переложил ногу на другую, а то коленка устала. Сидеть два часа в одной позе — опухнуть можно. Демон уже и так, и эдак пытался устроиться — наверняка бы кресло протер!

— Да что ты вертишься? — раздраженно спросил ангел демона.

— Попа устала, — культурно ответил Заза.

— Иди, погуляй, — милостиво разрешил начальник.

— А ты ничего больше портить не будешь?

Легор показал ему неприличный знак и принялся собирать осколки пепельницы. "Какой умница! Сам за собой прибирает!" — умилился Заза и решил, что пациент уже не опасен для окружающих. Демон решил заглянуть в компанию супер-целителей, то есть к Лиону и Озу. Мужчины сидели у него в кабинете, куда он их там милостиво пустил, и обсуждали очень занятный вопрос — крылья Доминги. Демон утверждал, что это из-за его демонической половины, то есть чисто физиологической изменение. Ангел настаивал, что это последствия Черной дыры, а то и вообще взаимодействия магии демонов и магии Летающего Города, из-за чего Дыра и могла образоваться.

— О! Заза! Никак Легор уснул? — воскликнул Оз, едва видел демона.

— Не-а, тихо мирно перебирает разбитые вещи. Вроде успокоился. Ну и шуму было с этим Домингой! Прямо, он меня уже достал — все проблемы от него!

— Ну зачем так категорично, — обиделся Лион. — Он же не виноват, что судьба решила поиграть с нами именно в этот момент. Кстати, а ты как думаешь, Зазамух? В чем причина аномалии?

— В его заскоках, — буркнул демон. — Моча в голову ударила, и захотелось черные крылышки…

— Н-да, Лион, лучше отстань, Заза не в духе, — вынес вердикт Оз. — Садись, хочешь, налью?

— Мою же выпивку и мне предлагать? Опух совсем? — возмутился Заза.

— Не правда, я бы тебя грабить не стал. Все свое, правда, Лион?

Ангел кивнул и поспешил откреститься.

— Я тут не при чем, это Оз. Я только чуть выпил, я же знаю, что мне нельзя — я быстро пьянею и начинаю разносить все в подряд.

— Похвально, хоть кто-то мозги имеет, — оценил Заза, выгнал Оза со своего кресла, уселся в него и закинул ноги на стол. — Вот, так хорошо. Мебель менять надо, срочно, она опасна для жизни! Особенно, в кабинете у Легора.

Оз растряс рюмочку и не донес до рта, захохотал, как припадочный. Лион тоже прыснул в кулак по культурному и не заметно. Заза вопросительно приподнял брови.

— Нельзя в то кресло садиться, это все знают. Его кто-то сгоряча проклял, кто-то из наших, медиков, так после все со спиной и тем, что ниже, часа два мучаются — с отеками и прочими прелестями.

— Чем кресло-то не угодило?

— Не кресло, а депеша, которая так некстати на нем лежала. Кто-то на кого-то донес, я сам толком не знаю — это было лет пятнадцать назад.

— Господи, я бы давно кресло сменил! — сказал Лион.

— А Легор не знает. Он в нем не сидит, ему все фиолетово. Зато все доклады сдаются быстро и коротко — чтобы не подхватить проклятье.

— Результативно. Может он все же знает и специально не убирает и не снимает?

— Черт его знает. Легор — личность загадочная, он не вникает в такие мелочи, как мебель. Просмотрел расход, дал добро и умотал внеочередные проверки устраивать. Он в родном корпусе редко бывает.

— Не жалуюсь, — хмыкнул Заза.

В дверь постучались. Робко проснулась в проем белобрысая головка милой суккубы.

— Заза? Можно?

— Входи, Лилия, — разрешил демон. Оз поспешил принять более выгодное положение. — Что-то нужно? Откуда синяк? Я его вроде не видел…

— А, — отмахнулась суккуба. — Можно зайти к ангелу?

— Он без сознания валяется, — ответил Лион. — Через часик, может, очнется.

— А побыстрее нельзя? Силона срочно хочет ему что-то сказать.

— Не буди бедного ангела — у него и так не все дома. Дай ему отдохнуть, в конце-то концов, всем он нужен, без него, что называется, на понос исходят, развалится без него все. Я бы на его месте мечтал о спокойно жизни.

— А Силона уже сняла парик? — спросил Заза ненароком. Лилия кивнула и заметила:

— Волосы у нее быстро отросли. Но такие же пушистые, как раньше, и теперь серафима говорит о них столько всего "хорошего"!

— У нее красивые волосы, — задумчиво проговорил Лион.

Лилия недоуменно посмотрела на него, задумчиво хмыкнула и расплылась в улыбке.

— Однако, интересно черти пляшут…

Девушки попали к ангелу спустя часа два, когда Оз для пущей уверенности сходил проведать больного, и с радостью сообщил, что тот разглядывает свитки вполне нормальным взглядом, что-то строчит в дневнике. Заза проворчал что-то, что того надо держать в смирительной рубашке, ибо тот не понимает важности больничного покоя, и относится к этому халтурно, как, впрочем, и прочие небожители. Лилия дала серафиме время поговорить о важных вопросах, полчаса поболтав с девчонками из информационного отдела, после осторожно заглянула в палату. Серафимы уже не было там, а Доминга сидел на кровати, обложенный свитками и древними книгами и действительно что-то строчил в дневнике со скоростью печатной машинки.

— Привет, — поздоровалась она и вошла, прикрыв за собой дверь. Ангел быстро вскинул голову, улыбнулся фирменной улыбочкой, но вновь опустил взгляд, написал еще пару слов, поманил рукой фолиант со стула. Книга зависла в воздух, прошелестела страницами и открылась на нужном месте. Эл заглянул туда, прочем пару строчек и вновь записал что-то.

— Прости, подожди немного, а то я забуду мысль, — попросил он, не отрываясь от писанины. Суккуба присела на опустевший стульчик, а книга, лишившая места, осторожно улеглась ей на колени. Суккуба увидела тонкую вязь рун, и решила не напрягаться, пытаясь понять что-то в этой надписи.

— Ну все, теперь точно все, — по истечении десяти минут вздохнул он, отложил пухлую тетрадь, обитую темно-синим бархатом, уже порядком вытертым. Свернул свитки, переместил на кресло, стоящее в дальнем углу. Там обычно сидит Оз, сурового нахмурившись, и наблюдается за работой какого-нибудь целителя.

— А где Силона? — спросила Лия, чтобы завязать разговор, поскольку не знала, о чем будет с ним говорить, но очень хотела. По правде говоря, суккуба все вспоминала его улыбки, особенно ту саму, которую увидела в день, когда с крыши свалились люди. Эта улыбка просто покорила её, и суккуба не раз видела её во сне. Если бы Лия относилась к своим ощущениям как девушки чуть подоверчивее, то поняла бы, что близка к тому, чтобы влюбиться в ангела. Доминга опять заулыбался, смотря в глаза милой девушке.

— Силона понеслась на Летающий Город. Мне просто необходимо провернуть одно дельце. Лилия, а почему ты так на меня смотришь? Я сказал что-то смешное?

— Нет, Эл, просто ты улыбаешься так, что я тоже начинаю. Не знаю, само собой получается. А смотрю на тебя, потому что ты красивый. Ты об этом знаешь?

— Не задумывался над этим, — честно ответил ангел, задумавшись на миг. — Что, правда? Говоришь, как эксперт в этой области?

— Говорю как девушка. А что ты писал?

— Да так… Надо все же попробовать… Да ладно, все равно слишком долго объяснять! Лучше скажи, меня Легор сразу убьет или чуть помучает? Ну за мой побег?

— Не знаю, Заза говорит, что Легор сейчас приходит в себя в кабинете. Разбил коллекционную пепельницу…

— Ту самую, с волчьей пастью? — переспросил Доминга, чуть приподнимаясь на руках и устраиваясь поудобнее на постели

— Да… Откуда ты знаешь? — удивилась Лилия.

— При мне её дарили, а что?

— Но ты ведь… Эл! — внезапно обрадовалась она и от избытка чувств кинулась его обнимать. — Что ты за существо…!

— Господи, ну почему все, как узнают что нормальный и прежний, кидаются меня обнимать? Правда, Оз меня еще стукнул до этого…

— Как так получилось? Оз оказался прав, и ты вспомнил все на Летающем Городе?

— Нет, куда там! Было бы у меня время! Я потом… Помешательство иногда бывает очень полезным.

— Тогда объясни мне, какого лешего ты сидел и рассматривал руку? А ты правда обычным стеклом темняка забил?

— Ну, не обычным, дурак я что ли совсем — стекляшками его мочить? Нет, я его использовал как проводник, а эту гадость зажарил. Ну а рассматривал, потому что пытался понять. У тебя никогда не бывало ощущения, будто ты что-то знаешь, но не можешь вспомнить, но очень сильно хочешь?

— Сводит с ума, знаю, — кивнула суккуба. — Да ты и вправду не нормальный, верно про тебя Заза говорит.

— Он всегда преувеличивает, не слушай его!

— Не знаю, пока что он только правду и исключительно правду говорит… не смейся, а то я тоже начну смеяться!

— А это разве плохо? Плохо смеяться? Или тебе зубы вышибли вдобавок к фингалу? Кстати, где посадила?

— Нет, а вам не все равно? — возмутилась Лия. — Все в порядке у меня с зубами! Ударилась я.

— Об кого? — поспешил уточнить ангел, закладывая руки за голову.

— Обо что, точнее, — смутилась Лилия. — Силона дверцу холодильника слишком резко открыла…

Ангел расхохотался веселым и заразительным смехом, и Лилия подхватила его смех. Доминга в очередной раз отметил, что она очень красивая, и её происхождение здесь ни при чем. Конечно, все суккубы красивые, но она ему нравилась просто как существо, а не как девушка. Он невольно отметил, что прав тот, кто сказал, что чтобы понять, как относишься к человеку, нужно познакомиться с ним заново. И если до того ангел не знал, как относиться к дерзкой девушке, то сейчас понял, что она ему нравиться. И это то самое, о чем говорил Оз. Не навеянное чувство её природной магией, а простое и настоящее.

Он перестал смеяться, сияющим взглядом посмотрел на нее. Лия опустила глаза, все еще посмеиваясь.

Возможно, он что-нибудь и сказал по этому поводу, но вдруг совсем не в тему появился Легор.

— Лилия, — растерялся он, и даже, казалось, забыл, зачем пришел.

— Я пойду, — тут же нашлась девушка. — Ладно, Эл, я еще зайду?

— Ага, — жизнерадостно ответил он.

Легор неуверенно помялся у двери некоторое время, а потом жалобно попросил.

— Эл, может, ты мне объяснишь, если ты уже в порядке, что же все же с тобой произошло? Я чуть в могилу не слег. Силона напрочь отказалась что-то рассказывать, Лион только качает головой и обзывает себя придурком. Что там произошло? — по слогам выговорил он последнее предложение.

— Ты сядь, я сейчас расскажу.

— И где серафима? Лион сказал, что она срочно умчалась наверх.

— Я её попросил. Ты не бледней, все нормально.

— Я не уверен, Эл. Ты себя не видел со стороны, особенно глаза — безумные, черные, страшные.

— Считай это временной мерой, как бы очень ценным уроком для меня, — спокойно ответил Доминга. Поманил пальцем свой дневник, который раньше вел Легор. Этот дневник был безразмерный, заколдованный особым образом — чем больше в нем пишешь, тем больше страниц в нем появляется. Легор говорил, что эта бархатная тетрадочка не может закончиться. Пока так и было. — Я нашел целый ряд интересных фактов в простых отчетах. Просто поразительно, как я раньше до этого не додумался! Легор, а тебе в голову не приходило, что все эта кутерьма с клятвами архангелов — просто самовнушение? Как таковая клятва существует в очень обтекаемом смысле. Вроде присяги, но совсем не запрещает архангелам вступать с нами в контакты, делать что-то против воли хозяина. Бред это все, когда нужно, очень даже могут они все! Есть случай в одном отчете, за прошлое столетие, вроде бы архангела лечили прямо в корпусе. И после этого он вполне нормальным вернулся на Летающий Город. Ну а тот, который живет тут, на Земле?

— Это единичные случаю, они совершались под влиянием сильных чувств…

— Нет, слушай дальше. Поначалу, да, так и было, но со временем, как и любая магия, клятва начала ослабевать. Из поколения в поколение архангелы все меньше и меньше становились привязанными к тому, кому поклялись. Все, что происходит сейчас — результат самовнушения. Для примера — в детстве детям рассказывают сказки, страшные и хорошие, и многие боятся Бабу-Ягу, пока не поймут, что её не существует. Клятвы уже давно нет, её можно легко преодолеть. Достаточно понять, что только выдумка, и принять совестью. Все же архангелы патологически трепетно относятся к чести и достоинству, никогда не оставляют поле боя… Нужно только убедить их, что клятвы нет! Представь, если вдруг раскрыть им истинную природу Триады…! К слову, некоторые не могут отвернуться от нее только потому, что бояться кары или уверены, что не смогут, поэтому и остаются со своими мыслями наедине, никогда не попробуют. Это примитивный страх, его нужно развеять. Я даже знаю как.

— И как же?

— Мне нужно переговорить с одним, или несколькими архангелами, желательно, на Земле.

— Если бы было все так просто… — вздохнул Легор и нахмурился. — Все это верно, и клятва за тысячелетия ослабела, но она есть, и все же…

— Нет, Легор, послушай, — недовольно перебил его Доминга. — Я пытаюсь тебе объяснить, что нужен просто толчок. Ты не был на Летающем Городе, не видел их. Я чувствую их чувства и их сомнения. Многие, не единицы, не приминают такую ситуацию… Понимаешь, они уже готовы к переменам, нужно только убрать этот древний страх. Нет, постой, я договорю! Я понял, пока сидел там, умирая, и думал, отнюдь не в безумии. Почему же они не могут? Да потому что, для каждого есть такая грань, как бы своя клятва. Ты боишься подвести своих людей, как и я, поэтому мы не за что не отступим, хотя может здравый смыл однажды скажет нам совсем другое. Наместник тоже боится, и потому подчиняется, и это самый простой пример. Лилия боится, и тоже не решается вновь повторить свою ошибку. Это самый простой и действенный закон! Понимаешь? Вернусь к Лилии. Попробуй она снова завести с кем-то серьезные отношения, не придавая значению — коллега или нет, Оз бы её осчастливил! А в чем дело? Да в том, что это просто детский страх! Как от него избавляют? Пал с велосипеда — вновь сядь на него! Вот и надо просто посадить архангелов на этот велосипед! Откуда идут эти сказки? Давно кто-то пытался пойти против хозяина, клятва сработала, а запомнился этот случай навсегда. Но ведь архангелы добились признания, как отдельного класса? И им ничего не мешало! Что им мешает и в этот раз отстоять свое мнение? Тот же страх!

— Почему тогда, когда они утверждали себя, как отдельный класс, этот страх не проявлялся? — спросил Легор.

— Для того, чтобы преодолеть его, нужно морально дозреть. Сколько архангелам потребовалось на это времени? Вот-вот, начинаешь меня понимать. Все просто. Читал работы Катерины? Вспомни тот момент, когда герой возвращается на место гибели, чтобы вновь воскреснуть? Ему для этого нужно преодолеть страх смерти…

— М-да. И сколько же будут зреть на этот раз наши зеленые архангелы?

— Частично, они уже готовы принять правду, но лишь частично. Тут я придумал нечто другое. Как появилось наше движение? Пустили слух, кто-то где-то мельком услышал, заинтересовался, и так всегда происходит. Разве нельзя пустить такой же слух? Нужно-то только искреннее убежденный архангел, который сможет сказать другим, что клятвы нет. Как я показывал другим Землю? Так же и тут! Между собой архангелы сплочены гораздо лучше любого другого класса. Огромный плюс в том, что они как одна большая семья, и верят своим куда больше, чем другим. Ради архангела архангел может нарушить и присягу, и мнимую клятву, и все, что угодно.

— Думаешь?

— Уверен! Нужен лишь один шанс. Нужно убедить хотя бы одного — и все, пойдет цепная реакция. Останется только вовремя подогревать их пыл, ну это не составит большого труда. Мне нужен случай. Один шанс.

— Архангелы давно не появлялись на Земле, — сказал Легор. — Месяца три не было ни одного рейда.

— Это потому, что Триада сейчас занята другим. Нас ловят. Силона должна устроить мне этот случай.

— Ох, Доминга, ты чокнутый, но ты все же гений, — с улыбкой отвечал Легор. — Я понимаю, почему и мое движение, и задумки профессора с Маблоном провалились.

— Знаешь, а мне Оз тоже самое сказал, только я ему лекции не читал.

Прошло два дня, прежде чем Силона появилась с положительными результатами. В реальности оказалось все не так просто, как полагал ангел. Правильно его Лилия обозвала законченным оптимистом. И самое интересное, что и Легор, и Безымянные заразились его идеей.

Ангел встал на ноги к тому времени, когда Лион на всех парах прилетел и с ходу криком сообщил, что Маблон все же добился рейда. Так сказать, в поддержание доброй веры народа в Силы Добра. Сегодня в ночь отряд архангелов спустится на Землю.

— Маблон, золотце! — умилился Легор, как узнал, что город будет в тот момент находиться прямо над ними. — Я его непременно расцелую!

Доминга на это только беззаботно рассмеялся, хотя очень волновался. Лилия во время их последнего разговора сказала, что у нее плохие предчувствия. Оз вообще днем прибежал к Зазе за успокоительным — с ним приключилась настоящая истерика, ведь вещие сны демону не снились уже давно. Что же он такого страшного увидел, он никому так и не сказал.

Доминга готовился основательно. Он хорошо себе представлял, что от него требуется, но боялся, что как всегда что-то пойдет не так. Как раз в этот день внезапно пришло известие, что волна катастроф, идущая по материку, изменила направление. Вроде бы их город не должно было задеть, но почему-то темнякам вздумалось забрать чуть ниже определенной широты, и теперь их маршрут точь-в-точь проходил через маленький город.

Началось все две недели назад — у океана, у берегов Франции, и направилось вглубь материка. Это можно было сравнить с волной — орды темняков вычищали целые деревни и города. О начале этого явления сообщил выжившие одного корпуса, которые сумели добраться до ближайшего мегаполиса, который напасть обошла стороной. Выживших насчитывалось всего шесть душ. Волна прокатилась по континенту, оставляя мертвую полосу. Нелюди забили тревогу, корпуса усилились в два-три раза. Но помогло мало. Потери были безумно большими. Легор разрывался на две части — с одной стороны бедственное положение на Земле, с другой — ни чуть не лучше ситуация на Летающем Городе. Ни о чем сильнее он не мечтал, как о том, чтобы все поскорее закончилось.

Вместе с новостями в город прибыли отряды оперативников. Конечно, это здорово поможет, но вот Оз почему-то опять взбесился, да так, что Зазе пришлось его усыпить. Демон кричал, что он так и знал, что этого не должно случиться, и почему-то рвался срочно навестить Лилию.

Доминга, как только узнал, что волна повернула, сразу же понял, что все пойдет абсолютно не по плану. Но отменить ничего уже было нельзя. Откуда же он знал, что разговаривает с суккубой в последний раз…

Со слов Лилии, пятое октября, шесть вечера, её квартира.

— Хорошо, что ты зашел, Эл, — сказала я, осторожно отпивая горячий чай. Доминга даже не прикоснулся к кружке, только неотрывно смотрела на пар. — Ты волнуешься?

— Я безумно волнуюсь. Оз не беситься без повода. Тем более, вещие сны ему снятся очень редко, но правдиво.

— Ты знаешь, что ему приснилось? — спросила я, отставляя кружку в сторону. Ангел в очередной раз заразил меня своим настроением, и теперь мне ничего не хотелось.

— Нет, он не сказал, он вообще мало чего говорил об это, только твердил, что он знал это и не должен допустить, что бы с тобой это произошло. Если цитировать, то это выглядит примерно так: "Нет, ни в коем случае, я не допущу этого! Не позволю, чтобы с Лилией что-то случилось!" А после Заза вырубил его стандартным сонным заклинанием. Лия, будь осторожна, в самом деле. Предчувствия — штука скверная. Я тебя прошу.

— Я всегда осторожна, — аккуратно заверила я его, но Эл только дернулся и поднял глаза на меня. Мне показалось, или он действительно напуган так сильно?

— Они тоже были очень осторожны. Крайне, и все равно половину корпуса находили в разобранном состоянии, причем в таком виде, будто их окунули в Серый Холод. Лилия, я…

— Боишься? За меня?

— Ну а как иначе? — вздохнул он, вновь опустил глаза. Таким я его еще не видела. Этот ангел полон сюрпризов. — Лучше вообще не ходи сегодня…

— Как это? — опешила я. — Сидеть дома? Эл, моя группа останется без мечника — это плохо.

— Оз не просто так о тебе говорил. Это напрямую связано с тобой.

— Я тебя уверяю, ничего со мной не случиться. Ну хочешь, чтобы тебе спокойнее было, наша группа тоже пойдет с тобой? Ну, за архангелами?

— Дьявол, как все не вовремя! — воскликнул он. — Ну почему этим тварям приспичило изменить направление, а? Я ждал случая, а не самоубийства! Ты знаешь, что Александр потерял три четверти своих людей, а здание корпуса Мари разрушено? И это огромный город, где корпус численностью превосходит наш раза в два! И корпуса там два! Мне не просто страшно, мне ужасно страшно. Я так еще не волновался никогда.

Я встала, подошла к нему, прижала его голову к груди, успокаивающе поглаживая волосы.

— Это у тебя нервное, пройдет. Все будет хорошо, я точно знаю.

Ангел поначалу не двигался, потом прижался ко мне сильнее, что-то тихо поговорил, я не расслышала.

Главная больница города, без тринадцати минут полночь.

Небожитель с заряженным амулетом с Летающего Города сидел в палате и караулил архангелов. Доминга не хотел гоняться за ними по всему городу, когда толпы темняков будут ползать везде и всюду. Засаду устроить было довольно просто. Архангелы пойдут на свет, то есть на сильную веру. Заранее заряженный амулет (Лион постарался) должен был создать полную иллюзию, что этот человек вполне может попасть в "рай". Четыре группы во главе с Домингой были тоже тут.

Эл постоянно держал связь корпусом, и с самим Легором. Тот в эту ночь тоже пребывал за главного в одном из отрядов. За полчаса до полуночи все группы были разбросным поблизости предполагаемых мест прорыва. И вроде все меры были предприняты, никто не чувствовал себя в безопасности. Морально каждый готов был сегодня утонуть в Сером Холоде.

Лилии рядом с Элом не было. Она вместе со своей группой находилась в трех кварталах отсюда, как раз не далеко от корпуса. Элергост весь извелся, страшные мысли лезли в голову. Особенно неприятно было вспоминать Оза после пробуждения. Он немного успокоился, переговорив с Лилией, и это он настоял, чтобы она находилась вблизи от корпуса. И весь город ждал вторжения.

— Ну вот и полночь, — тихим голосом отметил Эл. И сердце грустно екнуло, рождая разом массу беспокойствий. Вскоре, как будто бы по плану, появились и архангелы. Как будто бы, именно, как будто бы. Потому что как только их стало видно, Эл ощутил рядом всплеск холода.

— Черная Дыра! — тихо вскрикнул кто-то не так далеко от него.

"Дьявол!" — подумал ангел. И тут то все и полетело к чертям собачьим. Архангелы, не будь дураками, сразу же почувствовали неладное. А кто может не почувствовать Черную Дыру четырьмя этажами ниже крыши?! Ха! Во-вторых, оператор, засекший этот прорыв, сообщил находящимся по близости группам.

На данный момент численность корпуса увеличилась в три раза. То есть, вместо тринадцати групп оперативников, в город ушло сорок пять. В группах было и по шесть, и по восемь душ. Ряды занятых непосредственно на базе увеличились на сорок душ. И это не считая людей.

На это сообщение откликнулись три относительно свободные группы, и Доминга с ужасом понял, что среди них есть группа Дозена. И нервы у ангела сдали.

Самого сражения он не помнил. Не помнил, кто первым ударил — темняки, архангелы или они. Не помнил, что делал он, вроде тоже вклинился в эту мясорубку.

Пятнадцать архангелов, тридцать душ с корпуса и он, и почти сотня Серых. Такого этот город еще не видел. И никто не видел. И вряд ли такое было у кого в памяти. Ангелу на миг показалось, что темняки не вполне разумны, а на самом деле разумны. Уж больно грамотно действовала эта серая масса.

Но один момент ангел запомнил очень отчетливо, и никогда не забудет, как он признался. Лилия и Лерс были рядом с Черной Дырой. Почти дошли, явно намереваясь захлопнуть эту прореху, пока не вылезло что-то еще. Эл заметил двоих существ, каких еще не видел. Наверное, это и были те монстры, о которых с ужасом рассказывали выжившие очевидцы. Потому что смотреть без ужаса на это было нереально. Все же в какой-то мере эволюция для этих тварей прошла.

Это были уже не бесплотные, безликие тени, а вполне осязаемые существа. И они били магией! Когда Лерс готовился пустить искру на воронку, кто-то с той стороны захотел перейти. Архангел, не долго думая, бросил шар размером с пушечное ядро туда. Доминга запомнил его лицо. А в следующую секунду испытал сильнейший шок, и ему показалось, что сердце остановилось: воронка взорвалась потоками вязкой, мертвой энергии, и обоих оперативников бросило кого куда. И Лилия отлетела прямиком в гущу темняков, дав зажатым демонам пять секунд для борьбы. Чтобы истребить темняков, этого хватило, а девушку погребло под серой пылью и придавило двумя телами небожителей.

Доминга не замечал ничего, кроме того мета, и как одержимый сорвался с крыши в пробоину через четыре этажа. Он жестко приземлился, спалил на месте трех темняков, но тут нос к носу столкнулся с тем самым чудовищем. Теперь ангел разглядел его достаточно хорошо. Это было существо, очень похоже на древнего птеродактиля с перепончатыми крыльями и широкой беззубой пастью. Она напомнила Элу воронку перехода — такая же бездонная и черная.

Эл с трудом ушел от чистой волны магии, чей-то пульсар опалил волосы, лишив половины челки. Слева камнем упал Дозен, прямо на тело упавшего чуть раньше архангела.

— Боже милостивый, — прошептал демон и покрепче сжал длинный меч, лезвие которого уже почернело от серой пыли. Кто-то бросил огромный шар в чудовище, но оно ловко развернуло голову и проглотило сияющий шар даже не подавившись. Ангел заметил краем глаза, что из-под чьего-то тела вылез перемазанный кровью Лерс и тихо вскрикнул, схватившись за левое плечо.

Дозен ринулся вперед с боевым криком, ангел наоборот сдал назад, находя опору для ног, чтобы его не дай бог не снесло отдачей своего же заклятья. Два длинных, напевных слова — прошла трещина по бетону, а потом вокруг чудовища вспыхнула сфера огня, которая начала быстро уменьшаться в размерах.

Это подействовало. Чудовище издало громкий визг, а следом пошла волна инфразвука такой низкой частоты, что начал рушиться бетон. Кто-то успел закрыться экраном, кто-то спрятался за стоячие осколки потолков, а вот всех темняков снесло, распылив мигом в ничто. Вот так закончилась безобидная засада. Из пятнадцати архангелов в живых осталось трое. Из тридцати оперативников — только половина, из них почти все ранены, некоторые очень серьезно.

Было такое впечатление, что в больнице взорвалась бомба. Сколько людей погибло — было трудно сосчитать. Отряд медиков уже был близко.

Лерс и Доминга не сговариваясь кинулись к месту, куда упала Лилия. Вся засыпая серой пылью и обмазанная с ног до головы кровью и слизью, девушка получила сильнейшее отравление и шансов выжить у нее практически не было.

Эпилог.

А на черной картине серые тени,

Они словно люди, но людей не заменят…

Дарья Бутарова.

Позднее Элергосту стало известно, что самый крупный прорыв случился именно здесь, у больницы. Стычки с темняками происходили повсеместно вплоть до самого рассвета. За эту ночь было убито сорок три оперативника. Для такого маленького городка это было просто безумное число. Почти столько же находилось в больничном крыле, где едва хватило на всех места, с ранами разной степени тяжести. К утру умерло еще шесть душ, в том числе и один архангел.

Еще позднее стало известно, что по нелепой случайности, маленький городок стал точкой максимума, и после этой ночи волна пошла на спад и пятистах километрах от города сошла на нет.

Но еще случилось и то, что заставило Элергоста усомниться в своей правоте, заставило страдать, как никогда…

В час ночи в корпус были доставлены десять оперативников, среди которых находилась суккуба, стоявшая буквально на пороге смерти. Элергост обогнал медиков на пять минут, донеся Лилию на базу с помощью Дозена. Оз как будто знал, что случилось.

Чтобы заставить себя не думать, Эл решил отправиться в город снова, хотя в глубине души понимал, что когда вернется, услышит очень нехорошее известие. Каким бы целителем не был Заза, какими бы способностями не обладал Оз и другие, шанса не было. Эл словно во сне провел три часа ожидания, шатаясь по городу с уцелевшими в той мясорубке оперативниками.

Вскоре в маленьком наушнике, до сих пор хранившем молчание — нечего было сообщать — раздался голос Дозена. К четырем часам ангел вернулся в корпус. Встретил его Легор, серьезный как никогда и с похоронным видом. А разве могло быть иначе?

— Эл, пройдем со мной.

Ангел не ответил. Молча прошел за Легором в кабинет Зазы.

— Эл, ты не ранен? Хорошо. Архангел придет в себя не раньше завтрашнего дня. На счет второго не знаю, Заза только пожимает плечами — мол, на все воля судьбы.

— Легор, ну скажи ты уже! — закричал Доминга, внезапно сорвавшись на слезы.

— Эл, успокойся… — со страхом в голосе сказал наставник. В глазах ангела опять появилось прошлое безумие. — Что сказать? Нет, я еще не знаю, Оз еще не освободился. Честно, они еще не выходили из операционной. Там четыре целителя высшей категории и Оз. Успокойся, пожалуйста. Я знаю, это было ужасно, но могло быть и хуже. Я рад, что нас не стерли с лица земли, как корпус города на реке Сена. Он чуть больше нашего, и от него ничего не осталось. Там разрушено все. Я рад хотя бы тому, что жертв не так много, как в Париже, или Орлеане. Я рад хотя бы этому, и тому, что архангелы живы. Эл, это… чудо.

— Я сволочь… — процедил сквозь стиснутые зубы ангел. — Я себя ненавижу… Что мне стоило настоять на этом! Дьявол! К черту Безымянных и Летающий Город! Я хочу только чтобы… того не случилось…

Легор промолчал. Как и всегда молчал, когда чувствовал, что словами тут ничего не сделаешь. Он попросил разрешения отлучиться ненадолго, потому что есть множество дел, где требуется его вмешательство. Доминга остался один наедине со своими мыслями.

Стоило мне хоть на минуту расслабиться, сразу в душе поднималась плотная, ненавистная волна дрянного чувства. И все оно было обращено к тому самому архангелу, который пустил тот злосчастный заряд в воронку. Я искреннее желал, чтобы он был уже мертв. Чтобы не было его среди тех двух, что сейчас лежат в какой-то палате. И я чувствовал, что действительно схожу с ума. Но это не самое страшное. Мне тоже захотелось кого-то убить.

Это было настолько неожиданно, что я уже подумал, что я ненароком заразился. Но нет, нет, и это точно на все сто. Я умудрился не попасть под удар темняка ни в одной из стычек. Обычные раны были, но я не обращал на них внимания. И боль, сотрясающая тело, была ничем по сравнению с той, что терзала душу. Я хотел, если не повернуть время вспять, то хотя бы остановить его, что бы никогда не слышать чьего-нибудь голоса, который скажет, что её нет…

Я услышал в коридоре чьи-то шаги и напрягся в ожидании. Если это Легор, пусть… Но это оказался тот, кого я не хотел бы вообще видеть. Оз. И на него было страшно смотреть.

— Я думал, тут никого нет… — каким-то страшным голосом с трудом выговорил он. И я мгновенно все понял…

Примечания

Звание небесной иерархии.

Если даже все, то я нет!!! (лат.)

Птерилии — места на коже, где перья растут. Они разделены аптериями — местами, где перья не растут.

Метательные ножи — оружие незаменимое для нашей работы. Катана, большие мечи хороши для демонов, которые не особо рискуют жизнью из-за медлительности — магией прикроются. А вот я ножички любила, если с достаточной силой метнуть, темняк остановиться до тех пор, пока не найдет половину своей башки, которую острое лезвие отсекло, как масло, режет кость. За раз я брала шесть ножей, помещая в ножнах на ноге. Можно кидаться по три — в голову, шею, грудь, а можно и в спину одним… Ножичек длиной восемнадцать сантиметров, в самом широком месте ширина достигает пяти, лезвие абсолютно прямое, очень похожее на луч звездочки НАТО, или пирамидку, очень узкую; толщина ножа 5 миллиметров, заточен — блеск! все четыре режущие кромки, рукоять скелетного типа, ширина 2 см, торец обработан. Такие ножички эргономичны, и позволяют использовать любую технику. Балансировка идеальна.

Переходы в параллельный мир, мир духов, этакие дыры в реальности, ткани и времени.

ядовитой японской рыбы, считается деликатесом; яд содержат внутренности, потрохов одной рыбы хватит, чтобы убить пятьдесят человек.

Перерождение происходит на каждые тысячу лет для отдельной души с учетом отдельных свойств, с полной потерей памяти. Бываю сбои.

В отличие от крыльев небожителей, которые являются частью тела, вполне материальной и которые имеют вполне твердые кости, крылья демона, некий эквивалент летучей мыши, полностью состоят из энергии, имеющий вполне определенный вид. Крылья демона ощутимы и могут держать его в воздухе, вполне хорошо летать, но не являются живой плотью. При желании, крылья демона можно убрать совсем, но не факт, что после каждый сможет их обратно "вылепить". Из-за опасности такого риска, к полному "сворачиванию" крыльев прибегают лишь немногие и только в крайних случаях.

Глубокое заблуждение, что у демонов нет души. Демоны обладают такой же душой, как и люди, и небожители, иначе бы Темняки не были для них опасны, ведь эти серые сущности питаются душами, этими эфирными, высшими субстанциями.

Уровни считаются от низшего, по возрастанию. Границей между высшими и низшими уровни восприятия тонких материй служит материальный мир, то есть шестой по счету уровень. Чем выше или ниже уровень может воспринять существо, тем выше его магия и уровень силы.

Летающий Город представляет из себя Землю в миниатюре, только что не круглую. Здесь собраны все животные, даже исчезнувшие, живущие небольшими популяциями. Если кто-то может представить себе Ноев ковчег, самое время пофантазировать, вот только тут не "не каждой твари по паре", а побольше будет. Сама территория разделена на области с разнообразными условиями жизни: от пустыни Сахара до Аляски. На что только не способны одержимые идей рая Небожители (тогда по-простому все без различий ангелы)! Сказочные существа тут тоже были. Эльфы разных мастей: крошечные и по два метра ростом, и т. д. Даже с десяток драконов найдется.

Несколько не определяет это малые размеры Города (с Рим, где-то). Все дело в сжатой материи, некое "пятое измерение" Запросто может оказаться, что в один метр впихнули пару десятков километров, а то и больше. Такие ментальные пространства в основном для животных и других обитателей. Небожители не очень любят находиться в сжатом пространстве, возможно потому, что прекрасно понимают, как это действует. Для реальной земли существуют обходные "тропы", по которым можно миновать сжатое пространство, некие "узлы реальности". Сейчас Силона свернула с одного из них, решив прогуляться. Конечно, серафима прекрасно ориентируется в этом пространстве, и в любой момент может направиться к первой же "тропке", другой вопрос, как далеко от нее эта тропка будет находиться.

Другой выход — лететь. На воздушное пространство эта магия не распространяется.

Отрезок времени, равный где-то 47 земным годам. Генорами исчисляются семестры обучения в Летающем городе.

Вообще-то его полное имя Марнобдармит. И почему мне постоянно хочется заменить его просто буквой "М"?

Спросите: если Черные Дыры закрывают, как же тогда переправляют души умерших? Много Дыр — много темняков может повылазить оттуда. Одну оставляют до самой зари, пока поток умерших не иссякнет. Не секрет, что душа человека уходит в материю только после полуночи, когда начинается новый день, и не важно, если он умер днем. Остальные закрывают.

Только без смеха! Такие имена тоже бывают! И вовсе он не татарин! Нормальный демон четвертой ступени, отличнейший врач и один из лучших целителей. Заза относился к тем немногим демонам, что могут чувствовать первые уровни высших материй, ну а на низших уровнях они просто мастера. Про таких лекарей говорят — просто волшебники, что точно описывает Зазу.

Пятнадцатый день сентября при пересчете на Земной календарь отмечен первым союзом Небожителей и демонов как равных, а не как Создателя и Созданий. Конечно, дата условна, потому что за столько тысячелетий этот праздник не раз переносился, но узаконили именно это число — седьмое листопада.

Закон — он один для всех. Это некая заповедь, которую нельзя нарушать. Подвести под закон — значит подвести под изгнание. Для отлучения нужна веская причина, за которую бы осудил Закон. Закон установлен давно, еще во времена Атлантов, и изменить его нельзя — он освящен и стоит теперь выше небожителей, так как он тоже вера. Изменить его нельзя, но вод подвести под него можно. Закон — грубый свод правил, а Триада очень хитра. Любой проступок можно при желании и умении трактовать как нарушение Закона. А там уже и до изгнания недалеко. Но для Закона нужно действительно доказательство, иначе это правило не действительно.

Службами называются обряды, проводящиеся раз в неделю. Вроде как огромной ярмарки. В это время можно было получить необходимые вещи, что-то попросить… Денег на Летающем Городе не было — воплощение капитализма. В основном небожители заняты в науке — проводят разнообразные исследования и строит планы по созданию нового мира, когда придет закат эры демонов. Архангелы, и другие желающие занимаются военной подготовкой — защищают родной город. Еще часть населения занята душами людей, доставленных сюда. Часть профессионально занимается магией — создает предметы обихода, вроде как является универсальным заводом. Все, что требуется небожителям, делается именно там. Под это отведен целый район на их материке. Часть сидит в архивах, раскапывает историю, изучает прошлое, пытается понять способы управлением астрала, как умели древние поколения небожителей. В общем, в импровизированном рае есть, чем заняться.