Сам термин «педагогика» (как наука о воспитании) зародился в Греции. В Древней Греции существовали две основные системы воспитания: спартанская и афинская. Они сформировались в двух крупнейших городах Греции: Спарте и Афинах. Большое внимание в спартанской системе обучения уделялось военно-физической подготовке. Физическое воспитание соединялось с приобретением навыков письма счета, чтения, которым дети обучались с 7-15 лет С 15–20 лет физическая подготовка юношей продолжалась, попутно шло музыкальное образование (спартанцы обучались хоровому пению). В 20 лет юношей ожидало испытание на выдержку, их публично секли у алтаря Артемиды. Спартанская система применялась и для девочек, они также должны были пройти особую физическую подготовку. Помимо военно-физических упражнений, они изучали домоводство, правила по уходу за детьми, музыку. Более развитой была афинская система воспитания Принципиальным отличием было презрение к физическому труду, который считался уделом рабов. До семи лет дети воспитывались в доме, потом их отдавали в частные школы, где они обучались грамоте, музыке, пению, декламации. Юноши из более знатных семей могли продолжить свое образование в гимназиях, в которых они изучали философию, политику, литературу. Высший уровень образования приобретался вэфибии, окончание двухлетнего обучения в ней давало выпускникам право считаться полноправными гражданами Афин.
Немалое значение для развития педагогической мысли имеют труды древнеримских философов Лукреция Кара, Квинтиллиана и др. Квинтиллиан исповедовал принципы гуманистической ненасильственной педагогики. В своей воспитательной и учебной практике он использовал следующие методы: подражание, наставление, упражнение. Квинтиллиан был основателем одного из первых государственных учреждений – риторской школы. Его главный труд – «Наставление в ораторском искусстве».
В средние века педагогические идеи носили религиозную окраску и имели догматический характер. Это связано с господством церкви, сфера образования отражала религиозную идеологию. Школы подразделялись на:
1) приходские:
2) монастырские:
3) кафедральные (при епископских резиденциях).
В первую очередь детей обучали грамоте, пению псалмов и молитвам. В XI11—XIV вв. происходит интенсивное развитие торговли и ремесел. Появляются новые школы: цеховые, где дети ремесленников получали начальное образование; гильдейские, в которых учились дети богатых родителей. В последних процветала рыцарская система воспитания, большое значение уделялось развитию ловкости и силы. Учащиеся должны были уметь плавать, владеть копьем, верховой ездой, фехтованием, уметь охотиться, разбираться в стихосложении, играть на музыкальных инструментах и в шахматы.