Пепел Эдема

Глава 20

Чехов был рассержен и не старался скрыть это.

– Это невозможно!

Дрейк поднял голос почти до крика. Его слова отозвались эхом в облицованных панелями стенах зала.

– Вы не верите тому что я сказал?

Наступила тишина.

– Но, – сказал Дрейк, понизив голос, – я видел доказательство.

– Ну, – промолвил Чехов. – Какое доказательство?

Медленно, почти неохотно, Спок поднялся с места.

Дрейк нажал кнопку, и секция стены скользнула в сторону.

Показался экран. На нем имелось изображение красивой женщины.

Молодая клингонка в черном платье. Или она была не клингонкой?

– Имя молодой женщины, – сказал Спок, – Тейлани. Она гибрид – ее родители были клингон и ромуланка.

Картина изменилась. Молодая женщина была теперь в вечернем платье, ее темные волосы были подобраны, открыв заостренные уши. Большая вечеринка или что-то вроде, была в самом разгаре позади нее.

Чехов заключил, что это были изображения с камер наблюдения, вероятно, снятые без ведома молодой женщины.

– Насколько разведка Звездного флота может установить, несмотря на ее относительно молодой возраст, она – высокопоставленное должностное лицо в своем планетарном правительстве.

– Какой планеты? – Спросила Ухура.

– Колония где-то на границе между клингонской и ромуланской империями, – сказал Спок. – Совместно основанная обеими империями приблизительно сорок лет назад, в течение одного из спорадических периодов перемирия. Название планеты – Чал.

Спок внимательно посмотрел на Ухуру.

– Клингонское слово – Небеса.

– Дети Небес, – прошептала Ухура.

Спок продолжил:

– Учитывая то, что мы знаем относительно их секретов малинового уровня, логично заключить, что некоторые виды их мощнейшего оружия были разработаны на планетах, далеко удаленных от населенных центров. На случай если что-нибудь пойдет не так, как надо.

Маккой пробормотал с отвращением:

– Как испытание атомных бомб на тихоокеанских островах в двадцатом столетии.

– Точно, доктор. Все свидетельства до настоящего времени говорят, что совместная колония на Чале была центром развития, строительства и хранения оружия. Оружие было известно под кодом «Дети Небес». Оно было предназначено для использования только в случае полного поражения Клингонской Империи.

– Но какое это имеет отношение к капитану Кирку? – спросил Чехов.

Картина изменилась снова.

Кирк и Тейлани.

Оба в гражданской одежде.

Обнимающиеся. Целующиеся.

На фоне большого количества гражданских жителей, некоторые несли багаж. Чехов предположил, что это было снято в космопорту где-нибудь на Земле.

– Три дня назад Джим Кирк ушел из Звездного Флота, – сказал Дрейк. – Он не говорил ни с кем. Он не поставил никого в известность. Он просто зарегистрировал прошение об отставке в личном файле и ушел.

Чехов находил, что в это трудно поверить. Он знал, что капитан собирался отправиться в отставку после возвращения с Хитомера. Но с тех пор Кирк стал брать так много кабинетной работы и читал так много лекций, что Чехов решил, что он должен будет остаться во Флоте навсегда.

– Он уехал? – Спросил Сулу. – Куда?

– Возможно, на Чал, – ответил Спок. – Двадцать часов назад.

Ухура заметила:

– Я, со своей стороны, не очень во все это верю.

– Где вы видите нестыковки, коммандер? – cпросил Дрейк.

– Вы описываете капитана как одного из ваших конспираторов. И это смешно. Капитан Кирк, конечно, в свое время часто нарушал правила, но я отказываюсь верить, что он – предатель.

– Я тоже – добавил Чехов. Он встал, чтобы присоединиться к Ухуре.

– Также, как и я, – Сулу согласился с ним. Он поднялся чтобы встать с Ухурой и Чеховым.

Но Дрейк велел им сесть снова. Не было потребности в конфронтации.

– Я не буду с вами спорить. Джим Кирк – один из наиболее компетентных офицеров, когда-либо носивших униформу Флота. Но теперь он не носит этой формы Сулу отреагировал с раздражением.

– Человек, подобный капитану, не изменяет внезапно.

Чехов был обрадован такой поддержкой со стороны Сулу. Он также был удивлен его готовностью спорить с командующим.

– Обычно нет, – Дрейк согласился. – Но посмотрите на экран, капитан. Джиму – шестьдесят два года. А той женщине сколько, может быть, двадцать?

– Они – оба взрослые, – натянуто сказал Чехов.

Дрейк смотрел на него с жалостливым выражением.

– Я не собираюсь притворяться, что был Джиму близким другом. Но послушайте, что скажет капитан Спок.

Спок заложил руки за спину – Поведение капитана за неделю до его отставки стало эмоционально беспорядочным.

Ухура уставилась на Спока:

– Возможно он влюблен, Спок.

– Он полагает, что да, – заявил Спок.

Сулу пожал плечами.

– Для капитана это могло много значить.

– Но не до измены, – сказал твердо Чехов.

– Она – очень привлекательная молодая женщина, – указал Дрейк. – И я c сожалением констатирую, что иногда бывает точка в жизни мужчины, когда он начинает задаваться вопросом, является ли он все еще привлекательным для женщин. Если все еще да, что он по-вашему сделает?

– Я не верю что капитан Кирк бросил все, во что он верил в из-за… симпатичной мордашки! – Чехов прервал его.

– Тейлани – только часть сделки, – сказал Дрэйк.

– Сделки? – повторила Ухура.

– Новая работа Кирка – координатор планетарной обороны Чала. Его оплата – уникальна. Фактически это единственный стимул, который мог бы заставить его отказаться от его глубоких убеждений, согласно его психопрофилю.

– Поверьте мне, – усмехнулся Чехов – это не имеет ничего общего с капитаном Кирком.

Спок прочистил горло:

– Правительство Тейлани отдало капитану «Энтерпрайз».

У Чехова отвисла челюсть.

– Это… возможно?

– Он был списан, – объяснил Дрейк. – и был намечен учебной целью на испытаниях оружия новых кораблей. Тогда один из отделов управления ресурсами получил запрос относительно его перестройки для гражданского использования. Звездный Флот имеет давнишнее обязательство по рециркуляции и многократному использованию устаревшего оборудования для выгоды колониальных миров, так что запрос c Чала был удовлетворен.

– Этот корабль был частью него, – сказала спокойно Ухура.

Чехов чувствовал, что Дрейк как будто организовал все это. Он ненавидел выражение ложного разочарования на лице адмирала. Разочарования в Джеймсе Кирке.

– Я думаю, все согласятся, что этот подарок Кирку проливает новый свет на его действия, – сказал Дрейк. Он смотрел непосредственно на Чехова. – Поверьте мне, коммандер, я ни на мгновение не предполагал, чтобы Джим был членом любого заговора во Флоте – даже если такой заговор существует. Но чего я боюсь, так это фактов, доказывающих, что он мог быть использован заговорщиками.

Дрейк откинулся назад на стуле.

– По крайней мере вы должны допустить возможность, что Джим мог не слишком подвергать сомнению мотивы этой молодой женщины. Его карьера была, по существу, закончена. Что он должен ожидать от жизни?. И тут внезапно красивая молодая женщина входит в его жизнь, дает ему цель и вещь, которая означает для больше, чем что-либо другое – его корабль. – Дрейк серьезно посмотрел на Чехова. – Независимо от того, кем Джим Кирк был в свое время, он все еще человек. Это означает, что он может делать ошибки.

Чехов не знал, что сказать.

То, что Дрейк сказал, казалось вполне вероятным – для любого, кроме Джеймса Кирка. Но Спок был за. И Маккой.

Мог капитан, в конце концов, просто сделать не правильный выбор, ослепленный желанием иметь последнее приключение в жизни?

И был ли действительно Кирк обычным человеком?

– Адмирал, что является мотивом для Тейлани? – спросил Сулу.

Дрейк посмотрел на Спока. Спок ответил еще раз.

– Адмирал считает, что капитан Кирк преднамеренно используется как заложник. Кто-то использует его в попытке превратить «Энтерпрайз» в систему доставки для оружия «Дети Небес». Что это за оружие, где предназначено использоваться… вот вопросы, на которые Флот должен ответить.

Но Чехов знал Спока достаточно хорошо, чтобы читать между строк.

– Капитан Спок, а каково ваше мнение?

Спок посмотрел на Чехова:

– Я озадачен вашим вопросом, коммандер Чехов. Конечно, вы знаете, что в этих условиях личные мнения не логичны.

Чехов не ожидал от Спока уклонения от ответа. Он был удивлен тем, что Спок вообще попытался уклониться таким образом. Но прежде, чем он собрался повторить, он увидел что-то в глазах Спока… что-то, чего он не мог определить.

Но они прослужили вместе почти тридцать лет. Спок явно хотел дать ему что-то понять…

Вдруг понимание того, что происходит в этой комнате, вспыхнуло перед Чеховым подобно сверхновой.

Спок врал.

Чехов отвернулся от Спока и посмотрел на Дрейка. Динамика этой встречи стала внезапно намного более ясной. Спок не доверял новому главнокомандующему Звездного Флота.

Маккой был противоестественно тих, так что Чехов был вынужден предположить что он был в невысказанном согласии со Споком.

Но Дрейк, казалось, не распознал недоверие Спока. Что не было удивительно. Люди, которые не знали вулканцев достаточно хорошо, не имели возможности правильно истолковать выражение их лиц. Они также верили старой истории, что вулканцы никогда не лгут.

Но Чехов-то знал, что вулканцы были чрезвычайно гибкими. Они могли в совершенстве использовать логику, чтобы запутать противника с целью ограничить его доступ к информации.

И у Чехова была абсолютная вера в Спока, как бы то ни было.

– Так, – сказал Чехов, подыгрывая Споку, – Рассматривает ли Флот капитана Кирка как угрозу безопасности?

– Я не хотел бы характеризовать ситуацию именно так, – миролюбиво сказал Дрейк.

Как будто он пробовал защищать доброе имя Кирка.

Чехов поймал взгляд Ухуры. Он видел ее скрытое сомнение. Она тоже ощутила то, что делал Спок. Только Сулу остался загадкой. Чехов все еще не простил его за промедление при спасении c платформы «Темная Зона». Бесспорно, каждый офицер обязан следовать приказам. Но на границе, в днях и неделях пути от командования, офицеры также должны были приспосабливаться к любым ситуациям. Отказ Сулу делать что-нибудь на «Темной Зоне», кроме как следовать приказам, раздражал Чехова. Он больше понятия не имел, о чем Сулу мог думать.

– Как все же вы характеризуете это, адмирал? – спросил Чехов.

Дрейк посмотрел на потолок, как будто правильные слова могли бы быть написаны на нем.

– Потенциальная угроза безопасности. – Он принял сочувствующее выражение лица, как будто он был опечален, что карьера Кирка закончилась этим. – Я знаю, как и вы, что Джим никогда не сделал бы преднамеренно чего-либо вредного для Флота или Федерации. Но, исходя из наших сведений, мы не можем исключать небрежности с его стороны. Только подумайте о тайнах Флота, к которым он имел доступ за время службы.

– Если он представляет такую большую – потенциальную – угрозу, – горько сказал Чехов, – тогда какого черта Флот позволил ему добраться до «Энтерпрайза»?

Дрейк посмотрел на Сулу.

– А как вы думаете, капитан? Вы служили с Кирком. Никто не знает его лучше.

Сулу не понимал. Чехов тоже.

Дрейк сказал как будто виновато:

– Мы не знаем, где находится Чал.

– Но Спок же сказал нам, – удивилась Ухура. – На клингонско-ромуланской границе.

– Которая включает больше чем тридцать три сотни звезд. Помните: Чал имел у клингонов малиновый уровень секретности. Разведка Звездного Флота никогда не сталкивалась ни с какими его упоминаниями во всех сведениях, полученных из клингонских или ромуланских источников.

– Итак, Флот фактически сделал капитана Кирка заложником, – подытожил Сулу, – и вы хотите послать «Эксельсиор» по следу «Энтерпрайза», чтобы найти Чал.

Дрейк кивнул.

– И затем возвратитесь с «Детьми Небес». Независимо от того, что это.

– Что относительно капитана Кирка? – спросил. Сулу.

– О, я хочу, чтобы он тоже вернулся, – сказал Дрейк. – Предпочтительно живым.

Впервые за встречу Чехов заметил у Сулу проявление эмоций.

– Хотите ли вы сказать, что капитан Кирк списан в расход?

Дрейк остался сидеть, его тон был спокоен. Хотя внезапный холод в его голосе стал угрожающим.

– Вы считаете, что один человек является более важным, чем безопасность Федерации? Если вы не можете поступать в соответствии с вашей должностью, капитан, сообщите мне, чтобы я передал «Эксельсиор» кому-нибудь другому.

Чехов задался вопросом, осталась ли еще у Сулу смелость спорить с властьимущими. И пережили ли бремя командования его упорство и страстное желание докопаться до истины, которые помогли его продвижению до звания капитана.

Но Спок разрядил бы любую потенциальную конфронтацию.

– Вы должны извинить капитана Сулу, адмирал. Доктор Маккой и я имели вполне достаточную возможность обдумать эти сведения. Но это по-прежнему немалый шок для тех, кто был с ними не знаком.

Отношение Дрейка смягчилось. Слегка.

– Что вы скажете на это, капитан?

Сулу вздохнул. Встал по стойке смирно.

– Капитан Спок прав, сэр, я приношу извинения. Конечно, я cогласно приказу последую за «Энтерпрайзом» и вернусь к Земле с «Детьми Небес» и капитаном Кирком.

Чехов был разочарован, но не удивлен готовностью Сулу к капитуляции.

Дрейк откинулся в кресле назад.

– Очень хорошо. Когда вы будете готовы к вылету?

– Через четыре часа.

– Даю вам два.

– Есть, сэр!

Тогда Дрейк посмотрел на других.

– Без сомнения у вас будут другие вопросы, но прежде, чем вы их зададите, капитан Спок обеспечит вас файлами данных на все, что нам известно относительно Тейлани, Чала и имперских секретов. После того, как вы подпишете документы о неразглашении полученной информации. – Дрейк провел пальцем по панели управления компьютера. Ни у кого не нашлось, что сказать.

– Я полагаю, что мы пока закончили. Спасибо всем.

Дверь открылась снова. Спок вышел первым.

Чехов был последним из уходящих. В дверях он посмотрел через плечо.

Дрейк смотрел на него, как будто ожидая, что Чехов вернется. Он помахал ему на прощание, как будто они были друзьями.

Он хорош, подумал Чехов, выходя за дверь, которая закрылась позади него. Но капитан лучше. Дверь щелкнула, и Чехов услышал слабое гудение экрана безопасности. Дрейк запер кабинет и запечатал его силовым полем. Чехов посмотрел на дверь.

Он задавался вопросом, какие тайны Дрейк скрывает за ней, и от кого.