Пепел и проклятый звездой король

Глава

67

Орайя

Я ничего не могла разглядеть. Я проклинала свои человеческие глаза, бродя в темноте — темноте настолько всепоглощающей, что за несколько шагов она поглотила даже далекие остатки лунного света, пробивавшегося сквозь открытую дверь. Одной рукой я слепо нащупывала путь вперед в кромешных тенях, а в другой держала сферу Ночного огня, которая даже не пробивалась сквозь черноту.

Что я вообще искала?

Сейф? Сундук? Где Винсент мог спрятать что-то столь мощное? Сделал бы он из него оружие? Должна ли я рыскать здесь в поисках… что, еще одного волшебного меча, готового к использованию? Или…

Мой следующий шаг не нашел почвы там, где я ее ожидала.

Я сильно ударилась затылком о пол, скатившись вниз по лестнице. Мои руки цеплялись за стены, чтобы затормозить, Ночной огонь погас.

С неуклюжим СТУКОМ я остановилась.

— Черт, — прошептала я.

У меня болела поясница. Я уже сбилась со счета, сколько ступенек я преодолела по пути вниз.

Но ничего, к счастью, не было сломано. Было бы ужасно жалко, если бы после всего, что мне пришлось пережить, я упала с проклятой Богиней лестницы.

Я поднялась на ноги, морщась от того, что ушибленные мышцы ныли в знак протеста. Я снова наколдовала Ночной огонь на своей ладони и протянула его перед собой.

Неестественное сопротивление тьмы, видимо, было сломлено, потому что теперь сквозь тени пробивался холодный свет.

Я потрясенно выдохнула, глядя на открывшееся передо мной зрелище.

Я находилась в круглой комнате, полностью выложенной из камня. Я стояла в арочном дверном проеме. В центре комнаты возвышалась массивная колонна, простирающаяся от пола до потолка. Ее окружали две круглые преграды высотой до пояса, расширяющиеся от центра и каждая больше предыдущей. Камень был черным и отполированным, явно выполненным искусным мастером. Вдоль стен стояли незажженные фонари, а по краям круга — располагалось шесть незажженных фонарей.

Каждый дюйм этого места — стены, ограды, сам обелиск — были покрыты резьбой. Я никогда не видела ничего подобного. Они не были похожи на язык — они не были расположены в линейных, аккуратных линиях письма. Большинство символов образовывали круги, но некоторые располагались сами по себе или находились между другими элементами резьбы.

Может быть, Глифы? Символы?

Обладатели магии Ниаксии использовали их редко, разве что для призыва, но я слышала, что некоторые колдуны, черпавшие силы у богов Белого пантеона, делали это. Несколько знаков при ближайшем рассмотрении напомнили мне некоторые символы, которые я видела в записях моей матери.

Я осторожно шагнула с последнего лестничного пролета, почти ожидая, что пол подо мной провалится или вспыхнет. Когда ничего подобного не произошло, я облегченно вздохнула и обошла комнату по периметру, зажигая каждый фонарь Ночным огнем.

Что-то было не так в этом месте. Кожа зудела, воздух был слишком тяжелым, словно сама атмосфера была пропитана магией. Это было неприятное ощущение. Оно напоминало то, что я чувствовала, когда впервые взяла в руки Пожирателя сердец, только гораздо, гораздо сильнее.

Я знала, что магия в этой комнате, не была предназначена для меня. Моя кровь была достаточно родственной, чтобы впустить меня, но магия относилась ко мне настороженно. Богиня, я знала, какая страшная смерть меня ожидает, если она решит изгнать меня, как нежелательный вирус.

С зажженными фонарями комната не стала менее жуткой. Более того, мерцающий голубой свет сделал это место еще более тревожным. Я еще раз прошлась по кругу, проводя кончиками пальцев по половине стены перед собой в поисках чего-нибудь, что могло бы меня направить.

Мой взгляд переместился в центр комнаты. Колонна. Вот она выглядела важной. Она казалась важной, как будто звала меня.

Я попыталась перемахнуть через первую стену, но тут же оказалась отброшенной на пол, как будто натолкнулась на невидимую преграду.

Богиня, черт возьми!

В ушах звенело, хотя я не была уверена, от удара ли это или от магии, которая вдруг показалась мне непомерно сильной.

Я поднялась на ноги. Мои колени слегка дрожали. Я не думала, что это как-то связано с падением.

Хорошо, тогда. Никаких прыжков.

Я заскрипела зубами от нетерпения. Здесь было неестественно тихо. Не было слышно ни малейшего отголоска мира наверху. Но я знала, что армии Саймона и Септимуса, должно быть, уже настигли нас.

Райн, вероятно, вступил в бой с тем, кто был очень близок к тому, чтобы убить его.

У меня не было на это времени.

Думай, черт возьми.

Я прижала руки к перегородке с такой силой, что резьба впилась мне в кожу. Я закрыла глаза. Я позволила себе почувствовать ощущения, которых я пыталась избежать — магию, которая проникала во все мои самые постыдные уязвимые места.

Магия такой силы требовала подношения от тех, кто ее использовал. А Винсент хотел защитить это место от любой другой души, кроме него. Все, что я использовала — зеркало, кулон, даже эту дверь — я должна была предложить что-то взамен.

То, что всегда было моей самой большой слабостью.

Я вынула клинок и сделала широкий разрез на ладони — по бледной хрупкой коже потекла алая струя.

Затем я прижала руку к камню.

Красный цвет струился по вырезам в гладкой черной поверхности, заполняя символы. Я задыхалась, когда они жадно поглощали ее, подобно вампиру жаждущему крови.

И мой вздох превратился в приглушенный крик, когда магия взметнулась во внезапном порыве, унося меня прочь.