Переключение передач

Глава 8

На следующий день Лэндон слез с мотоцикла возле дома. Открыв дверь, он тут же учуял запах готовившегося соуса, а в кухне увидел мать, стоявшую в фартуке у плиты.

— Пахнет вкусно. Это мне? — ухмыльнулся он.

— Нет. Но можешь поесть.

Он взглянул на огромную кастрюлю…

— Хочешь накормить армию?

Она готовила в самой большой кастрюле. Еды хватит на целый месяц, и то если по вечерам Лэндон будет дома.

Мать покатилась со смеху.

— Нет. Я вступила в клуб для тех, кому за пятьдесят. Это место, где можно встретить друзей, эдакий повод выбраться из дома. Вроде бы это называется группой встреч. — Она махнула рукой. — Не помню. Завтра мы накрываем общий стол, и я готовлю пасту с соусом.

— Группа встреч для тех, кому за пятьдесят? Звучит так, будто вы уже старые.

— Мы старые, — ответила она, и Лэндон засмеялся. — Налетай.

Лэндон сделал, как она предложила, а потом наполнил тарелку и для нее. Усевшись за стол, мать проговорила:

— Скорее всего, я буду часто пропадать в группе. Там много чем можно заняться. На старости лет хочется активности. — Она подмигнула.

Лэндону нравилась эта игривая сторона, нравилось, что мать выберется из дома и с кем-нибудь познакомится. Словно она решила, что свадьба Шенен — это повод начать все сначала.

— Класс. Я рад. Это здорово.

— Как на работе?

— Хорошо. А у тебя как день прошел? — Он набил рот пастой, а затем отпил воды со льдом.

— Отлично. Шенен наконец-то определилась со свадебной расцветкой. Остановилась на лавандовом и серебристом. Выйдет симпатично.

Лэндон кивнул. Как бы бредово ни звучало, но отчасти он удивился, что Шенен собралась замуж. Она на год его старше. Только несколько месяцев назад она съехала от матери, сосредоточилась на колледже и карьере. Лэндон всегда предполагал, что Шенен поступит так же, как и он. Пошлет подальше слезы и ругань. Все эти «Я люблю тебя», которые превратятся в «Я тебя ненавижу», а потом опять в любовные признания.

Но она собиралась замуж. Она, мать ее, собиралась замуж. Сложно радоваться, хотя и надо бы. Он хотел, чтобы у нее все было хорошо.

— Супер, — отозвался он, вспомнив, что должен ответить.

— Что нового? Вчера опять был с Родом?

Черт. Про Рода говорить совершенно не хотелось.

— Да. У него свободна комната, и живет он недалеко от мастерской.

— Удобно. — Смотреть на нее без надобности. И так ясно, что она улыбалась. Боже, как неловко. — Я бы с радостью с ним познакомилась.

Лэндон вскинул голову.

— Что? Зачем? Он друг.

— Я никогда не встречалась с твоими друзьями. Ты уехал еще ребенком и редко приезжал домой.

Вдруг проснулась совесть. Да, он уехал. Бросил их с Шенен, но не исчез. Он бы никогда так не поступил.

— Знаю, извини. Но это не повод встречаться с Родом. Мы знакомы всего несколько недель.

— Вы близки…

— Может, хватит? Я уже староват, чтобы вести с тобой такие разговоры.

Мать вздохнула и кивнула.

— Ладно. Тогда я расскажу про себя. Я подумываю опять стать домашней сиделкой. Это тяжкий, но стоящий труд.

— Если ты готова к эмоциональной нагрузке, тогда идея хорошая.

Естественно, ей всегда было тяжело.

— Это важная работа. Хотелось бы внести свой вклад. Что может быть лучше заботы о чьем-то близком человеке?

Прежде чем он сумел ответить, она продолжила:

— Ты думал о жилье?

А это откуда взялось? Дело не в том, что Лэндон не хотел свое жилье. Конечно же, он хотел.

— Ты реально пытаешься меня выставить?

— Нет. Ты знаешь, это неправда. Но я понимаю, что ты не хочешь здесь жить. Это нормально. Шенен все устраивало, тебя — нет. Жизнь коротка. Я желаю тебе счастья. Я хочу, чтобы мы все были счастливы.

— Все в норме, ма. Здорово опять пожить с тобой.

Он ее не убедил. Но попробовать стоило.

— Я люблю тебя, ты знаешь. Вы с Шенен самые важные люди в моей жизни. Правда, не всегда получалось это показать. Верно говорят: мы делаем больно тем, кого любим. Но это не значит, что мы не любим.

Лэндона охватила тревога. Он положил вилку и взглянул на мать.

— В чем дело? Ты в порядке?

— Да-да. Я в порядке. Клянусь. Не хотела пугать. Спасибо, что пытаешься сделать мне приятно, но я знаю, что обидела тебя. Нечаянно обидела детей и вашего отца. Все мы не без греха.

Лэндон заскрежетал зубами.

— Не сравнивай себя с ним. Ты осталась.

— Лэндон…

Он смотрел на мать, пытаясь глазами объяснить, что продолжать не надо.

— Ладно. Я высказалась и теперь отвяжусь.

Однако брошенным на него взглядом она как бы заявила: «Пока что». Возвращаться к этому разговору не хотелось.

— Наверное, я буду чаще оставаться у Рода, если он не против. Ты будешь свободнее, и не придется меня выгонять, — попытался он поднять настроение.

Удалось. Мать улыбнулась.

— Как хочешь, Лэндон.

Как хочешь. Жаль, он не знал, чего именно хотел.

***

Род улыбнулся Нику и Брюсу, вошедшим в магазин. Приехали они впервые, если не считать дня открытия, когда творился сплошной бедлам.

— Мы подумали, пора заскочить и заценить новую берлогу, — с улыбкой сказал Брюс.

— Давно пора. Вы уже знакомы с товарами… Моя помощь без надобности. Но если что, я с радостью помогу. У меня появились новые любимчики.

Они засмеялись. Ник смущался чуть больше Брюса. Это же Ник и Брюс. Ник всегда будет скромнее Брюса.

— Смотрится недурно. — Ник огляделся.

— Смотрится весело. — Брюс пошевелил бровями, а Ник притянул его к себе.

— Согласен, — сказал Род.

— Вам опасно встречаться, — отозвался Ник.

— Через минуту пойду что-нибудь присмотрю. Затаримся всякими приколюхами. — Брюс подмигнул Нику, а потом перевел взгляд на Рода. — Ну? Что у тебя с Лэндоном? Никак не получается его раскусить.

— В смысле «не получается раскусить»? Он классный парень, — вызывающе бросил Род.

Брюс ухмыльнулся.

— Остынь. Я не о том. Просто не знал, происходит что-то между вами или нет. Пару раз он говорил, что приехал от тебя.

Лэндон ночевал у Рода четыре дня из семи. Он спросил, против Род или нет. Род ответил, что не против. Вот и весь разговор.

Род предлагал ключи, чтобы Лэндон мог попасть в дом, когда он на работе, но Лэндон всегда отказывался.

В конце стойки теперь стоял стул, потому что по вечерам Лэндон зависал с Родом.

Он понятия не имел, какого хрена это значило. Каждую ночь Лэндон спал в гостевой комнате. Видимо, жить у Рода можно, а вот сексом с ним заняться ну никак нельзя.

— Мы друзья. Он ночует у меня, потому что так ближе и удобнее добираться.

Стоило Брюсу открыть рот, Род уже догадался, что он скажет.

— Нет, мы не друзья, которые вместе кончают. Я пробовал. Поверь, он не ведется.

— Это же секс. Меня и то трясло от желания трахнуть Ника, хотя я никогда не был с парнем.

— Господи, Брюс. Я тебя грохну. — Ник покраснел. — Обязательно при каждом удобном случае говорить о нашей личной жизни?

— Что? — удивился Брюс. — Это же Род. Забыл наш первый разговор? Давно пора перестать стесняться.

— Да, не надо стесняться. Я даже готов вытерпеть более подробный рассказ.

Род подмигнул. Ник покачал головой, а Брюс захохотал.

— Согласен с тобой. Нам хорошо вместе. Мы не хотим отношений. Почему бы что-нибудь не замутить? Наверное, он не любит секс.

Во всяком случае, Лэндону не нравилась мысль заняться сексом с Родом.

— Если парню не хочется отодрать всех, кто попадается на глаза, это плохо? — спросил Ник.

— Да, — хором ответили Брюс и Род.

У них с Брюсом совпадали взгляды.

В действительности он уважал тех, кто вел себя раскрепощенно в плане секса, и тех, у кого все наоборот. Как душе угодно. Он не считал, что все парни хотели только секса. Шуточки — это единственный способ справиться с тем, что он испытывал.

— Я не хотел отыметь все, что шевелится, — напомнил Ник.

У Ника в жизни было всего два человека: бывшая жена и Брюс.

— Знаю, — сказал Брюс. — Но ты хотел трахнуть меня, а это все меняет. Ты сдерживался ради меня.

— Похоже, Лэндон сдерживается не ради меня.

Увы, это парило Рода сильнее, чем должно бы.