Перекресток миров: начало

Глава 9 Шейелена Теорн аэп'Шееллайт, тифлинг, Дея, 65-й день первого сезона, 1218 смена от Основания (по сменоисчислению Оэсси)

Ойера, наконец-то я добралась до дома, даже раньше, чем рассчитывала, хоть и не намного. Правда, за последние, без малого, две дюжины дней столько всего произошло, что предшествующая им поездка стала казаться коротенькой и скучной. И видимо не мне одной, иначе как еще можно объяснить то, что почти все наши, живущие в поселке, дружно выстроились встречать нас. Ну ладно, понимаю, дядя, он меня действительно любит и очень сильно волновался, так сильно, что послал встречать меня своих друзей во главе с мастером оружия. Ладно наша вечно скучающая молодежь, тут я скорее удивилась бы, не увидев их на окраине поселка, ладно мои подруги, хотя вот они то ко мне навстречу обычно не выходили, понимали, что мне сразу после приезда будет совсем не до них. Но сейчас судя по толпе тут собрались все, кроме занятых в патрулях, дозорах и работе, а последних было не особо и много благодаря тому, что приехали мы ближе к вечеру. А что тут делают все мастера клана, да еще и вместе с супругами? Даже самый спесивый зануда нашего клана, он же мастер боя, приперся нас встречать.

Но все равно присутствие всех односельчан не помешало мне с радостным воплем повиснуть на шее у дяди. По дороге к нему мне показалось, что любимый дядюшка и сам еле сдержался, чтобы первым не стащить меня с лошади, во всяком случае облапил он меня с удовольствием. А потом еще и внимательно осмотрел со всех сторон, как будто хотел убедиться что я вернулась полным комплектом, не утратив никаких важных частей своей тушки. И как-то грустно сказал:

– Ну что Инферна, ты как всегда выкрутилась? Я рад видеть тебя живой…

– Спасибо, дядя, – ответила я ему без своих обычных подколок. И заплакала… Не то, чтобы за прошедшие дни я полностью смирилась с потерей, но как-то все притупилось, что ли. Голова была занята совершенно другими делами, даже трупы в постоянно маячившей перед глазами повозки воспринимались как обычный груз. И залезая туда за своими сундучками я воспринимала тела, ну даже не знаю, как бревна, наверное. Да и люди – иномиряне, если уж совсем честно, здорово помогали отвлечься от грустных мыслей, хотя вроде как должны были служить постоянным напоминанием о случившемся.

А вот теперь приехала домой, обнялась с дядей и, стоя в двухстах шагах от, теперь уже только моего дома, рыдаю на виду у всего поселка. И ведь не стыдно совсем…

– Ну что ты, маленькая, – как всегда увидев мои слезы, дядя совершенно потерялся, в отличие от папы от него я могла добиться чего угодно, просто расплакавшись. – Хватит уже, ну или давай хотя бы до дома дойдем…

– Я не маленькая, – упрямо буркнула я. Но слезы так и текли, не останавливаясь.

– Ладно, пошли к тебе домой. Я Кристу попросил, она прибралась и поесть приготовила, заодно и за ребятами, что баню топили, присмотрела, – дядя приобнял меня за плечи и попытался увести.

– Погоди, – я уперлась, оставаясь на месте. – У меня вещи в повозке…

– Ну хорошо, – вздохнул Лиимат, – у твоих ворот остановим. Достанем твое барахло, потом уже телами займемся. Как раз к рассвету все приготовим. На восходе и проведем церемонию. И про людей своих не беспокойся, их устроят в общем доме, я уже распорядился.

– Нет, люди мои гости, – опять возразила я. – Они остановятся у меня…

– Шелли, может не надо, – Лиимат моментально отбросил всякую сентиментальность и заговорил предельно серьезно. – Там им будет удобно…, а мне спокойнее.

Я оглянулась ища предмет нашего спора. Пока мы с дядей здоровались и выясняли отношения, люди успели спешиться и сбиться в небольшую плотную кучку, даже Потапыч с козел слез. И сейчас они с любопытством и какой-то настороженностью рассматривали наш поселок и его население. А вот бойцы Гарриона уже смешались с толпой, здороваясь с друзьями и родственниками. Только мастер оружия не торопился убегать, стоя неподалеку от нас, ну и Алаири с Ланией тоже далеко не ушли, оставаясь в первых рядах встречающих.

– Дядя, они остановятся у меня, места достаточно, – упрямо повторила я. – Не спорь пожалуйста.

– Лиимат, она права, так будет лучше, – неожиданно вступился за мою идею Гаррион и не удержался от небольшой подколки. – Тем более что-то подсказывает мне, что все равно ночевать, даже сегодня, некоторые из них будут не в тех комнатах, что им предоставят.

Лицо дяди продолжало выражать некоторое сомнение и я, дабы прекратить беспредметный на мой взгляд спор, обернулась к людям, махнула им рукой и крикнула:

– Ребята, идите сюда, я вас со своим дядей познакомлю, – и продолжила когда они подошли, – Позвольте представить, старейшина клана Теорн, Лиимат Теорн аэпТеорних, старший брат моей матери.

Люди тоже по очереди назвали свои прозвища. Вот только выглядели они какими то нахохлившимися, что ли… Все ребята, даже вечно шутящий и неугомонный Стингер, как будто спрятались за спину майора, особенно забавно это выглядело у Потапыча, но тем не менее ему это удалось как ни странно. Тщедушного по сравнению с ними жреца, они вообще полностью затерли где-то внутри своей кучки. А майор, в свою очередь, придирчиво изучал моего дядюшку, впрочем Лиимат отвечал ему равноценным взглядом. Мне в какой-то момент они оба показались чуть ли не братьями-близнецами, не смотря на то, что здорово отличались друг от друга внешне, да и принадлежали к разным расам. Внезапно мне в голову пришло подходящее сравнение, я один раз видела в Оэсси, как на улице случайно столкнулись два лошани, встреча произошла на нейтральной территории, ни один из них не чувствовал себя вправе прогнать соплеменника. Но и просто развернуться и уйти ни одному из них тоже что-то не позволяло, гордость наверное. Так вот, оба лошани вздыбили шерсть, оскалились, демонстрируя друг другу свои клыки, и принялись играть в кто кого переглядит. Не знаю как долго бы они так простояли, но появился хозяин одного из животных, с таким подкреплением тот немедленно счел себя победителем, впрочем его оппонент и не возражал, признав появление друга достаточно веской причиной чтобы отступить. Так вот, к чему это я, майор и мой дядя сейчас выглядели точь в точь, как те два лошани. Ну я решила сыграть роль друга одного из них, хотя в моем то случае наверное даже больше, чем друга уже.

– Ребята, пошли ко мне, у меня там уже баню затопили, подарок к возвращению, – я схватила майора под локоть и потащила за собой, не дожидаясь возможных возражений ни с чьих сторон. – Дядя Гарти, повозку подгонишь к моим воротам? И наших лошадей тоже, Лошади наверное пускай у меня во дворе до завтра остаются, я завтра сама их на конюшни отведу. А из повозки мы вещи достанем и потом можете ее отгонять куда надо. Может и сам зайдешь ко мне? Дядя сказал, что Криста там что-то к моему возвращению приготовила.

– Хорошо, Шелли, лошадей загоним, – кивнул мастер. – Вот только приглашением твоим сегодня воспользоваться не смогу. Но обязательно загляну несколько позже.

Разобравшись с багажом я уверенно начала буксировать майора к уже видневшимся неподалеку воротам моего дома. Когда мы проходили через уже начавшую понемногу редеть толпу, люди удостоились самого пристального внимания. Больше всего конечно же любопытствовали подростки, смен на шесть – десять младше меня которые. Впрочем и мои ровесники не отставали. Оно и понятно, большинство из них кроме клана ничего и не видели, даже в находящийся совсем рядом Оэсси ни разу не ездили. А тут такой подарок, мало того, что представители другой расы, так еще и из другого мира. Не думаю, что происхождение моих гостей дядя старался сохранить в секрете. Все равно ведь узнали бы, просто чуть попозже. А мои подружки так и вовсе увязались следом за нами, весело о чем-то перешептываясь и хихикая. Наверняка ведь в гости напросятся, но оно и к лучшему, как раз по хозяйству помогут. Тетя Криста конечно всегда готовит много и вкусно, но еще на шестерых гостей она явно не рассчитывала. И комнаты в гостевом крыле тоже надо бы в порядок привести, пыль там вытереть, чехлы с мебели постирать. Да и просто проветрить, меня же полсмены дома не было, да и до этого мы с папой гостей давно не принимали. Думаю, что Гвени, Диала и Сайли втроем и не управятся, надо будет тетю Кристу попросить еще кого-нибудь им в помощь. Или сама молодежь запрягу, на правах старшей, пускай за «посмотреть» расплачиваются.

Лиимат с крайне недовольным видом отправился следом за мной, надеюсь он тоже в гости не напроситься. Нет, я дядю тоже очень люблю и уважаю, но вот сейчас у меня совсем не то настроение, чтобы терпеть его скорбные взгляды и укоризненные вздохи. Дядюшка всегда крайне критично относился к подбору мной любовников, папа впрочем тоже, но с ним хоть иногда, но можно было договориться, а вот с дядей – бесполезно. Тут еще и Ала отожгла. Разглядев пристальный интерес соклановцев к людям, она резко оборвала разговор с одной из своих подруг и быстренько ломанулась к Стингеру, буквально волоча за собой недовольно всхрапывающую лошадь. А добежав, быстро обняла человека и свободной рукой и хвостом, демонстрируя свое к нему отношению. По пути умудрилась еще и Ланию следом увлечь, пихнув ее в объятия к Комару. Правильно, свои права заявила и о более стеснительной подружке позаботилась, а то тут помоложе и пошустрее найдутся. Может еще и их к уборке припахать, хотя нет, однозначно не согласятся, еще и гадостей наговорят. Да и дядюшка наверное не останется, у него сейчас дел много, которые за ночь надо успеть провернуть, раз уж он решил с телами попрощаться на рассвете. Костер, до того как тела прибудут, складывать не принято, да и с трупами надо разобраться, обмыть там, раны, наиболее неприглядные, зашить, переодеть. Люди же их в повозку сложили в том же виде, как они после схватки были, а потом мы тела больше и не трогали, только наши вещи с краю сложили. Ну и маг заклинания накладывал, но и он снаружи все сделал, внутрь даже не заглядывал. Так что возни там много будет, и дядюшка наверняка приглядывать пойдет, такие вещи он на самотек пускать не привык. И мой папа, его зять, тоже там, получается что ему и традициями положено там находиться, хоть они и не дружили. По идее и мне надо бы присутствовать, но я наверное не выдержу, надеюсь, что заставлять никто не станет. Мне бы саму церемонию завтра пережить.

А мы уже и до ворот нашего дома дошли. Папа его после моего рождения уже построил, он тогда на самой окраине участок себе взял. И строить дом начал в сторонке от главной улицы, переходившей в дорогу, не хотел, чтобы шум мешал. Так что фасад нашего дома, и главные ворота изначально запланированного двора, выходили на небольшую боковую улочку. Но потом, когда он плотно занялся торговлей, так получилось, что караваны собирались в дорогу у нашего дома. И постепенно довольно большая лужайка, на которой изначально высадили несколько яблонь и груш, была вытоптана до состояния тракта, а все саженцы погибли. А небольшую калитку, выходящую на главную улицу, пришлось расширить до здоровенных ворот. Которые теперь и были главным входом в наш двор, на пространстве перед фасадом разбили небольшой садик, этим уже я занималась. Даже пруд соорудила, хотела там рыбок развести, но оказалось что им постоянный уход нужен, так что когда я с папой начала постоянно уезжать надолго рыбки все передохли.

От вида ворот и дома, уже видного в глубине двора, дома в котором я выросла и в котором рядом со мной всегда был папа… В общем, у меня опять потекли слезы, а горло спазмы сдавили настолько, что я с трудом дышала. Майор, заметив мое состояние, нежно приобнял меня, прижав к себе поближе. Это помогло, как ни странно, на меня повеяло теплом и уютом, стало спокойнее.

– Ты в порядке? – шепотом поинтересовался он.

– Нет, совсем не в порядке, – мотнула я головой, постоянно всхлипывая. – Но это пройдет… Просто, в этом доме мы всегда жили вдвоем с папой, а теперь… Теперь я одна, совсем одна, дядя не в счет, у него своя жизнь и целый клан на плечах…

– Ты не одна, у тебя есть целый клан, который встречал тебя сегодня, – майор улыбнулся самым краешком рта. – Вот те трое девчонок, которые тишком шушукаются у нас за спиной, явно твои подружки, они тоже у тебя есть. В конце концов у тебя есть ты сама, твоя жизнь. Наконец и мы в ближайшие несколько дней никуда отсюда не денемся. И поверь, мы очень шумные и беспокойные постояльцы, раз уж ты нас уже пригласила, и даже привела в дом, то теперь можно и предупредить.

И майор, не обращая вниманию на кислющую физиономию моего дядюшки, нагнулся и поцеловал меня в щеку. Шушуканье троицы моих подружек стало гораздо громче, а мне здорово полегчало. Я несмело улыбнулась, сквозь слезы правда, проскользнула сквозь боковую калитку и во всю ширь распахнула ворота.

– Заходите уж, постояльцы, – я приглашающе махнула рукой и остановила взгляд на подружках. – Вы, троица разрушения, тоже, и не делайте вид, что вам нужно мое приглашение, поможете тете Кристе.

Девчонки быстро проскользнули мимо меня и заспешили к дому, люди тоже начали заходить во двор, с любопытством оглядывая наш дом и тот небольшой кусок сада, который был отсюда виден. Но не все, Алаири и Лания придержали своих людей и о чем-то с ними оживленно шептались. Они что, решили их сразу к себе уволочь? Так им майор и даст это проделать, как же.

– Шелли, мы к тебе заглянем вечерком, если пустишь конечно, – наконец сказала Ала, закончив шептаться со Стингером и делая мне страшные глаза, мол попробуй только не пустить.

– Конечно, заходите. Мне как раз потребуется помощь в уборке гостевого крыла, – не удержалась от шпильки я.

– Девочка, когда я отказывалась покомандовать кучей дурной молодежи, которым силы девать некуда, – не осталась в долгу Ала. – Так что будь добра, обеспечь мне фронт работ. Думаю Лана тоже не откажется,

И довольная тифлингесса заспешила дальше по улице, ее особнячок располагался в самом центре поселка, буквально в ста шагах от общего дома. Лания кивнула мне, робко чмокнула Комара в щеку и побежала следом за Алой, она вообще в общем доме жила, у нее там несколько комнат. При этом женщина чему-то загадочно улыбалась. Вот демон, не верю своим глазам, неужели наша Ледяная королева наконец то растаяла.

Ну а я, дождавшись когда люди и дядя наконец пройдут во двор, прикрыла ворота. А заодно поймала вошедшего последним Стингера и пристала к нему с просьбой:

– Слушай, сейчас наши подгонят повозку к воротам, дождешься, заберешь оттуда мои сундучки и в дом оттащишь? Хорошо?

– Не вопрос, сделаем. Комарище, поможешь мне, – кивнул человек и в последний момент остановил меня, как будто что-то вспомнив, – Слушай, Шелли, нам же, наверное, мечи вернуть надо. Они же тех погибших ребят, стоят наверное не мало. Родственникам там отдать или как у вас принято?

Прислушивавшийся к нашему разговору дядюшка вытащил из кармана понималку, ух ты, эльфийскую, не пожалел ради такого случая, и принялся ее торопливо активировать.

– Не волнуйся, – покачала головой я. – Все клинки, что вы взяли – клановые, их ребятам выдали в кредит, там почти для всех первый найм был. Оставьте себе, считайте что я их вам подарила, с кланом я сама рассчитаюсь.

– Это подарок клана, – неожиданно вмешался Лиимат, уже справившийся с амулетом.

– Благодарю. Я передам командиру. А сейчас прошу простить, – Стингер коротко поклонился дядюшке и выскользнул через калитку на улицу.

– Хм, забавные люди, по крайней мере вежливые, – тихонько сказал дядя, придерживая меня за локоть. Я то уже намыливалась бежать за людьми и вести их в дом. Тем более что тетя Криста, уже предупрежденная девочками, показалась из двери кухни и сейчас настороженно разглядывала моих гостей. Люди отвечали ей тем же.

– Эй, Лиимат, прекрати мучить девочку немедленно, – Кристалла заметила меня. – Дай мне с ней поздороваться.

– Сейчас Криста, пара слов, – крикнул ей дядя и продолжил уже гораздо тише, развернувшись обратно ко мне. – Ладно, Шелли, выслушивать твою историю прямо сейчас было бы зверством. Но завтра сразу после церемонии я хочу с тобой побеседовать. С тобой наедине, не надо этих ребят с собой притаскивать.

– Но на церемонии то им можно присутствовать? – на всякий случай уточнила я. – Собственно они отомстили их убийцам…

– Конечно можно, – дядя слегка улыбнулся. – Если они сами захотят конечно. И еще, эти люди очень опытные бойцы, я сперва не особо поверил Гарриону, но сейчас сам вижу… Будь осторожнее, они вполне способны убить любого, кто будет, как им кажется, им мешать или угрожать…

– Дядя, я живу только благодаря доброте этих людей, – совсем грустно улыбнулась я. – Меня уже начали жрать заживо, даже не пить кровь, а именно жрать, когда они вмешались. Если они решат убить меня – то они будут вправе, я даже не стану сопротивляться. А насчет того, какие они бойцы… Они могут на равных биться с тсареш, если не веришь – спроси у Гарриона, вполне возможно, что они смогут справиться и с тифлингом, даже с перекинувшимся. Я не знаю если честно, но проверять не хочу. И тебе не дам, мне эти люди нравятся.

– Смотри, Инферна, детство кончилось, – дядя сурово взглянул на меня и не прощаясь вышел на улицу.

А я поспешила навстречу к тете Кристе. Чего-чего, а уж объятий для меня у нее всегда было предостаточно. Вот и сейчас, она сперва меня очень крепко обняла, так что ребра затрещали, а потом начала крутить в разные стороны, внимательно рассматривая.

– Ну вот, девочка, совсем себя загоняла, опять похудела, – добродушно прогудела Криста, не переставая меня вертеть. – Я понимаю, изнервничалась вся, но время нормально покушать могла бы и найти. Ну ничего, ничего, я теперь тобой займусь…

– Тетя Криста, я не одна, – жалобно проговорила я, стараясь все-таки вывернуться из ее объятий, впрочем как всегда бесполезно. – И кушала я хорошо, просто мы в лесу ночевали после перевалов…

– Я Гарриону то по рогам настучу, придумал тоже, в лесу сидеть и питаться чем попало, когда гостиниц на дороге достаточно. А что ты с гостями вижу, – она оценивающе оглядела людей. – Большие, ничего не скажешь. Я правда на такую ораву не рассчитывала, но ничего, сейчас твоих вертихвосток загоню в помощь. И с комнатами надо что-нибудь сообразить, а то я думала, что ты одна только будешь. Даже вашу прислугу из Оэсси вызывать не стала. Наверное завтра с утречка отправлю с кем-нибудь письмо в город, пускай приезжают…

– Не, с прислугой пока подожди, тетя Криста, – я наконец то вывернулась из ее объятий и смогла перевести дыхание. – Я пока с планами не определилась еще, да и гости мои тоже. Мы уж как-нибудь сами пока. А тебе спасибо огромное, что дом приготовила. Не знаю, чтобы я без тебя делала…

– От голода бы мучалась… А с тем, как ты готовишь… – тетушка с укоризной посмотрела на меня. – Ладно, чего я вас на пороге то держу, давайте быстро в дом, баню наверное уже протопили, так что бегом мыться и будем кушать. Пока паритесь, как раз еще чего-нибудь соображу, на такую то ораву…

И Криста легкими шлепками пониже спины стала загонять меня в дом. Люди затопали следом, да и Комар со Стингером уже затаскивали во двор сундучки с моей одеждой и прочими вещами.

Из-за того, что основной въезд во двор у нас переместился в другое место, главный вход в дом тоже оказался немного не там, где планировался изначально. Так то все по уму планировалось, были в доме широкие двустворчатые двери, ведущие в холл с лестницей. Но бегать вокруг постройки, чтобы заходить с главного входа и мне и отцу было просто лень, про прислугу я вообще молчу. И постепенно мы вообще перестали отпирать парадные двери, а пользовались вторым входом, через кухню. Там мало того, что ближе к воротам было, так еще и коридор вел мимо кладовок, очень удобно, зашел в дом, сразу все что принес по кладовкам раскидал и пошел уже в свои комнаты. А со временем и все гости, которые приходили к нам домой, стали здесь заходить. Наша экономка, она же повариха, на время нашего с папой отсутствия уехавшая к родне в Оэсси, постоянно жаловалась, что у нас не кухня, а проходной двор, постоянно через нее кто-то шляется, однако не забывала каждый раз, когда я пробегала мимо пихать мне какую-то вкусняшку. Меня это абсолютно устраивало и менять лично я ничегошеньки не собиралась.

Вот и сейчас мы всем кагалом вломились в кухню. Впрочем, места всем хватило. Комната была ну очень большая. От здоровенной печи приятно веяло теплом, а уж запахи были непередаваемые. Я заинтересованно полезла было к накрытым полотенцами блюдам, но получила уже весьма увесистый шлепок по тому же самому месту. Тетя Криста развила бурную деятельность, сразу припахав не только моих подружек, но еще и людей. Я еле отвоевала им возможность, хотя бы вещи свои сгрузить и кирасы снять. Вот только свалить все пришлось пока непосредственно в холле, комнаты в гостевом крыле надо было еще отпереть.

И все закрутилось, кто-то из моих подружек, вроде Сайли, быстренько отловил шатающийся без дела по вечернему времени молодняк и загнал их на уборку, Потапыч с майором таскали из погреба продукты и бочонки с сидром. Совершенно неожиданно для меня Тирли с Кристой моментально спелся и был допущен к таинствам готовки еды, на моей памяти он был чуть ли не первым мужиком, допущенным в то место, где тетушка готовила, она раньше и женщин то на кухне жаловала только в качестве «подай-принеси-помой». Вот уж не знаю что ее в человеке подкупило, наверное то, как ловко он шинковал продукты, орудуя здоровенным кухонным тесаком.

Внезапно я оказалась совершенно неприкаянной, все делалось само собой, без моего участия. Даже более того, тетя Криста выгнала меня с моей же кухни, тонко намекнув, что баня в принципе уже готова. И в самом деле, чего это я туплю.

Нет, дома все же хорошо, пускай в Перевальном у Гарха баня и лучше сделана, но все равно… Наконец я могу привести себя в порядок не в тесном и сыром предбаннике перед листом отполированного металла, а у себя в комнате с нормальным зеркалом. И одежду можно выбирать не по принципу, что осталось чистого, а что удобнее носить и больше нравиться. Как раз когда я закопалась в свой шкаф, озадаченная вопросом что этим вечером нравиться мне больше всего, ко мне в комнату заявились подружки, сумевшие улизнуть от всевидящей и вездесущей Кристаллы. Девчонок конечно же интересовало абсолютно все, что со мной произошло. И тактичностью дяди, согласившегося потерпеть с расспросами до завтра, они не обладали. В придачу они еще и спрашивать умудрялись намного быстрее, чем я отвечать, ну еще бы, их же было трое, на меня одну. Отвязаться получилось только всучив им купленные в подарок комплекты нижнего белья. Понятно, что девчонки тут же занялись примеркой, в чем правда и я не отказалась поучаствовать. А заодно и меня расспрашивали о людях, интересовало их в первую очередь развлекались ли просто Алаири и Лания, или опять старичье все самое новое и интересное себе захапало, а молодежи фиг. А Сайли, наша самая порядочная недотрога, майором заинтересовалась, причем на мое обещание хвост оторвать, только хитро улыбнулась и томно вздохнула. Вот зараза, и как ей теперь объяснять, что я не шутила.

Не знаю, сколько мы так сплетничали, только прервал нас стук в дверь. И сразу за ним, даже не дожидаясь разрешения войти, в комнату ввалился майор.

– Шелли, ты здесь? – спросил он и тут же, заметив нас четверых в полураздетом состоянии, говорю же, мы нижнее белье мерили, резко отвернулся. – Оп… прошу прощения. Шелли, там Криста говорит, что все готово, пора за стол садиться. И Алаири с Ланией пришли.

Ой, мы наверное действительно заболтались, это сколько же мы времени сидим, что уже и ужин приготовили, и стол накрыли, да еще и люди помыться успели, тетя Криста их бы покрытых дорожной пылью и провонявших потом, точно бы за стол не пустила. Ну вот, опять я не успела нормально себе платье выбрать, придется натягивать первое попавшееся. Майор не стал меня дожидаться и быстро вышел из комнаты.

– А чего это он? – удивленно спросила Гвени, как-то странно изучая закрывшуюся за спиной человека дверь. Ой, ну конечно же, они ж не знают… Гвени и Диала из поселка особо никуда не выезжали и с особенностями и традициями других рас были знакомы в основном по книгам. Сайли же в Оэсси бывала, но эти люди и от разумных Десяти городов отличались, во всяком случае жители Оэсси посмотреть на не совсем одетых тифлингесс никогда не отказывались, хоть и с безопасного расстояния.

– Да так, есть у них некоторые моральные ограничения, – натягивая на себя одно из платьев попыталась в двух словах просветить подружек я. – И разницы между своими соплеменниками и нами не делают, относятся так же, как и к своим женщинам.

– Ой, какая прелесть, – Сайли от восторга захлопала в ладоши, аж штаны натягивать прекратила. – Наконец хоть какой-то мужик, которого не только перепихон в кустах интересует. И который не знает всех моих родичей… И который наконец меня не боится.

– Шелли, ты гадкая и нехорошая девчонка, – не осталась в стороне и Диала. – Почему ты нас не предупредила, мы теперь переодеться не успеем.

– И так сойдет, – проворчала я, справившись наконец с платьем и поправляя прическу. – Да, сразу говорю, этого человека не трогать, серьезно предупреждаю, он занят. Если рядом кого увижу – лично рога поотшибаю и вдоль дороги на деревьях развешу.

– А если он сам к нам приставать начнет? – лукаво подмигнула мне Сайли.

– Этот не начнет, – обрадовала ее я. – А с Алаири и Ланией будете сами разбираться, если что…

Все трое тут же дружно надулись и продолжали делать вид, что обиделись все время пока мы спускались на первый этаж. А внизу меня поджидал сюрприз, тетя Криста накрыла к ужину в главной столовой. Вот демон, на моей памяти мы этой комнатой ни разу с отцом и не пользовались. Как-то предпочитали непосредственно на кухне питаться, ну или в своих комнатах. Я зачастую вообще в саду ела, там есть такая симпатичная лужайка, прямо под окнами кухни, я туда небольшой столик притащила, пару плетеных кресел и что-то вроде навеса организовала. Эта лужайка вообще роль моего кабинета выполняла, особенно в летнее время. Я там не только завтракала, обедала и ужинала, но еще и с уроками возилась, и с деловыми бумагами, да и просто посидеть почитать книжку любила. А что, очень удобно, если проголодалась – достаточно крикнуть и тут же Реджина, наша повариха, мне в окно поднос с чем-нибудь вкусненьким протягивает. А здоровенная комната, по правую руку от холла, занимавшая в высоту два этажа, так и стояла пустой, никак не используясь с момента постройки дома. Хотя нет, вру, там стоял огромный длинный стол из мореного дуба, когда в очередной раз надо было разобрать большое количество мелкого товара, на нем очень удобно все раскладывать было. И убирались здесь наши слуги, которых у нас с папой было всего то четверо, скорее формально.

Сегодня же тетя Криста, прикинув размеры нашей компании по головам, решилась наконец использовать эту залу по тому назначению, которое в нее изначально и закладывалось. Ну и есть у нее еще одна слабость, любит она чтобы все было сделано красиво, все наши клановые праздники она оформляет. Это правда к лучшему, только она может из нашего казначея, по совместительству и ее мужа, выбить необходимое финансирование на это дело. Вот только в этот раз формальное отношение наших слуг к уборке данной комнаты Кристалле всю красоту подпортило. Отодрать всю грязь, копившуюся несколько смен меньше чем за одну стражу было невозможно, даже когда молодежь начала стимулировать лично Алаири. А когда последний раз заряжались шары магических светильников я и не помню. По-моему ни разу с момента покупки и установки на место. Впрочем, Кристалла решила и эту проблему, откопав где-то несколько шикарнейших бронзовых шандалов и свечи к ним. Ужинали мы в крайне романтической обстановке, при свечах.

Еще и Алаири с Ланией, в отличие от меня, успели подсуетиться. Пока я, глупая, сплетничала с подружками, взрослые и опытные тифлингессы занимались не ерундой, а по быстрому соорудили себе нормальные, а не дорожные, прически и платья подобрали не как я, первое что под руку попалось, а именно те, что и надо. Вот, что значит опыт… Смотрелись обе женщины шикарно, мои девочки у меня за спиной синхронно испустили грустный и завистливый вздох, даже слепому было ясно что спорить со старшими за внимание выбранных ими людей совершенно бесполезно. А, зная характер обоих тифлингесс, еще и небезопасно. И молодняк, припаханный к уборке в доме и теперь, естественно, усаженный за стол вместе со всеми, хоть и рассматривал моих гостей с любопытством, но устраивать свои любимые шуточки с представителями других рас даже не пытался.

Шикарный вид старших и меня вогнал в тоску, из которой не особо помогала выйти даже вкуснейшая стряпня тети Кристы, особенно на фоне того, чем я питалась последние два сезона. По крайней мере пока я не заметила, что майор поглядывает на меня гораздо чаще, чем обычно, с немым восхищением в глазах. Еще и на спиртное налегает гораздо сильнее, чем обычно, а вот ест как-то не очень.

– Ты чего? – пихнула я человека локтем. – Только не говори, что стряпня Кристы не нравится, все равно не поверю.

– Нет, очень вкусно, – майор чуть ли не демонстративно отправил себе в рот полную ложку мясного рагу, а прожевав – продолжил. – Просто устал очень сильно… И еще, ты очень необычно выглядишь, в платье…

– Ну вот, – расстроилась я окончательно. – Я так и знала… Просто заболталась с подружками, а когда ты пришел звать меня к ужину – напялила первое что под руку подвернулось. И белье к этому платью не подходит, и прическу не сделала…

– Я вообще-то другое имел в виду, – поперхнулся майор и залпом влил в себя стакан, судя по запаху наполненный гномьим горючим. – Просто не ожидал увидеть тебя в платье, тем более ты в нем потрясающе выглядишь…

– Да ладно, ты мне льстишь, – я покачала головой и еще раз внимательно оглядела свое обтягивающее жемчужно-серое платье длинной чуть выше колена. – Эта тряпочка конечно неплохая, но к нему драгоценности определенные нужны, туфли… Сейчас что под руку подвернулась, то и натянула.

– А мне нравится, – протянул человек.

– Угу, угу, ты уже в одно лицо бутылку горючки допиваешь. Еще немного и тебе все, что угодно понравится. Смотри, прогоню на коврик ночью спать…

– Да я сегодня ночью поспать особо и не рассчитывал…

– Что, соскучился? – хихикнула я, прижимаясь к человеку и поглаживая его хвостом по бедру.

– А, что, да, это тоже… – ответил майор, обнимая меня, но похоже его мысли витали где-то далеко. – Но на это я бы не жаловался… Просто мне наверное завтра с твоим дядей общаться, надо многое обдумать.

– Да наплюй ты, не съест тебя мой дядя, – постаралась успокоить я человека. – Тем более он с утра со мной поговорить хотел. Правда завтра все равно рано вставать надо. Мы прощаемся с телами на рассвете…

– А разве нам можно будет там присутствовать? – удивился майор. – По твоим рассказам выходило, что вы на подобных мероприятиях чужаков не больно любите видеть.

– Есть такое, – согласилась я. – Только не мы не любим, а представителям других рас присутствовать там может быть опасно. Мы будем возвращать хаосу то, что не смогло добраться до него самостоятельно, не все могут безболезненно присутствовать рядом с порталом, ведущим непосредственно на границу.

– Вот оно что, – протянул человек. – Тогда наверное будет лучше, если мы не пойдем…

– Вам было бы лучше присутствовать, даже не лучше, нужно. Во-первых вы отомстили за их смерть, а во-вторых вы все уже видели сам Хаос, а ты даже касался его, не думаю что наша церемония после такого будет представлять для вас опасность.

– Это ты про что? – человек вопросительно посмотрел на меня, уточняя.

– Про то самое, ты правильно понял, – кивнула я, подтверждая его невысказанную догадку. – Клятва долга, тогда в наш мир явился сам Хаос, точнее крошечная его часть. Если он не повредил вам тогда, то не повредит и сейчас. И есть еще одна, уже лично моя причина… Твое присутствие меня здорово успокаивает, боюсь, если я пойду на церемонию одна, то опять разрыдаюсь. А с тобой я чувствую себя спокойно и уверенно. Дракон, ну пожаааллуууйста…

– Шелли, вот только одна черта в тебе мне не нравиться, – усмехнулся майор, и, наверное испугавшись моей, каюсь, обиженной гримасы, торопливо продолжил. – Ты начинаешь клянчить еще до того, как тебе откажут. Пойду я с тобой, куда я денусь…

– Вот и замечательно, – тут же успокоилась я. – Только не ты один, а вы все.

– Ну отец Яков мне уже намекал, что очень хотел бы присутствовать. А вот остальные… Даже не знаю. Хорошо, я поговорю с ребятами. Надеюсь нам там ничего делать то не придется?

– Неа, – я мотнула головой. – Просто постоять с малую стражу где-то, померзнуть немного.

Тем временем ужин подходил к концу. Тетя Криста молодняк уже разогнала, пыталась выгнать и моих подружек, вот только они постоянно строили глазки людям и уходить не торопились. Так Кристалла их припахала посуду мыть, девчонки было возмутились, но тут вмешалась Алаири, а ей они возражать не рискнули. В конце концов я позорно отрубилась прямо за столом. Не проснулась даже когда майор на руках тащил меня в свою комнату.

И церемонию бы проспала, меня майор разбудил. Уж не знаю, кто просветил его когда именно надо вставать. Просыпаться жутко не хотелось, да и расслабилась я в своей родной кроватке, это не в лесу под деревом, греясь одним боком об человека, пока другой потихоньку обмерзает. Однако пришлось все же вставать.

И отчаянно зевая топать впереди людей на главную площадь нашего поселка. Кстати, Стингера с Комаром я не наблюдала, из чего сделала вывод, что ночевать они отправились к своим пассиям. Нет, что Ала человека не упустит, я ни мгновения не сомневалась, но Лания… Тут же мало еще самих людей скрутить, еще же майора уговаривать пришлось бы их отпустить. Однако человек выглядел абсолютно спокойным и по поводу отсутствия своих подчиненных не нервничал, по крайней мере внешне.

На площадь мы пришли одними из последних, там уже собрались все наши, ну кроме совсем маленьких. И Стингер с Комаром там же обнаружились, перетаптывались немного нервно в задних рядах. А вот мне, после того как я оставила приведенную мною группу с их соплеменниками, пришлось пробираться вперед, ближе к дяде. И с этим ничего не сделаешь, положено по рангу.

Сам же Лиимат стоял у груды дров, с уже уложенными поверх нее телами, и, развернувшись лицом на восток, терпеливо ждал восхода Тарры. Время текло очень неспешно, я уже начала думать, что вполне еще было с малую стражу подремать и прийти немного попозже, когда наконец то над горизонтом появились первые утренние лучи. Заметив их, дядя скинул просто наброшенную на плечи куртку, поднял лицо к восходящему светилу и начал меняться, взывая к Хаосу. Во мне тоже проснулась кровь предков, причем сразу обе половины, что случалось крайне редко. На вершине сложенного костра начало понемногу разрастаться пламя Хаоса. Постепенно, одновременно с тем, как Тарра разгоралась над горизонтом, пятно Изменчивого тоже разрасталось, пожирая тела наших соплеменников. А я от эйфории слияния с нашим прародителем начала понемногу терять ощущение времени. Понемногу Хаос поглотил уже все, что находилось в центре площади.

– Великий Изменчивый, – внезапно нарушил мой транс громкий голос дяди, завершавшего церемонию. – Прими то, что ты породил, мы возвращаем все твое…

Вот и все собственно, Тарра уже полностью поднялась над горизонтом, окончательно наступил новый день. Хаос ушел, от костра на площади осталась только несколько горстей невесомого пепла, который быстро разгонял утренний ветерок. Наши начали понемногу расходиться, я тоже поплелась к людям, все еще позевывая и поеживаясь от утреннего холодка. Они же выглядели несколько подавленными, их жрец проделывал свои ритуальные жесты, я уже выяснила, что у них это называлось креститься и вообще, крест в их религии играл чуть ли не основное значение, и что-то бормотал себе под нос. Остальные просто молчали, не сводя глаз с того места, где еще малую стражу назад лежали тела.

– Все собственно, – сказала я, уже абсолютно естественным и привычным движением ныряя ему под мышку и прижимаясь поплотнее. Вот странно, раньше я постоянно недоумевала, как это парочки умудряются прогуливаться плотно прижавшись друг к другу, да еще и получать удовольствие от этого. Несколько раз пробовала повторить подобное, но не получалось, точнее получалось, но никакого удовольствия я от этого не испытывала, да и больше ста шагов пройти так мне не удавалось, либо я, либо мой спутник отваливались друг от друга и дальше двигались уже по отдельности, кому как удобнее. А вот сейчас я ловила кайф.

– Вы наверное идите домой, – я повозилась устраиваясь поудобнее, и майор, поняв мои намеки наконец приобнял меня. – Там то что от завтрака осталось в морозильном ларе на кухне, в принципе можете в кладовке брать все, что понравиться, вроде тетя Криста вам вчера показала, где что лежит. Ну и если справитесь с плитой, то и ее растопите.

– Разберемся, – пробасил Потапыч.

– Шелли, тут Ала нас, – тут Стингер несколько замялся, – ну точнее меня, ну и моих друзей до кучи, на завтрак пригласила. Она вроде говорила, что договориться в какой-то таверне, ей домой принесут.

– А, понятно, – протянула я. – Грегор наверняка уже проснулся, она наверное его по дороге сюда запрягла, она всегда у него завтракает…

– Ты то куда собралась? – поинтересовался майор. – Я думал, что ты с нами позавтракаешь…

– Не отказалась бы, но меня сейчас дядя отловит, он еще вчера предупредил, – с сожалением пожала плечами я. – И там я надолго застряну.

– Понятно, – с таким же сожалением протянул майор. – Слушай, а что сейчас вообще было то? Зрелище очень впечатляющее, но мы не очень поняли.

– Это было возвращение наших погибших соплеменников туда, откуда мы все собственно и появились, – несколько высокопарно, на мой непритязательный вкус, и непонятно пояснил дядя, тихонько подошедший к нам в сопровождении Гарриона и мастера войны. Ну Ала с Ланией неподалеку крутились, куда же без них. И продолжил, обращаясь к майору и предупреждая дальнейшие расспросы. – Я так понимаю ты в вашей компании старший?

– Да, я командую этими людьми и отвечаю за них, – кивнул майор, подстраиваясь под манеру общения дядюшки. У него кстати здорово получалось.

– Тогда, если ты не возражаешь, я хотел бы с тобой поговорить наедине. Скажем в середине третьей дневной стражи, можно заодно и пообедать вместе. Устроит?

– Вполне, – кивнул майор. – Вот только где тебя искать? Боюсь, я пока не очень ориентируюсь в вашем поселке.

– Шелли проводит, – дядя подхватил меня под локоток, изымая из объятий человека. – А пока я заберу у вас свою племянницу, нам с ней надо кое-что обсудить.

– А мы пока покажем гостям, что у нас тут интересного есть, – радостно вмешалась Алаири.

– Ала, у нас в поселке есть много других интересных месте, кроме твоей спальни, – не упустил возможности подколоть ее Гаррион.

Но Алаири не стала ввязываться в перепалку, только недовольно зашипела, вцепилась в Стингера и потащила его по направлению к своему особняку. Люди потопали следом. Я с сожалением проводила взглядом майора, но пришлось плестись с дядюшкой в его кабинет, причем оба мастера увязались следом. Это что, они при нашем разговоре собрались присутствовать?

В дядином кабинете уже оказался накрыт легкий завтрак. Интересно когда успели, и главное кто. Лиимат в свой кабинет и соплеменников то пускать не любит, что уж про представителей других рас, живущих у нас в поселке говорить, а сегодня все наши были на церемонии. Однако булочки были еще теплые, точно, ночью пекли. Мастера расселись в кресла около столика с завтраком, дядя плюхнулся на свое место и тяжело взглянув на меня, предложил:

– Рассказывай Шелли, все что произошло, с самого начала.

Пришлось действительно вспоминать все с начала. Рассказ у меня вышел длинным и весьма обстоятельным, дядю интересовали не только вещи происходившие со мной, но и мои умозаключения. Хорошо хоть беседы с людьми пересказывать не заставил, но темами этих самых бесед он очень интересовался. Постоянно уточнял что именно я рассказывала людям и что они мне. Пришлось говорить без умолку почти целую стражу, хоть сидр мне постоянно и подливали, но все равно, во рту пересохло, а горло стало ощутимо побаливать. Окончание повествования вышло у меня скомканным, больно уж не терпелось мне наконец закончить.

А дядя все мрачнел и мрачнел. Когда я закончила, он молча погрузился в, видимо весьма невеселые, размышления. Мастера тоже не спешили нарушать тишину.

– Дядя, я наверное опять все сделала неправильно? – не в силах больше выносить безмолвие спросила я.

– Ну почему неправильно, – постарался успокоить меня дядя. – Повезло тебе конечно здорово, да и предположить, что именно в твоей ситуации можно было бы сделать лучше, я пожалуй не смогу. Тем более, что нам сейчас надо думать, что делать дальше, а не выискивать ошибки в уже сделанном.

– А чего тут думать, – шмыгнула носом я. – Мне клятву выполнять надо. Отвести людей в Оэсси, свести их с магами, может быть помочь деньгами, колдуны могут много попросить за такую услугу. Ну и пообщаться с ними надо бы побольше, по дороге, они очень много интересных идей подкидывают, есть над чем поразмыслить.

– Это да, Лиимат, интересных идей у них действительно много, – поддержал меня Гаррион. – Вот только Шелли, все совсем не так просто, как тебе кажется.

– Угу, именно не все так просто, – угрюмо кивнул дядя. – Ох девочка, когда же ты начнешь просчитывать последствия.

– Да в чем дело то? – возмутилась я. – Какие могут быть проблемы от кучки иномирян?

– От этих вполне могут, – коротко хохотнул мастер оружия. – Ты же сама видела, что эти ребята очень способные в некоторых вещах. А если еще учесть, что об оружии, которым они пользуются, у нас ничего не знают и не могут от него защититься…

– Но это мелочи, – неожиданно подал голос мастер войны. – Давайте говорить напрямую, здесь все свои, в конце концов.

– Хватит, – поморщился дядя. – Всю ночь же обсуждали, похоронить не получится, с Хаосом не шутят. Да и не думаю я, что такой вариант будет наилучшим, самым простым если только.

– Эй, народ, вы чего, – возмутилась я. – Они же нам ничего плохого не сделали, зачем сразу хоронить то?

– Политика, – с непонятной интонацией протянул Гаррион.

– Видишь ли Шелли, – повернулся ко мне дядя. – Нас пугают не сами эти люди, а то что за ними стоит. По вашим рассказам выходит, что они простые исполнители, решения в своем мире принимают не они. А вот о том как у них принимаются решения и кто собственно за этим стоит мы ничего толком и не знаем, наши гости всегда очень удачно избегали этой темы. Но уже то, сколько в их мире живет народу, весьма меня настораживает.

– Ну а мы то тут причем? – все равно не поняла я. – Есть ректор Академии, есть Древние т'сареш, пусть у них голова и болит…

– Шелли, Шелли, – дядя укоризненно покачал головой. – Начну с самого начала тогда, если уж ты не понимаешь. Наш мир стоит на пороге большой войны, мы то втроем ее скорее всего уже не застанем, только если самое начало, но вот твоему поколению и тебе лично скорее всего придется все это расхлебывать…

– Дядя, хватит пугать меня концом света, – поморщилась я. – Постоянно все друг с другом воюют на Дее, мы собственно на этом и зарабатываем…

– Дети, – перебил меня мастер войны, – самые настоящие дети. Шелли, это будет не обычная войнушка, за очередной пригорок или рощицу, а война на истребление, какая была уже две тысячи смен назад. На данный момент все идет к тому, что выиграют т'сареш, истребив или прогнав из мира остальные разумные расы. Не одномоментно конечно, пока речь идет о том, что в ближайшие двести-триста смен кровососы всерьез возьмутся за Южный континент. Ну а предварительно устранят все не подчиняющиеся им государства на Большом, если быть точным, то они добьют анклавы эльфов и уничтожат Десять городов. Нагнетать обстановку т'сареш начали смен пятьдесят назад, конклаву магов пока удается сохранять хрупкое равновесие, но их возможности уже практически на исходе.

– Мастер, ты не первый, кто мне об этом говорит, но я все равно не понимаю, при чем тут эти люди и их мир…

– Шелли, они гнали Древнего, напугав его перед этим как следует, – ответил мне дядя. – Они умеют воевать с т'сареш. На одного древнего оказалось достаточно всего шестерых человек. А их там, если верить их словам конечно, еще семь миллиардов.

– И по их словам, опять же, миллионные армии в их мире обычное дело, – сказал мастер оружия. – Ты можешь себе представить войско из миллиона бойцов? Я не могу, у меня только толпа получается, но люди говорили именно про армию.

– Конклав, а точнее Игнатиус, вцепятся в них всеми конечностями, точнее уже вцепились, – дядя продолжил развивать тему. – Архимаг отчаялся убедить разумных в предстоящей войне и сейчас с маниакальным упорством ищет союзников, любых… А тут ему такой подарок, как раз то, что надо…

– Ну и замечательно, – мне значительно полегчало. – Мы сводим людей с магами, получаем плюшки от ректора, заодно присматриваем чтобы Академия сдержала слово и людей не обидели. Все довольны, все танцуют.

– Девочка, а ты не боишься того, что маги могут впустить в наш мир, если договорятся с этими людьми? – неожиданно резко спросил меня Гаррион. – Ты же сама слышала, как они говорят о тех, кто ими правит, точнее пытаются не говорить. И о том, как у них ведутся войны… Вот лично мне очень не хочется увидеть что-то подобное на Дее, да и вообще видеть не особо хочется…

– Ты немного не прав Гаррион, это не нам решать, – неожиданно возразил ему дядя. – Так или иначе о появлении этих людей уже знают и маги, и вампиры. Рано или поздно их мир найдут и без них, общение с этими людьми просто облегчит задачу. Мы сейчас о другом разговариваем. Что конкретно нам делать? Причем клятва Шейелены резко сужает круг вариантов. Убить и закопать отпадает, так или иначе сдать их заинтересованным сторонам – тоже, мы вынуждены им помогать, пока Хаос не признает клятву выполненной. Вот и давайте решать как именно. Ваши варианты?

– Мне вариант, предложенный Шелли нравиться, – решительно махнул рукой Гаррион. – Свести их с Академией, выступая в качестве посредников. Отношения у нас пока нормальные, вот только из всех представителей нашего племени люди без опаски относятся только к твоей племяннице, на остальных реагируют настороженно и подозрительно. Впрочем это вполне нормально, на их месте я бы держался примерно так же. Все равно от нас уже не отстанут, сперва будут пытаться просто договориться, потом полезут уже силой… Так что отправим людей в Оэсси, приставим к ним охрану, ну и магам намекнем, что помочь людям в их же интересах. А о чем они там между собой договорятся – уже не наше дело.

– Я тоже за посредничество, – медленно и задумчиво, в своей обычной манере впрочем, произнес мастер войны. – Только я бы оставил людей в клане. Здесь мы сможем лучше их защитить, заодно и подстрахуемся, если им придет в голову выкинуть какой-либо финт. А к магам зашлем нашего представителя. Заодно, если уж у них столько интересных идей, и пообщаемся поплотнее с ними.

– Хм, как по мне, так обе идеи неплохие, имеют как плюсы, так и минусы, – дядя почесал в затылке. – А может Теорних позвать попробуем? Конечно ее визиты всегда сравнимы с небольшим стихийным бедствием, но никто не рискнет выступить против решения демона Хаоса. И помочь людям ей вполне по силам, если она конечно захочет.

– Не скажу, что меня радует возможная встреча с твоей бабулей, – поморщился Гаррион и Вэйер, мастер войны, обычно из принципа споривший с мастером оружия, на этот раз согласно закивал головой. – Мне ее прошлого визита хватило. И потом, эта оговорка, если она захочет помочь… У нас нету доводов, чтобы убедить ее помочь, а на наши отношения с Хаосом и внутренние дела Деи ей всегда было наплевать.

– Еще одно возражение, – продолжил мысль Гарриона Вэйер. – По описанию очень похоже, что мир людей где-то неподалеку от границ порядка, наши предки не особо любят туда соваться. Да и сил от них это потребует очень много… Если бы кто-нибудь другой, но Теорних вряд ли станет выкладываться ради каких-то людей, даже из любопытства.

– Хорошо, – кивнул Лиимат. – С предками тогда связываться не будем, станем рассчитывать только на свои силы. Ваши предложения я выслушал, подумаю еще. Послезавтра мастер денег еще вернется, с ним тоже надо бы посоветоваться…

– Эй, народ, – несколько грубовато вмешалась я. – Я конечно понимаю, что вы охренеть какие старые и умные, но может поступим проще, спросим у самих людей, что им больше нравится. Вам совершенно необязательно растолковывать про все политические интриги нашего мира, просто скажем что мы можем помочь им двумя способами, которые вы только что озвучили и пускай сами выбирают. А может они и еще что-то придумают, до чего вы додуматься не смогли. И еще одно, я абсолютно уверена, что если они не захотят следовать вашему плану, то они и не будут этого делать. Эти то ребята, в отличие от нас, никакими клятвами то не связаны.

– Хамишь, племянница, – добродушно ухмыльнулся Лиимат. – Но говоришь дело. Вот только сперва нам надо придумать, что этим людям предлагать. Ладно, я все равно собирался поговорить с их главным. Я правильно понял, имеет смысл говорить именно с ним?

– Решения они принимают все вместе, но последнее слово за майором, – согласно кивнула я.

– Отлично, я все равно собирался с ним сегодня побеседовать. Ладно, Гаррион, Вэйер, вы свободны. Вы знаете, чем заняться в первую очередь…

– Я тогда тоже пошла? – вскочила я поспешила к двери. – У меня еще куча дел, куча дел.

– А ты подожди, Шелли, – уже у самой двери остановил меня голос Лиимата. – С тобой я еще не закончил.

Пришлось возвращаться.

– Ну что, племянница, что ты собираешься делать дальше, – с непонятным выражением лица спросил меня дядя.

– Как что, надо клятву выполнять, – я внимательно исследовала столик с остатками завтрака, но меня поджидало разочарование, наши прожорливые, особенно на халяву, мастера все сожрали. – Ну и заодно надо посвящение пройти, сидеть у тебя на шее я не собираюсь, у тебя и так дел много.

– С посвящением можешь не суетиться, в твоем случае это простая формальность, – обрадовал меня дядя. – Ты уже видела Хаос что называется воочию. Так что медальон клана я могу тебе выдать хоть завтра, надо только твое имя отчеканить на нем. Нет, ну если ты хочешь послушать пафосную речь в моем исполнении, то не вопрос, две дюжины дней до конца лета осталось. С долгом тоже понятно, тут уже от тебя немногое зависит, мы уж как-нибудь сами…

– Нет, дядя, это мой долг и им я займусь сама, – упрямо возразила я. – Ваш совет и вашу помощь приму с благодарностью, но в сторону не уйду…

– Скажи уж сразу, тебе их главный понравился, как его. Майор, – расхохотался дядюшка. – Ведь наверняка ты его уже в койку затащила…

– Ну затащила, – немного насупясь признала я. – Но я не одна такая. И потом ты что, мне завидуешь?

– Неее, мне женщины больше нравятся, – продолжал хохотать дядя. – Ты смотри, тебя от влюбленности то еще раз лечить не придется?

– Может и придется, – пожала плечами я. – Он мне действительно очень понравился, причем это похоже взаимно. И потом, я с ним так уютно себя чувствую, никогда такого не было, и эти беспричинные приступы слепого страха, когда я рядом с ним, никогда не происходят…

– Да, Ужас бездны, мне Гаррион говорил, – понимающе кивнул Лиимат. – Но последствия этого уже должны были пройти. Для очистки совести тебе бы надо еще к магу заглянуть, но это необязательно и не срочно.

– Знаешь, дядя, я пока проверять прошло это или нет не собираюсь, – лукаво улыбнулась я. – Мне и так неплохо…

– Ну смотри сама. Только помни, рано или поздно люди уйдут…

– Я помню, – грустно кивнула я. – Я несколько раз намекала майору, что они могут и остаться здесь, но он делал вид, что не понимает намеков. И постоянно твердил, что обязан вернуться. Жаль конечно, от такого человека я бы не отказалась родить ребенка… Может быть, а может быть и нет, не знаю…

– Ладно, с этим разобрались. Но ты все-таки не ответила на мой вопрос, чем ты собираешься дальше заниматься по жизни…

– Не знаю пока. Сейчас надо с наследством разобраться, дела папины завершить. Я так понимаю, что все равно в Оэсси ехать придется с людьми вместе, вот и займусь заодно. А жить можно будет в нашем доме, надо только слугам письмо отправить, чтобы подготовили там все.

– С наследством все просто, – кивнул дядя. – Свидетельство личности я тебе напишу, с бургомистром Оэсси ты лично знакома, думаю он тебе не откажет. И я тебе письмо дам, в одну контору стряпчих, все остальное они сделают. Что касается контрактов Энно, этим наверное я сам займусь, ты то и десятой доли не знаешь, а вводить тебя в курс дела слишком долго. Кстати, что у тебя с деньгами, наличными я имею в виду? На людей сильно потратилась?

– Мелочи, – пожала плечами я. – Кормежка и пара дополнительных комнат в «Бешеном гусе», дальше по дороге за все платил Гаррион. Да, пять понималок я им подарила и одну на себя истратила, еще одну дяде Гарти отдала. Ну и еще, вот посмотри на это, – я вытащила две серебряных пули, как люди называли свои наконечники для стрел и протянула их Лиимату.

– Любопытно, любопытно, Гарриону ты про это я так понимаю не рассказывала, – пробормотал дядя, вертя в руках и внимательно разглядывая кусочки серебра. – Дорого обошлись?

– Довольно дорого, по четыре золотых за штуку. Люди не хотели брать деньги просто так, но согласились продать серебро. Но там тоже… странно. Я им пока только две тысячи медных отдала, почти всю медь, что у меня была с собой. Майор и этого брать не хотел, говорил, что пока ему не надо столько, но это я ему чуть ли не насильно вручила. А золото он сказал, что потом заберет.

– Хм, честная цена. Серебро кстати очень чистое, если в Оэсси продадим, так еще и заработаем недурно. Если я правильно понял, это их стрелы. Много у них еще?

– Не сами стрелы, только наконечники, – уточнила я. – И да, еще достаточно, несколько монет, если по весу прикидывать точно наберется. Но эти у них специально против т'сареш, есть еще и другие, не серебряные.

– Ладно, с этим еще подумаем, – кивнул дядя. – С золотом у тебя проблем никаких нету, по текущим счетам ты можешь расплатиться без проблем, как я понял, значит с наследством можно обычным порядком заниматься, без спешки. Ну а все-таки, чем ты дальше займешься? Ходить, как все наши, на наймы ты вроде не собиралась?

– Не знаю пока, – пожала я плечами. – Может торговлей займусь, потихоньку, как и папа. Тут еще люди несколько интересных идей подкинули, можно неплохо заработать будет. Но я пока не готова про них рассказывать, там еще подумать надо, да и дополнительную информацию из них выжать. Тем более, что денег у меня более, чем достаточно, можно особо не торопиться с зарабатыванием на жизнь…

– Торговлей значит, – как-то загадочно протянул дядя. – Слушай, а не хочешь ты в Академию поступить? Задатки у тебя вроде есть, маги нас одно время закидывали приглашениями, звали тебя на бюджетное отделение…

– Странно, папа мне ничего не говорил, – задумалась я. – Тот практикант, который мне про теорию сил рассказывал, тоже упоминал, что у меня неплохие задатки. И папе меня тогда предлагал в школу при Академии отправиться, но папа отказался, а больше мы с ним эту тему не поднимали.

– Да, правильно, – согласился дядя. – Мы с ним тогда вместе решили, что тебе не стоит покидать клан. И когда посыпались приглашения тебе про них тоже не говорили. Ты знаешь, почему почти никто из тифлингов не получает магического образования?

– Ага, – кивнула я. – Поступающий на бюджетное отделение заключает магический договор и обязуется жить по законам конклава. А с нашими клановыми обычаями и традициями они довольно сильно расходятся. И если учесть, что наши законы сдерживают в первую очередь нас самих, то никто из наших предпочитает не экспериментировать и на бюджетное отделение не поступать. А платное стоит столько, что позволить себе такое обучение можно только при поддержке клана.

– Гляди-ка, чего-то ты оказывается из уроков все же помнишь, – насмешливо покачал головой дядя. – В общем тифлинги из без того очень опасны для окружающих, а научившись контролировать силу… в общем сама понимаешь. И еще одно, обучение магии меняет сознание и для большинства наших это очень опасно, велик риск потерять контроль. Контролировать одновременно и магию и Хаос могут только единицы из нас. Но в твоем случае, маги брались обучить тебя, не подвергая опасности твою жизнь и твое сознание. Думаю, что имеет смысл попробовать.

– А как же законы конклава? – удивилась я. – Нет, я конечно девочка не бедная, но ухнуть половину состояния на платное обучение пока не готова. Да и не хватит у меня денег, надо будет долю в предприятиях продавать, недвижимость… Или ты решил оплатить все из клановых сбережений?

– Нет, на такие жертвы я пока пойти не готов, – ухмыльнулся дядя. – Но у нас сейчас есть великолепный предмет для торга с Академией вообще и с ректором в частности. Думаю, что мы либо скостим оплату до приемлемых размеров, либо несколько изменим правила поступления на бюджетное отделение. Торговаться сама будешь, мы тебе только немного подсобим. Но это если конечно ты сама согласишься.

Я задумалась, всерьез задумалась. С одной стороны вроде бы и не плохо, магии научиться. Это вполне компенсирует мои весьма скромные боевые возможности, по сравнению с остальными соплеменниками. Кровь предков конечно штука хорошая, но на нее нельзя все же постоянно рассчитывать, да и вообще, лучше поменьше иметь дел с Хаосом. А тут я получаю возможность научиться управлять и преобразовывать энергию Хаоса, у них там в Академии целый факультет есть, который этим занимается, а уж с энергией этого самого Хаоса у меня по определению проблем быть не может, заманчиво, очень заманчиво. С другой стороны полный курс Академии – девять смен, да еще и написание диплома. Девять смен уроков, которые, вот чует моя задница, окажутся еще скучнее, чем те, которые я терпела раньше. И еще, придется ведь подчиняться правилам, пока я буду учиться. Правила обучения в академии едины для всех, и для бюджетников и для платников, не думаю что дядя сможет выторговать их изменение для меня персонально. Хотя, он же сказал, что я сама буду торговаться. Ха, тогда открываются очень интересные возможности. Где-то у меня дома должна валяться книжечка со сводом правил обучения, надо будет освежить память.

– Знаешь дядя, я наверное соглашусь, тем более на халяву, – задумчиво произнесла я. – Вот только правила поведения я наверное сама для себя буду придумывать…

– Ну попробуй, – опять ухмыльнулся дядя. – Ладно, можешь идти. Только приведи своего майора ко мне где-то к середине третьей стражи. И это… я понимаю, что ты все равно поступишь так, как считаешь нужным, но не рассказывай ему пока ничего о наших планах и расчетах. Я ему сам все изложу.

-Знаешь дядя, не знаю, рассказывал тебе Гаррион или нет, но эти люди такие же параноики как и вы. И информацию от них нужно утаивать крайне осторожно.

– И тем не менее, Шейелена, тем не менее, – уже в спину мне крикнул дядя.