Перекресток миров. Том 2

Глава 18: Игры иллюзианистов

— Дядюшка Экс! Неужели не будешь скучать по мне, когда я уйду!? — Спрашивала Аррахандра, обходя его со всех сторон. Мужчина сидел за механическим стулом в в лаборатории Ройко пока самого Прародителя не было и смотрел за экранами.

— Буду, конечно, но остановить тебя я не могу. Все же даже мне Мшот руки оторвет, если я насильно тебя тут оставлю. Да и… Уходишь ты временно. Дом Мшота, как и твой — здесь. Рано или поздно вы вернетесь. —

Говорил Экс с милой улыбкой, пока глаза так и пялились в мониторы. Не так тот себе представлял отпуск, совсем не так. Да и предлагая помощь, думал о чем-то ином.

Подойдя к Эксу со спины, та приложила руки ему на плечи, став медленно массировать их.

— Папочка не очень намерен возвращаться, твоего осуждения боится, дядюшка. — С улыбкой говорила она.

От услышанных слов Советник в отставке хмыкнул. А вот за массаж после скажет спасибо, немного расслабиться Эксу не помешает.

— Зря он так. Я осуждаю его за способ, но не за саму цель всего этого. Мшот — сложная личность с кучей тараканов в голове. И тому жизненно необходимо с ними бороться. Но в одиночку это сложно. —

— Бе-бе-бе… вот это он и боится, он об этом говорит как м-м-м… не нужной тратой времени! Вот. — на радостях сказала Аррахандра.

— Эх… Что ж вам всем так психотерапия не нравится? —

Недовольно пробурчал Экс, услышав комментарии Мшота о его помощи. Впрочем, не в первый и не в последний раз скорее всего.

— Вот представь, что у тебя дома поселились звери. Они кушают твою еду, разбрасывают твои вещи, уничтожают мебель и жрут обои. Ты б оставила их просто так? —

Вопрос был простым, а ответ казался очевидным, однако даже так Аррахандра не успела ничего ответить, когда в комнате погас свет, погружая все во тьму. А после девушка почувствовала как ее обнимают за талию и крепкие мужские руки прижимают девицу, а ухо обжигает горячее дыхание.

— Загорн… Верни свет и не воруй Аррахандру. —

Резкие слова Экса нарушили всю атмосферу и Прародитель иллюзий даже дернулся от небольшого шока. Уже через пару секунд в помещении стало светло, а Аррахандра могла лицезреть рядом со своим лицом иллюзиониста.

— Как ты понял то? —

С небольшой обидой спросил тот.

— У меня достаточно хорошая память помнить ваш диалог перед собранием. —

— Ой! Ха-ха! — Засмеялась Аррахандра, ситуация была неловкой и, приложив одну руку к щеке Загорна, та наклонила немного голову вбок.

— Ой, дядюшка, так ты все слышал, да? Я думала вы были заняты более важными делами! —

— Слух Повелителей звука всегда отличается своей аномальностью. Пусть мой в частности и не столь невероятен, однако даже его хватает на полноценный этаж замка. —

Хмуро проговорил Экс переводя взгляд то на Аррахандру, то на Загорна.

— Я не одобряю это все… —

Аррахандра на эти слова Экса улыбнулась, погладив его по волосами.

— Все будет хорошо, дядя. Если папа придет, скажите, я ушла по магазинам! Ничего ж страшного не будет если немного опоздаю к нему! —

Мужчина же сверлил взглядом Аррахандру чуть ли не минуту после таких слов. Не нравится ему эта затея. Но это тот самый случай, когда видимо бывший Советник ничего сделать не сможет. Одно дело остановить одного подростка или договориться с вычурным взрослым и совсем другое — иметь дело сразу с двумя.

— Если что-то случится, меня не вините. —

— Спасибо, дядюшка! Ты лучший! — Девушка сразу поцеловала Экса в макушку и, подхватив Загорна за руку, вылетела из кабинета с широкой улыбкой.

— Ну что? Чем займемся? —

Прародитель иллюзий же приложил руку к подбородку, сделав вид, что задумался.

— Почему б не отправиться в мою Круговерть? Там и мешать точно никто не будет и развлечений самых разных будет несоразмерно больше.

Щелкнул тот пальцами, выдавая предложение. На что получил сразу же одобрительный кивок и девушка приобняла его за руку.

— Мне нравится эта идея. —

Иллюзионист же в свою очередь схватил Аррахандру и поднял на руки, пока из неоткуда полился дым, что обволок пару со всех сторон, скрывая их из виду. Когда завеса рассеялась, девушке предстала уже совсем иная картина — цирковой город, так это можно было описать. Место, где на каждом шагу были фокусники, картежники, различные атлеты и прочие иллюзионисты. Народ вокруг веселился и соревновался в мастерстве надуть друг друга, а на Прародителя даже взгляда никто не кинул. Будто и не появился тут только что.

— Выглядит интригующе. — Первое, что сказала она, приобнимая Загорна за шею.

— А тебя твои люди не очень то и боготворят.—

Прародитель на это лишь рассмеялся, чмокнув девушку в щечку.

— Просто они знают. Никто меня не переиграет. Или думают, что я иллюзия. Раньше было много прецедентов. —

Хмыкнул тот, идя вперед.

— Здесь много всего веселого. Каждый житель попробует облапошить тебя, оставив буквально ни с чем. Хочешь поучаствовать? —

— Давай попробуем. — Та тенью исчезла с его рук и, оказавшись рядом, поправила свою мантию.

— Я могу к любому подойди, так ведь? —

— Разумеется! Любой вышедший на улицу принимает правила игры и посчитает честью возможность доказать свою гениальность в искусстве обмана! —

Величественно объявил Прародитель с задорной улыбкой. А потом рядом пробежало двое мелких детишек и Загррн сразу успокоился.

— Только детей не трожь. —

Приподняв бровь, та с подозрением посмотрела на Загорна, но улыбнувшись махнула рукой.

— Хорошо, как скажешь. — Развернувшись, та взглядом оценила обстановку вокруг и, заприметив ближайшего Повелителя иллюзий, помахала ему рукой.

— ХЭ-Э-ЭЙ! Не хочешь поиграть со мной на раздевание?~ —Игриво закричала та.

От такого заявления даже Загорн поперхнулся. Безусловно, игры на раздевание чуть ли не основная ставка, каждый день можно увидеть десятки Повелителей, которых позорно оставили без единой вещицы. Но даже так Прародитель не ожидал такого открытого предложения от девушки. В это время различные зеваки и прохожие остановились, услышав голос девицы, а увидев какое тело потенциально будет обнажено так и вовсе остались посмотреть. Так буквально на полминуты вокруг Аррахандры и неизвестного Повелителя собралась толпа народу. Естественно Повелитель не мог не согласиться.

— Хмм, полагаю, как бросившая вызов, вы будете не против, чтоб я выбрал игру для нас с вами. —

С интеллигентной улыбкой спросил Повелитель, буквально фонтанируя приличием и воспитанностью.

— Хорошо. — Девушка пожала плечами, продолжая улыбаться.

— Ах, меня зовут Аррахандра, а к вам как обращаться? —

— Саламон, мисс Аррахандра, можете звать меня Саламон. —

Говорил Повелитель, оценивая свою соперницу. И главное, что он понял — она не из здешних, точно иная Круговерть, а если так уверена, то либо глупа, либо наоборот умна. С такими сложные игры себе дороже выбирать. С этими мыслями тот поднял руку и в ней тут же появился стакан, а внутри восемь восьмигранных костей.

— Правила простые: каждый ход один из нас замешивает кости, вместе с этим мы называем число до шестьдесят четырех. После замешивающий выбрасывает кости. Кто окажется ближе — побеждает. —

Объяснил тот, протягивая стакан девушке, передавая ей право первого хода.

— Звучит очень просто, я почему-то думала будет последнее, ну-у-у… хорошо. — Девушка взяла стакан и приложила руку сверху.

— Боитесь? —

— Страх ведан лишь неуверенным в себе людям. Я считаю сегодня удача на моей стороне, а значит и волноваться не о чем. —

Молвил тот добродушно, в мыслях же улыбаясь. Конечно, приезжие ожидают сложностей, все они ожидают сложного и в том прелесть столь простых игр. Они расслабляют, в них меньше простора, с ними не столь сильно задумываешься. А хорошему фокуснику это и нужно — рассеять внимание.

— Вы мешайте, а я пока начну с пятнадцати. —

— О-о-о… хорошо, тогда, хм… — Приподняв взгляд вверх, девушка улыбнулась, став методично потряхивать стакан.

— Тогда…. сорок. — Сказала она и выпустила кубики из стакана ровно на свою тень. Те быстро стали перекатываться некоторое время и вовсе застывали на месте раньше времени, но факт был один — число вышло ровно сорок.

— Удивительно… —

С явной наигранностью в голосе ответил Повелитель. Хотя про себя думал сколь же очевидно жульничество. Уж свои кости он знал и прекрасно видел их неестественное поведение. Однако говорить об этом не будет, все же каждый Повелитель иллюзий таит в себе крайне азартного игрока, что любит рисковать, даже видя все ловушки. И Саламон не был исключением. Сняв с себя пальто, тот подобрал кости, закинув обратно в стакан. Теперь его черед.

— Будет… тридцать пять. —

Говорил тот, пока в стакане накладывалась иллюзия, простая и полностью подконтрольная Повелителю. Как бы тот сейчас не бросил кубики, число сверху будет близкое к названному.

— Вот как… тогда тридцать три… — Она улыбнулась хищной улыбкой, прекрасно слышав мысли Повелителя иллюзий и зная, что он тоже стал играть не по честному. Сказать его число она не могла, но вот близкое к его собственному давало ей шанс в пятьдесят процентов выиграть.

— Близко идете, ну… Я не против. —

Улыбнулся Саламон. Естественно тот мог подправить иллюзию, но не стал этого делать, все же азарт пересилил того и отдав все на руки судьбы, тот бросил кости. Грани прокатились по земле и остановились, вырисовывая красивейшее число.

— Тридцать три…—

Без улыбки молвил Повелитель. Не ожидал он столь удачное стечение обстоятельств для девушки. Видимо все же придется отложить в сторону свои желания и включить голову, дабы после игры глаза радовались. Сейчас же тот снимет с себя рубашку, оставляя торс полностью беззащитным.

— А мне везет все-таки, мистер Саламон… новичкам везет, да?.. — Улыбка девушки стала шире когда та, подбирая все кубики, подняла взгляд на Повелителя иллюзий.

— Знаете… мой папа, когда я была маленькой, рассказывал о Повелителях иллюзий. — Та, собрав все кубики, стала неспешно их размешивать.

— Ваши повадки… силы… ход мыслей. — перемешав все кубики, та вытянула руку вперед.

— Я спросила у него тогда, зачем он так много рассказывал про Повелителей… и тогда мне он сказал… — Девушка медленно склонила стакан, но кубики еще не падали.

— Король перекрестка должен знать все про свой народ… Восемнадцать…—

Саламон слушал все это и не мог понять к чему все эти разговоры, до самого последнего момента. Только тогда шестеренки встали на место и тот понял на что намекает девушка. Однако это же бред, не может он просто вот так взять и встретить посреди улицы дочь самого Короля Мшота, слишком большое стечение обстоятельств, невероятное. Однако, если девушка говорит правду.

— … Двадцать три. —

Неуверенно молвил Саламон, убирая свою магию. Пока у него еще есть, что терять, есть время обдумать слова Повелительницы и понять, хитрая это игра или нет.

— Все-таки… ты испугался. — Девушка полностью перевернула стакан и кинула его в сторону Повелителя иллюзий. Она не стала использовать магию и не сводила взгляд с мужчины перед ней. Кубики в произвольном порядке прокатившись около двух секунд выдали число восемнадцать.

Мужчина даже не сразу обратил внимание на кубики, его взгляд был направлен исключительно в сторону Аррахандры. Тот старался мыслить рационально. Однако чем дольше тот смотрел в эти глаза, тем больше нарастала паника, а с ней и любая ясность мысли пропадала. Все закончилось тем, что у Саламона подкосились ноги.

— Я… Я хочу сдаться… Прямо сейчас…—

Девушка наклонила голову вбок смотря на мужчину, не выражая больше ничего кроме легкой улыбки.

— Вот как… Как пожелаешь… — Ее улыбка стала шире, оголяя острые зубы и, немного приоткрыв рот, та высунула длинный и черный как мрак язык, что из всех Повелителей тьмы был присущ лишь Мшоту.

Крик сорвался с уст Саламона еще до того, как Повелитель иллюзий полностью осознал, что видит, а ноги сами сорвались в попытке сбежать. Не желал тот находиться здесь, не хотел даже думать о том, чтоб приближаться к этой девушке. Это была ошибка, самая большая ошибка в его жизни. Однако, далеко уйти не удалось, ноги будто по волшебству запутались на ровном месте и Саламон упал лицом на пол, разбивая в кровь нос.

— Кажется проигравшая сторона попробовала сбежать с поля игры, не выполнив условий. —

Услышал он голос Загорна. Прародитель все это время тихо наблюдал со стороны и, наконец, решил вмешаться в происходящее.

На это девушка рассмеялась, спрятав язык на место и прикрыв рот рукой.

— Вот умора! Так сильно испугался все-таки! Дурачок же! — Та помахала рукой постепенно успокаиваясь.

— Бедняжка, отпусти его, Загорн, пусть бежит куда глаза глядят, тени все равно все видят. —

А ведь Загорн уже подошел к бедному Повелителю, чтоб самолично сорвать всю оставшуюся одежду, но слова Аррахандры того остановили.

— Хмм… Только в качестве исключения и только сегодня. —

Немного подумав, кивнул Прародитель и в этот же момент полуголый Повелитель иллюзий убежал куда-то в туман, определенно собираясь не показываться никуда ближайшее несколько лет.

— Грустные Повелители иллюзий нынче. Столь просто проиграть… Мне даже стыдно. —

— Вы ведь… тоже раньше проигрывали, Прародителю тьмы? Так ведь? — Улыбаясь говорила она, медленно подходя к Загорну.

— В каждом учебнике истории описан этот момент… —

Ну а Загорн посмотрел хмуро на Аррахандру, только чтобы в следующую секунду рассмеяться на всю округу.

— Ага, было дело, было! С треском я тогда Мшоти проиграл, ничего не скажешь и не помогли мои навыки! Весело было, очень весело. —

А ведь Прародитель ни капли не стеснялся видимо своего поражения. Проиграть достойному не зазорно, да и было б скучно вечно побеждать, а потому Загорн ценил любого достойного оппонента.

— Интересно… А ты сможешь дать мне столь же много веселья? —

Успокоившись задумался Прародитель, с легкой улыбкой смотря в глаза Аррахандре.

Та замешкалась. Она была уверена в победе над Повелителями иллюзий, но Прародитель…

— Вряд ли смогу отстоять честь отца и повторить его подвиг… Я все-таки не люблю зариться на врагов без уверенности в собственной победе. —

— Ойх, ну не надо. Я же не враг, просто было б интересно лично опробовать тебя, тем более что на мой взгляд, ты бы победила и без этого небольшого запугивания. —

Сразу помотал ладонями Загорн, беря под руку Аррахандру.

— Ну да ладно, хотела б еще пройтись или… Может желаешь пройтись к моему дому?—

Девушка призадумалась и приложила указательный палец к губе.

— Ваш дом… ах да, у каждого Прародителя есть свой замок, дворец или поместье… было бы не плохо. —

— Хехе, да… Поместье. —

Часто закивал Загорн. Хотя судя по всему, тот имел ввиду что-то другое. В любом случае Аррахандра уже согласилась и Прародитель повел девушку к зданию, ближайшему зданию, если быть точнее.

— Без лишних вопросов, пожалуйста. —

Молвил тот, открывая деревянную дверь. А внутри девушка внезапно обнаружила совсем небольшой коридор двухэтажного здания в который они зашли. Это был просторный зал, где десятки слуг копошились тут и там, переставляя мебель кто куда. Дополняло это зрелище освещение, что переливалось всеми цветами радуги, благо хоть делало это постепенно, от чего не сильно резало глаза, а в завершении девушка могла увидеть, что в здании нет окон, совсем нет.

— А-а-а… сказать, что я удивлена… ничего не сказать. И часто к вам кто-то приходит? — Аррахандра точно была сейчас сильно удивлена смотря на все, что происходит вокруг и ясно не понимала, что им сделал диван, ведь его перетаскивают с одного края зала в другой.

— Когда-то часто, в последнее время не очень. За последние лет тридцать только Экс наведывался по своей воле… Ну… Почти по своей. —

С легкой улыбкой говорил Загорн, вспоминая те дни, когда еще удавалось развести Повелителя звука на пару игр в карты.

— Однако сейчас не об этом. Желает ли многоуважаемая гостья чего-то конкретного в моей скромной обители? —

— Могущественного покровителя… в моем пути к трону Перекрестка Миров. — Та перевела взгляд на Загорна с широкой улыбкой.

— Хо… Какое откровения. Интересненько…

Приложил руку к подбородку Загорн. Про стремление девушки к короне тот уже понял, та никак не скрывала это. А вот перспектива помочь Аррахандре занять трон. В принципе Прародитель и не сильно против, без Короля Перекресток явно переживает не лучшие времена, а юная Повелительница тьмы как минимум перспективная.

— В целом я даже не против… Однако моя гордость не позволяет так просто согласиться… Я все же Прародитель, мою помощь надо заслужить. —

— А-а-ах… а я ведь так надеялась, что успела тебя очаровать собой и этого было бы достаточно, чтобы обойтись без этого всего, ну ла-а-адно… придется тогда по старинке, что ты хочешь? — с легким разочарованным тоном сказала она.

— Все просто. Почувствовать ностальгию. Карты, покер, раздевание. Если в тебе есть хоть кроха прыти твоего отца, уверен, ты сможешь стянуть с меня хоть один клочок одежды, до того как окажешься обнажена. —

Без лишних слов объяснил свои условия Загорн и на уступки тот не пойдет, по взгляду было видно.

— Вот как… не люблю проигрывать все-таки. — Та тс-кнула, скрестив руки на груди и косо посмотрела на Загорна.

— Значит… покер?.. —

— Верно, простая игра в покер, правила тебе ведь знакомы? —

Наклонил Загорн голову, пока в руке из ниоткуда появилась колода карт.

— Естественно ты можешь отказаться, но и тогда я буду вынужден тебе отказать. —

— Я теперь поняла почему вы дядю Экса раздражаете… да, правила знакомы… —

После этих слов Загорн улыбнулся, его развлечения с временно отстраненным советником — отдельный вид удовольствия, который Прародитель не хотел бы потерять. Все же Экс оказался поистине интересным смертным с далеко неоднозначными взглядами, как и виденьем вещей. Смотреть как этот Повелитель растет и развивается — одно удовольствие. Но сейчас Загорну не до приятных воспоминаний и отогнав все мысли в сторону, тот вызвал одного из своих слуг.

— Аррахандра, можешь проверить этого Повелителя. Не хочу, чтоб в случае чего, ты могла обвинить меня в жульничестве. —

С миловидной улыбкой предложил Прародитель, на что девушка хмыкнула, переведя взгляд на молодого с виду человека.

— …Пойдет, пусть уже раздает. —

После минуты наблюдений вынесла девушка вердикт. В мыслях паренька не было ничего, будто пустой лист с одной единственной инструкцией — тасовать карты. Так игра началась. Первые раздачи оказались чрезвычайно односторонними. Аррахандра моментально потеряла свои украшения, а после них и обтягивающие брюки, давая Загорну шанс осмотреть прекрасные ножки девушки.

— Ммм… Нет, нехорошо выходит. Давай подогреем твою мотивацию. Как насчет небольшой постельной утехи в случае твоего проигрыша? Определенно добавит немного пикантности в нашу игру. —

С хитрой улыбкой молвил Загорн, от чего лицо Аррахандры налилось краской.

— Ты… Пф! Так и знала, что к этому идет. Мог бы обойтись без этих игр. —

Злостно прошипела девушка. Ей было тяжело: тени помогали, давали более выигрышные карты, однако Загорн будто чувствовал когда та хитрит, сбрасывая руку и выходя сухим из воды. Мало того, Аррахандра точно поняла, что этот тип псих. Мысли в его голове были беспорядочными, не поддавались логике, иной раз вообще не было понятно, а думает ли Загорн об их игре вообще. Прошла еще одна игра, как девушка потеряла обувь, тогда она и поняла в сколь отчаянном положении находится, ее навыков не просто не хватало — она будто и не умела играть, слишком уж профи был перед ней. Оставалось сдаться или поустпить необдуманно.

— Ставлю все. —

Произнесла та без толи сомнения и впервые Загорн не ответил сразу.

— Все? Прямо… Вот так? Неожиданное решение. Уверенна? Учитывая прошлые игры… —

— Не заговаривай меня. Принимаешь или нет? —

Прародитель после таких слов крепко задумался. Так то он был уверен в очередной победе, уверенная карэ собралась на его руках и тот не видил шансов, что у девушки будет что-то лучше. К тому же он уже поставил свои украшения, пояс и мантию, выйдет сейчас и точно проиграет их, безопасные ставки прошли.

— Пас… Не хочу сейчас заканчивать. —

Наконец произнес Загорн, чтобы рассмеяться после вскрытия карт. Ничего. Не было у девушки вообще ничего, даже пары не нашлось, а он повелся на такую детскую провокацию.

— Хорошо, хорошо, тебе таки удалось снять с меня несколько вещей. —

Похлопал тот девушке, теша ее эго. Все же получить даже небольшую победу над Прародителем — то еще достижение, которым можно хвастаться. Но игра еще не закончена и очень быстро радость маленькой победы сменилась новой волной напряжения. А все потому, что Загорн улыбнулся, очень хищно улыбнулся.

— Что ж… Позволь отблагодарить тебя, показав серьезную игру… —

Протянул тот, принимая новую раздачу. А дальше все было как в тумане, Аррахандра не понимала, не осознавала происходящее. Она точно видела, думала, слышала как играет, но ощущения были, словно все ее действия не принадлежат ей, а уследить за ходом событий просто не было возможности. Очнулась она только в конце игры. Полностью обнаженная та сидела перед Загорном, который передавал колоду карт дилеру, отпуская того на волю.

— Было занимательно. Ты точно дочь Мшота и когда-то дорастешь до уровня, что даже я не буду тебе соперником, в этом можешь не сомневаться… Однако сейчас ты проиграла. —

Перевел Загорн взгляд на Повелительницу и тогда Аррахандра полностью осознала: проигравшая сторона должна выполнить свои условия и никто ей поблажек не даст.