Перепутанные судьбы (СИ)

Глава 13

Милли

Холодный ветер трепал подол накидки, но мне было все равно. Я стояла и смотрела на творение своих рук, вернее сил.

— Неужели это сделала я?

Ярко изумрудная зелень укрывала все землю, камни, стволы деревьев и стены заброшенного факультета седьмой стихии магии.

— Здесь очень красиво, — сейчас глаза Лили светились счастьем, улыбка не сходила с ее губ. Она радовалась сильнее, чем я и более искренне. Чем дольше я смотрела на подругу, тем отчетливее понимала в чем она лучше меня.

На самом деле она подлинник, а я бездарная копия. Лили не была представлена ко двору, ей не выписывали лучших учителей, а наряды не шили лучшие модистки империи, но при этом она всегда выглядела, как истинная леди.

Идеальная осанка, мягкие, плавные движения, грация в каждом взмахе ресниц, а никогда такой не была. Свободолюбивая бунтарка — вот кто я есть. Я могу притвориться на время, на один вечер, но моя суть от этого не изменится. Раньше я пыталась узнать, почему меня не понимают родные. Ответ лежал на поверхности. Теперь все стало на свои места. Почти.

— Родители с тобой говорили?

— Не называй этих людей моими родителями, — резко ответила Лили.

В ее глазах было столько негодования, возмущения, что мне на секунду показалось, что они сменили свой цвет с медово-карих, на угольно-черные.

— Письмо мамы — это худшее с чем мне пришлось столкнуться. Ни болезнь, ни преследование культа Карда не растоптали меня так, как эти ужасные новости. Они чужие люди, которым нет места в мой жизни. Прости, Милли. Знаю, что для тебя они близкие, родные люди…

— Нет, близкие, но не родные. Между нами всегда была пропасть. Я не хотела соответствовать их ожиданиям, я разочаровывала их раз за разом. Мне не удалось стать хорошей дочерью, хоть я и люблю свою семью.

— Мне так жаль, родная. Прости меня. Это все моя вина.

Лили сжала мою руку, я ответила тем же.

— Нет, ты не причем. Ты такая же, как я.

Мы обе оказались лишь пешками на шахматной доске и мы до сих пор не знаем кто нами играет. Культ? Боги?

— Я слабая, зависимая от других, а ты смелая, отважная.

Лили была такой искренней, но она не видела очевидного.

— Я импульсивная, а ты рассудительная.

Именно поэтому ей лучше держаться от меня подальше. Если бы не я, Лили, как послушная дочь сидела бы в академии и не попала бы на глаза культу.

— Что ты! Сколько раз именно ты спасала ситуацию, находила выход из сложных ситуациях? А я лишь обуза.

Лили тяжело вздохнула и закусила губу. Ее взгляд устремился за линии горизонта. Сколько всего плескалось в ее глазах, но хуже всего я заметила в них безысходность.

— Не говори так!

— А ты не смей считать меня лучше себя! — ожила подруга.

— Договорились!

Я протянула руку, а Лили ее пожала в ответ.

— Договорились!

Мы замолчали выдохнувшись от этого странного диалога, почти ссоры. Тишина опустилась на наши плечи уютным пледом.

— Милли, то, что ты смогла сделать потрясающе.

— Может мне податься в садовники?

Наш смех разлетелся по округи. На душе вдруг стало так легко и спокойно.

— Пошли, прогуляемся по руинам? — предложила я.

Лили кивнула и мы пошли по ковру из мха. Если бы не холодное время года, я бы ни медля ни секунды разулась и ступала бы голыми ногами по этому великолепию.

Природа вокруг дарила атмосферу сказки и мы молча восхищались ей какое-то время, но на середине пути подруга завела не особо приятный, но важный разговор:

— Факультет Тьмы. Помнишь, целитель Хроус рассказывал, что культ Карда хочет возродить богиню. Как считаешь, это возможно?

Я пожала плечами. Родители мне рассказывали другу историю.

— Из того, что известно нашей семье у них другие цели — спасти от проклятья королевский род Эльканы.

— О, каком проклятье идет речь? — заинтересовалась подруга отрывая взгляд от окружающих красот.

— Если верить рассказам отца, графа Флеминга, — тут же исправилась я, — то все началось много веков назад, когда королевство Элькана и Империя Эрстония воевали между собой.

Эту историю я читала миллион раз в семейном архиве.

— Королева Альгения умерла от рук шпионов Империи, ее муж не мог смириться с потерей и решился на опасный кровавый ритуал. Жертвой стал племянник Императора. Кровь за кровь, только оружие король выбрал не удачное — кинжал света. Когда его лезвие напиталось кровью, камень кинжала раскрошился, святыня Богини Жизнь была осквернена.

— Так их род прокляла Нимирна?

— Нет, богиня жизнь слишком добросердечна, в отличие от Карда. Тот не оценил жертву и воскрешать никого не намеривался, но король был так безутешен и от того упрям и слеп в своем желание…

— Что Кард уступил ему? — перебила меня подруга.

— Не знаю. Он вернул Альгению, но потребовал взамен невинную девушку, мага Молнии, ту, в которой бы текла кровь первой жертвы.

— Выходит ему нужна дочь Императора Эрстонии?

— Потомок императорского рода. — подтвердила я выводы Лили.

— Я читала об Империи. — глаза подруги загорелись энтузиазмом. — Император жениться лишь раз и в семье рождается только одно дитя — мальчик-наследник. Уже много веков длится эта традиция. Граф Флеминг относиться к какой-то дальней ветви?

— Не такой уж и дальней. — усмехнулась я. — С нынешним императором у папы общий дед. Так вышло, что фаворитка Гийона I не успела пройти вторую инициацию и родила бастарда.

— Подожди, значит выходит я и есть та девушка? Я маг молнии и во мне течет кровь первой жертвы.

Подруга сбилась с шага, но не остановилась.

— Боюсь, что да. Все умершие маги королевского рода Элькана не могут найти покой, они мучаются в чертогах царства Карда. Каждый ныне живущий потомок знает, что его ждет после смерти.

— Они не остановятся. — прошептала Лили одними губами.

— Уверена, что нет, но это не значит, что мы сдадимся! После десяти поколений, императорской крови не будет в наших потомках.

Мы взялись за руки, поднимаясь на крыльцо факультета.

— А какое поколения мы? — поинтересовалась Лили.

— Четвертое. Мама и дядя Адам сейчас заканчивают разработку амулета, который не даст женщинам рожать девочек. Так что я надеюсь, мы последние, кого будет преследовать культ Карда.

Моя мама Эмма одна из самых известных артефакторов в империи. Она перепадает на кафедре вместе с дядей Адамом. На его счету много новаций, но славу дедушки пока никто из них переплюнуть не смог. Деда великий изобретатель-артефактор. Эта троица уже несколько лет работает над амулетом. Было уже три прототипа и каждый испробовали на добровольцах. К сожалению у них выявился большой процент погрешности, почти десять процентов. Слишком большой риск, но вот последний прототип показывал пока хорошие результаты.

— Знаешь, а ведь твой рассказ совершенно не исключает теорию мистера Хроуса. Зачем Карду понадобилась такая жертва? Возможно он действительно хочет возродить богиню в моем теле?

Ответить мне было нечего. Я потянула дубовую резную дверь на себя и она легко открылась перед нами. В помещение царила заброшенность: клубы пыли, вуали паутины, стены исполосованы трещинами, но витражные окна отбивали солнечный свет, даря этому помещению частичку красоты. Разноцветные отблески на стенах и полу словно хранили веру в то, что однажды была слава факультета возродится. Меня переполняли странные эмоции. Какое воодушевление переходящее в нетерпение и яростное желания кружиться и смеяться. Может я схожу с ума?

— Зачем тебе были нужны тайные ходы этого здания? — спросила Лили.

— У нас дома огромная библиотека. Как ты знаешь выпускали меня редко за пределы поместья и я открыла для себя мир книг. Оказывается совершенно не обязательно путешествовать, чтобы узнать о чудесах нашего мира. Книги дарили мне свободу, а истории о богах особенно запали в мое сердце. Я много читала о богине Тьмы и ее адептах. Где-то здесь должен находиться жертвенный алтарь.

Мы пересекли холл и подошли к огромной мраморной статуи которая стояла на пьедестале из каких-то клубов дыма или тумана. Красивая женщина с длинными волнистыми волосами, которые россыпью лежали на ее плечах и спадали вниз небольшим каскадом, приковывала взгляды.

— Какая красивая. Это ведь богиня Тьмы? — голос Лилиан был наполнен восторгом.

У меня же все слова застряли в горле, я лишь смогла кивнуть в ответ. Глубоко посаженный большие глаза, в которых застыли злость и высокомерие, чуть вздернутый нос, легкая усмешка на губах. Скульптор передал вспыльчивый характер богини, небольшие штрихи, если приглядеться и наблюдатель уже видит не просто красавицу, а жестокую властительницу.

— Она зло, которому не место в нашем мире. Если Кард действительно решил воскресить ее, то нам нужно усилить свое сопротивление.

Эти слова сорвались с моих губ случайно, но я была уверена в их правдивости.

Лилиан

— Зло? Мне кажется ты не права.

Я рассматривала скульптуру, не понимая, что так оттолкнуло Милли. Изображенная женщина была воительницей. В ее глазах я видела решимость и вызов, на губах застыло предвкушение. Она казалось дерзкой, сильной духом. В такую мог влюбиться даже бог Смерти.

— Я чувствую это стоя здесь. — поделилась подруга, а я в недоумении посмотрела на нее. У меня были другие чувства. Статуя словно подпитывала меня силами, я ощутила подъем, все проблемы казалась решаемым, появилась вера, что мы все сможем, что выстоим.

— Пойдем на второй этаж? — я посмотрела в сторону лестницы. Та выглядела надежной, заброшенность никак не отразилась на ней.

— Думаешь стоит? — всегда бойкая Милли выглядела растерянной, а вот я не сомневалась.

Взяв подругу за руку я потянула ее к лестнице. Несколько первых ступеней мы прошли с опаской, но окончательно убедившись, что опасности нет, поспешили на верх. Нас обоих мучило любопытство.

На втором этаже нас ждал большой холл с множеством арок, каждая из которых вела в свой коридор.

— Как их много, — Милли огляделась и стала считать, указывая на каждый проход пальцем. — Тринадцать. — закончила она счет.

— Но этого не может быть. Первый этаж гораздо меньше.

— Не меньше, просто вторая его половина спрятана.

Мы молча переглянулись и прошлись по холлу, рассматривая портреты на его стенах и пытаясь понять записи на арках — входах.

— Что это за язык? — сдалась я. Никогда не видела такие буквы.

— Древний. Я не знаю его, видела несколько книг с похожими символами.

— Пойдем по какому-нибудь коридору? — я вглядывалась в темноту неизвестности борясь с двумя чувствами: страхом и любопытством.

Не знаю сколько мы еще бы раздумывали, если бы не шум на первом этаже. Кто-то открыл дверь и по холлу первого этажа разнесся звук чьих-то шагов.

Переглянувшись, мы на цыпочках пробежали к ближайшему входу и спрятались за ним.

Шаги приближались, незваный гость поднимался по лестницы, а мое сердце стучало, как сумасшедшее. Кто это? Не уже ли кто-то из культа Карда нашел нас?

Милли тоже побледнела, но крепко сжимала моб руку и выглядывая из нашего укрытия.

Когда в холле появился мужчина мы затаили дыхание, боясь обозначить свое присутствие. Уверенный быстрый шаг, четкость движений и благородный профиль.

Боги, что здесь делает мистер Железяка? Какое он имеет отношение к заброшенному факультету, давно потерянной силе, мертвой богине и культу Карда?

Тем временем мужчина приблизился к одной из картин и нажал на один из каменей, которыми была инкрустирована рамка. Стена отодвинулась и мужчина скрылся в темноте.

— Пошли отсюда, — Милли дернула меня за руку и мы побежали на выход.

Сердце стучало с бешеной скоростью, воздуха в легких не хватало и мне казалось, что я просто больше не выдержу, но подруга не отпускала моей руки. От заброшенного факультета до холма оказалось невероятно далеко, когда мы прогуливали по мху, расстояние не выглядело таким большим.

Взобравшись на холм мы свернули в парк и присели на одну из лавочек в укромном месте за аркой из плюща.

— Милли, это ведь был мистер Железяка.

— Друг твоего Ронда.

Я скривилась.

— Не моего.

— Прости. — Милли тут же пожалела о своих словах.

— Все в порядке. Я больше надумала любовь, чем испытывала это чувство.

С каждым днем я все больше убеждалась в этом. На самом деле Ронд не был таким благородным, как я его придумала. Да, красота осталась при нем, но только внешняя. Как выяснилась настоящего адепта Реймса я не знала вовсе. Нет, он не был плохим, просто незнакомец на которого я навесила свои мечты об идеальном мужчине.

— Я тоже, но что нам делать с мистером Железякой? Может рассказать отцу?

Я скривилась — общаться с графом Флемингом мне не хотелось. Не то, чтобы я ему не доверяла или винила в чем-то, просто он был для меня чужим человеком.

— А может сами попробуем разобраться? Он не выглядит опасным? — предложила я.

— Ты сейчас серьезно? — Милли удивленно подняла брови. — А на мой взгляд именно так и выглядят злодеи: тихие, незаметный, умеющие контролировать свои эмоции, умные и магически одаренные.

— Он маг света!

Мое возражение подруга тут же обила аргументом:

— Однако что-то забыл на факультете Тьмы!

— Давай вернемся позже и посмотрим куда он ходил, что находиться за стеной, а потом решим говорить ли все твоему отцу.

— Вообще-то он твой!

Милли опять завела этот спор и я тяжело вздохнула.

— Наш. Давай решим, что он наш?

— Хорошо.

Взявшись за руки мы направились в свою комнату, но на пути нас перехватил магистр Крадс.

— Девочки, вас ждут в кабинете ректора. Поторопитесь!

Мы переглянулись и поспешили в центральный корпус академии.

— Ты думаешь тоже, что и я? — спросила Милли, когда мы уже зашли в холл.

— Маги Короны?

— Они уже давно должны были появиться. — заметила подруга поднимаясь по лестнице.

Несколько метров по длинному коридору и вот мы уже у кабинета ректора.

— Думаю, нас не оставят с ними наедине.

Мне ужасно хотелось, чтобы Милли подтвердила мои слова, но она лишь нервно закусила губу и выдохнула:

— Надеюсь.

В кабинете ректора было многолюдно, но магов Короны мы заметили сразу. Они были одетые во все черное, лишь две вышивки золотыми нитями разбавляли монохромность одежды, но общую мрачность от присутствия этих магов вышивка лишь усиливала. Знак власти показывал насколько сильны их возможности и чем чревата встреча со слугами короля.

Мы потоптались на пороге несколько секунд и направились к креслам. Нас изучали три пары любопытных глаз. Зачем они прислали так много следователей разве один не справился бы с нашим допросом?

— Добрый день, леди, — обратился к нам один из них, — меня зовут Элиус Мэргус. Именно я веду дело о гибели Иолланы Мэбс и Фридриха Орна.

Я сжала руку сестры, глядя на статного мужчину с жестким взглядом, который смотрел на нас словно на преступников.

— Кто из вас обнаружил их тела? — задал он первый вопрос.

— Я.

— Я.

Ответили мы одновременно.

— Милли первая заметила следы крови, но в дом зашла я и тела обнаружила тоже я.

Мое пояснения тут же дополнила подруга:

— На самом деле мы вдвоем, я отставала от ней всего на несколько шагов.

— Хорошо. Два свидетеля лучше, чем один.

На его лице не появилась доброжелательность или хоть что-то приятное, напротив он внимательнее стал вглядываться в наши лица. Мне стало жутко и страшно. Я заерзала на стуле и опустила взгляд на руки.

— Где вы обнаружили леди Иоллану Мэбс?

— На кухне. Она лежала на полу, а кухонный нож торчал из ее груди.

Я отвечала не понимая головы и стараясь отогнать от себя образы мертвых работников мамы. Только удавалось это плохо. Стеклянный взгляд Иоланны преследовал меня.

— Вы заметили что-то необычное?

Этот вопрос меня разозлил!

— Кроме как мертвой женщины на полу? Я по сторонам и не смотрела!

Казалось он не заметил ни моей злости, ни моего сарказма и невозмутимо задал Милли такой же вопрос:

— А вы мисс?

— Мое внимание привлекала только подруга и умершая. К тому же я никогда до этого в той кухне не была. — подруга отвечала под стать магу Короны. Так же безэмоционально и отрешенно.

— А мистер Фридрих Орн?

— Его убили в драке. Мужчина сжимал меч и лежал на втором этаже возле лаборатории мамы. — я постаралась последовать примеру Милли, но мой голос все равно сорвался.

— Она была закрыта? — взгляд мага вцепился в мое лицо.

— Да.

— Но вы ее открыли?

— Да.

— Зачем?

— Испугалась. Хотела посмотреть, что там. Все ли в порядке. — хорошо, что граф Флеминг уже задавал мне все эти вопросы и сказал, как отвечать на них, если спросит следователь.

— Или взять что-то из тайника? Мы нашли его.

Говоря откровенно, мы ничего и не прятали. Картину я как сбросила на пол, так она там и осталась лежать. Было бы смешно, если бы слуги короны его не заметили.

— Я достала оттуда семейную реликвию — браслет.

Этот момент мы давно обсудили и все это время я была вынуждена носить с собой тот злосчастный амулет, который когда-то сделала для меня графиня Флеминг.

— Могу ли я на него посмотреть?

Я без сожаления достала вещичу из кармана и вложила браслет в руку мужчины.

— Материнский оберег?

— Да.

Маг Короны покрутил в руках украшение и отложил его на стол.

— Когда же появились преследователи? — спросил он.

— Мы уже были на улицы, когда в окне стали заметны голубые всполохи телепорта.

— Голубой? Вы уверены?

Я закусила губу. Не стоило мне говрить что-либо о цвете телепорта.

— Нет. Все произошло слишком быстро и мы испугались. — вмешалась Милли, выручая меня.

— И вы побежали? Почему? Может это были представители власти?

— Мы испугались. — повторила Милли.

— И это спасло им жизнь. — подметил ректор.

— И все таки…

— Если бы не их страх у вас на два труппа стало бы больше, а свидетелей и вовсе ни одного. — властный голос графа Флеминга был полон негодования и Элиус Маргус поджал губы, не находя достойного ответа.

— Хорошо. Как вы спаслись от преследования?

— Нам помог целитель мистер Хроус. — ответила Милли.

— Он так же долгое время был магистром в нашей академии. — добавил ректор.

— Мы разговаривали с ним. — следователь кивнул головой.

— Значит вы все знаете. — граф Флеминг подчеркнул интонацией слово «все».

— Мы бы с радостью послушали рассказ…

— Нет. Я против. — перебил слугу Короны наш с Милли отец.

— Мы — маги Короны. — возмутился Элиус Маргус.

— А мы жители Империи Сильнейших и мы вне вашего закона. — парировал граф Флеминг. — Я позволил вам расспросить о той части событий, в которой у вас нет свидетелей. На этом все. Девочки, идите на занятия.

Оказывается очень приятно иметь отца, особенно такого, как граф Флеминг. Несмотря на прошлое, сейчас я почувствовала, что он если нужно перевернет землю, но защитит нас от всех опасностей мира.

— Я не отпускал их! — не сдавался следователь.

— У вас нет права их задерживать! — холодно отрезал отец.

— Вы не желаете помогать следствию? — нахально, не скрывая своих намерений шантажировать нас, поинтересовался маг Короны.

— Я напишу рапорт о превышении ваших полномочий. — спокойно заметил отец и мистеру Элиусу Маргусу ничего не оставалось как смириться с поражением.

— До скорой встречи, мистер Флеминг. — бросил он, игнорируя остальных присутствующих.

Все три мага Короны поднялись и вышли из кабинета ректора.

— Они вернуться. — заметил Эрик.

— Не думаю. Те двое, что были с ним — менталисты. — отец усмехнулся и подошел к нам обнимая каждую за плечо.

— Девочки, не врали, лишь не договаривали. — в его голосе звучала гордость за нас.

Взгляд, еше минуту назад такой жесткий, гневный, сейчас дарил нам тепло, а улыбка на губах графа делала его лицо еще добродушнее и красивее. Невольно я поймала себя на мысли, что мой отец не такой уж и монстр и что возможно мы сможем с ним подружиться.

— Но как мы убережем их от культа? — поинтересовался ректор тем самым возвращая меня к насущным проблемам.

— Так как я и планировал — браком.

— Что? — возмутилась я.

— Нет! — воскликнула Милли.

Мы обе сбросили его руку с плеч и отошли в сторону.

— Это не обсуждается. У нас нет другого способа защитить вас.

Кажется, я поспешила с выводами. Мы не сможем с ним подружиться!