Перерождение

Глава 16

Сорока сделала круг над поляной и резко спикировала к камню. Миг, и вместо сороки с земли поднимается женская фигура. Черноволосая ведьма сделала шаг в сторону алтаря, протягивая руки к скипетру.

Как она среагировала на бросок Кирилла, непонятно, ведьма точно не видела его. Оборотень прыгнул сбоку на ведьму, целясь в горло. Марфа успела отшатнуться, пропуская Кирилла мимо себя.

Ведьма оскалилась, зашипела как кошка. Вся в черном она напоминала Пантеру из мультфильма «Маугли». Пальцы на ее руках вытянулись, превращаясь в когти, концы опасно блеснули серебром.

Завертелась карусель схватки. Два зверя сцепились насмерть. Кириллу было наплевать на жизнь, его целью было мщение. А ведьме нужен был артефакт, ей тоже было нечего терять. Без него ведьме тоже смерть от своих.

Сначала, волк удачно полоснул клыками по ноге ведьме, сильно ранив ее. Ведьма отшатнулась, размахивая когтями. Кирилл отошел, давая ей придти в себя. Зачем он это делал, я сначала не понял. Мне пояснила Лесава.

— Кирилл полностью отпустил своего зверя. Теперь волк управляет телом. А зверь хочет поиграть с жертвой, насладиться ее страхом и болью.

— Не понял, какого зверя, — удивился я, — разве оборотень не Кирилл?

— У оборотней две сущности. Для того, чтобы оборотиться в волка они выпускают вторую сущность- зверя. Если человек слабый, то зверь может полностью завладеть телом и тогда останется волк. Слышал про волколаков?

— Волколаки — это оборотни, в которых вверх взял зверь, он гораздо опаснее обычного волка. Убить его можно только серебряным оружием. Главное, чтобы Кирилл потом не остался волком, если это случиться, тебе придется его убить, — она посмотрела на меня. — Ты понял меня? — в ее голосе послышались жесткие нотки.

Потом чуть мягче произнесла:

— Пойми Арон, это нужно будет сделать в первую очередь для Кирилла. Ты же не хочешь, чтобы он так жил?

Я наблюдал за боем и не знал, чему буду больше рад. Если победит волк и мне придется его убить или его убьет ведьма, сделав за меня грязное дело- убийство товарища. В то, что зверь полностью овладел телом, я не сомневался. Достаточно было посмотреть, с каким наслаждением волк упивался страданиями ведьмы.

Оборотень побеждал. Он обманным движение вынудил, ведьму допустить ошибку, и откусил кисть правой руки. Раздался отчетливый хруст перекусанной кости. Ведьма закричала от ужасной боли.

Зверь мотнул головой, выплевывая откусанный кусок плоти. По прихоти случая, кисть упала прямо на жертвенный алтарь, тем самым разрушив заклинание.

— Слишком рано, — произнесла Лесава, — заклинание перестало действовать. Ведьма сможет убежать.

— Ничего, Кириллу осталось только добить Верховную, она уже не боец, — произнес я.

Ведьма отступила и принялась за лечение. Сначала остановилась кровь, затем кожей затянулся страшный обрубок.

Зверь снова не нападал, с интересом наблюдая за действиями противника.

Марфа выглядела ужасно, лечение вымотала ее. Посеревшее лицо, обкусанные в кровь губы, спутанные от пота волосы, свисали на плечи. Но на этой маске боли и усталости глаза горели безумным огнем.

Марфа понимала, жить ей осталось до следующего броска оборотня. Но она не смирилась, не подставила добровольно горло под клыки стоявшего напротив зверя. Она сражалась до последнего.

Внезапно, на волка спикировала еще одна сорока. Тем самым заставив, зверя отпрыгнуть от неожиданности в сторону. Добившись задуманного, сорока приземлилась за спиной Марфы.

Теперь расклад поменялся, против волка было два бойца. Зверь казалось, только обрадовался пришедшей помощи.

— Я пошел, — я собрался на помощь оборотню.

— Подожди, не спеши, зверь сам должен справиться. Ты же видишь, Кирилл утратил контроль над зверем. Не понятно как он тебя воспримет. Может он нападет на тебя, — придержала меня за рукав берегиня.

Пришедшая на помощь ведьма заслонила собой Верховную ведьму, давая той время на восстановление.

Волк пошел в атаку. Он стал обходить по кругу обеих ведьм, вынуждая тех поворачиваться.

Зверь допустил ошибку. Пока Кирилл контролировал его, он помнил про артефакт. Кирилл не давал ведьме его заполучить и воспользоваться им. После утраты контроля, зверь жаждал одного, убивать как можно больше и мучительней.

— Марья, задержи его на время, — крикнула Марфа и кинулась к артефакту.

— Пора, не дай ей воспользоваться скипетром, — крикнула мне Лесава.

«А то я сам не догадался. Вечно с женщинами так, то жди, то поспеши и все равно виноватым окажешься»- бурчал я, вываливаясь на поляну.

На поляне Марья билась с Кириллом. Марфа пыталась достать скипетр, ей это плохо удавалось. Плотно сидящий в сундуке артефакт не поддавался одной руке. Я вынул кинжал из ножен и позвал Булата:

— Брат, время для боя пришло.

— Я здесь брат, — услышал я голос Булата и время замедлило свой бег.

Взгляд в сторону Кирилла, он вцепился в горло пришедшей ведьме, подмяв ее под себя. Руки погибшей ведьмы, вонзившиеся в бока оборотня. «Главное, чтобы жив остался»- мелькнула и пропала мысль.

Марфа догадалась положить ларец на бок и, придерживая раненной рукой край стенки, левой доставала скипетр.

Мне не хватило пары шагов и пол мгновения. Марфа достала скипетр и преобразилась. Скорость ее движений скачком выросла, она успела направить на меня артефакт и я отлетел, словно мяч запущенный ногой футболиста.

«Опоздал»- билась мысль, пока я летел в сторону деревьев.

Марфа оглянулась, на лежащих без движения Кирилла и Марью. Кирилл стал поднимать голову, пытаясь подняться. На лице ведьмы появилась презрительная улыбка.

— Подожди немного, выродок. Я разделаюсь с твоим другом и займусь тобой, — пообещала ведьма и направилась в мою сторону.

Я упал на спину, перекатился, вставая, и зигзагом бросился к ведьме. Я понимал, Булат хочет сократить дистанцию и вступить в ближний бой. Только вблизи, преимущество скипетра сойдет на нет, и появиться шанс, что-то сделать.

Марфа несколько раз пыталась попасть в меня чем то, направляя на меня скипетр. Когда она поняла, что это бесполезно, стала действовать по- другому.

Я приблизился к ней вплотную, успел нанести пару ударов, даже задел плечо, когда почувствовал, что перестал чувствовать Булата. Движения утратили плавность, упала скорость. Я отпрыгнул, не понимая, что произошло.

Ведьма увидела мою растерянность, захохотала.

— Что не получается? Попробуй еще, помаши своим ножичком, может что и получится. Теперь он просто острый кусок железа, — глумилась надо мной ведьма.

— Мне теперь даже мой скипетр не нужен, чтобы убить тебя, — хохотала Марфа.

— Отвлеки ее, пусть подойдет чуть поближе, — в голове раздался голос Кирилла. «Живой»- обрадовался я, выпуская из руки, ставший теперь бесполезный кинжал и стал смещаться в сторону Кирилла. Ведьма последовала за мной.

— Хватит бегать, мужчина ты или нет? Теперь тебе ничто не поможет, умри как воин в бою. Или ты слабую женщину испугался?

— Как же женщину, — глумливо ответил я. — Сколько тебе лет старуха, сто, двести, а может тысяча? Вон как морщины на роже собрались, как морда у английского бульдога.

Не знаю, видела она эту породу собак или нет, но сравнение с животным ей явно не понравилось. Или она на старуху так обиделась?

После моих слов она завизжала и кинулась на меня. Миг и я почувствовал, как левый бок буквально взорвался от боли. Я посмотрел вниз. Правая культя ведьмы под действием скипетра превратилась в костяное лезвие, которое насквозь проткнуло меня.

«Попалась!!!!»- пронеслась ликующая мысль. Я использовал свою способность и раскаленными руками схватил ведьму за руку. Левой рукой зафиксировал клинок, а правой локоть, пальцами прожигая плоть.

Ведьм заорала от страшной боли, наотмашь хлестнула по мне скипетром, отправляя меня в полет с частью своей правой руки. Сзади, Кирилл сделал последнее усилие, и из последних сил вцепился в ногу ведьмы, вырывая кусок.

Угасающим сознанием я увидел, спешащую ко мне на помощь Лесаву, и потерял сознание.

Есть такое выражение «Как будто стадо слонов пробежалось» теперь с уверенностью сказать, что оно не фигуральное, а очень даже реальное.

Я очнулся от такой боли, что заорал в голос. Болело все, начиная от кончиков ног до самой макушки. Боль разрывала все тело. Мозг, получив столько болевых сигналов одновременно, милосердно погасил сознание.

Второе возвращение в сознание было куда менее болезненным. Боль сконцентрировалась в районе левого бока, покинула остальные части тела. Я кое-как разлепил ставшие неподъемными веки. Встретился взглядом с Лесавой.

Она улыбнулась мне и сказала:

— Говорила же, будь осторожен. Слава богам жив остался. Несколько дней будешь приходить в себя.

— Что с Кириллом? Где ведьмы?

— Кирилл выживет, он очень сильно ранен, но выживет. Одна ведьма мертва, а Марфа сбежала. Когда меня увидела, сбежала, прихватив артефакт.

— И что теперь? — еле слышно прошептал я.

— Теперь война, она не успокоиться пока не уничтожит всех нас. Марфа получила, что хотела. Со скипетром Верховная сможет ополчить против нас всех ведьм. А обид, тем более смертельных обид она не прощает. Ведьма хорошо запомнила того, кто оставил ее без руки и обозвал старухой.

— Что будем делать?

— Лечить тебя и Кирилла. А затем думать. Время немного у нас есть. Несколько дней Марфа будет приходить в себя и крепить власть.

Лесава опять стала водить руками над моим телом, принося облегчение.

— Хватит, мне уже лучше, — остановил я берегиню. В прошлый раз, когда она лечила оборотня от смертельной раны, и то выглядела лучше. А сегодня она спасла нас двоих. Бледная, чуть ли не прозрачная кожа, потухший взгляд, обескровленные губы.

— Хорошо, я отдохну и продолжу. Нужно выбираться домой, пошлю весточку дедушке лешему.

Я представил брюзжание лесного деда и мысленно скривился. Выслушивать его нотации, то еще удовольствие. А что делать, сами виноваты. Если бы я не послушал Кирилла, ведьма была бы уже мертва. И помощь бы ей не помогла.

А теперь еще одна война на носу. Мало мне наемников, теперь еще целый ковен ведьм за мной охотиться. Слава богу, хоть живы все остались. Боюсь, такими темпами до Вальпургиевой ночи я не доживу. И Свету в ближайшее время точно не получиться забрать.

Вот так, гоняя в голове мрачные мысли, мы стали ждать помощи лешего. Дед появился на разгромленной поляне, прошелся молча по ней оценивая произошедшее. Покивал головой, поцокал над беспамятным оборотнем и подошел к нам.

Сожалеюще посмотрел на нас, — Не стану говорить, что я обо всем этом думаю. Это и так понятно, — начал разнос леший. — Профукать такой шанс. А что теперь? Сразу скажу, в войну с ведьмами ввязываться не буду. Вы, слава богам все живы. Так, что мне, обвинить Верховную, в нарушении договора не получиться.

— Вон лежит прямое нарушение вашего с Марфой договора, — Лесава указала на лежащее невдалеке тело мертвой ведьмы.

— А она опять скажет, что без ее ведома, ведьма отправилась в лес. Тем более, что виновница мертва. Если надумаете у меня укрыться, милости прошу. Никто вас здесь не найдет, — пригласил нас к себе леший.

Я прохрипел с сарказмом, — и сколько нам прятаться дедушка? Не скажешь? Всю жизнь у тебя жить?

— А хоть всю жизнь, чем плохо. В лесу все есть, от голода чай не помрете, — убеждал меня леший.

— Кириллу, ты тоже предложишь просто жить, забыть про месть?

— Да, с оборотнем не получиться. Не угомониться он, пока сам себя не изведет. Теперь Марфа ему не позубам, даром, что теперь однорукая, — он кивнул на обрубок руки.

— Теперь пока вас не изведет, не успокоиться. Шутка ли, для женщины уродство терпеть. Для Верховной ведьмы каждый день видеть свою ущербность- это мучение. И только ваша смерть хоть немного смягчит боль утраты, — леший рисовал радужные перспективы нашей будущей жизни.

— Что посоветуешь дедушка? — спросила Лесава домового.

— Не знаю, думать надо. Вообще, кабы не ты, дочка. Бросил бы это дело. Мороки с тобой Приемник выше моей шапки, — леший характерным жестом показал, как я его достал и сплюнул на землю.

— Ладно, оклемайтесь пока, пара дней у вас есть. Я подумаю, что можно будет сделать. Все ждите, пришлю вам подмогу, чтоб домой добраться. Эх смотреть на вас жалко, одно слово-«горе-воины», — махнул рукой лесной дед и растворился среди деревьев.

Мы снова остались на поляне одни. Вскоре на поляну вышли два медведя повели носом и направились к нам.

«Капец, приехали»- успела промелькнуть мысль. О медведях в роли ездовых животных я бы подумал в самую последнюю очередь, поэтому приготовился к мучительной смерти. Оказалось, я ошибался. Лесава с горем пополам и с помощью зверей взвалила нас с Кириллом на медведей. Затем пропустила под брюхом веревку и привязала нас к косолапым.

Наверно со стороны, наше возвращение домой выглядело эпически. Еле шагающая Лесава, за ней цепочкой вышагивали парочка медведей. На них как вьюки висели два тела.

Жаль снять на видео некому. Думаю, если выложить такое видео в ютуб, многомиллионные просмотры обеспечены. А мы с Кириллом, точно стали бы звездами.

Слава богу, звери шли медленно. Поэтому поездка на медведях прошла не так болезненно для меня. Кирилл вообще до сих пор был без сознания. Везет человеку, очнется уже в кровати почти здоровым.

Кириллу опять подфартило. Если бы он убил ведьм, мне пришлось бы сразиться с ним. Но когда он увидел, как ведьма собралась добить меня, чувство долга позволило ему, взять контроль над зверем. Так, что долг жизни он мне вернул. Мы теперь с ним квиты.

Медведи довезли нас до самых дверей. Порфирий появился и стал помогать берегине, снимать нас с медведей. Я застонал сквозь стиснутые зубы.

— Терпи Приемник, — приговаривал домовой с неожиданной заботой в голосе. Порфирий легко снял нас с Кириллом с нашей живой скорой помощи. Даже и не думал, что у нашего домашнего хранителя столько сил. Я мысленно поблагодарил медведей, в надежде, что они меня услышат.

— Мы рады, что помогли тебе Приемник, — услышал я голос одного из медведей.

«Получилось!»- вяло обрадовался я.

Порфирий с Лесавой устроили лазарет в наших спальнях. Домовой по очереди отнес нас наверх. Освободил меня от заскорузлой одежды. Осторожно обмыл и оставил отдыхать, сам же отправился к Кириллу.

Появилась Лесава, выглядящая гораздо лучше. Она еще раз поводила над телом руками, дала выпить какой-то горячий отвар со вкусом меда и трав, после которого я незаметно уснул.

Интерлюдия.

— Что случилось Мастер? Вы нашли Приемника? Или вы опять облажались? — не выбирая выражений, спросил старик.

Мастера кромешников покоробил тон и сказанные слова колдуна, но они дважды опозорились со Смирновым, поэтому приходилось терпеть.

— Да, мы обнаружили всех. Смирнов находиться в усадьбе мертвого Архонта. Свидетельница, девушка Светлана, сейчас одна на даче, куда ее отвез Смирнов, — стараясь говорить спокойно, ответил Мастер наемников.

— Девка меня не интересует. Хотя, она ему дорога? Зачем он ее спрятал там? — спросил заинтересованно старик.

— Смирнов сейчас в состоянии войны с сибирским ковеном ведьм. Он спас оборотня, а тот мстит ведьмам за смерть семьи.

— Наш пострел везде поспел, — пробормотал колдун.

— Вы же понимаете, что если его убьют ведьмы, я с вас спрошу за его смерть. Он мне нужен живым. Мне нужна его сила, — голос колдуна перешел на шипение. — Как он? Что вы намерены делать?

— Он жив, но ранен. Наши разведчики за усадьбой видели ведьму, вышедшую из леса. Она была ранена и несла в руках какой-то артефакт. Вокруг усадьбы мы обнаружили наблюдателей ведьм. Одну из них удалось захватить, когда вышла их главная ведьма. Мы ее допросили.

— Оказалось, что Верховная охотилась за утраченным скипетром, который был у оборотня. Она его получила, — закончил рассказ Мастер.

— И что теперь?

— Теперь ведьмы захотят убить Смирнова, — ответил наемник.

— Этого нельзя допустить, он должен выжить. Вы должны помочь ему в войне. Надеюсь, это Вам ясно? — спросил колдун.

— Предельно, я дам распоряжения, — Мастер стал собираться.

— Смотрите, не облажайтесь снова или я буду сильно разочарован в клане, — напомнил колдун в спину уходящему наемнику.