Перерождение

Глава 22

Интерлюдия.

— Рассказывай, что ты выяснила, — велела Марфа Софье. Ведьма, пришедшая с важными сведениями, выглядела довольной. Новости, которые она принесла, должны были обрадовать и успокоить повелительницу.

— Завтра, на нас планируется нападение. Предатели уже договорились с оборотнем и Смирновым о встречи. Они должны обеспечить нападающих амулетами, для прохода наших охранных заклинаний. Дать весь расклад по охране.

— Вдвоем напасть? Не слишком ли самоуверенно даже для оборотня, на что они рассчитывают? — фыркнула Ведьма.

— С ними будет еще один боец, по-видимому, тот, кто выжил на даче, — неосторожно напомнила о своем промахе Софья. — Им наверняка доложат, что охрана минимальна. Втроем, зная как преодолеть охрану, у них большие шансы осуществить задуманное, — не согласилась с Верховной ведьмой ее главный советник.

— И как ты узнала об этом?

— К нам обратилась Света. Она сама пришла к нам, когда сестры Милены обратились к ней с просьбой.

— А почему именно к ней?

— Милена, спасла ее однажды от смерти. Вот и понадеялась на то, что Света отплатит ей тем же.

— Никогда не подумала бы, что она связана с Миленой? Ну и почему, она не помогла? — подозрительно спросила Марфа.

— Света, девочка умная и амбициозная. Она понимает, что Милена не победит в этой борьбе. А предав ее, она выделится из массы остальных ведьм.

Верховная ведьма задумчиво барабанила левой рукой по подлокотнику своего кресла. Пустой рукав платья правой руки был аккуратно собран и приколот к поясу. Она сидела, опершись на здоровую руку, и размышляла. Верить ли ведьме, которая уже однажды предала или нет. А, впрочем, она ничего не теряет. Получиться заманить Смирнова с оборотнем в ловушку, хорошо. Не получиться, Софья что-нибудь придумает.

— Хорошо, я не против. Если все получиться, я подумаю, как ее вознаградить. А теперь расскажи, как мы встретим этих тупых мужланов, которые сами лезут в западню.

Глава 22.

Сознание вернулось скачком. Я открыл глаза и ничего не увидел, в глазах еще бегали световые пятна от вспышки. Голова гудела. Я осознал, что лежу на правом боку. Завибрировали амулеты, висящие на шее, прогоняя муть в глазах. Я почувствовал, что все еще крепко сжимаю кинжал в руке. К нам не торопливо шли ведьмы. Они были уверены, что мы без сознания.

Тело и голова стремительно приходили в норму. Видимо прошло совсем мало времени, после того как нас чем-то оглушили. Нужно сказать спасибо берегине, если бы не ее амулеты, лежали бы до сих пор без сознания. А ведьмы вязали нас тепленькими.

Я слышал возбужденные голоса ведьм, приближающихся к нам. Узнал повелительный голос Верховной ведьмы, раздающей приказы.

Что с парнями? У Славы тоже был амулет, значит, он уже должен был прийти в себя. Как там Кирилл? Он же остался без защиты. Мысли мгновенно пронеслись в моем сознании. Нужно было действовать. Иначе потом будет слишком поздно. Я приготовился к рывку.

Внезапно, раздался близкий взрыв и погас свет во всех люстрах. Ведьмы на миг растерялись, не понимая, что случилось. Я словно пружина взлетел на ноги. Враги еще не осознавали, что ситуация поменялась.

Время застыло для моего восприятия. Ночным зрением я увидел, удивление и расцветающие розочки из крови на лице одной ведьмы. В схватку вступил Слава.

Я дотянулся до ближайшей ведьмы, втыкая нож по самую гарду в сердце. Левой рукой оттолкнул, развернулся через плечо влево, наотмашь нанося удар другой ведьме в горло.

Свет в люстрах вспыхнул снова, скорее всего включились запасные генераторы. Резкий переход от темноты к свету больно резанул по глазам. Я замер оглядываясь.

Передо мной в луже крови валялись две ведьмы, за ней еще одно мертвое тело. Очередь в упор, разнесла голову. Поодаль со стороны комнаты охраны лежала еще одна ведьма с обезображенным от пуль лицом. Со всех сторон слышался визг, мат. По лестнице к нам спускалась пятерка ведьм. Верховная с жезлом в левой руке, что- то бешено кричала своим охранницам.

— Живыми, они мне нужны живыми, — донеслись до меня слова Марфы.

Слава склонился над слабо шевелящимся Кириллом и прижимал амулет к шее.

От главного входа через весь огромный зал к нам бежали еще три ведьмы, на ходу превращая пальцы в костяные клинки.

Наконец, оборотень очнулся. По дому разнесся бешеный звериный рык. Кирилл увидел главного виновника в смерти близких, и ринулся наверх. Слава побежал вслед за ним. На ходу он крикнул мне:

— Арон, задержи подмогу, нужно покончить с Марфой.

Завертелся ближний бой. Друзья сцепились с добежавшей к ним пятеркой. Я пошел на встречу медленно приближавшимся ведьмам. Под ногами, заглушая шаги, мягко пружинил огромный ковер. Ведьмы стали расходиться, охватывая меня по бокам.

Три прекрасные девушки танцующей походкой шли мне на встречу. На губах сияли голливудские улыбки. Глаза возбужденно блестели. Если бы не когти и крики за спиной, сцепившихся в смертельной схватке. Можно подумать, что они встретили хорошего знакомого и спешат поскорее обнять меня. На миг я оцепенел, поддавшись магии. В голове раздались торжествующие, пренебрежительные голоса ведьм:

— Как все просто. Слабак. Легкая добыча.

Услышанное позволило сбросить оцепенение и подготовиться к встрече. Их чары перестали действовать на меня. Теперь я видел перед собой опасных противников, желающих моей смерти. Я стал ждать, когда они приблизятся, выбирая удобный момент.

Я сделал обманное движение вправо, делая выпад клинком. Ведьма отшатнулась, я тут же скользнул к светловолосой девушке нападавшей спереди. Левой рукой перехватил ее удар правой руки. Успел два раза воткнуть кинжал снизу в живот и оттолкнуть на набегающую слева ведьму. Спину обожгла острая боль. Ведьма справа успела зацепить меня, пока я атаковал остальных.

Я почувствовал, как теплые струйки потекли по спине. Снова завибрировал амулет, залечивая мои раны. Я повернулся к ранившей меня ведьме. Она радостно ухмылялась.

Невысокая рыжая девушка легко пружинила на ногах, чутко реагируя на мои выпады. Она напоминала ласку или мангуста атакующего свою жертву. Ведьма двигалась очень быстро, почти не уступая мне в скорости.

С лестницы слышался хруст и радостный рык Кирилла, когда он дотягивался до противника. Слава не отставал от него, он отчаянно матерился и рычал не хуже волка. Визгливые крики ведьм добавляли красок в эту адскую какофонию смерти.

— Что человек, страшно? — скалилась девушка-ласка мне в лицо. — Мы вас ждали.

Я напал молча. Разбираться, кто предал, буду потом. Сейчас главное победить. Взмах кинжалом, кувырок влево от удара второй ведьмы и бросок снизу в напавшую сзади ведьму. Миловидное лицо ведьмы, застыло в удивленной гримасе. Клинок попал точно в сердце, опрокинув ее назад.

Последняя ведьма с пронзительным криком наскочила на меня, пытаясь меня достать. Она словно вентилятор размахивала руками лопастями. Костяные клинки мелькали в опасной близости от моего лица. Пришлось катиться, чтобы разорвать дистанцию.

Без кинжала в руке скорость моя резко снизилась.

— Что, без ножика никак? — она перехватила мой взгляд, брошенный на кинжал в груди поверженной ведьмы. Заступив мне дорогу, ведьма взмахами клинков, стала теснить меня к стене.

Щух, раздался звук разрезаемого воздуха. Я успел поставить блок, возвратным движением она глубоко порезала левую руку. Непроизвольно я зашипел от боли.

— Я буду тебя мелко резать. Убивать тебя запретили, но мучить можно, — она кинула взгляд на лестницу и победно улыбнулась. — Тем более, что твоим друзьям тоже не долго осталось.

Времени оглядываться и смотреть, как дела у друзей не было. Но я чувствовал, что ведьма права, дела у друзей плохи. Мне срочно нужно было им помочь. И я рискнул. Специально подставился под удар.

— Как же больно?! Длинные когти пронзили мою левую ладонь. Преодолевая боль, я сжал пальцы в кулак. Обхватил и зафиксировал ее руку. Правой схватил ведьму за горло и стал душить. Я чувствовал, как под раскаленными пальцами, словно теплый кусок пластилина, сминается гортань. Ведьма попыталась закричать от нестерпимой боли, но захлебнулась криком. Уже в агонии, пытаясь оттолкнуть меня. Она воткнула левую руку мне в бок.

Мы оба рухнули на пол. Я упал на колени, зажимая рану рукой. Ведьма лежала на боку, с вытянутой правой рукой. Лицо окаменело в посмертной маске. Рот перекошен, из уголка струиться кровь. Глаза выпучены в муке.

Я застонал. Сквозь пальцы сочилась черная кровь, стекая на пол. Это очень плохо, задета печень. Амулеты на груди вибрировали, словно электро массажор, пытаясь излечить, но кровь бежала все равно. Пришлось сделать усилие над собой. Я оторвал руку от раны и сорвал с шеи дубовый лист. Прижал прохладный артефакт к правому боку и представил, как он растворяется в ране.

Кровь сразу остановилась, боль отступила. В голове прояснилось, тело наполнила энергия. Я разжал левый кулак. Рывком выдернул когти из ладони, отбросил в сторону. С глухим стуком рука мертвой ведьмы упала на залитый кровью ковер.

Я обернулся. Страшная картина жестокой схватки предстала моим глазам. Мертвые тела ведьм устилали залитую кровью лестницу. Часть из них была разорвана. Словно в американском фильме ужасов, повсюду валялись куски кровоточащей плоти. Некоторым повезло больше, быстрая смерть от пуль менее болезненна. Сломанными куклами они лежали там, где их настиг свинцовый посланец смерти. Тяжелый и резкий запах смерти резко бил в нос.

На лестничной площадке второго этажа лежал обнаженный Кирилл. Он лежал на боку спиной ко мне. Было не понятно жив он или нет. Все его тело было залито кровью. Бой был еще не окончен. На втором этаже Верховная ведьма и как не странно Слава, кружились в смертельном танце, чутко следя друг за другом.

Марфа держала в левой руке свой скипетр. С обоих концов на артефакте торчали короткие лезвия, обагренные кровью. В разорванном комбинезоне, с растрепанными волосами, измазанная в своей и чужой крови. Вид ее был настолько бешеным и разъяренным, что казалось греческая богиня мести Фурия сошла на землю, чтобы отомстить. Ведьма глумливо сквернословила, оскорбляя противника.

Слава сохранял спокойствие и выдержку. Он никак не реагировал на слова Верховной ведьмы, а продолжал внимательно следить за ее действиями.

Бой с ведьмами дался ему нелегко. На лбу кровоточил глубокий порез, из которого, заливая глаз, текла кровь. Периодически ему приходилось утирать рукавом рану. Красные разводы пятнали амуницию там, где ведьмы достали до живого. В правой руке он держал нож. Лицо его было сосредоточенным и умиротворенным. Как — будто он не бился на смерть, а совершал рутинную работу.

Я подбежал к ведьме с моим кинжалом в сердце и с усилием выдернул глубоко засевший клинок. Сразу вернулась скорость. Я буквально взлетел на второй этаж. Присел над Кириллом, прикоснулся к шее. Пульс едва бился, он был еще жив. Сорвал с шеи последний амулет, я приложил его к груди оборотня, мысленно активируя артефакт. Почувствовал, как стал шевелиться Кирилл, бросился на помощь Славе.

— Осторожно, — крикнул мне друг. — Не подходи близко, берегись скипетра.

А то, я не знал. Я хорошо запомнил слова лешего, что с артефактом Верховная может и ему неприятности доставить. Тем страннее было то, что Слава до сих пор жив. Как он смог противостоять ведьме? Мелькнула и пропала изумленная мысль. Я ускорился и ринулся в атаку.

Меня спасла моя способность слышать мысли. Я услышал злорадную мысль Марфы:

— Умри.

Я успел. Оборвал выпад, упал на пол и перекатился в сторону. На месте где я должен был оказаться, возникло клубящееся темное облако. Думаю, окажись я в нем, живым бы из него не вышел.

Слава тут же воспользовался моментом. Пока ведьма отвлеклась на меня, он напал на Марфу. Капитан двигался поразительно быстро. Он сблизился с ведьмой и нанес ей несколько ударов, которые она заблокировала скипетром. Марфа, не разрывая дистанцию, что-то выкрикнула, отчего Слава отлетел назад.

Я только начинал вставать после кувырка, когда ведьма ринулась добивать мотающего головой Славу. Я не успевал отвлечь Марфу. Пришлось снова метнуть клинок и следом за ним броситься на ведьму.

Раздался металлический звон, кинжал отлетел в сторону отбитый ведьмой. Она крутанулась на месте, уворачиваясь от моих раскаленных ладоней, и резким движением вбила мне в живот лезвие скипетра. От резкой боли я инстинктивно прижал руки к ране, фиксируя скипетр. Ведьма потянула артефакт к себе, но я вцепился намертво. Я еще успел услышать торжествующий рев Кирилла, снова обратившегося в оборотня. И увидеть, как пасть волка сомкнулась на шее Верховной ведьмы, отделяя голову от туловища, и потерял сознание.

Я очнулся от мерного покачивания, словно ехал на верблюде. Не сразу сообразил, где нахожусь. Ощущения возвращались постепенно. Сначала лицом ощутил покалывание чего-то мягкого, затем нос ощутил запах мокрой шерсти с примесью запаха крови. Потом до меня дошло, что я на спине Кирилла. Попытался как-то дать понять, что я очнулся, но сил не было.

Я прислушался к себе, боли от жуткой раны в животе не ощущалась. Убаюканный мягким шагом зверя, я впал в забытье.

— Арон, ты как? — я услышал озабоченный голос Славы и разлепил веки. На фоне светлеющего неба, различил силуэт друга.

Я попытался ответить, но с губ раздался еле слышный сип. Сквозь сухое, как пустыня Сахара, горло я пытался и не мог протолкнуть звуки. Понятливо кивнув, Слава поднес к моим губам горлышко пластиковой бутылки. В горло полилась живительная влага. Я схватил бутылку и стал жадно глотать обливаясь. Вода текла по подбородку, по куртке, впитывалась в штаны. Мне было все равно, я хотел пить.

Напившись, благодарно кивнул Славе. Я сидел прямо на земле, прислонившись к машине. Кирилл и Слава сидели на корточках рядом. Лица друзей были усталые, в остатках плохо смытой крови.

— Марфа мертва? — спросил я друзей. Кирилл кивнул и произнес:

— Можешь быть спокоен. Без головы даже ведьмы не живут.

Слава кивнул на сумку, лежащую рядом с ним, и сказал:

— Все мертвы, а скипетр мы прихватили с собой. Сделаем подарок для Милены.

Я согласно кивнул. Вспомнил слова ведьмы, что нас ждали. Нужно будет обязательно рассказать Милене, что нас предали. У меня были подозрения на этот счет. Но думаю, она сама разберется, кто предатель. Нужно возвращаться в усадьбу.

Я чувствовал, как силы потихоньку возвращались. Медленно поднялся, подвигал плечами.

Слава наблюдал за моей разминкой и жадно курил. Он не спеша затягивался, смаковал каждую порцию дыма. Докурил сигарету, Слава спросил меня:

— Ты как, в норме? Машину вести сможешь? — увидел мой утвердительный кивок, добавил:

— Повезло нам, что Лесава дала амулеты. Если бы не они, после вспышки очнулись бы в кандалах и ведьмы нас уже пытали бы. А тебя Арон, считай с того света вытащили. Верховная тебя очень серьезно ранила. Когда я использовал амулет, ты почти не дышал.

— Кириллу тоже повезло, пришлось его оживлять, — ответил я.

— Вернемся в усадьбу, поблагодарим, — раздался голос оборотня. — Ну что, долго еще будем здесь сидеть? Поехали домой, нас уже заждались.

— Парни, вы поезжайте. У меня появились дела в городе, — Слава хлопнул нас по плечам и пошел к машине. — Скоро увидимся, — он поднял сжатый кулак и сел в машину.

Мы проводили взглядом отъезжающую машину Славы и стали собираться. Кирилл отнес сумку с артефактом в машину и сел на переднее сидение. Я завел двигатель, посмотрел в зеркало заднего вида и не узнал себя.

На меня смотрел незнакомый мужик. Уставший и потухший взгляд, ссадины на лице. Мне опять повезло, я снова выжил, отомстил за любимых мне людей. Я подмигнул отражению и нажал на педаль газа, пора домой.